靖魔堂，校董議會室。
隨著夕陽西下，參賽小組們紛紛抵達各自的第一站補給點，入學測試的首場轉播暫告一段落，下一場轉播將在明天淩晨任務發布時開啟。
校董議會室，長桌前的巨幅激光投影驟然關閉，房間內恢複了寂靜。
隻剩下單調的敲擊聲。
阿加尼婭小姐用纖長的手指在無聊地敲著桌麵。
梅倫校董忽然不悅地皺眉。
唐凱斯特校董察覺到了梅倫校董的神色，隨即以一副看野蠻人的表情，瞥向長桌的另一頭。
“抱歉，各位校董，我們之中似乎有人不懂最基本的禮節，”唐凱斯特校董開口，“能保持安靜麽？”
“是在說我麽？”阿加尼婭小姐一臉驚訝的表情，可手上的動作卻並沒有停下，“可我很無聊，我上一次參加這樣的校董聚會，還是在1962年，那時候可沒人提過這樣的規矩，你說是吧？夏守？”
老人聽到梅菲恩的疑問，不禁內斂滄桑地苦笑了一聲。
“不好意思，各位校董，我和梅菲恩教授認識的年歲已足有一個甲子，現在我已經老得快要死掉了，可教授卻依然如當年那樣青春活潑。”
夏守低眉，渾濁森然的目光看向一旁的梅倫·羅素。
“我很高興看到這位異族教授，時至今日依舊保持著當年我們熟悉的習慣，給了我這個年邁的老人一些安全感，所以還望各位海涵。
如果某天有一位全然不熟悉的梅菲恩教授出現在我們麵前，或許我們才應該警惕。”
“真不愧是‘灰瞳宰相’啊，”陳酥校董仰慕地輕鼓手掌，“有夏守老爺子在，我這樣的小輩算是可以高枕無憂了。”
梅倫校董麵如春風地點點頭。
但在外人看來，他也不過是在勉強維持基本的禮節而已。
唐凱斯特校董見梅倫校董沒有再傳達別的意思，先前的發難也就到此為止。
唐凱斯特校董的全名是“錫安·唐凱斯特”，他和梅倫·羅素一樣，都是十多年前才正式代表自己的家族入主藍湖學院的校董會。
自藍湖學院創立以來，校董會中其餘家族的校董換了一輪又一輪，唯有夏家的主人從未更替。
夏守之所以在校董中間擁有極大的話語權與威望，不僅是因為夏氏是學院創立的絕對主導，還因為夏守的資曆。
這個老人實在是太老了，就如他所說，他已經老得快要死掉了。
長達近一個世紀的漫長時光中，夏守在不同的勢力之間斡旋，平衡各方的利益與勢力。
在那個時代，這個人所展現出的文韜武略，令幾大家族甘心五體投地地拜服，他也就自然而然地獲得了“灰瞳宰相”的名號。
在稍微年輕一點的校董看來，他們在夏守眼裏就和穿開襠褲的孩子沒什麽兩樣，甚至就連他們自己的父輩，都是夏守看著長大的。
這所學院包括整個校董會，都是由他一手創建的。
夏守了解他們，就如同父親了解自己的孩子。
“好了，趁著在轉播的中場，讓我們進入下一個議題吧。女士們先生們，可以進來了。”夏守拍了拍手。
一輛銀色的推車從側門進入，緩緩滑入了校董們的視野。
單調的光束從正上方射下，將推車上的物品襯托得像是一位孤舞者。
那是一張斑駁的青銅麵具，沒有多餘複雜的花樣，但鏽跡舊得厲害，像是在水裏浸泡過很長的時間。
推車的男生站在校董麵前，他的右手纏繞著一圈又一圈的白色繃帶，向著所有人微微欠身鞠了一躬。
“尊敬的校董們，這是上次任務中，我們在臨州大學荒地的深水中發現的疑似封印物。”男生不急不緩地介紹，“我是任務的執行人之一，紀東歌。”
