第7章 驚魂
長春宮小分隊穿越如懿傳 作者：長生試劑 投票推薦 加入書簽 留言反饋
進保停止回憶，暗暗想，皇上若知曉此等陰私，難免有雷霆之怒。桂鐸本因公受人暗害，正是得皇上同情關懷之時，卻要在這個當口將隱忍十餘年的秘密和自己做過的髒事告知，豈不是要消磨聖寵，盡毀前途？且此事呈上，會不會連累自己也受皇帝怒氣波及？
反正烏拉那拉氏也早就徹底敗落了，當年的一應族人幾乎死絕了，很多往事也早就淹沒在歲月中，這事說與不說其實沒有多大分別。
桂鐸似乎看出他所想，道：“下官，下官知道，自己的身子骨已經廢了，下官會親擬奏折，因傷乞骸骨，從此……當個白身，歸隱田園。一個辭官為民的人所說的話，不會連累公公。公公既然收走下官的自陳，若實在不便，下官……自不會相煩，在辭呈中再寫一回便罷。”
進保不置可否，隻道：“有太醫診治，大人會好的。”
桂鐸說了這幾句話，已經氣弱，喘了幾聲，微弱道：“煩請公公，把，把那邊那個屜子打開。”
進保依言打開，裏麵躺著一張銀票。
桂鐸道：“下官，下官沒積下多少錢，這，這是三百兩，孝敬給公公，下官隻求公公告知，慎嬪娘娘，到底，到底……”
進保關上屜子，肅然道：“奉天這邊預支了大人五百兩的養廉銀，除去黃大夫的診金、這幾日自買的藥錢，給包太醫的錢，就剩下這些，奴才雖是一顆富貴心，也不能收這個錢！大人，夫人、小公子和包太醫都告訴過您了，慎嬪娘娘隻是身染微恙，奴才也能作證，慎嬪娘娘並無大礙。”
桂鐸喟歎一聲：“我自己的妻兒，我……我還能不知道嗎。他們，他們眼神閃爍，所言，並不是全部實情吧。”
他自將女兒賣入烏拉那拉府，妻子心中一直有怨，既怨她自己病弱，也怨他不慎受人誆騙欠了重利。傳來女兒入宮的消息，這無處發泄的怨氣就更重了。他這幾年外放江南，又升遷北上，妻子一直不願跟隨，隻說要在京中照看幼子，若非此次桂鐸差點沒命，索綽倫夫人也不會來奉天。但即便如此，他們終究是二十幾年的夫妻，妻子心中若有什麽事情，是瞞不了他的。
進保見被拆穿，也知道這種人麵前瞞不住的，便說：“桂鐸大人，萬萬要放寬心胸。慎嬪娘娘還年輕，素來康健，皇上聖寵不斷，皇後娘娘慈愛關懷，她……她還會再有龍嗣的。”
話音剛落，進保眼看著桂鐸本就蒼白的臉更加蒼白如紙，半開半闔的雙眼閉上，兩行淚緩緩滑落。
他口中喃喃：“報應，報應……如果我的罪孽沒有贖清，為什麽不報在我身上，要報在我女兒頭上？”
說著劇烈咳嗽起來。
進保眼看這死裏逃生，昏迷多日還能撐著寫陳情的人此刻竟然落下淚來，一下子慌了，當即道：“大人，大人縱然從前為烏拉那拉氏所製，做過一些違心之事，但自外放以來實心辦事，為政清明，哪裏有什麽報應！慎嬪娘娘之事，隻是意外，大人切莫自苦！”一麵回頭道：“快來人！黃大夫，包太醫！”
桂鐸用右手拭去眼淚，深深呼吸幾下，半晌才道：“不必……喊人來，是下官失態，公公，見笑了。”
這麽一來，進保本來還想問事情，卻是猶豫了，便說：“還請大人好好歇息。”
