第九章


    鏢隊走得並不算太快,時而停時而進,就這麽晃晃蕩蕩走了整個上午,差不多到了午時左右,終於停在了個岔路口,準備休整停隊,輪班用餐。


    鏢隊中隨車的雇主有約莫二三十人,雖說可以自由活動,但他們絕大多數都湊在一起,彼此間既有個照應,又方便鏢師統一護衛,就算有偶爾想要散散神,也不會離鏢隊太遠,都在鏢師們目之所及的範圍內。


    徐溫雲哪裏能放過任何與陸煜關係更近一步的機會?


    踩著踏凳下車的瞬間,就四處搜尋他的身影。


    此時個男人上前來,溫聲問道,


    “娘子是在尋人麽?”


    此人名為裘棟,是馬鏢頭的副手,算得上是鏢隊中的二把手。


    年歲約莫二十三四,生得很周正,年富力強,是個識文斷字會算能寫的,這一路打點官差應對客棧掌櫃,都是由裘棟去跑……


    若此趟鏢隊中無陸煜此等卓爾不凡的人物,那徐溫雲攻略的對象或就是他。


    徐溫雲微微欠身,


    “請問陸少俠上哪兒去了?


    怎得未見著他?”


    裘棟雖說年齡不大,可押鏢多次,閱曆甚廣,是個老成穩重之人。


    他昨兒夜裏就聽說,鏢頭與個清豔寡婦簽了張鏢單,但凡是見過那寡婦的,無一不誇貌美,好奇心驅使之下,他特意一探,如今見了真人,才曉得他們絲毫沒有誇張。


    忽略她臉上的那幾分憔悴,說是沉魚落雁也不為過。


    “奧,娘子尋他可有事?


    陸客卿除卻隨鏢,也常會處理些自個兒的私事,人就在附近,兩聲暗哨也就回來了,隻是鏢頭吩咐過,這種時候若非遇上解決不了的大事,不能輕易打攪,娘子若不嫌棄,有何吩咐可同我說,我必鞍前馬後,為娘子效勞。”


    有禮有節,進退有度。


    這才合該是個正常男人對待她的正確態度,實在是比陸煜那個冰疙瘩強上萬倍。


    徐溫雲望著裘棟那張端方溫厚的麵龐,緩緩搖了搖頭,眼神中流露出些遺憾,


    “多謝裘鏢師……


    可惜我所求之事,唯有陸少俠能幫我。”


    ?究竟所為何事?


    是陸煜能辦到的,而他力所不能及的?


    裘棟臉上流露出些困惑不解,正想要問這小寡婦個明白,卻發現她的注意力,早已不在他身上,而是望向了前方正在休憩的雇主……


    秋日烈陽下,個約莫十幾歲的女孩,被排擠在了樹蔭外頭,就這麽暴曬著。


    她身上的衣裳材質粗糙,極不合身,袖子僅到小臂中段,細胳膊細腿的,極其幹柴瘦弱,相貌倒是好看的,隻是未曾將養好,被曬得黝黑。


    而樹蔭下,那個盤腿乘涼的老媼,卻錦衣覆身,穿得很是體麵,正在嚼咬著張脆香流油的肉餅。


    女孩巴巴望著那張餅,使勁兒吞下唾沫,後來許是餓極了,幹脆以迅雷不及掩耳之勢,將那肉餅從那老媼手中一把奪過,如餓狼般塞進自己嘴中瘋狂吞咽。


    奈何體力不濟,未跑兩步就被老媼逮住,老媼先是將肉餅從她喉嗓中摳出來,然後生生將她騎在身下抽打,嘴中還罵罵咧咧的。


    “七姑娘好厲的手爪子,一個沒看住,竟敢搶食了?如此行徑哪兒有半分大家閨秀的影子?老奴這就代夫人好好教你規矩,免得到了襄陽你還這般不知輕重!你今後若再敢搶,就將手腳都捆住,一路綁著去襄陽!”


    那老媼麵目猙獰,顯然是下了狠勁兒,抽打在那姑娘身上的每一下都不含糊,徐溫雲實在看看不過去,原想上前阻攔,好在有幾個同樣古道熱腸的鏢師,上前將老媼架走了。


    望著那個跌在泥濘中,神情不屈的孱弱身影,徐溫雲隻覺心頭格外淤堵。


    她好歹是鄭明存明媒正娶的正室大婦,除了需要看鄭家人臉色,那些內宅的仆婢小廝從來不敢對她有半分怠慢,掌家理事期間,雖談不上手段雷霆,積威甚重,也算得上家紀嚴明,無人敢有任何犯上之舉,所以不由覺得眼前這幕甚是荒唐。


    “這世道莫非當真變了?


