……
去往落霞島的路途不算遙遠，隻是所要經過的路途有些崎嶇，所以肖白沒有多做考慮，很快決定全員騎馬過去。
騎馬這種事，是托馬斯心中永遠的痛，奈何肖白先生主意已下，無可更改，最後他也沒再繼續糾纏，默然退到一邊，舔舐受傷的心靈去了。
“托馬斯，你就留在府裏看家，我讓八大金剛的弟兄們陪我過去，我們很快回來。”
“肖白先生，我覺得你不愛我了。”
“托馬斯，不要有情緒，乖！”
“肖白先生，你就是不愛我了。”
“托馬斯，我們不是去旅遊，是幹正經事，聽話！”
“肖白先生，你不愛我了。”
托馬斯的車軲轆話說了三遍，肖白便要扛不住了，因為大堂裏還有其他下屬在，像大炮蟲和龍公兩個，此時就笑得特別誇張，特別離譜……
“不許笑！肅靜！”
肖白吼了一嗓子，眾屬下立馬噤聲，隻有托馬斯還在一邊哀怨歎氣。
“托馬斯，你別再像個婆娘一樣歎氣了，我允許你跟去還不行嘛，”
“真的？”
托馬斯神情激動，肖白無奈，點了點頭。
“托馬斯，不過先說好，我還是不打算坐車，你若要跟去，隻能自己想辦法。”
“肖白先生，沒事！我可以駕著空車，你也總有騎累了的時候。”
“不會，我們這次去的地方，道路蜿蜒曲折，根本不能走車。”
“這樣啊……”
托馬斯垂頭，想了想，再抬頭時，自信的容光重新煥發。
“肖白先生，不能走車也沒事，我還有兩條腿。”
“啊？！”
“如你所想。”
……
托馬斯暫時沒能得償所願，因為大家做好了準備工作，正要出發的時候，昨天過來攛掇過肖白牽頭剿匪的三條地頭蛇又來了。
還是提著大刀片子的奔波兒灞奔進來報告的。
“小奔，你和小灞兩個攔他們幾分鍾，再讓他們進來。”
“大炮，龍公，你們帶著弟兄們按劍側立兩邊，裝得凶點。”
“華強，宋濤，你倆站在大堂外邊兩側，氣勢外放。”
“其他的金剛弟兄，你們分立在我左右兩側稍後一點位置，同樣將你們身為武修者的淩厲氣勢放一放。”
“托馬斯，看到堂前那塊空地沒？”
肖白一口氣將大堂裏的人全都安排得明明白白，最後看著托馬斯，指了指大堂外麵，接著說道：“你趕快去拿了你那對四千八百斤的擂鼓甕金錘，到那裏耍點花活。”
托馬斯撓頭：“肖白先生，什麽花活？”
“胸口碎大石。”肖白差點衝口而出，趕緊改說道：“就耍我教你的那套‘天罡三十六錘’吧。”
“是！保證完成任務！”
精力過剩的托馬斯高聲回應，歡天喜地去了。
再不久，靈州都督府大堂前的空地上，多了一位哼哧哼哧耍一對紫金大錘的異國壯漢，當真是神勇無敵，閑雜人等不敢近身。
“各位！準備工作完畢，打起精神，好戲就要開始了。”
……
靈州布政使，靈州按察使，靈州守備使，以及他們帶的隨從人員被門口的奔波兒灞和灞波兒奔借口擋了片刻，放進來了。
始一跨進大門，三位大人心中立馬升起一種別樣的感覺。
都督府整潔了，幹淨了，不一樣了。
不過，那裏是個甚？
布政使老鄭眼神不太好，隻看見都督府大堂前有座肉山一跳一跳，間或還有兩隻簸箕大的洋蔥被肉山拱上拱下……
“鄭大人，那裏有個人，使一對紫金大錘，厲害呀！”按察使老何眼神比較好，已經看清，讚歎道。
“鄭大人，我們避著點，別不小心被砸到。”守備使老汪跟著提醒。
三人後麵的隨從人員有樣學樣，都遠遠的離了堂前空地，貼著兩邊走廊前進，一起來到大堂前。
隻是，分立兩邊，把守大堂門口的也不是普通人，乃是八大金剛裏的老七華強和老八宋濤，他們身為拔萃境初級修者，麵容嚴肅，鋒芒畢露，氣勢迫人，看起來同樣教人不敢靠近。
