第52章 北歸
長春宮小分隊穿越如懿傳 作者：長生試劑 投票推薦 加入書簽 留言反饋
葉心一睜眼，就看到魏嬿婉在床邊抽泣著。
她支起上半身，魏嬿婉驚喜道：“您醒啦？”忙不迭去倒了碗水就要喂給她。
她就著茶碗喝了幾口，見魏嬿婉臉上還帶著淚痕，哭得一抽一抽的，無力地罵道：“我還沒死呢，你嚎什麽喪？”
魏嬿婉慌忙拭了淚，卻是越擦越止不住：“都是奴婢連累了您……”
葉心不耐道：“少說那些有的沒的！錯又不在你。”
這時門簾被人一掀，一小宮女探進頭來。
魏嬿婉驚道：“春蟬？你怎麽來了？”
葉心卻覺得這小宮女有些眼熟，道：“你朋友？讓她進來吧。”
春蟬這才進來，先向葉心行了禮，握住魏嬿婉的雙手急道：“聽說你被欺負了，你怎麽不早說呢？”
魏嬿婉隻是歎了口氣。
葉心仔細瞧了春蟬的臉，猛然想起，她雖然年紀小些，看麵容，分明是那個夢裏，自己去刺激那位炩妃娘娘時，出來罵自己的宮女。
她心下大駭，急問春蟬：“你是伺候哪位主兒的？”
春蟬一頭霧水：“奴婢在四執庫當差，不在六宮伺候。”
葉心心中陡然浮現一個想法。
該不會魏嬿婉，就是炩妃娘娘吧？
她回憶了一下那個夢境，問魏嬿婉：“你是不是，家裏還有個兄弟？”
魏嬿婉不知道葉心為何突然這麽問，還是老老實實道：“是，奴婢有個弟弟叫佐祿的，不成器呢。”
她見葉心仿佛突然被抽去力氣一般向後倒去，嚇了一跳：“葉心姑娘您怎麽了？”
葉心閉上雙目，好半天才道：“原來是你，原來是你……”
她轉向魏嬿婉道：“我無事。你記住，會計司的人找你去問話時，你要，你要好好地回話，別害怕，皇後娘娘是菩薩般的人，會為咱們做主的。”
這時門外傳來趙一泰的聲音：“皇後娘娘傳宮女魏嬿婉去長春宮問話。”
魏嬿婉沒想到此事竟是皇後娘娘親自過問，誠惶誠恐地起身看向葉心。
葉心道：“去吧。”
魏嬿婉被趙一泰領進了長春宮。
她從未到過長春宮，隻覺得這長春宮雖為皇後居所，但與啟祥宮、鍾粹宮的浮華完全不同。宮室布置疏落質樸，一架畫著山水四條屏的屏風後，炕上隻一張古樸的紫檀木炕桌，上擺著爐鈞釉直口瓶，插著一束粉色茉莉，一旁擺著一尊黑漆描金木樓鍾，一個青花枯樹棲鳥圖梅瓶，又擺了些色彩清淡的陳設；另一邊是一個仿古博山爐，嫋嫋地飄著香氣，另設了一個木架子，擺了一個浮槎仙人盆景和青玉麒麟吐書。
最引人注目的是炕前一個冰鑒，柏木製成箱子模樣，箱內四壁包了鉛漆，分了格屜，下麵裝滿冰塊，將果盤冰碗湃在小格中。
她忐忑不安的心，在清香又涼爽的空氣中漸漸安定下來。
瓔珞問她這幾日啟祥宮的事，她便將怎麽受欺負為難，各項事情一一答了，又卷起衣袖，將傷痕展示在眾人麵前。
皇後娘娘又命人傳嘉嬪、貞淑、麗心來。
魏嬿婉看見這三人，頓時心頭一陣恐懼湧上，雙腿止不住地顫抖。可她想起還躺在床上的葉心和挨了一巴掌的花房嬤嬤，又想到葉心所言，又生出勇氣，不顧她們如何用威脅的目光看向自己，指認了三人。
金玉妍道：“哎呦，皇後娘娘，這賤婢是個不安分的，之前被純嬪姐姐趕出了鍾粹宮，之後還狐媚勾引皇上，您看看她那張臉，妖妖調調的，和庶人烏拉那拉氏一般，她的話怎麽能信呢？”
魏嬿婉驚慌跪下道：“皇後娘娘，奴婢所言句句是實，昨日，昨日花房那麽多人看著，他們都可以作證！”
皇後沉聲道：“嘉嬪放肆！大庭廣眾之下，玷汙宮女清譽，你可知罪！”
金玉妍冷笑一聲：“哎呦，嬪妾可沒冤枉她！皇後娘娘您自己問問，她是不是被純嬪姐姐發落過？是不是幾次三番與皇上攀談？”
