二人歎了口氣，入屋坐定，卻覺煙氣刺鼻。四下打量時，見室中甚是簡陋，桌上櫃中滿列著瓶瓶罐罐，地上則盡是些鐵皮鐵屑。
凝視婉晴一陣，趙飛歌忽然歎道：“歲月不饒人，婉兒丫頭也都這麽大了。”
婉晴奇道：“大叔，你認識我？”
趙飛歌目露追憶之色，屈指數著，喃喃說道：“嗯，四月、三月、二月……二月十三、十四……你生日是二月十五，是不是？”
婉晴大是奇怪，“咦”了一聲，說道：“是啊，你怎麽知道？”
趙飛歌微笑道：“我和莊潭是結義兄弟。當年在周濟莊，小姑娘過生日，我恰好也在場。那時你也不過豆蔻年華，常坐在莊大哥懷裏聽他講故事……”
婉晴哦了一聲，垂下頭去。
淩欽霜問道：“大叔怎麽知我們要來？”
趙飛歌道：“莊家嫂子飛鴿傳書，要我尋訪古老頭的下落。這幾日我忙得很，抽不開身，這才讓竹子代我迎接二位。”
淩欽霜不由問道：“可……可找到了麽？”
趙飛歌道：“他現在大理玉龍雪山。”
猛聽得古真人的所在，霜晴二人忍不住同聲驚詫，道：“玉龍雪山？”
趙飛歌道：“不錯。二位歇息一宿，與我同去與他會合便是。”
淩欽霜心中焦急，婉晴卻定了定神，道：“古真人到底是何方神聖？為何會去爬雪山？”
趙飛歌笑道：“若說這老鬼啊，醫卜星相，無所不通，能知三生，通曉後世，可謂絕世奇人。隻是這廝多年潛蹤，生死不明，著實掛念得緊。近日忽聞舊友之訊，端的不勝之喜。老古酷喜周遊天下，滇藏多山，他自不會錯過。”
淩欽霜聽得詫異，不由問道：“他老人家當真有起死回生之術？”
趙飛歌道：“老古此番赴滇，一為遊玩，二來也為婉兒尋覓療傷聖藥。”
霜晴二人互望一眼，均是喜形於色。
趙飛歌微笑道：“相傳，雪山聖湖蘊有‘神水’，乃萬古冰川所聚，是為人間甘露，隻要入湖沐浴，便能起死回生。”
淩欽霜道：“神水可以醫治百病？”
趙飛歌微笑頷首不語。
淩欽霜又道：“既然有這聖水救命，那是再好不過。事不宜遲，即刻啟程吧。”
趙飛歌道：“欲速則不達，你不累，婉兒可吃不消。我也還要收拾一番，明日動身也不遲。”
淩欽霜知婉晴之傷不能耽擱，兀自擔憂，婉晴卻甚寬懷，道：“既來之，則安之，不必心急了。”見端木竹孤零零跪在門外，便道：“大叔，饒了這孩子吧。”
趙飛歌見她磨得厲害，隻好應了，訓了端木竹幾句，自去收拾行李。
婉晴見端木竹雙眼通紅，強打精神，不住安慰。
端木竹隻是啜泣，道：“不是我的錯。”說完頭也不回地出去了。
他信步而行，心中越發不忿，越走越快，無意之間，已到了城中。其時已是黃昏，他在街角坐了一會兒，忽聽遠處一片嘈雜，抬頭看時，私塾已放學了，父母都在等學生回家。端木竹但見一幕幕父子相攜之景，心頭一酸，怔怔落下淚來。
卻聽一個孩子叫苦道：“爹爹，今天先生留的題目好多啊。”
父親扛著鋤頭，抹一把汗，道：“什麽題目？”
孩子道：“《大學》抄五十遍。”父親點了點頭，笑而不語。
孩子歎道：“那些文縐縐鳥話，我一句也不懂，先生也講不明白。也不知道學來幹麽？”
父親忽地駐足，鋤頭扔在地上，抬手便是一個爆栗子，罵道：“老子省吃儉用，還咬牙賣了老牛，棺材本都搭上了，為你上下使錢，你道為的什麽？先生如此抬舉你，你卻說出這等混賬話來，還敢說先生的不是？”
