第216章 戚少陌頓時燃起了強烈的好奇心
最強農家媳：異世田園生活 作者：清風徐來靜謐時光 投票推薦 加入書簽 留言反饋
陛下降旨，皺起眉頭輕輕敲擊龍案——麵向楚東陽忠懇而嚴正地道：“你們可暫時居於京都，待到她生育子女後，再開始進行初始之事。”
倘若能製造出那種驚人的弓弩，其技藝之高卓，實在難以言表！而如此卓越的人才，斷然不能輕易放棄，必須想盡辦法留下他們，為我們國家貢獻力量。
然而，楚東陽毫不遲疑地搖搖頭：“家中還有幾十畝農田等待農耕，水稻已經成熟在望，賤內和在下必須盡快趕回家去收割它們。”
短暫地停頓片刻之後，他繼續嚴肅地說道：“而且，剛才在下已經明確表示，願意將設計圖獻給朝廷，工部人才濟濟，有了設計圖必定能夠成功製造出同樣的弓弩。否則，豈不是辜負了陛下您的一番愛才之心嗎？九娘隻是一介鄉村婦女，在京都生活恐怕會感到不適，如今她已有身孕，一切應以她的健康為主。因此，懇請陛下批準，允許在下與賤內回到鄉下去耕作農田。”
聽到楚東陽口中不斷出現的“小人”、“草民”以及“賤內”等詞匯，皇上的臉色逐漸陰沉下來，眉頭始終緊鎖未曾鬆開。
他用力地拍打了一下龍案，對著楚東陽嚴厲地說：“在朕麵前，你的謙卑並不能改變任何事情！這是關係到國家存亡興衰的重大事件，相較之下，你的那幾十畝農田又算得了什麽呢？更何況，即使有了設計圖，即使工部人才濟濟能夠製造出相同的弓弩，但如果讓這樣一位傑出的工匠師回到農村去耕田，朕心中實在無法安心。這種埋沒人才，甚至是浪費人才的行為，朕決不會去做！”
這簡直就是無理取鬧！
然而，他畢竟是皇上，即使無理取鬧也無人敢於指責他。
皇上的話語出口後，眼光如刀般銳利地緊盯住楚東陽，說道：“朕聽聞你手中尚有更為強大的神兵利器？為何不將其呈獻於朕？”
皇上的手背在身後，指尖輕輕撫摸著袖口，這是他在試探他人時慣用的手法，無論對方是否真有此物，先行試探一番總是沒錯的。
楚東陽的眉頭微微皺起，抬起雙眼直視皇上，回答道：“確實沒有。”
皇上冷笑一聲：“沒有什麽？”
楚東陽的語氣堅決而肯定：“草民手中並無任何神兵利器。”
“豈會如此？”皇上的雙眉一挑，流露出明顯的懷疑之色，同時音量也不由自主地提高了些許。
楚東陽擺出一副“我說沒有就是沒有，信不信由你！”的姿態，再次強調道：“的確沒有。”
皇上冷笑著，斜眼看向楚東陽，說道：“你回去好好琢磨琢磨，把事情想得明明白白之後再來回複朕！”
楚東陽抿了抿嘴唇，麵上的神情顯得頗為複雜，他瞥了皇上一眼，隨後恭敬地行了個禮，說道：“草民告退！”
楚東陽低垂著頭退出數步，皇上卻又突然叫住他：“且慢！”
楚東陽抬起頭來望向皇上：“皇上還有何指示？”
“爾等在京城期間，不得再隨意殺人。你需約束好‘絕殺’的成員！”皇上以警告的口氣說道。
楚東陽頗感無奈地道：“諸位兄弟並非閑得無聊才去殺人，殺人亦需耗費體力。然而若有人故意挑釁或欲取我等性命，難道我等還能傻乎乎地站著任人宰割不成？”
“你以為這皇城之內如同城外荒野嗎？”皇上麵色一沉，說道：“此地乃天子腳下，隻要爾等不主動生事，他人自然不敢冒犯於爾等。”
楚東陽點了點頭，淡淡地回應道：“有皇上這番話，草民便安心了。”
“天下第一樓”的二樓及三樓，各雅間內皆擺放著豐盛美食，琳琅滿目。
“絕殺”的屬下們大口朵頤，每人先品嚐一碗香氣撲鼻的瘦肉粥後，隨即盡情享用美酒佳肴。
九娘與蘇霂等人共處天字號雅間，由於先前已飽餐一頓，此刻僅以欣賞之姿觀望眾人的宴食。
青山與冷肅同樣在此雅間就坐，品嚐每道菜品後，均讚不絕口地對九娘說道：“嫂夫人，此菜美味可口，您不妨也來嚐試一番！”
