薑芙起了個大早。


    大年初一,萬象更新。


    天空中飄起了簌簌小雪。


    她早早起來了,穿戴齊整,走到正房門口,發現昨晚守夜的白菡和碧荷都等在門口。


    很顯然,世子夫婦尚未起身。


    薑芙動了動嘴唇,無聲地問道:“要去叫嗎?”


    世子要跟長興伯和其他男丁去祠堂祭拜,葉氏也要早早到張氏那裏伺候,都睡不得懶覺。


    對於世家大族來說,上到主子,下到奴婢,正月裏真真兒能累死個人。


    碧荷搶先道:“我去叫好了。”


    說罷,她一撩簾子,閃身走進去。


    白菡默默地端著銅盆。


    沒多久,屋裏傳來了動靜。


    葉氏喚人去裏麵伺候。


    薑芙落在最後,並不往前湊。


    葉氏卻似乎不打算放過她,她向窗外看了一眼,吩咐道:“薑芙,快去采一甕梅雪來,動作麻利些,待會兒給客人煮茶喝。”


    雖然下雪不冷化雪冷,但外麵天寒地凍的,每瓣梅花上的落雪隻有一點點,要煮茶的話,怎麽說也要采小半甕才夠。


    就是說,薑芙少說也得在外麵待上一個時辰。


    而且,采雪的人不能穿太厚的衣服,因為需要身形靈活,動作狠了,那雪就全落在地麵,徹底用不了了。


    連碧荷都有些不忍心地看向薑芙。


    薑芙取來器具,笑吟吟地對葉氏說道:“雪水煮茶最是味好,夫人稍待,奴婢盡快回來。”


    她沒再耽誤,迎著風雪就出了門。


    鄧芃穿戴完畢,帶著洗墨先去祠堂。


    葉氏也裝扮一新,匆匆趕去給張氏請安。


    一出門,她便被冷風吹得打了一個顫。


    跟在後麵的碧荷和白菡不比主子身上有皮毛衣服,更是透心涼。


    白菡心道,薑芙還是太沉不住氣了,得罪葉氏,說不得哪天就要丟了命。


    這種天氣去梅園采雪,八成要染上風寒。


    奴婢得病,最多給抓兩副藥,歇上兩三天。


    要是還好不了,就會盡快移出府去,免得過了病氣給主子。


    白菡不禁想,她到底受過緋蕖和薑芙兩個人不少的恩惠,假如薑芙真的被趕出府,自己便拿出幾兩銀子,好歹也算全了彼此的情誼。


    殊不知,正在采雪的薑芙並沒有別人想得那麽狼狽。


    就像小爆說的,她的體質確實很不錯。


    這也得益於前幾個世界的淬煉、沉澱與積累。


    除了兩手凍得發紅,薑芙的身上不怎麽冷,心口處一直都是熱乎乎的。


    實在累了,她便暫停一會兒,放下甕,揮動雙臂,或者在原地跳三十下。


    隻是今天這場雪不大,落在梅花上的雪更是少之又少。


    以至於薑芙花了一個時辰,也隻攢了一層甕底而已。


    梅園裏空無一人,這裏又沒有監控,就算薑芙隨便抓一些雪放進去也無所謂。


    不過,她更想拖延時間。


    在這裏幹活,總比去看葉氏那張臉要強得多。


    而且,薑芙趁著這個機會,仔仔細細地近距離觀賞梅花的形態,在心中來回揣摩著。


    這一世,她的技能八成是繪畫。


    利用好了,說不定也是安身立命的本領。


    就這麽歇歇停停,待梅雪存了小半甕,薑芙也覺得身上有點冷了,她停下動作,拍了拍裙子,往外走去。


    半路上竟又遇到了鄧芃。


    鄧芃看著薑芙凍得通紅的耳朵,臉頰和雙手,又見她穿著單薄,為了做事方便,棉襖的袖口都裁得略短,光禿禿露出腕子,下意識地皺起了眉頭。


    他是讀書人,也知道文人墨客多風雅,比如用雪水煮茶。


    但親眼見到這一幕,鄧芃還是不屑。


    如今世道艱難,皇帝推行新政,老臣與權貴屢屢為難,朝中也儼然分為幾派,互相傾軋。


    然而,無論這些當官的怎麽對峙,都影響不了他們享樂。


    苦的唯有百姓。


    就好比下雪,窮人可能會凍死,被屋頂砸死,哪裏還顧得上什麽燒水煮茶?