孩子嚇得呆了半晌，方低聲道：“可我便是不懂，學那些幹什麽？”
父親聽了更怒，叫道：“你這不成器的畜牲，你每天都念的什麽？老子聽都聽會了！書中有車、有馬、有黃金。先生還跟我說，這可是聖上的至理名言啊！聖上的言語還能有錯？你要不想種地，便快滾回去抄！”拽著孩子便往家去。
端木竹默默坐著，但見夕陽落盡，街上漸冷，便自返家去了。
次日一早，四人便即起行。趙飛歌的行李甚多，足有八個大箱，裝滿推車，卻不知裏麵是些什麽。
端木竹遠遠隨在後麵，經過私塾時，又見到了昨晚那挨罵的孩子。卻聽他向一道來上學的同窗笑道：“那五十遍《太學》，你可抄完了麽？”見同窗唉聲歎氣，笑道：“沒抄完，要打手心的。”
同窗道：“你抄完了麽？”
那孩子笑道：“那是自然。”
同窗道：“我才不信。”
那孩子得意地道：“若是一字不漏地抄，自然抄不完。”
同窗道：“你怎麽抄啊，快教我。”
那孩子道：“我也是絞盡腦汁想出來的計較，說與你聽，你可莫要胡亂去說。”
同窗連連點頭。
那孩子搖頭晃腦道：“譬如這一節：‘古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知。致知在格物。’若是抄五十遍，累也累死了你。我便漏寫幾句，‘古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先致其知。致知在格物。’這不就行了？一人五十遍，你道先生會一字一句地看麽？”
同窗聽了，連呼妙極，言道下次也要仿效。
那孩子笑道：“五常曰：‘仁、義、禮、智、信。’此既為‘智’也。無智，何以齊家，治國，平天下？”二人說笑著進私塾去了。
行到江邊，端木竹停下腳來，道：“哥哥姊姊，謝謝你們陪我，我要回去了。”
淩欽霜一愣，問道：“你要回哪兒去？”
端木竹抹著鼻子道：“我要回鐵鋪啊。那裏是我家。”
霜晴二人知這孩子除了師傅，再也無親無故，此後便要獨自孤苦，一時心下都甚不忍。
端木竹問道：“你們要去哪裏？”
婉晴慰他道：“好孩子，你安心在家打鐵，乖乖等師傅回來。”
端木竹點點頭，望了師傅一眼。兩人眼神相對，端木竹低下頭去，不敢與他目光相會。趙飛歌伸手招喚，端木竹躡手躡腳站到師傅身前。
趙飛歌撫摸著孩子的頭，歎道：“孩子，你是對的。”端木竹聞言，一時怔征發呆。
趙飛歌仰天歎道：“無論惡人再怎麽作惡，都不關咱們的事。刀劍殺再多人，終歸也隻是刀劍。咱們是鐵匠，但見奇珍異寶，便是豁出性命，也要將之鑄成兵器的。歲月如梭，此心未易……”
端木竹聽了這話，卻隻麵色呆滯，不知要如何回話，良久才問道：“那師兄他們，為什麽都走了？”
趙飛歌微微苦笑：“世道如此，四書五經，讀書做官才是正道。打鐵算得什麽，又窮，又沒出路，自不受待見。”
婉晴忽道：“大叔，我爹爹說過，冶鐵鑄造名為小道，實與學文求武無異，皆是秉赤誠之心，求冶煉之致。”
趙飛歌聞言，縱聲長笑：“不錯，世人看不起又如何？吾輩何求家財萬貫？何求出將入相？何求青史留名？吾心唯以鑄兵為任，即使身無完骨，烈火焚身，亦所甘心，又何憾於天，何怨於人，何悔於己？”
