肖白叫了幾聲，接著退到一旁，等待托馬斯仔細介紹。
原來，這位體型壯碩的艾米麗安小姐是托馬斯貨真價實的小表妹，隔壁鎮人士，這次是例行過來看望托馬斯父母的，結果進入鎮子後遇著了他們一樣的情況，所以她一路走來，心都提到了嗓子眼，特別是在這棟房子前還看見了一隊她從來沒見過的人……
“艾米麗安妹妹，你知道我父母去了哪裏嗎？”
“托馬斯哥哥，我不知道呀！一周前我曾來過，當時鋼蛋姨夫和姨娘都還在家，他們熱情接待了我，並沒有說這段時間要出門遠行，而且……”
艾米麗安說到這裏，臉色又是一紅，微微低頭，不甚嬌羞。
托馬斯倒是一臉茫然，不明白麵前這位多年不見的小表妹如今怎麽變得越來越女兒家家的了，要知道兒時他倆湊到一塊，總要幹上幾架的。
“艾米麗安妹妹，而且什麽？”托馬斯追問起來。
艾米麗安低著頭，憋了好半天才說道：“而且姨夫和姨說你還沒有婚配，等到你回家的時候，就將咱倆的事情給辦了。”
什麽？！
托馬斯大吃一驚，嚇得連連後退。
如此莊重莊重嚴肅的場合，怎麽能開這樣的玩笑呢！
“艾米麗安妹妹，我們是親戚，我們……”退到肖白後麵，托馬斯終於結結巴巴回應。
艾米麗安倒像是豁出去了，挺身走了兩步，湊到肖白麵前，繼續說道：“托馬斯哥哥，就是親戚才好呀！姨夫和姨姨說，咱們兩家知根知底，兩小無猜，湊成一塊是親上加親。”
此時，肖白很想離開這裏，因為他聽懂了，還覺得被托馬斯頂在前麵麵對身材壯碩的艾米麗安小姐很尷尬，很不得勁。
“托馬斯，要不你們先聊著，我去旁邊陪陪佳琪小姐？”肖白小聲插話說道。
托馬斯立刻搖頭，現在肖白就是他的救命稻草，他肯定是不會放他離開的，不然就沒人和他一塊麵對了。
“托馬斯，要不你找酥耶大士幫你勸勸吧，我實在對付不了你的小表妹。”他又出主意道。
另一邊，被坑過幾次的酥耶聽到這話，早橫移出去三丈遠。
沒人頂替肖白了。
……
……
好久之後，一對表兄妹商量完畢，包夾在二人中間的肖白才終於逃脫出來，極速奔向佳琪那邊。
“大人，托馬斯太冷酷了，怎麽能如此決絕的拒絕一位對他心有所屬的女子呢！”
“佳琪，我認為你的立場很有問題。”
“也許我是見不得艾米麗安小姐流眼淚吧。”
“落花有意，流水無情，總要有個人受傷的。”
“嗯。”
二人簡短商量幾句，托馬斯已經安撫完艾米麗安，將人領了過來。
麵對大家夥，二人收起之前的兒女情長，轉入正題……托馬斯一家和鎮子裏的人都去了哪裏？
當然，這事還是得問艾米麗安，後者揉著紅紅的眼眶，又將最近鎮子周邊的情況說了一遍，大概在一周前，她過來看望托馬斯父親母親的時候，鎮子裏還是異常熱鬧的，也就是說，鎮民們和托馬斯的父親母親失蹤的時間不會超過一周。
“一周啊？那就難找了。”酥耶在一邊感慨。
他們何嚐不知道呢。
“艾米麗安小姐，要不我們現在隨你回家，問問你的鄰居或者朋友們，看看他們是否知道這邊的情況。”肖白提議。
托馬斯立刻讚同。
酥耶沉吟了一會，也沒反對。
打定主意，一群人趕緊原路折返，往進來時的路線離去。
約摸小半個鍾後，進入鎮子的岔路口，托馬斯和艾米麗安開始走到前麵帶隊，極速像隔壁鎮子奔去。
……
艾米麗安居住的小鎮比托馬斯家所在的小鎮更小更隱蔽，一行人順著大道，走了幾十公裏，然後折下小道，進入一座青黑色的山邊，找到一個山洞，鑽了進去。
然後，在山裏潮濕的小道上又走了好幾十公裏，直到天近黑的時候，才抵達艾米麗安居住的小鎮。
“各位，到了。”臨到小鎮，鎮民們早熄燈就寢了，艾米麗安站在小鎮中央，小聲喊道。
“艾米麗安小姐，說是不遠，可是我們起碼走了大半天呢！”肖白有氣無力說道。
