黛玉在西寧王府呆到了日落才回去,晚上眾人用飯之後,她先拿出那一匣子信給自家父親還有林恪、林忱幾人傳閱一遍,眾人都安靜了。


    屋子靜悄悄地沉默了半天,黛玉最先打破了這傷感的氣氛:“父親,郡王妃讓我日後常去府上做客,還說她家有幾個兒女跟我差不多大年紀,讓我們日後多親近親近。”


    林恪抬頭看了看林如海,這個西寧王府,是不是同賈府、王家、史家那般的狂妄不知進退?如果也是那種,那還真不能放妹妹過去相處了。林如海回給林恪一個安撫的神情,一錘定音:“既如此,那你日後就常走動走動罷,不過規矩什麽的可要記得,不要做出貽笑大方的事情來!”


    得到了林如海肯定的答複,黛玉也放下了心。而林如海和林恪到了書房之後,林如海才開口說著:“西寧郡王一向低調不參與政事的,無妨。當年因為賈府過於張揚,那段時間郡王妃和你母親的來往都減少了,後來咱們搬到了揚州,兩人的書信才漸漸多起來,關係也緩和了不少。”如此便好,林恪放下了心底一塊大石頭。


    在林府討論西寧郡王府的時候,這邊西寧郡王府,李芸也坐在炕上愣愣地發怔,心思不知道飄忽到哪邊去了。眼見得時辰越發晚了,一個老嬤嬤走了過來:“太太,時候不早了。”


    李芸聽了這話才回過神來,歎了口氣:“敏妹妹可真是丟給我一個脫不得的包袱。”雖然她當初最後一封信上言語殷切,希望等到黛玉年長一些的時候,能讓自己手把手地教導她一段日子。但都說人心隔肚皮,這更是隔了好幾層的關係。況且現在林家已經是簡在帝心,輕不得重不得,到底該如何是好?


    “這也是太太菩薩心腸,要是換了別家太太,這事情早就丟到了腦後。若不然也隨意指點幾句糊弄過去,哪裏會當成正經事情來辦!”這個嬤嬤也是陪嫁過來的,風風雨雨十幾年過來,也知道自家主子和林夫人的關係。


    “太太其實也沒什麽可操心的,今兒我在旁邊看著,這位林姑娘被教導的已經是極好的了。進退有度、舉止合宜,她本身模樣氣度又是不凡的,將來必定不錯。若非要說欠缺的地方,大概就是林府的後宅過於幹淨了,她懂得多見得不多。但……”但是若要教導這些,難道還讓主子把郡王府的後宅手段攤開來在林姑娘麵前?這更是不可能的事情。


    李芸知道自家嬤嬤後半句話語的意思,她不由地嗬嗬笑起來:“你啊你啊,隻見其一不見其二。”她說完了這話,慢悠悠地接過茶碗抿了一口,覺得胃口吊的差不多了,這才慢條斯理地說著:“這個丫頭,不必教導她後宅手段。”


    她說到這裏,話語一轉:“當初我們幾人,要說最有福氣的,就是先走的敏妹妹了。夫唱婦隨、兒女雙全,雖然身子骨弱了些去的早,但這輩子也算是值了。”更何況,敏妹妹的最後一封信上也說了,要自己幫忙尋找些關係簡單的人家,隻要人知道上進就好。想來也不想讓自家女兒再進入公侯王府這種人家,一輩子操心勞碌鬱鬱不得歡顏。


    “這丫頭外表柔柔弱弱,實則心氣兒高著呢。那些個陰私伎倆手段,在我們看來不足以為,但是在她看來,那是不屑為之。”李芸說道這裏,神情也多了幾分欣賞,“也罷,既然她不屑這些後院伎倆,那日後我隻教她交際周旋。”


    “這?”嬤嬤悚然一驚,“這不好吧?”


    “哪裏不好了?”李芸皺了眉,“她本就是官家嫡女,現在可以不必理會。將來自己當家作主了,難不成這些個同僚夫人的周旋手段,她也不學?想不學,除非將來找個公侯人家的嫡次子,富貴又清閑。但是你自己看看,滿京城裏麵的嫡次子,哪個是有出息的!”


    李芸說道這裏,忍不住掰著手指頭開始算:“金陵那幾個家族,賈府就不必說了,東西二府都亂成了一團糟;薛家本來是皇商地位就不高,何況現在已經快散了架了;史家和王家看著還好,但近日裏和幾家過氣王府走的倒很近;忠順王府那邊兒,有忠順王的例子在前,誰敢將自家女兒嫁過去?剩下東平王,爵位都快保不住了,嫁過去不是要跟著吃糠咽菜?還有個北靜王,早已經有郡王妃了;剩下那些個不是鬥雞都蛐蛐,就是滿京城撒潑,真是丟了祖宗的臉麵!”