淩欽霜隻聽得血脈賁張，忍不住擊節叫好。
凝視婉晴一陣，趙飛歌忽然歎道：“歲月不饒人，婉兒丫頭也都這麽大了。”
婉晴奇道：“大叔，你認識我？”
趙飛歌目露追憶之色，屈指數著，喃喃說道：“嗯，四月、三月、二月……二月十三、十四……你生日是二月十五，是不是？”
婉晴大是奇怪，“咦”了一聲，說道：“是啊，你怎麽知道？”
趙飛歌微笑道：“我和莊潭是結義兄弟。當年在周濟莊，小姑娘過生日，我恰好也在場。那時你也不過豆蔻年華，常坐在莊大哥懷裏聽他講故事……”
婉晴哦了一聲，垂下頭去。
淩欽霜問道：“大叔怎麽知我們要來？”
趙飛歌道：“莊家嫂子飛鴿傳書，要我尋訪古老頭的下落。這幾日我忙得很，抽不開身，這才讓竹子代我迎接二位。”
淩欽霜不由問道：“可……可找到了麽？”
趙飛歌道：“他現在大理玉龍雪山。”
猛聽得古真人的所在，霜晴二人忍不住同聲驚詫，道：“玉龍雪山？”
趙飛歌道：“不錯。二位歇息一宿，與我同去與他會合便是。”
淩欽霜心中焦急，婉晴卻定了定神，道：“古真人到底是何方神聖？為何會去爬雪山？”
趙飛歌笑道：“若說這老鬼啊，醫卜星相，無所不通，能知三生，通曉後世，可謂絕世奇人。隻是這廝多年潛蹤，生死不明，著實掛念得緊。近日忽聞舊友之訊，端的不勝之喜。老古酷喜周遊天下，滇藏多山，他自不會錯過。”
淩欽霜聽得詫異，不由問道：“他老人家當真有起死回生之術？”
趙飛歌道：“老古此番赴滇，一為遊玩，二來也為婉兒尋覓療傷聖藥。”
霜晴二人互望一眼，均是喜形於色。
趙飛歌微笑道：“相傳，雪山聖湖蘊有‘神水’，乃萬古冰川所聚，是為人間甘露，隻要入湖沐浴，便能起死回生。”
淩欽霜道：“神水可以醫治百病？”
趙飛歌微笑頷首不語。
淩欽霜又道：“既然有這聖水救命，那是再好不過。事不宜遲，即刻啟程吧。”
趙飛歌道：“欲速則不達，你不累，婉兒可吃不消。我也還要收拾一番，明日動身也不遲。”
淩欽霜知婉晴之傷不能耽擱，兀自擔憂，婉晴卻甚寬懷，道：“既來之，則安之，不必心急了。”見端木竹孤零零跪在門外，便道：“大叔，饒了這孩子吧。”
趙飛歌見她磨得厲害，隻好應了，訓了端木竹幾句，自去收拾行李。
婉晴見端木竹雙眼通紅，強打精神，不住安慰。
端木竹隻是啜泣，道：“不是我的錯。”說完頭也不回地出去了。
他信步而行，心中越發不忿，越走越快，無意之間，已到了城中。其時已是黃昏，他在街角坐了一會兒，忽聽遠處一片嘈雜，抬頭看時，私塾已放學了，父母都在等學生回家。端木竹但見一幕幕父子相攜之景，心頭一酸，怔怔落下淚來。
卻聽一個孩子叫苦道：“爹爹，今天先生留的題目好多啊。”
父親扛著鋤頭，抹一把汗，道：“什麽題目？”
孩子道：“《大學》抄五十遍。”父親點了點頭，笑而不語。
孩子歎道：“那些文縐縐鳥話，我一句也不懂，先生也講不明白。也不知道學來幹麽？”
父親忽地駐足，鋤頭扔在地上，抬手便是一個爆栗子，罵道：“老子省吃儉用，還咬牙賣了老牛，棺材本都搭上了，為你上下使錢，你道為的什麽？先生如此抬舉你，你卻說出這等混賬話來，還敢說先生的不是？”
