第162章 誰頒發第一名的獎項
最強農家媳：異世田園生活 作者：清風徐來靜謐時光 投票推薦 加入書簽 留言反饋
小七皺了皺可愛的小鼻頭，小聲嘀咕著說：“我可沒仗勢欺人哦！我隻不過是說實話而已嘛！”
九娘則滿臉笑容地回答道：“好吧好吧！依我來看呢，既然咱們隻是為了好玩兒，那就當個普通觀眾算了，評委這活兒讓別人幹唄！畢竟當評委壓力挺大的，很容易得罪人；要是碰到那些嘴皮子厲害但才藝卻不咋樣的選手，咱們給她打個低分，搞不好還會挨罵呢！所以啊，我們得找個在村子裏有威望的人來擔任評委。這樣的話，就算有人被評了低分，心裏不服氣也不敢鬧事。”
“還是嫂子考慮得周全啊。”楚磬說道，輕輕地拉著小七的手，微笑看著她，提議道：“要不咱們先把規則商量妥當，然後再去找村長，你覺得如何？”
“好主意！”小七使勁地點了點頭，笑嘻嘻地說：“雖然不能當評委，但是這個比賽規則可是咱們自己定的呀。”
於是九娘也放下了手中正在製作的小手工品，拿起筆和紙遞給了楚磬，叮囑道：“磬兒，你把咱們剛才討論出的規則一條條都寫下來，等下拿到村長那兒給他看看。村長以前讀過兩年書，認識幾個字。咱們盡量寫得詳細明了，邏輯清晰，一眼就能看出重點，這樣村長才能看得明白，然後準確無誤地告訴鄉親們這個規則。”
楚磬認真地點了點頭：“嫂子，我明白了。”
於是乎，三個人就這麽圍坐在桌子旁，開始熱火朝天地討論起比賽規則來，完全忘記了已經到了午飯時間。
等到楚東陽帶領一幫兄弟幹完活放工回來吃中飯時，他們三個人還是不見蹤影。
這楚東陽左尋右找地找了好半天，最後才在木匠房裏發現了她們。
他一隻手掌撐在木匠房的門框上，就那麽靜靜地站在那兒，而房間裏的那三個人卻完全沒注意到他的存在。
楚東陽忍不住歎了口氣，心裏也挺納悶的，想知道她們究竟在聊啥，怎麽這麽投入呢。
於是他小心翼翼地走進屋內，然後在她們背後停下腳步，把頭探過去看看紙上寫了些啥。
這時他聽見小七說：“咱們的表演節目是不是該有點難易程度啊？要是簡單的才藝表演，就算做得再好，也隻能給點小獎勵；可是如果是難度大的才藝，而且還能贏得大家一致好評的話，那獎勵肯定要多一些……”
楚磬也跟著附和：“……隻要參加的村民，我們都應該給予鼓勵。要是沒拿到名次的，就發個幾文錢當個安慰獎。嫂子，您覺得這個主意咋樣？”
九娘聽後滿意地點了點頭，說道：“你們倆的建議都挺好的，趕緊記下來吧。”
於是九娘就根據自己以前看過的那些選秀節目比賽規則，在小七和楚磬提出的建議基礎上又加了幾點，終於製定出了一份相對完整的比賽規則。
就在他們高興地籌劃完工之際，頭上傳來楚東陽的聲音：“你們到底在寫些什麽呢？”
“哇塞，原來是楚哥呀！”小七被驚訝得險些跳起來，轉頭瞧見楚東陽，好奇地問道：“您是何時進來的，居然連一絲動靜都沒聽到呢？”
“你們專心致誌，太投入了。我其實已經在這待了快半個小時了，可你們卻連頭也不曾抬起過。”楚東陽邊說，邊瞥了九娘一眼，用下巴指了指桌子上的那張圖紙，露出一抹淺笑，詢問：“久久所說的那個有趣的主意，就是這個嗎？”
麵對楚東陽的提問，九娘略顯尷尬。這些東西都是她從現代社會學來的，不確定這裏的鄉親能否理解，更不清楚楚東陽對此有何看法。
她清了清嗓子，順勢理了理頭發，假裝毫不在乎地說道：“沒錯，就是這個！相公在這兒站了這麽久，應該也大致了解了吧。您覺得這個主意怎麽樣，有趣嗎？”
楚東陽皺起眉頭，似乎真的在認真思考。三人都目不轉睛地盯著他，緊張地等待他的回應。
楚東陽掃視了她們一圈，突然嘴角上揚，笑出聲來：“當然很棒啦！”
聽到這話，三人同時鬆了一口氣，小七興奮地叫喊起來：“太好了！既然規則已經製定好，那我們趕快去找村長吧！讓村長盡早告訴大家，也好讓大家有足夠的時間準備表演。”