“何大人，汪大人，這兩位也不簡單，依我看……乃是修煉界人士，本事還不低。”老鄭走在前麵，這回看清楚了。
“鄭大人好眼光！”
“鄭大人好見地！”
亦步亦趨跟著的老何和老汪趕緊拍馬屁，可是恰好和老七老八淩厲的眼神對上，二人不自覺脖子一縮，心中升起一股寒氣。
都督府臥虎藏龍！
二人暗暗評價，跟著老鄭進了大堂，還沒來得及和大堂上首端坐的都督大人打招呼，又被大堂內，兩側按劍侍立的士兵懾住……
“百戰之兵！殺氣畢露！”守備使老汪還算識貨，悄聲對身邊的布政使大人和按察使大人說道。
“鄭大人，怎麽辦？”瘦子老何眼暈，有些心慌。
布政使老鄭偷偷瞥了眼兩邊，胸中有如被一把重錘擊中，卻還強自鎮定道：“淡定！淡定！隻是些沒文化的丘八而已。”
“鄭大人，我淡定不了啊！你看上麵，還有六個連眉毛都沒有的光頭。”老鄭又有新發現，遂趕緊提醒。
老鄭和老汪順著一抬頭，果然發現新到任的都督大人兩邊各有三名光頭傲然挺立，那眼神，那氣勢……教人不敢直視。
“高手！都是高手！比阿秀還要厲害的高手！”布政使大人立馬在心中評價。
新到任的都督大人身邊有一群高手，還有一群殺氣畢露的百戰之兵，難怪敢肆無忌憚過來接任靈州都督一職。
坐在上首的肖白將堂下的情況盡收眼底，見他們一群人畏畏縮縮的，全然沒有昨天那股氣勢，心中甚為得意。
“三位大人，你看我這都督府大堂收拾得還算利落吧？”他咳了一聲，運起真勁，淡淡問道。
卓越境巔峰修為的武修高手夾雜內力的一問，很輕，卻又很重，砸在三人耳朵裏，猶如一道炸雷，震得三人耳膜嗡嗡嗡的。
他們後麵，有資格走進大堂的幾名隨從人員更是不堪，竟然有兩位最年老的站立不穩，一下軟倒在地上。
“三位大人！老朽年邁，遭不住這種大場麵，求三位大人放老朽在堂外等候。”
“三位大人，我隻是個賬房先生，也……也……”
地上，倆隨從低聲叫苦，請求退出。
布政使老鄭看了看他們，揉著耳朵，輕聲罵道：“沒出息！”
“我和都督大人說說，讓你們全都出去。”接著，他又說道。
這時，按察使老何趕緊道：“鄭大人，我有些尿急。”
老汪也開始捂著肚子，麵容扭曲，說道：“鄭大人，我腹中脹痛，想拉屎。”
見他們如此不堪，布政使老鄭差點氣暈。
“二位大人，一損俱損，一榮俱榮，之前不是說好了，有事一起扛的嗎？怎麽此刻你們的屎尿屁全都出來了呢……”
“鄭大人，生理反應啊！控製不住。”
“對對對！生理反應，生理反應。”
“不行，現在我們仨誰都不能走！”
三人還在嘀咕時，堂上的肖白又問了一聲，還是問他們大堂內是否收拾得幹淨利落。
結果，老何立馬沒扛住，朝堂上一拱手，表情難堪的問道：“肖大人，見諒！容下官插嘴問一句，都督府茅房在何方？”
“肖大人，不好意思！早上吃壞了肚子，我也想去方便一下。”老汪跟著道。
老鄭看二人不聽他的，恨得牙癢癢，卻又不敢發作，因為他的耳膜又開始嗡嗡響了。
歲月不饒人啊！年紀大了，身體各項器官的功能都在衰退，連聽到大點的聲音都受不了。
這一刻，布政使老鄭忽然心生歲月無情之感。
“二位大人，出門左轉三十米，掛著‘上前一小步，文明一大步’牌子的就是茅房。”肖白笑著告訴。
……
跟來的隨從退下了，老何和老汪也丟下老鄭溜了出去，大堂裏，隻剩了孤零零的布政使老鄭，快要瑟瑟發抖。
