皇城司的人訓練有素，兩隊人馬各司其職，一隊架起水槍衝散彌勒教的孩童，一隊迅速側翼包抄，用沙石撲滅他們身上的火焰。沒多久就控製住了局麵，此時京兆府的人也拍馬趕到現場協助疏散群眾，皇城司則將彌勒教眾一一羈押。
楊炯見事情已妥善解決，拿起堆放在一起的水袋，擰開聞了一下。皇城司親衛見狀有心阻止，可看見身形高大的沈高陵識趣的閉上了嘴巴。
“行章對這火油感興趣？”沈高陵見楊炯拿著彌勒教眾的水袋聞了又聞，還倒了一些在手上打量，於是開口詢問。
“這火油你認識？”
“認識呀！軍中常備的就是這種火油，攻城的時候會用到，不過還是水軍用的比較多”沈高陵將門世家，又在軍中任職，對這些軍械再熟悉不過。
楊炯恍然，難怪皇城司的人知道用沙石滅火，可見石油在大華軍中應用已久。於是也不再糾結，擦擦手將水袋仍回了原處。
“皇城司證物，閑雜人等別亂動！”一聲冷喝傳來。
二人聞聲回頭，見到來人都是眉頭一皺。
勾當皇城使譚花。皇城司傳奇人物，出身貧寒，年少時家鄉鬧大饑荒，村人易子而食，為了逃脫被人吃掉的命運。奔走千裏逃命到長安。
居長安，大不易。對一個八歲的女孩子而言更是艱難。無法生活的她隻能沿街乞討，或許是命不該絕，一老乞丐見她可憐就收留她帶著要飯。
時間久了也算是在長安站穩了腳跟。早上出門要飯，晚上老乞丐會教她一些劍術。日子如果這樣下去也算平靜，奈何十五歲的少女初顯風姿，出門要飯被安樂侯相中。一個乞丐麵對權貴，最終的命運可想而知。
誰曾想，懦弱了半生的老乞丐一人一劍殺進安樂侯府，見人就殺，毫不留情，侯府慘叫聲不絕於耳，就在老乞丐手刃安樂侯之際，皇城司使第五奇及時趕到將其斬於劍下。
沒人知道這老乞丐是誰，也無人會在意一個突然消失的十五歲女孩。三年後，一個叫譚花的十八歲少女問劍第五奇，此時的第五奇早已致仕，閑不住的他在太學謀了個教職解悶，平時教教太學生劍術也算安度晚年。
不曾想一個十八歲的少女竟然跑來問劍，本想拒絕的他在得知少女是老乞丐的徒弟後竟答應和她比鬥。誰都沒有料到，號稱長安第一劍的第五奇，譚花隻用了十三招就將他斬於劍下，從此譚花之名冠絕長安。
官家賞識其才華，安排她進入皇城司負責警備皇城，保衛宮禁安全。譚花憑借高超的劍術，狠戾的行事風格聞名皇城司，後因破獲安樂侯謀反案被拔擢為勾當皇城使，成為皇城司第四號人物。
楊炯對這個女人向來敬而遠之，譚花對楊炯這種權貴向來不假辭色。在她的認知中，楊炯這種權貴子弟全都是仗勢欺人之輩，沒一個好東西。楊炯流連花叢的時候，這人沒少找自己麻煩，想方設法的想要把楊炯送進皇城司詔獄。
按理說，這人如此行事，在長安這個權貴雲集之地早就死了不知多少回了，問題是這女人有皇帝禦賜的飛花令，持令可無詔捉拿四品以下官員，如朕親臨。一個勾當皇城使才從五品，有了這飛花令，她都能無詔捉拿同級別甚至高半級的官員，這誰還敢惹。
楊炯止住想要嗆聲的沈高陵，拉著他準備離開。這種女人瘋起來不可理喻，本著多一事不如少一事的原則，楊炯選擇直接無視。
“站住！把邪教徒的法器交出來！”譚花一個閃身擋在二人麵前。
楊炯先是一愣，隨後明白她是想要自己手中的黑色盒子。沒過多糾纏，楊炯直接扔到她懷裏。這東西隻要楊炯想要，隨隨便便造出十幾個，並不是什麽稀罕物。
譚花接過黑盒子打量幾眼接著道：“你和我回去協助調查！”
