看到杜克斯拿著商業計劃書找上自己，那人看了看圖紙，默默地點了點頭，然後豎起了五根手指。亞曆山大很清楚對方的意思，對方要價顯然是五百帕羅爾。帕羅爾是帝國最低等的錢幣，一般都是銅幣，相比之下，一枚索利都斯，也就是帝國最值錢的錢幣，價值七千兩百帕羅爾。
亞曆山大負擔得起這樣的費用。畢竟，他的父親給他留下了一個裝滿索利都斯硬幣的寶庫。如果他願意，他可以盡情享用他能得到的大量帕羅爾。他迅速把手伸進錢袋，掏出一枚米利亞倫斯，這是一枚價值約600帕羅爾的大銀幣。他把硬幣扔給了鐵匠，鐵匠迅速接住它，懷疑地看著將軍。亞曆山大用一句話回應了鐵匠的表情。
“零錢不用找了。”
見將軍如此慷慨，那人默默地點了點頭，不過嚴肅的表情卻似乎輕鬆了一些，似乎對亞曆山大的印象更加好了。付了價錢後，年輕的將軍趕緊詢問了貨物什麽時候可以送到。
“需要多長時間才能完成？”
那人回答得很果斷，他舉起三根手指，每根手指代表一天。亞曆山大意識到，這位名叫卡圖斯的鐵匠並不是世界上最健談的人。然而，他要求澄清一下，以確保自己沒有誤解那人的意思。
“三天？”
鐵匠默默地點點頭，然後繼續工作。亞曆山大對交付的時間感到滿意，於是在奧迪烏斯的陪伴下走回了自己的別墅。
“那麽奧迪烏斯，今天的工作結束了，你要去當地的妓院嗎？”
那人苦笑著搖了搖頭，然後回答他的將軍。
“不，先生，那些日子已經過去了。過去我迫不及待地把錢花在女人和酒上，但現在我發現我的使命是保衛這個定居點免受東福雷斯特人的威脅。你永遠不知道他們什麽時候會試圖越過我們的邊界，襲擊我們的土地。”
亞曆山大聽了這些話，點了點頭。確實，在卡斯特拉雷吉納的東部邊境，東福雷斯特人正埋伏著，準備入侵。亞曆山大現在享受的和平日子很快就會被血流成河。他必須時刻準備著為這種可能發生的情況做好準備。亞曆山大橄欖綠色的眼睛裏充滿了堅定的決心，他問出了心中的問題。
“當阿拉裏克最終露麵時，你認為我們能夠在卡斯特拉雷吉納阻止他嗎？”
奧爾迪烏斯望著村莊的方向，重重地歎了口氣，然後回答。
“在你被派到這裏之前，我想說我們注定要血流成河。然而，你對士兵訓練所做的改變可能足以讓我們免於溺水。雖然我不會撒謊，但這將是一項艱巨的任務......”
”亞曆山大歎了口氣，點了點頭，然後回應了這個說法。
“看來，如果我們想生存下去，我不僅要為軍隊投入時間，還要投入更多。也許我應該為士兵們買一些合適的裝備。一旦他們證明了自己的決心，那就是……”
奧爾迪烏斯聽到這話，眉頭一挑，他沒想到亞曆山大竟然會如此慷慨地揮霍財富，他願意為一群利特奈人投資武器和盔甲，他到底在打什麽主意？
不知何故，想到能得到如此昂貴的裝備，這位老兵心裏並沒有感到寬慰，反而感到擔憂。他隻能想到一個理由，亞曆山大可能願意浪費這麽一大筆錢，這個想法讓他不寒而栗。亞曆山大沒有注意到他的猶豫，而是繼續前往他的別墅。他一安全回到家，就向指揮官告別。
“明天我會進一步和你談談。關於繼續訓練士兵，我們還有很多事情需要討論。在那之前，好好享受這些平靜的日子吧，我擔心這種平靜的日子不會持續太久。”