肖白看著他，掩在麵罩下，偷偷笑了笑，喊道：“大炮！為布政使大人看座。”
接著，一把不上檔次的小椅子被一臉殺氣的大炮蟲搬到堂下中間，正好和上首的肖白對著。
坐下後，老鄭舉手拂袖拭汗，肖白看著他動作，玩笑道：“鄭大人，大冬天還出了一頭汗，我看你有點虛呢，是不是小老婆討多了鬧的？”
老鄭心中一緊，不知如何回答。
說假話吧，他真的取了十八房小妾。
說真的吧，他現在心有餘而力不足，每次隻能過過眼癮，頂多再摸一摸，根本不會因為那種事虛得如此。
“肖大人，老夫夙夜奉公，不擅玩笑。”難受半天，老鄭臉都要憋成豬肝色，才想好說辭。
肖白點了點頭，正經道：“鄭大人，你們今天來，所為何事？”
“肖大人，容我想想……”終於說到正事，老鄭頓了頓，似乎真在心中斟酌。
肖白也不著急，反正之前已經給這群人來了個下馬威，等下他們說出什麽，他都可以討價還價。
片刻後。
“肖大人，我們今天過來，就是為了接著商議昨天您應過的事——剿匪，畢竟匪患不除，靈州境內終不得安寧。”
“確實是這樣，那你說吧，需要本大人做什麽？如何配合？”
眯著眼睛瞅著老鄭，肖白繼續等待，反正他已經打定主意，找他要錢是沒有的，找他要人……就將八大金剛給他們，反客為主。
“肖大人，靈州地貧民苦，財稅幹涸，想要出城剿匪，又得專門劃撥一筆軍費出來，您看……”
果然是要錢。
肖白應道：“鄭大人，你也知道，我是外鄉人，初來乍到，地方都還沒摸熟呢，你讓我撥行動軍費給你們，我肯定是沒辦法的，不過，你們若是有辦法自籌軍費，我倒不會反對你們越矩。”
聽肖白這樣說，老鄭眼睛一亮，認為這位都督大人大概和守備使老汪是同類人，隻會幹些糙活，那種涉及財政稅收方麵的精細活根本不在行。
“大人，都督府的難處我們理解，所以我之前和按察使何大人，還有守備使汪大人一起議了議，決定將今明兩年本州內的田稅和商稅各加一成，充做剿滅扶桑海匪的特別費用。”
“再加一成？那是多少？”肖白隨口問了嘴。
老鄭臉上勉強擠出一絲笑容，舉起一根手指道：“一百萬。”
肖白驚訝，迅速心算，得出結論，就算真有扶桑海匪盤踞在那處之前被攻打過的聚居點，也絕對要不了一百萬銀元的行動費用。
“鄭大人，你是不是算錯了？一百萬軍費已經夠萬人大軍持續作戰一周了，我昨天研究了地圖，海匪們最近的聚居點離城不足百裏，直撲過去，順利的話，完全可以一天之內解決戰鬥。”
“大人，一百萬是計劃中的，若是有餘，您可以……”老鄭沒往下說，反而小意看了看兩邊。
肖白一愣，旋即明白，這家夥是暗示他，接下來要說的話不適合讓外人知道，像現在還站在大堂裏的親衛下屬之類的人可以先行屏退了。
哼！要和本大人當堂密謀肥私嗎？
高尚的人格和良好的個人品德讓肖白瞬間就不想順遂這位布政使大人的意了。
“鄭大人，有話直接說，這些下屬和親衛們對我忠心耿耿，絕不會有信息泄露的風險。”
都督大人信得過屬下親衛，布政使大人卻信不過都督大人。
老鄭見肖白不遂他意，坦言說一百萬剿匪專項費用是經過精確計算過的，基本不會有差。
“大人，這是我們布政使司，還有按察使司和守備使司一起做出的預算，您若是覺得有不合適的地方，可以提出來，我們還可以再議。”
“預算文件本官帶來了。”
老鄭一口氣說完，回頭喊了聲，之前嚇癱的那名賬房先生重新畏畏縮縮邁進大堂，從背搭裏取了一摞賬本出來，就要遞給肖白。
