“大人！你沒事吧？”毛罡率先看到背著李漁的楊炯，見二人衣衫不整，吩咐手下不得靠前，自己一個人走了上去，低聲詢問。
楊炯見他如此細心，心中的不快消失大半，吩咐道：“山那邊有個白蓮教的殺手，吩咐人去看看。”
“我去！”毛罡一聽有殺手，哪裏還呆得住，一個箭步就要朝巨石的方向奔去。
楊炯拉住他笑道：“那人是個練家子，見你們來估計早就跑了，吩咐些人搜查一下，看能不能找到什麽有用線索。”
毛罡不好意思的訕笑幾聲，叫了幾個人按照楊炯的意思行動。
“公主受了點傷，現在不宜見人，你安排下。”
毛罡自始至終都對李漁視而不見，見楊炯自己提起，低聲道：“大人，卑職已經安排了車馬，就在山腳下，下山的路已經清出來了，沒有別人，大人放心。”
楊炯對毛罡的貼心甚是滿意，背著李漁招呼他跟上。路上森林掩映，確實沒有其他人在附近，楊炯一邊走一邊對低著頭的毛罡道：“怎麽找到這來的？”
“大人那飛天的物件真是神奇，卑職見大人逃出升天，就帶著人反擊，和岸上的兄弟匯合後，就跟著那物件的方向尋找，尋到這聽見巨響，才帶人趕來，沒想到大人真在此地！”毛罡聲情並茂的把過程說了一遍。
楊炯暗自點頭，看來這毛罡不但有一膀子力氣，心思上還極為細膩，忠勇可人。
“兄弟們傷亡如何？”
毛綱神色一暗，沉聲道：“那狗日的希臘火真是毒，活活燒死了咱們32個弟兄”
楊炯聞言也是憤懣，在水裏被人家按著頭打，根本沒有還手的機會，任誰心裏都會覺得憋屈。楊炯從懷中掏出一張玫瑰金卡片遞給毛罡。
“這是？”毛罡打量著手中的金卡，一臉疑惑。
“蘭蔻坊的金卡，到了太原府，拿著這張卡去大通錢莊支取一千兩，發給犧牲的兄弟家屬，剩下的你自己安排”楊炯解釋道。
“大人，這不合規矩！”毛罡說著就要把卡還給楊炯。
楊炯冷哼道：“哪有那麽多規矩？我自會跟官家說項，你放心大膽的用，沒人會多嘴！”
“謝大人！”毛罡眼眶發紅，想要說出什麽奉承的話卻怎麽也張不開嘴，隻是生硬的擠三個字來。
這些禁軍將士雖然薪俸比普通士兵多上一些，可身在長安，生活大不易。尤其是戰死後，朝廷的補助也沒有多少，申報，審批，複核等等一係列流程下來，士兵的家人早就揭不開鍋了，楊炯能幫些就幫些，不為別的，隻圖個心安。
“李泌呢？”
毛罡見楊炯問起，扭捏道：“卑職怕齊王出事，安排了兄弟陪他在營地休息。”
“你不會是把他軟禁了吧？”
“卑職哪敢呀？隻是讓兄弟們守著而已。”
楊炯嗤笑：“你呀你！軟禁親王，你也算是大華第一人，回去別忘了和你那些弟兄吹噓一二”
“大人可別取笑卑職了，卑職還指望大人幫忙求情一二”毛罡苦著臉哀求道。
“你呀，就是欺負我二皇兄脾氣好，看在你忠勇的份上，本宮去幫你說項！”李漁靠在楊炯的背後嬌笑出聲。
“謝公主殿下！”毛罡聞言如蒙大赦，轉身就下跪。
楊炯一把抓起他：“少裝模作樣，都是自己人就別搞那些有的沒得了”
毛罡訕訕一笑不再說話，畢竟眼下的場景他又不瞎，什麽該說什麽不該說他還是明了的。
“耶律光呢？不是說巡查兩岸嗎？怎麽不見人影？”楊炯疑惑道。
毛罡臉色不太好看，低聲道：“卑職上岸反擊後，就看到他們的先鋒部隊，本想著兵合一處，迅速剿滅賊寇。沒想到他們說耶律光早就先行趕到太原府等大人了。”
“耶律光倒是惜命。”楊炯冷笑一聲不再說話。
不多時走到馬車前，把李漁安排到馬車上，領著毛罡就朝李泌的方向走去。