“哦......”陳酥校董雙眼一亮，團扇不動聲色地遮住了嘴角的笑意，她不止一次地聽說過這位優秀俊朗的學生會主席。
“疑似封印物？”梅倫校董揚眉。
“這張麵具的無法令我的烏鬼切共鳴，”紀東歌猶豫著措辭，“而烏鬼切對於一切惡魔相關的物品或生物都會有反應，無法共鳴就說明這張麵具，或許並沒有什麽特別之處。”
“那就是普通物品嘛......”唐凱斯特校董剛吃了啞巴虧，此刻對什麽都有些不屑一顧。
“唐凱斯特校董對於惡魔的經驗似乎淺了些，”夏守打斷了唐凱斯特校董的發言，“現場一定還發現了別的東西吧？紀東歌，不然一張普通的麵具可不會引起你的注意。”
“是的，”紀東歌點點頭，“臨州大學的那片荒地存在著一片固有結界，結界中的水池有六十七米深。”
“六十七米深的天然水池？”角落中的另一位校董說話了，可投影似乎有些問題，他的影子時隱時現。
“很可能是人工開鑿出的，”紀東歌回答，“我在水池底部發現了極其整齊的切割痕跡，以及......數量龐大的人魚。”
“人魚？”陳酥校董驚訝地睜大眼睛。
“有取樣麽？”夏守風輕雲淡地問。
“我帶來了一些鱗片樣本，以及現場的殘肢照片。”紀東歌點點頭，隨後將手中的樣本呈上了桌麵。
“讓梅倫校董看看吧，人魚這種東西，華夏已經幾百年沒出現過了。”
夏守揮揮手，常駐於桌前的侍者將照片和鱗片樣本恭謹地放到梅倫的麵前。
“鱗片。”梅倫說。
侍者雙手拿起樣品袋，讓梅倫仔細檢查了那些五彩斑斕，但略微暗淡的碎鱗。
“照片。”梅倫的影像揮揮手。
隨後侍者又拿起照片，一張接著一張地讓梅倫檢查。
認真審視了片刻，梅倫才緩緩開口：“是人魚沒錯，這種生物被認為是某位惡魔的眷族，過去的幾千年裏，主要分布在愛琴海，黑海和北冰洋，此外歐洲的一些大型水域也出現過它們的蹤影......”
沉思了幾秒，梅倫凝重地抬眼：“你說，它們出現在了這座城市裏？”
“是的，而且數量不少。”紀東歌回答，“這張麵具，就佩戴在其中某一隻人魚的臉上。”
“水底有地下河道麽？”梅倫問。
“有，並且不止一條，臨州近海，這裏的水域河道網絡很複雜。”紀東歌回答。
“它們很可能是古代沿著某一條地下河，從歐洲或者中東地區長途遊涉而來的，這顆星球上已經很久沒有人魚的蹤跡了，”梅倫說，“那座從古代就締結好的結界為它們提供了庇護，百年之後的人類工程才讓它們得以重見天日。”
“那這張麵具呢？”紀東歌問。
“應該是它們所信仰的惡魔留下的遺物，自從它們崇拜的惡魔死去，人魚這支族裔就幾近絕跡，孑遺的這支人魚血脈雖然保留著祭祀時使用的惡魔遺物，但它早已經失去了原有的魔靈，”梅倫說，“或許在很久以前是一件很危險的封印物吧，可現在不過是一件死物而已。”
“我們是因為一個女學生失蹤的案子，才注意到了那座結界，”紀東歌補充說，“我在水底也發現了疑似那位失蹤女學生的衣物碎片。”
梅倫若有所思地頷首。
“大概是被這群人魚拖下水活祭了，這張麵具很可能是活祭時，人魚祭司所要佩戴的物品，是用於和惡魔溝通的媒介。
但惡魔已經死去，沒有人回應它們的祈禱，進行這樣的活祭也不過是遠古流傳下來的本能。”
“不愧是羅素家族啊，凶案的真相在梅倫校董的麵前顯而易見！”聽完這番敘述，唐凱斯特校董深以為然地鼓掌。
