阿蒙赫拉夫特感到自己的脾氣越來越大,他深吸了1口氣,平靜下來,然後慢慢地把手放在身後,“馬努克,我們理解你的立場。我們都知道你隻是想讓我們所有人都過得好。是的,根據塔卡的說法,我們應該向神獻祭以換取他的青睞。”


    “好吧,好吧,你想讓1些人供奉神明,我們會給你3萬5千人中的1半來安撫神明。”阿蒙赫拉夫特對他們的爭論提出了1個完全合理的中間方案。


    但馬努克是個原教旨主義者,在宗教問題上並不通情達理。


    他是1個循規蹈矩的人,他不會接受任何不完全犧牲的東西


    許多人會認為這種頑固是家族遺傳的,貝魯特以他的固執而聞名,但很少有見過馬努克的人會把他和這種品質聯係在1起。


    因為通常情況下,馬努克是非常冷靜和合理的,直到涉及到宗教。然後,他會突然變成1個完全的狂躁狂,熱情地、極其激進地捍衛每1個字,無1例外。


    但是貝魯特的咆哮,就像對阿蒙赫拉夫特的咆哮1樣,也讓馬努克的頭腦恢複了1些冷靜,他突然明白,猛烈抨擊不會說服任何人,尤其是讓士兵們活著做奴隸對每個人都有這麽多切實的好處。


    因此,他決定訴諸他們的靈魂。


    馬努克提議說:“今天讓我們念誦拉穆的祝福吧。”“如果沒有第1次祝福,沒有第1次雷擊,我們的投石手將不得不竭盡全力消滅坎塔吉納騎兵。到那時,我們寡不敵眾的步兵很可能已經被擊潰,輸掉這場戰爭。第2次祝福發生在我們的視線之外,1道閃電擊中並殺死了我們最痛恨的將軍——阿加波伊斯,使卡塔赫納最高指揮部陷入混亂。第3個祝福就發生在剛才——坎塔吉納人快要打破坩堝,救出被困的士兵時,1場大霧使他們失去了方向感,破壞了他們的通訊線路,把他們都困在了裏麵。”


    馬努克舉起大拇指,“第1個祝福可以說是因為拉穆決定幫助他在地上的兒子。”


    然後他舉起食指和中指,“但是如果沒有第2和第3個祝福,如果沒有阿加庇俄斯的死亡和困住士兵的霧,我們誰也不會在這裏討論如何處理被俘的士兵。我們抓住士兵隻是因為神的旨意。這是他們的禮物,你們凡人卻敢偷神的東西?”他用嚴厲而憤怒的聲音問道。


    “國王也是神。”前麵發言的貴族反駁道。


    “是的,阿蒙赫拉夫特陛下是神。沒有人能否認這1點。”馬努克點頭承認。


    “然而,不應該忘記,嚴格來說,國王陛下還沒有加冕。上1任國王的葬禮還沒有舉行,殿下還沒有成為神眼中的國王。”


    “但即使我們忘記了這些技術細節,也要記住,阿蒙赫拉夫特國王是凡人中的神。他被賦予權力,在凡人的塵世中做任何他想做的事。但不是對諸神。記住,即使是神王也不能拿走屬於他神聖父親拉穆的東西。”


    然後馬努克問:“你們都想用奴隸種地。你說他們會幫助結束饑荒。你會說,它們將幫助生產食物。你說他們會拯救我們饑餓的民眾。你說我們隻需要等到秋雨結束。你有沒有停下來問過是不是不再下雨了?”


    “如果你出於貪婪,沒有把應得的禮物獻給神,而是用它們來種植莊稼,結果發現神很不高興,決定繼續幹旱呢?當諸神不讓下雨的時候,我們當中有誰有能力讓它下雨呢?”馬努克完成了他的詢問。


    馬努克提出的問題使許多在場的人重新感到恐懼。


    是的,雨季的到來通常意味著幹旱的結束。


    通常。


    有許多記錄表明,幹旱期間會出現強降雨,許多人認為幹旱已經結束,隻是它會持續數年。


    馬努克的問題甚至感動了阿蒙赫拉夫特。


    雖然他是1個非常務實的領導人,他主要認為他所謂的神聖統治權不過是1種方便的政治工具,但在他心中,在1個小而隱秘的角落裏,仍然存在著對神的真正恐懼和敬畏。


    關於幹旱的起源有很多謠言,很多人說這是神對阿蒙赫拉夫特家族的詛咒。


    據說這是眾神在暗示阿蒙赫拉夫特家族已經失去了神聖的統治權。


    他們指出,阿蒙赫拉夫特的父親,這位珍貴的國王,沉溺於過分的行為,並將發生在他們周圍的每1件不幸都歸咎於他。


    說句公道話,就連阿蒙赫拉夫特也承認他父親經常做得太過分了。


    即使他的兒子阿蒙赫拉夫特有時也會對他父親的1些行為感到厭惡,比如在他們麵前強行娶各種貴族的妻子,在大型公開聚會上納妾,與其他貴族共享不同的妻子,強奸年輕男孩和其他各種各樣的卑鄙行為,不勝枚舉。


