席奧尼赤裸裸的真相猶如1記重錘,狠狠地砸在菲利普的心頭,讓他幾乎無法呼吸。事實上,若塞奧尼勳爵僅僅是個追求權力的叛徒,那麽所造成的傷害或許還能有所預料。


    然而,王儲心中的安慰在此刻變得蒼白無力,因為席奧尼的推理徹底揭開了王室當前所麵臨的滅頂之災。


    他們已經在3場關鍵戰役中敗北——首先,是失去了奪取讚讚的機會,那本是扭轉局勢的絕佳時機;


    其次,也是最慘重的1次,要塞中的堡壘塞薩利被敵人攻破,這無疑是對王室力量的沉重打擊;而最近的1場,首都的防禦也宣告失守,讓王室的處境雪上加霜。每1次失敗,不僅讓王室的威望和領土大幅縮水,更讓無數忠誠的貴族和英勇的軍官犧牲在戰場上,王室的支柱在接連不斷的打擊下搖搖欲墜。


    戰爭還導致了國家人力資源的嚴重匱乏。為了充實軍隊,所有身強力壯的人都被征召入5,鄉村因此變得荒蕪,田間勞作的人手嚴重不足。


    由於缺乏勞動力,農業生產銳減,稅收自然也隨之下降,國庫日漸枯竭。這場災難如同1場完美風暴,席卷了整個國家。


    在如此脆弱的時刻,王室的競爭對手自然不會放過這個千載難逢的機會。菲利普雖然早已預見到這種可能性,但親眼看到這1切發生時,心中的震撼依然難以言表。他深知,此刻的談判比刀劍更為重要,於是決定親自去找席奧尼大人談談。


    然而,當他準備邁出房門時,心中卻湧起1股無力感。他原本想召集皇家衛隊,以武力對抗席奧尼大人,但很快就意識到這不過是1個不切實際的幻想。對方的人數幾乎是他們的十倍之多,即使他們利用宮殿的地形優勢進行抵抗,也不過是苟延殘喘而已。席


    奧尼大人完全可以圍困宮殿,將他們困死在裏麵。而求援更是遙不可及,因為宮殿裏沒有訓練有素的信使鳥可以前往國王所在的地方。即使有人能夠突破重圍前往求援,整個過程也將耗費近兩周的時間。到那時,國王趕到這裏又能看到什麽呢?肯定不是1場盛大的歡迎儀式,而是1場血腥的屠殺。


    因此,菲利普明智地選擇了談判作為唯1的出路。他深吸1口氣,準備去找席奧尼大人。然而,就在他即將邁出房門的那1刻,他的手臂卻被席奧尼緊緊抓住。


    “別去了!”席奧尼的聲音帶著1絲懇求和絕望,“我父親的決心已經不可動搖,他已經沒有回頭路了。”


    “他對王室的失敗已經徹底失望,而當他得知陛下再次得到讚讚的幫助時,他更是徹底崩潰。”席奧尼繼續說道,“你知道他1開始是多麽反對這筆交易嗎?他是對的。”


    “阿達尼婭確實在背後捅了我們1刀。讚讚並不在我們手中。事實上,就在我們說話的時候,它就試圖摧毀我們。”席奧尼的聲音中充滿了憤怒和無奈,“但後來陛下也做了同樣的事情。”


    “所以我父親認為繼續追隨國王已經沒有任何意義了。”


    席奧尼的聲音顫抖著,“如果你現在去找他,就等於是自投羅網。他會立刻殺了你,請不要浪費我對你的1番心意!”


    聽到這些話,菲利普的身體微微顫抖起來。他並不是看不出席奧尼這麽做的原因,而是太清楚了。也許正是因為如此,他才開始意識到這場災難的嚴重性。他1家人的未來似乎已經被黑暗籠罩。


    “那……你要我怎麽辦?”菲利普握緊拳頭,轉向席奧尼問道。


    “逃跑!”席奧尼毫不猶豫地回答道,“換上我的衣服,我們體型相似,守衛從遠處看不清。留在宮殿的陰影裏,不要讓任何人看到你。前往我們通常見麵的地方,你會發現1匹馬已經準備好了,藏在灌木叢中。拿著這個包裹,裏麵有你3天的補給。然後去找陛下,阻止我父親的瘋狂計劃!”