去往落霞島的路途不算遙遠，隻是所要經過的路途有些崎嶇，所以肖白沒有多做考慮，很快決定全員騎馬過去。
騎馬這種事，是托馬斯心中永遠的痛，奈何肖白先生主意已下，無可更改，最後他也沒再繼續糾纏，默然退到一邊，舔舐受傷的心靈去了。
“托馬斯，你就留在府裏看家，我讓八大金剛的弟兄們陪我過去，我們很快回來。”
“肖白先生，我覺得你不愛我了。”
“托馬斯，不要有情緒，乖！”
“肖白先生，你就是不愛我了。”
“托馬斯，我們不是去旅遊，是幹正經事，聽話！”
“肖白先生，你不愛我了。”
托馬斯的車軲轆話說了三遍，肖白便要扛不住了，因為大堂裏還有其他下屬在，像大炮蟲和龍公兩個，此時就笑得特別誇張，特別離譜……
“不許笑！肅靜！”
肖白吼了一嗓子，眾屬下立馬噤聲，隻有托馬斯還在一邊哀怨歎氣。
“托馬斯，你別再像個婆娘一樣歎氣了，我允許你跟去還不行嘛，”
“真的？”
托馬斯神情激動，肖白無奈，點了點頭。
“托馬斯，不過先說好，我還是不打算坐車，你若要跟去，隻能自己想辦法。”
“肖白先生，沒事！我可以駕著空車，你也總有騎累了的時候。”
“不會，我們這次去的地方，道路蜿蜒曲折，根本不能走車。”
“這樣啊……”
托馬斯垂頭，想了想，再抬頭時，自信的容光重新煥發。
“肖白先生，不能走車也沒事，我還有兩條腿。”
“啊？！”
“如你所想。”
……
托馬斯暫時沒能得償所願，因為大家做好了準備工作，正要出發的時候，昨天過來攛掇過肖白牽頭剿匪的三條地頭蛇又來了。
還是提著大刀片子的奔波兒灞奔進來報告的。
“小奔，你和小灞兩個攔他們幾分鍾，再讓他們進來。”
“大炮，龍公，你們帶著弟兄們按劍側立兩邊，裝得凶點。”
“華強，宋濤，你倆站在大堂外邊兩側，氣勢外放。”
“其他的金剛弟兄，你們分立在我左右兩側稍後一點位置，同樣將你們身為武修者的淩厲氣勢放一放。”
“托馬斯，看到堂前那塊空地沒？”
肖白一口氣將大堂裏的人全都安排得明明白白，最後看著托馬斯，指了指大堂外麵，接著說道：“你趕快去拿了你那對四千八百斤的擂鼓甕金錘，到那裏耍點花活。”
托馬斯撓頭：“肖白先生，什麽花活？”
“胸口碎大石。”肖白差點衝口而出，趕緊改說道：“就耍我教你的那套‘天罡三十六錘’吧。”
“是！保證完成任務！”
精力過剩的托馬斯高聲回應，歡天喜地去了。
再不久，靈州都督府大堂前的空地上，多了一位哼哧哼哧耍一對紫金大錘的異國壯漢，當真是神勇無敵，閑雜人等不敢近身。
“各位！準備工作完畢，打起精神，好戲就要開始了。”
……
靈州布政使，靈州按察使，靈州守備使，以及他們帶的隨從人員被門口的奔波兒灞和灞波兒奔借口擋了片刻，放進來了。
始一跨進大門，三位大人心中立馬升起一種別樣的感覺。
都督府整潔了，幹淨了，不一樣了。
不過，那裏是個甚？
布政使老鄭眼神不太好，隻看見都督府大堂前有座肉山一跳一跳，間或還有兩隻簸箕大的洋蔥被肉山拱上拱下……
“鄭大人，那裏有個人，使一對紫金大錘，厲害呀！”按察使老何眼神比較好，已經看清，讚歎道。
“鄭大人，我們避著點，別不小心被砸到。”守備使老汪跟著提醒。
三人後麵的隨從人員有樣學樣，都遠遠的離了堂前空地，貼著兩邊走廊前進，一起來到大堂前。
隻是，分立兩邊，把守大堂門口的也不是普通人，乃是八大金剛裏的老七華強和老八宋濤，他們身為拔萃境初級修者，麵容嚴肅，鋒芒畢露，氣勢迫人，看起來同樣教人不敢靠近。
