難嗎？還好吧……
肖白笑了笑。
此時此刻，他隻能點頭附和：“是挺難的，我以前聽爵爺提過，如今整個帝國，三階卓越境高手不過百人，還大多處在初級階段。而四階不凡境的超級修者，隻有西北那位琴川侯是確定無疑的。”
八大金剛一齊點了點頭。
托馬斯跟著點頭。
“托馬斯，你點什麽頭？你又不是武修界人士，我說的你能聽懂嗎……”
“肖白先生，我能聽懂一些。”
托馬斯咧嘴笑。
肖白笑問：“你聽懂了哪些？”
托馬斯眨著碧藍色的大眼睛，看了看同在一處的八大金剛，說道：“我懂了我在你們武修界的實力到底是怎麽樣的。”
“嗯？”
“這八位兄弟……現在都不打不贏我。”
托馬斯昂著頭，一副肖白老大，他老二的傲嬌神情，看得八大金剛的弟兄牙癢癢。
肖白懂了。
既然托馬斯能毫無意外打贏大金剛二金剛這兩位拔萃境巔峰的武修者，起碼個人實力比拔萃境巔峰要強上一些，推及起來，除了那些總人數不過百的三階卓越境高手，隻怕就數他最強了，可以勉強排到一百名上下。
不過，肖白接著想了想，覺得托馬斯的實力排名還是不太好估算，因為單論力氣，他現在都遠遠不及。
“托馬斯，哪天有機會，幫你找個三階卓越境初級階段的高手練練手，這樣你會對自己的實力有個更清晰的認知。”肖白眯著眼，隨口說道。
托馬斯聽說，瞬間興奮，可又立馬泄氣。
“肖白先生，這裏可不是上京城，哪有你認識的三階高手啊？”
“這倒是。”
肖白一臉笑，接著道：“那就等哪天認識了再說。”
八大金剛聽著二人肆無忌憚討論和三階卓越境高手切磋的話題，心有戚戚，麵有戚戚。
奈何實力不允許啊！
“大人，總有一天，我要讓托馬斯兄弟嚐嚐弟兄們的鐵拳！”大金剛沒忍住，忽然開口挽尊。
肖白一愣，趕緊評價：“有誌氣！”
托馬斯二楞，跟著評價：“有誌氣，不過還要等幾年吧。”
“有誌不在年高。”二金剛接著站出來，為大金剛挽尊。
八大金剛裏，大金剛和二金剛實力最強，修為最高，其他金剛連出來挽尊的資格都沒有，隻能低著頭瑟瑟發抖。
修煉一途，首重資質，再重資源，二者相輔相成。
八位實力已經拍馬不及自己，甚至拍馬不及托馬斯的金剛們，肖白心裏也有些不好過。
和他關係親厚的身邊人裏，佳琪和招娣身具上古體質，以後走到哪一步不好估量，但肯定不弱。而爵爺和龔老哥二人，一個是卓越境巔峰高手，一個卓越境中級階段，也是強人。現在就連托馬斯，也日漸強大起來。至於原京都守備衙門裏那些屬下，毫無修煉資質，暫且不表。
肖白想了下，已經走上修煉一途，能夠為他所用的人，除了不在身邊的幾位親厚人，和在身邊的托馬斯，有且隻有這八名金剛兄弟了。
“各位！我可能有辦法讓你們的修為再提高一些，就是要經曆某種身體上的痛楚，不知你們是否願意大膽試驗一下。”他忽然想到壓在箱底的那團所剩不多的千年肉靈芝，心中定計。
既然千年寶藥第一次使用效果最佳，他用了那團寶藥的最大一塊，以後再用，大概效果不再明顯，而托馬斯幼時已經服用過，以後再吃，效果也不大，這樣還不如拿出來給八大金剛的弟兄們一人勻一點，讓他們痛並快樂著，體會一把飛一般的感覺……
“大人，除了頂級內禦功法，還有什麽是可以快速提高修為的？”大金剛一愣，代表全體金剛發問。