然而，九娘因剛剛已吃得過飽，此刻實在難以再進食，於是連連搖頭婉拒，微笑著回應道：“諸位請盡興品嚐，我實在無法再進任何食物了。”
從前並未察覺到“絕殺”的兄弟們竟如此熱情洋溢。
戚少陌亦在家中用過早餐後方才出門，且認為“天下第一樓”的菜式遠不及其家廚娘烹製的美味，故而也未曾動筷，隻是獨自坐在窗前，凝視遠方，同時向身旁的九娘介紹道：“嫂夫人，您是否注意到了那邊的圍牆？那便是皇宮的所在地。”
戚少陌邊說邊指向某個方向，大約是皇上的禦書房所在之處，繼續說道：“楚大哥必定正在此處。”
九娘踮起腳尖，遠望戚少陌所指之處，注視良久之後，方才轉過頭來，挑眉問道：“少陌，你如何得知他身處此地？”
戚少陌聳聳肩，回答道：“那乃是皇上禦書房的所在，皇上若要召見楚大哥，想必應是在此處進行。”
九娘微微皺眉，看向戚少陌，問道：“那麽，你能否猜測一下，楚東陽何時能夠歸來？”
“嗯……”戚少陌一時語塞，稍作停頓後，尷尬地笑著答道：“應當很快就能返回，當然，時間不會太長。”
容城站在自家少爺身邊，額頭上不禁滲出細密的汗水。
那原是皇上傳召，何時何地出來豈容他人妄加揣測？然而今日戚少陌的預言之言卻顯得格外準確，他話音未落之際，窗外便有一道身影疾馳而過，轉瞬之間，楚東陽已穩穩地站立於這間天字號雅間之內。
“頭領！”絕殺的兄弟們率先回過神來，認清來者正是自家的首領，紛紛激動不已地起身迎接。
“相公！”九娘正立於窗邊，楚東陽驟然出現在眼前，令她驚愕不已，但隨即也迅速恢複了鎮定。
楚東陽向眾人微微頷首，示意他們繼續用餐，隨後便牽起九娘的手走向餐桌，微笑著問道：“諸位正在享用美食，為何不見夫人動筷呢？”
站在窗邊的戚少陌驚訝得張大了嘴巴，楚大哥果然言出必行，速度之迅捷無以複加！
戚少陌恍惚中回過神來，搶先於九娘回應之前對楚東陽說道：“嫂子已經用過晚膳了！這是我特別聘請家中廚師所烹飪製作，黎明時分便已送到此處。這些膳食皆為有益於孕婦身體健康之選，嫂子品嚐後必定有所裨益。而且嫂子似乎頗為喜愛此類菜品，明日我會命廚師繼續烹製，並再次送至嫂子手中！”
戚少陌揚起笑臉，神情仿佛在說“我做得如此出色，你是否該讚許一番”，九娘見狀不禁莞爾，同時向戚少陌表達了自己的感激之意。
楚東陽轉頭望向戚少陌，竟然破例地向他展露了一絲淺淡的笑容，並說道：“多謝！”
戚少陌瞬間愣住，緊接著露出如孩童般的燦爛笑容，回應道：“楚大哥無需與我客氣！”
餘蘇瞥了戚少陌一眼，心頭湧現出一種異樣的感覺，對楚東陽繼續說道：“楚大哥，若您二位欲入住客棧，不妨選擇‘花滿樓’。這家客棧以及本店均為我姐夫所有，我可請姐夫提供免費住宿服務，如此一來便可節省不少銀兩。”
京城的客棧價格普遍較高，而諸如“花滿樓”這類環境整潔、設施豪華的客棧，其房價更是令人咋舌。
所有的參與者之中，包括那些暗暗使用“絕殺”的人，總數大約有六、七十位左右，假如他們任意選擇一家旅館度過一宿，所需支付的費用絕不低於百兩白銀，而這樣的花費對於他們來說至少需要涉及到三至四個夜晚才能完全結束。若能成功地撤銷住宿費用，這個時候肯定能夠節省下一筆相當可觀的金錢。
然而，如此眾多的人在同一家旅館內免費居住，並且持續這麽長時間，這家旅館的老板豈不是會損失慘重嗎？
當九娘正準備拒絕時，她注意到了戚少陌從懷中取出了一疊銀票，然後用力地拍在桌子上，使得桌麵上的碗碟都震動不已。
戚少陌以輕蔑的眼神看著蘇霂，並冷笑著說道：“不就是錢財嗎？我戚少陌有的是！我並不在乎你去找你的姐夫來為我們免除費用！”
