奔至清心觀。
胡知州還未回州府，昨夜留住東花廳，此時與張州瑉已趕至靈堂。
靈堂居中的那具黑木棺槨正敞開著。
老戈等人小心翼翼地候於門內兩側。
“師父！”
薑落落疾步跑向老戈。
鄧知縣屍身這時丟失，負責為其辦後事的凶肆可也逃不了幹係。
“胡大人，張主簿。”羅星河拱手行禮，目光轉向老戈，“究竟怎麽回事？”
可得盡快讓凶肆與此事撇清！
老戈見胡知州與張主簿都沒有開口的意思，便將先前說過的話又重複一遍，“我隻是想為鄧知縣最後再整理下儀容，這是我們凶肆的習慣，不論逝者何人，都想讓他們盡可能走得體麵些。哪知棺蓋打開，這棺中空無一人！”
棺槨空蕩蕩，哪有鄧知縣身影！
“是我幫老戈一起打開棺蓋的。”
老戈身邊的小夥計小聲與薑落落說。
這小夥計臉色還是蒼白，嘴唇不停地抖。
而老戈畢竟年紀大，也見過不少事，或者已經從開始的驚愕鎮定下來，聲音聽起來倒是平靜。
“鄧知縣是在卯時初送來清心觀，我開棺是在卯時正，間隔不到半個時辰。”老戈繼續說道，“這半個時辰也會有人時不時出入靈堂。還有這幾個縣學學子，執意要為與他們一同在清心觀住過幾日的鄧知縣守靈，差不多是在卯初三刻來到靈堂，再未離去，這間隔時間也就更短，若棺槨有什麽動靜，不會不被發現哪！”
順著老戈指點，薑落落特意看向對麵的幾個年輕男子，身著白衫，頭裹白綾，一臉的書生氣。
“若有內應同謀，斷然難被發現！”胡知州冷哼，“將在場一幹人等全都仔細問審！”
“大人！”
那幾個書生幾乎同時拱手作揖。
“大人，”其中一人站出，“靈堂外有衙差看守，我等即便心存不軌，也得有機會能夠將鄧知縣從靈堂轉移。請大人明察！”
守在門外的衙差一聽這話可不對，趕忙拱手表意，“大人，我等盡心盡責，絕無二心！”
為首的差頭是胡知州從州府帶來的，也站出來回稟，“大人，卑職以人頭擔保，這幾個縣衙差役均無異常之舉。我們守在靈堂外，未見任何可疑出入。”
胡知州點頭捋須，“門外衙差無疑，靈堂內經搜查亦無暗道暗格等機關，難道鄧毅能夠死而複活，遁地溜走不成？”
正說著，又有衙差從觀內四處跑至靈堂。
“稟報胡大人，張主簿，我等將觀中上下仔細搜查，均無發現！”
這人豈能不翼而飛？
薑落落環顧靈堂。
這裏原本是清心觀正殿，道觀廢棄後，這正殿便做了前廳用，平時供借住在此的學子，以及他處來的學子們相聚談學。
廳內高懸白綾，棺槨擺放在正中，前麵便是呈放香燭供品的桌案，也是曾在正殿用的供桌，隻是蓋布替換成了白色。桌前是燒紙錢的火盆，盆中火苗已熄，隻剩半盆紙灰。
除此，廳中再無其他。
薑落落走到敞開的棺槨前，打量內外。
“你做什麽？！”胡知州嗬斥。
其身旁的府差拔刀上前，“不相幹者退下！”
羅星河一掌按住此人抽出半截的刀背，“衙門仵作在命案當中不可缺少，怎就不相幹？大人也隻是詢問她做什麽，可沒讓你驅趕，大人還在等著落落回話呢！這位仁兄是不是有些過於緊張？是怕落落瞧出點什麽名堂？”
“我怕什麽！”這府差生惱，“一個小仵作能看出什麽？”
“那可說不準。”羅星河悠悠地道，“或許……有別人看不到的鄧知縣留下的……影子。”
“仵作老戈之前不是已經親眼看過？還能有什麽影子？”張州瑉看向老戈。
雖說經羅星河這麽一攪合，胡知州也不好當眾直言說他就是想趕人，可羅星河擋住的畢竟是胡知州的護衛，他這個縣衙主簿怎能不出聲表個態？
“之前有些驚慌，沒看仔細。”