大金剛的意思很明顯，想要修為提升得快，除了悟性和身體素質之類的個人資質極端優秀，就需要修習那些頂級的內禦功法了，但頂級的內禦功法世間少有，也不是人人適用，況且終身隻能修習一門，而他們這些金剛兄弟，早在入門之初，便已選擇了適合自身的內禦功法加以修煉，現在已無可更改，所以肖白大人說有辦法讓他們快速提高，他們自然是不信的，因為超出了修煉界一般性常識。
隻是，用寶藥鍛體卻非修煉界一般性常識，這是連見多識廣的韋大寶爵爺都不了解的例外。
“幾位弟兄，就說你們敢不敢吧？因為那種身體上的痛，非意誌不堅的人不能承受。”肖白眯著眼睛，沒理會大金剛的問題，繼續追問。
大金剛斟酌，回看了身邊的弟兄們一眼，大家夥目光如炬，意誌堅定。
“大人，如果有辦法，弟兄們自然是願意的。”
“大人，我們不怕痛楚，我們隻遺憾不能繼續提高。”二金剛補充道。
知道他們的態度，肖白果斷點頭，說道：“中午時候，我給你們弄點好東西吃吃，吃完我和托馬斯為你們護法。”
“嗯？”
“不要疑問，不要外傳，這種法子不是修煉界一般性常識，隻能你們自己親身去體會和感受，能不能百尺竿頭更進一步，就看你們自己的造化了。”
“噢。”
八大金剛一起回應，興致不太高，因為肖白大人的說法很像天橋底下賣大力丸的。
……
上午，除了安排人收拾後院，前院衙門也需要仔仔細細打掃一遍，因為同樣久不住人了，各間辦公室和功能室裏灰塵多得嚇人，而且缺的用具比後麵隻多不少。
不過，在前院裏領頭收拾的，不是隊伍裏的軍官，而是昨天下午在這裏蒙頭睡覺的酒糟鼻老頭，他繼續來上班了。
“老頭，每月我給你一鬥大米，以後前院裏收拾打掃的工作就交給你了。”
“肖大人，您就是我的再生父母，我代表我們全家老小，給您嗑一個！”
老頭聽到肖白給他漲了待遇，激動得熱淚盈眶，唾沫星子亂飛，就要跪下來以頭搶地，大呼肖白是青天大老爺，是他的再生父母，慌得肖白趕忙將他攙住，再不得不好生溫言撫慰，才將老頭打發。
“托馬斯，看看！靈州的老板姓還是很淳樸的嘛。”
“肖白先生，他昨天還要和我們裏應外合倒賣衙門裏的物資來著。”
望著老頭歡天喜地跑遠的背影，肖白十分感慨，托馬斯倒是撇撇嘴，不以為然。
“托馬斯，此一時，彼一時。我們要學會教育群眾，改變群眾。”
“可能吧……我還是不信任這個才三十多歲的老家夥。”
兩人小聲交流著，看到跑遠的老頭在一處門廊前停下，彎身從地上撿起一枚亮閃閃的東西揣到口袋裏，然後左右觀察，見沒人注意，繼續歡天喜地走遠。
“肖白先生，剛才那老頭好像撿到一塊錢。”
肖白趕忙摸摸自己的褲兜，苦臉說道：“托馬斯，群眾裏麵……有壞人啦！”
“嗯？”
“一塊錢，我掉的。”
……
還是在上午，靈州布政使、按察使、守備使三名實權人物結伴過來都督府拜訪了，以求見長官，商議要事為理由。
不過，肖白以衙門簡陋，不便會客為理由，吩咐在門口值班的奔波兒灞和灞波兒奔將三人打發回去了，他自己連麵都沒露。
反正昨夜悄悄見過，他們也不是真心求見拜訪，就先諒著他們吧，等過了這兩天，衙門裏的事務理順了再說。
三名實權派人士回去的路上。
“鄭大人，那位新來的都督大人好大的臉，竟然連麵都不露，安排門口的兩個醜鬼就將我們打發了。”
“都督府是一州臉麵，大門口竟然安排兩個奇醜無比的家夥值守，看來那位新來的大人不止傲慢，還沒什麽眼光，不足為慮。”