托馬斯應道：“肖白先生，你們走不慣山路才覺得遠，我和艾米麗安妹妹以前經常走，覺得還好呢。”
“噢……”
小鎮很安靜，偶爾還有幾盞昏黃的油燈在窗邊閃耀著，艾米麗安問他們，是先去她家，還是先去問人。
托馬斯想了想，道：“這麽多年不見了，還是先去你家看看小姨父和小姨吧。”
這時，艾米麗安臉色一沉，緩了口氣說道：“托馬斯哥哥，對不起！我有件事忘了告訴你，我的父親母親已經不在了。”
“不在了？！”托馬斯驚訝道。
“是啊！好幾年前，鎮子裏鬧過一次瘟疫，父親母親沒有扛過去。”
艾米麗安開始回憶從前，大家聽得不甚哀戚。
“艾米麗安小姐，你這些年就是一個人在這裏生活嗎？”
“是的，這些年一直一個人。”
“天啦！”
肖白歎了一口氣，忽覺這位身材壯碩的女子也是個苦命人。
“艾米麗安妹妹，我……”托馬斯囁嚅著，忽然說道：“艾米麗安妹妹，隻要你別再提那件事，我們以後可以一起生活。”
艾米麗安眉頭一皺，不太明白托馬斯的意思。
托馬斯也反應過來自己的說法似有不妥，遂解釋道：“我的意思是以後你可以跟著我們，等安定下來後，我們再給你謀個適合你幹的差事，這樣總比你一個人在這裏生活的好。”
對於這個提議，艾米麗安眼睛一亮，接著卻又迅速暗淡下去。
生於斯長於斯，她還是舍不得這座小鎮，而且這麽多年過來，她已經習慣了一個人的生活。
“托馬斯哥哥，我會砍柴，還會打獵，還會捕魚，還會織布，一個人生活時，沒你們想象得那樣清苦。”
“這樣啊……”托馬斯剛要斟酌，肖白替他做了決定，表示以後就跟著他們混了。
艾米麗安身高體壯，一個人都能將自己照顧得很好，以後加入他們，肯定是一把幹活的好手，這是人才啊！
托馬斯又開始勸，末了艾米麗安終於點頭同意。
天黑了，小鎮裏昏黃的幾盞燈光不知何時已經熄滅，看來今晚是不能打聽事了，艾米麗安將一行人引到她居所，簡單對付了一夜。
第二天，早起，依計劃行事。
托馬斯和艾米麗安還有酥耶的某個師弟去向小鎮裏的居民打聽隔壁鎮子的情況，其他人在屋子裏準備早飯。
約摸一個時辰後，飯好，打聽情況的人也回來了。
“肖白先生，居民們都不清楚隔壁鎮子是什麽情況。”托馬斯籲著氣，頹然匯報。
“打聽不到就算了，等下吃完飯，我們繼續趕路，早點上光明頂，沒準峰主會有辦法得知這裏的情況。”酥耶捧著一隻超大木碗，眉頭一挑，說道。
肖白不明所以。
“酥耶大士，你們的峰主又沒在現場，他怎麽會知道？”
“這是秘密。”
酥耶很不給麵子，捧著碗正要送到嘴邊，艾米麗安張了張嘴，終究在他準備用餐的前一秒，說道：“酥耶大士，你拿的是我的碗？”
“你的？”
“是的。”
艾米麗安點了點頭，接著道：“如果你不嫌棄，我沒意見。”
酥耶當然表示沒意見，但還是將大木碗遞給了艾米麗安，說他不餓，不想吃早飯了。
……
吃完飯，艾米麗安簡單收拾了一下，提了一個大包裹出來，隨著眾人一起趕往光明頂。
進入肯塔基州已經有一段時間時間了，這天，一行人望見一座大山，領頭的酥耶頓住馬蹄子，回首說道：“各位，我們就快到了，前麵就是光明頂。”
“酥耶大士，那就趕緊走吧！”肖白在後邊唱了一聲，迫不及待想要見見他們那位峰主了。
望山跑死馬，從能看見大山，到抵達山腳下，眾人又足足花了大半天時間。
來到山腳下之後，酥耶大士提議歇歇腳再上山。
“尼牟伽釋，德默罕穆，你們提前上山通報峰主，我們隨後上來。”趁著歇腳的間隙，酥耶對坐在他身邊的兩名師弟吩咐。
之後，兩名白袍變成黑袍的光明峰修士往山頂方向去了。
歇了小半天，神清氣爽。