    這做奴才的,不僅比當主子還要威風,竟還倒反天罡,敢對主子動輒打罵?”


    站在身側的裘棟,見她不明情況,隻得立即上前,壓低了嗓子道,


    “娘子初入鏢隊,或有所不知。


    那位是襄陽郡守一直養在老家的七姑娘,據說她的生母之前是個被郡守偷偷豢養著的外室,後來沒能瞞住,事情捅漏到了已經懷孕的郡守夫人身前,那郡守夫人是個不能容人的,生生氣得當日就小產落了胎,眼見家宅不寧,郡守無奈之下,隻得見那已有孕相的外室攆回了老家……”


    “那郡守也是狠心,這十餘年都不聞不問,直待那外室過了身,現下才想著將女兒接回去,因著上一輩的恩怨,郡守夫人對此女很是不喜,更是叫人與鏢頭傳了話,這一路莫管閑事,將其帶到襄陽便可…


    至於是活人還是屍身,無甚要緊。”


    ?!


    所以這便是那老奴欺主的理由?


    那老媼必是得了那郡守夫人的授意,所以才敢一路苛待此女。


    若是路上折騰死了,一了百了。


    就算她命大,欺辱一番,出出氣也是好的。


    徐溫雲聽了這些,愈發覺得心氣不順,


    “所以呢?就因得了那郡守夫人一句話,你們就要眼睜睜看她餓死在路上?”


    裘棟趕忙解釋,


    “娘子實則誤會了。我們押鏢走道的,最忌諱半路上死人,既不好發送,又不吉利,巴不得將那她康健送到襄陽,又豈會袖手旁觀?說起來,若非鏢隊的人暗暗接濟,那姑娘隻怕早就連下車架的力氣都沒有了。”


    “……可那到底是旁人的家務事,那郡守大人都不管,我們這些被雇傭的外人,倒也不好插手太過,偶爾給那姑娘送些吃食,還要被那老貨揚了,說裏頭下了毒,意欲謀害郡守女兒的性命,這麽來過幾遭,我們倒也不太敢管了。


    我知娘子心善,但還是要在此勸上一勸,莫要去淌那趟渾水的好。”


    豪門大戶中,醃臢陰私之事眾多,就沒有幾家是清白的。


    徐溫雲此等自身難保之人,以往也很難生出什麽狹義之心,可現在不一樣,那些戕害就發生在眼前,她若置之不理,實有種自己也是幫凶之感,且瞧那姑娘年歲,和她的妹妹徐溫珍差不了多少……


    她打定了主意要將此事管到底。


    隻是此事確不好插手得太過明顯……她暗襯了番,終於想到到個轍。


    “請問裘鏢師,咱們鏢隊中一共有多少女眷?”


    裘棟雖不明白她為何如此發問,卻也還是掰著手指頭數了數,


    “隨鏢的大多是男人,女眷不多,加上娘子二位,攏共隻有十八人。”


    徐溫雲點了點頭,扭頭吩咐道,


    “阿燕,瞧見前頭那個包子攤了麽?趁著還未集合上路,快快去買十八個肉包子回來,然後將其發到每個女眷手上,就道因著我臨時入隊,昨夜馬鏢頭為了給我調換房間,打擾了許多女眷休息,對此我心內不安,想要用這包子聊表歉意。


    將我的那份,添給那位姑娘。”


    裘棟瞬間明了,望向她的眸光一亮,


    “娘子此舉實在是妙!那包子每個女眷人手一個,那厲嬤嬤不好攔著,且是外頭買來的,大家都吃入嘴中,她自然也不好拿下毒來說嘴……


    隻是為了區區顧及到那一個,所費頗多,倒苦了夫人荷包。”


    徐溫雲輕聳了聳肩,無甚在意的樣子,她微微偏頭,朝裘棟眨了眨眼睛,


    “花點銀錢,就能救條性命,何樂而不為呢。


    且我那個死鬼丈夫,未曾留下旁的,就隻留下了怎麽花都花不盡的錢銀。


    哎,其實做個多金的年輕寡婦,有時候我確也很苦惱啊……”


    。


    ?