楊炯就是再好的脾氣麵對她一而再再而三的針對也是生了怒氣：“瘋女人，你別太過分！”
“皇城司有權調查所有四品以下的官員，很不巧，鴻臚寺少卿隻有五品”說著還搖了搖她修長的食指，挑釁意味明顯。
“瘋女人，怎的我蘭蔻坊遭到衝擊你不來，彌勒教蠱惑人民你不出現，現在一切都結束了你跑來叫嚷著要調查雲雲，你這譚花的名字確實貼切，畢竟曇花活不久，惜命一點也屬正常！”楊炯暗自好笑，和我鬥嘴你怕不是壽星公上吊，我氣不死你。
隻見譚花聞言麵色一冷，“錚”的一聲，一把寒光閃閃的青黑色寶劍架在了楊炯的脖子上。
沈高陵還未反應過來，寶劍已經出鞘，想要阻止發現已經為時已晚：“譚花，你太過分了！”
楊炯拍了拍沈高陵的手示意他安心，對麵無表情的譚花笑到：“嚇唬我？你敢殺我嗎？都說你譚花不畏權貴，現在權貴就在麵前，讓我看看你是否浪得虛名！”楊炯一邊說一邊捋著劍鋒朝她走去，直到兩人間隻有半尺的距離才停下。
此時楊炯能清楚的看見她那長長的睫毛，甚至於她那綿長的呼吸聲都能隱約聽見一二。
譚花眯起雙眼：“你當真以為我不敢殺你！”
楊炯針鋒相對，剛要出言譏笑與她，餘光卻瞥見她胸前那抹高聳，於是用隻有兩個人能聽見的聲音道：“以前還未發現，你還是個胸懷寬廣的姑娘”
譚花一臉疑惑，被楊炯突然的這句話弄的莫名其妙。
楊炯見她那疑惑的模樣，忍不住調笑：
脈脈雙含絳小桃，一團瑩軟釀瓊繆。等閑不許春風見，玉扣紅綃束自牢。溫比玉，膩如膏，欲與群山試比高。
譚花雖然讀書不多，但如此淺白的豔曲哪還有不懂的道理。下意識的低頭看了眼自己被朱紅色鬥牛服包裹的身體，對上楊炯那調笑的眼神，麵色瞬間冰冷至極點。
隻見她掉轉劍柄，一個膝肘頂在了楊炯的腹部，這一招滿含憤怒，楊炯應聲倒地，冷汗直下。既然敢調戲這個瘋女人，楊炯大概料到她會如此，咬著牙愣是沒吭一聲。
譚花眼精掃過倒在地上的楊炯有些詫異他今天的表現，原來自己找他麻煩，他不是叫人就是逃跑，今天竟然硬氣起來。搖搖頭不去想他今日的反常，邁步上前想要擒住他時卻被一老太監攔了下來。
此人麵色慘白，溝壑縱橫，一雙狹長的眸子毫無生機，渾身上下透露著危險的氣息。楊炯被沈高陵扶起看對著太監拱手：“魚大官有禮”
魚朝恩滿是皺紋的臉沒有絲毫表情：“官家口諭，此間事了，莫因生事誤了明日的大朝會”
楊炯知道官家就在附近，蘭蔻坊發生的事情可能早就盡收眼底，於是也不再和譚花糾纏，點頭稱是。
魚朝恩轉身對譚花道：“譚大人，官家口諭，盡快查明此事的來龍去脈，莫要在楊大人身上浪費時間，他還有更重要的事要做”
譚花領旨後狠狠瞪了楊炯一眼，意思很明確，你別落到我手裏。楊炯無所謂的聳聳肩，譚花見他如此混不吝，冷哼一聲帶人離開。
魚朝恩謝絕了楊炯的挽留，迅速消失在了人群中。
楊炯送走沈高陵後拿出懷中的輕紗，本想著送還給那個梨渦少女，可尋找了一番，哪裏還有她的行蹤。隻知道她弟弟在蘭蔻坊買了所有的香水，其他一無所知。
楊炯將輕紗揣回懷中，想著正所謂相逢何必曾相識，自己又何必糾結於此？於是搖頭輕笑著離開了東市。
大朝會推遲了近半個月，終於在各國使臣都到達驛館後，五月十八日正式舉行。
楊炯根據官品站在了朝班末尾，按照規定，大華官員隻有五品才能參加大朝會，大部分官員奮鬥一生都未能見皇帝一麵，楊炯一入仕就是五品，可見皇帝對其恩寵有加。
