那三名官吏已在正廳擺好了筵席，準備宴請李綱，豈知這李綱不識好歹，竟然大剌剌與旁人飲酒攀談起來，三人一時之間都有些不知所措，不自覺心頭火起。若非李綱大有身份，三人早已上前將那對狗男女狠狠揍上一頓。鄧肅與李綱乃是至交，知其性情，隻好在一旁陪笑，以解三吏憤懣。
酒過三巡，淩欽霜向李綱說道：“晚輩久慕李大人之名，今日得見，願得聆教益。”
李綱微微一怔，道：“小兄弟識得在下？”
淩欽霜道：“在下曾當過幾年禦前大內侍衛，大人上書力諫之舉早有耳聞，甚是欽佩。”
李綱聽了這話，忽而低眉沉吟，停杯投箸，良久不語。
婉晴細看他時，卻見他眼窩微陷，鬢邊已有不少白發，神色頗有些憔悴，知其心之苦悶，便微笑吟道：“佩鳴玉以比潔，懷雪刃以鋤奸。憂廟堂於壯懷，負雄心於高雲。大人誌存高遠，一時失意，不妨便作韜光養晦。待得他日天高海闊，頭角去時，何愁無大展宏圖之日？”
李綱平生仕途多舛，隻因生性剛疾死忠，直言進諫，從不曲意逢迎，依附權貴，故而屢觸奸佞，備受排斥，後來更觸怒天顏，遭貶謫外地。他報國無路，壯誌難酬，更見世道多艱，人心不古，心灰意冷之下，唯有每日沉醉詩詞唱和之中，聊以遣懷。不料今日竟被一個初次見麵的妙齡少女道出多年心曲，震驚之餘，立生知己之感，不由得愁雲頓消，灑然笑道：“姑娘真是慧人也。我李綱一介謫官，微賤書生，得姑娘吉言相贈，不枉此生。”
婉晴隻是笑了笑。她這番話雖是對李綱所說，卻也在趁機勸慰淩欽霜。淩欽霜自也聽出了她的弦外之音，心頭亦甚是感動。
李綱連斟三盅酒，盅盅飲幹，便又與二人攀談起來。淩欽霜曆經官場，與李綱境遇大為相近，一時心意相通，甚是投機。
那三個官吏在席上喝了幾杯悶酒，終究按捺不住，便請鄧肅過來喚人。鄧肅也覺李綱所為頗有不妥，於是便近前與李綱附耳道：“伯紀兄，適可而止吧。”
李綱聞言濃眉一挑，透出不耐之色。
鄧肅歎道：“你這性子便不能改改？官場上的虧，還沒吃夠麽？”
李綱憤然道：“貪官汙吏，個個該死！”
鄧肅忙道：“小點聲！這話若讓那幾個小人聽了……”
李綱截口冷笑道：“怕他什麽？李某坦坦蕩蕩，孑然一身，死又有何懼？”
鄧肅歎道：“這天下萬千貪瀆之輩，豈是你一個人管得過來的？七年了，難道你還不明白，縱然才華天縱，誌大如鴻，卻難奈人心叵測，世道多艱。”
李綱喝了口酒，苦笑道：“似蔡京那等如鬼如蜮的，盡是峨冠博帶，似鐵提轄這般忠良正直的，卻俱為牢籠陷害……”
霜晴二人聽他忽然提到鐵蒼茫，心中都是一凜。
鄧肅道：“你一意為公，心係蒼生，又有何用？人家自在結黨營私，損公自肥，你鬥得過嗎？”
李綱歎道：“宦海十年，得此下場，我念久灰。急灘亂石疑難渡，短楫輕橈反自由。不如歸去，不如歸去……”
鄧肅道：“又說醉話！朝廷任你出任秀州，你若是有心歸隱，又何故千裏而來？何況人家畢竟盛情相邀，無論如何也要賣個麵子，快跟我回去。”
婉晴點頭道：“這位先生所言極是。李大人請回，莫要為我等弄得不歡而散。”
淩欽霜亦知此理，說道：“大人正人君子，須防小人暗算。”
李綱歎了口氣，道：“多承良言。來日有緣，再與二位把盞言歡。”說罷拱手起身返還。
那三個官吏見李綱回轉，便各自壓下心頭怒火，斟酒開筵。
宋通判笑道：“小吏久慕二位大名，今日承蒙屈尊賞臉，當真榮幸之至。”
鄧肅慌忙起身舉杯回禮，客套幾句。
