第132章 別拿捏我
流浪在中世紀做奴隸主 作者：囡才居士熊 投票推薦 加入書簽 留言反饋
哈迪爾和素海爾步入李漓的辦公室時，希法爾已經在門外靜靜等待。他的目光不時掠過四周，顯然是在等待著貝爾特魯德的到來。當貝爾特魯德帶著夏洛特走出李漓的辦公室時，希法爾立刻迎了上去，臉上帶著誠懇的諂媚笑容：“公主，見到您真是太好了！”
貝爾特魯德麵帶溫和的微笑，回應著：“希法爾！你什麽時候帶著商隊回來的？”她語氣中帶著輕鬆的關切，“接下來，你打算何時帶著商隊啟程前往米洛？今年，我們的葡萄酒產量又遭遇了減少。如果你出發晚了，可能就無法及時收購到優質葡萄酒了。”
希法爾露出一副輕鬆愉悅的表情，自信地回答：“公主，商隊計劃十天後就啟程前往米洛！”他嬉皮笑臉地補充道，“公主，您能讓我在家裏休息這幾天嗎？嘿嘿！”說罷，他向身後的商隊成員揮了揮手，他們迅速拿出一件精工細作、華麗無比的裘皮大衣，恭敬地遞給貝爾特魯德。
貝爾特魯德示意她的隨從夏洛特接過大衣，她的臉上浮現出一抹由衷的讚賞之笑。“希法爾，你的細心和周到真是讓人越發喜歡你！”她滿意地說道，“好了，你去忙吧！”
希法爾輕鬆地伸出手，示意身後的商隊成員遞來另一件禮物。一名隊員立刻上前，手中托著一個精工製作的木質收納盒，其表麵雕刻著精致的圖案，閃爍著手工藝術的光彩。他們將這盒子恭敬地遞給夏洛特，希法爾帶微笑著說道：“夏洛特，這是特別為你準備的。”
“謝謝你，希法爾。”夏洛特眼中閃爍著驚喜，她看著希法爾，半是開玩笑半是認真地問：“希法爾，你是不是發財了？”
貝爾特魯德忍不住地笑了，調侃道：“這肯定是用商隊的資金購買的吧，那其實是艾賽德的錢。說到底，還不是我的錢。”
希法爾笑著回應，語氣中透露出對貝爾特魯德的敬重和忠誠：“嘿嘿！那是，畢竟我和整個商隊都歸您和老大所有。公主，我就先告辭了。”他對貝爾特魯德恭敬地行了一個禮，隨後轉身離開，步伐輕快，留下了一絲輕鬆愉悅的氣氛。
夏洛特追了過來，帶著一絲急切問道：“希法爾，等等！”她的話語打斷了希法爾腳步的節奏，希法爾停了下來。夏洛特的眼神中充滿了困惑和擔憂，微微喘息著追問：“怎麽沒有看見賽琳娜？她不是應該在威尼斯的嗎？”
希法爾轉過身，他的眼神閃爍了一下，似乎在努力掩飾什麽，很不太自然地回答：“別問了，夏洛特。反正她並沒有跟著老大一起來威尼斯。”希法爾說完，迅速領著他的商隊成員離開了，從他們的方向和神態看來，他們似乎正要去找其他幾個米洛來的女眷們，送上他們精心挑選的禮物。
在走廊中，貝爾特魯德與莎倫正沉浸在一場親切而熱烈的交談之中。她們注意到埃爾雅金和吉賽拉剛從院落外步入，帶著微風和陽光的氣息。
當埃爾雅金瞥見貝爾特魯德，她立刻急步走上前，眼中閃爍著熱情的光芒。她激動地說：“公主，您終於來了！我和艾賽德都非常期待您的光臨！”她的聲音中帶著一種難掩的自信，彰顯她在這個家中占據著一席之地。
“您好，蘇爾先生！”貝爾特魯德帶著溫馨的笑容邁步向埃爾雅金走去，她優雅地伸出右手。她溫柔地說道：“您是我丈夫的摯友，也是我們家的事業的合夥人，還是直接叫我貝爾特魯德吧，這樣顯得更親近一些。”她把手背輕柔地翹起，優雅地等待著埃爾雅金的親吻，這是一種既尊重又熱情的歡迎禮節。
