皇上皺眉道：“蘇庭拐彎抹角彈劾蘇瑞尚縱兵搶劫，中飽私囊，你認為是否確有其事？”
杜誠心裏“咯噔”一響！
他的腦子突然一片清明！之前，他一直不能理解，為什麽蘇庭之流甘願冒著巨大風險，不惜犧牲費鳴這個棋子，也要演出西戎王妃朝堂控訴大將軍這荒唐的一幕！看起來荒誕不經，實則是劍走偏鋒！其目的不在於小王妃說的是否事實，而是要在君王的心裏楔上一顆釘子：蘇瑞尚搶劫了，還中飽了私囊！事成能讓蘇瑞尚獲罪於君王；事敗不過落一個荒唐罵名。這就是，舍得一身剮，要把大將軍拉下馬！
父皇的質疑讓杜誠明白，蘇庭奸計得逞了，皇上確實對大將軍有了猜忌！
不僅如此，父皇對自己也有了防範之心。不然，他不會獨獨把自己留下，問這樣棘手的問題！
刹那間，杜誠腦子千回百轉，瞬間打定主意，坦誠笑道：“父皇，毫無疑問，蘇瑞尚大將軍縱兵搶劫是真！他雖然在北狄、西北都呆過，但是離開十多年了，隴東於他而言，已經物是人非事事休！而且隴東兵那幫**，懶惰、畏戰成什麽樣子？近十年來，幾任隴東總兵都被他們排擠出局，喝兵血，貪軍餉，軍備鬆弛，武器損毀。魯泰更是膽大妄為，竟敢阻止大將軍進入隴東戰場！講真，單憑蘇瑞尚手上那幾千人，又是千裏馳援疲憊之師，初期可以弄些奇襲遊擊，得些小巧小勝。但是不管他如何三頭六臂，都不可能在之後犁掃汗庭中橫掃西戎無敵手！”杜誠道，“我反倒認為，他的仗打得越好，隴東軍越是悍勇，說明隴東軍得到的好處越多！所謂重獎之下必有勇夫！所以，蘇瑞尚大將軍縱兵搶劫是真，中飽私囊卻是假！”
杜誠看了一眼父皇。見他臉色變幻，似有所思。
“再說，大將軍縱兵搶劫又如何？搶的是西戎，以戰養戰而已！”杜誠笑道：“我倒覺得永昌伯爵這人很有意思，他不辭辛苦，居然能夠把一個四處流浪的西戎賤婦從隴東戰場弄上大成朝堂！”
皇上猛然抬頭，盯著兒子。這不就是揭露蘇庭不僅操縱隴東軍隊，也在操縱朝堂麽？言下之意，還有什麽這位永昌伯爺不能做、不會做、做不到的呢？！
還有，在朝堂上如此戲耍君王，皇上沒有尊嚴麽？！
杜誠不發一言，低頭在看大將軍《敗也青鹽成也青鹽》的奏折。
在皇上心裏楔釘子，蘇庭會，他堂堂皇子不會麽？而且，在皇上心裏楔釘子，這麽高風險的事情，蘇庭不需要成本嗎？
比起大將軍縱兵搶劫西戎，蘇庭把手伸到軍隊，操縱朝堂才是禍亂根源！
而且，父皇僅僅隻是猜忌大將軍縱兵搶劫、中飽私囊嗎？恐怕，父皇更懼怕、更忌憚的是，一個數月間就能蕩平西戎的大將軍以及他手上的“虎狼之師”吧？！
封侯，交出蘇家軍和隴東軍，回京敘職，然後遠離軍隊，養老……
就像縣主所說，大將軍全身而退，光榮而順利地結束軍旅生涯！雖可惜，但很好！反正大將軍又沒有野心！
杜誠離開大殿時，已是汗透重衣。
他發現丹墀下跪著兩個中年男人，滿臉淚痕，額頭青紫。正是定西伯寧輝和他的弟弟寧明。不用說，這肯定是為寧輝的侄女、寧明的女兒寧曼來求情的。寧曼是魯泰的娘子，遵照聖旨，她將被沒入掖庭充作酒女，而且不許贖身！如今定西伯府老太君健在，兄弟未分府，寧曼算是伯府小姐。沒入掖庭充作酒女，這種懲罰可真夠狠的。況且她還有一雙小兒小女，小小女娃也將沒入掖庭充作酒女！真是，魯泰作孽，累及妻兒！
看見杜誠，兄弟倆就像瀕臨淹死之人抓到了稻草，趕緊膝行過來，一邊一個，一把抱住杜誠的大腿，哭得地動山搖。寧明甚至還哭道：“殿下，求皇上賜我女兒、外孫一死吧，好過去掖庭做酒女！”
杜誠無奈，也心有戚戚，隻得說：“我去求求皇上，你們還是回府等信吧。”
大太監梁無量奉命將杜誠請進禦書房。聽完杜誠求情，皇上一邊將羊脂玉筆架扔到杜誠身上，一邊罵他爛好人，還說：“身為皇子，不可仁慈！”
“父皇，她畢竟是定西伯府貴女。他父親甚至跪求她一死！”杜誠歎道，“何況，寧家還出過一個太妃。”
寧家這位太妃是皇上的皇爺爺的妃嬪，也就是大成第二代高宗康豐皇帝杜新的妃嬪。她沒有子嗣，卻很喜歡孩子。總是笑盈盈地看著皇子和公主們。
皇上發怒道：“赦免寧曼，她的兒女是不是也要赦免啊？”說著，把杜誠趕出宮去。
剛到王府門口，手下來報，皇上剛剛下了兩道聖旨，一是將原晉親王府邸賞賜給蘇瑞尚為威遠侯府，還賞賜皇莊一座。皇上此舉正式宣告，蘇瑞尚與永昌伯府分府別居，獨立開府，不再是永昌伯府仰人鼻息的庶子，而是大成威名赫赫的二等軍侯！
另一道聖旨是，五皇子杜浩恢複安王爵位！
關於這點，杜誠心裏明鏡似的。一則西戎叩邊危機解除；二則皇上在遛人，要牽製、製衡諸皇子；三則，安王杜浩因身世特殊，不能承繼大統，隻能安享富貴，但他喜歡作天作地，可以做一塊打磨諸皇子的磨刀石！