魏嬿婉正欲分辯，卻聽皇後道：“皇上遇上宮女問話，宮女難道能不回話？須知三人成虎，積毀銷骨，你再如此捕風捉影，本宮先治你一個汙蔑之罪！”
這時趙一泰呈上兩份文書：“皇後娘娘，這是花房嬤嬤梅佳氏與葉心的證供，她們都稱七月十六這一日，嘉嬪到花房，命人毆打她們。梅佳氏又稱自七月十一以來，嘉嬪娘娘便常讓去送花的宮女魏嬿婉留在宮中，自七月十三後，更是讓大宮女貞淑或麗心親自到花房叫魏嬿婉去，宮女魏嬿婉每日卯時離開，直到亥時方回，因梅佳氏是看管燈火的，所以常能見著。有時發髻淩亂，走路也不利索。她問過魏嬿婉，但魏嬿婉似乎十分懼怕，不敢多說。”
明玉也進來呈上一份文書：“皇後娘娘，這是會計司詢問啟祥宮宮女太監後所得供詞，其中一名小宮女陳珍供稱自七月十一開始，嘉嬪就每夜讓宮女魏嬿婉前往啟祥宮，多行淩虐之事。還有一個在啟祥宮附近甬道灑掃的小太監叫丁休的，供稱宮女魏嬿婉每日卯時末便至啟祥宮。”
皇後道：“將這幾份證供呈給嘉嬪看看。”又轉向金玉妍：“你還有什麽話說？”
嘉嬪微白了臉，強辯道：“臣妾責打花房嬤嬤，是因她倚老賣老，臣妾責打葉心，是因她言語不敬，至於魏嬿婉，區區一個宮女，皇後娘娘不會要為了她追究嬪妾的罪過吧？到底是皇後娘娘寬仁待下，還是借題發揮，打擊異己？”
嬿婉聽皇後喚了一聲“瓔珞”，便聽大宮女瓔珞道：“還是讓奴婢來提醒嘉嬪娘娘一些往事吧。雍正十三年末，庶人珂裏葉特氏因宮女葉心稍不順意，便對宮女用刑後又拖延治療，致使葉心幾乎喪命，皇上與皇後娘娘知曉此事後，因珂裏葉特氏刻毒殘忍，毫無仁德之心，便將其貶為答應。
這庶人珂裏葉特氏自此之後對皇後娘娘心懷怨憤，在二阿哥得嗽疾時欲以蘆花謀害二阿哥，事情敗露後被貶為官女子；之後其仍不死心，有孕後又自服毒藥，欲栽贓皇後娘娘，致使其子五阿哥早產體弱，因此被貶入冷宮。
現在證據確鑿，分明是嘉嬪娘娘行淩虐之舉在先，不顧體麵當眾責打宮人在後，還要這般詰問皇後娘娘，奴婢不知是否嘉嬪娘娘也如庶人珂裏葉特氏一般，因皇後娘娘要公允處置而對皇後娘娘不滿啊？”
魏嬿婉聽得葉心還有這等往事，不禁有些替她難過。
嘉嬪不敢答話。
皇後沉聲道：“中元節前後，本就忌諱頗多，更何況現下長公主得了風寒，臥床不起，正是該清靜養病的時候，嘉嬪你倒是打了宮人又鬧花房。
且北族早在太宗文皇帝時就歸順我大清，當今皇上素有仁德之名，可歎嘉嬪你身為北族貴女，常伴皇上身側，卻半點沒學到皇上的仁德，對八旗出身的宮女、嬤嬤隨意打罵欺淩，壞了皇上的聖明。貞淑，身為嘉嬪陪嫁，不思勸諫，反而帶頭行此荒唐殘虐之舉，簡直就是不服王化。
既如此，貞淑就不要在大清待著了，著逐出宮去，遣回北族。葉心確有言語冒犯，著罰俸半年；嘉嬪禁足一月，好生思過，等皇上回來，再讓皇上定奪。”
貞淑聽到“不服王化”這一評判，已經嚇得跪伏在地，待聽完皇後之言，已是麵如土色，叩頭不止：“皇後娘娘恕罪！皇後娘娘恕罪！求皇後娘娘不要讓奴婢離了主兒啊！”
嘉嬪霍然站起，跪下道：“皇後娘娘，貞淑是臣妾的陪嫁，您要罰便一起罰，隻求皇後娘娘別讓貞淑回北族！”
皇後隻是道：“瓔珞，把貞淑押入會計司，送嘉嬪回宮歇息。”
見皇後娘娘毫無鬆動，嘉嬪一咬牙道：“皇後娘娘，臣妾再如何，也是北族送入大清和親的，您如此發落臣妾的陪嫁，就不怕北族不滿，皇上難做嗎？所謂後宮不得幹政，皇後娘娘已然越界，您若一意趕走貞淑，臣妾隻好等皇上回來向他陳情了！”
皇後道：“不必等皇上回來了，你現在就可以回去寫表陳情，本宮會讓進保把內務府的奏報和你的陳情一起送去圓明園呈送禦前。”