奧迪烏斯在離開前向他的將軍敬禮，然後迅速返回要塞內的營地。他知道，如果有人能夠阻止東福雷斯特人洗劫卡斯特拉雷吉納，那麽這個人就是亞曆山大。
他們是否真的能熬過接下來的日子。奧迪烏斯不知道，但他必須盡一切努力說服該地區的兼職士兵參加戰鬥。因此，當亞曆山大在別墅裏休息時，奧迪烏斯則在當地的酒館裏努力工作，提高士兵們的士氣。
第三天晚上，按照亞曆山大的命令，這個人睡得很香。在夢裏，他又看到了另一個景象。這是弗蘭克·卡魯索與他的大學朋友之間的一次討論。這兩個人在朋友家的地下室玩戰爭遊戲。
弗蘭克帶著傲慢的笑容，指揮他的重騎兵從側翼進攻敵人。經過一輪擲骰子，他確定他的攻擊對敵軍造成了致命打擊，他的好友損失了許多精銳部隊。年輕人看著自己的小軍隊遭到的破壞，咒罵著弗蘭克。
“你這個混蛋！你把我的火法師都幹掉了！現在我該怎麽打敗你？”
盡管朋友們反對，弗蘭克的心情卻很好。他知道年輕人的言論沒有絲毫敵意，隻是兩個男人之間的友好玩笑。相反，他臉上露出得意洋洋的笑容，往傷口上撒鹽。
“呸，火巫師？你真的認為這些微不足道的魔術能與長矛的威力相抗衡嗎？你還有很多要學的，我的朋友！”
朋友用可憐的表情看著弗蘭克，他知道弗蘭克在當著他的麵藐視他的曆史學位。盡管他不想再聽這個人的講座，但他知道無論如何這都會發生。因此，年輕人咬緊牙關，問他的朋友在說什麽。
“什麽是伏槍？”。
弗蘭克嘴角露出得意的表情。他總是喜歡談論他的研究領域，以至於他的朋友和家人都覺得這很乏味。然而，他沒辦法。他對曆史充滿熱情，因此把自己視為無知者的教育者。
“你真的不知道什麽是長矛嗎？好吧，你知道什麽是馬鐙吧？基本上，在馬鐙發明後的某個時候，一些不知名的天才想到了一種特殊的方式，將長矛握在肩膀下麵。這為長矛提供了穩定性，當長矛與馬的速度相撞時，可以對敵人造成嚴重傷害。
在發明馬鐙之前，這種策略從未被使用過，因為沒有任何東西可以讓騎手保持坐姿。如果他敢這樣做，他很可能會從馬上摔下來。
這位朋友怒視著弗蘭克，看著他厚顏無恥地擺出想象中的長矛姿勢。這家夥把所有的腦力都浪費在了這麽無用的事情上。他到底什麽時候需要知道如何擺出長矛？最後，他無視了弗蘭克的評論，把注意力轉向了搖搖欲墜的防線。
“難怪你能打敗我的巫師，如果連一名全副武裝的騎士在這種戰術下也會喪命……”
亞曆山大渾身冒汗地醒來，他望向身邊熟睡的岡比西斯。他不知道自己為什麽又做了一個關於馬鐙的夢，但盡管發生了奇怪的事情，夢中還是有一些有用的信息。他迅速起床穿好衣服。畢竟，太陽正在升起，今天是他終於可以測試他的最新發明的日子。
幾個小時過去了，亞曆山大耐心地等待在一位名叫卡圖斯的鐵匠麵前。這是亞曆山大第一次聽到這個男人的聲音，他談到了馬鐙。他的聲音低沉而粗獷，與他陽剛的外表很相稱。
“我已經按照承諾做好了你的設備。如果僅此而已，我還有其他事情要處理。”
亞曆山大並沒有因為這人的直率而生氣，相反，他還感謝了他的幫助。
“謝謝你，卡圖斯。如果一切順利，我稍後會回來接更多訂單。”