老戈低垂著眉眼，那駝著的背看起來更彎。
“人都沒了，還能瞧出影子？”胡知州沒料到老戈會這般當真回答，不禁好奇。
他也曾裏裏外外查看那棺槨，可沒有半點發現。難道這些整日與屍身打交道的人會開了眼？
“嗯。”老戈隻是輕輕應了一聲。
“那你去瞧瞧。”胡知州命道。
有師父在場，何必用一個小徒弟。
羅星河這才鬆開手下的刀。
那府差忍著不滿將刀收回。
老戈卻沒動靜，依然低眉垂眼，“回大人，草民身子不好，眼睛也一日不如一日，沒有這丫頭看的真。”
嗬，他能瞧出什麽影子？又能有什麽影子？還不是落落這丫頭想尋什麽蛛絲馬跡！在這上麵，他可比不得這丫頭，怎能輪得上出手？
他隻管護著這小丫頭就是了。
“鄧知縣其實並未送來清心觀。”
突如其來的聲音令眾人當頭一震。
眾人紛紛轉向薑落落。
此時她已繞棺槨轉了一圈，站在了供桌旁。
“你說什麽？”胡知州神色擰起。
薑落落的手剛剛鬆開掀起的蓋布，似無意地搭在供桌上，一字字的重複，“鄧知縣並未送至清心觀。”
在場的每個人都聽得明白。
剛才，他們沒有聽錯！
“這不可能！”候在門口的杠夫搶先急了，一人為首高聲反駁，“棺槨裏有人沒人，人有多重，我們這麽多年的老杠夫可是能分辨出的！何況從衙門到清心觀，這短短一條街的路上，還跟著差爺寸步未離啊！”
“若清心觀沒問題，路上也沒問題，你們說問題會出在哪兒？”
站在供桌旁的薑落落等同居於靈堂之中，目光輕輕一掃，環視眾人，帶著十足底氣，發出聽來輕盈卻令人目瞪口呆的一問。
“衙門？更不可能！”張州瑉果斷擺手，“是我與書吏等人親手幫鄧知縣換好衣衫，又一同收殮入棺，然後便交由杠夫抬走。”
一旁的曹書吏也趕忙隨聲附和，“是啊，是啊。”
胡知州還未回州府，昨夜留住東花廳，此時與張州瑉已趕至靈堂。
靈堂居中的那具黑木棺槨正敞開著。
老戈等人小心翼翼地候於門內兩側。
“師父！”
薑落落疾步跑向老戈。
鄧知縣屍身這時丟失，負責為其辦後事的凶肆可也逃不了幹係。
“胡大人，張主簿。”羅星河拱手行禮，目光轉向老戈，“究竟怎麽回事？”
可得盡快讓凶肆與此事撇清！
老戈見胡知州與張主簿都沒有開口的意思，便將先前說過的話又重複一遍，“我隻是想為鄧知縣最後再整理下儀容，這是我們凶肆的習慣，不論逝者何人，都想讓他們盡可能走得體麵些。哪知棺蓋打開，這棺中空無一人！”
棺槨空蕩蕩，哪有鄧知縣身影！
“是我幫老戈一起打開棺蓋的。”
老戈身邊的小夥計小聲與薑落落說。
這小夥計臉色還是蒼白，嘴唇不停地抖。
而老戈畢竟年紀大，也見過不少事，或者已經從開始的驚愕鎮定下來，聲音聽起來倒是平靜。
“鄧知縣是在卯時初送來清心觀，我開棺是在卯時正，間隔不到半個時辰。”老戈繼續說道，“這半個時辰也會有人時不時出入靈堂。還有這幾個縣學學子，執意要為與他們一同在清心觀住過幾日的鄧知縣守靈，差不多是在卯初三刻來到靈堂，再未離去，這間隔時間也就更短，若棺槨有什麽動靜，不會不被發現哪！”
順著老戈指點，薑落落特意看向對麵的幾個年輕男子，身著白衫，頭裹白綾，一臉的書生氣。
“若有內應同謀，斷然難被發現！”胡知州冷哼，“將在場一幹人等全都仔細問審！”
“大人！”
那幾個書生幾乎同時拱手作揖。
“大人，”其中一人站出，“靈堂外有衙差看守，我等即便心存不軌，也得有機會能夠將鄧知縣從靈堂轉移。請大人明察！”