戚少陌必須承認，“花滿樓”的確是京城中最優秀的一家旅館，無論是旅館內部的環境設施還是服務質量，都是非常出色的。如果楚東陽等人不願意住在自己的府邸，而是決定選擇旅館作為居所，那麽“花滿樓”無疑是最佳的選擇。
蘇霂瞪大了眼睛，緊緊地盯著桌子上的那一疊銀票，氣憤得臉色都變得鐵青！
“你有錢？那就請你把接下來幾天大家的餐費一並支付了吧！剛才嫂子已經說了，早餐、午餐和晚餐都會在這家名為‘天下第一樓’的餐廳用餐，按照今天早上的標準來計算，你先去預付三天的餐費吧！”蘇霂咬牙切齒地說道。
戚少陌揚了揚眉毛，指向餐桌上的飯菜，說道：“這個標準？嗬嗬，實在太差勁了！隨便找一家酒樓的水平都比這裏高得多。甚至連燕窩魚翅都沒有，這些菜品究竟好在哪裏？”
九娘不禁皺起眉頭，戚少陌這是在炫耀財富，還是有意挑釁呢？
“好啦，各位都稍安勿躁！”九娘抬起頭來，瞥了他們倆一眼，然後斟酌了一下語氣，說道：“我們這裏並不缺銀兩，用不著你們互相爭奪著付款。”
楚東陽此前曾明確告知，此次進京的所有費用皆由恭親王負責支付。那麽，關於食宿方麵的費用自然也應該向他提出報銷要求。
九娘說著，轉頭朝著旁邊的楚東陽微微一笑，輕輕地挽起他的胳膊，揚起眉毛，眨了眨眼睛，問道：“關於我們的食宿費用，是否已經得到妥善解決了呢？”
楚東陽點了點頭，回答道：“是的，恭親王會全權負責。”
在場的眾人聽聞此言，無不感到驚訝，沒料到竟然是恭親王承擔了這筆開支。
既然如此，戚少陌與蘇霂也就不再爭論，兩人各自尋了一把椅子坐下來，戚少陌品茗，蘇霂則專心享用早餐。
用過早餐後，一行人便前往位於“天下第一樓”附近的“花滿樓”客棧。
此時已至辰時，街道上熙熙攘攘，車水馬龍，馬車行駛速度較慢，騎馬者亦不敢疾馳而過，隻能悠哉遊哉地緩步前行。
“花滿樓”客棧距離“天下第一樓”不遠，不消片刻功夫便已抵達。
得知消息的嚴子焱嚴三爺攜同愛妻蘇蕾走出家門，待楚東陽等人到達“花滿樓”之際，嚴子焱夫婦早已等候在店門口。
“姐姐、姐夫！”蘇霂麵帶笑容，向他們揮手示意。
嚴子焱夫婦則微笑著迎上前去，嚴子焱對蘇霂說道：“你何時歸來的？為何未提前派人送個口訊，也好讓我們前去迎接。”
蘇蕾卻輕輕擰了一下自家弟弟的手臂，嗔怪道：“你這一去便是兩三個月，連封書信也未捎回給父母！你這個頑皮鬼……”
蘇霂被擰得疼痛難忍，忍不住哀號起來，反駁道：“姐姐，眾目睽睽之下，您總要給我留些顏麵。姐夫，您也該約束一下您的妻子，怎能突然動手呢？這麽做豈不是有失體統嗎？”
嚴子焱露出一個優雅的微笑，視線移向楚東陽等人處。
他當然認得覃旻，但除此之外，其他之人均為生麵孔。
在這一瞬間，嚴謹先生略顯驚訝，然而他保持著禮貌疏離的態度說道：\"尊敬的各位，請允許我邀請您們進入內部空間進行短暫的休息，我們早已為您妥善預備了舒適的客房。\"
緊接著，楚東陽微微頷首表示讚同，接著他轉身走到了馬車旁邊，小心翼翼地將九娘從馬車上抱下來，並緊緊握住她的手，溫柔地對她說：\"來吧，我將引領你入住我們這裏最豪華的客房。\"
九娘則以微笑回應，表示同意。
然而，就在這個時候，幾個騎著高頭大馬的人疾馳而來，他們在\"花滿樓\"門前停下腳步。其中領頭的那位迅速翻身下馬，徑直走向楚東陽，眼神卻始終緊盯九娘不放，他用尖銳而刺耳的嗓音說道：\"封九娘，接旨吧！\"
奉旨？
九娘陷入了迷茫和不解之中，疑惑而無措地看向那個嗓音尖細且裝扮如太監般的人物。在此時刻，她完全不清楚應如何回應這種情況。