“現場還有其他的線索麽？”夏守蒼聲問。
“還在調查中，轄區的約束局已經偽裝成施工方進駐臨州大學了。”紀東歌回答。
“除了梅倫校董，其他幾位校董還有別的話要說麽？”夏守不著痕跡地輕歎了口氣。
“沒有。”陳酥校董以扇遮臉，嬌柔地搖搖頭。
“沒有。”其他的校董也逐一回答。
“那就先這樣，”夏守將虛影形成的手掌輕放在桌麵上，投影形成的手背幹枯又蒼老，“在更多的信息出現之前，將這張麵具妥善收容吧。”
“好的。”紀東歌點點頭。
侍者將桌麵上的樣本和照片收起，正要交給紀東歌，卻被梅菲恩叫停了。
“給我看看。”阿加尼婭小姐招招手。
侍者隨即折返，將樣品與照片遞了過去。
阿加尼婭小姐垂著眼翻閱照片，目光落在了一些特別的結構上。
“梅倫校董，恕我直言。”梅菲恩忽然說。
“請講。”梅倫校董輕移目光。
“您知不知道，人魚的生殖器是什麽樣的？”梅菲恩問。
此話一出，坐席上的校董們瞬間啞口無言。
唐凱斯特校董驚疑地皺眉，心裏早已經將這頭惡魔的不知廉恥批駁了上百次。
而陳酥校董臉頰一紅，手中的團扇遮得更嚴了。
夏守則雲淡風輕，緩緩看向了端坐一旁的梅倫校董。
梅倫校董臉色陰沉，聲音也陰沉：“梅菲恩教授是在羞辱我麽？羅素家的家規可不許紳士的目光落在那些下流的地方！簡直是庸俗至極！這件事很重要麽？”
“哦......”阿加尼婭小姐邪而詭地一笑，“沒什麽，我是新生的惡魔，不免會對這樣古老的使魔生物好奇。”
“身在人類的社會，梅菲恩教授或許需要培養一些......或許這麽說有歧視之嫌，”梅倫校董有些厭惡地皺眉，“高雅的愛好。”
阿加尼婭小姐莞爾一笑，不置可否。
侍者從她手中收走了照片樣本。
燈光熄滅，紀東歌和推車之上的麵具一並退出了議會室。
禁物存放室。
林雨生小心翼翼接過學生會幹事手中的透明方盒，輕手輕腳地放上背後的架子。
“去正門守著，別讓任何人過來。”
林雨生推搡著幹事的背，將小幹事推出了禁物存放室的大門。
他現在成了最有希望的巡事部部長候選人，使喚人都要有勁些了。
“哦哦，好的。”小幹事惶恐地點頭，轉身一溜煙小跑到沒了影兒。
“破麵具，”林雨生歪頭端詳了透明方盒中的青銅麵具片刻，隨後搖搖頭，“不過還得感謝你啊，不然還真沒什麽理由藏在這裏。”
他看了一眼手表，晚上7:30。
夜晚的時光才剛剛開始，他前後望了望，確定周圍沒人，才躲進角落裏拿出了手機。
“喂？”林雨生撥通了電話，“你們到了沒？提前給了你們答案，你們應該是最早到的才對！比來轉播的直升機還早！”
“謝什麽謝，別說那些有的沒的！”林雨生有些不耐煩，“姓秦的那一組也到了？”
“確定那邊就你們兩個組？”林雨生再次確認。
“好，就按說好的計劃行事！”林雨生肅聲說，“今晚淘汰了他們組，巡事部的大門向你們敞開，獎學金更不用說，我給你們許諾的，自然都會有！”
“嗯，這些人皮厚，下手狠點也沒關係。”林雨生冷笑著又補了一句。
他掛斷了電話躺在空蕩蕩的地上，百無聊賴地刷起了手機，等待著電話那頭傳來捷報。
頭頂的架子上忽然傳來了縹緲的歌聲。
林雨生有些奇怪，回頭看向歌聲傳來的方向，可那裏什麽都沒有。
隻有那張斑駁的青銅麵具，靜靜地陳列在架子上，黑色空洞的雙眼像是在注視著他。