倒是桂鐸道：“公公還有事要問吧。下官知道自己的身子，還，撐得住。”
進保這才下定決心道：“奴才想問那個鈴鐺的事情。是誰將此物托付給大人的？”
桂鐸閉目緩了一陣，才道：“九年前，納爾布的女兒選秀，當時他找了一對跳大神的兄妹，保他女兒選入三阿哥府中。後來他女兒落選，他就，把那個當大神的妹妹，打了一頓板子。那家人上告，沒有，沒有得到賠償，納爾布隻是把那個行凶的奴仆推出來，讓他當了替死鬼，當時納爾布呈給官府的認罪書，是我寫的。那些行賄的事，也是我出麵的。
當時，那家人因此事，砸了招牌，斷了生計，更是無錢治療傷勢，我，私下出了一些錢，根本不夠。但最後，那個妹妹陸氏，還是傷重不治。沒多久，陸氏之母也自盡了。
那個哥哥，當時才十五歲，我，我當時有個同窗，本家不在京城，他這一支子息單薄，隻有他一個，也年紀輕輕得病死了，沒留下個後代，後事是我辦的。我就做主，代他收了那哥哥為義子，讓他扶棺回鄉，想著，他本家看在有個乘祧的義子，會照顧一二。臨走時，那哥哥就將那鈴鐺交由我，代為保管。”
進保輕聲問：“你的同窗，是民籍漢人，姓錢，是麽？”
桂鐸經過方才一番爆發，其實已經十分疲憊，又硬撐著說了這麽多，已經精神耗盡，有些恍惚。
他低聲答道：“是，公公，你怎麽知道？”
進保隻是說：“大人若信得過，不如將此鈴交給奴才吧，奴才在宮裏還是認識一些人的，可以幫著打聽，將此鈴物歸原主。”
桂鐸沒有回答。
他昏昏沉沉地睡了過去。
進保歎了口氣起身要走。
轉過身，卻聽到桂鐸斷斷續續的夢囈：“織造大人……這妝粉，這兩盒孝敬尊夫人，另一盒……能不能煩您，進宮時，捎給……延禧宮，一個叫阿箬的……”
進保回到圓明園的時候，正逢舒貴人封嬪。
意歡正得寵，封嬪禮也頗為隆重，除了阿箬未出小月子，眾嬪妃都來觀禮。
另有一件小事，皇上新添了名禦前宮女，叫做魏嬿婉的。
進保想到第二日又是中秋，這大好的日子，也不敢壞了皇上興致，隻得先報了桂鐸傷勢穩定，雖日後恐怕要落下傷病來，但幸賴天恩，有太醫調治，應是無虞，說著呈上包太醫的脈案。
末了不著痕跡提到：“桂鐸大人本已編撰半本關東治水之策，但現下既傷著，也不能再寫下去，他感恩皇上聖恩浩蕩，也許是覺得自己受傷耽誤了河工和編書，上了請罪折子，折子應該很快能呈上來。”
皇帝看了皺眉道：“左臂不能恢複如前，也不能受寒勞累，可河道正是辛苦差事，如此一來，桂鐸是不能再去河道了。桂鐸能力出眾，又如此忠心謹慎，可惜啊，這樣的人才，今後恐怕也是用不上了。幸好他還留下了治水之策。”
說著也有些感歎，道：“撥一千五百兩給索綽倫府，讓桂鐸好好養傷。慎嬪近來萎靡不振，恐怕除了滑胎，也有父女連心、有所感應的緣故，去跟她說一聲吧，讓皇後安排，賞些滋補之物就是。舒貴人今日封嬪，朕今晚，應當去她那兒看看。”
進保到了阿箬宮殿，竟然見到了來探望慎嬪的皇後、純嬪與玫貴人。
進保便將皇上的意思先跟皇後說了，又與阿箬提了恩賞其父之事。