“二位大人，我倒不這麽看。”
靈州布政使老鄭瞅著身邊左右同行的老何和老汪，篤定道：“我覺著那位新來的都督大人單純就是沒拿咱當回事。”
“沒當回事？”老何狐疑。
“靈州不許有這麽牛批的人存在。”老汪笑了笑，不以為然道：“那人什麽底細？有兵嗎？有地盤嗎？”
“好像……都沒有。”老鄭想了想，確定道。
“在這個天高皇帝遠的地方，沒兵沒地盤，裝個雞毛。”老汪撇撇嘴，將那位素未謀麵的都督大人歸為生番之類的人物。
“汪大人言之有理！現如今這世道，沒兵沒地盤，誰鳥啊？”聽了老汪的話，老何難得認同一回。
走在中間靠前一點的老鄭沒說話，覺得還是謹慎一點好，畢竟他之前找人在上京城那邊打探過，好像那位新來的都督大人和統調部有牽扯。
“二位大人，我們明天再跑一趟吧，隻有見到真人，才能看人下菜碟。”半晌，老鄭定計。
同氣連枝的老何和老汪點了點頭。
……
中午。
靈州都督府前院衙門。
肖白從箱子底搜羅出那塊還剩了拳頭大小的千年肉靈芝，掰了一半下來，準備摻點大小米和各種豆類，熬一鍋粥糊糊。
黑白雙煞在夢裏告訴過，千年寶藥可以直接食用，也可以輔以其它食材煮一鍋亂燉，像拳頭大小的一半這麽小一快，如果直接分解給八大金剛食用，每人連味道都嗦不出來，還不如煮成一鍋，均勻分成八碗，讓八大修者混個半飽。
所以，和拖馬斯在前院僻靜處忙活半天後，噴噴香的粥糊糊出鍋，剛好八碗還多一口。
“托馬斯，粥好了，去叫八大金剛的弟兄們趕緊過來趁熱吃。”
“好的！”
托馬斯應了一聲，樂顛顛去了。
很快，八大金剛的弟兄們排著隊魚貫而入，看到擺在一張簡易小桌上的八碗粥糊糊。
“大人，這是什麽？”大金剛瞧著碗裏的黑紅白三色，審慎問道。
肖白隨口胡謅：“傳自俠客島的臘八粥，好東西呢。”
“大人，恕我冒昧，臘八粥我知道，俠客島這個地方卻沒聽過。”
“老大，世間上你不知道的地方多了去了。”
肖白慈母笑，又催促他們趕緊一人領一碗食用，然後他為他們護法。
對於這位年輕大人，八大金剛的弟兄們還是很有好感的，所以他們沒做過多考慮，一起走到桌邊，本本分分端起碗，仰頭將碗裏用寶藥和其它食材熬製的粥糊糊一口吞下。
片刻後。
大金剛：“好熱！”
二金剛：“心在跳，火在燒。”
三金剛比較浪漫：“入口即化，一股暖流激蕩著心田。”
四金剛粗獷：“恁是個啥子玩意？簡直要燒死老子哩！”
五金剛沒說話，閉眼感受，額頭還有汗水滲出。
六金剛麵色潮紅，神情古怪，看了看其他幾位弟兄。
七金剛和八金剛年紀最小，一臉嬌羞的低聲交流。
肖白聽清了一些，大概是說剛才吃的玩意療效猛，見效快，身體某個地方已經有金剛不壞的趨勢……
見此，他猛然爆喝道：“各位弟兄！想要百尺竿頭更進一步，就在此時！現在，請你們保持最佳行功姿勢，讓體內真氣在五髒六腑和四肢百骸遊走，對抗那股由內而外的燒灼感。當然，個人心脈部位還是要緊緊護住的。”
“托馬斯，把手門外，別讓無關人員闖入，特別是女人。”接著，他又對托馬斯吩咐道。
托馬斯一下沒反應過來：“肖白先生，為何特別是不能讓女人進來？”
肖白翻個白眼，噴道：“笨蛋！你忘了嗎？”
托馬斯詫異，看到肖白臉上的小豬麵罩，忽然想到光溜溜的鹵蛋，懂了。