隨著夕陽西下，參賽小組們紛紛抵達各自的第一站補給點，入學測試的首場轉播暫告一段落，下一場轉播將在明天淩晨任務發布時開啟。
校董議會室，長桌前的巨幅激光投影驟然關閉，房間內恢複了寂靜。
隻剩下單調的敲擊聲。
阿加尼婭小姐用纖長的手指在無聊地敲著桌麵。
梅倫校董忽然不悅地皺眉。
唐凱斯特校董察覺到了梅倫校董的神色，隨即以一副看野蠻人的表情，瞥向長桌的另一頭。
“抱歉，各位校董，我們之中似乎有人不懂最基本的禮節，”唐凱斯特校董開口，“能保持安靜麽？”
“是在說我麽？”阿加尼婭小姐一臉驚訝的表情，可手上的動作卻並沒有停下，“可我很無聊，我上一次參加這樣的校董聚會，還是在1962年，那時候可沒人提過這樣的規矩，你說是吧？夏守？”
老人聽到梅菲恩的疑問，不禁內斂滄桑地苦笑了一聲。
“不好意思，各位校董，我和梅菲恩教授認識的年歲已足有一個甲子，現在我已經老得快要死掉了，可教授卻依然如當年那樣青春活潑。”
夏守低眉，渾濁森然的目光看向一旁的梅倫·羅素。
“我很高興看到這位異族教授，時至今日依舊保持著當年我們熟悉的習慣，給了我這個年邁的老人一些安全感，所以還望各位海涵。
如果某天有一位全然不熟悉的梅菲恩教授出現在我們麵前，或許我們才應該警惕。”
“真不愧是‘灰瞳宰相’啊，”陳酥校董仰慕地輕鼓手掌，“有夏守老爺子在，我這樣的小輩算是可以高枕無憂了。”
梅倫校董麵如春風地點點頭。
但在外人看來，他也不過是在勉強維持基本的禮節而已。
唐凱斯特校董見梅倫校董沒有再傳達別的意思，先前的發難也就到此為止。
唐凱斯特校董的全名是“錫安·唐凱斯特”，他和梅倫·羅素一樣，都是十多年前才正式代表自己的家族入主藍湖學院的校董會。
自藍湖學院創立以來，校董會中其餘家族的校董換了一輪又一輪，唯有夏家的主人從未更替。
夏守之所以在校董中間擁有極大的話語權與威望，不僅是因為夏氏是學院創立的絕對主導，還因為夏守的資曆。
這個老人實在是太老了，就如他所說，他已經老得快要死掉了。
長達近一個世紀的漫長時光中，夏守在不同的勢力之間斡旋，平衡各方的利益與勢力。
在那個時代，這個人所展現出的文韜武略，令幾大家族甘心五體投地地拜服，他也就自然而然地獲得了“灰瞳宰相”的名號。
在稍微年輕一點的校董看來，他們在夏守眼裏就和穿開襠褲的孩子沒什麽兩樣，甚至就連他們自己的父輩，都是夏守看著長大的。
這所學院包括整個校董會，都是由他一手創建的。
夏守了解他們，就如同父親了解自己的孩子。
“好了，趁著在轉播的中場，讓我們進入下一個議題吧。女士們先生們，可以進來了。”夏守拍了拍手。
一輛銀色的推車從側門進入，緩緩滑入了校董們的視野。
單調的光束從正上方射下，將推車上的物品襯托得像是一位孤舞者。
那是一張斑駁的青銅麵具，沒有多餘複雜的花樣，但鏽跡舊得厲害，像是在水裏浸泡過很長的時間。
推車的男生站在校董麵前，他的右手纏繞著一圈又一圈的白色繃帶，向著所有人微微欠身鞠了一躬。
“尊敬的校董們，這是上次任務中，我們在臨州大學荒地的深水中發現的疑似封印物。”男生不急不緩地介紹，“我是任務的執行人之一，紀東歌。”
