蕭家香火延續的問題不止蕭傾月頭疼,蕭家旁支更是關心。


    祠堂裏,蕭家族長蕭崇召集了族裏幾位德高望重的長輩正商議此事。雖說隔了好幾輩,血緣早已淡薄,但身為一族之長,這事他不能不管。


    “蕭敬這一支的男丁幾乎都戰死沙場,家中皆為女流之輩,總不能眼睜睜地看著偌大的家業沒人繼承。”


    “是啊,蕭敬賢侄這些年來對咱們族人頗多照顧,絕不能讓他這一脈斷了香火。”


    “依我看,一筆寫不出兩種蕭字,就從族裏挑選合適的孩子過繼......”


    大家你一言我一語,最終過繼二字還是被提了出來。


    可人都是有私心的,這過繼的人選花落誰家就成了問題。


    “過繼的孩子當然是越小越好,我家老幺的四子剛滿周歲......”


    “孩子太過年幼不好養活。照我說,就該挑個大點兒的,乖巧懂事的......”


    “我瞧著族長家的小嫡孫就不錯,活潑好動,聰明伶俐,一看就討人喜歡。”


    大家商議來討論去,都沒拿定主意。


    蕭崇坐在太師椅上,老神在在,一副淡定模樣。等到大夥兒暢所欲言完,他才開口。“此事,還需先知會那邊一聲。萬一,人家不願意呢?”


    “這可由不得她們!”


    “就是,難不成要看著將軍府絕戶?”


    族長歎了口氣,道:“傾月前些時候剛封了四品的官職,將軍府一脈也算是後繼有人......”


    “她始終是個姑娘家,封了官又如何?遲早要嫁人的!”


    “蕭家的幾個媳婦又都在寺裏清修不過問俗事,就怕底下的人不安分,把將軍府給敗了!”


    “這事族長若是不好開口,就由我們幾個親自去說。”


    族長擺了擺手。“身為族長,這是我分內之事。罷了,等過兩日,我處理好族裏的事便去上京城走一趟。你們每家推選一個孩子,我一起帶過去讓她們瞧瞧。”


    “若能成,便選一個留下。”


    “若不能,就當是出去見世麵了。”


    蕭敬這一脈自小便在上京長大,他在世時與族中往來就不算多,但逢年過節送往老家的禮物卻沒少過。有族人求到他麵前,他也會盡力幫襯。


    蕭敬戰死,族人們也感到十分惋惜,漸漸地往來便更少了。這次去上京,一來是為了過繼之事,二來也是要多走動,拉近一下關係。


    蕭家雖然沒落了,可蕭傾月卻剛立下了戰功,深受帝王器重。而且,她的外祖嘉郡王還在,那可是真正的皇家血脈。說不定靠著這層關係,蕭家日後有什麽造化也說不定。


    /


    蕭傾月得知蕭家族人即將進京的消息時,正在郊外的西山打獵。


    許久沒握弓箭,箭法都生疏了。


    一場圍獵下來,收獲頗豐。


    獐子、鹿、兔子、狐狸,鳥雀,應有盡有。


    “這幾隻狐狸的毛發不錯,剝下來給幾位嫂嫂做鬥篷。”


    “兔子和鹿歸我,其他的你們幾個拿去分了。”


    蕭傾月看著草地上的戰利品,大方地將東西的歸屬做了分配。


    跟著她一道的,除了幾個大丫鬟,還有府裏的護衛。一場酣暢淋漓的狩獵下來,蕭傾月仿佛尋回了昔日與父兄們一起訓練的場景,令人懷念不已。


    “將軍,天色已晚,該回城了。”含冬提醒道。


    蕭傾月雖意猶未盡,但想著日後有大把的機會出門,便沒再耽擱下去,前呼後擁地打道回府。


    一行人來到城門前,就看見一群衣衫襤褸的百姓被攔在了城外。他們大都麵色發黃,身形瘦弱,想必吃了不少苦頭。


    “上京城外怎麽有這麽多難民?”蕭傾月忍不住問道。


    “聽說北方蝗蟲肆虐,好些村子的人都吃不上飯,隻能沿街乞討。加上北邊兒戰火連連,糧食本就沒有富餘,為了活命,隻能背井離鄉,朝著上京而來......”


    蕭傾月皺了皺眉。“我記得將軍府每到荒年都會在城外施粥?”


    “是。”抱春答道。“將軍和夫人素來仁善,遇到災年,府裏便會專門有一筆支出,用來救濟災民。”


    “抱春,你派個腳程快的回府通知管家一聲,讓他取紋銀五百兩用於購置米糧。”


    “是。”


    “含冬,你去與災民交涉,讓他們先在城外的土地廟等候,明日將軍府便會將吃食送過來。”


    這麽多的災民湧入上京城,朝廷沒辦法一一安置。除了有親友可以投靠的,其他人都無路可去。與其露宿街頭,倒不如在土地廟安置下來,好歹有個遮風避雨的地方。


    抱春和含冬各自領命而去,很快便將事情辦妥了。


    得知不用餓肚子了,城門口瞬間安靜了下來。


    蕭傾月打馬進了城門,剛好與一輛馬車擦肩而過。車簾子掀起時,蕭傾月無意瞥了一眼,竟看到了陸行知那張熟悉的臉龐。


    這麽晚了,他竟還要出城?


    蕭傾月嘖了兩聲,馬上便想明白了。


    他的心尖尖兒如今住在城外的莊子上,他可不得時常去探望?


    蕭傾月冷笑著。


    這就是侯夫人所謂的保證!


    她把宋嫣然趕去莊子上又如何,怕是越發讓陸行知對她恨之入骨。在他眼裏,她就是拆散他們這對有情人的罪魁禍首!


    成親之前就如此怠慢,成親之後越發不會善待她。


    “將軍?”抱春見她停下來,不由好奇地詢問。


    “沒什麽。”蕭傾月收回視線,恢複了漫不經心的表情。


    回到府裏,蕭傾月便讓管家將西廂房和外院收拾了出來。


    蕭家族人突然造訪,她總覺得有些蹊蹺。


    “聽說族長親自過來了,也不知道是為了何事?”若夏看了信件的內容時,狠狠地震驚了一番。老爺過世都三年了,與老家那邊的關係早就疏遠了。


    “難道是聽說了將軍被退婚的事,過來替將軍做主的?”


    若夏猜測道。


    “兵來將擋水來土掩。不管出於什麽目的,總歸是蕭氏族人,好生招待便是。”抱春不愧為四大丫鬟之首,沉著冷靜,應對自如。


    “另外,讓管事的多采買一些布匹和吃食回來。”


    蕭氏族人來了,總不好讓他們空著手回去。


    該有的禮節,還是要有的。

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