杜誠回府，蘇懷和華衝正在等他。杜誠不能和軍中人物來往，但和平民百姓交往，誰也不能置喙。
蘇懷氣呼呼地罵道：“蘇庭真是無恥！”原來，蘇庭盯上了南陽百姓報效朝廷所得賞賜！“他見我沒有奉上賞賜，就威脅說要拿回宗田宗屋，我說，您是伯爺，我請您當原告，我們南陽地動災民等著當被告！皇上欽賜給我們的五萬兩賞銀和千畝良田，您最好也一並上告拿走好了！”
華衝則笑道：“跟蘇懷兄弟不同，那永昌伯爵卻是給我送錢來了！”
杜誠和蘇懷都驚呆了。為了四皇子和七皇子，蘇庭臉都不要了，連區區百人的民兵都不惜重金赤裸裸地去收買！
“錢不少，兩萬兩！”華衝一邊展示銀票，一邊笑道。
“既如此，不要豈不讓他坐立不安？”杜誠眼一眨，笑道。
華衝樂得直點頭：“托縣主洪福，我們臨汾民兵本就搶劫了不少財寶！他又來錦上添花！正好用來備貨！”
隨後，他們就蘇瀾在隴東設立貨棧，打通大成到西戎的商道的構想進行了密談。
之前，這些商道十有八九屬於漠北雲城嶽家。西戎叩邊，造成這些商道名存實亡。如今西戎危機解除，大成到西戎的商道歸屬自然會重新洗牌。嶽家重拾往日商道已無可能，蘇瀾絕對不會拱手相讓！
南陽、真定和臨汾將在風陵渡、河津、甘子口、平涼、慶陽、老鴉城、聚寶盆、呼圖河等處設立十幾個貨棧和鏢局。臨汾民兵搖身一變，成為武裝到牙齒的貨棧護衛和鏢師。
蘇懷還道：“奉縣主之命，之前送到隴東的糧秣、草藥，我們全部囤到幾個臨時貨棧。縣主神算，大將軍會離開隴東，我們也不會再給隴東軍送糧、送藥了。還有，江夏那邊，俞壬、言壁手腳很快。我們離開隴東時，茶葉、瓷器、絲綢都運到了。”
杜誠道：“你們送的糧秣、草藥，我正在督促兵部和戶部盡快給你們發放銀兩。父皇說了，沒有讓受災百姓承擔軍費的道理！你們能墊付軍資，而且是千裏迢迢送到前線，搶占了先機，省去了損耗和民夫費用，已經是幫了朝廷的大忙！朝廷準備在折算銀兩的基礎上，另外添加兩成給你們。”
蘇懷喜道：“太好了！縣主讓我們拿著這筆錢給貨棧備貨！”
“張凡護衛大將軍走不開。”華衝歎道，“我們人手太少了！”
傍晚，定西伯寧輝和他的弟弟寧明帶著重禮前來道謝。寧曼和她的一雙小兒小女已經被皇上秘密開釋，被悄悄送到寧家京郊別院。寧輝和寧明準備將寧曼母子隱姓埋名送到山西忻州的外家去生活。定西伯府除寧輝、寧明兄弟外無人知曉此事。
杜誠不由慨歎，父皇是個性情中人。
同時，他也心念一動。
他知道，定西伯寧輝和夫人、即永昌伯府老費氏的次女蘇婉夫妻並不和睦。蘇婉生了三個女兒，沒有嫡子；兩個庶子都蹊蹺夭折。寧輝一直懷疑這是蘇婉造孽。
之前，因為旋轉式餐桌，定西伯寧輝不僅和夫人鬧僵了，跟永昌伯府和謹嬪的關係也弄得很緊張。
後來，縣主專門讓人給定西伯寧輝送了一個旋轉式餐桌，隻象征性地收了運費。之後，定西伯府的旋轉式餐桌一直成為勳貴們眼熱的寶貝。
杜誠知道，蘇瀾此舉就是要挑撥定西伯府和永昌伯府、謹嬪的關係。
而且，寧明的嶽家，即寧曼的外家是山西忻州大戶強氏，家族有良田、店鋪，子弟也有人入仕、經商，有很多資源。
更重要的是，忻州位於太原和漠北雲城之間。如果事態真如大將軍、威遠侯蘇瑞尚之預測，北狄燃起戰火，雲城必然是前線，而忻州的地理位置就顯得尤為重要！如果在這裏設置一個貨棧，那麽既可以彌補雲城豐泰八合貨棧可能因為戰火而導致的阻隔和不便，又比太原更前突、更靠近雲城，更能快速補給。忻州的重要性不言而喻，不可替代。
於是，杜誠笑道：“說到忻州，我倒想起一件事情。南陽地動災民感念皇恩，報效朝廷，如今受到嘉獎，得了五萬兩賞銀。他們本是受災百姓，就想著能不能做點生意，維係宗族子弟的生計。若是能得你們的提攜和幫助，在忻州開一家貨棧，買賣山西特產，比如陳醋、汾酒、潞綢等，豈不是好？”
定西伯寧輝和寧明互望一眼，都露出驚異又驚喜的神色。
驚異的是，這次運糧到前線的南陽地動災民，實際上就是南陽蘇家。南陽是永昌伯府的原籍，是他們的興旺之地，南陽蘇家是永昌伯府的原宗，應該跟蘇庭的關係更近更鐵，怎麽是六殿下，而非四殿下、七殿下幫襯著南陽地動災民？
驚喜的是，經過百年變遷，定西伯府早就是閑散貴族，遠離朝堂，能夠跟六殿下提攜的南陽地動災民一起進退，他們求之不得！更何況杜誠對寧曼母子有活命之恩！
當下一拍即合。
兩天後，在秘密護送寧曼母子前往忻州的隊伍中，有鍾夏等幾個南陽人。
