“不是,我沒那個意思,我的意思是蟲子……”


    肖白緊張描述解釋,卻有種越描越黑的效果。


    佳琪看他又開始結巴,一臉不高興。在她的觀念裏,讓七八歲小女孩在地上撿垃圾吃不對,讓七八歲小女孩吃蟲子更不對,而且膈應。


    爵爺啊爵爺!當時您幹嘛要掏蟲子出來呢?您掏出蟲子,妹子吃不吃都是錯,何況她最後還一口吃了,就更是大錯特錯。


    “佳琪,我不解釋了,你看著辦吧!要殺要剮隨便你,但是你說我沒資格帶娃,我就是死,也不會認同的。”


    感覺這事沒法澄清,肖白索性頭一昂,現出一副引頸就戮的悲慨表情,大義凜然表示。


    這邊,佳琪看他故作堅強,麵容終於變得和緩了些,接著,她又重新坐下,語調淡然道:“早知如此,何必當初……大人,下不為例。”


    還有下次?下次我讓你自己麵對。


    肖白撇撇嘴,心裏如此安慰自己。


    此事不輕不重揭過,佳琪沒再往下追問數落,肖白也不敢再解釋。


    過後,佳琪忽又招招手,讓他過來辦公桌這邊,說給他看兩份文件,關於守備軍名冊和賬目的。


    名冊是佳琪親自匯總,細分到每一班執勤的人數和領隊首領名字,以及各佐各協的人員名單。賬目是李梅那邊計算出來,拿到他她這邊讓轉交的。


    兩份文件入手,肖白隨意翻了翻,上麵一行行一列列,清晰細致。


    “大人,員額守備軍員額五千,現在隻有四千七百多,至於賬目,這段時期就沒平衡過,每個月都不得不超支。”


    “超支也沒辦法,哪一項都不能砍,何況妹兒和托馬斯也在營裏吃飯,他們的夥食費計算在裏麵,都占了所有人員餐費的五分之一了。”


    “是的,不過生活費這塊不是爵爺也負擔一些了嗎?”


    “爵爺那點錢哪夠啊……”肖白心虛誆騙。


    佳琪沒說話。


    肖白看她沒說話,又說道:“妹兒今早說吃了蟲子可以頂三天,還不止。”


    佳琪暴怒。


    這人又說到喂小丫頭吃蟲上麵了,莫不是沒挨夠削吧。


    “大人,我們的交談結束,我現在請你出去!”


    “好!不過妹兒真的說過一條蟲頂三天……”


    “混蛋!”


    佳琪抓起辦公桌上一隻空的文件夾,第三次向肖白砸過來,不過沒中,因為他很有經驗的提前跑路了。


    ……


    從佳琪那邊回來,肖白坐到自己辦公桌後麵的椅子上,將兩份記錄文件攤開,更加仔細的審查起來。


    守備軍人數距離滿編還差兩百多,問題不大,或許到年底超編也說不定,畢竟外州流民一批批湧到城外,他們隻要多跑幾次,總能帶回來人。


    至於軍費賬目裏那些數不清的有零有整的數字,他就很頭疼了。


    如今財政困難,特別是西北變故後,國家僅剩不多的財稅收入都在往中央軍那邊傾斜,而他們守備軍這邊,僅僅能夠維持溫飽。


    滿編五千人的京都守備軍,軍令部每月固定撥付才二十萬銀元,哪夠啊?可即便都這麽少了,軍令部那些負責審核放款的老爺們還經常給他們打白條……也就是李梅掐得緊,號召大家厲行節約,加上肖白每月從私房錢裏拿出大部分作為補貼,才讓四五千人的大軍能正常運轉,這要是換了另外一人來當差,要麽撂挑子跑路,要麽早想法子自籌軍費去了。


    難道以後守備軍的弟兄們到街麵上執行任務時,真的得讓他們突破突破底線,查查營業執照真假?查查有沒有雇傭童工?或者查查有沒有窩藏罪犯什麽的?


