淩欽霜一路東歸，快馬加鞭，沿途四處打探婉晴的消息，但始終沒再得到她的半點音訊。
夏去秋來，忽忽兩月有餘，他日策白馬，四處探問，卻連古軒昭的消息也是無影無蹤。走庫法，過伊斯法罕，北上錫爾河，南抵波斯灣，足跡所至，幾乎覆蓋了塞爾柱王國每一寸土地。
回程熟路，景物依稀，心境亦大有不同。想到婉晴與自己新婚燕爾，便即分隔，兩個多月來更是生死不明，當真心痛如絞。他下定決心，便是踏遍天涯海角，也要把婉晴尋到。
每當夜深人靜之時，他便獨坐於荒野之中，或修煉玄功，不時拔劍而起，迎風嘯月；或讀《聖經》《古蘭經》，解憂遣懷，直至有所體悟，方自睡去。說來也怪，他縱然不信上帝，不信安拉，但每晚與經中先知神交過後，次日大多精神煥發，前日積蓄的鬱氣，仿似一掃而空。
這日到得呼羅珊草原之上，卻不知是哪裏的軍隊鏖戰。但見萬馬奔騰，塵土蔽天，隻廝殺得天昏地暗。淩欽霜為避戰火，便繞道而行。深紅的落日懸在草原的盡頭，蜿蜒的河水泛著細碎的金色，襯著淩亂的馬蹄倒影，煞是絢爛。
身後滾滾烽煙，殺聲震天，前方忽而飄來一縷琴聲，一名吟遊老者懷抱馬頭琴，唱著悠遠淒涼的古調……
淩欽霜孤騎行走在荒涼的草海之間，聆聽著歌聲，不覺一陣失落，腦海中驀地憶起昨夜深夜讀到的《古蘭經》四十九章第十三節中的一句話：“我創造了許多民族、種族，以便你們互相認識……”
淩欽霜心知在異域見到婉晴的可能性越發渺茫，徘徊良久，終於離開了塞爾柱國。在天竺境內逗留數日後，橫穿吐蕃，到大理境內時，露濃風寒，天已漸漸涼了。
這日黃昏，到得玉龍雪山腳下。淩欽霜曆經風波，重回故地，心頭百感交集。卻見山腳隻餘一片廢墟，遍地折槍斷弓，殘屍敗體，似乎剛剛經曆了一場廝殺。淩欽霜驚疑不定，行出數裏，終於遇上一群逃難的百姓，一問方知，數月之前雪山地震，鎮上百姓無一幸免。後來吐蕃國師遭人刺殺，吐蕃卻說凶手藏匿於大理，故而發兵數萬，揮師征討。餘北冥率軍迎戰，卻在雪山下遭了重創，大敗而歸。殘兵為了泄憤，奸淫擄掠，無所不為，百姓唯有逃離故園。餘北冥因怕兵敗治罪，便轉投他國去了。
淩欽霜四顧兵火餘燼，不忍滯留，當下覓了隻小舟順江而下。初冬時節，水淺浪急，江上船隻甚少，隻他這一葉小船孤零零地隨波浮蕩。遠遠望去，滾滾急流，激起滔天金沙，孤舟若隱若現，仿佛與世隔絕一般。一道身影負手立在船頭，江聲浩蕩，卻似全然不聞，隻自遙望江麵，偶爾發出一兩聲嗟歎，渾如雕像也似。
不一日舟至敘州，卻見城口古樹凋零，長草枯黃，淩欽霜不覺歎息一聲，徑往端木竹的鐵匠鋪而去。豈料鐵鋪早已燒成了一片白地，更不知端木竹遭到了什麽劫難。淩欽霜四下去尋，忽見不遠處赫然並列著兩座墳墓，一座碑上刻著“恩人趙公飛歌之墓”，另一塊碑上則是“趙公大弟子端木竹之墓”。墓前的泥土尚新，顯然是剛剛安葬未久。
淩欽霜“啊”了一聲，呆呆望著墓碑，自言自語道：“端木竹那孩子死了？怎麽死的？”轉念又想：“趙先生命喪異國，又怎麽會有人在這裏給他立碑？莫非竟是……”他心中微震，忙向城內百姓探問，才知五個月前的某一夜鐵鋪失火，端木竹自此便沒了蹤跡，不知生死。事後不久，此地便多了兩座新墳，卻不知何人所立。墳前本來隻有一塊木牌，墓銘甚是惡毒，上書“趙賊埋骨之處”。哪知幾個月之後，卻換成了如今這兩塊上好的石碑。
