薑落落把那凸起按回去。
不能順利打開，那他們也不好強行弄壞這個鯉魚嘴。
羅星河把發簪還給薑落落，敲敲牆壁，“真可笑，這不就是抓鬮麽？弄的神神秘秘，說到底與哄小孩有何區別？”
薑落落掏出竹管卦簽，與從鯉魚嘴中取出的卦簽對比。
“都是徽宗所創瘦金體，可細看之下，似乎略有不同。”
“不是一個人寫的？”
“不像一個人。”薑落落仔細觀察，“這剛取的卦簽字跡，運筆靈動快捷，筆跡瘦勁，至瘦而不失其肉，頗為風姿綽約，可見已將此字體練的爐火純青。可竹管裏的這張卦簽，運筆生頓，幹瘦少肉，仿‘瘦金’體形，而缺體魄，乍看之下寫的不錯，可若有對比細品，便覺顯得幾分生澀。可惜伍家的那些卦簽已經燒毀，無法證明是哪一種字跡。”
“不用說也該與竹管裏的那張一致。”
羅星河搓搓自己的手指，不禁冷笑，“落落，你這試探法是有了收獲。我這手指剛出狀況，那老頭兒隻用什麽‘天意’搪塞，當我提到去過於家、賭坊，躲在外麵的那小子便現身進來，煞有介事的說什麽學子無禮遭報應，接著那老頭也跟著他的話去說。如此看來，那小子肯定以為是賭坊的人配合著，在我身上搞出這把戲。”
原來，在他們來魁星堂的路上，薑落落見路邊生長著一種易染色的花草，靈機一動，提前讓羅星河染紅了手指肚。
其實羅星河在步入香堂時，手指上已是滲幹的紅色，隻是隱而不言，沒讓旁人發覺而已。
“魁星堂、賭坊、於貴、伍文軒，還有那拚成於貴屍首的兩個無名遇害者，他們是如何連在一起的？”薑落落尋思。
“我去後麵瞧瞧，看那父子二人有沒有嘀咕什麽？”
羅星河快步出了香堂。
薑落落獨自在香堂中轉了轉，又認真查看一番魚嘴所在的石壁。
除魚嘴正下方有個放木匣的暗洞，存放卦簽，旁邊那投放令簽的孔洞下方也是空的，想來那些令簽都落在裏麵。
再沒什麽可看的。
薑落落之後出了香堂，站在這山頂上舉目眺望。
山下便是依山而建的一鳴書院，緊鄰書院的是老山長居住的一鳴山莊，此時可清晰地看到書院與山莊升起的嫋嫋炊煙。
過了一陣，羅星河從魁星堂後返回。
“那小子看似不止一次與賭坊的人來往，這次又被老頭兒發覺，也親口承認，剛挨了頓罵，賭氣從山後小道跑了。”
“沒說他做了什麽事嗎？”薑落落問。
“老頭兒問了，那小子隻說讓他別管。”
“他爹並不知內情？”
“聽著是這般。老頭責備他家小子為何要與賭坊的人打交道，還說賭坊走的是胡亂醃臢的賭道，他家走的是幹幹淨淨的文道。那小子卻說自己才不要守在這山上圖清淨，就要跟著賭坊的人去吃香的喝辣的。別看那小子恭恭敬敬攙扶他老爹離開，轉頭可把他爹氣得吃不消。”
羅星河邊說，邊從一旁的樹上解開馬繩。
二人騎馬沿羊腸坡道向山下走。
“舅舅，這魁星堂何時開始供人求簽？”
“也就在近些年。子卿在世那會兒還沒有，一幫書生跑來不過隻是拜拜魁星爺，沒別的說道。我也是後來才聽聞魁星堂卜卦，也沒去細打聽怎麽回事。”
“那魚嘴呢？也是後來改造的？”
“大概是吧，早之前不記得有。你想知道這個？回頭去問老頭兒便都知道。”
“不必了。我就是覺得這求簽卜卦好奇怪。”
“是很幼稚吧。可惜有不少人信。我也聽說過類似那老頭兒的話，有人平日學識不見有多出息，可鄉試、省試都一路暢通，高中進士，步入仕途。若去查問，都是有名有姓的。誰知這些人平日究竟如何，反正都歸功魁星爺的青睞。”
“就是有人利用伍文軒對魁星堂的一個‘信’字，暗中調換卦簽，借卦簽影響他的心境？可若如此，就得確定伍文軒何時會來魁星堂，還要避人耳目做手腳。而問題是，他們為何這般做？”