楊炯人還未到，老遠就能聽見他的叫罵聲。
“你們簡直大膽？竟敢囚禁本王？你們知道自己在幹什麽嗎？”
“齊王殿下，現在敵暗我明，卑職實在是不能讓您以身犯險！”一個士兵單膝下跪，擋在李泌麵前，周圍的士兵見狀也紛紛下跪，阻止李泌前進。
“狗屁的危險？本王的九妹和楊炯現在都下落不明，你們不去找他們，在這守著我幹嘛？”楊炯還是第一次見李泌爆粗口，平時的他都是文質彬彬，行動有禮，現在看來是真的急了。
“行了你，朝他們撒什麽氣。”楊炯走過去揮手讓他們離去，自己則是拉著他走到一旁。
“你回來了？我九妹呢？”李泌摟著楊炯的肩膀急切道。
“受了點小傷，沒什麽大礙，現在在車裏休息。”
“那就好那就好。”
“你呢？有沒有事？”
“沒什麽大礙！”楊炯回道。
李泌見二人都沒事，提著的心終於放下，抬頭看看天際線，已經是黎明破曉，對楊炯道：“接下來怎麽辦？”
楊炯沉思了一會開口：“這裏距離太原府不遠，快點走在傍晚時分應該能趕到”
“行，你安排就好。”李泌點頭同意。
此時毛罡走來稟告，車駕已經安排好，請求是否出發。
李泌見到來人，冷哼一聲：“毛指揮沒有什麽對本王說的嗎？”
“卑職罪無可恕，不敢妄辯。”毛罡躬身認罪。
“好！好個罪無可恕，你就是這個態度？”齊王一聽這話，剛熄滅的火蹭的一下子就竄了起來。
楊炯也是無語，這毛罡平時看著挺精明的，怎麽現在說起諢話來了，這李泌明顯是指桑罵槐衝著我來的，你服個軟，給他個台階下不就行了，怎麽還挺著脖子硬起了正麵。
“毛罡！你雖然救駕有功，但對齊王無禮也是真，既然如此就功過相抵，趕緊滾去安排車駕出發！”楊炯出言打斷，趕緊讓毛罡消失。
毛罡聞言對二人躬身一禮，跑到隊伍中組織車駕出發。
“哼？什麽意思？你也看我好欺負？”李泌見楊炯如此包庇毛罡，語氣不善道。
楊炯一把摟過李泌笑道：“行了，知道你心中有氣，可當時還不是為了救你，你要是在我這出事，我怎麽跟官家皇後交代？”
“你少來！我李泌可不是耶律光那種貪生怕死之輩！”李泌一把甩開楊炯的手，生氣道。
“我也是沒辦法，這群人明顯是一波衝你，一波衝李漁來的，我隻能護著一個人，不得已才讓人把你打暈。”楊炯語氣懇切道。
“你的意思是李澤？”李泌見他說起正事，也不再計較，神色凝重的出言詢問。
其實李泌在知道楊炯和李漁沒事的時候，早就氣消了大半，之所以找毛罡的茬就是告訴楊炯下次別自作主張，我李泌也不是貪生怕死之人。
“以我對太子的了解，他不會幹這麽愚蠢的事。再有就是猛火油和希臘火，這些東西可都是軍械，在你那些兄弟姐們中也就隻有李澤和李溟能搞出來。”楊炯分析道。
李泌一邊思索一邊踱步：“李溟不可能，她是女兒身，現在正在南疆駐守，我和她沒有過節。按照你的思路，恐怕隻有李澤會這麽做。”
“他倒是小心眼，就因為你罵了他一句，現在就要借白蓮教的手殺你”
李泌灑然一笑：“狗膽包天的蠢貨。”
楊炯點頭表示認同，眾目睽睽之下刺殺嫡親皇子公主，他真是愚蠢到家了。
“看來他在兵部過得太舒服了！”
楊炯見他陰沉著臉，調笑道：“怎麽？現在不說什麽對權力不感興趣的話了？”
“你少在這陰陽怪氣，刀都架在本王脖子上了，還不許本王還手？”李泌冷聲道。
“我早就說了，咱們生在這個家庭，逃不掉的”楊炯感歎一句。
李泌並不說話，沉默著打馬前行。