淩欽霜心知此事定有蹊蹺，想起那孩子的倔強麵龐，趙飛歌的相助之德，一時心酸不已，當下拜了幾拜，以作祭奠。接著便從這石碑著手，遍訪城中石匠，終在城西張記石匠鋪探到了端倪。
那張老石匠言道：“大約是在半個月前吧，有個二十出頭的小丫頭來到店裏，說她是肖鐵匠和竹子的好友，給了老頭子十兩銀子，要老頭子將木牌換成上好的石碑，碑上一書‘恩人趙公飛歌之墓’，一書‘趙公大弟子端木竹之墓’。她說完便匆匆離開了，看樣子倒似有什麽急事。既有銀子，老頭子自然樂意遵辦。隻是不知那肖鐵匠何時卻改姓趙了。”
淩欽霜忙問那少女的相貌，他雖隱隱猜到或是婉晴，但這時終於從張石匠的口中確定，一時喜悅不勝，心頭突突亂跳。婉兒既能返回中原，傷勢自是痊愈，想到這裏，聲音也已發顫了，問道：“老先生可知，她……她往何處去了？”
張老石匠想了想，答道：“好像是往北去了吧。”
淩欽霜當即縱馬北上，沿途尋訪，豈料此後幾日，又再度杳無音訊。淩欽霜好容易得到了婉晴的消息，豈會就此放過？想到張石匠所言，婉晴當日行色匆匆，那必然是遇到了麻煩，不禁愈發心憂。他沒日沒夜地查訪，隻盼能尋到她留下的線索。
這日清晨，隻聽前方江流滾滾，舉目望去，不由咋舌不已。但見一座十三重的樓閣臨江而建，名曰“天寧閣”。重樓之內，卻是一座龐然大佛。那大佛乃是一尊彌勒佛坐像，高與山齊，背山麵江，依山鑿石而成，壯觀非常。
淩欽霜不由驚歎：“樂山大佛，果然名不虛傳！”當日自嶽陽西行的路上，他曾聽婉晴暢談天下名勝，對這樂山大佛便頗為神往。此時觸景生情，不由憶起與婉晴共度的時光，心中有些酸楚，便不願入山。本欲繞道而過，但躊躇良久，卻仍不由自主地往山上行去。
夏去秋來，忽忽兩月有餘，他日策白馬，四處探問，卻連古軒昭的消息也是無影無蹤。走庫法，過伊斯法罕，北上錫爾河，南抵波斯灣，足跡所至，幾乎覆蓋了塞爾柱王國每一寸土地。
回程熟路，景物依稀，心境亦大有不同。想到婉晴與自己新婚燕爾，便即分隔，兩個多月來更是生死不明，當真心痛如絞。他下定決心，便是踏遍天涯海角，也要把婉晴尋到。
每當夜深人靜之時，他便獨坐於荒野之中，或修煉玄功，不時拔劍而起，迎風嘯月；或讀《聖經》《古蘭經》，解憂遣懷，直至有所體悟，方自睡去。說來也怪，他縱然不信上帝，不信安拉，但每晚與經中先知神交過後，次日大多精神煥發，前日積蓄的鬱氣，仿似一掃而空。
這日到得呼羅珊草原之上，卻不知是哪裏的軍隊鏖戰。但見萬馬奔騰，塵土蔽天，隻廝殺得天昏地暗。淩欽霜為避戰火，便繞道而行。深紅的落日懸在草原的盡頭，蜿蜒的河水泛著細碎的金色，襯著淩亂的馬蹄倒影，煞是絢爛。
身後滾滾烽煙，殺聲震天，前方忽而飄來一縷琴聲，一名吟遊老者懷抱馬頭琴，唱著悠遠淒涼的古調……
淩欽霜孤騎行走在荒涼的草海之間，聆聽著歌聲，不覺一陣失落，腦海中驀地憶起昨夜深夜讀到的《古蘭經》四十九章第十三節中的一句話：“我創造了許多民族、種族，以便你們互相認識……”
淩欽霜心知在異域見到婉晴的可能性越發渺茫，徘徊良久，終於離開了塞爾柱國。在天竺境內逗留數日後，橫穿吐蕃，到大理境內時，露濃風寒，天已漸漸涼了。
