乾坤子見蔡京到來，滿臉堆笑，下拜行禮。
蔡京顫巍巍地說道：“道長何必客氣？請坐。”當下分賓主坐定，吩咐奉茶。
那道士陪笑道：“旬月不見，太師安否？”
蔡京嗬嗬笑道：“老朽這把老骨頭，多承道長掛念。不知道長所為何來？”
乾坤子道：“太師屈尊下交，無以為敬，小道有件薄禮，尚請笑納。”說著除下背上包裹，放在桌上，解了開來，登時令滿室生輝。內中珍寶器皿無數，盡都是純銀打造。
蔡京權傾朝野，府中奇珍異寶不知多少，見狀也不細看，淡淡地道：“道長何必見外？老朽無功，斷不敢受。”
乾坤子忙道：“太師便算看不上眼，也請賞個薄麵。除此之外，小道新煉‘金龍丹’十粒，頗有延年益壽之效。”說著探懷取了出來。
蔡京嗬嗬一笑，便命仆役收下，道：“道長厚禮，未知何事見告？老朽近日雖然不理朝事，但若有效勞之處，也不妨略舒筋骨。”
乾坤子聞言陳默片刻，忽地一揖到地，垂淚道：“懇請太師相救。”
蔡京微微一怔，道：“道長何出此言？”
那道士神色淒惶，道：“小道有一遠房表弟，現任禦前侍衛總管之職。昨夜刺客闖宮刺駕，他自知護駕不力，聖上若然降罪，必定性命難保。”
蔡京沉吟道：“侍衛總管，肖將軍麽？”
乾坤子道：“正是。”
蔡京道：“肖將軍執掌宮禁以來，法刑合律，巡檢甚嚴。縱因一時失職，又豈有性命之虞？聖上龍體無恙，隻要從速緝拿刺客，料也無妨。”
乾坤子道：“天寧之夜那場刺殺，不知太師可還記得？”
蔡京麵色微變，道：“道長是說，昨夜的刺客仍是魔教餘孽？”
乾坤子忙道：“如此大事，小道豈敢妄議？但當日簡清簡賊行刺時，不巧得很，也是我表弟當值。若非他臨危之際替聖上擋了一劍，將功補過，吃飯的家夥早已不在脖子上了。而後宮中侍衛換了大半，我那表弟得以幸免，也全賴於此。此番刺客二度闖宮，幾乎得手。聖上問責，非隻我那表弟滿門，小道也必受牽連。”
淩欽霜聽了此言，方知十月十日天寧節上簡清竟然闖宮刺駕，不由心中怦怦亂跳。忽而心中一動：“當日太湖豪賭，簡清曾與龍歸約戰禁宮，莫非……”
蔡京自顧飲茶，淡然說道：“眼下正值用人之際，肖將軍忠心耿耿，以聖上之英明，自然會倍加倚重。道長未免杞人憂天了。”
乾坤子默然半晌，再拜道：“小道身家性命危在旦夕，隻望太師搭救，豈敢空穴來風？”
蔡京仍自靜靜品茗，笑而不言。
乾坤子忽地起身，沉聲道：“太師的心思，貧道也略知一二。請恕直言，非但貧道，便是太師府上下能否得保周全，尚未可知。屆時大難臨頭，覆巢之下，再無完卵……”
蔡京聞言，老臉上的皺紋微微一顫。他宦海沉浮五十餘載，縱然權傾朝野，家財萬貫，內心深處，又豈有片時安穩？況他以獧薄巧佞之資，濟君驕奢淫逸之誌。可以說，他一生富貴之源，皆得益於這位風流天子。眼下聖心內禪，意欲退位，所謂一朝天子一朝臣，個中高低，他又豈有不知？自己斂財弄權，已致天怒人怨，如若太子登基，必定會拿自己開刀，以正人心。縱然得過此劫，金兵不日兵臨城下，也未必便有寧日。他伴君二十餘載，早已洞悉聖心，料定聖上內禪之後必定南巡，故而連日來深居簡出，未雨綢繆，隻等南下避禍之日。至於什麽肖將軍的死活，又與自己何幹？
他既抱定此心，自然諸多推諉，但此刻聽得這道士話裏有話，又見他神情鄭重，心中一動，揮手摒退仆役，端起茶碗，輕啜一口，方道：“道長意欲如何，不妨明言。”
乾坤子神情忽而凝重，深吸了一口氣，緩緩吐出四個字：“廢了趙佶！”