本次大朝會的主題就是接見各國使臣，本來使臣覲見都要在年初末尾，由於遼國使臣求親結盟之心早已路人皆知，西夏和金得到消息後紛紛緊隨其後遣使來華。
楊炯看著依次覲見的三國使臣陷入沉思。
遼國主使是遼皇耶律天祚的長子耶律光，使團三十人，帶有珍寶無數，牛羊千匹，顯然是對和親勢在必得。遼國使臣在長安數日，奔走於權貴之家，遊說朝臣上書將九公主作為和親人選。對遼國而言，長子耶律光是未來的遼皇，非嫡公主不能相配。耶律光在遼國爭奪皇位，需要大華的嫡親公主作為政治外援。而兩國和盟天然的針對第三國，隻嫡親公主才配穩固同盟。
“外臣耶律光攜副使耶律倍覲見大華皇帝”耶律光正正衣冠朝皇帝恭敬行禮。
“不必多禮，遼皇最近身體可好？”皇帝笑著詢問。
“父皇身體康健，日食鬥米，外臣來時父皇還獨自射殺了一隻千斤重的棕熊，實在讓人欽佩。”耶律光侃侃而談，並沒有說些不知所雲的外交辭令。
楊炯撇撇嘴對耶律光的話嗤之以鼻，耶律天祚都五十了，每天吃六斤的米，還射殺一千斤的棕熊，你直接吹他力能扛鼎，白日飛升豈不是更帶勁！
不再看官家和耶律光虛與委蛇，互飆演技。而是看向耶律光身後的副使耶律倍，這小子不是昨天在蘭蔻坊門前的那個少年嗎？他是遼皇的小兒子耶律倍？那昨天那個梨渦少女豈不是遼國公主？
仿佛是注意到了楊炯的目光，少年微微轉身，看見正在打量自己的楊炯，故作正經的臉上露出一絲微笑，朝楊炯的方向眨眨眼。楊炯見狀點頭致意，對這個遼國最小的皇子倒是心生好感。
此時金國與遼國吵的不可開交，金國對遼國想要求娶嫡親公主的要求頗具微詞，甚至當場提出要和大華結盟，條件就是和親五公主。一時間兩國使臣吵的麵紅耳赤，一個罵他狼子野心，一個罵他心懷不軌，叫罵聲不絕於耳。
楊炯這才注意到金國的使團。金國使團是太子完顏骨碌帶隊，使團人數高達五十人，副使是金國的副丞相朱謙善，據說是前梁時期叛逃的漢臣。金國使團剛到長安就不安分，要不是金吾衛從旁約束，指不定要鬧出什麽事來。得知遼國早就上下打點的消息，不肯一步慢步步慢。於是另辟蹊徑，大華不可能同時將兩位公主送去和親，朝臣和皇後都有意讓五公主和親。那和誰結盟不是結盟，我金國光腳的不怕穿鞋的，隻要我給出的條件夠多，不怕大華不和我結盟。
楊炯聽著身旁鴻臚寺卿的講解，暗歎果然事情正朝著官家預想的方向發展。
“這西夏使臣怎麽一言不發？”楊炯看著老頭子的得意門生皮汴，自己的上官鴻臚寺卿疑惑問道。
皮汴跟隨楊炯的目光朝西夏使團的方向看去：“看到那個大胡子了嗎？西夏正使李繼铖，西夏皇族，主戰派。當初在哈拉河口設伏阻擊的就有他。這個人能前來做正使，想來是為了破壞大華和遼的結盟。我得到消息，昨天完顏骨碌和他見過麵”
“師兄的意思是西夏想要和金國結盟？共同對付大華？”
皮汴對這個“師兄”的稱呼頗為受用，自己是左相親自提拔的鴻臚寺主官，本來聽說這個少爺不學無術，流連花叢，想著不好相與。沒想到這個“師弟”不但慧眼如炬，而且謙虛知禮，這讓他懸著的心終於放回了肚子裏。
“錯不了，這是西夏現在唯一的破局之法。”
楊炯暗自分析其中的利害。遼國想要結盟求娶九公主，如此就能騰出手對金用兵。金想要和五公主和親結盟，破壞華遼之盟還能和西夏眉來眼去，繼續蠶食遼的土地。西夏的目的是和金結盟，當大華攻打西夏時，讓大華兩線作戰，首尾不能相顧。