嘉嬪沒想到皇後如此強勢，蒼白著臉一轉身走了。
魏嬿婉驚呆了，本以為嘉嬪有子有寵，背後還有北族，皇後娘娘看著溫柔，最多申飭幾句，不成想一出手就把貞淑都趕出宮了！她當即深深下拜：“奴婢多謝皇後娘娘！”
皇後仍是溫和態度：“免禮。你是叫魏嬿婉？本宮記得，慎嬪妹妹讓你給本宮送過一瓶茉莉。方才嘉嬪說，你還在純嬪妹妹那兒伺候過？”
魏嬿婉沒想到自己一個小小宮女，就送過一次花，皇後娘娘竟還記得，恭敬道：“是。奴婢先前在鍾粹宮伺候大阿哥，後來因與大阿哥八字相衝，隻得出了鍾粹宮。”
她低眉順眼，沒看到皇後笑容凝固了一瞬，才道：“你也下去吧，先好好養傷。”說著又讓明玉拿來一瓶敗毒消腫藥給她。魏嬿婉千恩萬謝地去了。
永璜下學後，長春宮派人來傳，他這才知道皇後已經回宮。
與永璉進了長春宮請安，皇後問了幾句近來如何，便對永璉說：“璟瑟也隨皇額娘回宮了，你自去上書房後，與你妹妹許久不曾親近，去陪陪她吧。”
永璉離去，皇後屏退左右，隻留瓔珞、明玉二人。
永璜聽皇後開口問道：“永璜，你前些日子在鍾粹宮，是不是受了什麽委屈？”
他心中驚詫，麵上極力掩飾，隻說：“純娘娘待兒子一向和善，兒子不覺委屈。”
皇後道：“永璜，你從前有什麽委屈，都是會告訴皇額娘的，如今你雖大了，在皇額娘麵前，還是要有什麽說什麽才是。”
永璜心中一熱，腦中卻理智尚存：嬤嬤給自己委屈，他可以陳說，因為他是主子，嬤嬤是奴婢；但純嬪是養母，占著一個母親名分，以子告母就是不孝，即使在待自己最好的皇額娘麵前，也不能留這樣的把柄。
他行禮道：“純娘娘養過兒子一段時日，兒子唯有孝順純娘娘和婉娘娘罷了。”
皇後聽了，不置可否，隻說：“先前有個小宮女叫魏嬿婉的，說是伺候過你，當年永璉病著的時候，你送給永璉的那個平安結是她打的嗎？”
永璜又是一驚，暗想皇額娘這麽問，看來是已經知道了什麽，於是道：“是。嬿婉心靈手巧，伺候兒子周到，皇阿瑪有次到鍾粹宮，她還回過皇阿瑪的話，因回得好，得了賞賜。隻可惜純娘娘找欽天監看過，說她與兒子八字犯衝，所以沒能留在身邊。”
皇後點頭道：“去尋永璉、璟瑟玩吧。過幾天皇姑姑的病好些，皇額娘帶你們去探視她。”
永璜行禮，起身退了幾步，轉身後，忽聽得皇後在身後說了一句：“永璜，你是皇長子，日後也是最早封爵開府，為你皇阿瑪分憂的，要記住行事應持心純正，光明正大。”
永璜回身，對著山水屏風後的皇後鄭重行禮：“兒子謹遵皇額娘教誨。”
圓明園天地一家春一處宮殿中，儀嬪、慎嬪、玫貴人和秀常在抹葉子牌，一旁是一個青玉雲紋甕，甕中乘著冰塊，慶常在在一旁吃著冰碗。
抹了一把牌，白蕊姬托腮道：“皇後娘娘不在，純嬪娘娘身上不爽利，婉嬪娘娘也不愛說話，就咱們幾個，真沒意思。”
阿箬道：“我說和安公主怎麽天天鬧著要皇額娘，原來是你帶的！皇後娘娘回宮是有要事，你就不能安生點少給皇後娘娘添亂！給你這麽一說我都不想打牌了。得了，來個人給咱們都上個冰碗甜羹的，涼快涼快。”
新燕立刻去傳話，過不多時，李玉帶四個人各自用托盤托著一個脫胎朱漆菊瓣式蓋碗呈上來，打開一看，俱是香薷飲解暑湯。
阿箬看見李玉，頓時想起新燕說過李玉在背後罵自己薄情寡義，一時起了報複之心，將蓋碗蓋回去道：“本宮不想吃這個，給本宮換個冰糖銀耳紅棗羹來。”
李玉就要叫人來換，阿箬卻說：“李公公不會不願意親自跑一趟吧。”
李玉卻是十分平靜地應了，退了下去。
阿箬有種一拳打在棉花上的感覺，有些氣悶。儀嬪勸道：“好了好了，到底李公公伺候過皇上，何必為難呢。”