盡管亞曆山大提出以後再做生意，但鐵匠沒有理會他，而是開始切一些鐵釘。這名男子的工作從未真正完成過。村裏有很多東西需要用鐵製成，他是該地區為數不多的能完成這項任務的鐵匠之一。
亞曆山大對此毫不在意，而是把馬鐙交給了製革工人，而製革工人此時應該已經完成????了他的新馬鞍的製作。製革工人注意到將軍的到來，臉上露出興奮的表情，並迅速向他打招呼。與卡圖斯不同，他是一個更加善於交際的人。
“杜克斯，快來看！你要的馬鞍我已經做好了。”
亞曆山大看著那張精致的皮鞍，眼中露出一絲自豪，栗褐色的皮革製成，與他這個身份的人相稱。他仔細檢查了馬鞍，裝上鐵馬鐙，然後向製革匠點了點頭。
“幹得好。如果我的實驗成功了，你會第一個知道，因為我需要更多這樣的新馬鞍。”
製革匠微笑著點了點頭。隨後，亞曆山大命令他的貼身護衛將馬鞍抬回別墅。他打算親自測試一下這個裝置。當他轉身離開時，製革匠感謝了他的幫助。
“我期待你的成績！”
亞曆山大微笑著點點頭，然後回到別墅，馬廄裏養著他的坐騎。這是一匹血統高貴的好馬，多年來一直是亞曆山大的坐騎。這匹種馬的皮毛呈栗色，額頭上有一塊白斑。亞曆山大一邊給馬裝鞍，一邊安撫著它。
“噓……噓……羅穆盧斯，你給我守規矩點！”
這匹名叫羅慕路斯的駿馬聽話地聽話，亞曆山大深吸一口氣，將一隻腳踏進馬鐙，爬到馬背上。亞曆山大將雙腳固定在鐵製配件上後，讓自己平靜下來，然後命令駿馬慢慢向前小跑，走出馬廄。
雖然感覺很奇怪，但亞曆山大很快就習慣了馬鐙，終於鼓起勇氣，以更快的速度駕馭著馬匹向前。他把馬匹引向戰場，因為事先已經為實驗準備了幾個目標。到達該區域後，一名士兵遞給他一支長矛和一麵盾牌，亞曆山大一揮韁繩，命令他向目標發起全速衝鋒。
亞曆山大按照夢境中的指示，笨拙地夾著長槍，全速衝向覆蓋著鎖子甲的草靶，長槍與靶子碰撞，像刺穿黃油一樣刺穿了鉚釘鎖子甲，亞曆山大臉上露出了笑容。
他不僅刺穿了稻草靶的鎧甲，長矛幾乎從另一側穿了出去。盡管他射中靶子的速度很快，但亞曆山大仍然坐在馬背上。圍觀的士兵們看到這一幕，都嚇了一跳，認為他以這樣的速度肯定會從馬上摔下來。
馬鐙解決了騎兵的很多問題，首先，它讓騎馬變得異常容易，在這項發明之前，要想正確地騎馬需要經過大量的訓練。其次，它讓騎馬變得更容易。要保持坐在馬上，需要大量的訓練。馬鐙發明後，情況就不再如此了。最後，馬鐙讓騎手即使在高速碰撞時也能保持坐姿，這對騎兵來說是理想的選擇。
這是一次簡單的測試。亞曆山大以極快的速度在眾多目標之間來回奔跑，用長矛刺穿路上的所有防禦。他花了幾個小時試驗馬鐙的使用方法，以及騎兵使用的許多武器。他特別喜歡馬鐙的威力，尤其是重騎兵和弓騎兵。
太陽下????山時，亞曆山大與奧迪烏斯會合，並在一份詳盡的報告中概述了他的發現。
“看來我的猜測是正確的。馬鐙大大提高了騎手的控製力和機動性。我懷疑它會讓學習騎馬變得更容易，因為騎上馬是一件很簡單的事情，更不用說待在馬上了。
有了這些設備，我們就能用比通常所需時間少得多的時間組建一支鐵甲騎兵部隊。有了這項發明，多年的訓練時間可以減半！更不用說它在騎射中發揮的作用了！我的朋友，我想我剛剛開啟了騎兵戰爭的新時代......”
