幾天後，賈瑀親自送賈蘭、賈菌、賈芹三人前往縣衙參加考試。
看著三人皆是意氣風發的模樣，賈瑀心中不禁想到：如今賈家新一代終於也有了進取之心。
這時，賈瑀對他們進行了一番囑咐：“侄兒們，考試時莫要慌張，定要沉著冷靜，認真答題。把平日裏所學都發揮出來，相信你們定能取得好成績。”隨後，賈瑀送著他們進入了考場。
這時，一同前來送考的賈瑞開口說道：“賈蘭和賈菌這兩人，那自是不用說的。我平日裏就常常看到他們刻苦學習的認真模樣。然而這賈芹，平日裏我所見的他，總是一副遊手好閑的樣子，這次考試，他能行嗎？”
賈瑀微微一笑，說道：“嗯，賈芹雖然往日裏表現不佳，但是此次他有參加考試的決心，就讓他試試吧。”
賈瑞緊接著說道：“嗯，我隻是擔心他進去考試也是一個笑話，可別丟了咱們賈家的臉麵。”
賈瑀仍舊麵帶笑容，說道：“這倒無妨，世上還有 70 歲的老童生呢，這哪裏談得上笑話不笑話。他願意參加考試，總歸是有一顆上進的心。倘若之後實在考不上，再看看讓他學個其他的本事也就是了。”
賈瑞著急地說道：“瑀兄弟，你是不了解他呀！我平日裏對他可是了解頗深。他呀，什麽事情都做不好，向來是遊手好閑，還常常偷奸耍滑。為人又奸又懶，他要是不瞎折騰，回家老老實實守著過日子倒也還行。可偏偏此人心思還大得很呢！”
賈瑀說道：“莫要這般憂心。讓他去碰碰壁，撞撞牆，經曆一番挫折。待他日後有所醒悟，或許對他而言也是一樁好事。”
賈瑞說道：“嗯，但願能如你所說。希望如此吧，隻盼他能通過這次經曆，有所改變。”
第二日，榜單如期公布，然而這結果卻大大地出乎了所有人的意料之外。隻見那榜單之上，賈蘭、賈菌二人的名字竟然全然不見，雙雙名落孫山。而一直以來都不被眾人看好，平日裏遊手好閑的賈芹，此刻卻赫然在榜。
賈蘭滿心痛苦，來到賈瑀麵前，淚如雨下，泣不成聲地哭訴道：“三叔，都是侄兒無能啊！侄兒愧對了您一直以來對我的悉心栽培。本想著此次能夠考出個好成績，怎料，連這小小的縣試侄兒都未能通過。”
賈瑀趕忙安慰道：“蘭哥兒，你年紀尚小，經曆的事情也少，許是心性方麵還不夠沉穩。但你的文章功底，三叔一直是知曉且認可的，想來是不是你在考場裏麵太過緊張，影響了發揮？”
賈蘭抬起頭，抽噎著說道：“侄兒在考場裏麵一直謹記著三叔的叮囑，絲毫沒有感到緊張。進去之後，一看到題目，便覺得文思泉湧，下筆如有神助。”
賈瑀心中疑惑，說道：“既然如此，那你現在就把你在考場所寫的文章默出來，讓三叔好好看看。”
當賈瑀看到賈蘭所寫的文章之後，不禁陷入了沉思。
他仔細研讀，發現賈蘭的這篇文章雖說不上令人感到驚豔絕倫、拍案叫絕，但整體行文卻是四平八穩。
從破題到承題，再到起講、入手，以及起股、中股、後股、束股，每一個環節都處理得中規中矩，沒有明顯的差錯和疏漏。
賈瑀心中暗忖，以這樣的水平，中一個縣試按理來說應該是不成問題的。
賈瑀的心中不禁產生了深深的疑惑。在安慰好賈蘭之後，他隨即派人去把賈芹給叫了過來。
賈瑀麵帶微笑，溫和地說道：“芹哥兒啊，這一次你表現得極為出色，竟然通過了縣試。”
稍作停頓，他接著說道：“那現在你把在縣試中所寫的文章默寫出來，我來幫你看一看，給你一些指導。要知道，隨後你還有府試和院試需要參加呢。”