不多時，李玉換了一個黃地粉彩叢竹紋盅乘的銀耳紅棗羹，阿箬也就不再說什麽，接過就喝了起來。
李玉退了下去，在甬道上卻見到進忠拿著一道聖旨急急出了九州清晏。
他記得晌午時進保才來過一趟，也許進忠是回宮去了。
左右他已經被貶到圓明園，這些事情也與他無關了。
自從到了圓明園，也許是這裏更加清靜涼爽，他當差之餘也常常回憶過去。
他心悅惢心，才替她的主子向皇上求情，雖遭貶，他亦無悔。
隻是他有時也在想，自己從前是不是過於偏向延禧宮了？雖說奴婢往往與主子休戚與共，可烏拉那拉氏從前還受寵時，惢心也是被阿箬壓著，日子並不好過。阿箬成了嬪妃，惢心倒是成了烏拉那拉氏心腹，可是那時嫻妃已經失寵，日子仿佛更不好過了。
直到朱砂案發。
他聽聞烏拉那拉氏遭了禍事，急得六神無主，擔憂惢心受牽連。
後來還是進保知道他與惢心是同鄉，偷空來了趟圓明園，悄悄說惢心進了一趟慎刑司，有皇後娘娘護著，倒是沒怎麽受苦，他才略放了心。
再後來進保又來了一趟，說他聽進忠說，烏拉那拉氏想把惢心帶到冷宮去。
李玉記得當時自己回道：“慎貴人從前就壓著惢心，惢心在外頭，隻怕也要被慎貴人欺負，冷宮雖簡陋，倒是清靜。”
進保吃驚地看著他，仿佛從來不認得他這個師父，好半天才道：“且不說有沒有宮女伺候罪人的例，您與惢心姐姐是同鄉，一向親厚，怎麽會想到讓惢心姐姐去那種晦氣醃臢的地方呢？”
他自己也悚然一驚。
當夜他就做了個噩夢，夢見一個人身狗頭的怪物，穿著太監的衣裳，四足著地，甩著舌頭朝自己衝來。
他驚慌失措，忽然見手邊有個青花寶瓶，便抓起寶瓶一把掄在那顆狗頭上。
寶瓶碎裂，那怪物癱倒在地不住抽搐著。
李玉已經嚇壞了，隨手抓起寶瓶碎片一下下紮著那怪物脖頸、頭、臉。
他突然停下雙手，因為他驚恐地發現，那狗頭上的皮被自己紮穿，劃開一道長長破口，底下卻沒有血流出，而是露出了下麵人皮和一隻無神的眼睛。
他在恐懼下不住戰栗，雙手卻控製不住，抓住那破口一撕——
他在極度的恐懼中嚎叫起來，一把將覆蓋著半張狗臉皮的自己的臉推了出去。
那具屍體滾出去一段距離，半張狗臉皮滑落，底下的人臉，一半是自己，另一半卻是王欽！
李玉從夢中驚醒，自此發起高燒，數日不退。
他迷迷糊糊聽見宮人說，本來病了的太監該挪出去，可是禦前太監交待過，這位是他們師父，要好生照顧。
病好後，進忠進保都來探望過。
進忠送來些天王補心丹和一罐人參枇杷膏，隻囑咐他好好養身體，其他一句不多說。
倒是進保拿來一包雲片糕，告訴他惢心已經出宮與江與彬完婚了。
“慎貴人找了皇後娘娘，說惢心姐姐從前是與她一起伺候的，希望替惢心姐姐求個恩典提前放她出宮，皇後娘娘允了，還賞了惢心姐姐一副嫁妝。”
李玉看著窗外淅淅瀝瀝的春雨，怔怔出神。
半晌後，他才開口：“進保，我知道你孝順師父，可我已經不在宮中伺候，以後這些宮裏的事情，不要拿來告訴我。你在禦前當差，應該學學進忠，無論對內對外，不該說的不要亂說，休要落得你師父如今的下場。”
李玉回過神來，進忠已經走遠。
一個小太監過來找他：“李公公，郎世寧大人說有一幅獸首的圖紙找不著了，皇上昨天在他那兒參觀時您正當差，他讓你去幫著找找。”
他答應了一聲，跟著小太監去了。
進忠快馬加鞭回到紫禁城，在金玉妍幾乎要吃人的目光中，宣讀了旨意。
“嘉嬪金氏，身為嬪位，毫無仁愛之心，虐打宮婢，肆意喧鬧，不遵宮規，衝撞皇後，不堪為一宮主位，念其初犯，未釀惡果，著，降位貴人。其陪嫁貞淑，確如皇後所言，不服王化，德行有虧，不配在大內伺候，著押入會計司看管，不日遣其北歸。啟祥宮其餘宮人，凡隨嘉嬪往花房鬧事者，一律停俸半年，欽此。”