既未有任何功績，亦未曾犯任何罪責，她實在無法理解為何皇帝會降旨於她？！
此外，這所謂的「奉旨」究竟又應該如何進行呢？僅需跪拜即可嗎？
當九娘正在思索是否要向地麵跪下時，當朝諸臣紛紛向那位名叫 \"王公公\" 的宦官跪拜時，她瞥見楚東陽也在其中。
她略顯遲疑地準備跟著跪下，然而身旁的楚東陽緊緊按住了她的雙膝，並向王公公請求道：“王公公，內人已懷有身孕，身體較為柔弱，不知能否……”
王公公將視線再度投向九娘身上，久久凝視後，方才揮手說道：“皇上乃是英明之君，特地下令囑咐奴才，九娘既然已有身孕，那便免去這些繁瑣禮儀，隻需站立接受聖旨便是！”
九娘再次感到震驚，原來她懷孕之事，竟然連皇上也已知曉？隨後她又想到，皇上擁有無邊法力，遍布天下的情報網讓他隨時掌握一切，此前楚東陽曾入宮覲見，想必此事定然是楚東陽稟報皇上之後才知曉的。由此可見，皇上得知她懷孕一事，並非什麽新鮮事。
王公公展開聖旨，用尖利的嗓音逐字逐句地宣讀其內容，然後收回聖旨，目光銳利地盯著九娘，說道：“還不趕快向皇上表示感謝！”
這份聖旨所使用的文字過於深奧難懂，九娘聽得頗為吃力，部分內容更是難以理解。然而，她似乎聽懂了是賜予她黃金百兩、上等絲綢十匹以及千年人參一支......所有的賞賜之物此刻皆放置於後方馬車上的那幾個大箱子中。
於是，她低頭緩緩走過去，恭敬地抬起雙手接過聖旨，聲調正式地說道：“多謝皇上的賞賜，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
王公公頗有欣賞地點了點頭，這位封九娘確實與其他女子有所不同，麵對榮耀或屈辱都能保持鎮靜，不卑不亢。即使獲得了皇上的賞賜，她仍然能夠如此平靜從容，這一點實屬難得。盡管出身鄉村，衣著簡樸，但她卻絲毫沒有鄉野村婦的氣息，雖然無法與京城各大官員家中的千金相媲美，但卻展現出了幾分大家閨秀的風範。
沉穩，冷靜，氣質非凡，難怪如同楚東陽這般之人都會為之心動傾心，甚至還曾言稱封九娘便是他的命運......的確，他們二人堪稱絕配！
戚少陌從容地掏出一錠重達十兩的白銀遞給了王公公，笑容可掬地道：“王公公您辛苦了！”
“哪裏的話，不辛苦不辛苦……多謝戚公子的慷慨解囊！”王公公毫不猶豫地接過銀子，順勢收入了袖袋之中。
按照慣例，這筆打賞銀子本應由楚東陽或九娘支付，然而此刻的九娘尚沉浸在震驚之中，尚未意識到這個問題；至於楚東陽，他對此事並不了解，亦不願通過賄賂宮中的宦官以獲取皇帝的好感，因此二人均未有所行動。
此次楚東陽與九娘進京，戚少陌以主人翁的姿態熱情款待他們，由於他自幼生長於官宦之家，對於這類打賞事宜駕輕就熟，因此便主動承擔了這份責任。
“行，灑家就不再過多叨擾諸位了，現在即刻趕回宮向皇上稟報此事！”王公公滿意地摩挲著袖袋中的銀子，麵帶微笑地向眾人頷首致意後，便翻身上馬疾馳而去。
“恭喜嫂夫人！”眾人紛紛向九娘道賀，蘇霂則提議道：“我們還是先將這些賞賜搬入內堂為宜，畢竟在大街之上擺放實在不妥，往來行人皆駐足觀望……”
九娘這才恍然回過神來，微微頷首道：“那便依蘇先生所言，將它們搬入內堂吧！”
“正是如此，房間早已為諸位準備妥當，天字號房便是諸位的居所，將這些賞賜盡數搬入其中，保管萬無一失！”嚴子焱笑容溫和，舉止優雅地向眾人做出邀請之姿。
在楚東陽的默許之下，“絕殺”的兄弟們將幾口沉重的木箱搬運至花滿樓客棧之內。
九娘與楚東陽並肩而行，她轉頭對緊隨其後的戚少陌說道：“戚少爺，方才真的非常感謝您的幫助。”