“酥耶大士，走吧，爭取今晚上光明頂。”
“肖白先生，今晚之前隻怕上不了了。”
“那要什麽時候？”
“夜半。”
酥耶淡然告訴，肖白神情一呆，覺著夜半上去不太合適。
“酥耶大士，我們還是在這裏多歇會吧。”
“為何？”
“不想半夜上去，像做賊一樣。”
原來是這個理由。
酥耶冷峻的麵容稍顯柔和，道：“那就隨便肖白先生吧。”
之後，幾人再一合計，決定就此歇息一晚，等明天天亮了啟程上山，這樣下午的時候便可抵達光明頂，總比夜半時候上去要好得多。
時近傍晚，搭起帳篷，生起篝火，一眾人圍在火堆邊聊到夜半，才不舍散去。
翌日，朝陽還未升起，肖白便已經醒來了。
接著，其他人先後醒來，原地仔細收拾一番，浩浩蕩蕩上山。
“酥耶大士，峰上人多嗎？”肖白聊著無聊，在上山的路上隨意問了問。
酥耶沒有回頭，在前邊應反問道：“何為多？何為少？”
“整個聖地夠百八十人不？”肖白看著山路兩邊，精確問題，他在心裏默默和神風學院那邊比較了一下，認為這座山太清淨了，不像神風學院那邊，隔得老遠便知道山上肯定藏了無數人。
酥耶考慮了一下，認真回道：“百八十人那麽多肯定是沒有的，大概三五十吧。”
整個光明係聖地光明峰才三五十人！
肖白驚訝了。
酥耶不以為然，道：“因為我們個個實力雄厚啊，不必養那麽多人吃閑飯。”
肖白沒搭理他這些王婆賣瓜的話了。
中午，一行人剛登上山腰，前方有一夥人正等著，領頭好像是酥耶的兩名師弟，他們是過來迎接肖白他們的，還帶了食物和水。
“尼牟伽釋師弟，德默罕穆師弟，你們好哇！峰主安排你們來的嗎？”見著那夥人，酥耶加快腳步迎了上去。
兩位白袍修者熱情搭話，說正是峰主派下來的。
之後，眾人領取了食物和水，吃喝完畢，繼續登山。
下午，抵達山頂。
光明峰現任峰主已經擺好排場，正等著他們到了。
原來，這位體型壯碩的艾米麗安小姐是托馬斯貨真價實的小表妹，隔壁鎮人士，這次是例行過來看望托馬斯父母的，結果進入鎮子後遇著了他們一樣的情況，所以她一路走來，心都提到了嗓子眼，特別是在這棟房子前還看見了一隊她從來沒見過的人……
“艾米麗安妹妹，你知道我父母去了哪裏嗎？”
“托馬斯哥哥，我不知道呀！一周前我曾來過，當時鋼蛋姨夫和姨娘都還在家，他們熱情接待了我，並沒有說這段時間要出門遠行，而且……”
艾米麗安說到這裏，臉色又是一紅，微微低頭，不甚嬌羞。
托馬斯倒是一臉茫然，不明白麵前這位多年不見的小表妹如今怎麽變得越來越女兒家家的了，要知道兒時他倆湊到一塊，總要幹上幾架的。
“艾米麗安妹妹，而且什麽？”托馬斯追問起來。
艾米麗安低著頭，憋了好半天才說道：“而且姨夫和姨說你還沒有婚配，等到你回家的時候，就將咱倆的事情給辦了。”
什麽？！
托馬斯大吃一驚，嚇得連連後退。
如此莊重莊重嚴肅的場合，怎麽能開這樣的玩笑呢！
“艾米麗安妹妹，我們是親戚，我們……”退到肖白後麵，托馬斯終於結結巴巴回應。
艾米麗安倒像是豁出去了，挺身走了兩步，湊到肖白麵前，繼續說道：“托馬斯哥哥，就是親戚才好呀！姨夫和姨姨說，咱們兩家知根知底，兩小無猜，湊成一塊是親上加親。”
此時，肖白很想離開這裏，因為他聽懂了，還覺得被托馬斯頂在前麵麵對身材壯碩的艾米麗安小姐很尷尬，很不得勁。
“托馬斯，要不你們先聊著，我去旁邊陪陪佳琪小姐？”肖白小聲插話說道。
托馬斯立刻搖頭，現在肖白就是他的救命稻草，他肯定是不會放他離開的，不然就沒人和他一塊麵對了。
“托馬斯，要不你找酥耶大士幫你勸勸吧，我實在對付不了你的小表妹。”他又出主意道。