楚東陽摟住九娘的肩膀，笑著看向小七和楚磬：“找村長的事可以吃完飯後再說。廚房已經備好了飯菜，就等你們過去享用了。”
“已經到飯點兒了嗎？”小七難以置信地摸了摸自己的肚子：“真是怪事兒，今天我竟然感覺不到餓呢。”
九娘對著小七微笑道：“那是因為我們談得太專注，把吃飯這事拋到腦後了啊。原本計劃好了給你們準備幾天家常飯菜的，可是現在已經很晚了，中午咱們就去飯堂用餐吧，晚飯的話我會重新安排的。”
楚磬輕輕握住小七的手，提醒她不要說出什麽不得體的話。
小七倒是非常懂道理地點頭回應，嘴角掛滿笑容地說道：“沒事兒，廚房的那幾個嫂子做的菜也挺好吃的嘛。”
楚磬忍不住笑了一下，這小姑娘，昨天晚上沒能嚐到嫂子做的飯菜，一直念叨個不停，甚至影響到了睡眠質量，今天一大早就起床去訓練場等待嫂子，現在卻表現得如此懂事聽話……看來這場比賽對她來說比美食更具吸引力。
……
吃完午飯後，他們三個人就去找村長商量事情。
楊守才在修建新房子之前，村長家裏的房子在杏花村裏算是最大最豪華的。
盡管村長的兩個兒子都已經成家立業，但並未選擇獨立生活，而是繼續和家人住在同一棟大房子裏。
當他們三人走到村長家門口時，屋裏的人立刻發現了他們，一邊小跑著出門迎接，一邊大聲喊道：“哎呀，我還以為今天早晨聽到門口樹上的喜鵲唱歌是有什麽好事要發生呢，原來是貴客上門啦！趕緊進來坐！”
這位熱情洋溢的人正是村長的小兒媳秀英。
\"大嫂子，楊大叔在不在家呀？有幾件事情得找他拿主意。”九娘笑盈盈地問道。
秀英愣了一下，隨即笑著回答：“在呢！快進來吧，有啥事兒咱們進屋慢慢聊。”
說罷，她熱情洋溢地挽起兩位郡主的手：“兩位可是從京都來的尊貴小姐！一看您們的氣質，就知道出身不凡。瞧瞧這小臉蛋兒，這纖纖玉指，哎呦喂，真是福氣滿滿啊！來來來，屋裏坐，我馬上給您們沏壺好茶！”
秀英一直忙於與兩位郡主交談，完全忽略了九娘。
九娘並未出言抱怨，默默地跟在她們身後走進屋子。
隻聽見秀英繼續說道：“咱們農村人沒那麽多講究，平時也很少喝茶。這茶葉是我公公過年時候在縣城買的，香氣撲鼻。他平時都舍不得喝，說是要留著待客用。兩位尊貴的小姐，稍後我給您們品嚐一下。”
小七皺著眉頭掙脫了秀英的手，不滿地說道：“這位大嫂子，您弄疼我的手了。”
秀英立刻放開小七的手，道歉道：“哎呀，真是抱歉！我平時幹農活習慣了，手上勁兒比較大，一時沒注意到……實在對不起！”
小七揉了揉自己的胳膊，輕輕地哼了一聲，不再理會她。
楚磬也成功地擺脫了秀英的糾纏，皺著眉頭走到九娘身旁。
九娘便開口道：“大嫂子，您不必費心招待我們，您去忙吧！我們找楊大叔談點事情，談完了就走。”
“別著急嘛！難得來一趟，讓嫂子我盡盡地主之誼。”秀英暗自瞪了九娘一眼，然後滿臉笑容地對兩位郡主說道：“兩位小姐先在這兒坐一會兒，我這就去給您們泡茶，稍等片刻哦！”
楚磬望著秀英匆忙離去的背影，低聲對九娘說道：“大嫂子，怎麽不見村長呢？”
“咱們還是先去找村長吧！盡快把事情處理完畢，咱們也好早點回家。”小七滿臉不耐煩，似乎一刻鍾都不想再多待。
九娘抿了抿嘴唇，說道：“我也是頭一次來村長家，他家確實挺寬敞的，就是不清楚他住在哪個房間……嗯，那您們倆就在這兒稍作休息，我去找找看。”
小七思索片刻，說道：“大嫂子，剛剛那位大哥叫嚷得那麽大聲，如果村長真的在家，肯定能夠聽到的。如今他卻遲遲未出現，看來之前那位大哥是在欺騙我們，也許村長根本就不在家。要不咱們先回去吧，等村長回來之後再請他到家裏拜訪咱們……”
小七說著，便伸出手去拉九娘和楚磬，說道：“趁那位大哥還沒回來，咱們趕緊溜回去。否則等他回來了，咱們想走恐怕就困難了。抓緊時間吧，二位……”
楚磬想起剛才那位大哥的態度，心中也有些反感，但作為客人，不能失了禮數，就算要走也應該向主人當麵告辭，偷偷溜走豈不是太無禮了？