埃爾雅金卻並沒有屈身去親吻貝爾特魯德的手背，而是以一種輕鬆自如的方式回應：“好的，貝爾特魯德。同樣，也直接叫我埃爾雅金吧。”
這時，埃爾雅金的女傭德拉季奇匆匆走了過來，恭敬地說：“埃爾雅娜小姐，您回來了。古夫蘭小姐正在尋找您，她有一項重要的商業決策需要您的意見。她希望您一回來就能去見她。”
“好的，德拉季奇，我這就過去找古夫蘭。”埃爾雅金回答，“另外，讓夥房為我準備一大桶熱水送來我的房間，我待會兒要泡澡，別忘了加上一些玫瑰花瓣。”隨後，埃爾雅金向貝爾特魯德說道：“不好意思，貝爾特魯德，我得失陪了。”說罷，埃爾雅金急匆匆地向鐵廠門外的碼頭走去。
聽到這一切，貝爾特魯德不禁露出驚訝的表情，困惑地望向埃爾雅金：“埃爾雅娜小姐？埃爾雅金這是怎麽了，難道他受到伊斯梅爾那個家夥的不良影響……”
莎倫趕緊解釋道：“公主，埃爾雅娜是埃爾雅金的真名，她本就是一位優雅知性的淑女。隻是為了在商界的便利，她偏好於男裝打扮。”
貝爾特魯德滿臉驚訝；夏洛特在一旁聽著，忍不住感歎：“哦！主呀！這真是一個令人震驚的消息！”
片刻之後，貝爾特魯德的目光落在夏洛特手中的裘皮大衣和精致的木質收納盒上，眼中閃爍著一絲不可言喻的光芒。她轉向正在與夏洛特交談的哈達薩，語氣溫和但帶著不容置疑的威嚴：“哈達薩，麻煩你把這件大衣帶到我的房間。”
在這時，莎倫迅速介入，伸手接過那件華麗的裘皮大衣。她的心中雖然微微感到不快，意識到即便與貝爾特魯德關係親近，自己依舊是仆人的身份。“我來吧！”莎倫溫和地說道。
貝爾特魯德略顯歉意地回應：“那真是太麻煩你了，莎倫。”
莎倫微微一笑，拿著大衣輕輕走開。哈達薩急忙向貝爾特魯德告辭，並迅速跟隨莎倫離開。
貝爾特魯德轉過身來對夏洛特指示：“夏洛特，你去找洛伊莎。同時，別忘了提醒她，將我特別挑選的那桶陳年葡萄酒送來。對了，你先去我和男爵的房間整理一番，特別是床單，一定要更換成新的。”
夏洛特立即回應：“是，公主。”她輕巧地轉身，輕快地邁向貝爾特魯德與男爵的房間。
阿米拉和納迪婭剛走向貝爾特魯德的方向，突然瞥見貝爾特魯德的身影，兩人迅速轉身，企圖避開。然而，貝爾特魯德敏銳地察覺到了她們的舉動，便大聲呼喚她們：“阿米拉、納迪婭，過來一下，我有些事情想問你們。”
聽到貝爾特魯德的召喚，阿米拉和納迪婭無奈地低著頭走了過來，同時禮貌地說道：“公主，您好。”
貝爾特魯德直接切入主題：“你們對古夫蘭小姐了解多少？把你們知道的都告訴我。”
阿米拉狡黠地回答：“公主，我和她並不熟悉，隻知道她是個女士。”
貝爾特魯德轉向納迪婭：“納迪婭，你總是最誠實的，來，快告訴我關於古夫蘭的故事。這個給你！”說罷，貝爾特魯德從兜裏掏出一個銀第納爾塞到納迪婭的手心裏。
“公主，謝謝您！”納迪婭毫不猶豫地靠近貝爾特魯德，低聲透露：“古夫蘭小姐出自安達盧西亞哈裏發伍麥葉家族，她是聖裔！”
貝爾特魯德好奇地問：“聖裔又是什麽？”
納迪婭解釋：“聖裔即天方教先知穆大師的後代家族。在天方教世界裏，他們享有極高的聲望，與聖裔聯姻被視為極大的榮耀。”
貝爾特魯德繼續追問：“那古夫蘭是否已有訂親對象？”