……
肖白笑了笑。
此時此刻，他隻能點頭附和：“是挺難的，我以前聽爵爺提過，如今整個帝國，三階卓越境高手不過百人，還大多處在初級階段。而四階不凡境的超級修者，隻有西北那位琴川侯是確定無疑的。”
八大金剛一齊點了點頭。
托馬斯跟著點頭。
“托馬斯，你點什麽頭？你又不是武修界人士，我說的你能聽懂嗎……”
“肖白先生，我能聽懂一些。”
托馬斯咧嘴笑。
肖白笑問：“你聽懂了哪些？”
托馬斯眨著碧藍色的大眼睛，看了看同在一處的八大金剛，說道：“我懂了我在你們武修界的實力到底是怎麽樣的。”
“嗯？”
“這八位兄弟……現在都不打不贏我。”
托馬斯昂著頭，一副肖白老大，他老二的傲嬌神情，看得八大金剛的弟兄牙癢癢。
肖白懂了。
既然托馬斯能毫無意外打贏大金剛二金剛這兩位拔萃境巔峰的武修者，起碼個人實力比拔萃境巔峰要強上一些，推及起來，除了那些總人數不過百的三階卓越境高手，隻怕就數他最強了，可以勉強排到一百名上下。
不過，肖白接著想了想，覺得托馬斯的實力排名還是不太好估算，因為單論力氣，他現在都遠遠不及。
“托馬斯，哪天有機會，幫你找個三階卓越境初級階段的高手練練手，這樣你會對自己的實力有個更清晰的認知。”肖白眯著眼，隨口說道。
托馬斯聽說，瞬間興奮，可又立馬泄氣。
“肖白先生，這裏可不是上京城，哪有你認識的三階高手啊？”
“這倒是。”
肖白一臉笑，接著道：“那就等哪天認識了再說。”
八大金剛聽著二人肆無忌憚討論和三階卓越境高手切磋的話題，心有戚戚，麵有戚戚。
奈何實力不允許啊！
“大人，總有一天，我要讓托馬斯兄弟嚐嚐弟兄們的鐵拳！”大金剛沒忍住，忽然開口挽尊。
肖白一愣，趕緊評價：“有誌氣！”
托馬斯二楞，跟著評價：“有誌氣，不過還要等幾年吧。”
“有誌不在年高。”二金剛接著站出來，為大金剛挽尊。
八大金剛裏，大金剛和二金剛實力最強，修為最高，其他金剛連出來挽尊的資格都沒有，隻能低著頭瑟瑟發抖。
修煉一途，首重資質，再重資源，二者相輔相成。
八位實力已經拍馬不及自己，甚至拍馬不及托馬斯的金剛們，肖白心裏也有些不好過。
和他關係親厚的身邊人裏，佳琪和招娣身具上古體質，以後走到哪一步不好估量，但肯定不弱。而爵爺和龔老哥二人，一個是卓越境巔峰高手，一個卓越境中級階段，也是強人。現在就連托馬斯，也日漸強大起來。至於原京都守備衙門裏那些屬下，毫無修煉資質，暫且不表。
肖白想了下，已經走上修煉一途，能夠為他所用的人，除了不在身邊的幾位親厚人，和在身邊的托馬斯，有且隻有這八名金剛兄弟了。
“各位！我可能有辦法讓你們的修為再提高一些，就是要經曆某種身體上的痛楚，不知你們是否願意大膽試驗一下。”他忽然想到壓在箱底的那團所剩不多的千年肉靈芝，心中定計。
既然千年寶藥第一次使用效果最佳，他用了那團寶藥的最大一塊，以後再用，大概效果不再明顯，而托馬斯幼時已經服用過，以後再吃，效果也不大，這樣還不如拿出來給八大金剛的弟兄們一人勻一點，讓他們痛並快樂著，體會一把飛一般的感覺……
“大人，除了頂級內禦功法，還有什麽是可以快速提高修為的？”大金剛一愣，代表全體金剛發問。