因大將軍封爵，杜誠還詳細敘述了大成勳貴的情況。
近百年前，大成高祖、熙和皇帝杜揚開國之初，除了封賞同姓王，還封賞了四大公爵、八大侯爵、二十位伯爵。公爵是一等，為某國公爵；八大侯爵分為一等軍侯永某侯爵；二等軍侯威某侯爵；二十位伯爵分為四等，各五家，其中一等某鄉伯爵、二等寧某伯爵；三等定某伯爵；四等平某伯爵。
這些勳貴都交出了手中的權利，尤其是兵權，朝廷則重金厚祿供養他們。
比如，親王俸祿年收入萬兩白銀，另食祿米五百石；大成度量衡製，一石約三十公斤，五百石就是一萬五千公斤，三萬斤。
郡王俸祿，年收入八千兩白銀，祿米四百石；公爵俸祿，年收入六千兩白銀，祿米三百石；侯爵俸祿，年收入五千兩白銀，一等祿米二百石，二等祿米一百石；伯爵俸祿，年收入四千兩白銀，一等祿米八十石，二等祿米六十石，三等祿米四十石，四等祿米二十石。另外，他們還或多或少享有賜田、賜宅；逢年過節還另有賞賜。
此時，大成普通百姓五口之家一個月一兩銀子足夠生活。所以，這些勳貴過得是逍遙自在，奢靡無度。說穿了，就是前輩提著腦袋上陣博取功名，後代躺在功勞簿上胡吃海塞。
當然，維係奢靡生活，多少銀子也不夠他們花銷。
熙和皇帝杜揚兄弟早亡，隻有一個侄兒，且碌碌無為，所以未曾封王，隻是封了安國公爵。另外三個國公，一是莊柔長公主嫁去的駙馬府、輔國公府覃家；還有就是定國公府程家和襄國公府宋家。覃家是文臣，當時負責皇上的大本營建設和物資調配保障；程家、宋家乃是武將，他們曾經於死人堆裏把杜揚背了出來。
後來，因放高利貸逼死人命，縱奴行凶圈占土地，安國公府不過十幾年就被奪爵。
熙和皇帝杜楊的皇後任蛇娃無子，但他卻有四個庶子，全部封王，其中就有後來成為皇帝的高宗、康豐皇帝杜新，潛邸時為康王。隨著奪嫡爭戰，康王勝出，其他三位全部被奪爵，就連卷入其中的襄國公府宋家也被牽累奪爵。如此，老牌王爵、公爵隻有輔國公覃家和定國公程家兩家幸存。
如今輔國公爵覃舒的弟弟覃智尚了莊柔長公主；定國公爵程瀟的女兒程媄是大皇子顯王杜耀的王妃，他們有兩個嫡子，即皇長孫杜悅和皇次孫杜行。
再說八大侯爵，分為一等軍侯和二等軍侯各四家。永昌侯爵蘇家就是其中之一。因同樣原因被奪爵、降爵的就有六家。比如永昌侯爵就被降為伯爵。現存的侯爵隻有兩家，就是太後娘家、一等永盛侯府陳家。現侯爺是太後娘娘的侄兒陳黎。不過，太後娘娘當年進宮時，隻是一般妃嬪，所以，當今皇上算得上是庶子繼位，母親則是母以子貴而成為了太後娘娘。太後娘娘還有一個女兒，就是莊柔長公主，也是當今聖上的親姐姐。
另一家是一等軍侯永尚侯府顧家。祖上是與第一代永昌侯爺蘇征結拜為異性兄弟的顧春。現永尚侯爺顧邁，年過七十，早已昏聵。
二十位伯爵如今也隻剩下九家。即：
一等錦鄉伯費家，即永昌伯府老、小費氏的娘家。如今的錦鄉伯爵費達，是老費氏的侄兒，小費氏的同胞哥哥，也是老費氏的大女婿，即長女蘇好的夫君。
一等良鄉伯茅家，良鄉伯爵茅熙，是工部正六品皇木廠監督。負責皇家家具製造。
二等寧南伯童家，寧南伯爵童立，正率軍在雲南平亂。其世子是童野。
二等寧遼伯範家，寧遼伯爵範森，家族世居東遼，非詔不得入京。
三等定西伯寧家，也是老費氏次女蘇婉的夫家，定西伯爵寧輝是蘇婉的夫君。
四等平安伯張家，平安伯爵張挺，家族世居四川，非詔不得入京。平安伯爵張挺之妹張氏原是永昌侯爵蘇庭原配，後病死，留下三個女兒，均是低嫁。
四等平陽伯崔家，平陽伯爵崔寧，精通波斯語，是從五品鴻臚寺少卿，屬中級外交官。
四等平順伯李家，平順伯爵李榕，是書畫名家。
另外一家就是降爵的永昌伯府。
這九家伯爵，除二等寧南伯童立考取武進士，還在領兵打仗之外，其餘都遠離軍隊。且基本都是閑散勳貴。
如今，除了幾個皇子，王府隻有當今聖上的一個叔叔，即恭親王杜穹；還有一個是皇上的幼弟、獻親王杜遼，腿有殘疾；其嫡長子杜隨，六歲時被五歲的七皇子杜臬用棋盤打死。七皇子母妃賢妃即謹嬪還說自己的兒子是漢景帝再世。因為漢景帝少年時曾經用棋盤打死了吳王劉濞的世子劉賢，最後卻做了皇帝。後吳王劉濞造反，也有這方麵的原因。
還有一個是舒郡王杜桓，他是皇上的堂弟，原是舒親王，後因殿前失儀，跟永昌伯爵蘇庭當庭鬥毆被降了爵。
還有幾個特殊的爵位，如一品崇聖太上王罕岩思；一品崇聖王罕岩膽；三品承恩子爵葉恭。還有一些身赴國難者的誥贈，如原殿州通判敬國公徐迪、海國夫人林簪娘等。
另外還有幾十個大長公主、長公主、公主以及郡主的駙馬府、郡馬府等。