納迪婭回答：“古夫蘭小姐的表兄曾給主人寫信，建議主人娶她為側室。”
阿米拉突然打斷納迪婭的話，帶著調侃的笑容說：“納迪婭，別亂說！公主，別理她，她在瞎說。如果沒有其他事，我們要去為米洛來的貴婦們準備生活用品了。”
貝爾特魯德的眼神緊緊鎖定納迪婭，她突然伸手緊握住納迪婭的手臂，急切地追問：“等一下，古夫蘭的表兄是誰？”
納迪婭略顯緊張地回答：“突尼斯的卡迪將軍。”
貝爾特魯德的表情微妙地變化著。提到卡迪將軍的名字，她不由自主地感到一陣恐懼和不安，回想起自己曾被擄走賣至突尼斯奴隸市場的可怕經曆。若非李漓的出現，她的人生將會走向完全不同的軌道。盡管對古夫蘭有所警惕，但她意識到李漓終將返回黎凡特，因此在李漓可能娶古夫蘭這個聖裔為側室的事情上，她仍保持著一種開放和理性的態度。貝爾特魯德沉鬆開了納迪婭的手臂，聲音平靜地說：“好吧，你們去忙吧。”
“公主，我們告退了。”趁著貝爾特魯德神情恍惚的一瞬間，阿米拉趕緊拉著納迪婭急匆匆地離開。轉過牆角，阿米拉立刻揪住納迪婭的耳朵斥責：“叫你別亂說話！”
納迪婭辯解：“我沒說謊啊，阿米拉，你為什麽扯我耳朵！”
阿米拉警告道：“你以為就你最聰明，知道那麽多！你這個缺心眼的笨蛋，小心因此惹禍上身！”
哈迪爾和素海爾從李漓的辦公室中步出。哈迪爾的步伐穩重，他首先去找莎倫，他要讓莎倫迅速組織奴隸們準備豐盛的海魚、多樣的肉類和新鮮的果蔬，還在天黑之前送到虎賁營犒賞勇士們。之後，哈迪爾還要去找波巴卡，哈迪爾還要與波巴卡就派遣波巴卡前往虎賁營擔任先鋒官的事談話。素海爾立即下達命令給一名傳令兵，讓傳令兵迅速趕往虎賁營，向那裏的勇士們傳遞李漓次日訪問的重要消息。
與此同時，洛伊莎伴隨著一名奴隸走了過來。奴隸雙手穩健地托著一個沉甸甸的橡木酒桶，步伐沉重卻穩定，他們在貝爾特魯德麵前駐足。隨後，貝爾特魯德帶領洛伊莎和那名托著酒桶的奴隸重新步入李漓的辦公室。奴隸小心翼翼地將酒桶放置在一旁，然後默默退了出去。
貝爾特魯德麵帶笑容，向李漓展示酒桶：“艾賽德，這是我從米洛特地為你帶來的佳釀！我知道你喜歡品酒！”她的聲音中充滿了戲謔和愛意。
李漓的眼睛一亮，他高興地說道：“哎呦，這真是太好了！我非常喜歡！看來，還是老婆大人德最懂我！”他的話語中充滿了感激和幸福。
貝爾特魯德語氣略顯靦腆，表情中帶著一絲期待：“親愛的，我有件事想和你商量。”她的動作輕柔，眼神中透露出一種深情和認真。
李漓聞言，麵帶關切地問：“發生了什麽事？”他的聲音中充滿了關心和準備傾聽的態度。
貝爾特魯德的麵龐顯得憂心忡忡，她的聲音低沉，透露出無奈和擔憂：“這幾年，米洛連續遭遇天災，再加上今年眾多民眾投身十字軍，導致了經濟的嚴重下滑。”她的話語中充滿了對米洛形勢的深切關心，“而虎賁營的收入隻能維持自身的基本運營。至於商隊，在這樣災年中，我並未從他們在米洛的商業活動中獲取利益，反而將所有利潤回饋給了百姓。今年，給官吏、士兵和差役支付完工資後，我們的公庫幾乎耗盡了。”
李漓沉默傾聽，他的神情嚴肅，眼神中流露出深思和關注。
