第一章
“大娘子，該喝養身藥了。”
劉嬤嬤是婆母身邊的老人，被調撥到徐溫雲身邊，專門侍奉湯藥。
無論什麽場合，一旦到了時辰，都會直剌剌將那碗中藥懟到身前來。
每日三次，雷打不動。
日子久了，徐溫雲身子有礙，無法受孕之事，便在勳貴圈中人盡皆知。
花廳之中，原本言笑晏晏，一片祥和。
卻被這婆子橫插一腳，氣氛顯得略微尷尬。
徐溫雲其實很想讓這插曲趕緊過去，伸手接過藥碗，就準備仰脖一飲而盡，奈何那苦稠酸澀的味道竄入鼻尖，她泛起一陣惡心，偏身掐著巾帕掩鼻幹嘔了幾聲……
嫁入鄭家三年。
喝這養身藥就喝了兩年半。
都快要被這藥汁浸入味，每次都需克服巨大心理障礙，才能捏著鼻子強灌下。
母族的親眷坐了滿廳，徐溫雲不想讓他們瞧出窘態。
於是將藥碗放下，輕聲道了句，
“略再等等，待涼些我再喝。”
坐在身側的男人，相貌英俊，氣質清逸，正是她的夫君鄭明存。
他原在飲茶，聽得這句，杯蓋輕撥茶麵的指尖微頓，偏過頭來，語調輕柔款款道，
“夫人若不想喝，擱著便是。
萬事都講究緣法，子嗣之事亦是如此，不必過分強求，且自我上門求娶那日便說過，此生隻要與夫人在一起便好，其餘我別無他求。”
在外人眼中，就像是個情深意重的郎君，在維護自家耍小性兒的妻子，端得是片親密無間，繾綣情深的景象。
隻徐溫雲心中頓生惡寒，激起陣陣雞皮疙瘩。
可饒是做丈夫的發了話，滿堂的親眷卻是不依。
今日徐家三房的叔嬸都在，皆是為了她回母家省親特意趕回來的，他們作為至親骨肉，合該是最優先考慮她感受的，可此時卻七嘴八舌勸說……
“吃藥看病都有講究，輕易延誤不得。”
“藥涼之後更加苦口，倒不如現在就喝。”
“再等藥性都散了，雲姐兒可莫要辜負你婆母此番心意。”
…
徐溫雲垂下烏羽般的眼睫，明白此等場麵推脫不了，深呼吸一口，便將那碗中藥咕咚咕咚灌了下去，由於喝得太快太急，些微藥汁入肺，止不住咳嗽起來，整張臉都被憋到通紅。
其實徐家人何止是不在乎徐溫雲的感受，他們更多的是怨她不爭氣。
若鄭明存願意，他們恨不得在族中換個身子康健的女娘，塞到他身邊去生娃。
可奈何徐家族中，再也尋不出第二個這樣的美人。
徐家沒有。
十裏八鄉也沒有。
隻怕兩廣兩湖兩河山都難有。
所以鄭明存隻喜歡她，也隻要她。
否則這麽個一等公爵家的嫡長子，竟寧三十七年的一榜探花，才華橫溢仕途光明的麒麟兒，憑何會不惜摒棄士族門閥的觀念，不顧家中族親的反對，也要決意娶個七品地方小官家的庶女？
若是換作旁的女子，恨不得在嫁入榮國公府的那日起，就在床事上極盡所能，努力生個男胎下來，以此鞏固在後宅中的地位。
而徐溫雲倒好，養身藥都喂到嘴旁了，卻不想喝？這不就是昏了頭麽？
換作別家，一晃三年過去，眼見她是個不會下蛋的，隻怕早就一紙休書打發了。
也難為那鄭明存是個極其體恤的，依舊待她如初，甚至咳嗽聲響起的瞬間，就抬手撫了撫妻子瘦削的薄背，又命仆婦立馬取來了解苦的酸梅。
眾人又是聲聲讚道二人伉儷情深，琴瑟和鳴……