李綱端了盞茶，細細品了，一副陶醉之色，閉目自語道：“此茶細若雀舌，此水清新甘香，果然是洞庭碧螺春。隻不過，茶以味為上。香甘重滑，為味之全。甘、重、滑此茶兼而有之，卻尚缺一‘香’字。香飄於外，其味醇而乏風骨，隻因蒸壓太過，終究凡品耳。”他自顧品茶，竟對宋通判的招呼置之不理，正眼也不看上一眼。
宋通判大為尷尬，卻發作不得，隻得幹笑一聲坐下。
鄧肅笑道：“伯紀兄喝得醉了，通判大人莫要介意。”
宋通判冷笑不語。一旁的孔主簿嘿嘿笑道：“窮鄉僻壤的茶，自然難與京師的好茶相比。怠慢之處，還請見諒。”他憤怒難宣，這話頗含譏諷之意。
李綱雙目陡而圓睜，斜睨著他，冷笑道：“窮鄉僻壤？”
三個官吏不明所指，一時麵麵相覷。
鄧肅歎道：“我們一路北來，眼見流民四起，饑荒連綿，伯紀兄不過一時激憤罷了。”
三個官吏互視一眼，隨後哈哈大笑起來。衛押司擺手笑道：“且上酒！二位遠道而來，今夜杯酒盡歡，不談掃興之事。”
鄧肅忙笑道：“是，是。”
李綱冷哼一聲，便要發作。鄧肅連使眼色，李綱卻鐵青著臉，隻作不見，取了一支茶筅，自顧攪著盞中的茶水，隻泛起片片湯花，四濺不已。
酒過三巡，三吏大唱粉飾太平之辭。鄧肅陪著笑臉，大快朵頤，口中天南海北，大發宏論。李綱則始終神情冷漠，隻自顧喝酒吃菜，三吏問他十句，往往也隻敷衍三兩句，顯然是瞧不在眼裏。
淩欽霜看在眼裏，心下敬佩，婉晴卻低聲道：“這幾隻瘋狗必是州府裏有頭麵的人物。李大人鋒芒太露，大大不妙。那位鄧學士卻倒圓滑得緊。”
淩欽霜聞言，不置可否。
“怪不得這位李大人仕途不順，”婉晴歎道，“強梁者不得其死。”
這時間，卻聽五人漸漸談論起了詩文。衛押司、孔主簿胸無點墨，卻學文人騷客附庸風雅，提了幾個狗屁不通的粗俗疑竇請教。婉晴見鄧肅有板有眼，一一置答，心裏不覺笑開了花。李綱則依然我行我素，全不理會。
酒過三巡，淩欽霜向李綱說道：“晚輩久慕李大人之名，今日得見，願得聆教益。”
李綱微微一怔，道：“小兄弟識得在下？”
淩欽霜道：“在下曾當過幾年禦前大內侍衛，大人上書力諫之舉早有耳聞，甚是欽佩。”
李綱聽了這話，忽而低眉沉吟，停杯投箸，良久不語。
婉晴細看他時，卻見他眼窩微陷，鬢邊已有不少白發，神色頗有些憔悴，知其心之苦悶，便微笑吟道：“佩鳴玉以比潔，懷雪刃以鋤奸。憂廟堂於壯懷，負雄心於高雲。大人誌存高遠，一時失意，不妨便作韜光養晦。待得他日天高海闊，頭角去時，何愁無大展宏圖之日？”
李綱平生仕途多舛，隻因生性剛疾死忠，直言進諫，從不曲意逢迎，依附權貴，故而屢觸奸佞，備受排斥，後來更觸怒天顏，遭貶謫外地。他報國無路，壯誌難酬，更見世道多艱，人心不古，心灰意冷之下，唯有每日沉醉詩詞唱和之中，聊以遣懷。不料今日竟被一個初次見麵的妙齡少女道出多年心曲，震驚之餘，立生知己之感，不由得愁雲頓消，灑然笑道：“姑娘真是慧人也。我李綱一介謫官，微賤書生，得姑娘吉言相贈，不枉此生。”
婉晴隻是笑了笑。她這番話雖是對李綱所說，卻也在趁機勸慰淩欽霜。淩欽霜自也聽出了她的弦外之音，心頭亦甚是感動。
李綱連斟三盅酒，盅盅飲幹，便又與二人攀談起來。淩欽霜曆經官場，與李綱境遇大為相近，一時心意相通，甚是投機。
那三個官吏在席上喝了幾杯悶酒，終究按捺不住，便請鄧肅過來喚人。鄧肅也覺李綱所為頗有不妥，於是便近前與李綱附耳道：“伯紀兄，適可而止吧。”
