旬月下來，州府上下風氣為之一新。沈京尾大不掉，隻恨得咬牙切齒，無奈懼怕霜晴二人厲害，整日食不甘味，求神拜佛，隻盼這兩個煞星早早離去。不出一月，整個人竟然瘦了一圈。
忙裏時光忽忽，轉眼已過上元佳節，二月將至。這日沈京正躺在床上發呆，淩欽霜推門而入，道：“朝廷下了文書，有關鐵提轄的案子，請大人過目。”
沈京沒好氣地道：“州裏的事，都是你說的算，又何必來問我？”
淩欽霜道：“此事還需大人親自判決。”
沈京還想還口，詔命已劈頭蓋臉砸了下來。隻聽淩欽霜冷冷地道：“明日一早，你親自升堂判決，若有半點差池，你知道後果。”說著隨手揚了揚他所寫的誓書，轉身去了。
沈京敢怒不敢言，瞥了一眼詔命，見上麵說什麽“上元大慶，太後壽誕，普天同慶，聖上開恩，大赦天下”、“鐵蒼茫有功於國，前罪既往不咎”雲雲，不由恨恨罵了句：“晦氣。”無奈著手準備。
霜晴二人本打算篡改詔命，但接到文書之後，卻是喜出望外。聖上大赦天下，頗省了二人一番功夫。婉晴隻怕說多了適得其反，是以未再對沈京訓斥，料來以他如鼠之膽，也不敢違抗聖命。但霜晴二人畢竟不放心，次日一早，便約了李綱、鄧肅，喬裝改扮一番，直趨府衙。到得衙前，看熱鬧的百姓已圍了好幾層。四人混在人群之中，向衙內張望。
不多時，沈京升廳坐下，喝了聲：“肅靜！”便對兩旁官差一通訓斥，那顯然是將連日來的滿腔怨氣都發泄在了一眾差吏身上，隻看得霜晴李鄧四人暗暗好笑。
沈京嗬斥夠了，驚堂木重重一砸，喝道：“帶人犯！”
幾個做公的便將鐵蒼茫押上堂來。圍觀百姓見了，都在嘻嘻哈哈，指指點點。
鐵蒼茫跪在階下，肩頭壓著五十斤的枷杻，一陣咳血。隻見他渾身是血，顯然是在獄中沒少吃苦。霜晴二人為免鐵蒼茫起疑，這些日子並未去牢城營探監，卻不想牢頭竟如此狠辣。婉晴見淩欽霜咬牙切齒，忙勸道：“且等退堂之後，再慢慢收拾他們不遲。”
沈京喚過了差役，將鐵蒼茫的枷鎖解了。
鐵蒼茫一時不解，咳問道：“大人，這是何故？”
沈京沉著臉說了聖上大赦天下，又將詔命文書給他瞧過。鐵蒼茫看罷歎了口氣，垂頭不語。
沈京又命一旁的孔目遞上前次判決鐵蒼茫的罪狀，然後悉數撕毀。圍觀的百姓隻為看宣判斬首而來，此時見了，不免興味索然，不一會兒便都散了去。一切事畢，沈京便草草退堂。而他經霜晴二人數月之擾，隻怕血書外泄，惶惶不可終日，不久便撒手歸西了。此是後話，略過不表。
雖然已退了堂，鐵蒼茫那刀劈斧鑿般的身影卻久久跪在階下，一動不動。淩欽霜四人瞧得奇怪，卻不便上前，直待嘻哈百姓散盡，方步入衙廳。卻見鐵蒼茫表情僵硬，目光呆滯。四人都嚇了一跳，婉晴叫道：“鐵老頭，鐵老頭。”
鐵蒼茫掙紮著起了身，卻似對四人渾若不見，拖著沉滯的步子，向廳外慢慢挪去，每走一步，都仿佛是耗盡了全身氣力。四人心頭惘然，一時愣在當地，不知如何是好。
出得衙廳，鐵蒼茫舉目望向碧空白雲，過了半晌，長歎一聲，臉上擠出一絲苦澀的笑意：“為什麽……”口中喃喃自語，腳下踽踽前行。
寒風忽起，如鬼嗚咽，卷得碎沙亂飛，撲打在他臉上、身上、臂上、腿上，刀割也似。繚亂的衣發隨風而舞，簌簌作聲。雙足所及，沙沙細響，踏碎了殘冬無盡的淒涼。