孩子嚇得呆了半晌，方低聲道：“可我便是不懂，學那些幹什麽？”
父親聽了更怒，叫道：“你這不成器的畜牲，你每天都念的什麽？老子聽都聽會了！書中有車、有馬、有黃金。先生還跟我說，這可是聖上的至理名言啊！聖上的言語還能有錯？你要不想種地，便快滾回去抄！”拽著孩子便往家去。
端木竹默默坐著，但見夕陽落盡，街上漸冷，便自返家去了。
次日一早，四人便即起行。趙飛歌的行李甚多，足有八個大箱，裝滿推車，卻不知裏麵是些什麽。
端木竹遠遠隨在後麵，經過私塾時，又見到了昨晚那挨罵的孩子。卻聽他向一道來上學的同窗笑道：“那五十遍《太學》，你可抄完了麽？”見同窗唉聲歎氣，笑道：“沒抄完，要打手心的。”
同窗道：“你抄完了麽？”
那孩子笑道：“那是自然。”
同窗道：“我才不信。”
那孩子得意地道：“若是一字不漏地抄，自然抄不完。”
同窗道：“你怎麽抄啊，快教我。”
那孩子道：“我也是絞盡腦汁想出來的計較，說與你聽，你可莫要胡亂去說。”
同窗連連點頭。
那孩子搖頭晃腦道：“譬如這一節：‘古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知。致知在格物。’若是抄五十遍，累也累死了你。我便漏寫幾句，‘古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先致其知。致知在格物。’這不就行了？一人五十遍，你道先生會一字一句地看麽？”
同窗聽了，連呼妙極，言道下次也要仿效。
那孩子笑道：“五常曰：‘仁、義、禮、智、信。’此既為‘智’也。無智，何以齊家，治國，平天下？”二人說笑著進私塾去了。
行到江邊，端木竹停下腳來，道：“哥哥姊姊，謝謝你們陪我，我要回去了。”
淩欽霜一愣，問道：“你要回哪兒去？”
端木竹抹著鼻子道：“我要回鐵鋪啊。那裏是我家。”
霜晴二人知這孩子除了師傅，再也無親無故，此後便要獨自孤苦，一時心下都甚不忍。
端木竹問道：“你們要去哪裏？”
婉晴慰他道：“好孩子，你安心在家打鐵，乖乖等師傅回來。”
端木竹點點頭，望了師傅一眼。兩人眼神相對，端木竹低下頭去，不敢與他目光相會。趙飛歌伸手招喚，端木竹躡手躡腳站到師傅身前。
趙飛歌撫摸著孩子的頭，歎道：“孩子，你是對的。”端木竹聞言，一時怔征發呆。
趙飛歌仰天歎道：“無論惡人再怎麽作惡，都不關咱們的事。刀劍殺再多人，終歸也隻是刀劍。咱們是鐵匠，但見奇珍異寶，便是豁出性命，也要將之鑄成兵器的。歲月如梭，此心未易……”
端木竹聽了這話，卻隻麵色呆滯，不知要如何回話，良久才問道：“那師兄他們，為什麽都走了？”
趙飛歌微微苦笑：“世道如此，四書五經，讀書做官才是正道。打鐵算得什麽，又窮，又沒出路，自不受待見。”
婉晴忽道：“大叔，我爹爹說過，冶鐵鑄造名為小道，實與學文求武無異，皆是秉赤誠之心，求冶煉之致。”
趙飛歌聞言，縱聲長笑：“不錯，世人看不起又如何？吾輩何求家財萬貫？何求出將入相？何求青史留名？吾心唯以鑄兵為任，即使身無完骨，烈火焚身，亦所甘心，又何憾於天，何怨於人，何悔於己？”
淩欽霜隻聽得血脈賁張，忍不住擊節叫好。