現在三方的訴求都昭然若揭，問題是和親公主依舊是難以解決的問題。官家不知為何執意要九公主和親，朝臣皇後卻把五公主推到了台前，而且金國明確表達了可以用北方三城作為聘禮迎娶五公主，看來事情並沒有之前自己想的那麽簡單。
“都給我閉嘴！大華公主是你們想娶就能娶的嗎？簡直荒謬！”隨著官家的一聲怒喝，所有人都閉上了嘴巴，連連告罪。
官家見使團安靜，冷哼一聲：“既然你們兩國都要與我大華和親，那就讓朕和朝臣看見你們的誠意！”
兩國使臣聞言，紛紛出言表明自己所能開出的條件。
官家不為所動，等兩國使臣說完，威嚴道：“你們的條件容後再議，朕的女兒都是金枝玉葉，非文武雙全，安邦定國之才不能相配。朕決定張榜納婿，全天下青年才俊皆可參加，兩位能不能娶到公主就各憑本事吧！”說著不理會兩國使臣，起身朝後宮走去。
魚朝恩送走皇帝後，一甩浮塵，從袖中拿出一道赭黃色的褶子高聲道：“三日後大比，第一場文鬥，分詩、畫、書三門，每門勝者記一分。第二場武鬥，分騎、射、角力三門，每門勝者記一分。比鬥結束後總分最高者勝出，若出現同分者，由公主決定夫婿人選！”
三國使臣聽後並沒有太大的反對聲，就規則而言，對他們這種馬上民族來說，是有絕對的信心能夠戰勝大華的參賽者，隻要自己在武比中拿下三勝，縱使是大華能在文鬥中全勝，二人也能平分。平分後說是全憑公主決定夫婿人選，但是在朝的人都明白，最後還是皇帝決定人選。這個比鬥的目的，不過是讓遼金雙方沒有怨言，各憑本事罷了。從中也不難看出，官家好像對同遼還是金結盟也在猶豫。
楊炯見朝官們陸續離去，也無意在此逗留。準備和皮汴一同去鴻臚寺上職。還未走出宮門，路上就被魚朝恩攔下示意官家召見。楊炯也不敢怠慢，作別了皮汴後跟著魚朝恩一同朝皇宮深處走去。
楊炯見事情已妥善解決，拿起堆放在一起的水袋，擰開聞了一下。皇城司親衛見狀有心阻止，可看見身形高大的沈高陵識趣的閉上了嘴巴。
“行章對這火油感興趣？”沈高陵見楊炯拿著彌勒教眾的水袋聞了又聞，還倒了一些在手上打量，於是開口詢問。
“這火油你認識？”
“認識呀！軍中常備的就是這種火油，攻城的時候會用到，不過還是水軍用的比較多”沈高陵將門世家，又在軍中任職，對這些軍械再熟悉不過。
楊炯恍然，難怪皇城司的人知道用沙石滅火，可見石油在大華軍中應用已久。於是也不再糾結，擦擦手將水袋仍回了原處。
“皇城司證物，閑雜人等別亂動！”一聲冷喝傳來。
二人聞聲回頭，見到來人都是眉頭一皺。
勾當皇城使譚花。皇城司傳奇人物，出身貧寒，年少時家鄉鬧大饑荒，村人易子而食，為了逃脫被人吃掉的命運。奔走千裏逃命到長安。
居長安，大不易。對一個八歲的女孩子而言更是艱難。無法生活的她隻能沿街乞討，或許是命不該絕，一老乞丐見她可憐就收留她帶著要飯。
時間久了也算是在長安站穩了腳跟。早上出門要飯，晚上老乞丐會教她一些劍術。日子如果這樣下去也算平靜，奈何十五歲的少女初顯風姿，出門要飯被安樂侯相中。一個乞丐麵對權貴，最終的命運可想而知。
誰曾想，懦弱了半生的老乞丐一人一劍殺進安樂侯府，見人就殺，毫不留情，侯府慘叫聲不絕於耳，就在老乞丐手刃安樂侯之際，皇城司使第五奇及時趕到將其斬於劍下。
