“伯母,您做的菜真好吃!我每次都吃不夠。”


    方子圓夾起一塊開胃又醒腦的麻辣黑魚片,由衷地稱讚。


    “以後隻要有時間,就常來家裏,想吃什麽,盡管說,別不好意思。看著你們幾個在一起吃的高興,我也很開心。”宋母眉眼帶笑地說。


    “謝謝伯母!達慧哥呢?他怎麽不來吃?”


    “他呀,一向隻釣魚,不吃魚的。今兒一大早從柳河回來,將他的“戰利品”往水池裏一丟,匆匆扒了幾口飯,衣服都沒脫,倒頭便睡,直睡到太陽偏西才醒。起來後,又忙著出門會文友去了。”


    宋母不願破壞飯桌上輕鬆快樂的氣氛,話說的輕描淡寫,心裏卻是沉重的。她總感覺達慧這次回家,是帶著什麽心事的。問他,他隻笑著說沒有。


    “哎呦!吃出‘金條’來了。”宋達之幽默地說著,將咬了一口的饅頭掰開,扯出一根烏黑油亮的頭發,又望著梅絡英,心疼地補了一句:“你最近經常掉頭發,該好好加強營養了。那些補鋅的、補鈣的口服液,要天天喝,按時喝。”


    “我才不缺營養呢!媽媽一日三餐變著花樣兒地做給我吃,我都快胖成球了。最近,我一個人走在大街上,總是不自覺地看向路人的腳,尤其是那些大塊頭的腳,生怕他們一不當心,錯把我當成隻球,一抬腳給踢飛了。”


    梅落英的話一出口,大家都笑起來。她也跟著笑了,笑出了淚花點點的隱痛。


    一根落發,愛恨有別,引出了歡笑,也勾起了一段傷心的往事——


    梅絡英很小很小的時候,她的親娘死了,爹很快再娶,後娘是個極為薄情的。


    從記事起,又瘦又小的她就埋身在成堆的家務活中,後娘稍不如意,對她非打即罵。


    長期的營養不良,加之超負荷的勞作,小絡英的頭發變得枯黃毛躁,經常掉發、斷發。


    做飯時,一不小心,她的頭發掉進鍋中,後娘會打她,親爹會罵她,同父異母的弟弟妹妹,一個衝著她翻白眼兒,另一個則往她臉上吐唾沫。


    渴望讀書的小絡英一天天長大,終於盼到了上學的年齡,她懇求爹讓她去上學,後娘冷起臉,爹默默地扛起鋤頭,下地幹活去了。


    幾天後的一個陰雨天,小絡英在灶房裏用大鐵鍋煮粥。


    燒火用的柴草淋雨受潮,很難被點燃。費了幾番周折,終於有火苗兒探出頭時,早有嗆人的濃煙密布,包裹了一切。


    小絡英不停地咳嗽著,卻強忍住咳出的淚水,隻讓它在眼眶裏打轉兒。


    孱弱的火苗兒蹭著鍋底,鍋中的水終於被燒開了。


    小絡英端起高高灶台上的半盆玉米糊,踮起腳尖,吃力地攪入鍋中,坐下繼續燒火。


    粥開了,怕糊到鍋底,小絡英忙拿起勺子,重又踮起腳尖,不停地攪動著,一不小心,她的一根頭發掉下,落到鍋中。


    小絡英正提心吊膽地撈那根頭發時,後娘又鬼影似的出現了……


    後娘的嘴裏罵著,手下更狠,她一下掐住小絡英的脖子……


    黃而黏稠的玉米粥歡暢地咕嘟冒泡兒,倏地伸出一條條吃人的舌頭,小絡英的頭差點兒被後娘按進大鍋中。她不知是哪裏來的力氣,閉緊雙眼,拚命掙脫了。然而,熱氣還是燙傷了她的眼睛,疼了很長一段時間。


    當天夜裏,小絡英做了一個夢。她夢見一團濃白的霧氣飄來,娘的聲音隨後響起,叮囑她一定要堅強,一定要爭取到上學的機會,隻有好好讀書,才能逃脫後娘的魔掌。她大哭著撲上前去,求娘帶她走。她的淚水飛濺,濃霧瞬間變成一團火……