這些大成勳貴和皇家，或彼此通婚，或互有仇怨，關係錯綜複雜，相愛相殺。
大成自開國高祖、熙和皇帝杜揚之後，除了賜予子侄王爵，很少賜予大臣爵位。畢竟天下太平，勿需武功晉爵。罕岩思父子和葉恭的情況另當別論。
故此，二品威遠軍侯蘇瑞尚的爵位來之不易，意義深遠。尤其是，皇上還將原晉親王府邸賞賜給蘇瑞尚做威遠侯府，更是別有意義。
原來，晉親王杜密是當今聖上最小的叔叔，比聖上年齡還要小兩歲。當年奪嫡，聖上被幾個兄弟逼迫出走江湖，是晉親王杜密陪他遠走天涯，為他遮風擋雨。杜密相貌、神態酷肖聖上，常被殺手誤認，為此多次受傷。聖上登基後，晉親王一直纏綿病榻，也無子嗣。他英年早逝，王妃和侍妾們殉情自殺，斷了血脈。臨終前，聖上準備過繼宗室子弟承祧，但被杜密“不願看到骨肉紛爭”為由婉言謝絕。
晉親王杜密在當今聖上的心中，是亦師亦長亦友亦兄的特殊存在。把他的府邸賜給蘇瑞尚，意義不同凡響！
而且，蘇瑞尚是大成開國封賞勳貴軍侯之外，近百年來獲封軍侯第一人！
如今，他享有俸祿，年收入五千兩白銀，祿米一百石。
杜誠還道，賜府就在禦街附近。劉希已派人灑掃，以待大將軍榮歸。
看到邸報後，永昌伯爵蘇庭砸碎了一地的名貴瓷器。隨後，他派出幾路人馬，一路南陽，一路真定。之前，還有一路去了殿州。
去殿州的人比較特殊，是陶榮和陶龍、陶虎兄弟仨，還有潘坤的兒子潘通和潘珧。
說起來，陶家兄弟真是扶不起的阿鬥！陶龍、陶虎一直在殿州坐牢；陶榮科考居然被抬出了考場！就這樣的慫貨，陶敏還一天到晚上門糾纏，不僅恬不知恥地想自己官複原職，再到某個州府去當知府，還要給兒子們謀個好前程。蘇庭被纏不過了，最後道：“行啊，公子們既想入我門，那怎麽都得納個投名狀！給我做兩件事，去殿州，一是查查我派去的蘇橋管家和十幾個人為什麽杳無音信？二是，到殿州給我整點大事出來！”
找人容易，可整出大事，還要全身而退，這就難了。陶榮想破了頭皮，忽然大喜道：“我認識一個人，叫褚望……”
陶榮和陶龍、陶虎動身前夜跑來報告，潘坤的婆娘暴病而亡，他的兒子潘通和潘珧要去殿州奔喪，可否同去，一起去納投名狀？蘇庭當然樂見其成。
說到南陽和真定，蘇庭也覺得情況不妙。卻說蘇巡通倭案，幸虧自己斷尾求生，不然差點被株連！後來聽說蘇巡一家早被除族，還驚歎真定族人有先見之明！再說南陽，遭受地動災害，還能為國分憂，一定別有原因！另外，蘇懷敢在朝堂下他的臉，還寧可讓他告狀也不奉上朝廷賞賜！蘇庭覺得南陽這隻風箏越飛越遠不受操控，這種感覺讓人心不安也心不甘。還有就是，南陽的獨山彩玉、南陽獲賞的銀兩、良田實在是塊肥肉！
此外，仇四死後，他跟這支海盜斷了聯係。幸而，他還有胡大棒子等幾個小海盜的聯係方式，也告訴了陶榮。
九月十日獻俘獻寶大朝會及之後定西伯寧家和忻州貨棧諸事，十二日蘇瀾就接到了鴿信。但是，緊張不安、忙碌的蘇瀾根本無暇回信！因為，殿州正在經曆一場暴風雨的洗禮！
話說八月三十日一大早，浙江秀洲平湖縣令歸元和白沙灘鹽場場主尤勝派人來報，龍灘縣令陳彌已被打入死牢！原來，石頭灘曬出的海鹽吃出了人命，而且死了二十多人！更糟的是，這二十多人隻是本縣百姓。陳彌、沈沉還往外地銷售了五百多斤，銷往地點就連陳彌自己都說不清楚！現在，浙江布政使史全已發布文告，高價回收石頭灘海鹽，石頭灘鹽場也被封禁。
除了海鹽毒死人命，秀洲知府還查出，陳彌行賄受賄，罪證確鑿。他還賄賂福建殿州知府沈浮之弟沈沉一萬兩。
陳彌被抓，但沈沉卻不見蹤影！如今刑部已經發出捉拿沈沉的海捕文書！
文書很快到達福建殿州。因為沈沉很可能逃到他哥哥治下謀求庇護。
盡管沈浮不情不願，但他還是不得不貼出海捕文告。
其間，蘇瀾還得知，知府夫人袁嬌到滄州後被看管起來，婆子、丫鬟皆被毒死。知府府邸也進行了大清洗、大換血！
在最後去牙行為公子沈棟買了兩個婆子和兩個小廝後，在回家的路上，管家沈連突發疾病，心虛氣短，頭暈目眩。開始他以為自己這段時間太過勞累，隻是煎了幾副藥吃了。後來，他發現自己不光記憶力減退，頭發還大把脫落，到後來居然手腳顫抖，最後癱瘓在床。再然後，他不得不承認自己也被斷了尾！再然後，他就死了。距離五月十六日那場熱鬧非凡的大宴不過兩個月！
如今，整個知府府邸隻有沈浮、沈棟父子倆沒有換芯。
但是，換了芯的人裏麵，有不少並非他心目中的好“芯”人。
比如，好幾個晚上，知府大人沈浮在接到朝廷的邸報，得知大將軍加官進爵的消息後，麵目猙獰得就像鬼！