這日黃昏，到得玉龍雪山腳下。淩欽霜曆經風波，重回故地，心頭百感交集。卻見山腳隻餘一片廢墟，遍地折槍斷弓，殘屍敗體，似乎剛剛經曆了一場廝殺。淩欽霜驚疑不定，行出數裏，終於遇上一群逃難的百姓，一問方知，數月之前雪山地震，鎮上百姓無一幸免。後來吐蕃國師遭人刺殺，吐蕃卻說凶手藏匿於大理，故而發兵數萬，揮師征討。餘北冥率軍迎戰，卻在雪山下遭了重創，大敗而歸。殘兵為了泄憤，奸淫擄掠，無所不為，百姓唯有逃離故園。餘北冥因怕兵敗治罪，便轉投他國去了。
淩欽霜四顧兵火餘燼，不忍滯留，當下覓了隻小舟順江而下。初冬時節，水淺浪急，江上船隻甚少，隻他這一葉小船孤零零地隨波浮蕩。遠遠望去，滾滾急流，激起滔天金沙，孤舟若隱若現，仿佛與世隔絕一般。一道身影負手立在船頭，江聲浩蕩，卻似全然不聞，隻自遙望江麵，偶爾發出一兩聲嗟歎，渾如雕像也似。
不一日舟至敘州，卻見城口古樹凋零，長草枯黃，淩欽霜不覺歎息一聲，徑往端木竹的鐵匠鋪而去。豈料鐵鋪早已燒成了一片白地，更不知端木竹遭到了什麽劫難。淩欽霜四下去尋，忽見不遠處赫然並列著兩座墳墓，一座碑上刻著“恩人趙公飛歌之墓”，另一塊碑上則是“趙公大弟子端木竹之墓”。墓前的泥土尚新，顯然是剛剛安葬未久。
淩欽霜“啊”了一聲，呆呆望著墓碑，自言自語道：“端木竹那孩子死了？怎麽死的？”轉念又想：“趙先生命喪異國，又怎麽會有人在這裏給他立碑？莫非竟是……”他心中微震，忙向城內百姓探問，才知五個月前的某一夜鐵鋪失火，端木竹自此便沒了蹤跡，不知生死。事後不久，此地便多了兩座新墳，卻不知何人所立。墳前本來隻有一塊木牌，墓銘甚是惡毒，上書“趙賊埋骨之處”。哪知幾個月之後，卻換成了如今這兩塊上好的石碑。
淩欽霜心知此事定有蹊蹺，想起那孩子的倔強麵龐，趙飛歌的相助之德，一時心酸不已，當下拜了幾拜，以作祭奠。接著便從這石碑著手，遍訪城中石匠，終在城西張記石匠鋪探到了端倪。
那張老石匠言道：“大約是在半個月前吧，有個二十出頭的小丫頭來到店裏，說她是肖鐵匠和竹子的好友，給了老頭子十兩銀子，要老頭子將木牌換成上好的石碑，碑上一書‘恩人趙公飛歌之墓’，一書‘趙公大弟子端木竹之墓’。她說完便匆匆離開了，看樣子倒似有什麽急事。既有銀子，老頭子自然樂意遵辦。隻是不知那肖鐵匠何時卻改姓趙了。”
淩欽霜忙問那少女的相貌，他雖隱隱猜到或是婉晴，但這時終於從張石匠的口中確定，一時喜悅不勝，心頭突突亂跳。婉兒既能返回中原，傷勢自是痊愈，想到這裏，聲音也已發顫了，問道：“老先生可知，她……她往何處去了？”
張老石匠想了想，答道：“好像是往北去了吧。”
淩欽霜當即縱馬北上，沿途尋訪，豈料此後幾日，又再度杳無音訊。淩欽霜好容易得到了婉晴的消息，豈會就此放過？想到張石匠所言，婉晴當日行色匆匆，那必然是遇到了麻煩，不禁愈發心憂。他沒日沒夜地查訪，隻盼能尋到她留下的線索。
這日清晨，隻聽前方江流滾滾，舉目望去，不由咋舌不已。但見一座十三重的樓閣臨江而建，名曰“天寧閣”。重樓之內，卻是一座龐然大佛。那大佛乃是一尊彌勒佛坐像，高與山齊，背山麵江，依山鑿石而成，壯觀非常。
淩欽霜不由驚歎：“樂山大佛，果然名不虛傳！”當日自嶽陽西行的路上，他曾聽婉晴暢談天下名勝，對這樂山大佛便頗為神往。此時觸景生情，不由憶起與婉晴共度的時光，心中有些酸楚，便不願入山。本欲繞道而過，但躊躇良久，卻仍不由自主地往山上行去。