沒人知道這老乞丐是誰，也無人會在意一個突然消失的十五歲女孩。三年後，一個叫譚花的十八歲少女問劍第五奇，此時的第五奇早已致仕，閑不住的他在太學謀了個教職解悶，平時教教太學生劍術也算安度晚年。
不曾想一個十八歲的少女竟然跑來問劍，本想拒絕的他在得知少女是老乞丐的徒弟後竟答應和她比鬥。誰都沒有料到，號稱長安第一劍的第五奇，譚花隻用了十三招就將他斬於劍下，從此譚花之名冠絕長安。
官家賞識其才華，安排她進入皇城司負責警備皇城，保衛宮禁安全。譚花憑借高超的劍術，狠戾的行事風格聞名皇城司，後因破獲安樂侯謀反案被拔擢為勾當皇城使，成為皇城司第四號人物。
楊炯對這個女人向來敬而遠之，譚花對楊炯這種權貴向來不假辭色。在她的認知中，楊炯這種權貴子弟全都是仗勢欺人之輩，沒一個好東西。楊炯流連花叢的時候，這人沒少找自己麻煩，想方設法的想要把楊炯送進皇城司詔獄。
按理說，這人如此行事，在長安這個權貴雲集之地早就死了不知多少回了，問題是這女人有皇帝禦賜的飛花令，持令可無詔捉拿四品以下官員，如朕親臨。一個勾當皇城使才從五品，有了這飛花令，她都能無詔捉拿同級別甚至高半級的官員，這誰還敢惹。
楊炯止住想要嗆聲的沈高陵，拉著他準備離開。這種女人瘋起來不可理喻，本著多一事不如少一事的原則，楊炯選擇直接無視。
“站住！把邪教徒的法器交出來！”譚花一個閃身擋在二人麵前。
楊炯先是一愣，隨後明白她是想要自己手中的黑色盒子。沒過多糾纏，楊炯直接扔到她懷裏。這東西隻要楊炯想要，隨隨便便造出十幾個，並不是什麽稀罕物。
譚花接過黑盒子打量幾眼接著道：“你和我回去協助調查！”
楊炯就是再好的脾氣麵對她一而再再而三的針對也是生了怒氣：“瘋女人，你別太過分！”
“皇城司有權調查所有四品以下的官員，很不巧，鴻臚寺少卿隻有五品”說著還搖了搖她修長的食指，挑釁意味明顯。
“瘋女人，怎的我蘭蔻坊遭到衝擊你不來，彌勒教蠱惑人民你不出現，現在一切都結束了你跑來叫嚷著要調查雲雲，你這譚花的名字確實貼切，畢竟曇花活不久，惜命一點也屬正常！”楊炯暗自好笑，和我鬥嘴你怕不是壽星公上吊，我氣不死你。
隻見譚花聞言麵色一冷，“錚”的一聲，一把寒光閃閃的青黑色寶劍架在了楊炯的脖子上。
沈高陵還未反應過來，寶劍已經出鞘，想要阻止發現已經為時已晚：“譚花，你太過分了！”
楊炯拍了拍沈高陵的手示意他安心，對麵無表情的譚花笑到：“嚇唬我？你敢殺我嗎？都說你譚花不畏權貴，現在權貴就在麵前，讓我看看你是否浪得虛名！”楊炯一邊說一邊捋著劍鋒朝她走去，直到兩人間隻有半尺的距離才停下。
此時楊炯能清楚的看見她那長長的睫毛，甚至於她那綿長的呼吸聲都能隱約聽見一二。
譚花眯起雙眼：“你當真以為我不敢殺你！”
楊炯針鋒相對，剛要出言譏笑與她，餘光卻瞥見她胸前那抹高聳，於是用隻有兩個人能聽見的聲音道：“以前還未發現，你還是個胸懷寬廣的姑娘”
譚花一臉疑惑，被楊炯突然的這句話弄的莫名其妙。
楊炯見她那疑惑的模樣，忍不住調笑：
脈脈雙含絳小桃，一團瑩軟釀瓊繆。等閑不許春風見，玉扣紅綃束自牢。溫比玉，膩如膏，欲與群山試比高。
譚花雖然讀書不多，但如此淺白的豔曲哪還有不懂的道理。下意識的低頭看了眼自己被朱紅色鬥牛服包裹的身體，對上楊炯那調笑的眼神，麵色瞬間冰冷至極點。
隻見她掉轉劍柄，一個膝肘頂在了楊炯的腹部，這一招滿含憤怒，楊炯應聲倒地，冷汗直下。既然敢調戲這個瘋女人，楊炯大概料到她會如此，咬著牙愣是沒吭一聲。