越到北方，越感覺荒涼，一路上雜草叢生，熱浪滾滾，大地在烈日的炙烤下，幹裂成無數道口子，塵土漫天飛揚，草木枯黃，了無生機。
行至太原府境內，景色有所改觀，田野的莊稼多了幾抹綠色。隻是這莊稼地裏卻不見農人，頗為怪異。楊炯站在車轅上眺望，見遠處一群人敲鑼打鼓，甚是熱鬧，與此處的冷清形成鮮明的對比。
楊炯叫來李泌，打算一同前去觀瞧。李泌欣然同意，畢竟他就是為了采風來的，如今已經到了太原府城下，倒是也升起了好奇之心。
二人一同擠進人群。楊炯拉著一個年長的老人，出言詢問：“老伯，你們這是做什麽？”
“外鄉來的？”老人見兩個年輕人衣著光鮮，談吐不凡，口音也不似本地，疑惑道。
李泌上前施禮，出言道：“老伯，我兄弟二人打長安來此探親，路過此地見百姓不事生產，都聚集在此，好奇之下特來向詢。”
老人見來人彬彬有禮，儀表堂堂，於是笑到：“後生有所不知，今天是河神老爺娶親的日子，我們都是前來觀禮的。”
楊炯二人麵麵相覷，都從對方的眼神中看出了疑惑。
“敢問老伯，這河神娶親可是有什麽掌故？”楊炯出言詢問。
老人環顧四周，見無人注意，招呼二人來到一棵大柳樹下，小聲道：“你們來的路上可看見幹旱的情形？”
楊炯二人點頭。
“這就對了，河神老爺就是掌管我們這一方降雨的神隻。隻要每年給河神進獻一個七八歲的童女，我們這一方人家才能活命。”
李泌聞言疑惑道：“何為進獻？”
“進獻就是獻給河神做妻子！”
楊炯眉頭皺起，冷聲道：“你們見過河神？”
“沒見過，但神婆說得不會錯，她說進獻了童女，河神老爺就會給我們下雨！”老人篤定道。
李泌的臉色也有些難看，沉聲道：“老伯，你們給那河神進獻童女多年，可有不下雨的時候？”
老人聞言大驚：“後生可不敢亂說，河神大人不降雨自然是有不降雨的道理，神婆說隻要給河神進獻他心儀的女童，總會下雨的”
“一派胡言！”李泌大罵出聲。
“哎呀，你這後生好生莽撞，莫要驚擾了河神”老人滿臉不悅道。
李泌怒不可遏，剛要開口就被楊炯拉到河邊：“別急，咱們好好看看這河神是個什麽東西”
李泌聞言也是冷靜下來，和楊炯站在岸上觀瞧水中的儀式。
天色漸晚，天邊的火燒雲暗紅如血，映照在河水中甚是詭異。河邊臨時搭建的高台周圍，熱浪穿梭，紅幔飄動。
神婆立於高台之上，口中念念有詞，不多時她雙眼猛的睜開，大聲道：河神大人在上，白蓮使者誠心禱告，獻上純潔之女童，以平息您的怒火，祈求您保佑村莊風調雨順，以解生民之苦。念完禱詞後，隻見她拿起身邊的黃符紙就燒了起來，周圍幾個神婆跟著一起高喊：“送親開始！”
話音剛落，周圍重新響起了出嫁的喜樂，隻是這新人接親的禮樂，用在了獻祭儀式上，讓人徒生詭異之感。
被選中的女童身著一襲紅衣，眼神驚恐而無助。儀式現場鑼鼓聲和誦經聲交織，周圍村民恭敬站在一旁，口中跟著吟誦不知名的話語。神婆揮舞著手中的法器，口中的咒語愈發急促。村民們神情緊張，亦步亦趨的跟從著神婆的指示行動。女童被一步步帶向河邊，河水漸漸沒過她的腳踝。
此時，河麵泛起詭異的漣漪，仿佛有神秘的力量在湧動，整個場景充滿了恐怖與詭異。神婆高聲呼喊：“河神召喚！是河神大人的召喚，趕快把新娘送入水中！”
眾人聞言毫不遲疑，抬起女童就要扔進河水中。楊炯和李泌同時站起，張嘴就要製止。
“全都給我住手！”一個身著緋紅色官服，麵容冷峻的中年男子帶人製止了獻祭儀式。