“何大人，汪大人，這兩位也不簡單，依我看……乃是修煉界人士，本事還不低。”老鄭走在前麵，這回看清楚了。
“鄭大人好眼光！”
“鄭大人好見地！”
亦步亦趨跟著的老何和老汪趕緊拍馬屁，可是恰好和老七老八淩厲的眼神對上，二人不自覺脖子一縮，心中升起一股寒氣。
都督府臥虎藏龍！
二人暗暗評價，跟著老鄭進了大堂，還沒來得及和大堂上首端坐的都督大人打招呼，又被大堂內，兩側按劍侍立的士兵懾住……
“百戰之兵！殺氣畢露！”守備使老汪還算識貨，悄聲對身邊的布政使大人和按察使大人說道。
“鄭大人，怎麽辦？”瘦子老何眼暈，有些心慌。
布政使老鄭偷偷瞥了眼兩邊，胸中有如被一把重錘擊中，卻還強自鎮定道：“淡定！淡定！隻是些沒文化的丘八而已。”
“鄭大人，我淡定不了啊！你看上麵，還有六個連眉毛都沒有的光頭。”老鄭又有新發現，遂趕緊提醒。
老鄭和老汪順著一抬頭，果然發現新到任的都督大人兩邊各有三名光頭傲然挺立，那眼神，那氣勢……教人不敢直視。
“高手！都是高手！比阿秀還要厲害的高手！”布政使大人立馬在心中評價。
新到任的都督大人身邊有一群高手，還有一群殺氣畢露的百戰之兵，難怪敢肆無忌憚過來接任靈州都督一職。
坐在上首的肖白將堂下的情況盡收眼底，見他們一群人畏畏縮縮的，全然沒有昨天那股氣勢，心中甚為得意。
“三位大人，你看我這都督府大堂收拾得還算利落吧？”他咳了一聲，運起真勁，淡淡問道。
卓越境巔峰修為的武修高手夾雜內力的一問，很輕，卻又很重，砸在三人耳朵裏，猶如一道炸雷，震得三人耳膜嗡嗡嗡的。
他們後麵，有資格走進大堂的幾名隨從人員更是不堪，竟然有兩位最年老的站立不穩，一下軟倒在地上。
“三位大人！老朽年邁，遭不住這種大場麵，求三位大人放老朽在堂外等候。”
“三位大人，我隻是個賬房先生，也……也……”
地上，倆隨從低聲叫苦，請求退出。
布政使老鄭看了看他們，揉著耳朵，輕聲罵道：“沒出息！”
“我和都督大人說說，讓你們全都出去。”接著，他又說道。
這時，按察使老何趕緊道：“鄭大人，我有些尿急。”
老汪也開始捂著肚子，麵容扭曲，說道：“鄭大人，我腹中脹痛，想拉屎。”
見他們如此不堪，布政使老鄭差點氣暈。
“二位大人，一損俱損，一榮俱榮，之前不是說好了，有事一起扛的嗎？怎麽此刻你們的屎尿屁全都出來了呢……”
“鄭大人，生理反應啊！控製不住。”
“對對對！生理反應，生理反應。”
“不行，現在我們仨誰都不能走！”
三人還在嘀咕時，堂上的肖白又問了一聲，還是問他們大堂內是否收拾得幹淨利落。
結果，老何立馬沒扛住，朝堂上一拱手，表情難堪的問道：“肖大人，見諒！容下官插嘴問一句，都督府茅房在何方？”
“肖大人，不好意思！早上吃壞了肚子，我也想去方便一下。”老汪跟著道。
老鄭看二人不聽他的，恨得牙癢癢，卻又不敢發作，因為他的耳膜又開始嗡嗡響了。
歲月不饒人啊！年紀大了，身體各項器官的功能都在衰退，連聽到大點的聲音都受不了。
這一刻，布政使老鄭忽然心生歲月無情之感。
“二位大人，出門左轉三十米，掛著‘上前一小步，文明一大步’牌子的就是茅房。”肖白笑著告訴。
……
跟來的隨從退下了，老何和老汪也丟下老鄭溜了出去，大堂裏，隻剩了孤零零的布政使老鄭，快要瑟瑟發抖。