隻徐興平這個做父親的，望著女兒蹙眉苦臉漱口，心裏終究有些不落忍。
不管兩家家世是否懸殊，二人眼下終歸是在省親，總要有人拿出些母家人的底氣來才是，否則一味逢迎巴結，沒得讓榮國公府愈發看輕，於是他略略端出些長輩的姿態來，先是順著向前的話頭道。
“我知賢婿愛重雲兒，可也不能將她縱得無法無天，饒是你們不想做父母，也總要顧著我與親家想做祖父祖母的心。
其實說起來，也不能全怪雲兒，她庶母去世得早，沒有教過她多少掌家理事之能，榮國公府家大業大，嫁進去之後，她難免要蒙著眼從頭學起，這幾年或在打理內宅上多花了些心思，就因小失大，耽誤了延續血脈……”
先是貶了通自家女兒。
然後徐興平語頓了頓，語氣更加輕柔，斟字酌句溫聲道。
“……隻是賢婿，古來受孕都是男女雙方之事。
雲兒這每日三次的養身湯藥自是不能免少，可賢婿也要萬分上心，好好調養身體才是。”
空氣驟停。
落針可聞。
其實細想想，徐溫雲斷乎不至於是個難以受孕的體質。
畢竟她的庶母就為徐興平生下了三個子女，按理說女隨其母，她應該是個好生養的，可怎得這藥汁一碗碗灌下去，卻還未傳來懷胎的喜訊？
莫非……是鄭明存身子不濟？
此念頭不約而同在眾人腦中冒了冒，他們麵上不表，隻彼此抬眉間，暗暗交換了個眼色。
而徐溫雲則被這話嚇得臉色微變，隻敢惴惴斜望丈夫一眼，隻見他渾身繃緊著，上揚的嘴角略顯僵硬，身周氣場都陰沉了幾分。
便知講出這番話會引起眾人誤會，好在徐興平自有他轉圜的說頭。
“我隻是想著賢婿曆來用功上進，日夜俯首案牘，平日裏就顧不上過問內宅中事，如今又被聖上委以重任調入工部任職，想來今後的擔子隻會越來越重，這麽朝堂家中兩頭顧，難免分身乏術。
賢婿務必保養好身子，切莫太過勞心費力，若因耽於公務而延誤傳宗接代的大事，便是得不償失。”
此話一出，眾人又將方才冒出來的念頭強壓了下去。
想來沒有子嗣也確是情有可原。
畢竟鄭明存實在是一整顆心都撲在任上，旁人外調需要至少五年，而他隻外調了區區三年，放眼整個祁朝，有哪家的郎君能在二十出頭的年紀，就能取得如此斐然的政績？
用腳趾頭想想也是要付出極大心血的，哪裏還顧得上什麽造人大計？
鄭明存原本僵直不自然的身軀，也在此番話語中稍稍回緩柔軟。
他恢複了那副清風霽月的清貴模樣，坐在椅上微微欠身，好似頗為受教，
“嶽父的囑咐，小婿全都記下了。”
正說話的功夫，外頭有人來報，隻道湘南巡撫及贛州知州，並衡山縣令一幹人等的車架，約莫還有一盞茶的時間就要到了。
眾人聞言齊齊起身，走向前廳準備待客，茶盞瓜果都是老早現成備好的，待人一到，便躬身客客氣氣迎入了正廳之中，徐溫雲在這十餘人的官員中，竟意外望見個舊相識，她眼底的暖熱湧了湧，又迅速挪開了目光。
這種情況不適宜女眷在場。
徐溫雲隻需頂著鄭夫人的頭銜略略現身，以示禮儀與尊重後，方可退場。
她努力壓下胃中異樣，顯出端芳得體的一麵，直到應酬完滿堂賓客，款款走向後廳的最後瞬間，臉上都掛著完美無瑕的微笑。
緊而腳下的步子越來越快，直到踏入當夜安歇的房間，臉色瞬間崩垮，慌亂轉身閂上木門，接住婢女阿燕適時遞過來的銅盆……