皇後便說賞些人參桂圓，又道：“本宮記得西洋傳教士進貢過什麽胭脂紅酒，補身益氣最好，圓明園的酒庫裏還有幾瓶子，給慎嬪妹妹嚐嚐吧。還有幾瓶花露，玫瑰花露兌水，安定心神最好，也給慎嬪妹妹一瓶。慎嬪妹妹還有什麽喜歡的？”
阿箬道：“皇後娘娘事多忙亂，好不容易有些閑暇便來探望嬪妾，這一會子又要為嬪妾安排這個，嬪妾已是惶恐，但憑皇後娘娘做主。”她咬牙道：“隻是對嬪妾最好的補償，莫過於將那容不下嬪妾和孩兒的罪魁禍首發落了。”
容音心道按照這個皇帝的性子，慎嬪未必得償所願，隻好道：“此事隻能由皇上做主。”
進保告退，皇後道聲辛苦，讓明玉賞了些錢。阿箬也讓芸枝拿了一個荷包，忽然又道：“芸枝，咱們賞進保公公一些茶葉，你去把那個小種花香茶給進保公公沏好。”
進保有種熟悉的感覺，但是阿箬既然發話，他也不能立刻離開。
容音也覺出阿箬有事，說：“慎嬪妹妹還得多休息，本宮就不打擾了。純嬪妹妹和玫貴人去本宮那兒喝杯茶吧。進保，喝了茶，也快些回九州清晏吧。”
說著帶人走出阿箬宮殿。
路上，白蕊姬悄悄對皇後道：“皇後娘娘，嬪妾聽了些風言風語，說當初慎嬪是讓她阿瑪賣到烏拉那拉家做丫鬟，後來才成了庶人烏拉那拉氏的陪嫁，您知道這事嗎？”
容音板起臉道：“這種私隱之事，豈可隨意探聽！”
白蕊姬見容音嚴肅起來，道：“嬪妾知錯。”
她沉默半晌，又道：“隻是，嬪妾當年是母親早逝，被人牙子賣進南府。若是那人牙子是嬪妾的父母，嬪妾真不敢想。”
皇後一行人一走，芸枝奉上茶，進保立刻快速喝了一口，道：“慎嬪娘娘，皇後娘娘都發話了，奴才不敢在此叨擾。”
阿箬又讓芸枝拿來一封銀子，道：“本宮知道你不能亂傳消息，本宮隻要知道阿瑪到底怎麽了，皇上問起來，本宮不會叫你吃瓜落，否則，本宮就自己去問皇上！”
進保心中暗暗叫苦，硬著頭皮道：“桂鐸大人已經無虞，慎嬪娘娘就放心吧。”
阿箬哼了一聲，道：“你打量本宮失了子嗣，眼睛也跟著瞎了嗎？本宮的額娘縱然體弱多病，看著性子軟些，也是個撐得住事的，兩個弟弟也是素來沉穩，若不是阿瑪也出了大事，隻有本宮這一件事情，他們怎會如此慌了陣腳？”
進保暗道這父女倆真是親生的！
隻得說：“大人傷勢如今已經穩定，皇上賞了一千五百兩銀子，桂鐸大人好好調養著，想來是無事的。奴才隻能說到這兒，請您不要為難奴才！”
阿箬點頭道：“還有命就行。芸枝，送送進保公公。”
芸枝送走進保，小心翼翼回來，卻見阿箬聲咽氣堵，一把將一旁一個鏤空饕餮紋銅香爐掀倒在地，一大把香灰撒滿地麵，空氣中登時充滿了濃得發膩的香味。
阿箬幹嘔幾下，將晚間喝下去的一碗紅棗枸杞湯全都吐了出來。
芸枝、新燕嚇得跪下道：“主兒，您再為老大人擔心難過，也得顧惜自己的身子啊！”
阿箬喘著粗氣，惡聲道：“誰說本宮難過了？他賣了本宮，他賣了本宮！不管有什麽苦衷，就是他欠本宮的！本宮是恨他不濟事！多重的傷勢才能讓皇上賞那些銀子？他的身子壞了，官途沒了，本宮怎麽辦？額娘和弟弟怎麽辦？”
芸枝心知阿箬一向是暴脾氣，隻好順著她道：“是是是，主兒不難過，不難過，隻是主兒還在坐小月子，得好生保養啊！咱們養好身子以待來日，夫人和兩位小公子才更有指望啊！”