楊炯二人見狀，也都安心下來，對視一眼走了過去，想要看看這官員搞什麽名堂。
隻見這個官員環顧四周，朗聲道：“你們這是犯罪知道嗎？按大華律法，無故殘害兒童者，流放三千裏！”
村民聞言議論紛紛，嘈雜聲不絕於耳。
就在此時一七旬老叟拄著拐杖走了出來，對著官員道：“馮府君，這河神娶親我們已經弄了三年，如今吉時已到，府君有什麽話能不能等儀式過了再說？”
被叫做府君的官員冷聲道：“本官是朝廷任命的太原府知府馮遠山，現在命令你們終止這場荒謬的行為！”
“哎呀呀！吉時已過，吉時已過，河神大人要發怒了。”神婆從高台跳下，高聲呼喊，吵得周圍的村民人心惶惶。
馮遠山見這神婆裝神弄鬼，眉頭一皺走上前去：“你就是那白蓮使者？”
“正是！河神大人警示，吉時已過，此處必將赤地千裏！”神婆滿是倨傲之色，語氣中恐嚇意味盡顯。
馮遠山一笑：“神婆是吧！本府觀這小女童長的並不漂亮，想那河神也不會喜歡。要不這這樣，本府另選美女，明天就會給河神送到，你去幫本府通告那河神一聲，如何？”
“不必了，河神已經發怒，他老人家不會聽任何人的話語，都是你們錯過了吉時，你們必須承擔忤逆河神的後果。”
“本官覺得還是有必要的，畢竟這河神保佑了此方三年，相信他也願意和他的信徒交流。你們還愣著幹嘛？送神婆去跟河神通稟”馮遠山說著命令身後的官差行動。
官差得到命令，架起神婆就扔進了河水中央，完全不理會她的喊叫。
眾人見狀，紛紛上前想要救那神婆。馮遠山冷哼一聲：“你們幹什麽？難道要阻止本官與河神溝通？你們不是想風調雨順嗎？本官今日就遂了你們的心願。”
眾人見他殺氣凜然，紛紛被他的氣勢所震懾，站在原地一動不敢動。
過了一會兒，馮遠山見神婆沉入河底，嗤笑出聲：“看來這神婆法力不太行，這麽久都沒把河神說的話傳遞上來。你們去把那幾個神婆也送下去，讓她們催一催，看看河神到底是什麽要求，本官好滿足他。”
身後的官差得令，朝著台上的三個神婆一擁而上，見她們還敢掙紮，拿起繩子將三人捆了個結結實實，抬起來就扔進了河裏。
周圍的村民麵麵相覷，完全不知道這府君今日到底想幹什麽。有心想要為那些神婆說上兩句話，隻是剛出人群，對上他那冷漠的眼神，心底就開始發怵，抬出的腳再也邁不動半步。
又等了一會，見三人徹底淹死在水中，馮遠山歎息一聲：“這女人就是靠不住，傳話這種簡單事都辦不好，還是勞煩這幾位下去跟河神通告一二？”說著看向站在最前的一眾士紳。
士紳們見狀，哪還不知道他是想讓自己去死，嚇得這些人趕緊跪地求饒，口中高呼饒命。
馮遠山冷哼連連：“白蓮教的匪徒你們都敢相信？真是不知所謂，你們這群人三年來一直出資舉辦這荒謬的儀式，簡直是助紂為虐。”
“小人該死，小人該死。”
“哼！你們是該死，可現在處死你們太便宜你們了，這三年來你們協助殘害了多少女童？搞得咱們太原府烏煙瘴氣，若是我這一府之長再不管教，還有何麵目見官家。給我把他們都帶下去，待本官搜集好證據，定要讓他們好看！”
“大人英明！”村民見此，紛紛下跪高呼，不知是害怕還是真的意識到了自己的愚昧。
“今日你們都聽好了，要是再讓本官發現你們搞什麽河神娶親的愚昧活動，不要怪本官手下不留情！”馮遠山高聲警告，語氣中殺氣森森，嚇得村中族老噤若寒蟬，再也不敢出聲辯駁。
李泌看到這一切，讚歎道：“好官！”