捂著胸口“哇”得一聲。
翻江倒海般，將方才喝下的藥汁盡數吐了出來。
主仆二人這套動作行雲流水，中間絲毫沒有縫隙，一看便知是早已操練過許多遍。
阿燕摩挲著她的後背，心疼得嗓音都有幾分哽咽，壓低了嗓子抱怨。
“這樣下去可怎生是好？一日吐兩三次，莫說依舊生不出孩子，隻怕這條性命都要交代在這高門侯府中……
有些話奴婢實在是不吐不快，主君話總是說得那麽漂亮，可若他真想讓姑娘停藥，為何不直接將劉嬤嬤打發走，還容那老貨見天惡心人？
夫人連年喝那養身藥，也不知是在成全誰的臉麵……”
可上嫁，原就是吞針。
或是自我安慰。
又或是安撫人心。
“早喝晚喝都要喝，又有何區別？
……你若真心心疼我，便莫要犯了忌諱，若再這般嘴上沒個把門，哪日被抓個現行發落出去，在榮國府中，我便真真是形單影獨剩自己一個了。”
這話說出來，有種線香燃盡，油盡燈枯的殆亡落寞。
阿燕聞言鼻尖一酸，立時就落下兩行淚，趕緊扭身抬手擦去，然後奉上了讓主子漱口的茶水，她心中實在不忿，原還想再說嘴幾句，耳旁卻又響起了清清徐徐的聲音。
“其實何必自苦？
對比起出閣前食不果腹，被嫡母苛待的日子，咱們如今過得不是很好嘛？
人人都誇我是個富貴命，嫁的是溫潤性好的如意郎君，做了勳貴豪門的當家主母，過的是揮金如土驅奴喚婢的日子，要尊榮有尊榮，要富貴有富貴……還有什麽不滿足的呢？”
“人前顯貴就好。
至於人後的這點罪，我受得住。”
“大娘子，該喝養身藥了。”
劉嬤嬤是婆母身邊的老人，被調撥到徐溫雲身邊，專門侍奉湯藥。
無論什麽場合，一旦到了時辰，都會直剌剌將那碗中藥懟到身前來。
每日三次，雷打不動。
日子久了，徐溫雲身子有礙，無法受孕之事，便在勳貴圈中人盡皆知。
花廳之中，原本言笑晏晏，一片祥和。
卻被這婆子橫插一腳，氣氛顯得略微尷尬。
徐溫雲其實很想讓這插曲趕緊過去，伸手接過藥碗，就準備仰脖一飲而盡，奈何那苦稠酸澀的味道竄入鼻尖，她泛起一陣惡心，偏身掐著巾帕掩鼻幹嘔了幾聲……
嫁入鄭家三年。
喝這養身藥就喝了兩年半。
都快要被這藥汁浸入味，每次都需克服巨大心理障礙，才能捏著鼻子強灌下。
母族的親眷坐了滿廳，徐溫雲不想讓他們瞧出窘態。
於是將藥碗放下，輕聲道了句，
“略再等等，待涼些我再喝。”
坐在身側的男人，相貌英俊，氣質清逸，正是她的夫君鄭明存。
他原在飲茶，聽得這句，杯蓋輕撥茶麵的指尖微頓，偏過頭來，語調輕柔款款道，
“夫人若不想喝，擱著便是。
萬事都講究緣法，子嗣之事亦是如此，不必過分強求，且自我上門求娶那日便說過，此生隻要與夫人在一起便好，其餘我別無他求。”
在外人眼中，就像是個情深意重的郎君，在維護自家耍小性兒的妻子，端得是片親密無間，繾綣情深的景象。
隻徐溫雲心中頓生惡寒，激起陣陣雞皮疙瘩。
可饒是做丈夫的發了話，滿堂的親眷卻是不依。
今日徐家三房的叔嬸都在，皆是為了她回母家省親特意趕回來的，他們作為至親骨肉，合該是最優先考慮她感受的，可此時卻七嘴八舌勸說……