“哦......”陳酥校董雙眼一亮，團扇不動聲色地遮住了嘴角的笑意，她不止一次地聽說過這位優秀俊朗的學生會主席。
“疑似封印物？”梅倫校董揚眉。
“這張麵具的無法令我的烏鬼切共鳴，”紀東歌猶豫著措辭，“而烏鬼切對於一切惡魔相關的物品或生物都會有反應，無法共鳴就說明這張麵具，或許並沒有什麽特別之處。”
“那就是普通物品嘛......”唐凱斯特校董剛吃了啞巴虧，此刻對什麽都有些不屑一顧。
“唐凱斯特校董對於惡魔的經驗似乎淺了些，”夏守打斷了唐凱斯特校董的發言，“現場一定還發現了別的東西吧？紀東歌，不然一張普通的麵具可不會引起你的注意。”
“是的，”紀東歌點點頭，“臨州大學的那片荒地存在著一片固有結界，結界中的水池有六十七米深。”
“六十七米深的天然水池？”角落中的另一位校董說話了，可投影似乎有些問題，他的影子時隱時現。
“很可能是人工開鑿出的，”紀東歌回答，“我在水池底部發現了極其整齊的切割痕跡，以及......數量龐大的人魚。”
“人魚？”陳酥校董驚訝地睜大眼睛。
“有取樣麽？”夏守風輕雲淡地問。
“我帶來了一些鱗片樣本，以及現場的殘肢照片。”紀東歌點點頭，隨後將手中的樣本呈上了桌麵。
“讓梅倫校董看看吧，人魚這種東西，華夏已經幾百年沒出現過了。”
夏守揮揮手，常駐於桌前的侍者將照片和鱗片樣本恭謹地放到梅倫的麵前。
“鱗片。”梅倫說。
侍者雙手拿起樣品袋，讓梅倫仔細檢查了那些五彩斑斕，但略微暗淡的碎鱗。
“照片。”梅倫的影像揮揮手。
隨後侍者又拿起照片，一張接著一張地讓梅倫檢查。
認真審視了片刻，梅倫才緩緩開口：“是人魚沒錯，這種生物被認為是某位惡魔的眷族，過去的幾千年裏，主要分布在愛琴海，黑海和北冰洋，此外歐洲的一些大型水域也出現過它們的蹤影......”
沉思了幾秒，梅倫凝重地抬眼：“你說，它們出現在了這座城市裏？”
“是的，而且數量不少。”紀東歌回答，“這張麵具，就佩戴在其中某一隻人魚的臉上。”
“水底有地下河道麽？”梅倫問。
“有，並且不止一條，臨州近海，這裏的水域河道網絡很複雜。”紀東歌回答。
“它們很可能是古代沿著某一條地下河，從歐洲或者中東地區長途遊涉而來的，這顆星球上已經很久沒有人魚的蹤跡了，”梅倫說，“那座從古代就締結好的結界為它們提供了庇護，百年之後的人類工程才讓它們得以重見天日。”
“那這張麵具呢？”紀東歌問。
“應該是它們所信仰的惡魔留下的遺物，自從它們崇拜的惡魔死去，人魚這支族裔就幾近絕跡，孑遺的這支人魚血脈雖然保留著祭祀時使用的惡魔遺物，但它早已經失去了原有的魔靈，”梅倫說，“或許在很久以前是一件很危險的封印物吧，可現在不過是一件死物而已。”
“我們是因為一個女學生失蹤的案子，才注意到了那座結界，”紀東歌補充說，“我在水底也發現了疑似那位失蹤女學生的衣物碎片。”
梅倫若有所思地頷首。
“大概是被這群人魚拖下水活祭了，這張麵具很可能是活祭時，人魚祭司所要佩戴的物品，是用於和惡魔溝通的媒介。
但惡魔已經死去，沒有人回應它們的祈禱，進行這樣的活祭也不過是遠古流傳下來的本能。”
“不愧是羅素家族啊，凶案的真相在梅倫校董的麵前顯而易見！”聽完這番敘述，唐凱斯特校董深以為然地鼓掌。