第二天，這些消息就到了蘇瀾的手中。
杜誠心裏“咯噔”一響！
他的腦子突然一片清明！之前，他一直不能理解，為什麽蘇庭之流甘願冒著巨大風險，不惜犧牲費鳴這個棋子，也要演出西戎王妃朝堂控訴大將軍這荒唐的一幕！看起來荒誕不經，實則是劍走偏鋒！其目的不在於小王妃說的是否事實，而是要在君王的心裏楔上一顆釘子：蘇瑞尚搶劫了，還中飽了私囊！事成能讓蘇瑞尚獲罪於君王；事敗不過落一個荒唐罵名。這就是，舍得一身剮，要把大將軍拉下馬！
父皇的質疑讓杜誠明白，蘇庭奸計得逞了，皇上確實對大將軍有了猜忌！
不僅如此，父皇對自己也有了防範之心。不然，他不會獨獨把自己留下，問這樣棘手的問題！
刹那間，杜誠腦子千回百轉，瞬間打定主意，坦誠笑道：“父皇，毫無疑問，蘇瑞尚大將軍縱兵搶劫是真！他雖然在北狄、西北都呆過，但是離開十多年了，隴東於他而言，已經物是人非事事休！而且隴東兵那幫**，懶惰、畏戰成什麽樣子？近十年來，幾任隴東總兵都被他們排擠出局，喝兵血，貪軍餉，軍備鬆弛，武器損毀。魯泰更是膽大妄為，竟敢阻止大將軍進入隴東戰場！講真，單憑蘇瑞尚手上那幾千人，又是千裏馳援疲憊之師，初期可以弄些奇襲遊擊，得些小巧小勝。但是不管他如何三頭六臂，都不可能在之後犁掃汗庭中橫掃西戎無敵手！”杜誠道，“我反倒認為，他的仗打得越好，隴東軍越是悍勇，說明隴東軍得到的好處越多！所謂重獎之下必有勇夫！所以，蘇瑞尚大將軍縱兵搶劫是真，中飽私囊卻是假！”
杜誠看了一眼父皇。見他臉色變幻，似有所思。
“再說，大將軍縱兵搶劫又如何？搶的是西戎，以戰養戰而已！”杜誠笑道：“我倒覺得永昌伯爵這人很有意思，他不辭辛苦，居然能夠把一個四處流浪的西戎賤婦從隴東戰場弄上大成朝堂！”
皇上猛然抬頭，盯著兒子。這不就是揭露蘇庭不僅操縱隴東軍隊，也在操縱朝堂麽？言下之意，還有什麽這位永昌伯爺不能做、不會做、做不到的呢？！
還有，在朝堂上如此戲耍君王，皇上沒有尊嚴麽？！
杜誠不發一言，低頭在看大將軍《敗也青鹽成也青鹽》的奏折。
在皇上心裏楔釘子，蘇庭會，他堂堂皇子不會麽？而且，在皇上心裏楔釘子，這麽高風險的事情，蘇庭不需要成本嗎？
比起大將軍縱兵搶劫西戎，蘇庭把手伸到軍隊，操縱朝堂才是禍亂根源！
而且，父皇僅僅隻是猜忌大將軍縱兵搶劫、中飽私囊嗎？恐怕，父皇更懼怕、更忌憚的是，一個數月間就能蕩平西戎的大將軍以及他手上的“虎狼之師”吧？！
封侯，交出蘇家軍和隴東軍，回京敘職，然後遠離軍隊，養老……
就像縣主所說，大將軍全身而退，光榮而順利地結束軍旅生涯！雖可惜，但很好！反正大將軍又沒有野心！
杜誠離開大殿時，已是汗透重衣。
他發現丹墀下跪著兩個中年男人，滿臉淚痕，額頭青紫。正是定西伯寧輝和他的弟弟寧明。不用說，這肯定是為寧輝的侄女、寧明的女兒寧曼來求情的。寧曼是魯泰的娘子，遵照聖旨，她將被沒入掖庭充作酒女，而且不許贖身！如今定西伯府老太君健在，兄弟未分府，寧曼算是伯府小姐。沒入掖庭充作酒女，這種懲罰可真夠狠的。況且她還有一雙小兒小女，小小女娃也將沒入掖庭充作酒女！真是，魯泰作孽，累及妻兒！
看見杜誠，兄弟倆就像瀕臨淹死之人抓到了稻草，趕緊膝行過來，一邊一個，一把抱住杜誠的大腿，哭得地動山搖。寧明甚至還哭道：“殿下，求皇上賜我女兒、外孫一死吧，好過去掖庭做酒女！”
杜誠無奈，也心有戚戚，隻得說：“我去求求皇上，你們還是回府等信吧。”
大太監梁無量奉命將杜誠請進禦書房。聽完杜誠求情，皇上一邊將羊脂玉筆架扔到杜誠身上，一邊罵他爛好人，還說：“身為皇子，不可仁慈！”
“父皇，她畢竟是定西伯府貴女。他父親甚至跪求她一死！”杜誠歎道，“何況，寧家還出過一個太妃。”
寧家這位太妃是皇上的皇爺爺的妃嬪，也就是大成第二代高宗康豐皇帝杜新的妃嬪。她沒有子嗣，卻很喜歡孩子。總是笑盈盈地看著皇子和公主們。
皇上發怒道：“赦免寧曼，她的兒女是不是也要赦免啊？”說著，把杜誠趕出宮去。
剛到王府門口，手下來報，皇上剛剛下了兩道聖旨，一是將原晉親王府邸賞賜給蘇瑞尚為威遠侯府，還賞賜皇莊一座。皇上此舉正式宣告，蘇瑞尚與永昌伯府分府別居，獨立開府，不再是永昌伯府仰人鼻息的庶子，而是大成威名赫赫的二等軍侯！
另一道聖旨是，五皇子杜浩恢複安王爵位！
關於這點，杜誠心裏明鏡似的。一則西戎叩邊危機解除；二則皇上在遛人，要牽製、製衡諸皇子；三則，安王杜浩因身世特殊，不能承繼大統，隻能安享富貴，但他喜歡作天作地，可以做一塊打磨諸皇子的磨刀石！