“回城，我再去賭坊瞧瞧！”
羅星河加快馬速，一路下坡，風馳電掣般飛奔。
薑落落迎風問，“那賭坊的底細舅舅可查探清楚？”
羅星河道，“我早就摸過他們的底。那賭坊掌櫃的門路廣，仗著錢財疏通各道關係，不止在上杭，長汀、永定等各縣也有他家的攤子，平日不見首尾，各家隻有管事負責打理。那掌櫃還給賭坊定下規矩，絕不在老實本分的百姓當中惹是生非，給官府添麻煩。賭博是屢禁不止，可看在賭坊沒怎麽對外惹事，又每年主動上繳不少官稅，各縣也就都睜一隻眼閉一隻眼。即便鄧知縣到任，嚴令公門中人不準涉賭，也還沒先拿這賭坊開刀。”
“不欺負普通百姓，那引誘百姓入賭坑怎麽說？逼賭徒欠下巨額賭債，不顧其家人死活，霸奪其家產償還怎麽說？致使那些賭徒禍害親友鄰裏又怎麽說？”
薑落落感到很可笑。
……
抵達北門街，算著時間還早些，二人便先來到上回吃辣菜餅的食肆填肚子。
正巧掌櫃娘子也在，聽薑落落點名要辣菜餅，掌櫃娘子的笑意有些僵。
“是不是後悔出麵招呼我們了？”羅星河將腰刀拍在桌上，“有什麽話直說吧！”
掌櫃娘子小心瞧眼旁側的食客，勉強賠笑，低聲道，“羅捕頭，我也是無奈。我一個做小生意的女人，可不敢得罪人。請您擔待。二位還想吃什麽，盡管隨意，我分文不收，就當向二位賠不是。”
薑落落起身，朝食肆後門走。
掌櫃娘子趕忙跟去。
出了門外，薑落落便問，“上回是你給辣菜餅做了手腳，讓小二給我送去？”
那小二是一無所知的，所以神色自然，沒從其身上發覺異樣。
再想想，若那張辣菜餅中加的不是蒼辣子，而是其他劇毒……老戈便要給他的徒弟驗屍了！
“不，不不！”掌櫃娘子急忙擺手，“可不是我！是……是那魚頭，潑皮三郎於貴！”
掌櫃娘子朝旁側指手，好似於貴就站在那邊。
不能順利打開，那他們也不好強行弄壞這個鯉魚嘴。
羅星河把發簪還給薑落落，敲敲牆壁，“真可笑，這不就是抓鬮麽？弄的神神秘秘，說到底與哄小孩有何區別？”
薑落落掏出竹管卦簽，與從鯉魚嘴中取出的卦簽對比。
“都是徽宗所創瘦金體，可細看之下，似乎略有不同。”
“不是一個人寫的？”
“不像一個人。”薑落落仔細觀察，“這剛取的卦簽字跡，運筆靈動快捷，筆跡瘦勁，至瘦而不失其肉，頗為風姿綽約，可見已將此字體練的爐火純青。可竹管裏的這張卦簽，運筆生頓，幹瘦少肉，仿‘瘦金’體形，而缺體魄，乍看之下寫的不錯，可若有對比細品，便覺顯得幾分生澀。可惜伍家的那些卦簽已經燒毀，無法證明是哪一種字跡。”
“不用說也該與竹管裏的那張一致。”
羅星河搓搓自己的手指，不禁冷笑，“落落，你這試探法是有了收獲。我這手指剛出狀況，那老頭兒隻用什麽‘天意’搪塞，當我提到去過於家、賭坊，躲在外麵的那小子便現身進來，煞有介事的說什麽學子無禮遭報應，接著那老頭也跟著他的話去說。如此看來，那小子肯定以為是賭坊的人配合著，在我身上搞出這把戲。”
原來，在他們來魁星堂的路上，薑落落見路邊生長著一種易染色的花草，靈機一動，提前讓羅星河染紅了手指肚。
其實羅星河在步入香堂時，手指上已是滲幹的紅色，隻是隱而不言，沒讓旁人發覺而已。
“魁星堂、賭坊、於貴、伍文軒，還有那拚成於貴屍首的兩個無名遇害者，他們是如何連在一起的？”薑落落尋思。
“我去後麵瞧瞧，看那父子二人有沒有嘀咕什麽？”
羅星河快步出了香堂。
薑落落獨自在香堂中轉了轉，又認真查看一番魚嘴所在的石壁。
除魚嘴正下方有個放木匣的暗洞，存放卦簽，旁邊那投放令簽的孔洞下方也是空的，想來那些令簽都落在裏麵。