她支起上半身，魏嬿婉驚喜道：“您醒啦？”忙不迭去倒了碗水就要喂給她。
她就著茶碗喝了幾口，見魏嬿婉臉上還帶著淚痕，哭得一抽一抽的，無力地罵道：“我還沒死呢，你嚎什麽喪？”
魏嬿婉慌忙拭了淚，卻是越擦越止不住：“都是奴婢連累了您……”
葉心不耐道：“少說那些有的沒的！錯又不在你。”
這時門簾被人一掀，一小宮女探進頭來。
魏嬿婉驚道：“春蟬？你怎麽來了？”
葉心卻覺得這小宮女有些眼熟，道：“你朋友？讓她進來吧。”
春蟬這才進來，先向葉心行了禮，握住魏嬿婉的雙手急道：“聽說你被欺負了，你怎麽不早說呢？”
魏嬿婉隻是歎了口氣。
葉心仔細瞧了春蟬的臉，猛然想起，她雖然年紀小些，看麵容，分明是那個夢裏，自己去刺激那位炩妃娘娘時，出來罵自己的宮女。
她心下大駭，急問春蟬：“你是伺候哪位主兒的？”
春蟬一頭霧水：“奴婢在四執庫當差，不在六宮伺候。”
葉心心中陡然浮現一個想法。
該不會魏嬿婉，就是炩妃娘娘吧？
她回憶了一下那個夢境，問魏嬿婉：“你是不是，家裏還有個兄弟？”
魏嬿婉不知道葉心為何突然這麽問，還是老老實實道：“是，奴婢有個弟弟叫佐祿的，不成器呢。”
她見葉心仿佛突然被抽去力氣一般向後倒去，嚇了一跳：“葉心姑娘您怎麽了？”
葉心閉上雙目，好半天才道：“原來是你，原來是你……”
她轉向魏嬿婉道：“我無事。你記住，會計司的人找你去問話時，你要，你要好好地回話，別害怕，皇後娘娘是菩薩般的人，會為咱們做主的。”
這時門外傳來趙一泰的聲音：“皇後娘娘傳宮女魏嬿婉去長春宮問話。”
魏嬿婉沒想到此事竟是皇後娘娘親自過問，誠惶誠恐地起身看向葉心。
葉心道：“去吧。”
魏嬿婉被趙一泰領進了長春宮。
她從未到過長春宮，隻覺得這長春宮雖為皇後居所，但與啟祥宮、鍾粹宮的浮華完全不同。宮室布置疏落質樸，一架畫著山水四條屏的屏風後，炕上隻一張古樸的紫檀木炕桌，上擺著爐鈞釉直口瓶，插著一束粉色茉莉，一旁擺著一尊黑漆描金木樓鍾，一個青花枯樹棲鳥圖梅瓶，又擺了些色彩清淡的陳設；另一邊是一個仿古博山爐，嫋嫋地飄著香氣，另設了一個木架子，擺了一個浮槎仙人盆景和青玉麒麟吐書。
最引人注目的是炕前一個冰鑒，柏木製成箱子模樣，箱內四壁包了鉛漆，分了格屜，下麵裝滿冰塊，將果盤冰碗湃在小格中。
她忐忑不安的心，在清香又涼爽的空氣中漸漸安定下來。
瓔珞問她這幾日啟祥宮的事，她便將怎麽受欺負為難，各項事情一一答了，又卷起衣袖，將傷痕展示在眾人麵前。
皇後娘娘又命人傳嘉嬪、貞淑、麗心來。
魏嬿婉看見這三人，頓時心頭一陣恐懼湧上，雙腿止不住地顫抖。可她想起還躺在床上的葉心和挨了一巴掌的花房嬤嬤，又想到葉心所言，又生出勇氣，不顧她們如何用威脅的目光看向自己，指認了三人。
金玉妍道：“哎呦，皇後娘娘，這賤婢是個不安分的，之前被純嬪姐姐趕出了鍾粹宮，之後還狐媚勾引皇上，您看看她那張臉，妖妖調調的，和庶人烏拉那拉氏一般，她的話怎麽能信呢？”
魏嬿婉驚慌跪下道：“皇後娘娘，奴婢所言句句是實，昨日，昨日花房那麽多人看著，他們都可以作證！”
皇後沉聲道：“嘉嬪放肆！大庭廣眾之下，玷汙宮女清譽，你可知罪！”
金玉妍冷笑一聲：“哎呦，嬪妾可沒冤枉她！皇後娘娘您自己問問，她是不是被純嬪姐姐發落過？是不是幾次三番與皇上攀談？”
魏嬿婉正欲分辯，卻聽皇後道：“皇上遇上宮女問話，宮女難道能不回話？須知三人成虎，積毀銷骨，你再如此捕風捉影，本宮先治你一個汙蔑之罪！”