奧迪烏斯震驚地看著他的指揮官。鐵甲騎兵是帝國最好的騎兵部隊之一。如果他們能以更少的訓練和花費組建起來，那將改變整個局麵。他迅速點了點頭，然後回答了亞曆山大的總結。
“明天早上，我將開始征用盡可能多的坐騎和馬鞍，以便我們開始組建騎兵部隊。雖然我們目前可能買不起鐵甲騎兵，但這一發現仍可以在戰場上發揮重要作用！”
亞曆山大點頭表示同意。馬鞍的發明將改變世界所熟知的戰爭。它甚至可能在未來與東福雷斯特人的戰鬥中提供幫助。他沒有時間浪費，很快就批準了這個想法。談完這些問題後，兩人就離開了。還有很多工作要做，而世界上沒有足夠的時間來完成它們。
亞曆山大英俊的臉上露出堅忍的表情，凝視著血腥的場麵。他這一生見過太多死亡，甚至殺過很多人。然而，每次目睹東福雷斯特人的野蠻行徑，他心裏都感到很痛苦。
晚上有消息稱，東福雷斯特人襲擊了伊利裏庫姆附近的一個村莊。雖然嚴格來說，這個村莊不是亞曆山大的保護責任，但野蠻人竟敢洗劫離卡斯特拉雷吉納如此近的村莊，這一事實意味著一件事：他們在考驗他。
亞曆山大被逐出上流社會，被迫看守世界邊緣的一個小堡壘，這並不是什麽秘密。隨著時間的推移，消息傳到了東福雷斯特人的耳朵裏。雖然亞曆山大從未被授予東福雷斯特庫斯的勝利稱號，但他過去的輝煌值得這樣的榮譽。
在許多部落戰士的心中，亞曆山大和他驕傲的帕拉蒂尼軍團對他們在該地區統治地位構成了嚴重威脅。他們很高興聽說他之前被派往卡塔赫納與另一個阿哈德尼亞人作戰。然而，這種寬慰並沒有持續多久。現在，這位東福雷斯特殺手本人正坐在他們的領土邊界上。
這樣的事是不能容忍的，阿拉裏克決定考驗一下阿哈德尼亞將軍的決心。鎮上一片火海，屍體橫陳。死者中大部分是男性，毫無疑問，蠻族綁架了婦女和兒童，將其作為奴隸。
盡管大火早已熄滅，但煙霧彌漫在空氣中。目睹鄰居慘遭殺害的血腥場麵的阿哈德尼亞士兵感到窒息。隻需一瞥，就能發現村子裏已無幸存者。然而，有一件事值得注意，可以證實這是一次東福雷斯特式襲擊。
村莊中央有一個巨大的石棺，是用劫掠者犧牲的斷肢堆砌成的。如此恐怖的景象讓人不忍直視，如果一個人不熟悉死亡和流血，看到這樣的場景肯定會嘔吐出來。
如此殘暴的原因隻有一個，那就是負責的首領給亞曆山大留下了一條消息。很快，東福雷斯特人就會向卡斯特拉雷吉納進軍。這樣的消息對阿哈德尼亞人來說可不是什麽好兆頭。畢竟，卡斯特拉雷吉納是通往阿哈德尼亞的門戶。如果東福雷斯特人想從東部入侵，他們要麽繞過要塞數不清的路程，要麽用武力奪取它。
在意識到敵人的意圖後，亞曆山大立即掙脫馬韁，騎馬返回村莊，並命令士兵迅速撤退。
“我們馬上回卡斯特拉雷吉納。這裏沒什麽可搶救的了……”
在亞曆山大實驗成功後的幾周內，臨時組建的騎兵在他們的指揮下跟隨他們的領袖回到了邊境要塞。他們完全沒有意識到，一雙淡藍色的眼睛隱藏在附近樹林的濃密樹葉中注視著他們的一舉一動。
阿哈德尼亞人撤離該地區後，一名身穿熊皮、光著身子的魁梧野蠻人向他的指揮官吐了一口唾沫。
“他們正在撤退！我們現在要攻擊他們嗎？”
指揮官望著遠方，目送阿哈德尼亞軍隊撤退的背影。他搖了搖頭，然後回答了戰士的問題。