她剛才一直陷入沉思，完全忘記了支付賞錢之事，若非戚少陌及時出手相助，恐怕那位王公公將會帶著不滿的情緒返回宮中，甚至可能在皇上麵前惡意詆毀楚東陽，給他帶來不必要的麻煩……盡管此類事件尚未發生，但她深知人情世故，明白自己剛才的疏忽，隻是因為一時間未能反應過來而已！
“嫂夫人不必客氣。”戚少陌笑容滿麵地抬起頭，信誓旦旦地保證道：“我曾承諾過，隻要你們來到京城，便由我負責接待，務求讓你們在此期間吃得舒心、住得安心、玩得愉快，因此這些瑣碎事務便交由我來處理即可。”
九娘含笑注視著戚少陌，問道：“那麽，戚少爺您究竟希望得到何種回報呢？”
戚少陌略顯驚訝，隨後笑容如陽光般燦爛奪目，坦誠地回答道：“嫂夫人果然目光如炬，任何秘密都無法逃脫您的洞察力！實不相瞞，在下渴望擁有一把弓弩。”
初次踏訪杏花村之際，戚少陌便已得知九娘擅長製造弓弩，然而那時她所製作的弓弩主要用於狩獵，其射程及威力僅較普通弓弩略勝一籌，因此戚少陌並未表現出濃厚的興趣。如今他聽聞楚東陽手中握有一把性能卓越的弓弩，其有效射程高達百米，發射速度迅猛精準，即使武藝高超之人亦難以躲避。
麵對如此強大的弓弩，戚少陌頓時燃起了強烈的好奇心。
倘若能製造出那種驚人的弓弩，其技藝之高卓，實在難以言表！而如此卓越的人才，斷然不能輕易放棄，必須想盡辦法留下他們，為我們國家貢獻力量。
然而，楚東陽毫不遲疑地搖搖頭：“家中還有幾十畝農田等待農耕，水稻已經成熟在望，賤內和在下必須盡快趕回家去收割它們。”
短暫地停頓片刻之後，他繼續嚴肅地說道：“而且，剛才在下已經明確表示，願意將設計圖獻給朝廷，工部人才濟濟，有了設計圖必定能夠成功製造出同樣的弓弩。否則，豈不是辜負了陛下您的一番愛才之心嗎？九娘隻是一介鄉村婦女，在京都生活恐怕會感到不適，如今她已有身孕，一切應以她的健康為主。因此，懇請陛下批準，允許在下與賤內回到鄉下去耕作農田。”
聽到楚東陽口中不斷出現的“小人”、“草民”以及“賤內”等詞匯，皇上的臉色逐漸陰沉下來，眉頭始終緊鎖未曾鬆開。
他用力地拍打了一下龍案，對著楚東陽嚴厲地說：“在朕麵前，你的謙卑並不能改變任何事情！這是關係到國家存亡興衰的重大事件，相較之下，你的那幾十畝農田又算得了什麽呢？更何況，即使有了設計圖，即使工部人才濟濟能夠製造出相同的弓弩，但如果讓這樣一位傑出的工匠師回到農村去耕田，朕心中實在無法安心。這種埋沒人才，甚至是浪費人才的行為，朕決不會去做！”
這簡直就是無理取鬧！
然而，他畢竟是皇上，即使無理取鬧也無人敢於指責他。
皇上的話語出口後，眼光如刀般銳利地緊盯住楚東陽，說道：“朕聽聞你手中尚有更為強大的神兵利器？為何不將其呈獻於朕？”
皇上的手背在身後，指尖輕輕撫摸著袖口，這是他在試探他人時慣用的手法，無論對方是否真有此物，先行試探一番總是沒錯的。
楚東陽的眉頭微微皺起，抬起雙眼直視皇上，回答道：“確實沒有。”
皇上冷笑一聲：“沒有什麽？”
楚東陽的語氣堅決而肯定：“草民手中並無任何神兵利器。”
“豈會如此？”皇上的雙眉一挑，流露出明顯的懷疑之色，同時音量也不由自主地提高了些許。
楚東陽擺出一副“我說沒有就是沒有，信不信由你！”的姿態，再次強調道：“的確沒有。”
皇上冷笑著，斜眼看向楚東陽，說道：“你回去好好琢磨琢磨，把事情想得明明白白之後再來回複朕！”
楚東陽抿了抿嘴唇，麵上的神情顯得頗為複雜，他瞥了皇上一眼，隨後恭敬地行了個禮，說道：“草民告退！”
楚東陽低垂著頭退出數步，皇上卻又突然叫住他：“且慢！”
楚東陽抬起頭來望向皇上：“皇上還有何指示？”
