像來時一樣，楚飛雲如風般離開了。
走時，還帶上了肖白重新書寫的晉升名單。
肖白和佳琪送人到衙門口，回來繼續往辦公室裏鑽，畢竟離下班還有一會，有些事情正好還可以再議一下。
“大人，中央朝堂和西北的戰爭馬上就要開始了嗎？”
剛進辦公室，還沒坐下，佳琪便問了起來。
肖白想想，點頭說道：“按目前形勢，這場戰爭避免不了。”
佳琪微微低頭，歎息一聲，情緒有些失落。
大廈將傾，非個人能夠力挽狂瀾，他們也是被大時代裹挾著。
“大人，如果統調部真的接手征稅的事情，而那個交易稅稅率又定得很高的話，你猜最壞會造成什麽局麵？”她又問。
“猜不到，統調部行事，從來不受約束。”
肖白想都沒想，直接告知，和沒說一樣。
其實早在和楚二哥談話的時候，他就給出過答案，隻是現在佳琪讓他又猜一次，還是往最壞了猜，他卻不想明白告訴了。
“大人，我猜沒有最壞，隻有更壞。”佳琪眉頭微皺，跟著說道。
肖白眉頭大皺，心裏直抽抽。
“佳琪，這是件悲傷的事，我們還是不要再在這裏無端猜測了。”
“嗯。”
應了一聲，佳琪打算轉換話題，討論營裏事務的時候，門外忽然進來一位戴著圓框玳瑁眼鏡的二八女子，一臉驚訝，道：“佳琪妹妹，我剛才回來的時候，好像看到楚大人從這邊離開了。”
來人正是李梅，她後麵十米遠位置，還站了一位身高兩米多的異國壯漢托馬斯。
看到這位翹了半天班的守備衙門副使，佳琪舒展眉頭，立即邁步迎了上去，熱絡道：“梅姐，你沒看錯，剛才楚長官確實來過，還問了你的去向呢！”
李梅驚訝，她自從調來守備衙門擔任副使職務，一直勤勤懇懇，兢兢業業，無論寒來暑往，都沒有翹過一天班，不成想這唯一的一次，就被神龍見首不見尾的頂頭上司逮個正著。
“佳琪妹妹，楚大人責備我了嗎？”她有些懊惱，又說道：“本來打算上午去上午回的，結果托馬斯知道了，說他下午有空，非得讓我下午坐他的車出去，還說現在外麵不太平，他可以保護我。”
“噢噢！梅姐，你多慮了，楚大人沒有責備你，他過來是有其它的事情要交代。”佳琪眯眼笑，似乎忘了剛才那些令她愁眉苦臉的事情。
李梅聽說，鬆了口氣，旋即又問，是什麽事情需要事務繁忙，身兼多職的楚大人親自過來交代。
“梅姐，沒什麽事，已經處理完了。”
肖白跑出來，終結這個話題，順便對正在不遠位置搓手的托馬斯擠擠眼。
隻是，肖白不說還好，說完還要做怪動作，李梅立馬不依，回頭繼續追問，到底什麽事處理完了？還問他們，是不是有重要的事情在瞞她。
“臭弟弟，你和佳琪妹妹這些天避著我私自到城外招兵買馬，這些事情我還沒跟你們算賬呢。”
“梅姐，你可不得瞎說，擴充我們京都守備部隊，這是衙門正使大人給的任務，再說以前咱不是分工了嘛，你管生活，我管軍事，招兵這種苦力活，你就甭操心了。”
“哼哼……臭弟弟，別以為我不知道你打什麽主意，你私下開商會掙錢，明麵上找借口募兵，你這是有大事要幹！”
李梅說完，推推鼻梁上架的圓框眼鏡，神情傲然。
肖白聽說，立即又橫了托馬斯一眼，覺得這家夥有異性沒人性，將他和他家安妮老板合夥開辦商會的秘密都給透露了。
“梅姐，我也就是掙點生活費而已啦……哈哈哈哈，好笑快到吃飯時間了，我們一起去大廚房那邊吧……哈哈哈哈，梅姐你不是想知道楚大人今天百忙之中抽空過來說了什麽事嘛，等下我們邊吃邊說……哈哈哈哈……”