楚磬微微蹙眉，轉向小七說道：“看看能不能等到主人回來再走。”
小七聳拉著腦袋，鬆開了姐姐的手，隻是低垂著雙眼，不再多言。
不久後，秀英便回到了家中，手中捧著兩隻盛滿熱水的碗，碗口上還彌漫著陣陣熱氣。
她把兩碗茶依次遞給小七和楚磬，滿臉笑容地說道：“兩位小姐，請品嚐一下這杯茶。”
可能由於存放時間過長，或者保存不當，這茶葉散發出一種難聞的黴味。
秀英雖然從未泡過茶，但她深知這兩位來自京都的貴小姐身份尊貴，因此不敢有絲毫懈怠。於是，她在每隻碗中放入了大量的茶葉，幾乎占滿了整個碗底，然後倒入滾燙的開水，茶葉瞬間浮出水麵。
楚磬瞥了一眼便立刻轉移視線，而小七則是聞到味道就忍不住皺起眉頭，連看都不願再多看碗中的茶水一眼。
“你們趕緊試試看，真的很香呢！”秀英熱情洋溢地邀請兩位郡主品嚐，隨後又轉頭對九娘微笑著說道：“九娘，茶葉這種東西我們鄉下人並不擅長品鑒，所以我就不為你泡了。如果你覺得口渴的話，我可以幫你倒一碗清水過來。”
九娘嘴角抽動了幾下，回答道：“謝謝秀英嫂子的關心。出門之前我已經喝過水了，現在暫時還不需要。對了，請問楊大叔在家嗎？”
“哦，我公公剛才去果園子裏了。如果你們有事要找他，跟我說也是一樣的。”秀英看著兩位郡主，發現她們並未品嚐茶水，反而緊鎖眉頭，一副不太滿意的模樣，心中不禁有些慌亂，連忙解釋道：“……嗯，我是說，如果你們有事情找我公公，等他回來我會轉達給他的。”
“既然楊大叔不在家，那我們就先回去了。等他回來之後，麻煩你告訴他讓他去我們那裏一趟吧！”九娘站起身來，看向兩位郡主，示意她們該走了。
小七和楚磬早已迫不及待想要離開，聽到這話便立即起身準備離去。
“哎喲，咋說走就走啦？別這麽著急嘛，好茶還沒嚐過呢！嘿，等一會兒再走吧，先別忙著走嘛...”秀英在身後喊叫著，但是那三人都沒有回頭理會她的話語。
秀英緊緊地盯著九娘離去的背影，重重地吐出一口唾沫，帶著嘲諷的語氣說道：“真的以為自己是什麽大人物了嗎？我都把茶水給你們泡好了，竟然不等兩位尊貴的小姐品嚐完畢，就急急忙忙地催促他們離開！哼，真是讓我白白浪費了那麽多的好茶葉！這個封九娘，實在是太可惡了。”
說完之後，她又把九娘的祖宗十八代都狠狠地咒罵了一番，然後低聲嘟囔著：“可是，她們到底要找公公商量些什麽事情呢？”
就在她們三人剛剛回到家中，就看見村長和小成兩人各自抬著一個大大的竹筐走進了院子。
“瞧，那不是村長嗎？”小七一眼就認出來了，趕緊拉著她們走上前去，興奮地說道：“真是功夫不負有心人啊！走，咱們現在就去找他談談。”
“村長大叔，我們有些事情想要和你商量一下。”小七滿臉笑容地說道。
村長愣住了，趕緊低下頭走過來：“兩位郡主有什麽需要我做的嗎？”
自從她們來到杏花村的那一天起，村長就已經知道了她們的真實身份，隻不過並未向任何人透露，甚至連自己的家人也沒有告知。
小七走到村長麵前，遞給他一張寫滿比賽規則的紙，然後說道：“我最近聽說呀，等路修好了之後，您準備搞個慶祝活動呢。所以我們也想過來湊個熱鬧。我們願意出錢，搞一個既好玩兒又能賺點錢的活動。活動的規則都在這紙上啦，您自己慢慢看吧！如果有什麽地方不明白的話，現在就可以問我哦，等到時候您再去告訴村裏的其他人。”
村長好奇地接過紙，打開一看，眼睛瞪得越來越大，臉上露出一種難以置信的表情。
“哎呦喂，這……這就是說，隻要上去唱唱歌、跳跳舞，或者表演點兒別的啥，就能拿到銀子嗎？”村長驚訝得差點兒把下巴給驚掉了。
這簡直就像是天上掉餡餅嘛，不用早起去門口撿，直接就砸到手心裏來了！
“沒錯！”楚磬點點頭，肯定地回答道：“獎金我們來出，主要就是為了大家開心一下，熱鬧熱鬧。村長覺得這個活動怎麽樣呢？”