“確實好官”楊炯附和，隻是眼神晦暗不明，仿佛是有什麽心事。
楊炯見他如此細心，心中的不快消失大半，吩咐道：“山那邊有個白蓮教的殺手，吩咐人去看看。”
“我去！”毛罡一聽有殺手，哪裏還呆得住，一個箭步就要朝巨石的方向奔去。
楊炯拉住他笑道：“那人是個練家子，見你們來估計早就跑了，吩咐些人搜查一下，看能不能找到什麽有用線索。”
毛罡不好意思的訕笑幾聲，叫了幾個人按照楊炯的意思行動。
“公主受了點傷，現在不宜見人，你安排下。”
毛罡自始至終都對李漁視而不見，見楊炯自己提起，低聲道：“大人，卑職已經安排了車馬，就在山腳下，下山的路已經清出來了，沒有別人，大人放心。”
楊炯對毛罡的貼心甚是滿意，背著李漁招呼他跟上。路上森林掩映，確實沒有其他人在附近，楊炯一邊走一邊對低著頭的毛罡道：“怎麽找到這來的？”
“大人那飛天的物件真是神奇，卑職見大人逃出升天，就帶著人反擊，和岸上的兄弟匯合後，就跟著那物件的方向尋找，尋到這聽見巨響，才帶人趕來，沒想到大人真在此地！”毛罡聲情並茂的把過程說了一遍。
楊炯暗自點頭，看來這毛罡不但有一膀子力氣，心思上還極為細膩，忠勇可人。
“兄弟們傷亡如何？”
毛綱神色一暗，沉聲道：“那狗日的希臘火真是毒，活活燒死了咱們32個弟兄”
楊炯聞言也是憤懣，在水裏被人家按著頭打，根本沒有還手的機會，任誰心裏都會覺得憋屈。楊炯從懷中掏出一張玫瑰金卡片遞給毛罡。
“這是？”毛罡打量著手中的金卡，一臉疑惑。
“蘭蔻坊的金卡，到了太原府，拿著這張卡去大通錢莊支取一千兩，發給犧牲的兄弟家屬，剩下的你自己安排”楊炯解釋道。
“大人，這不合規矩！”毛罡說著就要把卡還給楊炯。
楊炯冷哼道：“哪有那麽多規矩？我自會跟官家說項，你放心大膽的用，沒人會多嘴！”
“謝大人！”毛罡眼眶發紅，想要說出什麽奉承的話卻怎麽也張不開嘴，隻是生硬的擠三個字來。
這些禁軍將士雖然薪俸比普通士兵多上一些，可身在長安，生活大不易。尤其是戰死後，朝廷的補助也沒有多少，申報，審批，複核等等一係列流程下來，士兵的家人早就揭不開鍋了，楊炯能幫些就幫些，不為別的，隻圖個心安。
“李泌呢？”
毛罡見楊炯問起，扭捏道：“卑職怕齊王出事，安排了兄弟陪他在營地休息。”
“你不會是把他軟禁了吧？”
“卑職哪敢呀？隻是讓兄弟們守著而已。”
楊炯嗤笑：“你呀你！軟禁親王，你也算是大華第一人，回去別忘了和你那些弟兄吹噓一二”
“大人可別取笑卑職了，卑職還指望大人幫忙求情一二”毛罡苦著臉哀求道。
“你呀，就是欺負我二皇兄脾氣好，看在你忠勇的份上，本宮去幫你說項！”李漁靠在楊炯的背後嬌笑出聲。
“謝公主殿下！”毛罡聞言如蒙大赦，轉身就下跪。
楊炯一把抓起他：“少裝模作樣，都是自己人就別搞那些有的沒得了”
毛罡訕訕一笑不再說話，畢竟眼下的場景他又不瞎，什麽該說什麽不該說他還是明了的。
“耶律光呢？不是說巡查兩岸嗎？怎麽不見人影？”楊炯疑惑道。
毛罡臉色不太好看，低聲道：“卑職上岸反擊後，就看到他們的先鋒部隊，本想著兵合一處，迅速剿滅賊寇。沒想到他們說耶律光早就先行趕到太原府等大人了。”
“耶律光倒是惜命。”楊炯冷笑一聲不再說話。
不多時走到馬車前，把李漁安排到馬車上，領著毛罡就朝李泌的方向走去。
楊炯人還未到，老遠就能聽見他的叫罵聲。