洛伊莎繼續補充：“我已經努力削減了宮廷的各種非必要開銷，但工資發放總是不可避免的。”她的聲音帶著一絲沉重，“今年宮廷的女官和女傭到現在都沒能領到工資，即便是宮相大人，雖然她不是內廷女官，但也主動放棄了自己的收入來幫助我們渡過難關。我們考慮過裁員，但決定誰留誰走實在是艱難，也許需要您來作出最終決定。”
李漓果斷地詢問：“具體需要多少資金？”他的語氣堅定，顯示出他對解決問題的決心，“米洛是我們的家，我會找到解決這一危機的辦法。”
洛伊莎詳細地解釋：“米洛宮廷一年大約需要600金幣，還沒包括宮相大人的20金幣工資。目前我們的資金很緊張，我這裏的錢已經不足100金幣了。”
李漓決定行動：“洛伊莎，你現在就去向阿貝貝領取1000金幣。先給大家發放工資。此外，我會為我的每個孩子每年提供3金幣作為撫養費，包括李概。別的女仆如果有孩子帶在身邊的，每個孩子發1個金幣的補助。”
李漓的聲音中透露出責任感和果斷，“米洛宮廷的財務危機問題，我來解決。至於裁員這種話，顯然是你們倆的策略，你們就別用這套來拿捏我了，一個都不能裁，包括每一個女傭！”
貝爾特魯德聽後，臉上露出感激和激動的表情：“這太好了，謝謝你，艾賽德！”她的聲音中充滿了欣喜和感謝。
李漓溫柔地回應：“我們是夫妻，這是我應該做的。”他的話語中透露出一種深情和責任感，“走吧，晚餐時間快到了，我們去食堂吃飯。”
貝爾特魯德帶著好奇詢問：“我們為何去食堂用餐？這裏不設有專為主人準備的單獨餐廳嗎？”
“由於家中人數眾多，設立食堂以方便大家。在這裏，不論是我、家人還是奴隸，每個人的夥食都是一樣的，每人一份，如果不夠吃，可以多拿一些麵包幹。”李漓微笑著解釋道，“至於餐廳，我通常隻在招待賓客時使用。老婆，你不會以為在這裏你是客人吧？”
李漓牽著貝爾特魯德的手，一起從辦公室走出，穿過長長的走廊，朝著後院的食堂緩緩行去。走廊兩側的壁炬映出溫暖的光芒。
波巴卡和熊二迎麵走來，兩人步履穩健，向李漓和貝爾特魯德恭敬地行了一禮，彰顯了他們的尊重和忠誠。
貝爾特魯德則微微靠近李漓，她的聲音低沉而含蓄，透露出一絲猶豫和不適應：“艾賽德，我們能否不要和奴隸一起用餐？”
李漓的語氣中帶著一絲不悅：“那你就自己領了食物回房間去吃吧！”
就在這時，蓓赫納茲和埃爾雅金一同走來，麵帶笑容地向李漓打招呼，氣氛輕鬆愉快。
埃爾雅金開玩笑道：“艾賽德，看來以後沒人能坐在你旁邊吃飯了。”
蓓赫納茲接著說：“還有另一側的位置呢！我猜古夫蘭已經在食堂等待，又已經幫你領好食物了吧！”
“主人，等等我們！”納迪婭從後麵趕上來，她的聲音充滿了期待，“我想坐在你對麵。”
“納迪婭，你又想惹是生非嗎？”阿米拉緊接著趕來，不滿地揪住納迪婭的耳朵。
隨後，梅琳達和夏洛特邊說邊笑地走來，氣氛輕鬆愉悅；雷金琳特陪著抱著李萌的艾莎緊隨其後。莎倫、胡玲耶和熱什德圍繞著李萌，一邊玩耍一邊發出歡快的笑聲，透露著一種大家庭的溫馨氛圍。另一旁的阿貝貝投向貝爾特魯德一個冷淡的一瞥，然後漠不關心地繼續走向食堂，仿佛她並不在乎周圍的人。
在院子的另一側，約安娜身著一件優雅的低胸禮服，她的姿態優雅而從容，正往食堂方向緩步行進。她發現了李漓，便隔著中庭向李漓揮手致意，臉上帶著燦爛的笑容。忽然，伊爾代加德不知從哪裏冒了出來，迅速擋在約安娜靠近李漓的這一側，試圖用她高大的身軀把約安娜從李漓的視線裏完全遮擋住。