譚花眼精掃過倒在地上的楊炯有些詫異他今天的表現，原來自己找他麻煩，他不是叫人就是逃跑，今天竟然硬氣起來。搖搖頭不去想他今日的反常，邁步上前想要擒住他時卻被一老太監攔了下來。
此人麵色慘白，溝壑縱橫，一雙狹長的眸子毫無生機，渾身上下透露著危險的氣息。楊炯被沈高陵扶起看對著太監拱手：“魚大官有禮”
魚朝恩滿是皺紋的臉沒有絲毫表情：“官家口諭，此間事了，莫因生事誤了明日的大朝會”
楊炯知道官家就在附近，蘭蔻坊發生的事情可能早就盡收眼底，於是也不再和譚花糾纏，點頭稱是。
魚朝恩轉身對譚花道：“譚大人，官家口諭，盡快查明此事的來龍去脈，莫要在楊大人身上浪費時間，他還有更重要的事要做”
譚花領旨後狠狠瞪了楊炯一眼，意思很明確，你別落到我手裏。楊炯無所謂的聳聳肩，譚花見他如此混不吝，冷哼一聲帶人離開。
魚朝恩謝絕了楊炯的挽留，迅速消失在了人群中。
楊炯送走沈高陵後拿出懷中的輕紗，本想著送還給那個梨渦少女，可尋找了一番，哪裏還有她的行蹤。隻知道她弟弟在蘭蔻坊買了所有的香水，其他一無所知。
楊炯將輕紗揣回懷中，想著正所謂相逢何必曾相識，自己又何必糾結於此？於是搖頭輕笑著離開了東市。
大朝會推遲了近半個月，終於在各國使臣都到達驛館後，五月十八日正式舉行。
楊炯根據官品站在了朝班末尾，按照規定，大華官員隻有五品才能參加大朝會，大部分官員奮鬥一生都未能見皇帝一麵，楊炯一入仕就是五品，可見皇帝對其恩寵有加。
本次大朝會的主題就是接見各國使臣，本來使臣覲見都要在年初末尾，由於遼國使臣求親結盟之心早已路人皆知，西夏和金得到消息後紛紛緊隨其後遣使來華。
楊炯看著依次覲見的三國使臣陷入沉思。
遼國主使是遼皇耶律天祚的長子耶律光，使團三十人，帶有珍寶無數，牛羊千匹，顯然是對和親勢在必得。遼國使臣在長安數日，奔走於權貴之家，遊說朝臣上書將九公主作為和親人選。對遼國而言，長子耶律光是未來的遼皇，非嫡公主不能相配。耶律光在遼國爭奪皇位，需要大華的嫡親公主作為政治外援。而兩國和盟天然的針對第三國，隻嫡親公主才配穩固同盟。
“外臣耶律光攜副使耶律倍覲見大華皇帝”耶律光正正衣冠朝皇帝恭敬行禮。
“不必多禮，遼皇最近身體可好？”皇帝笑著詢問。
“父皇身體康健，日食鬥米，外臣來時父皇還獨自射殺了一隻千斤重的棕熊，實在讓人欽佩。”耶律光侃侃而談，並沒有說些不知所雲的外交辭令。
楊炯撇撇嘴對耶律光的話嗤之以鼻，耶律天祚都五十了，每天吃六斤的米，還射殺一千斤的棕熊，你直接吹他力能扛鼎，白日飛升豈不是更帶勁！
不再看官家和耶律光虛與委蛇，互飆演技。而是看向耶律光身後的副使耶律倍，這小子不是昨天在蘭蔻坊門前的那個少年嗎？他是遼皇的小兒子耶律倍？那昨天那個梨渦少女豈不是遼國公主？
仿佛是注意到了楊炯的目光，少年微微轉身，看見正在打量自己的楊炯，故作正經的臉上露出一絲微笑，朝楊炯的方向眨眨眼。楊炯見狀點頭致意，對這個遼國最小的皇子倒是心生好感。
此時金國與遼國吵的不可開交，金國對遼國想要求娶嫡親公主的要求頗具微詞，甚至當場提出要和大華結盟，條件就是和親五公主。一時間兩國使臣吵的麵紅耳赤，一個罵他狼子野心，一個罵他心懷不軌，叫罵聲不絕於耳。