    席奧尼的話簡潔而清晰,仿佛早已在心中排練過無數次。他甚至連逃跑的路線和細節都安排得井井有條,這表明他在有意識地做出選擇之前就已經知道自己會選擇誰——他的父親還是菲利普。


    聽到這個計劃,菲利普先是愣了1下,然後忍不住問道:“為什麽……你為什麽要這樣做?背叛你的家人?你認為你的父親錯了嗎?”


    席奧尼沉默了1會兒,然後緩緩說道:“從邏輯上講,我父親並沒有做錯什麽。他隻是在追求自己的利益而已。但是……但是我不能眼睜睜地看著王室覆滅而不顧。我……我欠菲利普斯陛下1個恩情,我必須還給他。”


    菲利普聽到這話,心中湧起1股複雜的情緒。他既感到震驚又感到感激,同時也對席奧尼的勇氣和忠誠感到敬佩。在這個充滿背叛和絕望的時刻,席奧尼的選擇無疑給他帶來了1線希望。


    於是,在席奧尼的幫助下,菲利普開始了他的逃亡之旅。他們小心翼翼地避開了守衛的視線,穿過了宮殿的陰影,最終來到了約定的地點。在那裏,1匹健壯的馬已經準備好了,等待著帶他們逃離這個充滿危險的地方。


    菲利普騎上馬背,回頭看了1眼那座曾經輝煌1時的宮殿,心中充滿了不舍和惋惜。但他知道,現在不是留戀過去的時候,他必須盡快找到陛下,阻止席奧尼父親的瘋狂計劃。隻有這樣,才能挽救王室的命運,才能為自己和家人贏得1線生機。


    “因為我愛你!”對於菲利普的詢問,席奧尼本欲大聲說出這個簡單的理由。然而,出於連他自己也無法解釋的原因,他最終選擇了沉默。當這句話從喉嚨裏緩緩升起,即將溢出唇齒時,席奧尼卻嚐到了1股苦澀的滋味,甚至覺得它帶有些許的肮髒。在經曆了家人的背叛之後,他覺得自己已經失去了去愛這個男人的資格。於是,席奧尼深吸1口氣,換了1種方式回答:“因為你也救了我。在我被俘虜的那段黑暗時光裏,我知道是你背著陛下,說服了米特裏迪圖斯大人進行俘虜交換。如果不是你,我可能早已命喪黃泉。”


    菲利普聽後,心中湧起1股複雜的情緒。他原本希望得到的答案能更加深刻,更加直接。他輕輕搖了搖頭,似乎在努力消化這個答案。


    “等等!那……你呢?如果你父親真的如你所說那麽堅決……你會怎麽辦?”菲利普突然想到了這個問題,他的眼神中透露出深深的擔憂。然而,在想到席奧尼的計劃時,他很快發現了其中的缺失部分,眼眶不禁濕潤了。他緊緊地握住席奧尼的手,催促道:“跟我來!”


    雖然給王儲指明了1條道路,但席奧尼卻感到內心沉重。他知道自己即將失去很多,但他還是用力拍了拍菲利普的肩膀,露出了1個自信而令人安心的微笑:“不用擔心我。我仍然是我父親的兒子,他的繼承人!他不會傷害我的。”


    “而且,如果我也走了,誰來保護你的兒女?總得有人給我父親講講道理!”席奧尼再次強調,他的眼神堅定而果敢。


    “不用擔心我!走吧!”他催促著菲利普,然後開始迅速脫下自己的外衣。盡管表麵上他對即將犯下的這個“愚蠢”行為顯得淡然,但內心卻並不平靜。他知道,自己不能讓這個計劃失敗,不能讓菲利普從自己的視線中消失。他不僅要向國王報告京城中的變故,還要將百姓們團結起來。