就在這個時刻，貝爾特魯德忽然對李漓說道：“我決定了，我還是在食堂吃飯，我是不會那麽輕易放棄陣地的！”
貝爾特魯德麵帶溫和的微笑，回應著：“希法爾！你什麽時候帶著商隊回來的？”她語氣中帶著輕鬆的關切，“接下來，你打算何時帶著商隊啟程前往米洛？今年，我們的葡萄酒產量又遭遇了減少。如果你出發晚了，可能就無法及時收購到優質葡萄酒了。”
希法爾露出一副輕鬆愉悅的表情，自信地回答：“公主，商隊計劃十天後就啟程前往米洛！”他嬉皮笑臉地補充道，“公主，您能讓我在家裏休息這幾天嗎？嘿嘿！”說罷，他向身後的商隊成員揮了揮手，他們迅速拿出一件精工細作、華麗無比的裘皮大衣，恭敬地遞給貝爾特魯德。
貝爾特魯德示意她的隨從夏洛特接過大衣，她的臉上浮現出一抹由衷的讚賞之笑。“希法爾，你的細心和周到真是讓人越發喜歡你！”她滿意地說道，“好了，你去忙吧！”
希法爾輕鬆地伸出手，示意身後的商隊成員遞來另一件禮物。一名隊員立刻上前，手中托著一個精工製作的木質收納盒，其表麵雕刻著精致的圖案，閃爍著手工藝術的光彩。他們將這盒子恭敬地遞給夏洛特，希法爾帶微笑著說道：“夏洛特，這是特別為你準備的。”
“謝謝你，希法爾。”夏洛特眼中閃爍著驚喜，她看著希法爾，半是開玩笑半是認真地問：“希法爾，你是不是發財了？”
貝爾特魯德忍不住地笑了，調侃道：“這肯定是用商隊的資金購買的吧，那其實是艾賽德的錢。說到底，還不是我的錢。”
希法爾笑著回應，語氣中透露出對貝爾特魯德的敬重和忠誠：“嘿嘿！那是，畢竟我和整個商隊都歸您和老大所有。公主，我就先告辭了。”他對貝爾特魯德恭敬地行了一個禮，隨後轉身離開，步伐輕快，留下了一絲輕鬆愉悅的氣氛。
夏洛特追了過來，帶著一絲急切問道：“希法爾，等等！”她的話語打斷了希法爾腳步的節奏，希法爾停了下來。夏洛特的眼神中充滿了困惑和擔憂，微微喘息著追問：“怎麽沒有看見賽琳娜？她不是應該在威尼斯的嗎？”
希法爾轉過身，他的眼神閃爍了一下，似乎在努力掩飾什麽，很不太自然地回答：“別問了，夏洛特。反正她並沒有跟著老大一起來威尼斯。”希法爾說完，迅速領著他的商隊成員離開了，從他們的方向和神態看來，他們似乎正要去找其他幾個米洛來的女眷們，送上他們精心挑選的禮物。
在走廊中，貝爾特魯德與莎倫正沉浸在一場親切而熱烈的交談之中。她們注意到埃爾雅金和吉賽拉剛從院落外步入，帶著微風和陽光的氣息。
當埃爾雅金瞥見貝爾特魯德，她立刻急步走上前，眼中閃爍著熱情的光芒。她激動地說：“公主，您終於來了！我和艾賽德都非常期待您的光臨！”她的聲音中帶著一種難掩的自信，彰顯她在這個家中占據著一席之地。
“您好，蘇爾先生！”貝爾特魯德帶著溫馨的笑容邁步向埃爾雅金走去，她優雅地伸出右手。她溫柔地說道：“您是我丈夫的摯友，也是我們家的事業的合夥人，還是直接叫我貝爾特魯德吧，這樣顯得更親近一些。”她把手背輕柔地翹起，優雅地等待著埃爾雅金的親吻，這是一種既尊重又熱情的歡迎禮節。
埃爾雅金卻並沒有屈身去親吻貝爾特魯德的手背，而是以一種輕鬆自如的方式回應：“好的，貝爾特魯德。同樣，也直接叫我埃爾雅金吧。”