“爾等在京城期間，不得再隨意殺人。你需約束好‘絕殺’的成員！”皇上以警告的口氣說道。
楚東陽頗感無奈地道：“諸位兄弟並非閑得無聊才去殺人，殺人亦需耗費體力。然而若有人故意挑釁或欲取我等性命，難道我等還能傻乎乎地站著任人宰割不成？”
“你以為這皇城之內如同城外荒野嗎？”皇上麵色一沉，說道：“此地乃天子腳下，隻要爾等不主動生事，他人自然不敢冒犯於爾等。”
楚東陽點了點頭，淡淡地回應道：“有皇上這番話，草民便安心了。”
“天下第一樓”的二樓及三樓，各雅間內皆擺放著豐盛美食，琳琅滿目。
“絕殺”的屬下們大口朵頤，每人先品嚐一碗香氣撲鼻的瘦肉粥後，隨即盡情享用美酒佳肴。
九娘與蘇霂等人共處天字號雅間，由於先前已飽餐一頓，此刻僅以欣賞之姿觀望眾人的宴食。
青山與冷肅同樣在此雅間就坐，品嚐每道菜品後，均讚不絕口地對九娘說道：“嫂夫人，此菜美味可口，您不妨也來嚐試一番！”
然而，九娘因剛剛已吃得過飽，此刻實在難以再進食，於是連連搖頭婉拒，微笑著回應道：“諸位請盡興品嚐，我實在無法再進任何食物了。”
從前並未察覺到“絕殺”的兄弟們竟如此熱情洋溢。
戚少陌亦在家中用過早餐後方才出門，且認為“天下第一樓”的菜式遠不及其家廚娘烹製的美味，故而也未曾動筷，隻是獨自坐在窗前，凝視遠方，同時向身旁的九娘介紹道：“嫂夫人，您是否注意到了那邊的圍牆？那便是皇宮的所在地。”
戚少陌邊說邊指向某個方向，大約是皇上的禦書房所在之處，繼續說道：“楚大哥必定正在此處。”
九娘踮起腳尖，遠望戚少陌所指之處，注視良久之後，方才轉過頭來，挑眉問道：“少陌，你如何得知他身處此地？”
戚少陌聳聳肩，回答道：“那乃是皇上禦書房的所在，皇上若要召見楚大哥，想必應是在此處進行。”
九娘微微皺眉，看向戚少陌，問道：“那麽，你能否猜測一下，楚東陽何時能夠歸來？”
“嗯……”戚少陌一時語塞，稍作停頓後，尷尬地笑著答道：“應當很快就能返回，當然，時間不會太長。”
容城站在自家少爺身邊，額頭上不禁滲出細密的汗水。
那原是皇上傳召，何時何地出來豈容他人妄加揣測？然而今日戚少陌的預言之言卻顯得格外準確，他話音未落之際，窗外便有一道身影疾馳而過，轉瞬之間，楚東陽已穩穩地站立於這間天字號雅間之內。
“頭領！”絕殺的兄弟們率先回過神來，認清來者正是自家的首領，紛紛激動不已地起身迎接。
“相公！”九娘正立於窗邊，楚東陽驟然出現在眼前，令她驚愕不已，但隨即也迅速恢複了鎮定。
楚東陽向眾人微微頷首，示意他們繼續用餐，隨後便牽起九娘的手走向餐桌，微笑著問道：“諸位正在享用美食，為何不見夫人動筷呢？”
站在窗邊的戚少陌驚訝得張大了嘴巴，楚大哥果然言出必行，速度之迅捷無以複加！
戚少陌恍惚中回過神來，搶先於九娘回應之前對楚東陽說道：“嫂子已經用過晚膳了！這是我特別聘請家中廚師所烹飪製作，黎明時分便已送到此處。這些膳食皆為有益於孕婦身體健康之選，嫂子品嚐後必定有所裨益。而且嫂子似乎頗為喜愛此類菜品，明日我會命廚師繼續烹製，並再次送至嫂子手中！”
戚少陌揚起笑臉，神情仿佛在說“我做得如此出色，你是否該讚許一番”，九娘見狀不禁莞爾，同時向戚少陌表達了自己的感激之意。
楚東陽轉頭望向戚少陌，竟然破例地向他展露了一絲淺淡的笑容，並說道：“多謝！”
戚少陌瞬間愣住，緊接著露出如孩童般的燦爛笑容，回應道：“楚大哥無需與我客氣！”
餘蘇瞥了戚少陌一眼，心頭湧現出一種異樣的感覺，對楚東陽繼續說道：“楚大哥，若您二位欲入住客棧，不妨選擇‘花滿樓’。這家客棧以及本店均為我姐夫所有，我可請姐夫提供免費住宿服務，如此一來便可節省不少銀兩。”
