十五的圓月懸於樹梢。
月影籠罩的江邊，兩個瘦小的身影奔跑在這靜謐的夜空之下。
“快點！又是十五，廟裏肯定又供了好多吃的！”
跑在前麵的人影朝身後的同伴招手。
“哥，別人都不來這江邊的廟裏乞食。我們也不要去了。我怕……”
“怕什麽！我們都來過多少次，還不是好端端的，有什麽好怕？我們是無家可歸缺衣少穿的乞兒，龍王爺也會可憐我們的。跟我走，沒事！”
這是兩個小乞丐。
前麵的那個停步回頭扯住剛追上來的同伴，一齊朝前方不遠處的石廟奔去。
這座石廟不大，占地也就是普通人家的兩間房，就近采河石壘砌而成。兩塊陳舊的原色木板做門，門口旁側立著一塊石碑。
斑駁的石碑上，“龍王廟”三個字的刻痕在清涼的月色之中越發顯得深邃滄桑。
兩個乞兒越過石碑，上前推開廟門。
“快！”
膽子大點的乞丐，一腳跨過門檻，熟門熟路地朝供桌的位置跑去。
“啊呀！”
這小乞丐的手還沒來得及探到供桌，卻腳下一不留神，先被什麽絆到，直接一個跟頭栽了下去。
“哥……哥……”
跟在後麵的小乞丐杵在門口，瞪大眼睛，一動不敢動地盯著前麵那乞丐的身下，嘴角忍不住地抽搐，“哥……下……下麵……”
下麵？
那乞丐覺得自己身下好像被什麽東西撐住，才沒有摔個臉啃地。兩手撐著那東西，上身本能跟著一抬，緊接著一聲驚叫破喉而出。
“啊——”
那乞丐翻身滾到一旁。
失去了遮擋，月光從敞開的廟門傾入，越過僵立在門口的那小乞丐的頭頂，似水一般灑落在那東西上……那是一個人。
一個身上看來倒是幹淨，一邊臉卻掛著血，好似戴了半張血麵具的男人，仰麵橫躺在供桌前。
“這……這……那……”門口的小乞丐顫顫巍巍地指著那男人的雙腳，一時說不出半句話。
那雙腳上穿著一雙繡花鞋！
腳大鞋小，鞋子隻能套在男人的腳尖上，好似兩張低俯啃咬的口……
跌坐在這個男人身旁的乞丐定了定神，幹咽了口唾沫，伸長脖子，壯起膽子朝此人的臉上多瞅了兩眼，“這人好像……好像……新來的知縣大人……施粥的時候見……見過……”
……
大宋乾道六年，四月十五，夜。
新任不過數月的汀州府上杭知縣鄧毅，被兩個偷吃供品的小乞丐發現死於上杭縣境汀江畔龍王廟內。
……
不到五更時分，小乞丐跌跌撞撞地跑到縣衙報案。
急忙扒拉起衣裳，拖著發軟的雙腿，在後廳轉了一圈的縣衙主簿張州瑉，一邊讓人去傳喚仵作，一邊帶著衙差慌慌張張地趕往龍王廟。
薑落落是上杭縣僅有的兩名仵作之一，另一名仵作是她的師父，經營凶肆的掌櫃老戈，而她的名字則是在不久前剛掛在官府名冊上。
初次以仵作身份應差的薑落落揣起老戈傳給她的舊皮褡褳，隨來人離開凶肆。
到龍王廟時，天已開明，廟內依然點著火燭，照的通亮。
薑落落一眼目睹那仰麵就地躺在供桌前的人真是鄧知縣！
看到鄧知縣塗了半臉血，薑落落心下一個咯噔，喉嚨陡然發幹，不由地解下腰間葫蘆，喝了幾口常備的涼茶。
視線也隨之上移。
鄧知縣雙腳套著的那雙繡花鞋已經被脫下，暫時放在供桌一側。
是一雙粉底，繡著深紅色桃花搭配綠葉的鞋子，看樣子沒什麽特別，隻是已經發舊。
主簿張州瑉似乎並未看到薑落落，焦急的目光直直地衝向門外。
“張主簿。”
薑落落壓住心神，收起葫蘆，來到張州瑉麵前，福了個身，“師父身體不適，命我前來驗屍。”
張州瑉這才收回視線，垂耷著落在薑落落身上，“你？”
死了知縣這麽大的事，竟然隻來了個小丫頭？
薑落落明白主簿的心思，“師父昨夜喝多了酒，此時頭痛混沌，不宜做事。”
張州瑉無奈，眼下事情緊急，隻得強忍不滿，甩袖催促，“趕緊查驗！”
刑房曹書吏已經備好驗屍格目。
薑落落快步來到鄧知縣身邊，俯身查看。
……
“死者眼、耳、鼻、舌、口正常，頭部、頸部、四肢等各處無表麵外傷，腹部無脹氣。手心腳心老繭生皺，似曾長時泡過水，鬆軟起皺後，未完全恢複狀。”
薑落落打開隨身褡褳，取出銀針在鄧知縣鼻口試探。
“未見服毒跡象。”
銀針繼續在鄧知縣口中挑撥。
從其口腔內壁挑出一絲綠葉。
“這隻是一片菜葉子。”旁邊負責填寫驗屍格目的曹書吏不以為意。
薑落落從褡褳裏取出一塊白帕，將那絲綠葉抹在帕子上，用銀針將卷著的葉子小心撥拉展開。
貼在帕子上的那點深綠，羽狀裂片，撕成齒針似得。
“這是什麽菜？”薑落落疑惑。
曹書吏提筆記錄，“死者口中有菜葉殘留。”
“身為仵作，連何物都分辨不清！”張州瑉沉下臉，“還要我們替你回答不成？”