結果，賈芹顯得慌慌張張，麵色漲得通紅，眼神飄忽不定，仿佛心中藏著不可告人的秘密，整個人顯得極為局促不安。他結結巴巴地說道：“三叔，侄兒實在默不出來了。當時侄兒在考場中，如同突然間茅塞頓開，文思泉湧，一氣嗬成寫了一篇好文章。可出來之後，侄兒這會兒已經有些記不清了。”
賈瑀見狀，心中的疑惑瞬間如潮水般湧起。看著賈芹這般不自然的神情，他便知曉這裏麵定然存在著蹊蹺。然而，賈瑀並未當場揭穿，依舊保持著溫和的態度說道：“無礙的。芹哥兒啊，你速速回家，接著用心好好複習溫習功課。要知道，隨後還有複試和院試等著你呢。若是在學習中遇到了問題，要麽去學堂裏找先生請教，要麽就來找三叔。”
賈芹聽後，如蒙大赦，忙不迭地連連道謝，隨後便腳步匆匆地離開了。
賈瑀神色凝重，喚來了林虎。
他鄭重地和林虎吩咐道：“你去仔細查查賈芹在這些日子裏都見了哪些人，又做了哪些事。雖說科考之事，有時的確存在運氣的成分，可這賈芹此次的表現，實在是太過反常，著實讓人心中生疑。萬不可放過任何蛛絲馬跡，定要將事情查個水落石出。”
不過一個多時辰，林虎就回來匯報：
“大人，賈芹確實十分可疑。在考試之前，據眾人所言，他到處吹噓自己絕對能夠考上，可是卻從未見他溫習功課、用功讀書。就憑他平日裏的表現，怎麽可能考上呢？”
賈瑀滿心疑惑，問道：“那還有什麽發現？”
林虎說道：“這個月初，他前往賈芸掌櫃那裏借了 100 兩銀子。賈芸掌櫃和他乃是堂兄弟，耐不住他的苦苦乞求，便將銀子借給了他。”
賈瑀眉頭緊皺，又問道：“那他借了銀子去做什麽？”
林虎接著說道：“經過調查，他最近的行蹤似乎也沒有什麽特別之處，和往常一樣，就是與朋友聚會玩耍。不過，令人感到可疑的是，他今天又去找賈芸掌櫃借錢，這次要借 500 兩。由於數目較大，賈芸掌櫃便詢問他借錢的原因，他支支吾吾的，半天也說不出個所以然來。結果，賈芸掌櫃心生懷疑，不想借給他。他就聲稱是為了科考之事。賈芸掌櫃繼續追問關於科考的具體情況，最終，因為他還是說不清楚錢的用途，所以沒能借到錢。如今，他正在四處籌錢呢。”
賈瑀雙眉緊蹙，目光中透著深深的疑慮，心中暗自思忖：難道是科場出事了？
林虎忙說道：“大人，屬下曾聽聞前朝的確有出現此類狀況，不過通常都是在鄉試之中較為多見。像這般區區一個縣試，哪怕是後麵的府試，要想中個秀才就出現這種舞弊之事，依小人之見，可能性著實不大。”
賈瑀臉色陰沉，表情嚴肅，咬著牙說道：“不管如何，立馬給我把賈芹找來，如果他不來，就直接把他綁來！”
不一會，林虎就把賈芹帶來了。賈芹神色慌張，眼神閃躲，聲音顫抖地說道：“三叔，你找侄兒有何事？”
賈瑀怒目圓睜，死死地盯著他，惡狠狠地質問道：“賈芹，現在我沒功夫跟你囉嗦！你給我老老實實交代，你這縣試究竟是怎麽通過的？還有，你跟賈芸借錢，而且借那麽多錢到底是要幹什麽？”
看著賈瑀嚴肅的表情，以及他渾身散發出那久經沙場的淩厲氣息，賈芹嚇得雙腿一軟，直接癱倒在地。他抬頭看了一眼賈瑀，說道：“三叔。”又迅速低下頭，囁嚅著：“侄兒，侄兒是，侄兒是自己考的。”
賈瑀怒喝道：“這個時候你還敢胡說！你莫不是不想活了？你知道你犯了多大的罪嗎？科考舞弊那可是要殺頭的！”
賈芹結結巴巴地說道：“可是他們說縣，他們說縣，是否是他們說這，他們說生源考試是沒有關係的。”
賈瑀一拍桌子，大聲吼道：“他們？他們是誰？”
賈芹這才意識到自己說錯了話，整個人徹底癱軟在地，過了好一會兒，才慢慢敘述道來。