新燕出去叫人收拾一地狼藉，阿箬深呼吸幾下，對芸枝道：“芸枝，我記得，菱枝如今是在圓明園的佛堂當管事大宮女吧？你去找她，看看能不能安排一下，本宮過幾日要去祈福。”
容音、白蕊姬和蘇綠筠回到殿中，柏枝沏了茶來，又端上幾樣糕點。
蘇綠筠見是柏枝過來，問道：“皇後娘娘身邊那位瓔珞姑娘一向伺候得好，怎麽今兒沒在啊？”
容音笑道：“她呀，我打發她去給舒嬪妹妹送些賀禮。”
白蕊姬撇嘴道：“娘娘未免太好心了！就舒嬪那個人，眼睛恨不得長頭頂上，娘娘給她東西，隻怕她還要不識好歹地瞧不上眼呢！”
容音道：“玫貴人，說話謹慎些。”
純嬪也道：“這舒嬪妹妹啊，性子是孤僻些，一向不與後宮姐妹親近。”
而意歡宮中，皇帝正與意歡品茗談詩，好不風雅。
意歡聽得茶爐上的宜興窯紫砂胎泥繪烹茶圖題乾隆禦製詩文執壺微微有聲，親手執壺將水衝起茶碗，又將那茶壺中茶水注入珊瑚紅地白梅花紋茶杯。
皇帝啜了一口，讚道好茶。
意歡淺笑：“這是嬪妾還在閨中時，收的梅花上的雪水，總共得了一甕，埋在地下三年，今日皇上來，便開了給皇上煮水。陸羽《茶經》有雲，其沸，如魚目，微有聲，為一沸，這第一沸的水是最好，再煮就過了。”
皇帝笑道：“意歡果然風雅。”說著又招手讓嬿婉上前，問她：“你看得出這茶來嗎？”
嬿婉恭敬道：“形如猴爪，想是銀猴茶。”
皇帝滿意道：“很好，果然有些進益。這一杯茶你也嚐嚐。”
嬿婉覷了一眼臉若冰霜的意歡，道：“奴婢不敢。”
皇帝卻道：“朕準你喝。喝完告訴朕怎麽樣。”
嬿婉方啜了一口，道：“這茶自然是好的，水也是好的，隻是奴婢舌頭拙，要說有什麽好處，卻是說不出來。皇上、舒嬪娘娘見笑。”
皇帝道：“這銀猴茶產自鬆陽，所謂‘春色漫懷金穀酒，清風雨液玉川茶’，這銀猴更是條索肥壯，茶湯嫩綠清澈，香氣高遠，為鬆陽茶中上品。”
意歡清冷道：“皇上是懂茗之人。”
這時茶爐中炭火滅了，嬿婉放下茶杯道：“奴婢去換些炭來。”
皇帝看看，道：“這銀絲炭倒還有，這是風吹滅了。”
說著從腰間拿起一個鹿尾絨線燧囊，讓嬿婉取出火鐮點火。
意歡眼睛微微眯起：“這燧囊，看起來不像宮中所作啊。”
皇帝道：“這是皇後親手所製，以示節儉，且不忘關外舊俗。”
意歡卻微微變色，道：“臣妾本也做了一個燧囊，想來是不配獻與皇上了。”
說著從袖中掏出一個黃彩繡金花燧囊，隻見那燧囊以綠鬆石、珊瑚珠為穗，以金銀絲線繡金卷草、纏枝寶相花，華彩生輝。
意歡冷冷道：“皇上喜歡皇後娘娘的樸素無華，臣妾這個實在奢靡太過，想是入不了皇上的眼了。”說著隨手往旁邊一扔：“既然皇上不會喜歡，臣妾也不去送給別人，寧可丟了就是了。”
嬿婉瞠目結舌，不知該不該撿起來。
皇帝笑道：“舒嬪這一點好，雖任性，倒也直爽。進忠，去撿回來，回頭替朕放在養心殿的書房裏，舒嬪一定費了不少心思，朕閑來細賞也是好的。”
意歡這才緩了神色道：“皇上說細賞，可不許敷衍臣妾。”