“啪”的一聲，蔡京手中茶碗掉落在地，茶水濺得滿地都是。
乾坤子目光泛寒，一瞬不瞬，定定望著蔡京，哪裏還是先前那副卑躬屈膝的奴才相？
淩欽霜腦子亦是嗡嗡作響，這話已非止大逆不道，若然外泄，必是滅族之罪。見這道士說得毫不顧忌，心道：“蔡京隻手遮天，豈止十年？若有廢帝自立之心，決計不會等到此時。那麽便是這道人之意了，他究竟是何方神聖？”
蔡京微微一笑，道：“老朽垂暮之年，手足不便，耳聾眼花，失禮了。”他自承“手足不便”，故而失手碎碗，自承“耳聾眼花”，故而未聽其言，果然都是推托之辭。
乾坤子笑歎道：“可惜，可惜。”
蔡京道：“可惜什麽？”
乾坤子眼望窗外，道：“今日天晴雪消，無閃無雷。太師欲效劉皇叔之機變，可惜天不助也。”
蔡京淡淡地道：“道長起此大逆之意，可是欲步魔教之後塵麽？”
乾坤子道：“貧道縱無此意，便沒有滅族之禍麽？”
蔡京仍不動聲色，隻“哦”了一聲。
乾坤子道：“眼下的情勢，以太師的遠見卓識，豈有不明之理？隻是太師持重，不便輕言罷了。”
蔡京輕哼一聲，心下暗忖：“這牛鼻子語含雙關，殺機暗藏，究竟是什麽人？”
碧血山莊一役之後，蔡京一病不起，便請太乙宮的道士乾坤子來醫治。乾坤子略施妙手，便令他精神回春，並言應吾皇之需，新近煉出數種金丹，可延年壽。蔡京畢生爭權奪利，此時風燭殘年，爭鬥之心漸消，唯一的心病便是延年益壽，得聞自是狂喜，便將獻給聖上的金丹私自攔下，入了自己口中，對這道士的賞賜自也不消多說。這道士安分守己，每日除了閉門煉丹，更無旁騖。蔡京生平相人無數，但這道人為聖上煉丹已久，所煉丹藥又極是靈驗，也便漸漸失了戒心。不想今日這廝原形畢露，背地裏竟有如此圖謀。
蔡京顫巍巍地說道：“道長何必客氣？請坐。”當下分賓主坐定，吩咐奉茶。
那道士陪笑道：“旬月不見，太師安否？”
蔡京嗬嗬笑道：“老朽這把老骨頭，多承道長掛念。不知道長所為何來？”
乾坤子道：“太師屈尊下交，無以為敬，小道有件薄禮，尚請笑納。”說著除下背上包裹，放在桌上，解了開來，登時令滿室生輝。內中珍寶器皿無數，盡都是純銀打造。
蔡京權傾朝野，府中奇珍異寶不知多少，見狀也不細看，淡淡地道：“道長何必見外？老朽無功，斷不敢受。”
乾坤子忙道：“太師便算看不上眼，也請賞個薄麵。除此之外，小道新煉‘金龍丹’十粒，頗有延年益壽之效。”說著探懷取了出來。
蔡京嗬嗬一笑，便命仆役收下，道：“道長厚禮，未知何事見告？老朽近日雖然不理朝事，但若有效勞之處，也不妨略舒筋骨。”
乾坤子聞言陳默片刻，忽地一揖到地，垂淚道：“懇請太師相救。”
蔡京微微一怔，道：“道長何出此言？”
那道士神色淒惶，道：“小道有一遠房表弟，現任禦前侍衛總管之職。昨夜刺客闖宮刺駕，他自知護駕不力，聖上若然降罪，必定性命難保。”
蔡京沉吟道：“侍衛總管，肖將軍麽？”
乾坤子道：“正是。”
蔡京道：“肖將軍執掌宮禁以來，法刑合律，巡檢甚嚴。縱因一時失職，又豈有性命之虞？聖上龍體無恙，隻要從速緝拿刺客，料也無妨。”
乾坤子道：“天寧之夜那場刺殺，不知太師可還記得？”
蔡京麵色微變，道：“道長是說，昨夜的刺客仍是魔教餘孽？”
乾坤子忙道：“如此大事，小道豈敢妄議？但當日簡清簡賊行刺時，不巧得很，也是我表弟當值。若非他臨危之際替聖上擋了一劍，將功補過，吃飯的家夥早已不在脖子上了。而後宮中侍衛換了大半，我那表弟得以幸免，也全賴於此。此番刺客二度闖宮，幾乎得手。聖上問責，非隻我那表弟滿門，小道也必受牽連。”