這時，埃爾雅金的女傭德拉季奇匆匆走了過來，恭敬地說：“埃爾雅娜小姐，您回來了。古夫蘭小姐正在尋找您，她有一項重要的商業決策需要您的意見。她希望您一回來就能去見她。”
“好的，德拉季奇，我這就過去找古夫蘭。”埃爾雅金回答，“另外，讓夥房為我準備一大桶熱水送來我的房間，我待會兒要泡澡，別忘了加上一些玫瑰花瓣。”隨後，埃爾雅金向貝爾特魯德說道：“不好意思，貝爾特魯德，我得失陪了。”說罷，埃爾雅金急匆匆地向鐵廠門外的碼頭走去。
聽到這一切，貝爾特魯德不禁露出驚訝的表情，困惑地望向埃爾雅金：“埃爾雅娜小姐？埃爾雅金這是怎麽了，難道他受到伊斯梅爾那個家夥的不良影響……”
莎倫趕緊解釋道：“公主，埃爾雅娜是埃爾雅金的真名，她本就是一位優雅知性的淑女。隻是為了在商界的便利，她偏好於男裝打扮。”
貝爾特魯德滿臉驚訝；夏洛特在一旁聽著，忍不住感歎：“哦！主呀！這真是一個令人震驚的消息！”
片刻之後，貝爾特魯德的目光落在夏洛特手中的裘皮大衣和精致的木質收納盒上，眼中閃爍著一絲不可言喻的光芒。她轉向正在與夏洛特交談的哈達薩，語氣溫和但帶著不容置疑的威嚴：“哈達薩，麻煩你把這件大衣帶到我的房間。”
在這時，莎倫迅速介入，伸手接過那件華麗的裘皮大衣。她的心中雖然微微感到不快，意識到即便與貝爾特魯德關係親近，自己依舊是仆人的身份。“我來吧！”莎倫溫和地說道。
貝爾特魯德略顯歉意地回應：“那真是太麻煩你了，莎倫。”
莎倫微微一笑，拿著大衣輕輕走開。哈達薩急忙向貝爾特魯德告辭，並迅速跟隨莎倫離開。
貝爾特魯德轉過身來對夏洛特指示：“夏洛特，你去找洛伊莎。同時，別忘了提醒她，將我特別挑選的那桶陳年葡萄酒送來。對了，你先去我和男爵的房間整理一番，特別是床單，一定要更換成新的。”
夏洛特立即回應：“是，公主。”她輕巧地轉身，輕快地邁向貝爾特魯德與男爵的房間。
阿米拉和納迪婭剛走向貝爾特魯德的方向，突然瞥見貝爾特魯德的身影，兩人迅速轉身，企圖避開。然而，貝爾特魯德敏銳地察覺到了她們的舉動，便大聲呼喚她們：“阿米拉、納迪婭，過來一下，我有些事情想問你們。”
聽到貝爾特魯德的召喚，阿米拉和納迪婭無奈地低著頭走了過來，同時禮貌地說道：“公主，您好。”
貝爾特魯德直接切入主題：“你們對古夫蘭小姐了解多少？把你們知道的都告訴我。”
阿米拉狡黠地回答：“公主，我和她並不熟悉，隻知道她是個女士。”
貝爾特魯德轉向納迪婭：“納迪婭，你總是最誠實的，來，快告訴我關於古夫蘭的故事。這個給你！”說罷，貝爾特魯德從兜裏掏出一個銀第納爾塞到納迪婭的手心裏。
“公主，謝謝您！”納迪婭毫不猶豫地靠近貝爾特魯德，低聲透露：“古夫蘭小姐出自安達盧西亞哈裏發伍麥葉家族，她是聖裔！”
貝爾特魯德好奇地問：“聖裔又是什麽？”
納迪婭解釋：“聖裔即天方教先知穆大師的後代家族。在天方教世界裏，他們享有極高的聲望，與聖裔聯姻被視為極大的榮耀。”
貝爾特魯德繼續追問：“那古夫蘭是否已有訂親對象？”
納迪婭回答：“古夫蘭小姐的表兄曾給主人寫信，建議主人娶她為側室。”
阿米拉突然打斷納迪婭的話，帶著調侃的笑容說：“納迪婭，別亂說！公主，別理她，她在瞎說。如果沒有其他事，我們要去為米洛來的貴婦們準備生活用品了。”