京城的客棧價格普遍較高，而諸如“花滿樓”這類環境整潔、設施豪華的客棧，其房價更是令人咋舌。
所有的參與者之中，包括那些暗暗使用“絕殺”的人，總數大約有六、七十位左右，假如他們任意選擇一家旅館度過一宿，所需支付的費用絕不低於百兩白銀，而這樣的花費對於他們來說至少需要涉及到三至四個夜晚才能完全結束。若能成功地撤銷住宿費用，這個時候肯定能夠節省下一筆相當可觀的金錢。
然而，如此眾多的人在同一家旅館內免費居住，並且持續這麽長時間，這家旅館的老板豈不是會損失慘重嗎？
當九娘正準備拒絕時，她注意到了戚少陌從懷中取出了一疊銀票，然後用力地拍在桌子上，使得桌麵上的碗碟都震動不已。
戚少陌以輕蔑的眼神看著蘇霂，並冷笑著說道：“不就是錢財嗎？我戚少陌有的是！我並不在乎你去找你的姐夫來為我們免除費用！”
戚少陌必須承認，“花滿樓”的確是京城中最優秀的一家旅館，無論是旅館內部的環境設施還是服務質量，都是非常出色的。如果楚東陽等人不願意住在自己的府邸，而是決定選擇旅館作為居所，那麽“花滿樓”無疑是最佳的選擇。
蘇霂瞪大了眼睛，緊緊地盯著桌子上的那一疊銀票，氣憤得臉色都變得鐵青！
“你有錢？那就請你把接下來幾天大家的餐費一並支付了吧！剛才嫂子已經說了，早餐、午餐和晚餐都會在這家名為‘天下第一樓’的餐廳用餐，按照今天早上的標準來計算，你先去預付三天的餐費吧！”蘇霂咬牙切齒地說道。
戚少陌揚了揚眉毛，指向餐桌上的飯菜，說道：“這個標準？嗬嗬，實在太差勁了！隨便找一家酒樓的水平都比這裏高得多。甚至連燕窩魚翅都沒有，這些菜品究竟好在哪裏？”
九娘不禁皺起眉頭，戚少陌這是在炫耀財富，還是有意挑釁呢？
“好啦，各位都稍安勿躁！”九娘抬起頭來，瞥了他們倆一眼，然後斟酌了一下語氣，說道：“我們這裏並不缺銀兩，用不著你們互相爭奪著付款。”
楚東陽此前曾明確告知，此次進京的所有費用皆由恭親王負責支付。那麽，關於食宿方麵的費用自然也應該向他提出報銷要求。
九娘說著，轉頭朝著旁邊的楚東陽微微一笑，輕輕地挽起他的胳膊，揚起眉毛，眨了眨眼睛，問道：“關於我們的食宿費用，是否已經得到妥善解決了呢？”
楚東陽點了點頭，回答道：“是的，恭親王會全權負責。”
在場的眾人聽聞此言，無不感到驚訝，沒料到竟然是恭親王承擔了這筆開支。
既然如此，戚少陌與蘇霂也就不再爭論，兩人各自尋了一把椅子坐下來，戚少陌品茗，蘇霂則專心享用早餐。
用過早餐後，一行人便前往位於“天下第一樓”附近的“花滿樓”客棧。
此時已至辰時，街道上熙熙攘攘，車水馬龍，馬車行駛速度較慢，騎馬者亦不敢疾馳而過，隻能悠哉遊哉地緩步前行。
“花滿樓”客棧距離“天下第一樓”不遠，不消片刻功夫便已抵達。
得知消息的嚴子焱嚴三爺攜同愛妻蘇蕾走出家門，待楚東陽等人到達“花滿樓”之際，嚴子焱夫婦早已等候在店門口。
“姐姐、姐夫！”蘇霂麵帶笑容，向他們揮手示意。
嚴子焱夫婦則微笑著迎上前去，嚴子焱對蘇霂說道：“你何時歸來的？為何未提前派人送個口訊，也好讓我們前去迎接。”
蘇蕾卻輕輕擰了一下自家弟弟的手臂，嗔怪道：“你這一去便是兩三個月，連封書信也未捎回給父母！你這個頑皮鬼……”
蘇霂被擰得疼痛難忍，忍不住哀號起來，反駁道：“姐姐，眾目睽睽之下，您總要給我留些顏麵。姐夫，您也該約束一下您的妻子，怎能突然動手呢？這麽做豈不是有失體統嗎？”
嚴子焱露出一個優雅的微笑，視線移向楚東陽等人處。
他當然認得覃旻，但除此之外，其他之人均為生麵孔。