一麵又說：“這茶本也是隻為皇上一個人備下的，今日旁人來了，臣妾隻讓她們喝舊年的雨水，這雪水何等輕浮，卻讓旁人喝了，何況還是個品不出滋味的，這茶臣妾也寧可不要了。”
氣氛一時有些僵持。
反正烏拉那拉氏也早就徹底敗落了，當年的一應族人幾乎死絕了，很多往事也早就淹沒在歲月中，這事說與不說其實沒有多大分別。
桂鐸似乎看出他所想，道：“下官，下官知道，自己的身子骨已經廢了，下官會親擬奏折，因傷乞骸骨，從此……當個白身，歸隱田園。一個辭官為民的人所說的話，不會連累公公。公公既然收走下官的自陳，若實在不便，下官……自不會相煩，在辭呈中再寫一回便罷。”
進保不置可否，隻道：“有太醫診治，大人會好的。”
桂鐸說了這幾句話，已經氣弱，喘了幾聲，微弱道：“煩請公公，把，把那邊那個屜子打開。”
進保依言打開，裏麵躺著一張銀票。
桂鐸道：“下官，下官沒積下多少錢，這，這是三百兩，孝敬給公公，下官隻求公公告知，慎嬪娘娘，到底，到底……”
進保關上屜子，肅然道：“奉天這邊預支了大人五百兩的養廉銀，除去黃大夫的診金、這幾日自買的藥錢，給包太醫的錢，就剩下這些，奴才雖是一顆富貴心，也不能收這個錢！大人，夫人、小公子和包太醫都告訴過您了，慎嬪娘娘隻是身染微恙，奴才也能作證，慎嬪娘娘並無大礙。”
桂鐸喟歎一聲：“我自己的妻兒，我……我還能不知道嗎。他們，他們眼神閃爍，所言，並不是全部實情吧。”
他自將女兒賣入烏拉那拉府，妻子心中一直有怨，既怨她自己病弱，也怨他不慎受人誆騙欠了重利。傳來女兒入宮的消息，這無處發泄的怨氣就更重了。他這幾年外放江南，又升遷北上，妻子一直不願跟隨，隻說要在京中照看幼子，若非此次桂鐸差點沒命，索綽倫夫人也不會來奉天。但即便如此，他們終究是二十幾年的夫妻，妻子心中若有什麽事情，是瞞不了他的。
進保見被拆穿，也知道這種人麵前瞞不住的，便說：“桂鐸大人，萬萬要放寬心胸。慎嬪娘娘還年輕，素來康健，皇上聖寵不斷，皇後娘娘慈愛關懷，她……她還會再有龍嗣的。”
話音剛落，進保眼看著桂鐸本就蒼白的臉更加蒼白如紙，半開半闔的雙眼閉上，兩行淚緩緩滑落。
他口中喃喃：“報應，報應……如果我的罪孽沒有贖清，為什麽不報在我身上，要報在我女兒頭上？”
說著劇烈咳嗽起來。
進保眼看這死裏逃生，昏迷多日還能撐著寫陳情的人此刻竟然落下淚來，一下子慌了，當即道：“大人，大人縱然從前為烏拉那拉氏所製，做過一些違心之事，但自外放以來實心辦事，為政清明，哪裏有什麽報應！慎嬪娘娘之事，隻是意外，大人切莫自苦！”一麵回頭道：“快來人！黃大夫，包太醫！”
桂鐸用右手拭去眼淚，深深呼吸幾下，半晌才道：“不必……喊人來，是下官失態，公公，見笑了。”
這麽一來，進保本來還想問事情，卻是猶豫了，便說：“還請大人好好歇息。”
倒是桂鐸道：“公公還有事要問吧。下官知道自己的身子，還，撐得住。”
進保這才下定決心道：“奴才想問那個鈴鐺的事情。是誰將此物托付給大人的？”
