很輕易地把熒和派蒙說服,三人坐到了稻妻的飯店麵前,享用晚餐。


    這家店明碼標價,根據薑逸耳中聽到的談話聲,對外國人來說性價比最高。


    稻妻的平民飯店空間顯得格外小,也沒放在門口和店內的桌子,隻能坐在一高高的凳子上,麵朝長櫃台吃飯。


    人若多,隻能站著,前麵人的快速吃完後麵的人走入空位。


    但這是曾經的離島,現在的離島外國商人變少,貨船很少往來,客流量驟減,這島上的店鋪生意也變差了。


    很多,幹脆把本就宰外國遊客的食物價格繼續上調,使得留在離島的外國人吃飯都需心疼一下錢包。


    眼前這家店算是最好的了。


    店長有良心,也不敢太便宜,否則會被其他店鋪欺壓。


    “我看看……鳥蛋壽司,蒲燒鰻肉,金槍魚壽司,獸骨拉麵,味噌湯,日落鯛魚燒……好!全部來三份。”派蒙大喊。


    灰藍色的布掛下,寫著店名。


    店鋪裏的木板寫著菜單。


    “你說試探和考驗……”昏黃的燈火下,陰影搖曳,熒詢問薑逸。


    “是的。”薑逸三指捏著一枚摩拉,放在桌子上一轉,摩拉滴溜溜的如同陀螺,閃耀著金色的光輝,“你認為托馬身上最顯眼的是什麽?”


    熒思考一秒:“對方腰間佩戴著火元素的神之眼。”


    “對哦!”派蒙說道,“不是說‘眼狩令’嗎?他大搖大擺的在士兵麵前,也沒被捉呀。”


    “對方的身份不同尋常……”熒確認道。


    “嗯!”薑逸聽著摩拉轉動的聲音,“等我們辦完了萬國商會的事,對方大概就會表明身份。是不是試探無所謂,我們根據本心行動就好。”


    “好了,菜上來了。”聊了一會兒,店主已經把味增湯和壽司端上。


    一碗海草和豆腐作為主料,外表樸實無華的湯,鮮香的湯水散發著嫋嫋的酵香。


    根據店主介紹,吃飯的時候隻許品上一口,整頓飯都會因此而變得圓滿。


    薑逸喝了一口,不做評價。


    “以技藝來看,這湯無疑已經是完美級。”派蒙說道,接著品嚐鳥蛋壽司。


    鳥蛋壽司,稻妻的家常料理,將切成片的鳥蛋燒放在調味過的米飯上,做法簡單,但做的好的話,也不失美味。


    “這一份,雖然好吃,但不是完美級。”派蒙嘴刁地搖搖頭。


    金槍魚壽司,稻妻一種徒手捏製的傳統食物。


    口感軟糯而略帶醋味的米飯,搭配上新鮮的魚片,對當地人來說是一份略顯奢侈的享受。


    “這一份也不是。”熒作為大廚,雖還未試過烹飪稻妻的料理,但觀察食物吃下去的效果也能感受到何為完美和普通。


    完美的佳肴,一切食材的特性都完全發揮,色香味都是上等。


    這金槍魚壽司的魚片,賣相還沒有北鬥船上一次吃飯時提供的好。


    “畢竟隻是一家普通的店。”薑逸看著對方上來獸骨拉麵和蒲燒鰻肉。


    獸骨拉麵,熱氣騰騰,上麵有著低溫烹熟的獸肉鋪於麵上,還有鳥蛋,竹筍。


    湯汁鹹香可口,絲絲滲入麵條之中。


    對於碼頭工人來說,疲憊的時候能吃上這麽一碗,精神也能為之一振。


    這一碗,品質——普通級。


    店主的臉色有點黑。


    蒲燒鰻肉,燒烤而成的菜肴。


    切好的鰻肉,先通過蒸煮將多餘的脂肪去除,再進行烤製後淋醬。


    毫無疑問,也是普通級。


    “我們下次要找一家最好吃的店。”派蒙吃著鰻肉,有點遺憾。


    根據店主的辯解,在稻妻,廚師們一致認同這樣一句話:“想要烤出完美的鰻肉,需要一生的專注。”


    “你行你上……”


    當然後麵這句話是熒猜的。


    薑逸笑笑,他怕自己真的上了,會多出一個“鰻肉仙人”的稱號。


    在托馬無聊地等待的時候,薑逸、熒和派蒙開始吃最後的點心。


    日落鯛魚燒,一份添加了日落果,牛奶,麵粉和糖等等食材,製造出的鯛魚形狀的點心。


    脆脆的金色外皮包裹著甜滋滋的內餡,深受稻妻人民喜愛。


    店主說,這道菜在稻妻以前一開始隻是普通的圓柱形,後來經過不斷改良才逐漸變成了現在這般可愛的魚形。


    雖然被食客吐槽了各種食物,但他還是很敬業地在旁邊介紹完所有的菜。


    吃飽喝足,薑逸結賬。


    “很奇怪的稻妻……”吃完了飯,派蒙有所感悟,“這裏的人感覺很禮貌又很不禮貌。”


    “比如,那些監察,這些稻妻人看上去友善,但做事非常排外和冷漠,沒有人情,臉上笑嘻嘻,反手敲詐你一刀。”她吐槽道,“還有剛才的店主,我們評價一道菜不好,他就道歉一次,但好像也沒什麽要改進的想法。”


    “吃到後麵,我都尷尬了。”


    旅行,體驗各國的風土人情也是一環。


    薑逸拿出一稻妻的特產水果,外表豔麗,通體紫色的堇瓜。


    咬了一口。


    果肉很奇特。


    派蒙咽了咽口水:“你哪來的水果?”