    這麽一想,鄧芃心中更是沉甸甸的,好像壓了一塊大石頭。


    他沒理會薑芙,徑直回了院子。


    薑芙捧著甕,和洗墨一起跟在後麵。


    葉氏也已經從張氏那裏回來了,她起得早,昨晚睡得又不好,此刻歪在榻上休息,碧荷在給她捶腿。


    白菡守在門口。


    一見到鄧芃,她馬上輕聲問好:“世子回來了。”


    這也是給屋裏的葉氏提醒。


    又看見薑芙綴在鄧芃的身後,去了耳房放置雪水,白菡的目光微微閃爍了一下。


    葉氏聽見動靜,急忙起身穿鞋。


    “祭過祖宗了?”


    她趕緊伺候鄧芃脫了大氅,輕聲問道。


    鄧芃點頭:“嗯。”


    忽又想到什麽:“今兒初一,林老姨娘那邊你照看著點,母親上了年紀,恐有不濟,你平日管家,要多上心。”


    葉氏動作一頓。


    其實,她有些不忿。


    不過是半個主子,平時好吃好喝的也就罷了,如今連世子都要親口過問,倒好像自己苛待了那邊似的!


    但轉念一想,那人的兒子畢竟救過世子。


    算了算了,就當行善。


    於是,葉氏應聲道:“年禮早就派人送過去了,放心吧,那林保家的是個能幹的,若真有什麽不妥,肯定派小丫頭過來說了。”


    鄧芃坐下,他呷了一口熱茶,覺得身上的涼氣散去不少。


    他剛才和長興伯聊了幾句,前院的幕僚和族親都過來拜年,大家聚在一起,少不得提到正事。


    說起今年乃大比之年,又談及族中幾位舉子都要下場,長興伯自然要勉勵幾句。


    更有幾個年紀輕輕的秀才,近來也都十分刻苦,準備參加八月的鄉試。


    其中便有林越。


    一位舉子不由得感慨:“林公子的學識在我等之上,隻可惜父母仙去了,前後守孝好幾年,硬生生給耽誤了。”


    其他人紛紛點頭,都有替林越遺憾的意思。


    林越拱手:“眾兄台太過謙遜,何況讀書不在一時,為人子女,孝道卻是第一位的。”


    長興伯聽得連連點頭,誇他心思高潔,乃是至純至孝之人。


    鄧芃原本就對林越存著欣賞,如今林越在府裏也住了這麽久,言行從無不妥,一心讀書。他覺得,這樣的人進了朝堂,以後才不會變成國賊祿蠹。


    這麽一想,更多了幾分愛才之心。


    “前院林公子那裏,再安排兩個丫頭婆子,讓他專心讀書。”


    鄧芃放下茶杯,開口說道。


    洗洗涮涮,縫縫補補什麽的,總歸是離不得人。


    葉氏愣了愣,皺眉:“母親那裏之前就指了個丫頭,我再送人過去,會不會……”


    沒等鄧芃說話,她又改口道:“既然世子吩咐,那便等著開春采買的時候,挑兩個好的送去,也不張顯,左右不差這個把月的,正月裏倒不好太打眼了。”


    每年開春,青黃不接的時候,少不了有那過不下去的人家,便要賣兒賣女。


    所以,各府也都習慣了這個時候讓人牙子上門,挑選候補。


    見葉氏把事情安排得井井有條,鄧芃的神色緩和了許多。


    他握住葉氏的手,語氣感慨道:“需知你我夫妻一體,必要互相支撐才好。”


    一個溫柔,一個嬌美,二人站在一處,郎才女貌,好不登對。


    角落裏的碧荷看得癡癡的,一忽兒羨慕葉氏的好命,一忽兒又覺得眼前的女子似乎變成了自己,和世子相依相偎,恩恩愛愛。


    不遠處的白菡低下頭,她猜,薑芙應該是和世子一起回來的。


    是碰巧遇到,還是……有心在半路上等著世子?

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