所謂“通京禦道”,就是地方上通往京城的官道。也是讓張家兄弟給撞上了,還沒等他們“耍混錢”耍出個眉目,“通京禦道”上就發生了件大事,官餉被劫了!


    案發後,官府大為震動。當地駐軍衙門沒有線索,但查到張作霖曾在道上作過案,也就拿著封皮當信讀,鷹拿雁抓地把張作霖關進了大牢。


    說起來,張作霖並不是第一次受這種罪,以前就曾被以“通匪”罪名抓進去。不過他知道此番若認領了“智取生辰綱”,那就是人頭落地的下場,因此不管衙門怎樣動刑,他都緊咬牙關不肯承認。熬到第二年春天,吉林官府抓到一名土匪,這名土匪承認是他劫了官餉,張作霖這才得以死裏逃生。


    後來張作霖回顧年輕時候的這些經曆時說:“我過去是什麽事都幹過,文刑罰受過,武刑罰也挨過,投機倒把的事都做過……”


    出獄後,張作霖無事可做,有一天他正在飯棚子裏喝粥,突然有人拍著他的肩膀說:“這不是張老疙瘩嗎?”他應聲回頭一看,來人身著清軍號衣,再仔細一打量,原來是一名在趙家溝他繼父那裏治過馬的士兵。張作霖嘴甜,趕緊叫了聲:“大叔。”士兵很高興,付了粥錢後,又領他到飯館,要過酒菜,邊吃邊聊。


    正是在這名士兵的介紹下,張作霖加入了毅軍。毅軍是清末時非常有名的軍隊,論其淵源,乃李鴻章淮軍的一個支派。它的創始人叫宋慶,此人身材魁梧,比一般人都要高出一個頭。相傳他第一次謁見慈禧太後時,慈禧忽然指著人群中的一個人問身邊的太監:“那是什麽人?為什麽這樣無禮,見了我都不下跪?”太監回答說:“那是宋慶,他這是給您跪著呢。”慈禧很是吃驚:“跪著還有這麽高?好一表人才,叫他站起來讓我看看!”


    宋慶不但體格威武,而且膂力過人,他最早在北京一個米坊做夥計時,就引起了一名京官的注意。京官對他說:“看你的相貌,將來必定大貴,絕不會久居人下。現在國家多事之秋,你有這膀子力氣,為什麽不在軍隊裏找個前途?”


    不久,京官外放到安徽做知州,就把宋慶帶了過去。當時撚軍正在安徽一帶出沒,地方上為了抵禦撚軍,正在大辦團練,京官就命宋慶擔任團練長,率部堵擊撚軍。宋慶智勇雙全,在與撚軍作戰的過程中屢立戰功,由此一躍成為同治時代的一員名將。


    因宋慶曾被朝廷賜予“毅勇巴圖魯”(巴圖魯為滿語,意即“勇”)的稱號,他的部隊也就被稱為毅軍。張作霖進入毅軍軍營後,先被安排在廚房裏做飯,接著又被調到趙德勝騎兵營當騎兵。


    當時中日已經爆發甲午戰爭,參戰的毅軍原本在西北戍邊,後來才從內地調到遼西,人地生疏。張作霖是本地人,熟悉地形,無論是負責到外地征購糧草,還是渡河偵察日軍活動,他都能按時完成任務,同時相比於其他士兵,張作霖還有一手絕活,那就是當過獸醫,會醫馬。舊時兵製,指揮十人的士官為什長(大致相當於班長),因表現出色,張作霖遂被提拔為騎兵營什長。


    某日,張作霖忽然接到母親的口信,說二哥張作孚因為毆殺賭徒,吃了官司,被關在省城奉天的大獄中,準備秋後處斬。聽到這一噩耗,張作霖急忙向上司謊稱要回家成親,趕往奉天進行營救。


    可是張作霖在奉天舉目無親,誰也不認識,如何救法?正當徘徊街頭,無計可施之際,他無意中聽到一個消息,說琿春副都統依克唐阿將要率部開拔,到前線與日軍作戰,但坐騎卻在這個節骨眼上得了病。


    依克唐阿也是獲得過“巴圖魯”封號的名將,長期戍守東北三省,有“虎將軍”之譽。這位將軍擅長騎射,自然離不開寶馬良駒,然而他找了很多獸醫,都沒有能夠將愛馬治好,他也為此欲走不能,萬分焦急。


    要救二哥,看來這是唯一一個機會。張作霖於是毛遂自薦,主動上門去為依克唐阿治馬。為了把馬治好,張作霖使出渾身解數,一連幾天幾夜都未離開過馬廄。說來也是老天幫忙,竟然手到病除,真的令病馬康複了。


    依克唐阿聞訊大喜過望,要設宴款待張作霖,並以重金相酬。未料張作霖既不願赴宴,又不肯收錢,問他為什麽,張作霖便流著眼淚說:“將軍的寶駒治好了,可我二哥就快要被處死了,我哪有心思去享受酒宴呢?”依克唐阿一聽原來是這麽回事,就很輕鬆地對他說:“你隻管赴宴便是,明天我保證把你兄長放出來。”


    以依克唐阿的威望和實權,赦免一個死囚不過是舉手之勞。第二天張作孚就被從大獄裏放了出來。


    兄弟倆同返趙家溝。與先前大多恓恓惶惶地回家不同,張作霖此番可以稱得上是榮歸故裏:清軍號衣一穿,帽子上的紅纓耀眼醒目,煞是威風。


    大家都說張作霖當官了(實際士官仍是士兵,並不能算軍官),本來作為請假借口的回家成親也成為事實,經人做媒,鄉裏富戶趙占元將二女兒趙氏許配給了張作霖。

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