月影籠罩的江邊，兩個瘦小的身影奔跑在這靜謐的夜空之下。
“快點！又是十五，廟裏肯定又供了好多吃的！”
跑在前麵的人影朝身後的同伴招手。
“哥，別人都不來這江邊的廟裏乞食。我們也不要去了。我怕……”
“怕什麽！我們都來過多少次，還不是好端端的，有什麽好怕？我們是無家可歸缺衣少穿的乞兒，龍王爺也會可憐我們的。跟我走，沒事！”
這是兩個小乞丐。
前麵的那個停步回頭扯住剛追上來的同伴，一齊朝前方不遠處的石廟奔去。
這座石廟不大，占地也就是普通人家的兩間房，就近采河石壘砌而成。兩塊陳舊的原色木板做門，門口旁側立著一塊石碑。
斑駁的石碑上，“龍王廟”三個字的刻痕在清涼的月色之中越發顯得深邃滄桑。
兩個乞兒越過石碑，上前推開廟門。
“快！”
膽子大點的乞丐，一腳跨過門檻，熟門熟路地朝供桌的位置跑去。
“啊呀！”
這小乞丐的手還沒來得及探到供桌，卻腳下一不留神，先被什麽絆到，直接一個跟頭栽了下去。
“哥……哥……”
跟在後麵的小乞丐杵在門口，瞪大眼睛，一動不敢動地盯著前麵那乞丐的身下，嘴角忍不住地抽搐，“哥……下……下麵……”
下麵？
那乞丐覺得自己身下好像被什麽東西撐住，才沒有摔個臉啃地。兩手撐著那東西，上身本能跟著一抬，緊接著一聲驚叫破喉而出。
“啊——”
那乞丐翻身滾到一旁。
失去了遮擋，月光從敞開的廟門傾入，越過僵立在門口的那小乞丐的頭頂，似水一般灑落在那東西上……那是一個人。
一個身上看來倒是幹淨，一邊臉卻掛著血，好似戴了半張血麵具的男人，仰麵橫躺在供桌前。
“這……這……那……”門口的小乞丐顫顫巍巍地指著那男人的雙腳，一時說不出半句話。
那雙腳上穿著一雙繡花鞋！
腳大鞋小，鞋子隻能套在男人的腳尖上，好似兩張低俯啃咬的口……
跌坐在這個男人身旁的乞丐定了定神，幹咽了口唾沫，伸長脖子，壯起膽子朝此人的臉上多瞅了兩眼，“這人好像……好像……新來的知縣大人……施粥的時候見……見過……”
……
大宋乾道六年，四月十五，夜。
新任不過數月的汀州府上杭知縣鄧毅，被兩個偷吃供品的小乞丐發現死於上杭縣境汀江畔龍王廟內。
……
不到五更時分，小乞丐跌跌撞撞地跑到縣衙報案。
急忙扒拉起衣裳，拖著發軟的雙腿，在後廳轉了一圈的縣衙主簿張州瑉，一邊讓人去傳喚仵作，一邊帶著衙差慌慌張張地趕往龍王廟。
薑落落是上杭縣僅有的兩名仵作之一，另一名仵作是她的師父，經營凶肆的掌櫃老戈，而她的名字則是在不久前剛掛在官府名冊上。
初次以仵作身份應差的薑落落揣起老戈傳給她的舊皮褡褳，隨來人離開凶肆。
到龍王廟時，天已開明，廟內依然點著火燭，照的通亮。
薑落落一眼目睹那仰麵就地躺在供桌前的人真是鄧知縣！
看到鄧知縣塗了半臉血，薑落落心下一個咯噔，喉嚨陡然發幹，不由地解下腰間葫蘆，喝了幾口常備的涼茶。
視線也隨之上移。
鄧知縣雙腳套著的那雙繡花鞋已經被脫下，暫時放在供桌一側。
是一雙粉底，繡著深紅色桃花搭配綠葉的鞋子，看樣子沒什麽特別，隻是已經發舊。
主簿張州瑉似乎並未看到薑落落，焦急的目光直直地衝向門外。
“張主簿。”
薑落落壓住心神，收起葫蘆，來到張州瑉麵前，福了個身，“師父身體不適，命我前來驗屍。”
張州瑉這才收回視線，垂耷著落在薑落落身上，“你？”
死了知縣這麽大的事，竟然隻來了個小丫頭？
薑落落明白主簿的心思，“師父昨夜喝多了酒，此時頭痛混沌，不宜做事。”
張州瑉無奈，眼下事情緊急，隻得強忍不滿，甩袖催促，“趕緊查驗！”
刑房曹書吏已經備好驗屍格目。
薑落落快步來到鄧知縣身邊，俯身查看。
……
“死者眼、耳、鼻、舌、口正常，頭部、頸部、四肢等各處無表麵外傷，腹部無脹氣。手心腳心老繭生皺，似曾長時泡過水，鬆軟起皺後，未完全恢複狀。”
薑落落打開隨身褡褳，取出銀針在鄧知縣鼻口試探。
“未見服毒跡象。”
銀針繼續在鄧知縣口中挑撥。
從其口腔內壁挑出一絲綠葉。
“這隻是一片菜葉子。”旁邊負責填寫驗屍格目的曹書吏不以為意。
薑落落從褡褳裏取出一塊白帕，將那絲綠葉抹在帕子上，用銀針將卷著的葉子小心撥拉展開。
貼在帕子上的那點深綠，羽狀裂片，撕成齒針似得。
“這是什麽菜？”薑落落疑惑。
曹書吏提筆記錄，“死者口中有菜葉殘留。”
“身為仵作，連何物都分辨不清！”張州瑉沉下臉，“還要我們替你回答不成？”