楊炯這才注意到金國的使團。金國使團是太子完顏骨碌帶隊，使團人數高達五十人，副使是金國的副丞相朱謙善，據說是前梁時期叛逃的漢臣。金國使團剛到長安就不安分，要不是金吾衛從旁約束，指不定要鬧出什麽事來。得知遼國早就上下打點的消息，不肯一步慢步步慢。於是另辟蹊徑，大華不可能同時將兩位公主送去和親，朝臣和皇後都有意讓五公主和親。那和誰結盟不是結盟，我金國光腳的不怕穿鞋的，隻要我給出的條件夠多，不怕大華不和我結盟。
楊炯聽著身旁鴻臚寺卿的講解，暗歎果然事情正朝著官家預想的方向發展。
“這西夏使臣怎麽一言不發？”楊炯看著老頭子的得意門生皮汴，自己的上官鴻臚寺卿疑惑問道。
皮汴跟隨楊炯的目光朝西夏使團的方向看去：“看到那個大胡子了嗎？西夏正使李繼铖，西夏皇族，主戰派。當初在哈拉河口設伏阻擊的就有他。這個人能前來做正使，想來是為了破壞大華和遼的結盟。我得到消息，昨天完顏骨碌和他見過麵”
“師兄的意思是西夏想要和金國結盟？共同對付大華？”
皮汴對這個“師兄”的稱呼頗為受用，自己是左相親自提拔的鴻臚寺主官，本來聽說這個少爺不學無術，流連花叢，想著不好相與。沒想到這個“師弟”不但慧眼如炬，而且謙虛知禮，這讓他懸著的心終於放回了肚子裏。
“錯不了，這是西夏現在唯一的破局之法。”
楊炯暗自分析其中的利害。遼國想要結盟求娶九公主，如此就能騰出手對金用兵。金想要和五公主和親結盟，破壞華遼之盟還能和西夏眉來眼去，繼續蠶食遼的土地。西夏的目的是和金結盟，當大華攻打西夏時，讓大華兩線作戰，首尾不能相顧。
現在三方的訴求都昭然若揭，問題是和親公主依舊是難以解決的問題。官家不知為何執意要九公主和親，朝臣皇後卻把五公主推到了台前，而且金國明確表達了可以用北方三城作為聘禮迎娶五公主，看來事情並沒有之前自己想的那麽簡單。
“都給我閉嘴！大華公主是你們想娶就能娶的嗎？簡直荒謬！”隨著官家的一聲怒喝，所有人都閉上了嘴巴，連連告罪。
官家見使團安靜，冷哼一聲：“既然你們兩國都要與我大華和親，那就讓朕和朝臣看見你們的誠意！”
兩國使臣聞言，紛紛出言表明自己所能開出的條件。
官家不為所動，等兩國使臣說完，威嚴道：“你們的條件容後再議，朕的女兒都是金枝玉葉，非文武雙全，安邦定國之才不能相配。朕決定張榜納婿，全天下青年才俊皆可參加，兩位能不能娶到公主就各憑本事吧！”說著不理會兩國使臣，起身朝後宮走去。
魚朝恩送走皇帝後，一甩浮塵，從袖中拿出一道赭黃色的褶子高聲道：“三日後大比，第一場文鬥，分詩、畫、書三門，每門勝者記一分。第二場武鬥，分騎、射、角力三門，每門勝者記一分。比鬥結束後總分最高者勝出，若出現同分者，由公主決定夫婿人選！”
三國使臣聽後並沒有太大的反對聲，就規則而言，對他們這種馬上民族來說，是有絕對的信心能夠戰勝大華的參賽者，隻要自己在武比中拿下三勝，縱使是大華能在文鬥中全勝，二人也能平分。平分後說是全憑公主決定夫婿人選，但是在朝的人都明白，最後還是皇帝決定人選。這個比鬥的目的，不過是讓遼金雙方沒有怨言，各憑本事罷了。從中也不難看出，官家好像對同遼還是金結盟也在猶豫。
楊炯見朝官們陸續離去，也無意在此逗留。準備和皮汴一同去鴻臚寺上職。還未走出宮門，路上就被魚朝恩攔下示意官家召見。楊炯也不敢怠慢，作別了皮汴後跟著魚朝恩一同朝皇宮深處走去。