    “可……”嬤嬤忍不住看了看李芸,有些想說她太小了,才十二三歲的年紀,恐怕幾句話就被那些個太太套出老底了吧?但話到嘴邊就變成了另外一番說辭:“她現今還沒出孝期,太太您也不能帶著她出門做客啊。”


    “無妨,等日後那些個官員太太過來了,我先讓她在邊上跟著揣摩。時日久了,自然就懂了,日後進了這個圈子,也不會束手束腳,不知如何打開話題場麵。”李芸如此說著,看了看身邊的嬤嬤,“出嫁之女外能幫襯夫君遊刃有餘,內有娘家做靠山嫁妝殷實。上能孝敬父母品行端方,下能友愛兄妹姐弟。有此三點,無需那些內宅手段,地位穩矣。”


    李芸在研究教學大綱的時候,這邊賈府也得到了元春的旨意,命寶釵等隻管在園中居住,不可禁約封錮,命寶玉仍隨進去讀書。又當日園中稻香村景致是賈蘭擬筆,另李紈住稻香村,也算一樁雅事。其他人聽了這消息還可,唯獨寶玉喜不自禁,心中暗自盤算著要這個要那個。


    眾人一時聚到了賈母房內,其他人的住處還好安排,唯獨在寶玉、寶釵、湘雲幾人的住處上出了些小岔子。寶玉當先就挑好了怡紅院,迎探惜三姊妹也各自挑著不顯眼的位置住了,最後剩下了*館並蘅蕪苑兩處,也剩下了湘雲和寶釵二人並未安排妥當。


    寶釵當先落落大方地開口了:“湘雲妹妹先挑一處吧,我住在哪裏都使得。”她已經入了元春的眼,這會兒就不值得為這點小事惹得賈母不滿了。


    湘雲方才被賈母耳提命麵地訓斥了一通,此時也難得靈光起來,憨憨笑著:“我也不在府中常住,給我個好地方反倒閑置了。姐姐不必顧慮我,先挑就是。”


    兩人你來我往的推辭地正熱鬧,寶玉在旁邊憋不出冒出句話來:“林妹妹住哪兒呢?”此話一出,寶釵和湘雲的臉上都有些訕訕的。他這當口說這話,仿佛是在責怪二人忘記了黛玉似的。


    雖然他們的確是沒想起來,但是被人這麽直落落地說出來,史薛臉麵上也有些掛不住了。尤其是湘雲下午還因為黛玉被賈母疾言厲色地訓斥了一通,此時更覺得尷尬不已,忍不住似笑非笑地開口道:“要不然就讓林姐姐住*館可好?幾竿竹子隱著一道曲欄,比別處更加幽靜,林姐姐定然愛的!”


    寶釵聽了這話連忙表示‘既如此蘅蕪苑就讓給史妹妹吧,我隨便找個地方也住得了’,賈母看到這場景,想想說道:“蘅蕪苑給寶丫頭住,*館給你和黛玉二人,往後來府裏小住的時候,多跟著你林姐姐學學,別跟個小子似的,竟知道淘氣!”也長點兒心吧,別老被人當槍使喚了!賈母隱晦地表明了自己的意思,眼神掃了王夫人一眼,這才讓眾人下去了。


    “你說老太太將史家妹妹和林妹妹都安排到了*館?”王熙鳳聽到平兒的話,也不顧的哄大姐兒了,下意識地就坐直了身子。


    “是啊。”平兒撇撇嘴,“下午那事老太太雖然叮囑了不許傳出去,但估計也捂不了幾天了!”府裏人多嘴雜的,誰一個不留神說出去了,查都查不出。


    這都是什麽事兒啊!鳳姐揉了額頭,半天才拿定了主意:“我明日去趟林府。”今日這事情要是被林家兄弟從旁人聽到了,還不定要發多大的火,不如她當先過去說說勸勸,也能有個回轉的餘地。當然中間還夾雜著些小心思,就不必和旁人道了。


    鳳姐算盤打得很聰明,但誰知道還是來晚了一步。第二天一早她到了林府之後,沒有去黛玉院子,當先見了林恪。此時林恪正打算出門,聽到鳳姐兩三句話一說,就笑了笑點頭:“昨兒的事情,賈蘭一早過來就先找我賠禮道歉了,煩勞二嫂子費心。”


    她倒是養了個好兒子!鳳姐聽了林恪這話,心中翻江倒海五味俱全,臉上卻帶了恍然大悟地笑:“林兄弟知道了就好,那我去看看林妹妹,就不耽誤林兄弟了。”


    林恪客套了幾句,走出廳外的時候忽然又想起了什麽,回頭一笑:“二嫂子日後沒事多認認字罷!”

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