肖白看著他，掩在麵罩下，偷偷笑了笑，喊道：“大炮！為布政使大人看座。”
接著，一把不上檔次的小椅子被一臉殺氣的大炮蟲搬到堂下中間，正好和上首的肖白對著。
坐下後，老鄭舉手拂袖拭汗，肖白看著他動作，玩笑道：“鄭大人，大冬天還出了一頭汗，我看你有點虛呢，是不是小老婆討多了鬧的？”
老鄭心中一緊，不知如何回答。
說假話吧，他真的取了十八房小妾。
說真的吧，他現在心有餘而力不足，每次隻能過過眼癮，頂多再摸一摸，根本不會因為那種事虛得如此。
“肖大人，老夫夙夜奉公，不擅玩笑。”難受半天，老鄭臉都要憋成豬肝色，才想好說辭。
肖白點了點頭，正經道：“鄭大人，你們今天來，所為何事？”
“肖大人，容我想想……”終於說到正事，老鄭頓了頓，似乎真在心中斟酌。
肖白也不著急，反正之前已經給這群人來了個下馬威，等下他們說出什麽，他都可以討價還價。
片刻後。
“肖大人，我們今天過來，就是為了接著商議昨天您應過的事——剿匪，畢竟匪患不除，靈州境內終不得安寧。”
“確實是這樣，那你說吧，需要本大人做什麽？如何配合？”
眯著眼睛瞅著老鄭，肖白繼續等待，反正他已經打定主意，找他要錢是沒有的，找他要人……就將八大金剛給他們，反客為主。
“肖大人，靈州地貧民苦，財稅幹涸，想要出城剿匪，又得專門劃撥一筆軍費出來，您看……”
果然是要錢。
肖白應道：“鄭大人，你也知道，我是外鄉人，初來乍到，地方都還沒摸熟呢，你讓我撥行動軍費給你們，我肯定是沒辦法的，不過，你們若是有辦法自籌軍費，我倒不會反對你們越矩。”
聽肖白這樣說，老鄭眼睛一亮，認為這位都督大人大概和守備使老汪是同類人，隻會幹些糙活，那種涉及財政稅收方麵的精細活根本不在行。
“大人，都督府的難處我們理解，所以我之前和按察使何大人，還有守備使汪大人一起議了議，決定將今明兩年本州內的田稅和商稅各加一成，充做剿滅扶桑海匪的特別費用。”
“再加一成？那是多少？”肖白隨口問了嘴。
老鄭臉上勉強擠出一絲笑容，舉起一根手指道：“一百萬。”
肖白驚訝，迅速心算，得出結論，就算真有扶桑海匪盤踞在那處之前被攻打過的聚居點，也絕對要不了一百萬銀元的行動費用。
“鄭大人，你是不是算錯了？一百萬軍費已經夠萬人大軍持續作戰一周了，我昨天研究了地圖，海匪們最近的聚居點離城不足百裏，直撲過去，順利的話，完全可以一天之內解決戰鬥。”
“大人，一百萬是計劃中的，若是有餘，您可以……”老鄭沒往下說，反而小意看了看兩邊。
肖白一愣，旋即明白，這家夥是暗示他，接下來要說的話不適合讓外人知道，像現在還站在大堂裏的親衛下屬之類的人可以先行屏退了。
哼！要和本大人當堂密謀肥私嗎？
高尚的人格和良好的個人品德讓肖白瞬間就不想順遂這位布政使大人的意了。
“鄭大人，有話直接說，這些下屬和親衛們對我忠心耿耿，絕不會有信息泄露的風險。”
都督大人信得過屬下親衛，布政使大人卻信不過都督大人。
老鄭見肖白不遂他意，坦言說一百萬剿匪專項費用是經過精確計算過的，基本不會有差。
“大人，這是我們布政使司，還有按察使司和守備使司一起做出的預算，您若是覺得有不合適的地方，可以提出來，我們還可以再議。”
“預算文件本官帶來了。”
老鄭一口氣說完，回頭喊了聲，之前嚇癱的那名賬房先生重新畏畏縮縮邁進大堂，從背搭裏取了一摞賬本出來，就要遞給肖白。