“你們簡直大膽？竟敢囚禁本王？你們知道自己在幹什麽嗎？”
“齊王殿下，現在敵暗我明，卑職實在是不能讓您以身犯險！”一個士兵單膝下跪，擋在李泌麵前，周圍的士兵見狀也紛紛下跪，阻止李泌前進。
“狗屁的危險？本王的九妹和楊炯現在都下落不明，你們不去找他們，在這守著我幹嘛？”楊炯還是第一次見李泌爆粗口，平時的他都是文質彬彬，行動有禮，現在看來是真的急了。
“行了你，朝他們撒什麽氣。”楊炯走過去揮手讓他們離去，自己則是拉著他走到一旁。
“你回來了？我九妹呢？”李泌摟著楊炯的肩膀急切道。
“受了點小傷，沒什麽大礙，現在在車裏休息。”
“那就好那就好。”
“你呢？有沒有事？”
“沒什麽大礙！”楊炯回道。
李泌見二人都沒事，提著的心終於放下，抬頭看看天際線，已經是黎明破曉，對楊炯道：“接下來怎麽辦？”
楊炯沉思了一會開口：“這裏距離太原府不遠，快點走在傍晚時分應該能趕到”
“行，你安排就好。”李泌點頭同意。
此時毛罡走來稟告，車駕已經安排好，請求是否出發。
李泌見到來人，冷哼一聲：“毛指揮沒有什麽對本王說的嗎？”
“卑職罪無可恕，不敢妄辯。”毛罡躬身認罪。
“好！好個罪無可恕，你就是這個態度？”齊王一聽這話，剛熄滅的火蹭的一下子就竄了起來。
楊炯也是無語，這毛罡平時看著挺精明的，怎麽現在說起諢話來了，這李泌明顯是指桑罵槐衝著我來的，你服個軟，給他個台階下不就行了，怎麽還挺著脖子硬起了正麵。
“毛罡！你雖然救駕有功，但對齊王無禮也是真，既然如此就功過相抵，趕緊滾去安排車駕出發！”楊炯出言打斷，趕緊讓毛罡消失。
毛罡聞言對二人躬身一禮，跑到隊伍中組織車駕出發。
“哼？什麽意思？你也看我好欺負？”李泌見楊炯如此包庇毛罡，語氣不善道。
楊炯一把摟過李泌笑道：“行了，知道你心中有氣，可當時還不是為了救你，你要是在我這出事，我怎麽跟官家皇後交代？”
“你少來！我李泌可不是耶律光那種貪生怕死之輩！”李泌一把甩開楊炯的手，生氣道。
“我也是沒辦法，這群人明顯是一波衝你，一波衝李漁來的，我隻能護著一個人，不得已才讓人把你打暈。”楊炯語氣懇切道。
“你的意思是李澤？”李泌見他說起正事，也不再計較，神色凝重的出言詢問。
其實李泌在知道楊炯和李漁沒事的時候，早就氣消了大半，之所以找毛罡的茬就是告訴楊炯下次別自作主張，我李泌也不是貪生怕死之人。
“以我對太子的了解，他不會幹這麽愚蠢的事。再有就是猛火油和希臘火，這些東西可都是軍械，在你那些兄弟姐們中也就隻有李澤和李溟能搞出來。”楊炯分析道。
李泌一邊思索一邊踱步：“李溟不可能，她是女兒身，現在正在南疆駐守，我和她沒有過節。按照你的思路，恐怕隻有李澤會這麽做。”
“他倒是小心眼，就因為你罵了他一句，現在就要借白蓮教的手殺你”
李泌灑然一笑：“狗膽包天的蠢貨。”
楊炯點頭表示認同，眾目睽睽之下刺殺嫡親皇子公主，他真是愚蠢到家了。
“看來他在兵部過得太舒服了！”
楊炯見他陰沉著臉，調笑道：“怎麽？現在不說什麽對權力不感興趣的話了？”
“你少在這陰陽怪氣，刀都架在本王脖子上了，還不許本王還手？”李泌冷聲道。
“我早就說了，咱們生在這個家庭，逃不掉的”楊炯感歎一句。
李泌並不說話，沉默著打馬前行。
越到北方，越感覺荒涼，一路上雜草叢生，熱浪滾滾，大地在烈日的炙烤下，幹裂成無數道口子，塵土漫天飛揚，草木枯黃，了無生機。