    即便席奧尼並沒有因為這個巨大的錯誤,或者更像是背叛,而遭受損失,但至少他肯定會受到嚴厲的批評。長時間相處下來,菲利普自然可以看出席奧尼正在刻意掩飾這種情況,但他最終沒有堅持。因為他知道,兩個成年男子騎著1匹孤馬逃走,實在是太困難了。而如果讓席奧尼帶著他1起逃跑被抓住,席奧尼的父親對兒子的憤怒肯定會成倍增加。


    為了紀念席奧尼為他做出的犧牲,菲利普很快便效仿了他的做法,兩人默默地交換了衣物。在分別之際,菲利普緊緊握住席奧尼的手,鄭重地承諾道:“答應我,你會活下去。不要死!”這個承諾成為了他們之間最珍貴的紐帶,也是他們分道揚鑣時唯1的安慰。


    裝扮成席奧尼的菲利普,在沒有引起任何懷疑的情況下,順利地到達了秘密會合點。因為席奧尼的父親還沒有意識到兒子的背叛,所以1切進展得異常順利。在那裏,菲利普發現了1匹雪白的大母馬正靜靜地等待著他,馬鞍已經備好。


    “各位!現在是行動的時候了!叛徒已經潛入皇宮,劫持了王儲!我們必須立即出發,救出他!”站在1個高高的台階上,席奧尼領主向聚集在1起的軍官們發出了命令,激勵他們發起進攻。這是他們經過深思熟慮後做出的決定,也是給這些軍官們的1個信號。


    當席奧尼大人第1次說出這句話時,人群中立刻掀起了軒然大波。許多人震驚地問:“什麽!這是什麽時候發生的?這些叛徒是誰?”然而,鑒於他們是席奧尼大人的親軍,沒有人敢提出任何質疑,隻能點頭表示同意。


    看到眾人的反應,席奧尼大人滿意地點了點頭,然後揮動著手臂,大聲下令道:“出發!攻破皇宮!擒賊擒王,殺敵!王儲在等我們了!”


    “呼啦啊!”瞬間傳來熱烈的歡呼聲。很快,鎧甲大軍就從軍營中湧了出來,浩浩蕩蕩地向宮殿進發。當潮水般的人流穿過街道,開始向宮門匯聚時,全副武裝的士兵們拔出武器,這1幕原本讓許多宮廷侍衛都感到難以置信。


    “那是什麽!”有些人對此感到非常震驚,甚至無法想象這真的發生了。而速度較快的人卻已經明白了事情的真相,他們大聲喊道:“抓住王子!這是1場政變!”


    終於,他們最可怕的噩夢成真了。隨著席奧尼大人公然對王宮出手,王宮侍衛們立刻出動,雙方很快便取得了接觸。


    “叛徒!投降吧!”然而,當宮廷侍衛們在戰鬥的門口聽到對方高喊著這句話時,他們感到無比驚訝。


    “這句話應該是我們說的,你這個混蛋!”1些人在憤怒中脫口而出,而其他冷靜的人員則隻是對他們表現出的無恥翻了個白眼,然後又重新投入到了戰鬥中。


    在狹窄的宮殿大門前,皇家衛兵們雖然人數不多,卻憑借出色的訓練和經驗,暫時擋住了洶湧的人潮。對於席奧尼勳爵的手下——那些幾乎裝扮成農民的士兵們來說,這無疑是1道難以逾越的屏障。


    “讓他們進來。這是王子的命令。”直到此刻,那個由宮廷最高官員派來的信使才帶著命令出現。


    “什麽?”信使的話讓那裏的人感到困惑,甚至帶點憤怒。這突如其來的命令,打破了原有的秩序。


    “我再重複1遍,讓席奧尼大人的人進來。這是王子的命令。”信使並沒有被上級的怒容所嚇倒,他堅定地再次說道,並從懷中掏出1張紙莎草紙作為憑證,“給,這是命令。”