桂鐸閉目緩了一陣，才道：“九年前，納爾布的女兒選秀，當時他找了一對跳大神的兄妹，保他女兒選入三阿哥府中。後來他女兒落選，他就，把那個當大神的妹妹，打了一頓板子。那家人上告，沒有，沒有得到賠償，納爾布隻是把那個行凶的奴仆推出來，讓他當了替死鬼，當時納爾布呈給官府的認罪書，是我寫的。那些行賄的事，也是我出麵的。
當時，那家人因此事，砸了招牌，斷了生計，更是無錢治療傷勢，我，私下出了一些錢，根本不夠。但最後，那個妹妹陸氏，還是傷重不治。沒多久，陸氏之母也自盡了。
那個哥哥，當時才十五歲，我，我當時有個同窗，本家不在京城，他這一支子息單薄，隻有他一個，也年紀輕輕得病死了，沒留下個後代，後事是我辦的。我就做主，代他收了那哥哥為義子，讓他扶棺回鄉，想著，他本家看在有個乘祧的義子，會照顧一二。臨走時，那哥哥就將那鈴鐺交由我，代為保管。”
進保輕聲問：“你的同窗，是民籍漢人，姓錢，是麽？”
桂鐸經過方才一番爆發，其實已經十分疲憊，又硬撐著說了這麽多，已經精神耗盡，有些恍惚。
他低聲答道：“是，公公，你怎麽知道？”
進保隻是說：“大人若信得過，不如將此鈴交給奴才吧，奴才在宮裏還是認識一些人的，可以幫著打聽，將此鈴物歸原主。”
桂鐸沒有回答。
他昏昏沉沉地睡了過去。
進保歎了口氣起身要走。
轉過身，卻聽到桂鐸斷斷續續的夢囈：“織造大人……這妝粉，這兩盒孝敬尊夫人，另一盒……能不能煩您，進宮時，捎給……延禧宮，一個叫阿箬的……”
進保回到圓明園的時候，正逢舒貴人封嬪。
意歡正得寵，封嬪禮也頗為隆重，除了阿箬未出小月子，眾嬪妃都來觀禮。
另有一件小事，皇上新添了名禦前宮女，叫做魏嬿婉的。
進保想到第二日又是中秋，這大好的日子，也不敢壞了皇上興致，隻得先報了桂鐸傷勢穩定，雖日後恐怕要落下傷病來，但幸賴天恩，有太醫調治，應是無虞，說著呈上包太醫的脈案。
末了不著痕跡提到：“桂鐸大人本已編撰半本關東治水之策，但現下既傷著，也不能再寫下去，他感恩皇上聖恩浩蕩，也許是覺得自己受傷耽誤了河工和編書，上了請罪折子，折子應該很快能呈上來。”
皇帝看了皺眉道：“左臂不能恢複如前，也不能受寒勞累，可河道正是辛苦差事，如此一來，桂鐸是不能再去河道了。桂鐸能力出眾，又如此忠心謹慎，可惜啊，這樣的人才，今後恐怕也是用不上了。幸好他還留下了治水之策。”
說著也有些感歎，道：“撥一千五百兩給索綽倫府，讓桂鐸好好養傷。慎嬪近來萎靡不振，恐怕除了滑胎，也有父女連心、有所感應的緣故，去跟她說一聲吧，讓皇後安排，賞些滋補之物就是。舒貴人今日封嬪，朕今晚，應當去她那兒看看。”
進保到了阿箬宮殿，竟然見到了來探望慎嬪的皇後、純嬪與玫貴人。
進保便將皇上的意思先跟皇後說了，又與阿箬提了恩賞其父之事。
皇後便說賞些人參桂圓，又道：“本宮記得西洋傳教士進貢過什麽胭脂紅酒，補身益氣最好，圓明園的酒庫裏還有幾瓶子，給慎嬪妹妹嚐嚐吧。還有幾瓶花露，玫瑰花露兌水，安定心神最好，也給慎嬪妹妹一瓶。慎嬪妹妹還有什麽喜歡的？”