大金剛的意思很明顯，想要修為提升得快，除了悟性和身體素質之類的個人資質極端優秀，就需要修習那些頂級的內禦功法了，但頂級的內禦功法世間少有，也不是人人適用，況且終身隻能修習一門，而他們這些金剛兄弟，早在入門之初，便已選擇了適合自身的內禦功法加以修煉，現在已無可更改，所以肖白大人說有辦法讓他們快速提高，他們自然是不信的，因為超出了修煉界一般性常識。
隻是，用寶藥鍛體卻非修煉界一般性常識，這是連見多識廣的韋大寶爵爺都不了解的例外。
“幾位弟兄，就說你們敢不敢吧？因為那種身體上的痛，非意誌不堅的人不能承受。”肖白眯著眼睛，沒理會大金剛的問題，繼續追問。
大金剛斟酌，回看了身邊的弟兄們一眼，大家夥目光如炬，意誌堅定。
“大人，如果有辦法，弟兄們自然是願意的。”
“大人，我們不怕痛楚，我們隻遺憾不能繼續提高。”二金剛補充道。
知道他們的態度，肖白果斷點頭，說道：“中午時候，我給你們弄點好東西吃吃，吃完我和托馬斯為你們護法。”
“嗯？”
“不要疑問，不要外傳，這種法子不是修煉界一般性常識，隻能你們自己親身去體會和感受，能不能百尺竿頭更進一步，就看你們自己的造化了。”
“噢。”
八大金剛一起回應，興致不太高，因為肖白大人的說法很像天橋底下賣大力丸的。
……
上午，除了安排人收拾後院，前院衙門也需要仔仔細細打掃一遍，因為同樣久不住人了，各間辦公室和功能室裏灰塵多得嚇人，而且缺的用具比後麵隻多不少。
不過，在前院裏領頭收拾的，不是隊伍裏的軍官，而是昨天下午在這裏蒙頭睡覺的酒糟鼻老頭，他繼續來上班了。
“老頭，每月我給你一鬥大米，以後前院裏收拾打掃的工作就交給你了。”
“肖大人，您就是我的再生父母，我代表我們全家老小，給您嗑一個！”
老頭聽到肖白給他漲了待遇，激動得熱淚盈眶，唾沫星子亂飛，就要跪下來以頭搶地，大呼肖白是青天大老爺，是他的再生父母，慌得肖白趕忙將他攙住，再不得不好生溫言撫慰，才將老頭打發。
“托馬斯，看看！靈州的老板姓還是很淳樸的嘛。”
“肖白先生，他昨天還要和我們裏應外合倒賣衙門裏的物資來著。”
望著老頭歡天喜地跑遠的背影，肖白十分感慨，托馬斯倒是撇撇嘴，不以為然。
“托馬斯，此一時，彼一時。我們要學會教育群眾，改變群眾。”
“可能吧……我還是不信任這個才三十多歲的老家夥。”
兩人小聲交流著，看到跑遠的老頭在一處門廊前停下，彎身從地上撿起一枚亮閃閃的東西揣到口袋裏，然後左右觀察，見沒人注意，繼續歡天喜地走遠。
“肖白先生，剛才那老頭好像撿到一塊錢。”
肖白趕忙摸摸自己的褲兜，苦臉說道：“托馬斯，群眾裏麵……有壞人啦！”
“嗯？”
“一塊錢，我掉的。”
……
還是在上午，靈州布政使、按察使、守備使三名實權人物結伴過來都督府拜訪了，以求見長官，商議要事為理由。
不過，肖白以衙門簡陋，不便會客為理由，吩咐在門口值班的奔波兒灞和灞波兒奔將三人打發回去了，他自己連麵都沒露。
反正昨夜悄悄見過，他們也不是真心求見拜訪，就先諒著他們吧，等過了這兩天，衙門裏的事務理順了再說。
三名實權派人士回去的路上。
“鄭大人，那位新來的都督大人好大的臉，竟然連麵都不露，安排門口的兩個醜鬼就將我們打發了。”
“都督府是一州臉麵，大門口竟然安排兩個奇醜無比的家夥值守，看來那位新來的大人不止傲慢，還沒什麽眼光，不足為慮。”
