“馬躍承認一切都是他的主意。”杜言秋直言。
“馬躍招了？”羅星河攥緊雙拳。
“是。見到我時便很爽快地招了。”
“他不會是主使。”
薑落落相信。
“他說不論是受過龍王恩惠，還是當年受到水患之傷的人，都是自發聚在一起，相互商議，而用蒼辣子這個點子是他想的。”杜言秋道，“他還說，他在你家跟前留意著你的狀況，心中有數，不會讓你受到致命傷害。”
“那我還得謝他手下留情？”羅星河冷笑。
“相比其他陰惡手段，薑姑娘確實險逃一劫。”
羅星河不禁捋了把腦門上的虛汗。
若那辣菜餅中摻的是劇毒，而他二人一同服下……
“你又是為何懷疑食肆掌櫃娘子說謊？”
這話羅星河在昨日就想問。
“掌櫃娘子的話，破綻在於貴。”薑落落早已想明白，便再次代言語時而吝嗇的杜言秋回答，“還得依據舅舅從永定帶回的消息，我們得知於貴在勞役營中常怕自己身遭意外，後確實‘意外’墜江，下落不明。若真是他投毒，我們與他無怨無仇，怎會平白無故遭其黑手？”
“很可能他在替別人做事。”羅星河想到。
“既然已被人收買，為何不久後又被殺死？隻能說他身邊的危機從未解除。若於貴一直在死亡之路徘徊，那便多了個可能，或許在墜江之後便不敢再明目張膽露麵的他，根本從未在掌櫃娘子等人跟前現身，直到死去方被人拎出頂罪呢？”
“所以，杜言秋便特意跑到食肆去求證試探？原來還是在我從永定回來之後才有的想法。”羅星河心下釋然，“我就說若有問題，我家落落豈能沒有早些發現？”
杜言秋微微頷首，“薑姑娘確實是聰慧之人。”
這話讓羅星河聽了，比他自己得人誇讚還受用，揚起得意的下巴，“那當然！”
“楊捕頭昨夜又有何收獲？”
輪到杜言秋來問。
羅星河清清嗓子，“本捕頭收獲也不少。”
……
“原來是福威鏢局。”
聽完羅星河的講述，杜言秋言語間帶出幾分恍然之氣。
“你也沒想到吧？”
見杜言秋難得生出些許意外之色，羅星河眉眼笑得舒展開。
“難怪我剛才提到沈崇安時，薑姑娘格外在意。”
杜言秋方明白，薑落落在意的不止是與差點成為她姐夫的那個人相似的姓名，還有這個沈家的過往。
“我想……我應該去趟沈家。”薑落落道，“隻是這般尋去，很是突兀。”
“這個簡單。”杜言秋輕鬆道，“你就說因繡花鞋的事，這段時間總夢到你的姐姐，最近兩日又總聽她在夢中提到沈公子，你便代她去見見那念念不忘之人。”
“嗬。”羅星河挑眉，“你小子真會糊弄人。”
薑落落點點頭，“我抽時間去沈家瞧瞧。隻是眼下，我們怎麽做為好？我們不能隻是來回轉了，於貴這樁命案也該有個結果。”
“我們手頭上好似握著一團麻，如何扯出結果？”羅星河費解。
薑落落看向杜言秋。
杜言秋迎著那征詢的目光，“薑姑娘有何想法？”
薑落落道，“藥圃失火是意外，但之後牽連伍家卻是有人刻意為之。這就好似本有一雙眼睛在默默尋找對付鄧知縣的那把刀，或者說它想尋找一個適合奪取鄧知縣性命的人。最終它看到了伍家，選中伍文軒，展開各種手段去操控影響伍文軒，從而令其對鄧知縣生了殺心。如何行凶或許是伍文軒自己的算計，但它以救治伍大娘子之名，為其提供的藥物顯然成為‘凶器’之用。”
“而那雙眼睛想要誘導伍文軒，也少不了需從他身邊人下手，縣學學子便是首選。我在想，若那幾個以設賭名義通過曹長安等人將伍文軒引到魁星堂的學子，得知伍文軒謀害鄧知縣，後自焚於衙門公堂之上都與魁星堂求簽有關，會不會坐立難安？”
“那幫小崽子會坐立難安？”羅星河嗤鼻一哼。
“也許不是為了鄧知縣與伍文軒兩條人命，而是擔心自己的安危呢？他們怎會想到拿伍文軒設賭？若背後有人指使，他們便是知情者，鬧出那麽大的命案，他們不怕被滅口？”
“可如今縣學依然一片太平，並未聽聞有何風動。”
“在有些人看來，同流合汙也是保命的手段。風動未起，或許是暫被厚重的汙垢按下。”
羅星河捏捏鼻子，“落落，你這話可是說得有些高深了。”