    這番話說出來,確有幾分不知愁苦不知憂的無病呻吟之感,可落在她這張千嬌百媚的麵容上,生生多了幾分俏皮與嬌憨,裘棟深望她一眼,久久都未曾緩過神來。


    那包子發放下去,眾女眷自然都念徐溫雲的好,個個都微笑點頭示意,她亦一一頷首回禮,


    那個喚作薑盼兒的郡守女兒倒也不傻,望著手中熱騰騰的包子,何嚐不知這是迂回救命的好意?她倒有些烈性在身上,掙紮著躲過那老媼的阻攔,將包子囫圇個都吃進了嘴裏,朝徐溫雲投來感激不盡的眸光。


    眼瞧時間差不多,暗哨聲起,鏢隊開始集合前進。


    那陸煜又神不知鬼不覺的,不知從何處冒了出來,跨馬在前方開道,徐溫雲有心想要上前搭話,可鏢隊已經緩緩前行,顯然錯過了最好的時機…


    路上一共就三十來天,每一天都珍貴無比。


    若能越早與他勾纏上,那借種成功的幾率無疑越高,應該如何與他再接近接近呢……


    車架行了一路,徐溫雲就想了一路。


    直到天色漸暗,即將抵達潭州時,隨著哐啷一聲響,車架猛然顛簸一下,主仆二人身子斜斜歪倒,車架頓停了下來。


    阿燕立馬護住她,朝外頭喝問一句,


    “怎麽驅車的?不知夫人還在上頭麽?”


    厚重的車帷外頭,傳來車夫為難的聲音,


    “夫人莫怪,這車軲轆忽一下斷了。


    約莫需要修修,現下一時走不了了。”


    因著這一變故,長長有序的鏢隊生生從中間截斷,留出了小塊空隙。馬鏢頭很快察覺到了異樣,驅馬上前來查看緣由,隻見右側的車輪許是負荷不了這連日的奔波,有三根橫梁齊齊斷裂,連帶圓形的車輪都被壓得變形。


    鏢隊長途跋涉的,在路上難免會遇上這樣的情況,所以隊內備有專門維修車架的師傅。


    馬鏢頭與那幾個師傅商討一番,然後行至徐溫雲身前。


    “小娘子,方才幾個師傅說了,這車架一時半會兒修不好,或需費些功夫。


    鏢隊行在路上,為顧全大局,不好僅因一車人馬出了狀況,就全員停歇,所以大部隊先行一步去潭州,還煩請小娘子留在此處稍候,待修好車架,你再隨這幾個師傅趕往潭州與我們匯合。”


    這樣的做法,其實徐溫雲很能理解,可內心卻很難接受,楞在原地傻了眼,


    “馬上就要日落,這偏僻山林,人跡罕至的,若是遇上歹人了可如何是好?鏢頭切莫拋下我們!”


    馬鏢頭先是道了句娘子放心,


    “決計出不了任何紕漏。


    周圍的山頭的賊匪都盡數打點過,那幾個師傅也有些功夫在身上,若是有何變故,也能應對得過來,且除此以外,我會再給娘子調派其他鏢師在旁護衛,以保萬無一失。”


    其他鏢師?


    聽了這話,徐溫雲忽就不慌了,且眸光一轉,計上心頭來,隻是還未來得及與馬鏢頭道明,在側的裘棟就搶先一步道,


    “不如就讓我留下來陪在娘子身側吧?去潭州這條路,我走過不下五六次,山頭上那幾個手黑的也認得我這張臉,鏢旗一插,無人敢亂來。”


    馬鏢頭剛想要一口答應,卻感受到了徐溫雲瘋狂暗示,擠眉眨眼的神色,聯想到她之前所求,瞬間福至心靈,斷然拒絕裘棟,


    “你還要隨我去潭州應對守城官兵路障檢查,不好留在此處。”


    極其自然的。


    馬鏢頭扭過臉,直接行到陸煜身側,搓著指尖,一臉為難道。


    “元白,未曾想馬上就要入城,卻生了這樣的變故。


    隻你也知,咱們隊中的每輛鏢車都配備了固定人數的鏢師,其他人身上也各有職務,實在不好輕易抽調,我想來想去,隊中唯你能騰得出手來,且論身手論謀略,你必能將那小娘子保護周全,如此我也能更放心些……”


    馬鏢頭言辭懇切,這番話也實在是滴水不漏,讓人沒有絲毫沒有拒絕的餘地。


    而那小寡婦亦雙手互握在胸前,在旁眼巴巴期盼著。


    食君之祿,分君之憂。


    與昨夜額外提出的貼身護衛要求不同,此乃鏢隊內應當應分盡的職責,陸煜自覺收了鏢隊的酬銀,在隊中又備受優待,在此等需要他出頭的時候,沒有道理推諉。


    他點頭應下,


    “此處交給我,你們安心入城便是。”

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