原來，賈芹此人向來一事無成，然而他的心中卻始終懷揣著幹一番大事業的夢想。後來，他看到賈瑀對學堂中眾人的學習情況極為關心，不禁在心中暗自琢磨，如果自己能夠考中秀才，必然會受到賈瑀的重視，到那時，自己必定能夠踏上飛黃騰達之路。
可無奈的是，他自己平日裏就是個不愛讀書之人。就在那一日，他滿心苦惱地和自己的那些狐朋狗友談論起此事。就在這時，其中有一人給賈芹透露了一個消息。原來，在城中有一家名為“仙客來”的酒樓。這家酒樓的老板據說神通廣大，還信誓旦旦地保證能讓人考中秀才。
而且，為了證明他們並非行騙之舉，還提出可以分期付款的方式。每支付一次款項，便能通過一場考試，首先便是這縣試，定價100兩。府試需 500 兩，到院試則要 2000 兩，也就是說，總共耗費 3000 兩，最終便能考中秀才。
賈瑀聽到此處，雙目圓睜，怒喝道：“那你可有證據？比如他給你打的收條之類的東西，難道沒有嗎？”
賈芹趕忙回道：“都沒有，隻是他讓侄兒寫下了姓名，將侄兒的姓名、年齡等個人信息寫與他，隨後侄兒便給了錢。沒想到縣試結束，侄兒竟然真的中了。侄兒就此信了他，於是又去籌錢，想著再付 500 兩就能通過複試。”
賈瑀冷哼一聲，斥道：“哼，你平日不好好學習，竟還想著這些旁門左道，你可真是闖下了大禍！”
賈芹瞬間淚如雨下，連連跪在地上叩頭，哀求道：“三叔，求求您救救侄兒，侄兒真的知道錯了。”
賈瑀說道：“你去跟著林虎，把你如何知曉這件事，如何認識那人，又是如何付的錢，所有的事情都詳詳細細地寫清楚，所有的事情細節都要一絲不落、清清楚楚地寫下來。”
賈芹擦眼淚鼻涕急忙應道：“好，侄兒這就去，侄兒這就寫。”
看著三人皆是意氣風發的模樣，賈瑀心中不禁想到：如今賈家新一代終於也有了進取之心。
這時，賈瑀對他們進行了一番囑咐：“侄兒們，考試時莫要慌張，定要沉著冷靜，認真答題。把平日裏所學都發揮出來，相信你們定能取得好成績。”隨後，賈瑀送著他們進入了考場。
這時，一同前來送考的賈瑞開口說道：“賈蘭和賈菌這兩人，那自是不用說的。我平日裏就常常看到他們刻苦學習的認真模樣。然而這賈芹，平日裏我所見的他，總是一副遊手好閑的樣子，這次考試，他能行嗎？”
賈瑀微微一笑，說道：“嗯，賈芹雖然往日裏表現不佳，但是此次他有參加考試的決心，就讓他試試吧。”
賈瑞緊接著說道：“嗯，我隻是擔心他進去考試也是一個笑話，可別丟了咱們賈家的臉麵。”
賈瑀仍舊麵帶笑容，說道：“這倒無妨，世上還有 70 歲的老童生呢，這哪裏談得上笑話不笑話。他願意參加考試，總歸是有一顆上進的心。倘若之後實在考不上，再看看讓他學個其他的本事也就是了。”
賈瑞著急地說道：“瑀兄弟，你是不了解他呀！我平日裏對他可是了解頗深。他呀，什麽事情都做不好，向來是遊手好閑，還常常偷奸耍滑。為人又奸又懶，他要是不瞎折騰，回家老老實實守著過日子倒也還行。可偏偏此人心思還大得很呢！”
賈瑀說道：“莫要這般憂心。讓他去碰碰壁，撞撞牆，經曆一番挫折。待他日後有所醒悟，或許對他而言也是一樁好事。”
賈瑞說道：“嗯，但願能如你所說。希望如此吧，隻盼他能通過這次經曆，有所改變。”
第二日，榜單如期公布，然而這結果卻大大地出乎了所有人的意料之外。隻見那榜單之上，賈蘭、賈菌二人的名字竟然全然不見，雙雙名落孫山。而一直以來都不被眾人看好，平日裏遊手好閑的賈芹，此刻卻赫然在榜。