阿箬道：“皇後娘娘事多忙亂，好不容易有些閑暇便來探望嬪妾，這一會子又要為嬪妾安排這個，嬪妾已是惶恐，但憑皇後娘娘做主。”她咬牙道：“隻是對嬪妾最好的補償，莫過於將那容不下嬪妾和孩兒的罪魁禍首發落了。”
容音心道按照這個皇帝的性子，慎嬪未必得償所願，隻好道：“此事隻能由皇上做主。”
進保告退，皇後道聲辛苦，讓明玉賞了些錢。阿箬也讓芸枝拿了一個荷包，忽然又道：“芸枝，咱們賞進保公公一些茶葉，你去把那個小種花香茶給進保公公沏好。”
進保有種熟悉的感覺，但是阿箬既然發話，他也不能立刻離開。
容音也覺出阿箬有事，說：“慎嬪妹妹還得多休息，本宮就不打擾了。純嬪妹妹和玫貴人去本宮那兒喝杯茶吧。進保，喝了茶，也快些回九州清晏吧。”
說著帶人走出阿箬宮殿。
路上，白蕊姬悄悄對皇後道：“皇後娘娘，嬪妾聽了些風言風語，說當初慎嬪是讓她阿瑪賣到烏拉那拉家做丫鬟，後來才成了庶人烏拉那拉氏的陪嫁，您知道這事嗎？”
容音板起臉道：“這種私隱之事，豈可隨意探聽！”
白蕊姬見容音嚴肅起來，道：“嬪妾知錯。”
她沉默半晌，又道：“隻是，嬪妾當年是母親早逝，被人牙子賣進南府。若是那人牙子是嬪妾的父母，嬪妾真不敢想。”
皇後一行人一走，芸枝奉上茶，進保立刻快速喝了一口，道：“慎嬪娘娘，皇後娘娘都發話了，奴才不敢在此叨擾。”
阿箬又讓芸枝拿來一封銀子，道：“本宮知道你不能亂傳消息，本宮隻要知道阿瑪到底怎麽了，皇上問起來，本宮不會叫你吃瓜落，否則，本宮就自己去問皇上！”
進保心中暗暗叫苦，硬著頭皮道：“桂鐸大人已經無虞，慎嬪娘娘就放心吧。”
阿箬哼了一聲，道：“你打量本宮失了子嗣，眼睛也跟著瞎了嗎？本宮的額娘縱然體弱多病，看著性子軟些，也是個撐得住事的，兩個弟弟也是素來沉穩，若不是阿瑪也出了大事，隻有本宮這一件事情，他們怎會如此慌了陣腳？”
進保暗道這父女倆真是親生的！
隻得說：“大人傷勢如今已經穩定，皇上賞了一千五百兩銀子，桂鐸大人好好調養著，想來是無事的。奴才隻能說到這兒，請您不要為難奴才！”
阿箬點頭道：“還有命就行。芸枝，送送進保公公。”
芸枝送走進保，小心翼翼回來，卻見阿箬聲咽氣堵，一把將一旁一個鏤空饕餮紋銅香爐掀倒在地，一大把香灰撒滿地麵，空氣中登時充滿了濃得發膩的香味。
阿箬幹嘔幾下，將晚間喝下去的一碗紅棗枸杞湯全都吐了出來。
芸枝、新燕嚇得跪下道：“主兒，您再為老大人擔心難過，也得顧惜自己的身子啊！”
阿箬喘著粗氣，惡聲道：“誰說本宮難過了？他賣了本宮，他賣了本宮！不管有什麽苦衷，就是他欠本宮的！本宮是恨他不濟事！多重的傷勢才能讓皇上賞那些銀子？他的身子壞了，官途沒了，本宮怎麽辦？額娘和弟弟怎麽辦？”
芸枝心知阿箬一向是暴脾氣，隻好順著她道：“是是是，主兒不難過，不難過，隻是主兒還在坐小月子，得好生保養啊！咱們養好身子以待來日，夫人和兩位小公子才更有指望啊！”
新燕出去叫人收拾一地狼藉，阿箬深呼吸幾下，對芸枝道：“芸枝，我記得，菱枝如今是在圓明園的佛堂當管事大宮女吧？你去找她，看看能不能安排一下，本宮過幾日要去祈福。”