杜誠回府，蘇懷和華衝正在等他。杜誠不能和軍中人物來往，但和平民百姓交往，誰也不能置喙。
蘇懷氣呼呼地罵道：“蘇庭真是無恥！”原來，蘇庭盯上了南陽百姓報效朝廷所得賞賜！“他見我沒有奉上賞賜，就威脅說要拿回宗田宗屋，我說，您是伯爺，我請您當原告，我們南陽地動災民等著當被告！皇上欽賜給我們的五萬兩賞銀和千畝良田，您最好也一並上告拿走好了！”
華衝則笑道：“跟蘇懷兄弟不同，那永昌伯爵卻是給我送錢來了！”
杜誠和蘇懷都驚呆了。為了四皇子和七皇子，蘇庭臉都不要了，連區區百人的民兵都不惜重金赤裸裸地去收買！
“錢不少，兩萬兩！”華衝一邊展示銀票，一邊笑道。
“既如此，不要豈不讓他坐立不安？”杜誠眼一眨，笑道。
華衝樂得直點頭：“托縣主洪福，我們臨汾民兵本就搶劫了不少財寶！他又來錦上添花！正好用來備貨！”
隨後，他們就蘇瀾在隴東設立貨棧，打通大成到西戎的商道的構想進行了密談。
之前，這些商道十有八九屬於漠北雲城嶽家。西戎叩邊，造成這些商道名存實亡。如今西戎危機解除，大成到西戎的商道歸屬自然會重新洗牌。嶽家重拾往日商道已無可能，蘇瀾絕對不會拱手相讓！
南陽、真定和臨汾將在風陵渡、河津、甘子口、平涼、慶陽、老鴉城、聚寶盆、呼圖河等處設立十幾個貨棧和鏢局。臨汾民兵搖身一變，成為武裝到牙齒的貨棧護衛和鏢師。
蘇懷還道：“奉縣主之命，之前送到隴東的糧秣、草藥，我們全部囤到幾個臨時貨棧。縣主神算，大將軍會離開隴東，我們也不會再給隴東軍送糧、送藥了。還有，江夏那邊，俞壬、言壁手腳很快。我們離開隴東時，茶葉、瓷器、絲綢都運到了。”
杜誠道：“你們送的糧秣、草藥，我正在督促兵部和戶部盡快給你們發放銀兩。父皇說了，沒有讓受災百姓承擔軍費的道理！你們能墊付軍資，而且是千裏迢迢送到前線，搶占了先機，省去了損耗和民夫費用，已經是幫了朝廷的大忙！朝廷準備在折算銀兩的基礎上，另外添加兩成給你們。”
蘇懷喜道：“太好了！縣主讓我們拿著這筆錢給貨棧備貨！”
“張凡護衛大將軍走不開。”華衝歎道，“我們人手太少了！”
傍晚，定西伯寧輝和他的弟弟寧明帶著重禮前來道謝。寧曼和她的一雙小兒小女已經被皇上秘密開釋，被悄悄送到寧家京郊別院。寧輝和寧明準備將寧曼母子隱姓埋名送到山西忻州的外家去生活。定西伯府除寧輝、寧明兄弟外無人知曉此事。
杜誠不由慨歎，父皇是個性情中人。
同時，他也心念一動。
他知道，定西伯寧輝和夫人、即永昌伯府老費氏的次女蘇婉夫妻並不和睦。蘇婉生了三個女兒，沒有嫡子；兩個庶子都蹊蹺夭折。寧輝一直懷疑這是蘇婉造孽。
之前，因為旋轉式餐桌，定西伯寧輝不僅和夫人鬧僵了，跟永昌伯府和謹嬪的關係也弄得很緊張。
後來，縣主專門讓人給定西伯寧輝送了一個旋轉式餐桌，隻象征性地收了運費。之後，定西伯府的旋轉式餐桌一直成為勳貴們眼熱的寶貝。
杜誠知道，蘇瀾此舉就是要挑撥定西伯府和永昌伯府、謹嬪的關係。
而且，寧明的嶽家，即寧曼的外家是山西忻州大戶強氏，家族有良田、店鋪，子弟也有人入仕、經商，有很多資源。
更重要的是，忻州位於太原和漠北雲城之間。如果事態真如大將軍、威遠侯蘇瑞尚之預測，北狄燃起戰火，雲城必然是前線，而忻州的地理位置就顯得尤為重要！如果在這裏設置一個貨棧，那麽既可以彌補雲城豐泰八合貨棧可能因為戰火而導致的阻隔和不便，又比太原更前突、更靠近雲城，更能快速補給。忻州的重要性不言而喻，不可替代。
於是，杜誠笑道：“說到忻州，我倒想起一件事情。南陽地動災民感念皇恩，報效朝廷，如今受到嘉獎，得了五萬兩賞銀。他們本是受災百姓，就想著能不能做點生意，維係宗族子弟的生計。若是能得你們的提攜和幫助，在忻州開一家貨棧，買賣山西特產，比如陳醋、汾酒、潞綢等，豈不是好？”
定西伯寧輝和寧明互望一眼，都露出驚異又驚喜的神色。
驚異的是，這次運糧到前線的南陽地動災民，實際上就是南陽蘇家。南陽是永昌伯府的原籍，是他們的興旺之地，南陽蘇家是永昌伯府的原宗，應該跟蘇庭的關係更近更鐵，怎麽是六殿下，而非四殿下、七殿下幫襯著南陽地動災民？
驚喜的是，經過百年變遷，定西伯府早就是閑散貴族，遠離朝堂，能夠跟六殿下提攜的南陽地動災民一起進退，他們求之不得！更何況杜誠對寧曼母子有活命之恩！
當下一拍即合。
兩天後，在秘密護送寧曼母子前往忻州的隊伍中，有鍾夏等幾個南陽人。
因大將軍封爵，杜誠還詳細敘述了大成勳貴的情況。