另一邊，被坑過幾次的酥耶聽到這話，早橫移出去三丈遠。
沒人頂替肖白了。
……
……
好久之後，一對表兄妹商量完畢，包夾在二人中間的肖白才終於逃脫出來，極速奔向佳琪那邊。
“大人，托馬斯太冷酷了，怎麽能如此決絕的拒絕一位對他心有所屬的女子呢！”
“佳琪，我認為你的立場很有問題。”
“也許我是見不得艾米麗安小姐流眼淚吧。”
“落花有意，流水無情，總要有個人受傷的。”
“嗯。”
二人簡短商量幾句，托馬斯已經安撫完艾米麗安，將人領了過來。
麵對大家夥，二人收起之前的兒女情長，轉入正題……托馬斯一家和鎮子裏的人都去了哪裏？
當然，這事還是得問艾米麗安，後者揉著紅紅的眼眶，又將最近鎮子周邊的情況說了一遍，大概在一周前，她過來看望托馬斯父親母親的時候，鎮子裏還是異常熱鬧的，也就是說，鎮民們和托馬斯的父親母親失蹤的時間不會超過一周。
“一周啊？那就難找了。”酥耶在一邊感慨。
他們何嚐不知道呢。
“艾米麗安小姐，要不我們現在隨你回家，問問你的鄰居或者朋友們，看看他們是否知道這邊的情況。”肖白提議。
托馬斯立刻讚同。
酥耶沉吟了一會，也沒反對。
打定主意，一群人趕緊原路折返，往進來時的路線離去。
約摸小半個鍾後，進入鎮子的岔路口，托馬斯和艾米麗安開始走到前麵帶隊，極速像隔壁鎮子奔去。
……
艾米麗安居住的小鎮比托馬斯家所在的小鎮更小更隱蔽，一行人順著大道，走了幾十公裏，然後折下小道，進入一座青黑色的山邊，找到一個山洞，鑽了進去。
然後，在山裏潮濕的小道上又走了好幾十公裏，直到天近黑的時候，才抵達艾米麗安居住的小鎮。
“各位，到了。”臨到小鎮，鎮民們早熄燈就寢了，艾米麗安站在小鎮中央，小聲喊道。
“艾米麗安小姐，說是不遠，可是我們起碼走了大半天呢！”肖白有氣無力說道。
托馬斯應道：“肖白先生，你們走不慣山路才覺得遠，我和艾米麗安妹妹以前經常走，覺得還好呢。”
“噢……”
小鎮很安靜，偶爾還有幾盞昏黃的油燈在窗邊閃耀著，艾米麗安問他們，是先去她家，還是先去問人。
托馬斯想了想，道：“這麽多年不見了，還是先去你家看看小姨父和小姨吧。”
這時，艾米麗安臉色一沉，緩了口氣說道：“托馬斯哥哥，對不起！我有件事忘了告訴你，我的父親母親已經不在了。”
“不在了？！”托馬斯驚訝道。
“是啊！好幾年前，鎮子裏鬧過一次瘟疫，父親母親沒有扛過去。”
艾米麗安開始回憶從前，大家聽得不甚哀戚。
“艾米麗安小姐，你這些年就是一個人在這裏生活嗎？”
“是的，這些年一直一個人。”
“天啦！”
肖白歎了一口氣，忽覺這位身材壯碩的女子也是個苦命人。
“艾米麗安妹妹，我……”托馬斯囁嚅著，忽然說道：“艾米麗安妹妹，隻要你別再提那件事，我們以後可以一起生活。”
艾米麗安眉頭一皺，不太明白托馬斯的意思。
托馬斯也反應過來自己的說法似有不妥，遂解釋道：“我的意思是以後你可以跟著我們，等安定下來後，我們再給你謀個適合你幹的差事，這樣總比你一個人在這裏生活的好。”
對於這個提議，艾米麗安眼睛一亮，接著卻又迅速暗淡下去。
生於斯長於斯，她還是舍不得這座小鎮，而且這麽多年過來，她已經習慣了一個人的生活。
“托馬斯哥哥，我會砍柴，還會打獵，還會捕魚，還會織布，一個人生活時，沒你們想象得那樣清苦。”
“這樣啊……”托馬斯剛要斟酌，肖白替他做了決定，表示以後就跟著他們混了。
艾米麗安身高體壯，一個人都能將自己照顧得很好，以後加入他們，肯定是一把幹活的好手，這是人才啊！
托馬斯又開始勸，末了艾米麗安終於點頭同意。
