當初秋的金風再次吹到南山別業的時候,金隆基和淑賢愛的果實即將成熟。為了保佑孩子能順利降生,同時護持自己的愛人平安,一天午後,金隆基親自前往南山生義寺,去請寺裏的高僧來做法事,念經加持。


    生義寺位於金城南山的三花嶺之上,寺中供奉的一尊天然石彌勒十分靈驗。金隆基正在向石彌勒所在的山頂攀登時,忽然聽到一陣咿咿呀呀的歌聲:


    天香雲飄逸,山嵐煮冰清。


    明心飲禪露,性淨臥岩鬆。


    梵音隨風飄,分身赴海東。


    紅塵掛不住,九華複本明。


    那邊崎嶇的山道上,走來一位腳穿草鞋、手拿禪杖、頭戴鬥笠、腰掛瓶缽的遊行僧。他走得行雲流水、分外灑脫;唱得旁若無人、無拘無束。金隆基既羨慕遊行僧的氣度,又覺得他的歌詞有些奇異,便上前打個問訊:“請問高僧,您從何處來?”


    “我從何處來。”


    “您到何處去?”


    “我到何處去。”


    “您……”


    “我……”


    金隆基冰雪聰明,知道這老僧是在用禪機點化自己,於是靈機一動,雙手合十深深鞠躬之後,說道:“弟子恭請大師到寒舍赴齋。”


    那老僧哈哈一笑,說道:“世上哪有白吃的齋飯,你是讓我去給你做法事吧?”


    老僧居然未卜先知,一語道破了金隆基的心機。他並沒讓金隆基尷尬,隨即說道:“也好,貧僧正要借機囑咐光目幾句。”


    金隆基一怔:自己的家人、親戚中,並沒有叫“光目”的人呀。老僧也不解釋,自顧自地向南山別業方向走去。


    佛教雖然傳入新羅較晚,但發展很快。真平王、善德女王、真德女王等國王都崇信佛教,於是,奉信佛教成為新羅王室、貴族的基本傳統。


    金隆基也不例外,他將原來南山驛最大的一間廳堂,改造成了莊嚴佛堂,供奉未來之佛——彌勒世尊。據說,彌勒佛與南山緣分甚深,所以這一帶居民家中供奉的多是彌勒佛像。他將那位有些神秘的老僧請進別業佛堂。老僧見到佛堂裏供奉的彌勒像,既不跪下磕頭,也不上香禮拜,甚至都不曾合掌,就徑直走向蒲團,背對著佛像坐了下來。


    見此情形,金隆基大惑不解,不禁問道:“大師,您是出家比丘,見了彌勒佛為何不拜?”


    老僧回答說:“佛像自是佛像,和尚自是和尚;金鑄、泥塑、石刻,不是真佛模樣。”大約看到金隆基莫名其妙,老僧站起來,轉身麵對佛像,慰問似的說道:“教化難調剛強眾生辛苦嗎?開導度脫娑婆世界眾生,是我所希望的。爾在新羅,大興佛法。”


    說完,老僧又閉目而坐。那模樣像是走了很遠很遠的山路,疲倦了,勞累了,需要安安靜靜地休息一會兒。因此,金隆基也就沒有催他馬上念經、做法事。


    到了傍晚,金隆基再次來到佛堂,那老僧既沒有誦經念佛,也沒有敲打法器,依然端坐如故,也不知是入了禪定,還是入了夢鄉。金隆基搖晃了半天,也不曾將他喚醒。此時此刻,再到佛寺請其他高僧已經來不及了。金隆基無可奈何,隻好聽天由命,到別業後宅看望臨產的淑賢去了。


    古代婦女生產,就是過鬼門關。尤其是頭一胎,骨盆裂開、韌帶撕裂的疼痛不說,往往因為難產大出血、羊水栓塞等病症而一命嗚呼。奇怪的是,臨產的淑賢不僅沒有絲毫痛苦的感覺,神態反而比平時更加平和,臉上泛著一種安詳、靜謐、尊貴、聖潔的光芒,似乎在等待著一個莊嚴而又神聖的時刻。