一旁的杜言秋拍了拍手掌，“薑姑娘言之有理。”
“不知杜公子有幾分認同？”薑落落笑問。
“你們這是打的什麽啞謎？”羅星河瞪眼杜言秋。
搞得他這個當舅舅的反倒好似成了外人。
“你外甥女懷疑於貴命案也與縣學學子有關。”杜言秋明言相告。
“啊？”羅星河一怔，腦筋跟著轉轉，“由胡老三的話可知，於貴之死與伍文軒定然有關，也就可能與那幾個將伍文軒推向死路的學子有關？落落說同流合汙，是懷疑於貴分屍丟棄案也可能有學子參與？以此換取主使之人的信任？”
“不排除有此可能。”杜言秋道，“一事不煩二主，或許還真是他們。”
“即便不是他們，他們也不幹淨！”羅星河捋起袖子，“我心中已有數，這就找那幾個人仔細問問！這團麻的頭緒就從他們身上去抽！”
“據我們目前所掌握的情況來看，可以一試，關鍵是要掐準七寸，問便問個明白，否則我們又落了下風。”杜言秋提醒。
“那我便去‘聽聽’。就不信他們背地裏不說什麽！”
“薑姑娘既然有此懷疑，想必心中已有定奪。”杜言秋則望向薑落落。
“之前我沒讓舅舅急著去縣學，就是想再看看杜公子這邊又掌握到什麽，可相互借用。杜公子以為，楊家賭坊、福文閣與福威鏢局，哪個更合七寸？”薑落落問。
杜言秋道，“這三者可歸為一家，暗中主持福文閣的閆虎是賭坊教頭，而福威鏢局為汀州第一大鏢局，肯定也少不了賭坊這個大主顧。”
“但有楊雄為例，他們雖互惠互利，卻未必同心。”羅星河甩了個響指，“使個反間計，讓他們好生鬥起來，一箭三雕！”
薑落落搖頭，“不能貪心。他們均為多年之勢，豈是那麽容易拿下，搞不好我們反而弄巧成拙，成了對方的笑柄。”
“那落落你的想法是？”
薑落落雙目輕眯，一絲狡黠從兩道光裂中溢出，“不妨反其道而行。”
……
幾人談論完之後，羅星河先帶薑落落回了趟衙門，與兩日未見的張主簿打了個照麵，叫上薑平、段義二人直奔縣學。
休沐日後歸返縣學的第一天，學子們都正在聽夫子講學。他們先找到縣學教諭孫世明。
“馬躍招了？”羅星河攥緊雙拳。
“是。見到我時便很爽快地招了。”
“他不會是主使。”
薑落落相信。
“他說不論是受過龍王恩惠，還是當年受到水患之傷的人，都是自發聚在一起，相互商議，而用蒼辣子這個點子是他想的。”杜言秋道，“他還說，他在你家跟前留意著你的狀況，心中有數，不會讓你受到致命傷害。”
“那我還得謝他手下留情？”羅星河冷笑。
“相比其他陰惡手段，薑姑娘確實險逃一劫。”
羅星河不禁捋了把腦門上的虛汗。
若那辣菜餅中摻的是劇毒，而他二人一同服下……
“你又是為何懷疑食肆掌櫃娘子說謊？”
這話羅星河在昨日就想問。
“掌櫃娘子的話，破綻在於貴。”薑落落早已想明白，便再次代言語時而吝嗇的杜言秋回答，“還得依據舅舅從永定帶回的消息，我們得知於貴在勞役營中常怕自己身遭意外，後確實‘意外’墜江，下落不明。若真是他投毒，我們與他無怨無仇，怎會平白無故遭其黑手？”
“很可能他在替別人做事。”羅星河想到。
“既然已被人收買，為何不久後又被殺死？隻能說他身邊的危機從未解除。若於貴一直在死亡之路徘徊，那便多了個可能，或許在墜江之後便不敢再明目張膽露麵的他，根本從未在掌櫃娘子等人跟前現身，直到死去方被人拎出頂罪呢？”
“所以，杜言秋便特意跑到食肆去求證試探？原來還是在我從永定回來之後才有的想法。”羅星河心下釋然，“我就說若有問題，我家落落豈能沒有早些發現？”
杜言秋微微頷首，“薑姑娘確實是聰慧之人。”
這話讓羅星河聽了，比他自己得人誇讚還受用，揚起得意的下巴，“那當然！”
“楊捕頭昨夜又有何收獲？”
輪到杜言秋來問。
羅星河清清嗓子，“本捕頭收獲也不少。”
……
“原來是福威鏢局。”
聽完羅星河的講述，杜言秋言語間帶出幾分恍然之氣。
“你也沒想到吧？”
見杜言秋難得生出些許意外之色，羅星河眉眼笑得舒展開。
“難怪我剛才提到沈崇安時，薑姑娘格外在意。”