近百年前，大成高祖、熙和皇帝杜揚開國之初，除了封賞同姓王，還封賞了四大公爵、八大侯爵、二十位伯爵。公爵是一等，為某國公爵；八大侯爵分為一等軍侯永某侯爵；二等軍侯威某侯爵；二十位伯爵分為四等，各五家，其中一等某鄉伯爵、二等寧某伯爵；三等定某伯爵；四等平某伯爵。
這些勳貴都交出了手中的權利，尤其是兵權，朝廷則重金厚祿供養他們。
比如，親王俸祿年收入萬兩白銀，另食祿米五百石；大成度量衡製，一石約三十公斤，五百石就是一萬五千公斤，三萬斤。
郡王俸祿，年收入八千兩白銀，祿米四百石；公爵俸祿，年收入六千兩白銀，祿米三百石；侯爵俸祿，年收入五千兩白銀，一等祿米二百石，二等祿米一百石；伯爵俸祿，年收入四千兩白銀，一等祿米八十石，二等祿米六十石，三等祿米四十石，四等祿米二十石。另外，他們還或多或少享有賜田、賜宅；逢年過節還另有賞賜。
此時，大成普通百姓五口之家一個月一兩銀子足夠生活。所以，這些勳貴過得是逍遙自在，奢靡無度。說穿了，就是前輩提著腦袋上陣博取功名，後代躺在功勞簿上胡吃海塞。
當然，維係奢靡生活，多少銀子也不夠他們花銷。
熙和皇帝杜揚兄弟早亡，隻有一個侄兒，且碌碌無為，所以未曾封王，隻是封了安國公爵。另外三個國公，一是莊柔長公主嫁去的駙馬府、輔國公府覃家；還有就是定國公府程家和襄國公府宋家。覃家是文臣，當時負責皇上的大本營建設和物資調配保障；程家、宋家乃是武將，他們曾經於死人堆裏把杜揚背了出來。
後來，因放高利貸逼死人命，縱奴行凶圈占土地，安國公府不過十幾年就被奪爵。
熙和皇帝杜楊的皇後任蛇娃無子，但他卻有四個庶子，全部封王，其中就有後來成為皇帝的高宗、康豐皇帝杜新，潛邸時為康王。隨著奪嫡爭戰，康王勝出，其他三位全部被奪爵，就連卷入其中的襄國公府宋家也被牽累奪爵。如此，老牌王爵、公爵隻有輔國公覃家和定國公程家兩家幸存。
如今輔國公爵覃舒的弟弟覃智尚了莊柔長公主；定國公爵程瀟的女兒程媄是大皇子顯王杜耀的王妃，他們有兩個嫡子，即皇長孫杜悅和皇次孫杜行。
再說八大侯爵，分為一等軍侯和二等軍侯各四家。永昌侯爵蘇家就是其中之一。因同樣原因被奪爵、降爵的就有六家。比如永昌侯爵就被降為伯爵。現存的侯爵隻有兩家，就是太後娘家、一等永盛侯府陳家。現侯爺是太後娘娘的侄兒陳黎。不過，太後娘娘當年進宮時，隻是一般妃嬪，所以，當今皇上算得上是庶子繼位，母親則是母以子貴而成為了太後娘娘。太後娘娘還有一個女兒，就是莊柔長公主，也是當今聖上的親姐姐。
另一家是一等軍侯永尚侯府顧家。祖上是與第一代永昌侯爺蘇征結拜為異性兄弟的顧春。現永尚侯爺顧邁，年過七十，早已昏聵。
二十位伯爵如今也隻剩下九家。即：
一等錦鄉伯費家，即永昌伯府老、小費氏的娘家。如今的錦鄉伯爵費達，是老費氏的侄兒，小費氏的同胞哥哥，也是老費氏的大女婿，即長女蘇好的夫君。
一等良鄉伯茅家，良鄉伯爵茅熙，是工部正六品皇木廠監督。負責皇家家具製造。
二等寧南伯童家，寧南伯爵童立，正率軍在雲南平亂。其世子是童野。
二等寧遼伯範家，寧遼伯爵範森，家族世居東遼，非詔不得入京。
三等定西伯寧家，也是老費氏次女蘇婉的夫家，定西伯爵寧輝是蘇婉的夫君。
四等平安伯張家，平安伯爵張挺，家族世居四川，非詔不得入京。平安伯爵張挺之妹張氏原是永昌侯爵蘇庭原配，後病死，留下三個女兒，均是低嫁。
四等平陽伯崔家，平陽伯爵崔寧，精通波斯語，是從五品鴻臚寺少卿，屬中級外交官。
四等平順伯李家，平順伯爵李榕，是書畫名家。
另外一家就是降爵的永昌伯府。
這九家伯爵，除二等寧南伯童立考取武進士，還在領兵打仗之外，其餘都遠離軍隊。且基本都是閑散勳貴。
如今，除了幾個皇子，王府隻有當今聖上的一個叔叔，即恭親王杜穹；還有一個是皇上的幼弟、獻親王杜遼，腿有殘疾；其嫡長子杜隨，六歲時被五歲的七皇子杜臬用棋盤打死。七皇子母妃賢妃即謹嬪還說自己的兒子是漢景帝再世。因為漢景帝少年時曾經用棋盤打死了吳王劉濞的世子劉賢，最後卻做了皇帝。後吳王劉濞造反，也有這方麵的原因。
還有一個是舒郡王杜桓，他是皇上的堂弟，原是舒親王，後因殿前失儀，跟永昌伯爵蘇庭當庭鬥毆被降了爵。
還有幾個特殊的爵位，如一品崇聖太上王罕岩思；一品崇聖王罕岩膽；三品承恩子爵葉恭。還有一些身赴國難者的誥贈，如原殿州通判敬國公徐迪、海國夫人林簪娘等。
另外還有幾十個大長公主、長公主、公主以及郡主的駙馬府、郡馬府等。