淩欽霜四人望著他佝僂的背影，均感酸楚無限。咳嗽聲中，忽見鐵蒼茫的身子急劇顫抖起來。四人麵麵相覷，心頭盡都泛起一絲不祥的預感，不約而同搶上前去。尚未及近，便見鐵蒼茫的身子直挺挺地向後摔倒，胸前赫然插著一支煙杆。
四人如遭電擊，相顧駭然。淩欽霜急忙運指止血，婉晴則飛針封穴，奈何煙杆貫穿了心髒，已然無救。
淩欽霜悲痛難抑，雙掌貼住其背，瘋狂傾注內力。過了半晌，鐵蒼茫咳出一口鮮血，緩緩睜眼。
李綱雙目含淚，失聲道：“鐵提轄，為什麽？為什麽？”
鐵蒼茫臉上閃過一絲慘笑：“我……罪有應得……”
李綱握住他手，喝道：“胡說！朝廷已赦免於你，你這又是何苦？”
鐵蒼茫道：“法恕吾罪……可是，吾心……吾心難恕……”
婉晴問：“不就是私闖公堂麽？至於嗎？”
鐵蒼茫淒然地搖著頭，沉沉吐了口氣，望著天空，呆然半晌，道：“欽犯尤隆，四度從我手中脫逃，之後殺了無數無辜的百姓……我不殺伯仁，伯仁卻因我而死……”
婉晴叫道：“可你說過，你無權取法而代之，定人生死！律法已經饒了你，你又怎麽能定自己的生死？”
鐵蒼茫聞言愣了一愣，轉瞬釋然地笑了笑，澀聲道：“吾心難恕……吾心難恕……”說罷長歎一聲，瞳子擴散，再無生氣。
淩欽霜雙膝陡軟，頹然倒地，嗓子也似堵住了，出不得聲。李鄧二人雙雙伏屍痛哭。
過了良久，婉晴方哽咽道：“還是把鐵提轄的後事料理了吧。”
四人收拾心情，買了具上好棺木，將鐵蒼茫收殮了。
李綱歎道：“我與鐵提轄神交已久，豈知初會便成永訣，實是造化弄人。鐵提轄故籍江州，家中老母尚在。身後之事，我等責無旁貸。”
鄧肅道：“理應如此。”
次日黃昏，李鄧二人雇了輛牛車，與霜晴拱手話別，運著靈柩向東而去。
婉晴見淩欽霜神色黯然，雙目湧紅，便安慰道：“鐵老頭的肺病已入膏肓，縱是不自盡，恐怕也時日無多了，早一天晚一天，也沒什麽分別。”
淩欽霜望著二人一車消失於殘陽古道上，心中不勝慘然，驀地湧起婉晴那句話來：“為善的困頓命短，為惡的富貴壽延，自古皆然，那也無可奈何。”
二人於寒風之中佇立了良久，方返回城中。
尚未回到住處，忽見十幾個喇嘛簇擁著走上前來，攔住了霜晴二人，紛紛躬身合十，口裏嘰哩咕嚕，喋喋不休。
婉晴詫道：“你們幹什麽……”
眾喇嘛連說帶比，可惜言路不通，難知所雲。婉晴見他們神情和善，似乎並無惡意，大概猜到該是為了盤涅而來。便在此時，忽聽有人道：“阿彌陀佛，他們在向二位施主道謝呢。”
霜晴二人抬頭望去，卻見四個喇嘛抬著一頂軟轎緩緩而來，盤涅軟倚轎上，半坐半臥，麵色蒼白。
淩欽霜拱手道：“大師的傷勢如何？”
盤涅道：“施主多禮，太不敢當。老僧雖然手足皆斷，但並無礙弘揚佛法。”
婉晴聽他口氣平和，並無半分頹喪之意，微感歉然，道：“小女子醫術淺顯，大師見諒。”
盤涅微笑道：“女施主過謙了，既已盡力，何必菲薄？若非施主妙手回春，老僧性命尚且不保。阿彌陀佛，還要多謝施主才是。”
婉晴微微一笑，問道：“大師這便要回吐蕃麽？”
盤涅合十道：“眾徒既已尋來，不便久耽，就此拜別二位施主。”
