軍餉低不說,還沒有仗可打,拿不到軍功,許多士兵都不願意在這裏待著了。


    哪怕解甲歸田,回家種地,或者是想方設法找人托關係從西北調到別的地方去,反正說什麽都不要在這裏呆著。


    劉琦勳自然知道士兵們的苦,和黨項人做生意也是迫於無奈。


    要不然這裏大片豐茂的土地就這麽閑置著,朝廷還不允許士兵開墾土地,著實是浪費啊!


    “他所說屬實?”


    慶修看向一旁的校尉,後者十分篤定道:“將軍所言沒有半點虛假,每年和那些黨項人交接牛羊特產之後,他都讓士兵們驅趕牛羊到其他地方去賣,換來的錢都平分給士兵們。”


    “自己一分沒留!”


    話說間,校外還指了指他身後幾名士兵的靴子。


    這些靴子都是用料十分厚,品質禦寒性十分好,穿著起來也十分舒適。


    在遼東以及漠南地區征戰的士兵,基本上人人都有一雙,是朝廷所分發的。


    但是西南、西北之地的士兵們可沒有這麽好的待遇,隻能自己花錢采購。


    慶修是了解朝廷政策的,他知道以這些士兵們平日裏拿的軍餉,他們是絕對舍不得給自己買上這麽好的靴子。


    顯然,這些大頭兵在劉琦勳的手下活得還算不錯。


    “西北河套之地,一共有士兵萬餘人,我們的軍餉除去日常的開支用度,士兵們再給家裏郵寄過去一些,基本就不剩下什麽了。”


    劉琦勳低下頭,“小將也知道和這些胡人做生意,是朝廷所不允許的,但我也是從大頭兵幹上來的,看著士兵們日子過得苦,於心不忍啊!”


    還不等慶修發話,士兵們紛紛對慶修行禮道:“請慶國公不要怪罪將軍!”


    慶修一想到在後方的銀州,知府劉定向平日裏養尊處優,卻在水災來臨之際扔下全城的百姓逃跑。


    而這邊軍將領,卻和邊境的士兵們一起同甘共苦,還想方設法的撈錢改善士兵生活,這對比實在是鮮明。


    “朝廷並非是拋棄你們這些西北軍,隻是遼東、漠南地區戰況吃緊,朝廷才不得不轉移重心。”


    慶修倒也無法怪罪劉琦勳了,隻是拍了拍他的肩膀,“以後會好起來的,等到遼東和漠北徹底平定,西北的日子就好過起來了。”


    劉琦勳苦笑一聲,“小將明白……自此以後,小將不會再允許黨項人進入此地放牧了。”


    “也好,待我回朝廷之後,向陛下奏明邊境的情況,到時為你們多增加一些軍餉,而且以後你們一定會有軍功可拿,我向諸位保證!”


    有慶修這句話,士兵們總算是振奮起來,甚至還麵露興奮之色。


    多漲一些軍餉當然是好事 ,但更讓他們興奮的是有仗打,可以拿軍功!


    在這太平盛世,誰從軍不是為了換取功績,封妻蔭子啊?


    哪怕成不了大將軍,多得一些獎賞衣錦還鄉,買下大片土地安享後半生也好啊!


    劉琦勳不知朝廷準備對西域用兵,還以為他是在安慰自己,“這西北黨項人雖然也像蒼蠅一樣煩人,但不過是疥癬之患,朝廷總犯不上為他們動兵吧?”


    “疥癬之患?那不過是你一人的看法!”


    慶修搖頭,他指著腳下這片黃土高原上貧瘠的草地,“你知不知道,就是因為這些黨項人過度放牧,導致黃河流入了不少上遊的泥沙,現在下遊銀州已經首當其害,黃河幾乎一度泛濫!”


    “過度放牧?”劉琦勳有些不解。


    “這些土地上的草被牛羊啃食過後大規模破壞,土壤很容易被狂風和水流卷走,自然就成為了沉澱在河床下的泥沙……”


    慶修簡單為劉琦勳解釋一番,後者這才勉強聽懂。


    “水土流失的後果竟然這麽嚴重?”


    劉琦勳有些撓頭,“不過,這黃土高地並不僅僅是因為黨項人放牧才變成這般模樣啊。”


    “我在邊境當兵至少得有六年了,從那時起,黃河上遊就會時不時變得渾濁不堪。”


    慶修聞言頓感詫異:“竟是這樣?”


    “沒錯!而且自從吐蕃人忽然出現之後,這河套地區的環境倒是一天不如一天,風沙越來越大,水也越來越渾濁!”


    劉琦勳歎了口氣,“我聽早年在這裏征戰過的老兵說,大約得有十年前,這裏的土壤肥力可不比關中差多少。”


    “青壯年隻要肯幹,種出來的糧食足夠一家人一年豐衣足食,哪像現在!”


    慶修注意到了他所說的時間節點,特別提到的是在吐蕃興起之時。


    “吐蕃興起……”


    慶修低頭沉思片,忽然向士兵們要來一匹馬,隨後縱馬直接向不遠處的山峰上狂奔去!


    “看護好我夫人,我去去就回!”


    劉琦勳不知慶修為何忽然動身,他生怕慶修出現意外,也趕緊騎馬緊隨其後。


    臨走前他特地叮囑校尉,務必看護好慶國公的夫人,若是出什麽差池絕不輕饒!


    “慶國公的夫人,要是在這裏出現任何意外,你我的腦袋都留不住,知不知道!”


    他留下這句話便緊隨慶修身後,校尉不敢有任何疏忽,直接命令手下的兄弟們全部警戒看守好崔羽苒。


    “都給我把眼睛瞪大了,要是慶國公夫人掉一根頭發,我砍你們的頭!”


    崔羽苒沒想到慶修不過是輕飄飄的一句話,竟然讓這些士兵們都恨不得以命相守。


    “諸位倒也不必如此……”


    “夫人放心,我等一定保護好您直到慶國公歸來,絕不令您有生命危險!”


    校尉手握著長刀,還仍然警戒四周!


    ……


    這一路縱馬下來,慶修發現河套地區還真不像自己一年前西出關外時那般環境。


    風沙漫天不說,許多可以用來耕作的土地,全都退化成了戈壁灘,而且越往上遊環境越是差的驚人!


    慶修來到這黃土高坡的一處製高點,向西向遠遠眺望去。


    在視線盡頭,他隱約能看到一片山峰朦朧的影子,而這山峰正是通向西北吐蕃的必經之路。


    慶修忽然在這一刻想明白,為何水土流失的會如此厲害!

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