“看著倒是挺有意思的，不過我擔心的是，可能沒幾個人會來參加。”村長尷尬地笑著說：“兩位郡主可能還不太了解我們這兒的情況。我們這些人都是土生土長的農民，大半輩子都和莊稼打交道，讓我們下地幹活兒我們在行，可是唱歌跳舞、吟詩作對這種事兒，我們真的是一竅不通……這個活動，恐怕是沒有人敢報名參加了。”
九娘卻笑著說：“楊大叔，您可能理解錯了。這個活動其實是才藝表演，不僅僅限於唱歌跳舞，隻要在某一方麵比別人強，都可以作為特長來參加比賽的。比如說，口才特別好的，能夠繪聲繪色地講述故事，那就是一項很棒的才能；或者是擅長使用菜刀的，切菜速度快，切出來的菜大小、薄厚程度都差不多，那也是一種本領……”
村長想了想，然後說道：“那好吧，我試試看能不能說服鄉親們來參加。”
真是沒想到呢，短短半天工夫，這事就在杏花村鬧開了鍋。
下午的時候，九娘家就迎來了一位村裏的兒媳，她臉上笑嘻嘻地跟九娘說：“九娘，你看我能參加這個活動嗎？我小時候跟著家人去過隔壁鎮看過戲，還學過幾段唱腔，現在我就唱給你聽聽……”
九娘笑著點了點頭：“當然可以啦。”
這也算是提前熱身吧！
小七和楚磬坐在旁邊，滿臉期待的表情。
可是誰知道，那位兒媳一開口，大家都忍不住笑出聲來，連小七和楚磬也不例外。
這歌聲簡直就是魔咒啊！人們常說“別人唱歌要錢，你唱歌要命”，以前九娘還覺得這話有點誇張，但聽了秀梅嫂子的演唱後，她真的感受到了那種痛苦。
“秀梅嫂子，你能不能換個節目？比如說跳個舞，或者講個故事什麽的也好啊！”隻要別再唱歌了，實在是受不了這種折磨，感覺耳朵都快被震破了。
“啊？我唱得不好嗎？可是我真的很喜歡唱歌啊，該怎麽辦才好呢？”那個叫秀梅的兒媳愁眉苦臉地說道。
九娘輕輕揉了揉她有些疼痛的前額，努力地向上翹起嘴角，帶著些許無可奈何的笑容說道：“那麽，秀梅嫂子，你回家之後可得好好練習一番了！你剛才唱的那個調子都跑調了，如果在比賽中還這麽唱的話，恐怕是無法獲得任何名次的……”
秀梅連忙點了點頭，回答道：“好的好的，我回家後馬上就開始練習。接下來的幾天，我什麽事情都不做，專心致誌地練習唱歌，保證在比賽時能夠唱出最好的水平，爭取拿到第一名。”
這次比賽共有五個獎項，總計十五個獲獎名額。其中，第一名隻有一個，第二名則有兩個，第三名有三個，第四名有四個，還有五個優秀獎。
第一名的獎金為十兩銀子，第二名是六兩，第三名是五兩，第四名是三兩，優秀獎則是一兩。
杏花村的村民們之所以如此熱情高漲，主要原因在於獎金豐厚。
如果能夠贏得第一名，就可以得到十兩銀子。
對於農民而言，十兩銀子無疑是一大筆財富，幾乎相當於一戶農村家庭三年的生活開支。
然而，在這個偏遠的小山村裏，許多人辛辛苦苦工作了大半輩子，卻仍然無法積攢到十兩銀子。
如今竟然有這樣的機會，讓他們有可能賺取如此之多的金錢，自然人人都想積極參與報名參賽。
丁氏以及她的幾位妯娌也都在場，聽到秀梅的話後不禁笑了起來，毫不留情地說道：“秀梅，我覺得你應該考慮更換一個表演項目。就憑你剛才唱的那首歌，恐怕連雞鴨都會嚇得飛走。如果你真的在比賽中唱成那樣，恐怕會被觀眾扔出的爛菜葉子和臭雞蛋砸得狼狽不堪，甚至有可能被直接趕下舞台！”
秀梅麵不改色心不跳，瞟了丁氏一眼，冷冷地哼了一聲：“二嫂，我怎麽感覺你的話裏充滿了醋意呢？難道你是因為羨慕我會唱歌，所以才故意這麽說的嗎？二嫂，其實你不必嫉妒，隻要你願意學，你也可以上台演唱的。哈哈，隻是恐怕有些人啊，連唱歌都唱不好，那才真是讓人大跌眼鏡呢！”
丁氏被氣得臉色鐵青，嘴巴微微撅起，低聲嘟囔道：“我確實不會唱歌，所以我也就不去唱了，免得自取其辱。九娘剛才不是說了嗎，並不是非要唱歌或者跳舞才能獲獎，講故事也是可以的。我這張嘴皮子，可是跟茶館裏的說書先生有得一拚，找個椅子坐下，泡杯茶水，我可以連續說上三天三夜都不帶停頓的。”