“現場還有其他的線索麽？”夏守蒼聲問。
“還在調查中，轄區的約束局已經偽裝成施工方進駐臨州大學了。”紀東歌回答。
“除了梅倫校董，其他幾位校董還有別的話要說麽？”夏守不著痕跡地輕歎了口氣。
“沒有。”陳酥校董以扇遮臉，嬌柔地搖搖頭。
“沒有。”其他的校董也逐一回答。
“那就先這樣，”夏守將虛影形成的手掌輕放在桌麵上，投影形成的手背幹枯又蒼老，“在更多的信息出現之前，將這張麵具妥善收容吧。”
“好的。”紀東歌點點頭。
侍者將桌麵上的樣本和照片收起，正要交給紀東歌，卻被梅菲恩叫停了。
“給我看看。”阿加尼婭小姐招招手。
侍者隨即折返，將樣品與照片遞了過去。
阿加尼婭小姐垂著眼翻閱照片，目光落在了一些特別的結構上。
“梅倫校董，恕我直言。”梅菲恩忽然說。
“請講。”梅倫校董輕移目光。
“您知不知道，人魚的生殖器是什麽樣的？”梅菲恩問。
此話一出，坐席上的校董們瞬間啞口無言。
唐凱斯特校董驚疑地皺眉，心裏早已經將這頭惡魔的不知廉恥批駁了上百次。
而陳酥校董臉頰一紅，手中的團扇遮得更嚴了。
夏守則雲淡風輕，緩緩看向了端坐一旁的梅倫校董。
梅倫校董臉色陰沉，聲音也陰沉：“梅菲恩教授是在羞辱我麽？羅素家的家規可不許紳士的目光落在那些下流的地方！簡直是庸俗至極！這件事很重要麽？”
“哦......”阿加尼婭小姐邪而詭地一笑，“沒什麽，我是新生的惡魔，不免會對這樣古老的使魔生物好奇。”
“身在人類的社會，梅菲恩教授或許需要培養一些......或許這麽說有歧視之嫌，”梅倫校董有些厭惡地皺眉，“高雅的愛好。”
阿加尼婭小姐莞爾一笑，不置可否。
侍者從她手中收走了照片樣本。
燈光熄滅，紀東歌和推車之上的麵具一並退出了議會室。
禁物存放室。
林雨生小心翼翼接過學生會幹事手中的透明方盒，輕手輕腳地放上背後的架子。
“去正門守著，別讓任何人過來。”
林雨生推搡著幹事的背，將小幹事推出了禁物存放室的大門。
他現在成了最有希望的巡事部部長候選人，使喚人都要有勁些了。
“哦哦，好的。”小幹事惶恐地點頭，轉身一溜煙小跑到沒了影兒。
“破麵具，”林雨生歪頭端詳了透明方盒中的青銅麵具片刻，隨後搖搖頭，“不過還得感謝你啊，不然還真沒什麽理由藏在這裏。”
他看了一眼手表，晚上7:30。
夜晚的時光才剛剛開始，他前後望了望，確定周圍沒人，才躲進角落裏拿出了手機。
“喂？”林雨生撥通了電話，“你們到了沒？提前給了你們答案，你們應該是最早到的才對！比來轉播的直升機還早！”
“謝什麽謝，別說那些有的沒的！”林雨生有些不耐煩，“姓秦的那一組也到了？”
“確定那邊就你們兩個組？”林雨生再次確認。
“好，就按說好的計劃行事！”林雨生肅聲說，“今晚淘汰了他們組，巡事部的大門向你們敞開，獎學金更不用說，我給你們許諾的，自然都會有！”
“嗯，這些人皮厚，下手狠點也沒關係。”林雨生冷笑著又補了一句。
他掛斷了電話躺在空蕩蕩的地上，百無聊賴地刷起了手機，等待著電話那頭傳來捷報。
頭頂的架子上忽然傳來了縹緲的歌聲。
林雨生有些奇怪，回頭看向歌聲傳來的方向，可那裏什麽都沒有。
隻有那張斑駁的青銅麵具，靜靜地陳列在架子上，黑色空洞的雙眼像是在注視著他。