南湖,蘇堤。


    到了這個點,蘇堤倒是沒什麽人了,遊客們都集中在白堤和觀荷區那一側。


    湖濱銀泰的燈光在湖邊連成一片,會一直點亮到接近午夜。


    夜色裏的南湖又是另一番風景。


    即使等到了午夜燈火都散去,也還會有人在湖邊漫步、喝酒、唱歌。


    魚線忽然抖動了幾下。


    夏熾陽眉毛微微一揚,拉動魚竿,默不作聲地和水裏的魚角力。


    他的愛好有很多,攝影、健身、養馬、滑雪、登山、帆板、狩獵、高爾夫......


    釣魚隻是他最近學會的另一個消遣方式。


    在家族裏的人看來,這個快要五十歲的大叔是個很標準的二世祖。


    他既沒有覺醒半魔血脈,也很少對裏世界的各種事務上心。


    家主夏守早已經到了該退休的年紀,卻仍然不放心把家族交到他這個兒子的手上。


    不過按理說,家主的位置本來應該是他哥哥夏素月的。


    但夏素月在妻子舒窈死後,已然心灰意冷,退出了家族的核心。


    那麽這個位置自然而然是要由他這個弟弟接手。


    “謔!”水裏的魚被遛得累了,夏熾陽手臂上的力量稍微一收,也隻能被這樣給一把拉起來。


    夏家在阿爾卑斯山脈地區有一座莊園,麵積是臨州這座宅子的十倍有餘。


    但更大的是這座宅子身處的林地。


    上個世紀,夏家聯合羅素家,花了大價錢從各國政府的手裏買下了那片土地劃為了私人財產。


    平常會有各國政要或者富人到訪聚會,去到那裏的每個人都各懷目的。


    夏家需要從他們的手裏得到有利於維係裏世界平衡的信息和籌碼。


    夏熾陽倒是懶得管這種事,隻是閑來沒事就會去那小住。


    養馬、滑雪、登山、狩獵這樣的愛好就是在那裏發展起來的。


    所以他即使快到五十歲,身體也還相當強健。


    “份量不錯啊。”


    夏熾陽滿意地掂量著手裏的白鰱,估摸著有個十來斤。


    他把魚放進腳邊的水桶裏,看向一邊的夏薔柔:“試試?”


    “不了二伯,我對釣魚沒興趣。”


    夏薔柔搖搖頭,在湖麵吹來的冷風中微微打了個顫。


    她出門之前換衣服忘了看天氣,現在室外溫度大概隻有五六度,而她隻是衛衣外罩了一件路易斯威登的小棉服。


    夏熾陽也沒勉強,上好餌料後再一次拋竿。


    “二伯。”夏薔柔將手揣在衣兜裏。


    “嗯?”夏熾陽心情不錯。


    “蘇柏今晚為什麽沒在?爺爺讓我們一起回家的。”夏薔柔猶豫著問。


    她知道蘇柏雖然也叫他“二伯”,但實際上是她的“教官”。


    蘇柏的各種行動和任務,都是經由他的指揮。


    “她啊,”夏熾陽頓了片刻,笑著說,“突然有一個緊急的任務,就派她去了。”


    “什麽任務這麽急?連一頓飯都不能吃?”夏薔柔問。


    “這是家宴。”


    夏熾陽的語氣忽然嚴肅了,臉上也不再有先前的笑意。


    “家宴怎麽了?她是我的姐姐,是你親妹妹的孩子。”夏薔柔不動聲色地說。


    夏熾陽臉色忽然沉了下去,但還是耐心地看向夏薔柔:“柔兒,她姓蘇不姓夏,就算她以前姓夏,但那也已經是過去的事了。”


    夏薔柔聽著夏熾陽的一字一句,臉上的表情逐漸變得奇怪。


    “物盡其用,她就是作為武器而誕生在這個家裏的。”夏熾陽繼續說,“我們也沒辦法啊,她接受了本來應該由你繼承的風核質,那她就應該擔起這個責任。”


    夏薔柔瞳孔微顫,驚愕的表情定格在臉上。


    “應該由我繼承的風核質?什麽意思?”