肖白打著哈哈，用眼神示意佳琪，趕緊將李梅這婆娘給帶走，他也怕李梅繼續不依不饒。
……
……
晚餐時候，比平常更晚一些，營裏大多士兵吃飽回營房，他們幾人才慢悠悠從衙門那邊過來，因為李梅不肯走，托馬斯還想留。
不得已，肖白隻能將今日下午，楚二哥告訴的中央軍擴軍二十萬的消息，以及在城內收稅籌措軍費的消息提前告之。
聽說這事，李梅立馬不再糾扯肖白那些不務正業的行為，變得和佳琪一樣驚訝愣神。
倒是托馬斯跟在李梅身後，聽不太懂，也不怎麽關心，隻記得肖白那句“以後城東北貿易區所有商戶都要額外加收一項交易稅”這句話，和他打聽了一下。
這種時候，肖白隻能耐心解釋，說這是中央朝堂提出的方案，還沒施行，讓他不要擔憂。
“托馬斯，安妮小姐不差錢，你就放心吧。”
“肖白先生，我怎麽覺得有點不對勁？”
“托馬斯，沒有不對勁，合法做生意，守法納稅，是每個公民應盡的義務。”
“肖白先生，你說的好像有那麽點道理。”
托馬斯撓撓大腦袋，感覺有被開解到，頓時不再憂心。
李梅這會也已經驚訝完，暫沒說話，被佳琪挽著，一起進了營部大飯堂。
飯堂裏，招娣獨自坐在一張常用餐的大飯桌邊，看到他們進來，趕緊搖起手臂，呼喚他們過來落座。
“哥哥，姐姐，還有托馬斯小弟，這裏！這裏！”
“林伯，趕緊上齊酒肉飯菜，我都要餓暈了！”
“浩南，小飛，小雞，小鴉鴉……你們還不滾蛋！？”
她一連三句，頗具江湖氣，將人和事安排得明明白白。
看到能吃能睡，一臉無憂的小丫頭，幾人的心情瞬間開朗了許多。
即使明天戰爭就要發生又如何？今晚的飯還是得吃。
眾人在桌邊坐下，如山般的食物端上來，招娣終於可以大快朵頤，愉快幹飯。
“你們快吃啊！等下都涼了。”招娣邊吃邊呼喚。
“妹兒，不用管我們，你吃你的就行。”肖白拿起筷子，展眉一笑，回道。
佳琪第三個端起飯碗，什麽也沒說，安安靜靜低頭扒飯。
見他們都開始動作，李梅苦笑一下，跟著開始用餐，坐她身邊的托馬斯見此，趕緊抓起麵前一副竹筷，顛顛的幫她夾菜。
“托馬斯，不用管我，你吃你自己的就行。”
“李梅小姐，你說的話怎麽和肖白先生一樣？”
“這不是重點，重點是你得聽話。”
“好吧。”
托馬斯悻悻地放下筷子，不過在筷子落下之前，他還是夾了一隻大雞腿放到李梅的小飯碗裏。
這一幕，肖白看得仔細，覺得甚為有趣，頓時有樣學樣，不聲不響的也提起筷子給佳琪小飯碗裏夾了一隻大雞腿，比托馬斯給李梅的那隻更大更肥。
“大人，這隻雞腿比我的臉都要大了，吃不完浪費。”
“沒事，吃不完你再還回我碗裏。”
肖白笑著說完，佳琪聽了，兩朵燦燦紅霞立即飄上她白嫩如玉的臉頰。
這一幕，托馬斯也看得仔細，覺得事情竟然能這樣處理，頓時有樣學樣，轉頭望向旁邊的李梅，撓頭說道：“李梅小姐，你等下要是吃不完，我也可以幫你吃。”
“托馬斯，說什麽呢！我吃得完，還不夠！”
李梅怒斥，臉上跟著現出兩朵紅霞，不過沒佳琪那種嬌羞的表情，她是給氣的。
被吼了一頓，此時托馬斯感覺好無辜。
明明一樣的場景，為什麽到了他這，就要被罵呢？
他不明所以，隻能歸結為身邊的李梅小姐可能確實飯量大，還特別鍾愛啃雞腿……