秀梅冷笑了一聲，向丁氏投去一個鄙夷的眼神，嘲諷道：“那你就去講你的故事好了，我繼續唱我的歌，看看評委們會給我們誰頒發第一名的獎項。哼！”
九娘則滿臉笑容地回答道：“好吧好吧！依我來看呢，既然咱們隻是為了好玩兒，那就當個普通觀眾算了，評委這活兒讓別人幹唄！畢竟當評委壓力挺大的，很容易得罪人；要是碰到那些嘴皮子厲害但才藝卻不咋樣的選手，咱們給她打個低分，搞不好還會挨罵呢！所以啊，我們得找個在村子裏有威望的人來擔任評委。這樣的話，就算有人被評了低分，心裏不服氣也不敢鬧事。”
“還是嫂子考慮得周全啊。”楚磬說道，輕輕地拉著小七的手，微笑看著她，提議道：“要不咱們先把規則商量妥當，然後再去找村長，你覺得如何？”
“好主意！”小七使勁地點了點頭，笑嘻嘻地說：“雖然不能當評委，但是這個比賽規則可是咱們自己定的呀。”
於是九娘也放下了手中正在製作的小手工品，拿起筆和紙遞給了楚磬，叮囑道：“磬兒，你把咱們剛才討論出的規則一條條都寫下來，等下拿到村長那兒給他看看。村長以前讀過兩年書，認識幾個字。咱們盡量寫得詳細明了，邏輯清晰，一眼就能看出重點，這樣村長才能看得明白，然後準確無誤地告訴鄉親們這個規則。”
楚磬認真地點了點頭：“嫂子，我明白了。”
於是乎，三個人就這麽圍坐在桌子旁，開始熱火朝天地討論起比賽規則來，完全忘記了已經到了午飯時間。
等到楚東陽帶領一幫兄弟幹完活放工回來吃中飯時，他們三個人還是不見蹤影。
這楚東陽左尋右找地找了好半天，最後才在木匠房裏發現了她們。
他一隻手掌撐在木匠房的門框上，就那麽靜靜地站在那兒，而房間裏的那三個人卻完全沒注意到他的存在。
楚東陽忍不住歎了口氣，心裏也挺納悶的，想知道她們究竟在聊啥，怎麽這麽投入呢。
於是他小心翼翼地走進屋內，然後在她們背後停下腳步，把頭探過去看看紙上寫了些啥。
這時他聽見小七說：“咱們的表演節目是不是該有點難易程度啊？要是簡單的才藝表演，就算做得再好，也隻能給點小獎勵；可是如果是難度大的才藝，而且還能贏得大家一致好評的話，那獎勵肯定要多一些……”
楚磬也跟著附和：“……隻要參加的村民，我們都應該給予鼓勵。要是沒拿到名次的，就發個幾文錢當個安慰獎。嫂子，您覺得這個主意咋樣？”
九娘聽後滿意地點了點頭，說道：“你們倆的建議都挺好的，趕緊記下來吧。”
於是九娘就根據自己以前看過的那些選秀節目比賽規則，在小七和楚磬提出的建議基礎上又加了幾點，終於製定出了一份相對完整的比賽規則。
就在他們高興地籌劃完工之際，頭上傳來楚東陽的聲音：“你們到底在寫些什麽呢？”
“哇塞，原來是楚哥呀！”小七被驚訝得險些跳起來，轉頭瞧見楚東陽，好奇地問道：“您是何時進來的，居然連一絲動靜都沒聽到呢？”
“你們專心致誌，太投入了。我其實已經在這待了快半個小時了，可你們卻連頭也不曾抬起過。”楚東陽邊說，邊瞥了九娘一眼，用下巴指了指桌子上的那張圖紙，露出一抹淺笑，詢問：“久久所說的那個有趣的主意，就是這個嗎？”
麵對楚東陽的提問，九娘略顯尷尬。這些東西都是她從現代社會學來的，不確定這裏的鄉親能否理解，更不清楚楚東陽對此有何看法。
她清了清嗓子，順勢理了理頭發，假裝毫不在乎地說道：“沒錯，就是這個！相公在這兒站了這麽久，應該也大致了解了吧。您覺得這個主意怎麽樣，有趣嗎？”
楚東陽皺起眉頭，似乎真的在認真思考。三人都目不轉睛地盯著他，緊張地等待他的回應。
楚東陽掃視了她們一圈，突然嘴角上揚，笑出聲來：“當然很棒啦！”
聽到這話，三人同時鬆了一口氣，小七興奮地叫喊起來：“太好了！既然規則已經製定好，那我們趕快去找村長吧！讓村長盡早告訴大家，也好讓大家有足夠的時間準備表演。”
楚東陽摟住九娘的肩膀，笑著看向小七和楚磬：“找村長的事可以吃完飯後再說。廚房已經備好了飯菜，就等你們過去享用了。”