貝爾特魯德的眼神緊緊鎖定納迪婭，她突然伸手緊握住納迪婭的手臂，急切地追問：“等一下，古夫蘭的表兄是誰？”
納迪婭略顯緊張地回答：“突尼斯的卡迪將軍。”
貝爾特魯德的表情微妙地變化著。提到卡迪將軍的名字，她不由自主地感到一陣恐懼和不安，回想起自己曾被擄走賣至突尼斯奴隸市場的可怕經曆。若非李漓的出現，她的人生將會走向完全不同的軌道。盡管對古夫蘭有所警惕，但她意識到李漓終將返回黎凡特，因此在李漓可能娶古夫蘭這個聖裔為側室的事情上，她仍保持著一種開放和理性的態度。貝爾特魯德沉鬆開了納迪婭的手臂，聲音平靜地說：“好吧，你們去忙吧。”
“公主，我們告退了。”趁著貝爾特魯德神情恍惚的一瞬間，阿米拉趕緊拉著納迪婭急匆匆地離開。轉過牆角，阿米拉立刻揪住納迪婭的耳朵斥責：“叫你別亂說話！”
納迪婭辯解：“我沒說謊啊，阿米拉，你為什麽扯我耳朵！”
阿米拉警告道：“你以為就你最聰明，知道那麽多！你這個缺心眼的笨蛋，小心因此惹禍上身！”
哈迪爾和素海爾從李漓的辦公室中步出。哈迪爾的步伐穩重，他首先去找莎倫，他要讓莎倫迅速組織奴隸們準備豐盛的海魚、多樣的肉類和新鮮的果蔬，還在天黑之前送到虎賁營犒賞勇士們。之後，哈迪爾還要去找波巴卡，哈迪爾還要與波巴卡就派遣波巴卡前往虎賁營擔任先鋒官的事談話。素海爾立即下達命令給一名傳令兵，讓傳令兵迅速趕往虎賁營，向那裏的勇士們傳遞李漓次日訪問的重要消息。
與此同時，洛伊莎伴隨著一名奴隸走了過來。奴隸雙手穩健地托著一個沉甸甸的橡木酒桶，步伐沉重卻穩定，他們在貝爾特魯德麵前駐足。隨後，貝爾特魯德帶領洛伊莎和那名托著酒桶的奴隸重新步入李漓的辦公室。奴隸小心翼翼地將酒桶放置在一旁，然後默默退了出去。
貝爾特魯德麵帶笑容，向李漓展示酒桶：“艾賽德，這是我從米洛特地為你帶來的佳釀！我知道你喜歡品酒！”她的聲音中充滿了戲謔和愛意。
李漓的眼睛一亮，他高興地說道：“哎呦，這真是太好了！我非常喜歡！看來，還是老婆大人德最懂我！”他的話語中充滿了感激和幸福。
貝爾特魯德語氣略顯靦腆，表情中帶著一絲期待：“親愛的，我有件事想和你商量。”她的動作輕柔，眼神中透露出一種深情和認真。
李漓聞言，麵帶關切地問：“發生了什麽事？”他的聲音中充滿了關心和準備傾聽的態度。
貝爾特魯德的麵龐顯得憂心忡忡，她的聲音低沉，透露出無奈和擔憂：“這幾年，米洛連續遭遇天災，再加上今年眾多民眾投身十字軍，導致了經濟的嚴重下滑。”她的話語中充滿了對米洛形勢的深切關心，“而虎賁營的收入隻能維持自身的基本運營。至於商隊，在這樣災年中，我並未從他們在米洛的商業活動中獲取利益，反而將所有利潤回饋給了百姓。今年，給官吏、士兵和差役支付完工資後，我們的公庫幾乎耗盡了。”
李漓沉默傾聽，他的神情嚴肅，眼神中流露出深思和關注。
洛伊莎繼續補充：“我已經努力削減了宮廷的各種非必要開銷，但工資發放總是不可避免的。”她的聲音帶著一絲沉重，“今年宮廷的女官和女傭到現在都沒能領到工資，即便是宮相大人，雖然她不是內廷女官，但也主動放棄了自己的收入來幫助我們渡過難關。我們考慮過裁員，但決定誰留誰走實在是艱難，也許需要您來作出最終決定。”