杜言秋方明白，薑落落在意的不止是與差點成為她姐夫的那個人相似的姓名，還有這個沈家的過往。
“我想……我應該去趟沈家。”薑落落道，“隻是這般尋去，很是突兀。”
“這個簡單。”杜言秋輕鬆道，“你就說因繡花鞋的事，這段時間總夢到你的姐姐，最近兩日又總聽她在夢中提到沈公子，你便代她去見見那念念不忘之人。”
“嗬。”羅星河挑眉，“你小子真會糊弄人。”
薑落落點點頭，“我抽時間去沈家瞧瞧。隻是眼下，我們怎麽做為好？我們不能隻是來回轉了，於貴這樁命案也該有個結果。”
“我們手頭上好似握著一團麻，如何扯出結果？”羅星河費解。
薑落落看向杜言秋。
杜言秋迎著那征詢的目光，“薑姑娘有何想法？”
薑落落道，“藥圃失火是意外，但之後牽連伍家卻是有人刻意為之。這就好似本有一雙眼睛在默默尋找對付鄧知縣的那把刀，或者說它想尋找一個適合奪取鄧知縣性命的人。最終它看到了伍家，選中伍文軒，展開各種手段去操控影響伍文軒，從而令其對鄧知縣生了殺心。如何行凶或許是伍文軒自己的算計，但它以救治伍大娘子之名，為其提供的藥物顯然成為‘凶器’之用。”
“而那雙眼睛想要誘導伍文軒，也少不了需從他身邊人下手，縣學學子便是首選。我在想，若那幾個以設賭名義通過曹長安等人將伍文軒引到魁星堂的學子，得知伍文軒謀害鄧知縣，後自焚於衙門公堂之上都與魁星堂求簽有關，會不會坐立難安？”
“那幫小崽子會坐立難安？”羅星河嗤鼻一哼。
“也許不是為了鄧知縣與伍文軒兩條人命，而是擔心自己的安危呢？他們怎會想到拿伍文軒設賭？若背後有人指使，他們便是知情者，鬧出那麽大的命案，他們不怕被滅口？”
“可如今縣學依然一片太平，並未聽聞有何風動。”
“在有些人看來，同流合汙也是保命的手段。風動未起，或許是暫被厚重的汙垢按下。”
羅星河捏捏鼻子，“落落，你這話可是說得有些高深了。”
一旁的杜言秋拍了拍手掌，“薑姑娘言之有理。”
“不知杜公子有幾分認同？”薑落落笑問。
“你們這是打的什麽啞謎？”羅星河瞪眼杜言秋。
搞得他這個當舅舅的反倒好似成了外人。
“你外甥女懷疑於貴命案也與縣學學子有關。”杜言秋明言相告。
“啊？”羅星河一怔，腦筋跟著轉轉，“由胡老三的話可知，於貴之死與伍文軒定然有關，也就可能與那幾個將伍文軒推向死路的學子有關？落落說同流合汙，是懷疑於貴分屍丟棄案也可能有學子參與？以此換取主使之人的信任？”
“不排除有此可能。”杜言秋道，“一事不煩二主，或許還真是他們。”
“即便不是他們，他們也不幹淨！”羅星河捋起袖子，“我心中已有數，這就找那幾個人仔細問問！這團麻的頭緒就從他們身上去抽！”
“據我們目前所掌握的情況來看，可以一試，關鍵是要掐準七寸，問便問個明白，否則我們又落了下風。”杜言秋提醒。
“那我便去‘聽聽’。就不信他們背地裏不說什麽！”
“薑姑娘既然有此懷疑，想必心中已有定奪。”杜言秋則望向薑落落。
“之前我沒讓舅舅急著去縣學，就是想再看看杜公子這邊又掌握到什麽，可相互借用。杜公子以為，楊家賭坊、福文閣與福威鏢局，哪個更合七寸？”薑落落問。
杜言秋道，“這三者可歸為一家，暗中主持福文閣的閆虎是賭坊教頭，而福威鏢局為汀州第一大鏢局，肯定也少不了賭坊這個大主顧。”
“但有楊雄為例，他們雖互惠互利，卻未必同心。”羅星河甩了個響指，“使個反間計，讓他們好生鬥起來，一箭三雕！”
薑落落搖頭，“不能貪心。他們均為多年之勢，豈是那麽容易拿下，搞不好我們反而弄巧成拙，成了對方的笑柄。”
“那落落你的想法是？”
薑落落雙目輕眯，一絲狡黠從兩道光裂中溢出，“不妨反其道而行。”
……
幾人談論完之後，羅星河先帶薑落落回了趟衙門，與兩日未見的張主簿打了個照麵，叫上薑平、段義二人直奔縣學。
休沐日後歸返縣學的第一天，學子們都正在聽夫子講學。他們先找到縣學教諭孫世明。