“不，他們已經看到了我們的消息。現在就該由阿拉裏克與阿哈德尼亞人談判，以支付承諾的款項了。”
熊皮戰士隻是默默地點點頭，夢想著即將享受的戰利品。戰爭即將降臨阿哈德尼亞，無論阿哈德尼亞人是否支付贖金，兩個民族之間的流血衝突都是不可避免的。
亞曆山大負擔得起這樣的費用。畢竟，他的父親給他留下了一個裝滿索利都斯硬幣的寶庫。如果他願意，他可以盡情享用他能得到的大量帕羅爾。他迅速把手伸進錢袋，掏出一枚米利亞倫斯，這是一枚價值約600帕羅爾的大銀幣。他把硬幣扔給了鐵匠，鐵匠迅速接住它，懷疑地看著將軍。亞曆山大用一句話回應了鐵匠的表情。
“零錢不用找了。”
見將軍如此慷慨，那人默默地點了點頭，不過嚴肅的表情卻似乎輕鬆了一些，似乎對亞曆山大的印象更加好了。付了價錢後，年輕的將軍趕緊詢問了貨物什麽時候可以送到。
“需要多長時間才能完成？”
那人回答得很果斷，他舉起三根手指，每根手指代表一天。亞曆山大意識到，這位名叫卡圖斯的鐵匠並不是世界上最健談的人。然而，他要求澄清一下，以確保自己沒有誤解那人的意思。
“三天？”
鐵匠默默地點點頭，然後繼續工作。亞曆山大對交付的時間感到滿意，於是在奧迪烏斯的陪伴下走回了自己的別墅。
“那麽奧迪烏斯，今天的工作結束了，你要去當地的妓院嗎？”
那人苦笑著搖了搖頭，然後回答他的將軍。
“不，先生，那些日子已經過去了。過去我迫不及待地把錢花在女人和酒上，但現在我發現我的使命是保衛這個定居點免受東福雷斯特人的威脅。你永遠不知道他們什麽時候會試圖越過我們的邊界，襲擊我們的土地。”
亞曆山大聽了這些話，點了點頭。確實，在卡斯特拉雷吉納的東部邊境，東福雷斯特人正埋伏著，準備入侵。亞曆山大現在享受的和平日子很快就會被血流成河。他必須時刻準備著為這種可能發生的情況做好準備。亞曆山大橄欖綠色的眼睛裏充滿了堅定的決心，他問出了心中的問題。
“當阿拉裏克最終露麵時，你認為我們能夠在卡斯特拉雷吉納阻止他嗎？”
奧爾迪烏斯望著村莊的方向，重重地歎了口氣，然後回答。
“在你被派到這裏之前，我想說我們注定要血流成河。然而，你對士兵訓練所做的改變可能足以讓我們免於溺水。雖然我不會撒謊，但這將是一項艱巨的任務......”
”亞曆山大歎了口氣，點了點頭，然後回應了這個說法。
“看來，如果我們想生存下去，我不僅要為軍隊投入時間，還要投入更多。也許我應該為士兵們買一些合適的裝備。一旦他們證明了自己的決心，那就是……”
奧爾迪烏斯聽到這話，眉頭一挑，他沒想到亞曆山大竟然會如此慷慨地揮霍財富，他願意為一群利特奈人投資武器和盔甲，他到底在打什麽主意？
不知何故，想到能得到如此昂貴的裝備，這位老兵心裏並沒有感到寬慰，反而感到擔憂。他隻能想到一個理由，亞曆山大可能願意浪費這麽一大筆錢，這個想法讓他不寒而栗。亞曆山大沒有注意到他的猶豫，而是繼續前往他的別墅。他一安全回到家，就向指揮官告別。
“明天我會進一步和你談談。關於繼續訓練士兵，我們還有很多事情需要討論。在那之前，好好享受這些平靜的日子吧，我擔心這種平靜的日子不會持續太久。”