“二位大人，我倒不這麽看。”
靈州布政使老鄭瞅著身邊左右同行的老何和老汪，篤定道：“我覺著那位新來的都督大人單純就是沒拿咱當回事。”
“沒當回事？”老何狐疑。
“靈州不許有這麽牛批的人存在。”老汪笑了笑，不以為然道：“那人什麽底細？有兵嗎？有地盤嗎？”
“好像……都沒有。”老鄭想了想，確定道。
“在這個天高皇帝遠的地方，沒兵沒地盤，裝個雞毛。”老汪撇撇嘴，將那位素未謀麵的都督大人歸為生番之類的人物。
“汪大人言之有理！現如今這世道，沒兵沒地盤，誰鳥啊？”聽了老汪的話，老何難得認同一回。
走在中間靠前一點的老鄭沒說話，覺得還是謹慎一點好，畢竟他之前找人在上京城那邊打探過，好像那位新來的都督大人和統調部有牽扯。
“二位大人，我們明天再跑一趟吧，隻有見到真人，才能看人下菜碟。”半晌，老鄭定計。
同氣連枝的老何和老汪點了點頭。
……
中午。
靈州都督府前院衙門。
肖白從箱子底搜羅出那塊還剩了拳頭大小的千年肉靈芝，掰了一半下來，準備摻點大小米和各種豆類，熬一鍋粥糊糊。
黑白雙煞在夢裏告訴過，千年寶藥可以直接食用，也可以輔以其它食材煮一鍋亂燉，像拳頭大小的一半這麽小一快，如果直接分解給八大金剛食用，每人連味道都嗦不出來，還不如煮成一鍋，均勻分成八碗，讓八大修者混個半飽。
所以，和拖馬斯在前院僻靜處忙活半天後，噴噴香的粥糊糊出鍋，剛好八碗還多一口。
“托馬斯，粥好了，去叫八大金剛的弟兄們趕緊過來趁熱吃。”
“好的！”
托馬斯應了一聲，樂顛顛去了。
很快，八大金剛的弟兄們排著隊魚貫而入，看到擺在一張簡易小桌上的八碗粥糊糊。
“大人，這是什麽？”大金剛瞧著碗裏的黑紅白三色，審慎問道。
肖白隨口胡謅：“傳自俠客島的臘八粥，好東西呢。”
“大人，恕我冒昧，臘八粥我知道，俠客島這個地方卻沒聽過。”
“老大，世間上你不知道的地方多了去了。”
肖白慈母笑，又催促他們趕緊一人領一碗食用，然後他為他們護法。
對於這位年輕大人，八大金剛的弟兄們還是很有好感的，所以他們沒做過多考慮，一起走到桌邊，本本分分端起碗，仰頭將碗裏用寶藥和其它食材熬製的粥糊糊一口吞下。
片刻後。
大金剛：“好熱！”
二金剛：“心在跳，火在燒。”
三金剛比較浪漫：“入口即化，一股暖流激蕩著心田。”
四金剛粗獷：“恁是個啥子玩意？簡直要燒死老子哩！”
五金剛沒說話，閉眼感受，額頭還有汗水滲出。
六金剛麵色潮紅，神情古怪，看了看其他幾位弟兄。
七金剛和八金剛年紀最小，一臉嬌羞的低聲交流。
肖白聽清了一些，大概是說剛才吃的玩意療效猛，見效快，身體某個地方已經有金剛不壞的趨勢……
見此，他猛然爆喝道：“各位弟兄！想要百尺竿頭更進一步，就在此時！現在，請你們保持最佳行功姿勢，讓體內真氣在五髒六腑和四肢百骸遊走，對抗那股由內而外的燒灼感。當然，個人心脈部位還是要緊緊護住的。”
“托馬斯，把手門外，別讓無關人員闖入，特別是女人。”接著，他又對托馬斯吩咐道。
托馬斯一下沒反應過來：“肖白先生，為何特別是不能讓女人進來？”
肖白翻個白眼，噴道：“笨蛋！你忘了嗎？”
托馬斯詫異，看到肖白臉上的小豬麵罩，忽然想到光溜溜的鹵蛋，懂了。
……