再沒什麽可看的。
薑落落之後出了香堂，站在這山頂上舉目眺望。
山下便是依山而建的一鳴書院，緊鄰書院的是老山長居住的一鳴山莊，此時可清晰地看到書院與山莊升起的嫋嫋炊煙。
過了一陣，羅星河從魁星堂後返回。
“那小子看似不止一次與賭坊的人來往，這次又被老頭兒發覺，也親口承認，剛挨了頓罵，賭氣從山後小道跑了。”
“沒說他做了什麽事嗎？”薑落落問。
“老頭兒問了，那小子隻說讓他別管。”
“他爹並不知內情？”
“聽著是這般。老頭責備他家小子為何要與賭坊的人打交道，還說賭坊走的是胡亂醃臢的賭道，他家走的是幹幹淨淨的文道。那小子卻說自己才不要守在這山上圖清淨，就要跟著賭坊的人去吃香的喝辣的。別看那小子恭恭敬敬攙扶他老爹離開，轉頭可把他爹氣得吃不消。”
羅星河邊說，邊從一旁的樹上解開馬繩。
二人騎馬沿羊腸坡道向山下走。
“舅舅，這魁星堂何時開始供人求簽？”
“也就在近些年。子卿在世那會兒還沒有，一幫書生跑來不過隻是拜拜魁星爺，沒別的說道。我也是後來才聽聞魁星堂卜卦，也沒去細打聽怎麽回事。”
“那魚嘴呢？也是後來改造的？”
“大概是吧，早之前不記得有。你想知道這個？回頭去問老頭兒便都知道。”
“不必了。我就是覺得這求簽卜卦好奇怪。”
“是很幼稚吧。可惜有不少人信。我也聽說過類似那老頭兒的話，有人平日學識不見有多出息，可鄉試、省試都一路暢通，高中進士，步入仕途。若去查問，都是有名有姓的。誰知這些人平日究竟如何，反正都歸功魁星爺的青睞。”
“就是有人利用伍文軒對魁星堂的一個‘信’字，暗中調換卦簽，借卦簽影響他的心境？可若如此，就得確定伍文軒何時會來魁星堂，還要避人耳目做手腳。而問題是，他們為何這般做？”
“回城，我再去賭坊瞧瞧！”
羅星河加快馬速，一路下坡，風馳電掣般飛奔。
薑落落迎風問，“那賭坊的底細舅舅可查探清楚？”
羅星河道，“我早就摸過他們的底。那賭坊掌櫃的門路廣，仗著錢財疏通各道關係，不止在上杭，長汀、永定等各縣也有他家的攤子，平日不見首尾，各家隻有管事負責打理。那掌櫃還給賭坊定下規矩，絕不在老實本分的百姓當中惹是生非，給官府添麻煩。賭博是屢禁不止，可看在賭坊沒怎麽對外惹事，又每年主動上繳不少官稅，各縣也就都睜一隻眼閉一隻眼。即便鄧知縣到任，嚴令公門中人不準涉賭，也還沒先拿這賭坊開刀。”
“不欺負普通百姓，那引誘百姓入賭坑怎麽說？逼賭徒欠下巨額賭債，不顧其家人死活，霸奪其家產償還怎麽說？致使那些賭徒禍害親友鄰裏又怎麽說？”
薑落落感到很可笑。
……
抵達北門街，算著時間還早些，二人便先來到上回吃辣菜餅的食肆填肚子。
正巧掌櫃娘子也在，聽薑落落點名要辣菜餅，掌櫃娘子的笑意有些僵。
“是不是後悔出麵招呼我們了？”羅星河將腰刀拍在桌上，“有什麽話直說吧！”
掌櫃娘子小心瞧眼旁側的食客，勉強賠笑，低聲道，“羅捕頭，我也是無奈。我一個做小生意的女人，可不敢得罪人。請您擔待。二位還想吃什麽，盡管隨意，我分文不收，就當向二位賠不是。”
薑落落起身，朝食肆後門走。
掌櫃娘子趕忙跟去。
出了門外，薑落落便問，“上回是你給辣菜餅做了手腳，讓小二給我送去？”
那小二是一無所知的，所以神色自然，沒從其身上發覺異樣。
再想想，若那張辣菜餅中加的不是蒼辣子，而是其他劇毒……老戈便要給他的徒弟驗屍了！
“不，不不！”掌櫃娘子急忙擺手，“可不是我！是……是那魚頭，潑皮三郎於貴！”
掌櫃娘子朝旁側指手，好似於貴就站在那邊。