走時，還帶上了肖白重新書寫的晉升名單。
肖白和佳琪送人到衙門口，回來繼續往辦公室裏鑽，畢竟離下班還有一會，有些事情正好還可以再議一下。
“大人，中央朝堂和西北的戰爭馬上就要開始了嗎？”
剛進辦公室，還沒坐下，佳琪便問了起來。
肖白想想，點頭說道：“按目前形勢，這場戰爭避免不了。”
佳琪微微低頭，歎息一聲，情緒有些失落。
大廈將傾，非個人能夠力挽狂瀾，他們也是被大時代裹挾著。
“大人，如果統調部真的接手征稅的事情，而那個交易稅稅率又定得很高的話，你猜最壞會造成什麽局麵？”她又問。
“猜不到，統調部行事，從來不受約束。”
肖白想都沒想，直接告知，和沒說一樣。
其實早在和楚二哥談話的時候，他就給出過答案，隻是現在佳琪讓他又猜一次，還是往最壞了猜，他卻不想明白告訴了。
“大人，我猜沒有最壞，隻有更壞。”佳琪眉頭微皺，跟著說道。
肖白眉頭大皺，心裏直抽抽。
“佳琪，這是件悲傷的事，我們還是不要再在這裏無端猜測了。”
“嗯。”
應了一聲，佳琪打算轉換話題，討論營裏事務的時候，門外忽然進來一位戴著圓框玳瑁眼鏡的二八女子，一臉驚訝，道：“佳琪妹妹，我剛才回來的時候，好像看到楚大人從這邊離開了。”
來人正是李梅，她後麵十米遠位置，還站了一位身高兩米多的異國壯漢托馬斯。
看到這位翹了半天班的守備衙門副使，佳琪舒展眉頭，立即邁步迎了上去，熱絡道：“梅姐，你沒看錯，剛才楚長官確實來過，還問了你的去向呢！”
李梅驚訝，她自從調來守備衙門擔任副使職務，一直勤勤懇懇，兢兢業業，無論寒來暑往，都沒有翹過一天班，不成想這唯一的一次，就被神龍見首不見尾的頂頭上司逮個正著。
“佳琪妹妹，楚大人責備我了嗎？”她有些懊惱，又說道：“本來打算上午去上午回的，結果托馬斯知道了，說他下午有空，非得讓我下午坐他的車出去，還說現在外麵不太平，他可以保護我。”
“噢噢！梅姐，你多慮了，楚大人沒有責備你，他過來是有其它的事情要交代。”佳琪眯眼笑，似乎忘了剛才那些令她愁眉苦臉的事情。
李梅聽說，鬆了口氣，旋即又問，是什麽事情需要事務繁忙，身兼多職的楚大人親自過來交代。
“梅姐，沒什麽事，已經處理完了。”
肖白跑出來，終結這個話題，順便對正在不遠位置搓手的托馬斯擠擠眼。
隻是，肖白不說還好，說完還要做怪動作，李梅立馬不依，回頭繼續追問，到底什麽事處理完了？還問他們，是不是有重要的事情在瞞她。
“臭弟弟，你和佳琪妹妹這些天避著我私自到城外招兵買馬，這些事情我還沒跟你們算賬呢。”
“梅姐，你可不得瞎說，擴充我們京都守備部隊，這是衙門正使大人給的任務，再說以前咱不是分工了嘛，你管生活，我管軍事，招兵這種苦力活，你就甭操心了。”
“哼哼……臭弟弟，別以為我不知道你打什麽主意，你私下開商會掙錢，明麵上找借口募兵，你這是有大事要幹！”
李梅說完，推推鼻梁上架的圓框眼鏡，神情傲然。
肖白聽說，立即又橫了托馬斯一眼，覺得這家夥有異性沒人性，將他和他家安妮老板合夥開辦商會的秘密都給透露了。
“梅姐，我也就是掙點生活費而已啦……哈哈哈哈，好笑快到吃飯時間了，我們一起去大廚房那邊吧……哈哈哈哈，梅姐你不是想知道楚大人今天百忙之中抽空過來說了什麽事嘛，等下我們邊吃邊說……哈哈哈哈……”