    “之前,我們去遠國監的時候,我落後一步買的。”薑逸變魔術般拋出兩個堇瓜,派蒙和熒一人一個。


    “???”她們完全沒發現。


    當時跟在她們身邊的是什麽,薑逸的幻影?


    三人問了一下路,來到了萬國商會。


    萬國商會的會長很熱情地接見了他們。


    這個會長戴著圓形的帽子,身上的衣服像是楓丹的樣式。


    “哦。朋友,你們是來尋求萬國商會的庇護麽。莫非遠國監司那邊讓你們大出血了?”會長氣憤又擔憂地看著他們。


    “差一點點,還好……有朋友在。”熒猶豫了下說道,總不能說他們把監察給催眠了吧。


    “那就好那就好,唉……可別一上來就把本錢全丟了。”會長為他們鬆了一口氣。


    薑逸點點頭,這會長的人品倒是值得他出手幫忙。


    “最近商會有什麽難處嗎?”派蒙也沒忘記任務。


    會長久利須心情有點低落,不想多言:“難處……左右為難,處處碰壁,早已經是習慣了。”


    “鎖國令,真的讓從國外來的大家很難辦呢。”派蒙同情道。


    久利須搖搖頭:“問題的根源倒不是鎖國令,即便限製活動範圍,原本日子也可以過得很好。真正壓榨我們這些外國商人的,是……”


    “……是勘定奉行那些唯利是圖的家夥。”


    他說話時,聲音氣悶而低沉,無力而憤怒。


    “高額的稅收,不合常理的條條框框,這些還都不算最糟糕的事……最糟的是這段時間,新的稅收法令剛剛發布,需要上繳的稅金形式居然從摩拉變成了一種叫做‘晶化骨髓’的貨物。”


    薑逸眉頭一挑。


    “‘晶化骨髓’是……?”派蒙疑惑。


    久利須解釋:“在法令頒布之前,商會裏的大多數商人也都沒聽說過這種貨物。直到一位來自璃月的老商人辨別出,這是他年輕時候曾經往至冬國運輸過的材料……”


    仿佛要把最近的苦悶發泄出來,這萬國商會的會長嘮嘮叨叨的說了許多。


    說他們不情願,但還是不得不去各處搜羅“晶化骨髓”,當做稅金上繳。


    可是不久就發現,這不過是飲鴆止渴,隨著上繳稅金的需求量越來越大,外部“晶化骨髓”的價格也在不斷上升。


    直到後來,隻剩下一位商人那裏才有存貨,其他地方都買不到了……


    壟斷。


    作為一個商人自然很熟悉這個情況。


    壟斷者不斷抬高價格,他們礙於法令的壓力,不得不去高價買進。


    導致惡性循環,上繳的稅金都已經快要超過他們的利潤。


    “世上最賺錢的手段,果然是以製定的規矩來搶錢。”薑逸沒傻呼呼地問商人們為什麽不走,沉沒沉本、以及現在想走都走不了都是原因。


    同時,思考托馬背後之人的心思。


    對方的考驗,是讓他和熒認識稻妻裏處處都在的不公和不合理的規則,體驗壓抑和困境。


    接著,試探他們有沒有對其他人的同理心和仁愛。


    最後,能不能、敢不敢反抗不合理的規則。


    嗯,應該還有幾點。薑逸摸著下巴。


    對方想要的答卷,自己會得幾分呢?


    “欺人太甚。”那邊,熒豎眉氣憤道,“和勘定奉行的人商量的話……”


    “不可能!”久利須道,“我們也有試過和勘定奉行溝通法令的事……可這片充斥著雷鳴之聲的國土上,又有誰還能聽得到我們這些絕境中的商人的呼聲呢……”


    他看著那漆黑無星的夜色,眼神絕望。


    眼睛濕潤起來,情到深處低聲呢喃出每一個稻妻商人對故鄉的思念。


    “楓丹,楓丹啊,我的故鄉……”


    ‘’我好想念你啊……”


    精氣神都似乎被抽離,整個人都顯得蒼老了許多。


    明明是年富力強的年紀但臉頰凹陷,眼睛滿是血絲和睡不好的黑眼圈。


    帽子下棕色的頭發也白了許多。


    給對方留下一點個人空間,熒、派蒙和薑逸走到一邊。


    “根本不給人活路嘛,薑逸,你有什麽想法?”派蒙詢問。

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