奧迪烏斯在離開前向他的將軍敬禮，然後迅速返回要塞內的營地。他知道，如果有人能夠阻止東福雷斯特人洗劫卡斯特拉雷吉納，那麽這個人就是亞曆山大。
他們是否真的能熬過接下來的日子。奧迪烏斯不知道，但他必須盡一切努力說服該地區的兼職士兵參加戰鬥。因此，當亞曆山大在別墅裏休息時，奧迪烏斯則在當地的酒館裏努力工作，提高士兵們的士氣。
第三天晚上，按照亞曆山大的命令，這個人睡得很香。在夢裏，他又看到了另一個景象。這是弗蘭克·卡魯索與他的大學朋友之間的一次討論。這兩個人在朋友家的地下室玩戰爭遊戲。
弗蘭克帶著傲慢的笑容，指揮他的重騎兵從側翼進攻敵人。經過一輪擲骰子，他確定他的攻擊對敵軍造成了致命打擊，他的好友損失了許多精銳部隊。年輕人看著自己的小軍隊遭到的破壞，咒罵著弗蘭克。
“你這個混蛋！你把我的火法師都幹掉了！現在我該怎麽打敗你？”
盡管朋友們反對，弗蘭克的心情卻很好。他知道年輕人的言論沒有絲毫敵意，隻是兩個男人之間的友好玩笑。相反，他臉上露出得意洋洋的笑容，往傷口上撒鹽。
“呸，火巫師？你真的認為這些微不足道的魔術能與長矛的威力相抗衡嗎？你還有很多要學的，我的朋友！”
朋友用可憐的表情看著弗蘭克，他知道弗蘭克在當著他的麵藐視他的曆史學位。盡管他不想再聽這個人的講座，但他知道無論如何這都會發生。因此，年輕人咬緊牙關，問他的朋友在說什麽。
“什麽是伏槍？”。
弗蘭克嘴角露出得意的表情。他總是喜歡談論他的研究領域，以至於他的朋友和家人都覺得這很乏味。然而，他沒辦法。他對曆史充滿熱情，因此把自己視為無知者的教育者。
“你真的不知道什麽是長矛嗎？好吧，你知道什麽是馬鐙吧？基本上，在馬鐙發明後的某個時候，一些不知名的天才想到了一種特殊的方式，將長矛握在肩膀下麵。這為長矛提供了穩定性，當長矛與馬的速度相撞時，可以對敵人造成嚴重傷害。
在發明馬鐙之前，這種策略從未被使用過，因為沒有任何東西可以讓騎手保持坐姿。如果他敢這樣做，他很可能會從馬上摔下來。
這位朋友怒視著弗蘭克，看著他厚顏無恥地擺出想象中的長矛姿勢。這家夥把所有的腦力都浪費在了這麽無用的事情上。他到底什麽時候需要知道如何擺出長矛？最後，他無視了弗蘭克的評論，把注意力轉向了搖搖欲墜的防線。
“難怪你能打敗我的巫師，如果連一名全副武裝的騎士在這種戰術下也會喪命……”
亞曆山大渾身冒汗地醒來，他望向身邊熟睡的岡比西斯。他不知道自己為什麽又做了一個關於馬鐙的夢，但盡管發生了奇怪的事情，夢中還是有一些有用的信息。他迅速起床穿好衣服。畢竟，太陽正在升起，今天是他終於可以測試他的最新發明的日子。
幾個小時過去了，亞曆山大耐心地等待在一位名叫卡圖斯的鐵匠麵前。這是亞曆山大第一次聽到這個男人的聲音，他談到了馬鐙。他的聲音低沉而粗獷，與他陽剛的外表很相稱。
“我已經按照承諾做好了你的設備。如果僅此而已，我還有其他事情要處理。”
亞曆山大並沒有因為這人的直率而生氣，相反，他還感謝了他的幫助。
“謝謝你，卡圖斯。如果一切順利，我稍後會回來接更多訂單。”