李綱聞言濃眉一挑，透出不耐之色。
鄧肅歎道：“你這性子便不能改改？官場上的虧，還沒吃夠麽？”
李綱憤然道：“貪官汙吏，個個該死！”
鄧肅忙道：“小點聲！這話若讓那幾個小人聽了……”
李綱截口冷笑道：“怕他什麽？李某坦坦蕩蕩，孑然一身，死又有何懼？”
鄧肅歎道：“這天下萬千貪瀆之輩，豈是你一個人管得過來的？七年了，難道你還不明白，縱然才華天縱，誌大如鴻，卻難奈人心叵測，世道多艱。”
李綱喝了口酒，苦笑道：“似蔡京那等如鬼如蜮的，盡是峨冠博帶，似鐵提轄這般忠良正直的，卻俱為牢籠陷害……”
霜晴二人聽他忽然提到鐵蒼茫，心中都是一凜。
鄧肅道：“你一意為公，心係蒼生，又有何用？人家自在結黨營私，損公自肥，你鬥得過嗎？”
李綱歎道：“宦海十年，得此下場，我念久灰。急灘亂石疑難渡，短楫輕橈反自由。不如歸去，不如歸去……”
鄧肅道：“又說醉話！朝廷任你出任秀州，你若是有心歸隱，又何故千裏而來？何況人家畢竟盛情相邀，無論如何也要賣個麵子，快跟我回去。”
婉晴點頭道：“這位先生所言極是。李大人請回，莫要為我等弄得不歡而散。”
淩欽霜亦知此理，說道：“大人正人君子，須防小人暗算。”
李綱歎了口氣，道：“多承良言。來日有緣，再與二位把盞言歡。”說罷拱手起身返還。
那三個官吏見李綱回轉，便各自壓下心頭怒火，斟酒開筵。
宋通判笑道：“小吏久慕二位大名，今日承蒙屈尊賞臉，當真榮幸之至。”
鄧肅慌忙起身舉杯回禮，客套幾句。
李綱端了盞茶，細細品了，一副陶醉之色，閉目自語道：“此茶細若雀舌，此水清新甘香，果然是洞庭碧螺春。隻不過，茶以味為上。香甘重滑，為味之全。甘、重、滑此茶兼而有之，卻尚缺一‘香’字。香飄於外，其味醇而乏風骨，隻因蒸壓太過，終究凡品耳。”他自顧品茶，竟對宋通判的招呼置之不理，正眼也不看上一眼。
宋通判大為尷尬，卻發作不得，隻得幹笑一聲坐下。
鄧肅笑道：“伯紀兄喝得醉了，通判大人莫要介意。”
宋通判冷笑不語。一旁的孔主簿嘿嘿笑道：“窮鄉僻壤的茶，自然難與京師的好茶相比。怠慢之處，還請見諒。”他憤怒難宣，這話頗含譏諷之意。
李綱雙目陡而圓睜，斜睨著他，冷笑道：“窮鄉僻壤？”
三個官吏不明所指，一時麵麵相覷。
鄧肅歎道：“我們一路北來，眼見流民四起，饑荒連綿，伯紀兄不過一時激憤罷了。”
三個官吏互視一眼，隨後哈哈大笑起來。衛押司擺手笑道：“且上酒！二位遠道而來，今夜杯酒盡歡，不談掃興之事。”
鄧肅忙笑道：“是，是。”
李綱冷哼一聲，便要發作。鄧肅連使眼色，李綱卻鐵青著臉，隻作不見，取了一支茶筅，自顧攪著盞中的茶水，隻泛起片片湯花，四濺不已。
酒過三巡，三吏大唱粉飾太平之辭。鄧肅陪著笑臉，大快朵頤，口中天南海北，大發宏論。李綱則始終神情冷漠，隻自顧喝酒吃菜，三吏問他十句，往往也隻敷衍三兩句，顯然是瞧不在眼裏。
淩欽霜看在眼裏，心下敬佩，婉晴卻低聲道：“這幾隻瘋狗必是州府裏有頭麵的人物。李大人鋒芒太露，大大不妙。那位鄧學士卻倒圓滑得緊。”
淩欽霜聞言，不置可否。
“怪不得這位李大人仕途不順，”婉晴歎道，“強梁者不得其死。”
這時間，卻聽五人漸漸談論起了詩文。衛押司、孔主簿胸無點墨，卻學文人騷客附庸風雅，提了幾個狗屁不通的粗俗疑竇請教。婉晴見鄧肅有板有眼，一一置答，心裏不覺笑開了花。李綱則依然我行我素，全不理會。