“吃藥看病都有講究，輕易延誤不得。”
“藥涼之後更加苦口，倒不如現在就喝。”
“再等藥性都散了，雲姐兒可莫要辜負你婆母此番心意。”
…
徐溫雲垂下烏羽般的眼睫，明白此等場麵推脫不了，深呼吸一口，便將那碗中藥咕咚咕咚灌了下去，由於喝得太快太急，些微藥汁入肺，止不住咳嗽起來，整張臉都被憋到通紅。
其實徐家人何止是不在乎徐溫雲的感受，他們更多的是怨她不爭氣。
若鄭明存願意，他們恨不得在族中換個身子康健的女娘，塞到他身邊去生娃。
可奈何徐家族中，再也尋不出第二個這樣的美人。
徐家沒有。
十裏八鄉也沒有。
隻怕兩廣兩湖兩河山都難有。
所以鄭明存隻喜歡她，也隻要她。
否則這麽個一等公爵家的嫡長子，竟寧三十七年的一榜探花，才華橫溢仕途光明的麒麟兒，憑何會不惜摒棄士族門閥的觀念，不顧家中族親的反對，也要決意娶個七品地方小官家的庶女？
若是換作旁的女子，恨不得在嫁入榮國公府的那日起，就在床事上極盡所能，努力生個男胎下來，以此鞏固在後宅中的地位。
而徐溫雲倒好，養身藥都喂到嘴旁了，卻不想喝？這不就是昏了頭麽？
換作別家，一晃三年過去，眼見她是個不會下蛋的，隻怕早就一紙休書打發了。
也難為那鄭明存是個極其體恤的，依舊待她如初，甚至咳嗽聲響起的瞬間，就抬手撫了撫妻子瘦削的薄背，又命仆婦立馬取來了解苦的酸梅。
眾人又是聲聲讚道二人伉儷情深，琴瑟和鳴……
隻徐興平這個做父親的，望著女兒蹙眉苦臉漱口，心裏終究有些不落忍。
不管兩家家世是否懸殊，二人眼下終歸是在省親，總要有人拿出些母家人的底氣來才是，否則一味逢迎巴結，沒得讓榮國公府愈發看輕，於是他略略端出些長輩的姿態來，先是順著向前的話頭道。
“我知賢婿愛重雲兒，可也不能將她縱得無法無天，饒是你們不想做父母，也總要顧著我與親家想做祖父祖母的心。
其實說起來，也不能全怪雲兒，她庶母去世得早，沒有教過她多少掌家理事之能，榮國公府家大業大，嫁進去之後，她難免要蒙著眼從頭學起，這幾年或在打理內宅上多花了些心思，就因小失大，耽誤了延續血脈……”
先是貶了通自家女兒。
然後徐興平語頓了頓，語氣更加輕柔，斟字酌句溫聲道。
“……隻是賢婿，古來受孕都是男女雙方之事。
雲兒這每日三次的養身湯藥自是不能免少，可賢婿也要萬分上心，好好調養身體才是。”
空氣驟停。
落針可聞。
其實細想想，徐溫雲斷乎不至於是個難以受孕的體質。
畢竟她的庶母就為徐興平生下了三個子女，按理說女隨其母，她應該是個好生養的，可怎得這藥汁一碗碗灌下去，卻還未傳來懷胎的喜訊？
莫非……是鄭明存身子不濟？
此念頭不約而同在眾人腦中冒了冒，他們麵上不表，隻彼此抬眉間，暗暗交換了個眼色。
而徐溫雲則被這話嚇得臉色微變，隻敢惴惴斜望丈夫一眼，隻見他渾身繃緊著，上揚的嘴角略顯僵硬，身周氣場都陰沉了幾分。
便知講出這番話會引起眾人誤會，好在徐興平自有他轉圜的說頭。