這時趙一泰呈上兩份文書：“皇後娘娘，這是花房嬤嬤梅佳氏與葉心的證供，她們都稱七月十六這一日，嘉嬪到花房，命人毆打她們。梅佳氏又稱自七月十一以來，嘉嬪娘娘便常讓去送花的宮女魏嬿婉留在宮中，自七月十三後，更是讓大宮女貞淑或麗心親自到花房叫魏嬿婉去，宮女魏嬿婉每日卯時離開，直到亥時方回，因梅佳氏是看管燈火的，所以常能見著。有時發髻淩亂，走路也不利索。她問過魏嬿婉，但魏嬿婉似乎十分懼怕，不敢多說。”
明玉也進來呈上一份文書：“皇後娘娘，這是會計司詢問啟祥宮宮女太監後所得供詞，其中一名小宮女陳珍供稱自七月十一開始，嘉嬪就每夜讓宮女魏嬿婉前往啟祥宮，多行淩虐之事。還有一個在啟祥宮附近甬道灑掃的小太監叫丁休的，供稱宮女魏嬿婉每日卯時末便至啟祥宮。”
皇後道：“將這幾份證供呈給嘉嬪看看。”又轉向金玉妍：“你還有什麽話說？”
嘉嬪微白了臉，強辯道：“臣妾責打花房嬤嬤，是因她倚老賣老，臣妾責打葉心，是因她言語不敬，至於魏嬿婉，區區一個宮女，皇後娘娘不會要為了她追究嬪妾的罪過吧？到底是皇後娘娘寬仁待下，還是借題發揮，打擊異己？”
嬿婉聽皇後喚了一聲“瓔珞”，便聽大宮女瓔珞道：“還是讓奴婢來提醒嘉嬪娘娘一些往事吧。雍正十三年末，庶人珂裏葉特氏因宮女葉心稍不順意，便對宮女用刑後又拖延治療，致使葉心幾乎喪命，皇上與皇後娘娘知曉此事後，因珂裏葉特氏刻毒殘忍，毫無仁德之心，便將其貶為答應。
這庶人珂裏葉特氏自此之後對皇後娘娘心懷怨憤，在二阿哥得嗽疾時欲以蘆花謀害二阿哥，事情敗露後被貶為官女子；之後其仍不死心，有孕後又自服毒藥，欲栽贓皇後娘娘，致使其子五阿哥早產體弱，因此被貶入冷宮。
現在證據確鑿，分明是嘉嬪娘娘行淩虐之舉在先，不顧體麵當眾責打宮人在後，還要這般詰問皇後娘娘，奴婢不知是否嘉嬪娘娘也如庶人珂裏葉特氏一般，因皇後娘娘要公允處置而對皇後娘娘不滿啊？”
魏嬿婉聽得葉心還有這等往事，不禁有些替她難過。
嘉嬪不敢答話。
皇後沉聲道：“中元節前後，本就忌諱頗多，更何況現下長公主得了風寒，臥床不起，正是該清靜養病的時候，嘉嬪你倒是打了宮人又鬧花房。
且北族早在太宗文皇帝時就歸順我大清，當今皇上素有仁德之名，可歎嘉嬪你身為北族貴女，常伴皇上身側，卻半點沒學到皇上的仁德，對八旗出身的宮女、嬤嬤隨意打罵欺淩，壞了皇上的聖明。貞淑，身為嘉嬪陪嫁，不思勸諫，反而帶頭行此荒唐殘虐之舉，簡直就是不服王化。
既如此，貞淑就不要在大清待著了，著逐出宮去，遣回北族。葉心確有言語冒犯，著罰俸半年；嘉嬪禁足一月，好生思過，等皇上回來，再讓皇上定奪。”
貞淑聽到“不服王化”這一評判，已經嚇得跪伏在地，待聽完皇後之言，已是麵如土色，叩頭不止：“皇後娘娘恕罪！皇後娘娘恕罪！求皇後娘娘不要讓奴婢離了主兒啊！”
嘉嬪霍然站起，跪下道：“皇後娘娘，貞淑是臣妾的陪嫁，您要罰便一起罰，隻求皇後娘娘別讓貞淑回北族！”
皇後隻是道：“瓔珞，把貞淑押入會計司，送嘉嬪回宮歇息。”
見皇後娘娘毫無鬆動，嘉嬪一咬牙道：“皇後娘娘，臣妾再如何，也是北族送入大清和親的，您如此發落臣妾的陪嫁，就不怕北族不滿，皇上難做嗎？所謂後宮不得幹政，皇後娘娘已然越界，您若一意趕走貞淑，臣妾隻好等皇上回來向他陳情了！”
皇後道：“不必等皇上回來了，你現在就可以回去寫表陳情，本宮會讓進保把內務府的奏報和你的陳情一起送去圓明園呈送禦前。”
嘉嬪沒想到皇後如此強勢，蒼白著臉一轉身走了。