    肖白仔細想了想,覺得那種假公濟私,吃拿卡要,栽贓嫁禍的缺德事還是不能幹。


    如今京都守備軍的老底子是隨他從西北戰場凱旋而歸的內地各州守備,裏麵很多人都是苦出身,如果他們變色了,變得和原來的京都守備軍一樣了,那他們當初在西北戰場的血就白流了,那些戰死在西北高原的一千多弟兄就白犧牲了。


    況且,做這些有違底線的事,對部隊戰鬥力的腐蝕是可怕了,要是開了這個頭,以後真上了戰場,恐怕稍有困難,便會一觸即潰。


    對此,肖白不憚以最高的警惕心來對待,畢竟軍隊腐化墮落的後果殷鑒不遠,就說最近的原軍令部部長常凱申,以前獨領一軍的時候,聯合縱容手底下的大小軍官貪汙受賄,倒買倒賣,搞得幾萬人的隊伍最後連剿滅幾百山賊都差點全軍覆沒。


    斷掉讓部隊自籌軍費的主意,又不能撂挑子不幹,肖白還是決定,以後繼續自掏腰包養人。


    幸好上次的拍賣會舉辦得很成功,不然現在這種局麵下,隻怕都要離斷頓不遠了。


    想到錢財相關的方麵,肖白又在心裏“親切”問候了西北那位一百遍啊一百遍……要不是那家夥想造反,要不是那家夥出兵占領雲州首府雲城及周邊,他們鑫鑫商會的拍賣會至少還可以在城裏舉辦兩次,而兩次拍賣所得,起碼也能得個小一千萬,供他養城裏這支滿編五千人的守備部隊綽綽有餘了。


    算了,先就這樣維持著吧,等楚二哥下回過來,找他訴訴苦,看能不能讓他幫著調高一下固定軍費,至少不用收白條也行啊……


    放下手裏的文件,肖白仰躺在椅子上,揉起太陽穴。


    ……


    中午,在大營房那邊吃過午飯,經過守備大營正門口,正要回後院時,楚飛雲騎馬順著營門前的林蔭大道而來,叫住肖白。


    “二哥,怎麽不先到前麵衙門?”


    “我還沒吃午飯……”


    原來如此,二哥是卡著飯點來吃飯的。


    將楚飛雲迎進門,又領著他返回廚房取餐,做完這一切,兩人在飯廳裏找了個角落坐下。


    “二哥,是不是又出事了?”


    “沒什麽事,就是來告訴你一聲,守備衙門正使這個職務我不能再擔任了,順便我推薦還推薦了你接任。”


    “嗯?”


    這個消息挺意外,肖白愣了一下。


    “中央軍事務繁忙,我實在抽不開身了。”楚飛雲抓著一個饅頭,邊吃邊解釋。


    肖白點點頭,表示理解。


    天下第一軍團裏天下第一軍的首領長官最近最近這段肯定忙得焦頭爛額。


    “二哥,你們那個擴軍方案執行得怎麽樣了?”


    “不怎麽樣,設在在城裏的募兵點,是看的人多,加入的少。”


    “你們中央軍竟然也會有這種遭遇啊?哈哈……”


    肖白聽說,樂了,笑出豬叫聲。


    以前,他們守備軍這邊也在城裏設過好幾處募兵點募兵,結果一天下來毛都沒招到一根不說,還被城裏一群養尊處優的中老年婦女調戲了一把。


    憋屈啊……想到當初種種,肖白此時依舊意難平。


    “笑個毛線!過幾天你就知道了,不會一直這樣下去的,另外上直隸和下直隸以外圍邊州郡也開始同步募兵了,聽說他們那邊好很多,老百姓報名參軍的熱情很高。”


    “嗯……隻能說帝都承平日久,已經沒有那種尚武風氣了。”


    楚飛雲咽下嘴裏的饅頭,感歎說道。


    肖白想了想,不太認同,但又說不出來。


    “算了,不提這事了。二哥,你今天過來,就隻為了告訴我我會升職嗎?”肖白問道。


    楚飛雲搖頭,說還有一件私事,得問問他。


    “什麽私事?”


    “大哥在城東南的小院似乎沒人住了,我這段時間前後去了兩回,都沒遇見人。”


    原來是這事!


    肖白坦白,說珊珊姐帶著他們的兒子小誠誠回鄉下了,大哥告訴的,但他不太信,卻也沒問。


    隻是,聽到這個回答,楚飛雲的臉色明顯動容,說不上是驚訝還是惋惜,看起來兩種都有,前後交織摻雜。


    肖白觀察仔細,疑惑道:“二哥,怎麽了?”


    楚飛雲立回神,低聲答道:“沒什麽……”


    肯定有事!不過,二哥不說,肖白也不好追問,就像當初在大哥辦公室問他一樣。


    “小弟,京都居,大不易,以後若有意外狀況,二哥希望你調離京城,換個任職。”楚飛雲眉頭微皺,忽然又說道:“不當差入伍最好,咱三兄弟,沒必要全都往軍事係統裏鑽。”

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