    小絡英發起高燒,幾天幾夜不退,滿口的胡言亂語。後娘一時聽得害怕,才勉強同意讓爹送她去學校讀書。


    自從上學後,小絡英在家裏要幹的活更多了。然而,每天不管忙到多晚,感到多累,她也要強忍住一連串的哈欠,偷偷在煤油燈下趕寫作業。


    這時,後娘又開始三聲長兩聲短地罵起來,罵她是點燈熬油的敗家貨,罵她是克死親娘的討債鬼,罵她是……


    後娘罵小絡英,總是變著花樣兒罵,親爹聽到了,是從不吭聲的。


    小落英不是特別的聰明,但她謹記著親娘夢中的叮囑,也知道“忍字頭上一把刀,遇事不忍把禍招”的硬道理。心裏明白後娘那是在故意找茬兒,不想讓她繼續上學。


    多少次,小絡英的淚水被眼眶強行攔截,默默地流回肚子;多少次,小絡英的辯解被舌尖卷入喉嚨,火辣辣地裹回心中。


    沉默與隱忍化作智慧的鎧甲,嗬護在小絡英的左右,她的心中生出一股堅韌的拚勁兒,絕不向命運低頭。因而,她的學習成績一直穩居榜首,後娘始終奈何不得。


    日複一日,處在斂聲屏息、如履薄冰中的小絡英慢慢長大。


    初中畢業那年,梅絡英考入一所師範學校。


    盼呀盼!終於盼來了開學的日子。


    梅絡英像一隻飛出牢籠的小鳥,逃離了那個早已不再是家的地方。在感受到呼吸完整而自由的那一刻,她激動又難過地哭了。


    人生的長河悠悠,其間守候著多少次的遇見呢?它們中有好的,也有壞的,隻是先後不同而已,慢慢長大的梅絡英擁有了幸運。她遇見方子圓,彼此親如姐妹;她遇見宋達之,相愛攜手,走進婚姻,婆婆待她勝過親娘。


    “肥胖是會傳染的。以前,我隻當是玩笑;現在,我相信是真的。從小,媽媽為了讓我長胖點兒,也是變著花樣兒做好吃的,還時常給我加餐,額外補充營養,始終都沒能如願。可是自從你胖了,我無形中也被‘排骨隊’給邊緣化了。”


    “肥胖之所以會傳染,皆因你倆太恩愛了。”方子圓真誠地打趣。


    宋母欣慰地看著宋達之,他不是胖,而是看上去壯實一些了。


    年過四十,宋母生下宋達之。他天資聰慧,體質卻弱,經不起勞累。每逢學校大考,提前一段時間給他增加營養是必須的。


    宋達之第一次帶梅絡英回家,宋母第一眼見到未來的兒媳,心裏是不願意的,她生的太單薄了。與達之站在一起,一個像麻杆兒,一個似竹片兒,能被一陣大風吹出幾裏地。他倆要是結了婚,能生出一個健康活潑的孩子嗎?


    宋母留心觀察梅絡英,一頓飯吃下來,她逐漸打消了反對的念頭。兒孫自有兒孫福,做母親的又何必橫生枝節,強行拆散一對有情人呢?她當下最需要做的,是好好施展自己的廚藝,早日讓梅絡英變成一棵青蔥翠竹。


    盡管宋達之吃宋母親手做的飯菜也二十多年了,依然麻杆似的,她還是很有信心。


    後來,宋母知道了梅絡英的身世,禁不住落下淚來。她心生感慨,多好的一個孩子啊!在受虐缺愛的家庭中長大,卻依然不失純良。


    從此,宋母每月的退休金告別了零存整取,毫無保留地綻放在招待未來兒媳的杯盤碗盞中。


    而梅絡英也沒有辜負準婆婆的期待,她的身形日漸豐腴,皮膚變的水靈白嫩,臉色變的水潤光澤。


    再照鏡子時,看著鏡中那個水靈乍現的少女,梅絡英的眼淚“嘩的”湧出眼眶,沿著雙頰肆意奔流,在臉上開出一朵朵美麗的花。


    卻原來,流淚竟也是一件如此快樂的事。


    梅絡英有時會想,如果娘在泉下有知,看到她現在的樣子,總該放心了。


    娘走的時候,梅絡英實在太小,她不能記住娘的模樣兒,也沒見過娘的照片。


    無數次,娘在她的夢中飄忽,都是一團混沌中的影子。


    而今,娘從一片蒼茫中走來,日益清晰

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