行至太原府境內，景色有所改觀，田野的莊稼多了幾抹綠色。隻是這莊稼地裏卻不見農人，頗為怪異。楊炯站在車轅上眺望，見遠處一群人敲鑼打鼓，甚是熱鬧，與此處的冷清形成鮮明的對比。
楊炯叫來李泌，打算一同前去觀瞧。李泌欣然同意，畢竟他就是為了采風來的，如今已經到了太原府城下，倒是也升起了好奇之心。
二人一同擠進人群。楊炯拉著一個年長的老人，出言詢問：“老伯，你們這是做什麽？”
“外鄉來的？”老人見兩個年輕人衣著光鮮，談吐不凡，口音也不似本地，疑惑道。
李泌上前施禮，出言道：“老伯，我兄弟二人打長安來此探親，路過此地見百姓不事生產，都聚集在此，好奇之下特來向詢。”
老人見來人彬彬有禮，儀表堂堂，於是笑到：“後生有所不知，今天是河神老爺娶親的日子，我們都是前來觀禮的。”
楊炯二人麵麵相覷，都從對方的眼神中看出了疑惑。
“敢問老伯，這河神娶親可是有什麽掌故？”楊炯出言詢問。
老人環顧四周，見無人注意，招呼二人來到一棵大柳樹下，小聲道：“你們來的路上可看見幹旱的情形？”
楊炯二人點頭。
“這就對了，河神老爺就是掌管我們這一方降雨的神隻。隻要每年給河神進獻一個七八歲的童女，我們這一方人家才能活命。”
李泌聞言疑惑道：“何為進獻？”
“進獻就是獻給河神做妻子！”
楊炯眉頭皺起，冷聲道：“你們見過河神？”
“沒見過，但神婆說得不會錯，她說進獻了童女，河神老爺就會給我們下雨！”老人篤定道。
李泌的臉色也有些難看，沉聲道：“老伯，你們給那河神進獻童女多年，可有不下雨的時候？”
老人聞言大驚：“後生可不敢亂說，河神大人不降雨自然是有不降雨的道理，神婆說隻要給河神進獻他心儀的女童，總會下雨的”
“一派胡言！”李泌大罵出聲。
“哎呀，你這後生好生莽撞，莫要驚擾了河神”老人滿臉不悅道。
李泌怒不可遏，剛要開口就被楊炯拉到河邊：“別急，咱們好好看看這河神是個什麽東西”
李泌聞言也是冷靜下來，和楊炯站在岸上觀瞧水中的儀式。
天色漸晚，天邊的火燒雲暗紅如血，映照在河水中甚是詭異。河邊臨時搭建的高台周圍，熱浪穿梭，紅幔飄動。
神婆立於高台之上，口中念念有詞，不多時她雙眼猛的睜開，大聲道：河神大人在上，白蓮使者誠心禱告，獻上純潔之女童，以平息您的怒火，祈求您保佑村莊風調雨順，以解生民之苦。念完禱詞後，隻見她拿起身邊的黃符紙就燒了起來，周圍幾個神婆跟著一起高喊：“送親開始！”
話音剛落，周圍重新響起了出嫁的喜樂，隻是這新人接親的禮樂，用在了獻祭儀式上，讓人徒生詭異之感。
被選中的女童身著一襲紅衣，眼神驚恐而無助。儀式現場鑼鼓聲和誦經聲交織，周圍村民恭敬站在一旁，口中跟著吟誦不知名的話語。神婆揮舞著手中的法器，口中的咒語愈發急促。村民們神情緊張，亦步亦趨的跟從著神婆的指示行動。女童被一步步帶向河邊，河水漸漸沒過她的腳踝。
此時，河麵泛起詭異的漣漪，仿佛有神秘的力量在湧動，整個場景充滿了恐怖與詭異。神婆高聲呼喊：“河神召喚！是河神大人的召喚，趕快把新娘送入水中！”
眾人聞言毫不遲疑，抬起女童就要扔進河水中。楊炯和李泌同時站起，張嘴就要製止。
“全都給我住手！”一個身著緋紅色官服，麵容冷峻的中年男子帶人製止了獻祭儀式。
楊炯二人見狀，也都安心下來，對視一眼走了過去，想要看看這官員搞什麽名堂。