“已經到飯點兒了嗎？”小七難以置信地摸了摸自己的肚子：“真是怪事兒，今天我竟然感覺不到餓呢。”
九娘對著小七微笑道：“那是因為我們談得太專注，把吃飯這事拋到腦後了啊。原本計劃好了給你們準備幾天家常飯菜的，可是現在已經很晚了，中午咱們就去飯堂用餐吧，晚飯的話我會重新安排的。”
楚磬輕輕握住小七的手，提醒她不要說出什麽不得體的話。
小七倒是非常懂道理地點頭回應，嘴角掛滿笑容地說道：“沒事兒，廚房的那幾個嫂子做的菜也挺好吃的嘛。”
楚磬忍不住笑了一下，這小姑娘，昨天晚上沒能嚐到嫂子做的飯菜，一直念叨個不停，甚至影響到了睡眠質量，今天一大早就起床去訓練場等待嫂子，現在卻表現得如此懂事聽話……看來這場比賽對她來說比美食更具吸引力。
……
吃完午飯後，他們三個人就去找村長商量事情。
楊守才在修建新房子之前，村長家裏的房子在杏花村裏算是最大最豪華的。
盡管村長的兩個兒子都已經成家立業，但並未選擇獨立生活，而是繼續和家人住在同一棟大房子裏。
當他們三人走到村長家門口時，屋裏的人立刻發現了他們，一邊小跑著出門迎接，一邊大聲喊道：“哎呀，我還以為今天早晨聽到門口樹上的喜鵲唱歌是有什麽好事要發生呢，原來是貴客上門啦！趕緊進來坐！”
這位熱情洋溢的人正是村長的小兒媳秀英。
\"大嫂子，楊大叔在不在家呀？有幾件事情得找他拿主意。”九娘笑盈盈地問道。
秀英愣了一下，隨即笑著回答：“在呢！快進來吧，有啥事兒咱們進屋慢慢聊。”
說罷，她熱情洋溢地挽起兩位郡主的手：“兩位可是從京都來的尊貴小姐！一看您們的氣質，就知道出身不凡。瞧瞧這小臉蛋兒，這纖纖玉指，哎呦喂，真是福氣滿滿啊！來來來，屋裏坐，我馬上給您們沏壺好茶！”
秀英一直忙於與兩位郡主交談，完全忽略了九娘。
九娘並未出言抱怨，默默地跟在她們身後走進屋子。
隻聽見秀英繼續說道：“咱們農村人沒那麽多講究，平時也很少喝茶。這茶葉是我公公過年時候在縣城買的，香氣撲鼻。他平時都舍不得喝，說是要留著待客用。兩位尊貴的小姐，稍後我給您們品嚐一下。”
小七皺著眉頭掙脫了秀英的手，不滿地說道：“這位大嫂子，您弄疼我的手了。”
秀英立刻放開小七的手，道歉道：“哎呀，真是抱歉！我平時幹農活習慣了，手上勁兒比較大，一時沒注意到……實在對不起！”
小七揉了揉自己的胳膊，輕輕地哼了一聲，不再理會她。
楚磬也成功地擺脫了秀英的糾纏，皺著眉頭走到九娘身旁。
九娘便開口道：“大嫂子，您不必費心招待我們，您去忙吧！我們找楊大叔談點事情，談完了就走。”
“別著急嘛！難得來一趟，讓嫂子我盡盡地主之誼。”秀英暗自瞪了九娘一眼，然後滿臉笑容地對兩位郡主說道：“兩位小姐先在這兒坐一會兒，我這就去給您們泡茶，稍等片刻哦！”
楚磬望著秀英匆忙離去的背影，低聲對九娘說道：“大嫂子，怎麽不見村長呢？”
“咱們還是先去找村長吧！盡快把事情處理完畢，咱們也好早點回家。”小七滿臉不耐煩，似乎一刻鍾都不想再多待。
九娘抿了抿嘴唇，說道：“我也是頭一次來村長家，他家確實挺寬敞的，就是不清楚他住在哪個房間……嗯，那您們倆就在這兒稍作休息，我去找找看。”
小七思索片刻，說道：“大嫂子，剛剛那位大哥叫嚷得那麽大聲，如果村長真的在家，肯定能夠聽到的。如今他卻遲遲未出現，看來之前那位大哥是在欺騙我們，也許村長根本就不在家。要不咱們先回去吧，等村長回來之後再請他到家裏拜訪咱們……”
小七說著，便伸出手去拉九娘和楚磬，說道：“趁那位大哥還沒回來，咱們趕緊溜回去。否則等他回來了，咱們想走恐怕就困難了。抓緊時間吧，二位……”
楚磬想起剛才那位大哥的態度，心中也有些反感，但作為客人，不能失了禮數，就算要走也應該向主人當麵告辭，偷偷溜走豈不是太無禮了？
楚磬微微蹙眉，轉向小七說道：“看看能不能等到主人回來再走。”
小七聳拉著腦袋，鬆開了姐姐的手，隻是低垂著雙眼，不再多言。