賈蘭滿心痛苦，來到賈瑀麵前，淚如雨下，泣不成聲地哭訴道：“三叔，都是侄兒無能啊！侄兒愧對了您一直以來對我的悉心栽培。本想著此次能夠考出個好成績，怎料，連這小小的縣試侄兒都未能通過。”
賈瑀趕忙安慰道：“蘭哥兒，你年紀尚小，經曆的事情也少，許是心性方麵還不夠沉穩。但你的文章功底，三叔一直是知曉且認可的，想來是不是你在考場裏麵太過緊張，影響了發揮？”
賈蘭抬起頭，抽噎著說道：“侄兒在考場裏麵一直謹記著三叔的叮囑，絲毫沒有感到緊張。進去之後，一看到題目，便覺得文思泉湧，下筆如有神助。”
賈瑀心中疑惑，說道：“既然如此，那你現在就把你在考場所寫的文章默出來，讓三叔好好看看。”
當賈瑀看到賈蘭所寫的文章之後，不禁陷入了沉思。
他仔細研讀，發現賈蘭的這篇文章雖說不上令人感到驚豔絕倫、拍案叫絕，但整體行文卻是四平八穩。
從破題到承題，再到起講、入手，以及起股、中股、後股、束股，每一個環節都處理得中規中矩，沒有明顯的差錯和疏漏。
賈瑀心中暗忖，以這樣的水平，中一個縣試按理來說應該是不成問題的。
賈瑀的心中不禁產生了深深的疑惑。在安慰好賈蘭之後，他隨即派人去把賈芹給叫了過來。
賈瑀麵帶微笑，溫和地說道：“芹哥兒啊，這一次你表現得極為出色，竟然通過了縣試。”
稍作停頓，他接著說道：“那現在你把在縣試中所寫的文章默寫出來，我來幫你看一看，給你一些指導。要知道，隨後你還有府試和院試需要參加呢。”
結果，賈芹顯得慌慌張張，麵色漲得通紅，眼神飄忽不定，仿佛心中藏著不可告人的秘密，整個人顯得極為局促不安。他結結巴巴地說道：“三叔，侄兒實在默不出來了。當時侄兒在考場中，如同突然間茅塞頓開，文思泉湧，一氣嗬成寫了一篇好文章。可出來之後，侄兒這會兒已經有些記不清了。”
賈瑀見狀，心中的疑惑瞬間如潮水般湧起。看著賈芹這般不自然的神情，他便知曉這裏麵定然存在著蹊蹺。然而，賈瑀並未當場揭穿，依舊保持著溫和的態度說道：“無礙的。芹哥兒啊，你速速回家，接著用心好好複習溫習功課。要知道，隨後還有複試和院試等著你呢。若是在學習中遇到了問題，要麽去學堂裏找先生請教，要麽就來找三叔。”
賈芹聽後，如蒙大赦，忙不迭地連連道謝，隨後便腳步匆匆地離開了。
賈瑀神色凝重，喚來了林虎。
他鄭重地和林虎吩咐道：“你去仔細查查賈芹在這些日子裏都見了哪些人，又做了哪些事。雖說科考之事，有時的確存在運氣的成分，可這賈芹此次的表現，實在是太過反常，著實讓人心中生疑。萬不可放過任何蛛絲馬跡，定要將事情查個水落石出。”
不過一個多時辰，林虎就回來匯報：
“大人，賈芹確實十分可疑。在考試之前，據眾人所言，他到處吹噓自己絕對能夠考上，可是卻從未見他溫習功課、用功讀書。就憑他平日裏的表現，怎麽可能考上呢？”
賈瑀滿心疑惑，問道：“那還有什麽發現？”
林虎說道：“這個月初，他前往賈芸掌櫃那裏借了 100 兩銀子。賈芸掌櫃和他乃是堂兄弟，耐不住他的苦苦乞求，便將銀子借給了他。”
賈瑀眉頭緊皺，又問道：“那他借了銀子去做什麽？”