    夏熾陽一愣,隨即歎息著:“你也大了,也該告訴你了。”


    “元素核質作為構成世界的基本,在神棄之夜後隨著真實王座一同毀壞,散落在世界的各個地方。”夏熾陽說。


    “神棄之夜?真實王座?”夏薔柔皺起眉。


    “不重要,你隻需要知道,那個夜晚的大災變後,元素核質散落到了人間,”夏熾陽說,“後來一些核質的碎片逐漸被各大驅魔家族尋得,用他們自己的方式保存起來。我們夏氏,尋到的就是風元素的核質殘片。”


    “元素核質隻能寄托在物品或者人的肉體內,所以要想逐代長久地守護,就隻能在家族內部尋找核質的繼承人。”


    “經過千年的時間,核質早已熟悉了家族的血脈,所以如今的繼承人往往是血脈最為濃厚的那一個族人。”


    “那不應該是哥哥麽?他覺醒了血脈啊。”夏薔柔愣愣地問。


    “我們最開始的預測也是夏超,但夏超六歲之後才覺醒血脈,早已經過了融合期。而在那之前,家族的司祭官也說核質並沒有選中他。”


    “但奇怪的是,核質最初選中的,竟然是尚在母親腹中的你,”夏熾陽看著平靜無波的水麵,“司祭官也說你的血脈極其濃厚,簡直就是風核質天生的繼承者,臨產的時候,家族已經在準備盛大的繼承典禮了,繼承核質後,你會是今後家族仰賴的中心。”


    “可變故來得很快,夏超在你出生的那晚覺醒了半魔血脈,你的母親因此而死。”夏熾陽回憶著,眼裏像是蒙上了一層陰雲,“夏素月快瘋了,我看著他從產房裏狂奔出去,要去找老爹討個說法。”


    “他跳上車踩滿油門就狂飆出去了,我驅車跟在他後麵,他開得很快,我根本就跟不上,但我知道他是要去祖祠。”夏熾陽頓了頓,“因為老爹那時候在祖祠裏,為你母親祈福。”


    “夏素月是真的瘋了,他衝進祖祠對著老爹大吼大叫,我不敢上去阻攔,隻敢躲在很遠的地方看。”


    “然後他們爆發了很大的衝突,夏素月先是砸了祖祠裏一切能砸的花瓶桌椅,然後把滿牆的牌位、香燭全都掀翻、踩爛。”


    “你父親他真的瘋了,這是在褻瀆祖先啊,燭火點燃了帷幕,他當著老爹的麵對著那些祖先的靈位吐口水,罵各種各樣不堪的髒話。”


    “老爹也怒了,他放言要把夏素月趕出家門,死後也不得入葬夏家的祖墳。”


    “那一夜我都不知道是怎麽過去的,現在想起來,還和夢一樣。”


    夏薔柔靜靜聽著,沒有說話。


    她是第一次知道這樣的陳年舊事。


    她沒見過母親,腦海中父親的形象也一直很模糊。


    但直到今天,她好像才終於看破了那層模糊背後的東西。


    “結果就是夏素月真的被趕出了家門,他在一夜之間失去了對夏家的所有權利。”


    夏熾陽舔了舔嘴唇。


    “就在我以為老爹真能這麽狠的時候,他們突然達成和解了,你父親自斷了一隻手臂作為褻瀆祖先的懲罰,而老爹也不再追究他的過錯,另加的條件,是不讓你繼承核質,讓你遠離家族裏世界的核心。”


    “坐到老爹那個位置,就和皇帝沒什麽區別了,一麵是家族重任,另一麵是父子情分,他不得不在其中做出抉擇。”


    “可我們都沒想到,這位向來雷厲風行的灰瞳宰相,竟然妥協了。”夏熾陽說。


    “老爹答應了夏素月的條件,剛出生的你被移除出風核質的繼承人候選。接下來就是另選繼承人了,那年整個家族雖然有二十多個孩子出生,但都是些旁係分家,能勉強滿足繼承條件的就隻有和你同年出生的蘇柏。”


    “於是她代替你繼承了風核質,隻不過這一次的繼承,和幾百年來的傳統比起來,有了不一樣的變化。”


    “老爹放話了,沒有大肆的宣揚,也沒有風光的祭祀,一切都偷偷摸摸的,像是在做什麽見不得光的事。”


    “然後夏素月遠走,一切就這樣息止,直到今天。”


    “但在我看來,夏素月就是自私罷了。”夏熾陽忽然沉聲說,“夏家自古以來都是這樣,犧牲和死亡不可避免,這是我們的命。”


    “我的兄長是個太脆弱的人,他擔不起家族的責任,所以隻能遠走。”


    夏熾陽笑著收線,又是一條魚。

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