淩欽霜心頭一凜，隻覺胸中窒悶，如填塊壘，張口還要說些什麽，眾喇嘛卻已簇著盤涅出城去了。
忙裏時光忽忽，轉眼已過上元佳節，二月將至。這日沈京正躺在床上發呆，淩欽霜推門而入，道：“朝廷下了文書，有關鐵提轄的案子，請大人過目。”
沈京沒好氣地道：“州裏的事，都是你說的算，又何必來問我？”
淩欽霜道：“此事還需大人親自判決。”
沈京還想還口，詔命已劈頭蓋臉砸了下來。隻聽淩欽霜冷冷地道：“明日一早，你親自升堂判決，若有半點差池，你知道後果。”說著隨手揚了揚他所寫的誓書，轉身去了。
沈京敢怒不敢言，瞥了一眼詔命，見上麵說什麽“上元大慶，太後壽誕，普天同慶，聖上開恩，大赦天下”、“鐵蒼茫有功於國，前罪既往不咎”雲雲，不由恨恨罵了句：“晦氣。”無奈著手準備。
霜晴二人本打算篡改詔命，但接到文書之後，卻是喜出望外。聖上大赦天下，頗省了二人一番功夫。婉晴隻怕說多了適得其反，是以未再對沈京訓斥，料來以他如鼠之膽，也不敢違抗聖命。但霜晴二人畢竟不放心，次日一早，便約了李綱、鄧肅，喬裝改扮一番，直趨府衙。到得衙前，看熱鬧的百姓已圍了好幾層。四人混在人群之中，向衙內張望。
不多時，沈京升廳坐下，喝了聲：“肅靜！”便對兩旁官差一通訓斥，那顯然是將連日來的滿腔怨氣都發泄在了一眾差吏身上，隻看得霜晴李鄧四人暗暗好笑。
沈京嗬斥夠了，驚堂木重重一砸，喝道：“帶人犯！”
幾個做公的便將鐵蒼茫押上堂來。圍觀百姓見了，都在嘻嘻哈哈，指指點點。
鐵蒼茫跪在階下，肩頭壓著五十斤的枷杻，一陣咳血。隻見他渾身是血，顯然是在獄中沒少吃苦。霜晴二人為免鐵蒼茫起疑，這些日子並未去牢城營探監，卻不想牢頭竟如此狠辣。婉晴見淩欽霜咬牙切齒，忙勸道：“且等退堂之後，再慢慢收拾他們不遲。”
沈京喚過了差役，將鐵蒼茫的枷鎖解了。
鐵蒼茫一時不解，咳問道：“大人，這是何故？”
沈京沉著臉說了聖上大赦天下，又將詔命文書給他瞧過。鐵蒼茫看罷歎了口氣，垂頭不語。
沈京又命一旁的孔目遞上前次判決鐵蒼茫的罪狀，然後悉數撕毀。圍觀的百姓隻為看宣判斬首而來，此時見了，不免興味索然，不一會兒便都散了去。一切事畢，沈京便草草退堂。而他經霜晴二人數月之擾，隻怕血書外泄，惶惶不可終日，不久便撒手歸西了。此是後話，略過不表。
雖然已退了堂，鐵蒼茫那刀劈斧鑿般的身影卻久久跪在階下，一動不動。淩欽霜四人瞧得奇怪，卻不便上前，直待嘻哈百姓散盡，方步入衙廳。卻見鐵蒼茫表情僵硬，目光呆滯。四人都嚇了一跳，婉晴叫道：“鐵老頭，鐵老頭。”
鐵蒼茫掙紮著起了身，卻似對四人渾若不見，拖著沉滯的步子，向廳外慢慢挪去，每走一步，都仿佛是耗盡了全身氣力。四人心頭惘然，一時愣在當地，不知如何是好。
出得衙廳，鐵蒼茫舉目望向碧空白雲，過了半晌，長歎一聲，臉上擠出一絲苦澀的笑意：“為什麽……”口中喃喃自語，腳下踽踽前行。
寒風忽起，如鬼嗚咽，卷得碎沙亂飛，撲打在他臉上、身上、臂上、腿上，刀割也似。繚亂的衣發隨風而舞，簌簌作聲。雙足所及，沙沙細響，踏碎了殘冬無盡的淒涼。