淩欽霜聽了此言，方知十月十日天寧節上簡清竟然闖宮刺駕，不由心中怦怦亂跳。忽而心中一動：“當日太湖豪賭，簡清曾與龍歸約戰禁宮，莫非……”
蔡京自顧飲茶，淡然說道：“眼下正值用人之際，肖將軍忠心耿耿，以聖上之英明，自然會倍加倚重。道長未免杞人憂天了。”
乾坤子默然半晌，再拜道：“小道身家性命危在旦夕，隻望太師搭救，豈敢空穴來風？”
蔡京仍自靜靜品茗，笑而不言。
乾坤子忽地起身，沉聲道：“太師的心思，貧道也略知一二。請恕直言，非但貧道，便是太師府上下能否得保周全，尚未可知。屆時大難臨頭，覆巢之下，再無完卵……”
蔡京聞言，老臉上的皺紋微微一顫。他宦海沉浮五十餘載，縱然權傾朝野，家財萬貫，內心深處，又豈有片時安穩？況他以獧薄巧佞之資，濟君驕奢淫逸之誌。可以說，他一生富貴之源，皆得益於這位風流天子。眼下聖心內禪，意欲退位，所謂一朝天子一朝臣，個中高低，他又豈有不知？自己斂財弄權，已致天怒人怨，如若太子登基，必定會拿自己開刀，以正人心。縱然得過此劫，金兵不日兵臨城下，也未必便有寧日。他伴君二十餘載，早已洞悉聖心，料定聖上內禪之後必定南巡，故而連日來深居簡出，未雨綢繆，隻等南下避禍之日。至於什麽肖將軍的死活，又與自己何幹？
他既抱定此心，自然諸多推諉，但此刻聽得這道士話裏有話，又見他神情鄭重，心中一動，揮手摒退仆役，端起茶碗，輕啜一口，方道：“道長意欲如何，不妨明言。”
乾坤子神情忽而凝重，深吸了一口氣，緩緩吐出四個字：“廢了趙佶！”
“啪”的一聲，蔡京手中茶碗掉落在地，茶水濺得滿地都是。
乾坤子目光泛寒，一瞬不瞬，定定望著蔡京，哪裏還是先前那副卑躬屈膝的奴才相？
淩欽霜腦子亦是嗡嗡作響，這話已非止大逆不道，若然外泄，必是滅族之罪。見這道士說得毫不顧忌，心道：“蔡京隻手遮天，豈止十年？若有廢帝自立之心，決計不會等到此時。那麽便是這道人之意了，他究竟是何方神聖？”
蔡京微微一笑，道：“老朽垂暮之年，手足不便，耳聾眼花，失禮了。”他自承“手足不便”，故而失手碎碗，自承“耳聾眼花”，故而未聽其言，果然都是推托之辭。
乾坤子笑歎道：“可惜，可惜。”
蔡京道：“可惜什麽？”
乾坤子眼望窗外，道：“今日天晴雪消，無閃無雷。太師欲效劉皇叔之機變，可惜天不助也。”
蔡京淡淡地道：“道長起此大逆之意，可是欲步魔教之後塵麽？”
乾坤子道：“貧道縱無此意，便沒有滅族之禍麽？”
蔡京仍不動聲色，隻“哦”了一聲。
乾坤子道：“眼下的情勢，以太師的遠見卓識，豈有不明之理？隻是太師持重，不便輕言罷了。”
蔡京輕哼一聲，心下暗忖：“這牛鼻子語含雙關，殺機暗藏，究竟是什麽人？”
碧血山莊一役之後，蔡京一病不起，便請太乙宮的道士乾坤子來醫治。乾坤子略施妙手，便令他精神回春，並言應吾皇之需，新近煉出數種金丹，可延年壽。蔡京畢生爭權奪利，此時風燭殘年，爭鬥之心漸消，唯一的心病便是延年益壽，得聞自是狂喜，便將獻給聖上的金丹私自攔下，入了自己口中，對這道士的賞賜自也不消多說。這道士安分守己，每日除了閉門煉丹，更無旁騖。蔡京生平相人無數，但這道人為聖上煉丹已久，所煉丹藥又極是靈驗，也便漸漸失了戒心。不想今日這廝原形畢露，背地裏竟有如此圖謀。