林虎接著說道：“經過調查，他最近的行蹤似乎也沒有什麽特別之處，和往常一樣，就是與朋友聚會玩耍。不過，令人感到可疑的是，他今天又去找賈芸掌櫃借錢，這次要借 500 兩。由於數目較大，賈芸掌櫃便詢問他借錢的原因，他支支吾吾的，半天也說不出個所以然來。結果，賈芸掌櫃心生懷疑，不想借給他。他就聲稱是為了科考之事。賈芸掌櫃繼續追問關於科考的具體情況，最終，因為他還是說不清楚錢的用途，所以沒能借到錢。如今，他正在四處籌錢呢。”
賈瑀雙眉緊蹙，目光中透著深深的疑慮，心中暗自思忖：難道是科場出事了？
林虎忙說道：“大人，屬下曾聽聞前朝的確有出現此類狀況，不過通常都是在鄉試之中較為多見。像這般區區一個縣試，哪怕是後麵的府試，要想中個秀才就出現這種舞弊之事，依小人之見，可能性著實不大。”
賈瑀臉色陰沉，表情嚴肅，咬著牙說道：“不管如何，立馬給我把賈芹找來，如果他不來，就直接把他綁來！”
不一會，林虎就把賈芹帶來了。賈芹神色慌張，眼神閃躲，聲音顫抖地說道：“三叔，你找侄兒有何事？”
賈瑀怒目圓睜，死死地盯著他，惡狠狠地質問道：“賈芹，現在我沒功夫跟你囉嗦！你給我老老實實交代，你這縣試究竟是怎麽通過的？還有，你跟賈芸借錢，而且借那麽多錢到底是要幹什麽？”
看著賈瑀嚴肅的表情，以及他渾身散發出那久經沙場的淩厲氣息，賈芹嚇得雙腿一軟，直接癱倒在地。他抬頭看了一眼賈瑀，說道：“三叔。”又迅速低下頭，囁嚅著：“侄兒，侄兒是，侄兒是自己考的。”
賈瑀怒喝道：“這個時候你還敢胡說！你莫不是不想活了？你知道你犯了多大的罪嗎？科考舞弊那可是要殺頭的！”
賈芹結結巴巴地說道：“可是他們說縣，他們說縣，是否是他們說這，他們說生源考試是沒有關係的。”
賈瑀一拍桌子，大聲吼道：“他們？他們是誰？”
賈芹這才意識到自己說錯了話，整個人徹底癱軟在地，過了好一會兒，才慢慢敘述道來。
原來，賈芹此人向來一事無成，然而他的心中卻始終懷揣著幹一番大事業的夢想。後來，他看到賈瑀對學堂中眾人的學習情況極為關心，不禁在心中暗自琢磨，如果自己能夠考中秀才，必然會受到賈瑀的重視，到那時，自己必定能夠踏上飛黃騰達之路。
可無奈的是，他自己平日裏就是個不愛讀書之人。就在那一日，他滿心苦惱地和自己的那些狐朋狗友談論起此事。就在這時，其中有一人給賈芹透露了一個消息。原來，在城中有一家名為“仙客來”的酒樓。這家酒樓的老板據說神通廣大，還信誓旦旦地保證能讓人考中秀才。
而且，為了證明他們並非行騙之舉，還提出可以分期付款的方式。每支付一次款項，便能通過一場考試，首先便是這縣試，定價100兩。府試需 500 兩，到院試則要 2000 兩，也就是說，總共耗費 3000 兩，最終便能考中秀才。
賈瑀聽到此處，雙目圓睜，怒喝道：“那你可有證據？比如他給你打的收條之類的東西，難道沒有嗎？”
賈芹趕忙回道：“都沒有，隻是他讓侄兒寫下了姓名，將侄兒的姓名、年齡等個人信息寫與他，隨後侄兒便給了錢。沒想到縣試結束，侄兒竟然真的中了。侄兒就此信了他，於是又去籌錢，想著再付 500 兩就能通過複試。”
賈瑀冷哼一聲，斥道：“哼，你平日不好好學習，竟還想著這些旁門左道，你可真是闖下了大禍！”
賈芹瞬間淚如雨下，連連跪在地上叩頭，哀求道：“三叔，求求您救救侄兒，侄兒真的知道錯了。”
賈瑀說道：“你去跟著林虎，把你如何知曉這件事，如何認識那人，又是如何付的錢，所有的事情都詳詳細細地寫清楚，所有的事情細節都要一絲不落、清清楚楚地寫下來。”
賈芹擦眼淚鼻涕急忙應道：“好，侄兒這就去，侄兒這就寫。”