肖白打著哈哈，用眼神示意佳琪，趕緊將李梅這婆娘給帶走，他也怕李梅繼續不依不饒。
……
……
晚餐時候，比平常更晚一些，營裏大多士兵吃飽回營房，他們幾人才慢悠悠從衙門那邊過來，因為李梅不肯走，托馬斯還想留。
不得已，肖白隻能將今日下午，楚二哥告訴的中央軍擴軍二十萬的消息，以及在城內收稅籌措軍費的消息提前告之。
聽說這事，李梅立馬不再糾扯肖白那些不務正業的行為，變得和佳琪一樣驚訝愣神。
倒是托馬斯跟在李梅身後，聽不太懂，也不怎麽關心，隻記得肖白那句“以後城東北貿易區所有商戶都要額外加收一項交易稅”這句話，和他打聽了一下。
這種時候，肖白隻能耐心解釋，說這是中央朝堂提出的方案，還沒施行，讓他不要擔憂。
“托馬斯，安妮小姐不差錢，你就放心吧。”
“肖白先生，我怎麽覺得有點不對勁？”
“托馬斯，沒有不對勁，合法做生意，守法納稅，是每個公民應盡的義務。”
“肖白先生，你說的好像有那麽點道理。”
托馬斯撓撓大腦袋，感覺有被開解到，頓時不再憂心。
李梅這會也已經驚訝完，暫沒說話，被佳琪挽著，一起進了營部大飯堂。
飯堂裏，招娣獨自坐在一張常用餐的大飯桌邊，看到他們進來，趕緊搖起手臂，呼喚他們過來落座。
“哥哥，姐姐，還有托馬斯小弟，這裏！這裏！”
“林伯，趕緊上齊酒肉飯菜，我都要餓暈了！”
“浩南，小飛，小雞，小鴉鴉……你們還不滾蛋！？”
她一連三句，頗具江湖氣，將人和事安排得明明白白。
看到能吃能睡，一臉無憂的小丫頭，幾人的心情瞬間開朗了許多。
即使明天戰爭就要發生又如何？今晚的飯還是得吃。
眾人在桌邊坐下，如山般的食物端上來，招娣終於可以大快朵頤，愉快幹飯。
“你們快吃啊！等下都涼了。”招娣邊吃邊呼喚。
“妹兒，不用管我們，你吃你的就行。”肖白拿起筷子，展眉一笑，回道。
佳琪第三個端起飯碗，什麽也沒說，安安靜靜低頭扒飯。
見他們都開始動作，李梅苦笑一下，跟著開始用餐，坐她身邊的托馬斯見此，趕緊抓起麵前一副竹筷，顛顛的幫她夾菜。
“托馬斯，不用管我，你吃你自己的就行。”
“李梅小姐，你說的話怎麽和肖白先生一樣？”
“這不是重點，重點是你得聽話。”
“好吧。”
托馬斯悻悻地放下筷子，不過在筷子落下之前，他還是夾了一隻大雞腿放到李梅的小飯碗裏。
這一幕，肖白看得仔細，覺得甚為有趣，頓時有樣學樣，不聲不響的也提起筷子給佳琪小飯碗裏夾了一隻大雞腿，比托馬斯給李梅的那隻更大更肥。
“大人，這隻雞腿比我的臉都要大了，吃不完浪費。”
“沒事，吃不完你再還回我碗裏。”
肖白笑著說完，佳琪聽了，兩朵燦燦紅霞立即飄上她白嫩如玉的臉頰。
這一幕，托馬斯也看得仔細，覺得事情竟然能這樣處理，頓時有樣學樣，轉頭望向旁邊的李梅，撓頭說道：“李梅小姐，你等下要是吃不完，我也可以幫你吃。”
“托馬斯，說什麽呢！我吃得完，還不夠！”
李梅怒斥，臉上跟著現出兩朵紅霞，不過沒佳琪那種嬌羞的表情，她是給氣的。
被吼了一頓，此時托馬斯感覺好無辜。
明明一樣的場景，為什麽到了他這，就要被罵呢？
他不明所以，隻能歸結為身邊的李梅小姐可能確實飯量大，還特別鍾愛啃雞腿……