這些大成勳貴和皇家，或彼此通婚，或互有仇怨，關係錯綜複雜，相愛相殺。
大成自開國高祖、熙和皇帝杜揚之後，除了賜予子侄王爵，很少賜予大臣爵位。畢竟天下太平，勿需武功晉爵。罕岩思父子和葉恭的情況另當別論。
故此，二品威遠軍侯蘇瑞尚的爵位來之不易，意義深遠。尤其是，皇上還將原晉親王府邸賞賜給蘇瑞尚做威遠侯府，更是別有意義。
原來，晉親王杜密是當今聖上最小的叔叔，比聖上年齡還要小兩歲。當年奪嫡，聖上被幾個兄弟逼迫出走江湖，是晉親王杜密陪他遠走天涯，為他遮風擋雨。杜密相貌、神態酷肖聖上，常被殺手誤認，為此多次受傷。聖上登基後，晉親王一直纏綿病榻，也無子嗣。他英年早逝，王妃和侍妾們殉情自殺，斷了血脈。臨終前，聖上準備過繼宗室子弟承祧，但被杜密“不願看到骨肉紛爭”為由婉言謝絕。
晉親王杜密在當今聖上的心中，是亦師亦長亦友亦兄的特殊存在。把他的府邸賜給蘇瑞尚，意義不同凡響！
而且，蘇瑞尚是大成開國封賞勳貴軍侯之外，近百年來獲封軍侯第一人！
如今，他享有俸祿，年收入五千兩白銀，祿米一百石。
杜誠還道，賜府就在禦街附近。劉希已派人灑掃，以待大將軍榮歸。
看到邸報後，永昌伯爵蘇庭砸碎了一地的名貴瓷器。隨後，他派出幾路人馬，一路南陽，一路真定。之前，還有一路去了殿州。
去殿州的人比較特殊，是陶榮和陶龍、陶虎兄弟仨，還有潘坤的兒子潘通和潘珧。
說起來，陶家兄弟真是扶不起的阿鬥！陶龍、陶虎一直在殿州坐牢；陶榮科考居然被抬出了考場！就這樣的慫貨，陶敏還一天到晚上門糾纏，不僅恬不知恥地想自己官複原職，再到某個州府去當知府，還要給兒子們謀個好前程。蘇庭被纏不過了，最後道：“行啊，公子們既想入我門，那怎麽都得納個投名狀！給我做兩件事，去殿州，一是查查我派去的蘇橋管家和十幾個人為什麽杳無音信？二是，到殿州給我整點大事出來！”
找人容易，可整出大事，還要全身而退，這就難了。陶榮想破了頭皮，忽然大喜道：“我認識一個人，叫褚望……”
陶榮和陶龍、陶虎動身前夜跑來報告，潘坤的婆娘暴病而亡，他的兒子潘通和潘珧要去殿州奔喪，可否同去，一起去納投名狀？蘇庭當然樂見其成。
說到南陽和真定，蘇庭也覺得情況不妙。卻說蘇巡通倭案，幸虧自己斷尾求生，不然差點被株連！後來聽說蘇巡一家早被除族，還驚歎真定族人有先見之明！再說南陽，遭受地動災害，還能為國分憂，一定別有原因！另外，蘇懷敢在朝堂下他的臉，還寧可讓他告狀也不奉上朝廷賞賜！蘇庭覺得南陽這隻風箏越飛越遠不受操控，這種感覺讓人心不安也心不甘。還有就是，南陽的獨山彩玉、南陽獲賞的銀兩、良田實在是塊肥肉！
此外，仇四死後，他跟這支海盜斷了聯係。幸而，他還有胡大棒子等幾個小海盜的聯係方式，也告訴了陶榮。
九月十日獻俘獻寶大朝會及之後定西伯寧家和忻州貨棧諸事，十二日蘇瀾就接到了鴿信。但是，緊張不安、忙碌的蘇瀾根本無暇回信！因為，殿州正在經曆一場暴風雨的洗禮！
話說八月三十日一大早，浙江秀洲平湖縣令歸元和白沙灘鹽場場主尤勝派人來報，龍灘縣令陳彌已被打入死牢！原來，石頭灘曬出的海鹽吃出了人命，而且死了二十多人！更糟的是，這二十多人隻是本縣百姓。陳彌、沈沉還往外地銷售了五百多斤，銷往地點就連陳彌自己都說不清楚！現在，浙江布政使史全已發布文告，高價回收石頭灘海鹽，石頭灘鹽場也被封禁。
除了海鹽毒死人命，秀洲知府還查出，陳彌行賄受賄，罪證確鑿。他還賄賂福建殿州知府沈浮之弟沈沉一萬兩。
陳彌被抓，但沈沉卻不見蹤影！如今刑部已經發出捉拿沈沉的海捕文書！
文書很快到達福建殿州。因為沈沉很可能逃到他哥哥治下謀求庇護。
盡管沈浮不情不願，但他還是不得不貼出海捕文告。
其間，蘇瀾還得知，知府夫人袁嬌到滄州後被看管起來，婆子、丫鬟皆被毒死。知府府邸也進行了大清洗、大換血！
在最後去牙行為公子沈棟買了兩個婆子和兩個小廝後，在回家的路上，管家沈連突發疾病，心虛氣短，頭暈目眩。開始他以為自己這段時間太過勞累，隻是煎了幾副藥吃了。後來，他發現自己不光記憶力減退，頭發還大把脫落，到後來居然手腳顫抖，最後癱瘓在床。再然後，他不得不承認自己也被斷了尾！再然後，他就死了。距離五月十六日那場熱鬧非凡的大宴不過兩個月！
如今，整個知府府邸隻有沈浮、沈棟父子倆沒有換芯。
但是，換了芯的人裏麵，有不少並非他心目中的好“芯”人。
比如，好幾個晚上，知府大人沈浮在接到朝廷的邸報，得知大將軍加官進爵的消息後，麵目猙獰得就像鬼！
第二天，這些消息就到了蘇瀾的手中。