淩欽霜四人望著他佝僂的背影，均感酸楚無限。咳嗽聲中，忽見鐵蒼茫的身子急劇顫抖起來。四人麵麵相覷，心頭盡都泛起一絲不祥的預感，不約而同搶上前去。尚未及近，便見鐵蒼茫的身子直挺挺地向後摔倒，胸前赫然插著一支煙杆。
四人如遭電擊，相顧駭然。淩欽霜急忙運指止血，婉晴則飛針封穴，奈何煙杆貫穿了心髒，已然無救。
淩欽霜悲痛難抑，雙掌貼住其背，瘋狂傾注內力。過了半晌，鐵蒼茫咳出一口鮮血，緩緩睜眼。
李綱雙目含淚，失聲道：“鐵提轄，為什麽？為什麽？”
鐵蒼茫臉上閃過一絲慘笑：“我……罪有應得……”
李綱握住他手，喝道：“胡說！朝廷已赦免於你，你這又是何苦？”
鐵蒼茫道：“法恕吾罪……可是，吾心……吾心難恕……”
婉晴問：“不就是私闖公堂麽？至於嗎？”
鐵蒼茫淒然地搖著頭，沉沉吐了口氣，望著天空，呆然半晌，道：“欽犯尤隆，四度從我手中脫逃，之後殺了無數無辜的百姓……我不殺伯仁，伯仁卻因我而死……”
婉晴叫道：“可你說過，你無權取法而代之，定人生死！律法已經饒了你，你又怎麽能定自己的生死？”
鐵蒼茫聞言愣了一愣，轉瞬釋然地笑了笑，澀聲道：“吾心難恕……吾心難恕……”說罷長歎一聲，瞳子擴散，再無生氣。
淩欽霜雙膝陡軟，頹然倒地，嗓子也似堵住了，出不得聲。李鄧二人雙雙伏屍痛哭。
過了良久，婉晴方哽咽道：“還是把鐵提轄的後事料理了吧。”
四人收拾心情，買了具上好棺木，將鐵蒼茫收殮了。
李綱歎道：“我與鐵提轄神交已久，豈知初會便成永訣，實是造化弄人。鐵提轄故籍江州，家中老母尚在。身後之事，我等責無旁貸。”
鄧肅道：“理應如此。”
次日黃昏，李鄧二人雇了輛牛車，與霜晴拱手話別，運著靈柩向東而去。
婉晴見淩欽霜神色黯然，雙目湧紅，便安慰道：“鐵老頭的肺病已入膏肓，縱是不自盡，恐怕也時日無多了，早一天晚一天，也沒什麽分別。”
淩欽霜望著二人一車消失於殘陽古道上，心中不勝慘然，驀地湧起婉晴那句話來：“為善的困頓命短，為惡的富貴壽延，自古皆然，那也無可奈何。”
二人於寒風之中佇立了良久，方返回城中。
尚未回到住處，忽見十幾個喇嘛簇擁著走上前來，攔住了霜晴二人，紛紛躬身合十，口裏嘰哩咕嚕，喋喋不休。
婉晴詫道：“你們幹什麽……”
眾喇嘛連說帶比，可惜言路不通，難知所雲。婉晴見他們神情和善，似乎並無惡意，大概猜到該是為了盤涅而來。便在此時，忽聽有人道：“阿彌陀佛，他們在向二位施主道謝呢。”
霜晴二人抬頭望去，卻見四個喇嘛抬著一頂軟轎緩緩而來，盤涅軟倚轎上，半坐半臥，麵色蒼白。
淩欽霜拱手道：“大師的傷勢如何？”
盤涅道：“施主多禮，太不敢當。老僧雖然手足皆斷，但並無礙弘揚佛法。”
婉晴聽他口氣平和，並無半分頹喪之意，微感歉然，道：“小女子醫術淺顯，大師見諒。”
盤涅微笑道：“女施主過謙了，既已盡力，何必菲薄？若非施主妙手回春，老僧性命尚且不保。阿彌陀佛，還要多謝施主才是。”
婉晴微微一笑，問道：“大師這便要回吐蕃麽？”
盤涅合十道：“眾徒既已尋來，不便久耽，就此拜別二位施主。”
淩欽霜心頭一凜，隻覺胸中窒悶，如填塊壘，張口還要說些什麽，眾喇嘛卻已簇著盤涅出城去了。