天黑了，小鎮裏昏黃的幾盞燈光不知何時已經熄滅，看來今晚是不能打聽事了，艾米麗安將一行人引到她居所，簡單對付了一夜。
第二天，早起，依計劃行事。
托馬斯和艾米麗安還有酥耶的某個師弟去向小鎮裏的居民打聽隔壁鎮子的情況，其他人在屋子裏準備早飯。
約摸一個時辰後，飯好，打聽情況的人也回來了。
“肖白先生，居民們都不清楚隔壁鎮子是什麽情況。”托馬斯籲著氣，頹然匯報。
“打聽不到就算了，等下吃完飯，我們繼續趕路，早點上光明頂，沒準峰主會有辦法得知這裏的情況。”酥耶捧著一隻超大木碗，眉頭一挑，說道。
肖白不明所以。
“酥耶大士，你們的峰主又沒在現場，他怎麽會知道？”
“這是秘密。”
酥耶很不給麵子，捧著碗正要送到嘴邊，艾米麗安張了張嘴，終究在他準備用餐的前一秒，說道：“酥耶大士，你拿的是我的碗？”
“你的？”
“是的。”
艾米麗安點了點頭，接著道：“如果你不嫌棄，我沒意見。”
酥耶當然表示沒意見，但還是將大木碗遞給了艾米麗安，說他不餓，不想吃早飯了。
……
吃完飯，艾米麗安簡單收拾了一下，提了一個大包裹出來，隨著眾人一起趕往光明頂。
進入肯塔基州已經有一段時間時間了，這天，一行人望見一座大山，領頭的酥耶頓住馬蹄子，回首說道：“各位，我們就快到了，前麵就是光明頂。”
“酥耶大士，那就趕緊走吧！”肖白在後邊唱了一聲，迫不及待想要見見他們那位峰主了。
望山跑死馬，從能看見大山，到抵達山腳下，眾人又足足花了大半天時間。
來到山腳下之後，酥耶大士提議歇歇腳再上山。
“尼牟伽釋，德默罕穆，你們提前上山通報峰主，我們隨後上來。”趁著歇腳的間隙，酥耶對坐在他身邊的兩名師弟吩咐。
之後，兩名白袍變成黑袍的光明峰修士往山頂方向去了。
歇了小半天，神清氣爽。
“酥耶大士，走吧，爭取今晚上光明頂。”
“肖白先生，今晚之前隻怕上不了了。”
“那要什麽時候？”
“夜半。”
酥耶淡然告訴，肖白神情一呆，覺著夜半上去不太合適。
“酥耶大士，我們還是在這裏多歇會吧。”
“為何？”
“不想半夜上去，像做賊一樣。”
原來是這個理由。
酥耶冷峻的麵容稍顯柔和，道：“那就隨便肖白先生吧。”
之後，幾人再一合計，決定就此歇息一晚，等明天天亮了啟程上山，這樣下午的時候便可抵達光明頂，總比夜半時候上去要好得多。
時近傍晚，搭起帳篷，生起篝火，一眾人圍在火堆邊聊到夜半，才不舍散去。
翌日，朝陽還未升起，肖白便已經醒來了。
接著，其他人先後醒來，原地仔細收拾一番，浩浩蕩蕩上山。
“酥耶大士，峰上人多嗎？”肖白聊著無聊，在上山的路上隨意問了問。
酥耶沒有回頭，在前邊應反問道：“何為多？何為少？”
“整個聖地夠百八十人不？”肖白看著山路兩邊，精確問題，他在心裏默默和神風學院那邊比較了一下，認為這座山太清淨了，不像神風學院那邊，隔得老遠便知道山上肯定藏了無數人。
酥耶考慮了一下，認真回道：“百八十人那麽多肯定是沒有的，大概三五十吧。”
整個光明係聖地光明峰才三五十人！
肖白驚訝了。
酥耶不以為然，道：“因為我們個個實力雄厚啊，不必養那麽多人吃閑飯。”
肖白沒搭理他這些王婆賣瓜的話了。
中午，一行人剛登上山腰，前方有一夥人正等著，領頭好像是酥耶的兩名師弟，他們是過來迎接肖白他們的，還帶了食物和水。
“尼牟伽釋師弟，德默罕穆師弟，你們好哇！峰主安排你們來的嗎？”見著那夥人，酥耶加快腳步迎了上去。
兩位白袍修者熱情搭話，說正是峰主派下來的。
之後，眾人領取了食物和水，吃喝完畢，繼續登山。
下午，抵達山頂。
光明峰現任峰主已經擺好排場，正等著他們到了。