盡管亞曆山大提出以後再做生意，但鐵匠沒有理會他，而是開始切一些鐵釘。這名男子的工作從未真正完成過。村裏有很多東西需要用鐵製成，他是該地區為數不多的能完成這項任務的鐵匠之一。
亞曆山大對此毫不在意，而是把馬鐙交給了製革工人，而製革工人此時應該已經完成????了他的新馬鞍的製作。製革工人注意到將軍的到來，臉上露出興奮的表情，並迅速向他打招呼。與卡圖斯不同，他是一個更加善於交際的人。
“杜克斯，快來看！你要的馬鞍我已經做好了。”
亞曆山大看著那張精致的皮鞍，眼中露出一絲自豪，栗褐色的皮革製成，與他這個身份的人相稱。他仔細檢查了馬鞍，裝上鐵馬鐙，然後向製革匠點了點頭。
“幹得好。如果我的實驗成功了，你會第一個知道，因為我需要更多這樣的新馬鞍。”
製革匠微笑著點了點頭。隨後，亞曆山大命令他的貼身護衛將馬鞍抬回別墅。他打算親自測試一下這個裝置。當他轉身離開時，製革匠感謝了他的幫助。
“我期待你的成績！”
亞曆山大微笑著點點頭，然後回到別墅，馬廄裏養著他的坐騎。這是一匹血統高貴的好馬，多年來一直是亞曆山大的坐騎。這匹種馬的皮毛呈栗色，額頭上有一塊白斑。亞曆山大一邊給馬裝鞍，一邊安撫著它。
“噓……噓……羅穆盧斯，你給我守規矩點！”
這匹名叫羅慕路斯的駿馬聽話地聽話，亞曆山大深吸一口氣，將一隻腳踏進馬鐙，爬到馬背上。亞曆山大將雙腳固定在鐵製配件上後，讓自己平靜下來，然後命令駿馬慢慢向前小跑，走出馬廄。
雖然感覺很奇怪，但亞曆山大很快就習慣了馬鐙，終於鼓起勇氣，以更快的速度駕馭著馬匹向前。他把馬匹引向戰場，因為事先已經為實驗準備了幾個目標。到達該區域後，一名士兵遞給他一支長矛和一麵盾牌，亞曆山大一揮韁繩，命令他向目標發起全速衝鋒。
亞曆山大按照夢境中的指示，笨拙地夾著長槍，全速衝向覆蓋著鎖子甲的草靶，長槍與靶子碰撞，像刺穿黃油一樣刺穿了鉚釘鎖子甲，亞曆山大臉上露出了笑容。
他不僅刺穿了稻草靶的鎧甲，長矛幾乎從另一側穿了出去。盡管他射中靶子的速度很快，但亞曆山大仍然坐在馬背上。圍觀的士兵們看到這一幕，都嚇了一跳，認為他以這樣的速度肯定會從馬上摔下來。
馬鐙解決了騎兵的很多問題，首先，它讓騎馬變得異常容易，在這項發明之前，要想正確地騎馬需要經過大量的訓練。其次，它讓騎馬變得更容易。要保持坐在馬上，需要大量的訓練。馬鐙發明後，情況就不再如此了。最後，馬鐙讓騎手即使在高速碰撞時也能保持坐姿，這對騎兵來說是理想的選擇。
這是一次簡單的測試。亞曆山大以極快的速度在眾多目標之間來回奔跑，用長矛刺穿路上的所有防禦。他花了幾個小時試驗馬鐙的使用方法，以及騎兵使用的許多武器。他特別喜歡馬鐙的威力，尤其是重騎兵和弓騎兵。
太陽下????山時，亞曆山大與奧迪烏斯會合，並在一份詳盡的報告中概述了他的發現。
“看來我的猜測是正確的。馬鐙大大提高了騎手的控製力和機動性。我懷疑它會讓學習騎馬變得更容易，因為騎上馬是一件很簡單的事情，更不用說待在馬上了。
有了這些設備，我們就能用比通常所需時間少得多的時間組建一支鐵甲騎兵部隊。有了這項發明，多年的訓練時間可以減半！更不用說它在騎射中發揮的作用了！我的朋友，我想我剛剛開啟了騎兵戰爭的新時代......”