容音、白蕊姬和蘇綠筠回到殿中，柏枝沏了茶來，又端上幾樣糕點。
蘇綠筠見是柏枝過來，問道：“皇後娘娘身邊那位瓔珞姑娘一向伺候得好，怎麽今兒沒在啊？”
容音笑道：“她呀，我打發她去給舒嬪妹妹送些賀禮。”
白蕊姬撇嘴道：“娘娘未免太好心了！就舒嬪那個人，眼睛恨不得長頭頂上，娘娘給她東西，隻怕她還要不識好歹地瞧不上眼呢！”
容音道：“玫貴人，說話謹慎些。”
純嬪也道：“這舒嬪妹妹啊，性子是孤僻些，一向不與後宮姐妹親近。”
而意歡宮中，皇帝正與意歡品茗談詩，好不風雅。
意歡聽得茶爐上的宜興窯紫砂胎泥繪烹茶圖題乾隆禦製詩文執壺微微有聲，親手執壺將水衝起茶碗，又將那茶壺中茶水注入珊瑚紅地白梅花紋茶杯。
皇帝啜了一口，讚道好茶。
意歡淺笑：“這是嬪妾還在閨中時，收的梅花上的雪水，總共得了一甕，埋在地下三年，今日皇上來，便開了給皇上煮水。陸羽《茶經》有雲，其沸，如魚目，微有聲，為一沸，這第一沸的水是最好，再煮就過了。”
皇帝笑道：“意歡果然風雅。”說著又招手讓嬿婉上前，問她：“你看得出這茶來嗎？”
嬿婉恭敬道：“形如猴爪，想是銀猴茶。”
皇帝滿意道：“很好，果然有些進益。這一杯茶你也嚐嚐。”
嬿婉覷了一眼臉若冰霜的意歡，道：“奴婢不敢。”
皇帝卻道：“朕準你喝。喝完告訴朕怎麽樣。”
嬿婉方啜了一口，道：“這茶自然是好的，水也是好的，隻是奴婢舌頭拙，要說有什麽好處，卻是說不出來。皇上、舒嬪娘娘見笑。”
皇帝道：“這銀猴茶產自鬆陽，所謂‘春色漫懷金穀酒，清風雨液玉川茶’，這銀猴更是條索肥壯，茶湯嫩綠清澈，香氣高遠，為鬆陽茶中上品。”
意歡清冷道：“皇上是懂茗之人。”
這時茶爐中炭火滅了，嬿婉放下茶杯道：“奴婢去換些炭來。”
皇帝看看，道：“這銀絲炭倒還有，這是風吹滅了。”
說著從腰間拿起一個鹿尾絨線燧囊，讓嬿婉取出火鐮點火。
意歡眼睛微微眯起：“這燧囊，看起來不像宮中所作啊。”
皇帝道：“這是皇後親手所製，以示節儉，且不忘關外舊俗。”
意歡卻微微變色，道：“臣妾本也做了一個燧囊，想來是不配獻與皇上了。”
說著從袖中掏出一個黃彩繡金花燧囊，隻見那燧囊以綠鬆石、珊瑚珠為穗，以金銀絲線繡金卷草、纏枝寶相花，華彩生輝。
意歡冷冷道：“皇上喜歡皇後娘娘的樸素無華，臣妾這個實在奢靡太過，想是入不了皇上的眼了。”說著隨手往旁邊一扔：“既然皇上不會喜歡，臣妾也不去送給別人，寧可丟了就是了。”
嬿婉瞠目結舌，不知該不該撿起來。
皇帝笑道：“舒嬪這一點好，雖任性，倒也直爽。進忠，去撿回來，回頭替朕放在養心殿的書房裏，舒嬪一定費了不少心思，朕閑來細賞也是好的。”
意歡這才緩了神色道：“皇上說細賞，可不許敷衍臣妾。”
一麵又說：“這茶本也是隻為皇上一個人備下的，今日旁人來了，臣妾隻讓她們喝舊年的雨水，這雪水何等輕浮，卻讓旁人喝了，何況還是個品不出滋味的，這茶臣妾也寧可不要了。”
氣氛一時有些僵持。