    任何等待都很難耐,況且早已過了接生婆預計的時辰,產房裏還是沒有動靜。金隆基看看日頭即將落入西山,夜幕就要降臨,自然有些著急。他第三次來到佛堂,想請那老僧誦經祈禱,求佛菩薩保佑淑賢母子平安。


    謝天謝地,這次老僧總算睜開了眼,未等金隆基開口,他便道:“瓜熟蒂落,水到渠成。小王爺你少安毋躁,坐下來安心等待。”


    此時此刻,金隆基如何能坐得住,他數次站立起來,焦急地向後院張望。老僧見狀,莞爾一笑,說道:“小王爺,如果你實在不放心,請拿一些香過來。”


    備受熬煎的金隆基像是囚徒聽到大赦令,急忙抓起一大把檀香來到老僧麵前。老僧徐徐說道:“本來菩薩不需要什麽香火供養,不過,借大願菩薩臨世的福德,今夜的香氣能熏入十八層地獄之中,使一切地獄受苦眾生都能憑借菩薩的悲願之力,減少一些苦痛。若是機緣成熟,或許能因此得到解脫。”


    他又對金隆基說:“你到外邊將手裏所有的香都點燃,插在門前、牆腳、路邊、花壇等地方。順便數一數,一共插了多少支香。”


    因為事關愛人的安康,金隆基十分虔誠。他沒有召喚眾多的丫鬟、仆人幫忙,而是先在佛像前磕了三個頭,隨後親自將一支支點燃的檀香插到屋簷下、大道旁、小路口……不管是顯眼的地方,還是僻靜的角落,皆布滿了祝福的紅光,散發著溫馨的香氣。


    暮雲合閉,夜色闌珊。伴著隱隱蟲鳴和秋風微拂,隻見南山別業附近輕煙嫋嫋,香火明滅,在夜的黑色裏顯得分外鮮明。天上星光燦爛,地下香火點點;空中雲彩悠遊,地上香霧氤氳,組成了一幅極富浪漫情趣、極具神秘色彩的美妙夜景。


    也就是從那時起,中國和新羅漸漸形成了農曆七月三十日燒夜香的民俗:初秋的夜色裏,大大小小的村落裏閃爍著星星點點的萬家香火,為自家老少祈福,超度地下亡靈……


    金隆基無暇欣賞自己製造的美麗景色,插完手裏的香便匆匆回到別業。老僧問他:“你一共點了多少支香?”


    “九十九支。”


    老僧點點頭,神秘一笑,說:“一切都是緣生緣滅,大願王此番駐世因緣,恰恰是九十九年。”


    金隆基不知所雲,剛要詢問,那老僧忽然伸出右手在空中擺動著,就像是在愛撫一個看不見的神秘人物的頭頂,而且還輕語道:“善哉善哉,吾助汝喜。”


    老僧話音剛落,後院傳來一聲嘹亮的初生兒啼哭——一個男嬰呱呱墜地了。


    初為人父的金隆基激動得不知如何是好,像隻無頭蒼蠅在庭院裏、在產房門前來回打轉,簡直想與每一位仆人擁抱一番。等他想到請那位老僧為兒子起一個吉祥如意的名字時,佛堂之中空空如也,哪裏還有老僧的蹤影。這時,夜空深處傳來一縷縹縹緲緲、如夢似幻的吟誦之聲:


    名掛雞林弗為家,


    金錫迢迢入九華。


    喬木長青蔭千古,


    覺海湛然度恒沙。


    金隆基本來就冰雪聰明,詩詞歌賦無一不通,所以馬上領悟到這是一首藏頭詩,於是為兒子取名“金喬覺”。


    這一天,是武則天萬歲通天元年(新羅孝昭王五年,公元696年)農曆七月三十日。

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