奧迪烏斯震驚地看著他的指揮官。鐵甲騎兵是帝國最好的騎兵部隊之一。如果他們能以更少的訓練和花費組建起來，那將改變整個局麵。他迅速點了點頭，然後回答了亞曆山大的總結。
“明天早上，我將開始征用盡可能多的坐騎和馬鞍，以便我們開始組建騎兵部隊。雖然我們目前可能買不起鐵甲騎兵，但這一發現仍可以在戰場上發揮重要作用！”
亞曆山大點頭表示同意。馬鞍的發明將改變世界所熟知的戰爭。它甚至可能在未來與東福雷斯特人的戰鬥中提供幫助。他沒有時間浪費，很快就批準了這個想法。談完這些問題後，兩人就離開了。還有很多工作要做，而世界上沒有足夠的時間來完成它們。
亞曆山大英俊的臉上露出堅忍的表情，凝視著血腥的場麵。他這一生見過太多死亡，甚至殺過很多人。然而，每次目睹東福雷斯特人的野蠻行徑，他心裏都感到很痛苦。
晚上有消息稱，東福雷斯特人襲擊了伊利裏庫姆附近的一個村莊。雖然嚴格來說，這個村莊不是亞曆山大的保護責任，但野蠻人竟敢洗劫離卡斯特拉雷吉納如此近的村莊，這一事實意味著一件事：他們在考驗他。
亞曆山大被逐出上流社會，被迫看守世界邊緣的一個小堡壘，這並不是什麽秘密。隨著時間的推移，消息傳到了東福雷斯特人的耳朵裏。雖然亞曆山大從未被授予東福雷斯特庫斯的勝利稱號，但他過去的輝煌值得這樣的榮譽。
在許多部落戰士的心中，亞曆山大和他驕傲的帕拉蒂尼軍團對他們在該地區統治地位構成了嚴重威脅。他們很高興聽說他之前被派往卡塔赫納與另一個阿哈德尼亞人作戰。然而，這種寬慰並沒有持續多久。現在，這位東福雷斯特殺手本人正坐在他們的領土邊界上。
這樣的事是不能容忍的，阿拉裏克決定考驗一下阿哈德尼亞將軍的決心。鎮上一片火海，屍體橫陳。死者中大部分是男性，毫無疑問，蠻族綁架了婦女和兒童，將其作為奴隸。
盡管大火早已熄滅，但煙霧彌漫在空氣中。目睹鄰居慘遭殺害的血腥場麵的阿哈德尼亞士兵感到窒息。隻需一瞥，就能發現村子裏已無幸存者。然而，有一件事值得注意，可以證實這是一次東福雷斯特式襲擊。
村莊中央有一個巨大的石棺，是用劫掠者犧牲的斷肢堆砌成的。如此恐怖的景象讓人不忍直視，如果一個人不熟悉死亡和流血，看到這樣的場景肯定會嘔吐出來。
如此殘暴的原因隻有一個，那就是負責的首領給亞曆山大留下了一條消息。很快，東福雷斯特人就會向卡斯特拉雷吉納進軍。這樣的消息對阿哈德尼亞人來說可不是什麽好兆頭。畢竟，卡斯特拉雷吉納是通往阿哈德尼亞的門戶。如果東福雷斯特人想從東部入侵，他們要麽繞過要塞數不清的路程，要麽用武力奪取它。
在意識到敵人的意圖後，亞曆山大立即掙脫馬韁，騎馬返回村莊，並命令士兵迅速撤退。
“我們馬上回卡斯特拉雷吉納。這裏沒什麽可搶救的了……”
在亞曆山大實驗成功後的幾周內，臨時組建的騎兵在他們的指揮下跟隨他們的領袖回到了邊境要塞。他們完全沒有意識到，一雙淡藍色的眼睛隱藏在附近樹林的濃密樹葉中注視著他們的一舉一動。
阿哈德尼亞人撤離該地區後，一名身穿熊皮、光著身子的魁梧野蠻人向他的指揮官吐了一口唾沫。
“他們正在撤退！我們現在要攻擊他們嗎？”
指揮官望著遠方，目送阿哈德尼亞軍隊撤退的背影。他搖了搖頭，然後回答了戰士的問題。
“不，他們已經看到了我們的消息。現在就該由阿拉裏克與阿哈德尼亞人談判，以支付承諾的款項了。”
熊皮戰士隻是默默地點點頭，夢想著即將享受的戰利品。戰爭即將降臨阿哈德尼亞，無論阿哈德尼亞人是否支付贖金，兩個民族之間的流血衝突都是不可避免的。