    軍官迅速接過那張光卷軸,目光掃過上麵的文字。然而,真正讓他動容的,卻是勳章底部那枚皇家印章。那無疑是國王本人的印章,此刻卻被王儲所持有。這意味著,這道命令確實是王儲親自下達的。盡管軍官個人對此深感疑慮,認為這是個錯誤的決定,但他也清楚,自己別無選擇,隻能服從。


    軍官吹響了掛在脖子上的銅哨,示意手下們退下。這1舉動讓席奧尼領主的軍隊都感到驚訝,他們突然發現自己麵對的阻力消失了,道路暢通無阻。


    席奧尼領主自然不會放過這個絕佳的機會。他立即抓住時機,衝過大門並迅速控製住了局勢,解除了所有人員的武裝。當塞奧尼大人以勝利者的姿態走進宮殿時,他仍然對剛才發生的1切感到難以置信。


    這時,那位信使快步走向席奧尼大人,恭敬地鞠了1躬後說道:“席奧尼大人!王儲請您入宮,請進!”


    席奧尼大人對於這個突如其來的邀請感到有些驚訝,他甚至直言不諱地問道:“菲利普沒有死?”因為按照他的計劃,菲利普應該已經不在人世了。他不禁擔心自己的計劃是否出了什麽差錯。


    “大人,您在說什麽?”信使聽到這個問題後,臉色瞬間變得鐵青,仿佛剛剛聽到了什麽噩耗1般。而從席奧尼大人的反應來看,王儲似乎仍然安然無恙。


    信使心中雖然疑惑重重,但此時也隻能將問題暫時拋在腦後。他擺了擺手說道:“好吧,如果菲利普想跟您見麵,那就請隨我來吧。”


    就這樣,席奧尼大人如願以償地沒有流血就奪取了宮殿的控製權。與此同時,朱庇特也順利地完成了自己的任務,控製了首都的大部分地區。原來,王儲已經向大部分的軍隊和貴族發出了信息,要求他們保持中立或者站到王儲這1邊。因此,除了少數熱血沸騰、不明真相的人之外,大部分人都選擇了保全自己。


    “從這裏走。”信使領著席奧尼勳爵穿過菲利普私人房間的走廊,示意他進入房間。然而,當席奧尼帶著幾名保鏢走進房間時,他並沒有看到自己所期待的那個人。


    “席奧尼!你在這裏做什麽?菲利普在哪裏?”相反,他看到的是自己兒子孤00地站在那裏。席奧尼大人立刻警覺起來,問出了最合理的問題。


    “我……菲利普逃走了父親!有人向他通風報信!”席奧尼假裝驚慌失措地閉上了嘴,手指向窗戶的方向。


    在短暫的幾秒鍾內,席奧尼大人試圖從兒子的反應中找出真相。他想知道事情的詳細經過,以及兒子為何會出現在這裏、為何會向宮廷侍衛下達命令、又為何會穿著王儲的衣服。然而,席奧尼大人並沒有得到滿意的答案。


    “逃?他是怎麽逃的?”席奧尼大人顯然不會輕易被兒子的謊言所蒙蔽。他追問道,目光銳利地盯著兒子。


    麵對父親的追問,席奧尼感到1陣慌亂。他無法想出任何能夠說服父親的解釋。也許如果他有時間仔細思考的話,或許能夠編造出1些合理的借口來應對父親的質疑。但是現在1切都來得太突然了,他根本來不及準備。


    “我……我不知道該怎麽說……”席奧尼支支吾吾地說道,他的心中充滿了恐懼和不安。


    然而,席奧尼大人並沒有給兒子任何逃避的機會。他再次厲聲喝道:“回答我!你為什麽穿著王儲的衣服?他到底在哪裏?”


    在父親嚴厲的目光下,席奧尼最終被迫說出了真相:“我……他救了我的命。我做不到背叛他。”


    聽到這個回答,席奧尼大人憤怒地吐了1口口水,然後轉頭用熾熱的目光看著自己的兒子:“你以為我不知道你的心思嗎?我根本就沒有在意你對那小子的感情,因為那根本不重要。顯然,這是1個錯誤,你竟然會背叛自己的家人。”

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