不久後，秀英便回到了家中，手中捧著兩隻盛滿熱水的碗，碗口上還彌漫著陣陣熱氣。
她把兩碗茶依次遞給小七和楚磬，滿臉笑容地說道：“兩位小姐，請品嚐一下這杯茶。”
可能由於存放時間過長，或者保存不當，這茶葉散發出一種難聞的黴味。
秀英雖然從未泡過茶，但她深知這兩位來自京都的貴小姐身份尊貴，因此不敢有絲毫懈怠。於是，她在每隻碗中放入了大量的茶葉，幾乎占滿了整個碗底，然後倒入滾燙的開水，茶葉瞬間浮出水麵。
楚磬瞥了一眼便立刻轉移視線，而小七則是聞到味道就忍不住皺起眉頭，連看都不願再多看碗中的茶水一眼。
“你們趕緊試試看，真的很香呢！”秀英熱情洋溢地邀請兩位郡主品嚐，隨後又轉頭對九娘微笑著說道：“九娘，茶葉這種東西我們鄉下人並不擅長品鑒，所以我就不為你泡了。如果你覺得口渴的話，我可以幫你倒一碗清水過來。”
九娘嘴角抽動了幾下，回答道：“謝謝秀英嫂子的關心。出門之前我已經喝過水了，現在暫時還不需要。對了，請問楊大叔在家嗎？”
“哦，我公公剛才去果園子裏了。如果你們有事要找他，跟我說也是一樣的。”秀英看著兩位郡主，發現她們並未品嚐茶水，反而緊鎖眉頭，一副不太滿意的模樣，心中不禁有些慌亂，連忙解釋道：“……嗯，我是說，如果你們有事情找我公公，等他回來我會轉達給他的。”
“既然楊大叔不在家，那我們就先回去了。等他回來之後，麻煩你告訴他讓他去我們那裏一趟吧！”九娘站起身來，看向兩位郡主，示意她們該走了。
小七和楚磬早已迫不及待想要離開，聽到這話便立即起身準備離去。
“哎喲，咋說走就走啦？別這麽著急嘛，好茶還沒嚐過呢！嘿，等一會兒再走吧，先別忙著走嘛...”秀英在身後喊叫著，但是那三人都沒有回頭理會她的話語。
秀英緊緊地盯著九娘離去的背影，重重地吐出一口唾沫，帶著嘲諷的語氣說道：“真的以為自己是什麽大人物了嗎？我都把茶水給你們泡好了，竟然不等兩位尊貴的小姐品嚐完畢，就急急忙忙地催促他們離開！哼，真是讓我白白浪費了那麽多的好茶葉！這個封九娘，實在是太可惡了。”
說完之後，她又把九娘的祖宗十八代都狠狠地咒罵了一番，然後低聲嘟囔著：“可是，她們到底要找公公商量些什麽事情呢？”
就在她們三人剛剛回到家中，就看見村長和小成兩人各自抬著一個大大的竹筐走進了院子。
“瞧，那不是村長嗎？”小七一眼就認出來了，趕緊拉著她們走上前去，興奮地說道：“真是功夫不負有心人啊！走，咱們現在就去找他談談。”
“村長大叔，我們有些事情想要和你商量一下。”小七滿臉笑容地說道。
村長愣住了，趕緊低下頭走過來：“兩位郡主有什麽需要我做的嗎？”
自從她們來到杏花村的那一天起，村長就已經知道了她們的真實身份，隻不過並未向任何人透露，甚至連自己的家人也沒有告知。
小七走到村長麵前，遞給他一張寫滿比賽規則的紙，然後說道：“我最近聽說呀，等路修好了之後，您準備搞個慶祝活動呢。所以我們也想過來湊個熱鬧。我們願意出錢，搞一個既好玩兒又能賺點錢的活動。活動的規則都在這紙上啦，您自己慢慢看吧！如果有什麽地方不明白的話，現在就可以問我哦，等到時候您再去告訴村裏的其他人。”
村長好奇地接過紙，打開一看，眼睛瞪得越來越大，臉上露出一種難以置信的表情。
“哎呦喂，這……這就是說，隻要上去唱唱歌、跳跳舞，或者表演點兒別的啥，就能拿到銀子嗎？”村長驚訝得差點兒把下巴給驚掉了。
這簡直就像是天上掉餡餅嘛，不用早起去門口撿，直接就砸到手心裏來了！
“沒錯！”楚磬點點頭，肯定地回答道：“獎金我們來出，主要就是為了大家開心一下，熱鬧熱鬧。村長覺得這個活動怎麽樣呢？”
“看著倒是挺有意思的，不過我擔心的是，可能沒幾個人會來參加。”村長尷尬地笑著說：“兩位郡主可能還不太了解我們這兒的情況。我們這些人都是土生土長的農民，大半輩子都和莊稼打交道，讓我們下地幹活兒我們在行，可是唱歌跳舞、吟詩作對這種事兒，我們真的是一竅不通……這個活動，恐怕是沒有人敢報名參加了。”