“我隻是想著賢婿曆來用功上進，日夜俯首案牘，平日裏就顧不上過問內宅中事，如今又被聖上委以重任調入工部任職，想來今後的擔子隻會越來越重，這麽朝堂家中兩頭顧，難免分身乏術。
賢婿務必保養好身子，切莫太過勞心費力，若因耽於公務而延誤傳宗接代的大事，便是得不償失。”
此話一出，眾人又將方才冒出來的念頭強壓了下去。
想來沒有子嗣也確是情有可原。
畢竟鄭明存實在是一整顆心都撲在任上，旁人外調需要至少五年，而他隻外調了區區三年，放眼整個祁朝，有哪家的郎君能在二十出頭的年紀，就能取得如此斐然的政績？
用腳趾頭想想也是要付出極大心血的，哪裏還顧得上什麽造人大計？
鄭明存原本僵直不自然的身軀，也在此番話語中稍稍回緩柔軟。
他恢複了那副清風霽月的清貴模樣，坐在椅上微微欠身，好似頗為受教，
“嶽父的囑咐，小婿全都記下了。”
正說話的功夫，外頭有人來報，隻道湘南巡撫及贛州知州，並衡山縣令一幹人等的車架，約莫還有一盞茶的時間就要到了。
眾人聞言齊齊起身，走向前廳準備待客，茶盞瓜果都是老早現成備好的，待人一到，便躬身客客氣氣迎入了正廳之中，徐溫雲在這十餘人的官員中，竟意外望見個舊相識，她眼底的暖熱湧了湧，又迅速挪開了目光。
這種情況不適宜女眷在場。
徐溫雲隻需頂著鄭夫人的頭銜略略現身，以示禮儀與尊重後，方可退場。
她努力壓下胃中異樣，顯出端芳得體的一麵，直到應酬完滿堂賓客，款款走向後廳的最後瞬間，臉上都掛著完美無瑕的微笑。
緊而腳下的步子越來越快，直到踏入當夜安歇的房間，臉色瞬間崩垮，慌亂轉身閂上木門，接住婢女阿燕適時遞過來的銅盆……
捂著胸口“哇”得一聲。
翻江倒海般，將方才喝下的藥汁盡數吐了出來。
主仆二人這套動作行雲流水，中間絲毫沒有縫隙，一看便知是早已操練過許多遍。
阿燕摩挲著她的後背，心疼得嗓音都有幾分哽咽，壓低了嗓子抱怨。
“這樣下去可怎生是好？一日吐兩三次，莫說依舊生不出孩子，隻怕這條性命都要交代在這高門侯府中……
有些話奴婢實在是不吐不快，主君話總是說得那麽漂亮，可若他真想讓姑娘停藥，為何不直接將劉嬤嬤打發走，還容那老貨見天惡心人？
夫人連年喝那養身藥，也不知是在成全誰的臉麵……”
可上嫁，原就是吞針。
或是自我安慰。
又或是安撫人心。
“早喝晚喝都要喝，又有何區別？
……你若真心心疼我，便莫要犯了忌諱，若再這般嘴上沒個把門，哪日被抓個現行發落出去，在榮國府中，我便真真是形單影獨剩自己一個了。”
這話說出來，有種線香燃盡，油盡燈枯的殆亡落寞。
阿燕聞言鼻尖一酸，立時就落下兩行淚，趕緊扭身抬手擦去，然後奉上了讓主子漱口的茶水，她心中實在不忿，原還想再說嘴幾句，耳旁卻又響起了清清徐徐的聲音。
“其實何必自苦？
對比起出閣前食不果腹，被嫡母苛待的日子，咱們如今過得不是很好嘛？
人人都誇我是個富貴命，嫁的是溫潤性好的如意郎君，做了勳貴豪門的當家主母，過的是揮金如土驅奴喚婢的日子，要尊榮有尊榮，要富貴有富貴……還有什麽不滿足的呢？”
“人前顯貴就好。
至於人後的這點罪，我受得住。”