    但是,盡管阿蒙赫拉夫特厭惡並理解他父親行為的嚴重後果,即使作為王儲,他也幾乎沒有權力對此采取任何行動。


    作為國王,他的“父親是拉穆”,但過去的王儲因很少的違法行為而被處決。


    他自己的幾個兄弟因為小毛病被國王殺死了。


    因此,阿蒙赫拉夫特所能做的最好的事情就是在不激怒國王的情況下,試圖減輕他父親在暗中造成的損害。


    但顯然,他的努力還不夠,正如現在發生的叛亂所證明的那樣。


    但是阿蒙赫拉夫特,雖然沒有從他父親那裏學到如何做1個好國王,但至少他學會了如何不做1個壞國王。


    不做1個壞國王的兩個最重要的方法是:1是聽從忠實侍臣的建議,2是不要惹惱神。


    如果阿蒙赫拉夫特今天強行停止祭祀他就違反了這兩點。


    他擔心,如果他停止祭祀,幹旱又來了,他就完了。


    他懷疑即使是他最忠誠的侍從馬努克也會拋棄他。


    於是,他心情沉重,聲音疲憊地問:“馬努克,真的沒有別的辦法嗎?”


    就在馬努克買下這個話題的時候,他就懷疑會有這樣的結果,盡管他打了1場漂亮的仗,但似乎不可避免的事情要發生了。


    “恐怕不行,陛下。即使你下了這樣的命令,我也會命令軍隊處死所有被俘的軍隊。如果我因我的行為而被殺,我很樂意以殉道者的身份死去。至少,眾神會證明我的意圖,拯救我的靈魂免受永恒的詛咒。”馬努克無畏地宣布。


    阿蒙赫拉夫特麵無表情地聽著馬努克的決心,然後用平淡的語氣承認:“哈,那就做吧。我累了,我把儀式和儀式留給你吧。”說完,他輕蔑地揮舞著雙臂,


    “是的,陛下。”馬努克立即回複。


    就在這時,1陣刺耳的咳嗽聲響徹了每個人的耳朵,“*咳嗽*,*咳嗽*,*咳嗽*。”


    這是來自貝魯特的,他不停地咳嗽,大家都開始咳嗽,直到痰和血混合出來,他再也站不穩了。


    “哥哥!”看到巨人被打倒,馬努克迅速跑到跪著的人麵前,眼裏充滿了關切。


    當他碰到那個人的時候,感覺就像碰到了1個熱煎鍋。


    貝魯特的整個身體似乎都著火了。


    “你,你跑步時發燒了。你為什麽不去休息,笨蛋?”馬努克驚恐地喊道。


    “努拉夫紮姆,努拉夫紮姆,你在哪裏?”然後,馬努克開始4處尋找伯特魯的佐劑。


    但令人驚訝的是,他沒有出現在他的位置上。


    不僅是他,貝魯特的大部分隨從似乎都奇怪地缺席了。


    如果馬努克還像以前1樣頭腦冷靜,他肯定會注意到這種差異,但他太忙了,隻是把他們的缺席記在了別的地方。


    畢竟,在1支2萬5千人的軍隊中,很容易就會失去幾個人的蹤跡。


    但是,盡管努拉夫紮姆沒有回應馬努克,但他狂躁的呼喚很快得到了周圍人的回應,他們把貝魯特挑選到他的營地,安排了1些醫生,並向馬努克保證,他的弟弟會得到很好的照顧。


    於是,馬努克把他哥哥留給了能幹的人不情願地留下主持儀式。


    他祈禱,這個儀式將足以安撫眾神,幫助消除他們生活中的所有障礙,甚至幫助治愈貝魯特。


    帶著這樣的想法,馬努克很快就開始了儀式,所有的士兵在他的身後齊聲吟唱,他們刺死了被俘的士兵,把夜空變成了悲傷的尖叫和嚎叫的合唱,把黑色的地麵塗成了鮮紅色。


    但是努拉夫紮姆和其他人呢?


    好吧,他們目前在阿得罕的城門前,向城門守衛閃爍1個奇怪的印章!

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