李漓果斷地詢問：“具體需要多少資金？”他的語氣堅定，顯示出他對解決問題的決心，“米洛是我們的家，我會找到解決這一危機的辦法。”
洛伊莎詳細地解釋：“米洛宮廷一年大約需要600金幣，還沒包括宮相大人的20金幣工資。目前我們的資金很緊張，我這裏的錢已經不足100金幣了。”
李漓決定行動：“洛伊莎，你現在就去向阿貝貝領取1000金幣。先給大家發放工資。此外，我會為我的每個孩子每年提供3金幣作為撫養費，包括李概。別的女仆如果有孩子帶在身邊的，每個孩子發1個金幣的補助。”
李漓的聲音中透露出責任感和果斷，“米洛宮廷的財務危機問題，我來解決。至於裁員這種話，顯然是你們倆的策略，你們就別用這套來拿捏我了，一個都不能裁，包括每一個女傭！”
貝爾特魯德聽後，臉上露出感激和激動的表情：“這太好了，謝謝你，艾賽德！”她的聲音中充滿了欣喜和感謝。
李漓溫柔地回應：“我們是夫妻，這是我應該做的。”他的話語中透露出一種深情和責任感，“走吧，晚餐時間快到了，我們去食堂吃飯。”
貝爾特魯德帶著好奇詢問：“我們為何去食堂用餐？這裏不設有專為主人準備的單獨餐廳嗎？”
“由於家中人數眾多，設立食堂以方便大家。在這裏，不論是我、家人還是奴隸，每個人的夥食都是一樣的，每人一份，如果不夠吃，可以多拿一些麵包幹。”李漓微笑著解釋道，“至於餐廳，我通常隻在招待賓客時使用。老婆，你不會以為在這裏你是客人吧？”
李漓牽著貝爾特魯德的手，一起從辦公室走出，穿過長長的走廊，朝著後院的食堂緩緩行去。走廊兩側的壁炬映出溫暖的光芒。
波巴卡和熊二迎麵走來，兩人步履穩健，向李漓和貝爾特魯德恭敬地行了一禮，彰顯了他們的尊重和忠誠。
貝爾特魯德則微微靠近李漓，她的聲音低沉而含蓄，透露出一絲猶豫和不適應：“艾賽德，我們能否不要和奴隸一起用餐？”
李漓的語氣中帶著一絲不悅：“那你就自己領了食物回房間去吃吧！”
就在這時，蓓赫納茲和埃爾雅金一同走來，麵帶笑容地向李漓打招呼，氣氛輕鬆愉快。
埃爾雅金開玩笑道：“艾賽德，看來以後沒人能坐在你旁邊吃飯了。”
蓓赫納茲接著說：“還有另一側的位置呢！我猜古夫蘭已經在食堂等待，又已經幫你領好食物了吧！”
“主人，等等我們！”納迪婭從後麵趕上來，她的聲音充滿了期待，“我想坐在你對麵。”
“納迪婭，你又想惹是生非嗎？”阿米拉緊接著趕來，不滿地揪住納迪婭的耳朵。
隨後，梅琳達和夏洛特邊說邊笑地走來，氣氛輕鬆愉悅；雷金琳特陪著抱著李萌的艾莎緊隨其後。莎倫、胡玲耶和熱什德圍繞著李萌，一邊玩耍一邊發出歡快的笑聲，透露著一種大家庭的溫馨氛圍。另一旁的阿貝貝投向貝爾特魯德一個冷淡的一瞥，然後漠不關心地繼續走向食堂，仿佛她並不在乎周圍的人。
在院子的另一側，約安娜身著一件優雅的低胸禮服，她的姿態優雅而從容，正往食堂方向緩步行進。她發現了李漓，便隔著中庭向李漓揮手致意，臉上帶著燦爛的笑容。忽然，伊爾代加德不知從哪裏冒了出來，迅速擋在約安娜靠近李漓的這一側，試圖用她高大的身軀把約安娜從李漓的視線裏完全遮擋住。
就在這個時刻，貝爾特魯德忽然對李漓說道：“我決定了，我還是在食堂吃飯，我是不會那麽輕易放棄陣地的！”