守在門外的衙差一聽這話可不對，趕忙拱手表意，“大人，我等盡心盡責，絕無二心！”
為首的差頭是胡知州從州府帶來的，也站出來回稟，“大人，卑職以人頭擔保，這幾個縣衙差役均無異常之舉。我們守在靈堂外，未見任何可疑出入。”
胡知州點頭捋須，“門外衙差無疑，靈堂內經搜查亦無暗道暗格等機關，難道鄧毅能夠死而複活，遁地溜走不成？”
正說著，又有衙差從觀內四處跑至靈堂。
“稟報胡大人，張主簿，我等將觀中上下仔細搜查，均無發現！”
這人豈能不翼而飛？
薑落落環顧靈堂。
這裏原本是清心觀正殿，道觀廢棄後，這正殿便做了前廳用，平時供借住在此的學子，以及他處來的學子們相聚談學。
廳內高懸白綾，棺槨擺放在正中，前麵便是呈放香燭供品的桌案，也是曾在正殿用的供桌，隻是蓋布替換成了白色。桌前是燒紙錢的火盆，盆中火苗已熄，隻剩半盆紙灰。
除此，廳中再無其他。
薑落落走到敞開的棺槨前，打量內外。
“你做什麽？！”胡知州嗬斥。
其身旁的府差拔刀上前，“不相幹者退下！”
羅星河一掌按住此人抽出半截的刀背，“衙門仵作在命案當中不可缺少，怎就不相幹？大人也隻是詢問她做什麽，可沒讓你驅趕，大人還在等著落落回話呢！這位仁兄是不是有些過於緊張？是怕落落瞧出點什麽名堂？”
“我怕什麽！”這府差生惱，“一個小仵作能看出什麽？”
“那可說不準。”羅星河悠悠地道，“或許……有別人看不到的鄧知縣留下的……影子。”
“仵作老戈之前不是已經親眼看過？還能有什麽影子？”張州瑉看向老戈。
雖說經羅星河這麽一攪合，胡知州也不好當眾直言說他就是想趕人，可羅星河擋住的畢竟是胡知州的護衛，他這個縣衙主簿怎能不出聲表個態？
“之前有些驚慌，沒看仔細。”
老戈低垂著眉眼，那駝著的背看起來更彎。
“人都沒了，還能瞧出影子？”胡知州沒料到老戈會這般當真回答，不禁好奇。
他也曾裏裏外外查看那棺槨，可沒有半點發現。難道這些整日與屍身打交道的人會開了眼？
“嗯。”老戈隻是輕輕應了一聲。
“那你去瞧瞧。”胡知州命道。
有師父在場，何必用一個小徒弟。
羅星河這才鬆開手下的刀。
那府差忍著不滿將刀收回。
老戈卻沒動靜，依然低眉垂眼，“回大人，草民身子不好，眼睛也一日不如一日，沒有這丫頭看的真。”
嗬，他能瞧出什麽影子？又能有什麽影子？還不是落落這丫頭想尋什麽蛛絲馬跡！在這上麵，他可比不得這丫頭，怎能輪得上出手？
他隻管護著這小丫頭就是了。
“鄧知縣其實並未送來清心觀。”
突如其來的聲音令眾人當頭一震。
眾人紛紛轉向薑落落。
此時她已繞棺槨轉了一圈，站在了供桌旁。
“你說什麽？”胡知州神色擰起。
薑落落的手剛剛鬆開掀起的蓋布，似無意地搭在供桌上，一字字的重複，“鄧知縣並未送至清心觀。”
在場的每個人都聽得明白。
剛才，他們沒有聽錯！
“這不可能！”候在門口的杠夫搶先急了，一人為首高聲反駁，“棺槨裏有人沒人，人有多重，我們這麽多年的老杠夫可是能分辨出的！何況從衙門到清心觀，這短短一條街的路上，還跟著差爺寸步未離啊！”
“若清心觀沒問題，路上也沒問題，你們說問題會出在哪兒？”
站在供桌旁的薑落落等同居於靈堂之中，目光輕輕一掃，環視眾人，帶著十足底氣，發出聽來輕盈卻令人目瞪口呆的一問。
“衙門？更不可能！”張州瑉果斷擺手，“是我與書吏等人親手幫鄧知縣換好衣衫，又一同收殮入棺，然後便交由杠夫抬走。”
一旁的曹書吏也趕忙隨聲附和，“是啊，是啊。”