魏嬿婉驚呆了，本以為嘉嬪有子有寵，背後還有北族，皇後娘娘看著溫柔，最多申飭幾句，不成想一出手就把貞淑都趕出宮了！她當即深深下拜：“奴婢多謝皇後娘娘！”
皇後仍是溫和態度：“免禮。你是叫魏嬿婉？本宮記得，慎嬪妹妹讓你給本宮送過一瓶茉莉。方才嘉嬪說，你還在純嬪妹妹那兒伺候過？”
魏嬿婉沒想到自己一個小小宮女，就送過一次花，皇後娘娘竟還記得，恭敬道：“是。奴婢先前在鍾粹宮伺候大阿哥，後來因與大阿哥八字相衝，隻得出了鍾粹宮。”
她低眉順眼，沒看到皇後笑容凝固了一瞬，才道：“你也下去吧，先好好養傷。”說著又讓明玉拿來一瓶敗毒消腫藥給她。魏嬿婉千恩萬謝地去了。
永璜下學後，長春宮派人來傳，他這才知道皇後已經回宮。
與永璉進了長春宮請安，皇後問了幾句近來如何，便對永璉說：“璟瑟也隨皇額娘回宮了，你自去上書房後，與你妹妹許久不曾親近，去陪陪她吧。”
永璉離去，皇後屏退左右，隻留瓔珞、明玉二人。
永璜聽皇後開口問道：“永璜，你前些日子在鍾粹宮，是不是受了什麽委屈？”
他心中驚詫，麵上極力掩飾，隻說：“純娘娘待兒子一向和善，兒子不覺委屈。”
皇後道：“永璜，你從前有什麽委屈，都是會告訴皇額娘的，如今你雖大了，在皇額娘麵前，還是要有什麽說什麽才是。”
永璜心中一熱，腦中卻理智尚存：嬤嬤給自己委屈，他可以陳說，因為他是主子，嬤嬤是奴婢；但純嬪是養母，占著一個母親名分，以子告母就是不孝，即使在待自己最好的皇額娘麵前，也不能留這樣的把柄。
他行禮道：“純娘娘養過兒子一段時日，兒子唯有孝順純娘娘和婉娘娘罷了。”
皇後聽了，不置可否，隻說：“先前有個小宮女叫魏嬿婉的，說是伺候過你，當年永璉病著的時候，你送給永璉的那個平安結是她打的嗎？”
永璜又是一驚，暗想皇額娘這麽問，看來是已經知道了什麽，於是道：“是。嬿婉心靈手巧，伺候兒子周到，皇阿瑪有次到鍾粹宮，她還回過皇阿瑪的話，因回得好，得了賞賜。隻可惜純娘娘找欽天監看過，說她與兒子八字犯衝，所以沒能留在身邊。”
皇後點頭道：“去尋永璉、璟瑟玩吧。過幾天皇姑姑的病好些，皇額娘帶你們去探視她。”
永璜行禮，起身退了幾步，轉身後，忽聽得皇後在身後說了一句：“永璜，你是皇長子，日後也是最早封爵開府，為你皇阿瑪分憂的，要記住行事應持心純正，光明正大。”
永璜回身，對著山水屏風後的皇後鄭重行禮：“兒子謹遵皇額娘教誨。”
圓明園天地一家春一處宮殿中，儀嬪、慎嬪、玫貴人和秀常在抹葉子牌，一旁是一個青玉雲紋甕，甕中乘著冰塊，慶常在在一旁吃著冰碗。
抹了一把牌，白蕊姬托腮道：“皇後娘娘不在，純嬪娘娘身上不爽利，婉嬪娘娘也不愛說話，就咱們幾個，真沒意思。”
阿箬道：“我說和安公主怎麽天天鬧著要皇額娘，原來是你帶的！皇後娘娘回宮是有要事，你就不能安生點少給皇後娘娘添亂！給你這麽一說我都不想打牌了。得了，來個人給咱們都上個冰碗甜羹的，涼快涼快。”
新燕立刻去傳話，過不多時，李玉帶四個人各自用托盤托著一個脫胎朱漆菊瓣式蓋碗呈上來，打開一看，俱是香薷飲解暑湯。
阿箬看見李玉，頓時想起新燕說過李玉在背後罵自己薄情寡義，一時起了報複之心，將蓋碗蓋回去道：“本宮不想吃這個，給本宮換個冰糖銀耳紅棗羹來。”
李玉就要叫人來換，阿箬卻說：“李公公不會不願意親自跑一趟吧。”
李玉卻是十分平靜地應了，退了下去。
阿箬有種一拳打在棉花上的感覺，有些氣悶。儀嬪勸道：“好了好了，到底李公公伺候過皇上，何必為難呢。”
不多時，李玉換了一個黃地粉彩叢竹紋盅乘的銀耳紅棗羹，阿箬也就不再說什麽，接過就喝了起來。