隻見這個官員環顧四周，朗聲道：“你們這是犯罪知道嗎？按大華律法，無故殘害兒童者，流放三千裏！”
村民聞言議論紛紛，嘈雜聲不絕於耳。
就在此時一七旬老叟拄著拐杖走了出來，對著官員道：“馮府君，這河神娶親我們已經弄了三年，如今吉時已到，府君有什麽話能不能等儀式過了再說？”
被叫做府君的官員冷聲道：“本官是朝廷任命的太原府知府馮遠山，現在命令你們終止這場荒謬的行為！”
“哎呀呀！吉時已過，吉時已過，河神大人要發怒了。”神婆從高台跳下，高聲呼喊，吵得周圍的村民人心惶惶。
馮遠山見這神婆裝神弄鬼，眉頭一皺走上前去：“你就是那白蓮使者？”
“正是！河神大人警示，吉時已過，此處必將赤地千裏！”神婆滿是倨傲之色，語氣中恐嚇意味盡顯。
馮遠山一笑：“神婆是吧！本府觀這小女童長的並不漂亮，想那河神也不會喜歡。要不這這樣，本府另選美女，明天就會給河神送到，你去幫本府通告那河神一聲，如何？”
“不必了，河神已經發怒，他老人家不會聽任何人的話語，都是你們錯過了吉時，你們必須承擔忤逆河神的後果。”
“本官覺得還是有必要的，畢竟這河神保佑了此方三年，相信他也願意和他的信徒交流。你們還愣著幹嘛？送神婆去跟河神通稟”馮遠山說著命令身後的官差行動。
官差得到命令，架起神婆就扔進了河水中央，完全不理會她的喊叫。
眾人見狀，紛紛上前想要救那神婆。馮遠山冷哼一聲：“你們幹什麽？難道要阻止本官與河神溝通？你們不是想風調雨順嗎？本官今日就遂了你們的心願。”
眾人見他殺氣凜然，紛紛被他的氣勢所震懾，站在原地一動不敢動。
過了一會兒，馮遠山見神婆沉入河底，嗤笑出聲：“看來這神婆法力不太行，這麽久都沒把河神說的話傳遞上來。你們去把那幾個神婆也送下去，讓她們催一催，看看河神到底是什麽要求，本官好滿足他。”
身後的官差得令，朝著台上的三個神婆一擁而上，見她們還敢掙紮，拿起繩子將三人捆了個結結實實，抬起來就扔進了河裏。
周圍的村民麵麵相覷，完全不知道這府君今日到底想幹什麽。有心想要為那些神婆說上兩句話，隻是剛出人群，對上他那冷漠的眼神，心底就開始發怵，抬出的腳再也邁不動半步。
又等了一會，見三人徹底淹死在水中，馮遠山歎息一聲：“這女人就是靠不住，傳話這種簡單事都辦不好，還是勞煩這幾位下去跟河神通告一二？”說著看向站在最前的一眾士紳。
士紳們見狀，哪還不知道他是想讓自己去死，嚇得這些人趕緊跪地求饒，口中高呼饒命。
馮遠山冷哼連連：“白蓮教的匪徒你們都敢相信？真是不知所謂，你們這群人三年來一直出資舉辦這荒謬的儀式，簡直是助紂為虐。”
“小人該死，小人該死。”
“哼！你們是該死，可現在處死你們太便宜你們了，這三年來你們協助殘害了多少女童？搞得咱們太原府烏煙瘴氣，若是我這一府之長再不管教，還有何麵目見官家。給我把他們都帶下去，待本官搜集好證據，定要讓他們好看！”
“大人英明！”村民見此，紛紛下跪高呼，不知是害怕還是真的意識到了自己的愚昧。
“今日你們都聽好了，要是再讓本官發現你們搞什麽河神娶親的愚昧活動，不要怪本官手下不留情！”馮遠山高聲警告，語氣中殺氣森森，嚇得村中族老噤若寒蟬，再也不敢出聲辯駁。
李泌看到這一切，讚歎道：“好官！”
“確實好官”楊炯附和，隻是眼神晦暗不明，仿佛是有什麽心事。