九娘卻笑著說：“楊大叔，您可能理解錯了。這個活動其實是才藝表演，不僅僅限於唱歌跳舞，隻要在某一方麵比別人強，都可以作為特長來參加比賽的。比如說，口才特別好的，能夠繪聲繪色地講述故事，那就是一項很棒的才能；或者是擅長使用菜刀的，切菜速度快，切出來的菜大小、薄厚程度都差不多，那也是一種本領……”
村長想了想，然後說道：“那好吧，我試試看能不能說服鄉親們來參加。”
真是沒想到呢，短短半天工夫，這事就在杏花村鬧開了鍋。
下午的時候，九娘家就迎來了一位村裏的兒媳，她臉上笑嘻嘻地跟九娘說：“九娘，你看我能參加這個活動嗎？我小時候跟著家人去過隔壁鎮看過戲，還學過幾段唱腔，現在我就唱給你聽聽……”
九娘笑著點了點頭：“當然可以啦。”
這也算是提前熱身吧！
小七和楚磬坐在旁邊，滿臉期待的表情。
可是誰知道，那位兒媳一開口，大家都忍不住笑出聲來，連小七和楚磬也不例外。
這歌聲簡直就是魔咒啊！人們常說“別人唱歌要錢，你唱歌要命”，以前九娘還覺得這話有點誇張，但聽了秀梅嫂子的演唱後，她真的感受到了那種痛苦。
“秀梅嫂子，你能不能換個節目？比如說跳個舞，或者講個故事什麽的也好啊！”隻要別再唱歌了，實在是受不了這種折磨，感覺耳朵都快被震破了。
“啊？我唱得不好嗎？可是我真的很喜歡唱歌啊，該怎麽辦才好呢？”那個叫秀梅的兒媳愁眉苦臉地說道。
九娘輕輕揉了揉她有些疼痛的前額，努力地向上翹起嘴角，帶著些許無可奈何的笑容說道：“那麽，秀梅嫂子，你回家之後可得好好練習一番了！你剛才唱的那個調子都跑調了，如果在比賽中還這麽唱的話，恐怕是無法獲得任何名次的……”
秀梅連忙點了點頭，回答道：“好的好的，我回家後馬上就開始練習。接下來的幾天，我什麽事情都不做，專心致誌地練習唱歌，保證在比賽時能夠唱出最好的水平，爭取拿到第一名。”
這次比賽共有五個獎項，總計十五個獲獎名額。其中，第一名隻有一個，第二名則有兩個，第三名有三個，第四名有四個，還有五個優秀獎。
第一名的獎金為十兩銀子，第二名是六兩，第三名是五兩，第四名是三兩，優秀獎則是一兩。
杏花村的村民們之所以如此熱情高漲，主要原因在於獎金豐厚。
如果能夠贏得第一名，就可以得到十兩銀子。
對於農民而言，十兩銀子無疑是一大筆財富，幾乎相當於一戶農村家庭三年的生活開支。
然而，在這個偏遠的小山村裏，許多人辛辛苦苦工作了大半輩子，卻仍然無法積攢到十兩銀子。
如今竟然有這樣的機會，讓他們有可能賺取如此之多的金錢，自然人人都想積極參與報名參賽。
丁氏以及她的幾位妯娌也都在場，聽到秀梅的話後不禁笑了起來，毫不留情地說道：“秀梅，我覺得你應該考慮更換一個表演項目。就憑你剛才唱的那首歌，恐怕連雞鴨都會嚇得飛走。如果你真的在比賽中唱成那樣，恐怕會被觀眾扔出的爛菜葉子和臭雞蛋砸得狼狽不堪，甚至有可能被直接趕下舞台！”
秀梅麵不改色心不跳，瞟了丁氏一眼，冷冷地哼了一聲：“二嫂，我怎麽感覺你的話裏充滿了醋意呢？難道你是因為羨慕我會唱歌，所以才故意這麽說的嗎？二嫂，其實你不必嫉妒，隻要你願意學，你也可以上台演唱的。哈哈，隻是恐怕有些人啊，連唱歌都唱不好，那才真是讓人大跌眼鏡呢！”
丁氏被氣得臉色鐵青，嘴巴微微撅起，低聲嘟囔道：“我確實不會唱歌，所以我也就不去唱了，免得自取其辱。九娘剛才不是說了嗎，並不是非要唱歌或者跳舞才能獲獎，講故事也是可以的。我這張嘴皮子，可是跟茶館裏的說書先生有得一拚，找個椅子坐下，泡杯茶水，我可以連續說上三天三夜都不帶停頓的。”
秀梅冷笑了一聲，向丁氏投去一個鄙夷的眼神，嘲諷道：“那你就去講你的故事好了，我繼續唱我的歌，看看評委們會給我們誰頒發第一名的獎項。哼！”