李玉退了下去，在甬道上卻見到進忠拿著一道聖旨急急出了九州清晏。
他記得晌午時進保才來過一趟，也許進忠是回宮去了。
左右他已經被貶到圓明園，這些事情也與他無關了。
自從到了圓明園，也許是這裏更加清靜涼爽，他當差之餘也常常回憶過去。
他心悅惢心，才替她的主子向皇上求情，雖遭貶，他亦無悔。
隻是他有時也在想，自己從前是不是過於偏向延禧宮了？雖說奴婢往往與主子休戚與共，可烏拉那拉氏從前還受寵時，惢心也是被阿箬壓著，日子並不好過。阿箬成了嬪妃，惢心倒是成了烏拉那拉氏心腹，可是那時嫻妃已經失寵，日子仿佛更不好過了。
直到朱砂案發。
他聽聞烏拉那拉氏遭了禍事，急得六神無主，擔憂惢心受牽連。
後來還是進保知道他與惢心是同鄉，偷空來了趟圓明園，悄悄說惢心進了一趟慎刑司，有皇後娘娘護著，倒是沒怎麽受苦，他才略放了心。
再後來進保又來了一趟，說他聽進忠說，烏拉那拉氏想把惢心帶到冷宮去。
李玉記得當時自己回道：“慎貴人從前就壓著惢心，惢心在外頭，隻怕也要被慎貴人欺負，冷宮雖簡陋，倒是清靜。”
進保吃驚地看著他，仿佛從來不認得他這個師父，好半天才道：“且不說有沒有宮女伺候罪人的例，您與惢心姐姐是同鄉，一向親厚，怎麽會想到讓惢心姐姐去那種晦氣醃臢的地方呢？”
他自己也悚然一驚。
當夜他就做了個噩夢，夢見一個人身狗頭的怪物，穿著太監的衣裳，四足著地，甩著舌頭朝自己衝來。
他驚慌失措，忽然見手邊有個青花寶瓶，便抓起寶瓶一把掄在那顆狗頭上。
寶瓶碎裂，那怪物癱倒在地不住抽搐著。
李玉已經嚇壞了，隨手抓起寶瓶碎片一下下紮著那怪物脖頸、頭、臉。
他突然停下雙手，因為他驚恐地發現，那狗頭上的皮被自己紮穿，劃開一道長長破口，底下卻沒有血流出，而是露出了下麵人皮和一隻無神的眼睛。
他在恐懼下不住戰栗，雙手卻控製不住，抓住那破口一撕——
他在極度的恐懼中嚎叫起來，一把將覆蓋著半張狗臉皮的自己的臉推了出去。
那具屍體滾出去一段距離，半張狗臉皮滑落，底下的人臉，一半是自己，另一半卻是王欽！
李玉從夢中驚醒，自此發起高燒，數日不退。
他迷迷糊糊聽見宮人說，本來病了的太監該挪出去，可是禦前太監交待過，這位是他們師父，要好生照顧。
病好後，進忠進保都來探望過。
進忠送來些天王補心丹和一罐人參枇杷膏，隻囑咐他好好養身體，其他一句不多說。
倒是進保拿來一包雲片糕，告訴他惢心已經出宮與江與彬完婚了。
“慎貴人找了皇後娘娘，說惢心姐姐從前是與她一起伺候的，希望替惢心姐姐求個恩典提前放她出宮，皇後娘娘允了，還賞了惢心姐姐一副嫁妝。”
李玉看著窗外淅淅瀝瀝的春雨，怔怔出神。
半晌後，他才開口：“進保，我知道你孝順師父，可我已經不在宮中伺候，以後這些宮裏的事情，不要拿來告訴我。你在禦前當差，應該學學進忠，無論對內對外，不該說的不要亂說，休要落得你師父如今的下場。”
李玉回過神來，進忠已經走遠。
一個小太監過來找他：“李公公，郎世寧大人說有一幅獸首的圖紙找不著了，皇上昨天在他那兒參觀時您正當差，他讓你去幫著找找。”
他答應了一聲，跟著小太監去了。
進忠快馬加鞭回到紫禁城，在金玉妍幾乎要吃人的目光中，宣讀了旨意。
“嘉嬪金氏，身為嬪位，毫無仁愛之心，虐打宮婢，肆意喧鬧，不遵宮規，衝撞皇後，不堪為一宮主位，念其初犯，未釀惡果，著，降位貴人。其陪嫁貞淑，確如皇後所言，不服王化，德行有虧，不配在大內伺候，著押入會計司看管，不日遣其北歸。啟祥宮其餘宮人，凡隨嘉嬪往花房鬧事者，一律停俸半年，欽此。”