在這一瞬間，嚴謹先生略顯驚訝，然而他保持著禮貌疏離的態度說道：\"尊敬的各位，請允許我邀請您們進入內部空間進行短暫的休息，我們早已為您妥善預備了舒適的客房。\"
緊接著，楚東陽微微頷首表示讚同，接著他轉身走到了馬車旁邊，小心翼翼地將九娘從馬車上抱下來，並緊緊握住她的手，溫柔地對她說：\"來吧，我將引領你入住我們這裏最豪華的客房。\"
九娘則以微笑回應，表示同意。
然而，就在這個時候，幾個騎著高頭大馬的人疾馳而來，他們在\"花滿樓\"門前停下腳步。其中領頭的那位迅速翻身下馬，徑直走向楚東陽，眼神卻始終緊盯九娘不放，他用尖銳而刺耳的嗓音說道：\"封九娘，接旨吧！\"
奉旨？
九娘陷入了迷茫和不解之中，疑惑而無措地看向那個嗓音尖細且裝扮如太監般的人物。在此時刻，她完全不清楚應如何回應這種情況。
既未有任何功績，亦未曾犯任何罪責，她實在無法理解為何皇帝會降旨於她？！
此外，這所謂的「奉旨」究竟又應該如何進行呢？僅需跪拜即可嗎？
當九娘正在思索是否要向地麵跪下時，當朝諸臣紛紛向那位名叫 \"王公公\" 的宦官跪拜時，她瞥見楚東陽也在其中。
她略顯遲疑地準備跟著跪下，然而身旁的楚東陽緊緊按住了她的雙膝，並向王公公請求道：“王公公，內人已懷有身孕，身體較為柔弱，不知能否……”
王公公將視線再度投向九娘身上，久久凝視後，方才揮手說道：“皇上乃是英明之君，特地下令囑咐奴才，九娘既然已有身孕，那便免去這些繁瑣禮儀，隻需站立接受聖旨便是！”
九娘再次感到震驚，原來她懷孕之事，竟然連皇上也已知曉？隨後她又想到，皇上擁有無邊法力，遍布天下的情報網讓他隨時掌握一切，此前楚東陽曾入宮覲見，想必此事定然是楚東陽稟報皇上之後才知曉的。由此可見，皇上得知她懷孕一事，並非什麽新鮮事。
王公公展開聖旨，用尖利的嗓音逐字逐句地宣讀其內容，然後收回聖旨，目光銳利地盯著九娘，說道：“還不趕快向皇上表示感謝！”
這份聖旨所使用的文字過於深奧難懂，九娘聽得頗為吃力，部分內容更是難以理解。然而，她似乎聽懂了是賜予她黃金百兩、上等絲綢十匹以及千年人參一支......所有的賞賜之物此刻皆放置於後方馬車上的那幾個大箱子中。
於是，她低頭緩緩走過去，恭敬地抬起雙手接過聖旨，聲調正式地說道：“多謝皇上的賞賜，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
王公公頗有欣賞地點了點頭，這位封九娘確實與其他女子有所不同，麵對榮耀或屈辱都能保持鎮靜，不卑不亢。即使獲得了皇上的賞賜，她仍然能夠如此平靜從容，這一點實屬難得。盡管出身鄉村，衣著簡樸，但她卻絲毫沒有鄉野村婦的氣息，雖然無法與京城各大官員家中的千金相媲美，但卻展現出了幾分大家閨秀的風範。
沉穩，冷靜，氣質非凡，難怪如同楚東陽這般之人都會為之心動傾心，甚至還曾言稱封九娘便是他的命運......的確，他們二人堪稱絕配！
戚少陌從容地掏出一錠重達十兩的白銀遞給了王公公，笑容可掬地道：“王公公您辛苦了！”
“哪裏的話，不辛苦不辛苦……多謝戚公子的慷慨解囊！”王公公毫不猶豫地接過銀子，順勢收入了袖袋之中。
按照慣例，這筆打賞銀子本應由楚東陽或九娘支付，然而此刻的九娘尚沉浸在震驚之中，尚未意識到這個問題；至於楚東陽，他對此事並不了解，亦不願通過賄賂宮中的宦官以獲取皇帝的好感，因此二人均未有所行動。
此次楚東陽與九娘進京，戚少陌以主人翁的姿態熱情款待他們，由於他自幼生長於官宦之家，對於這類打賞事宜駕輕就熟，因此便主動承擔了這份責任。
“行，灑家就不再過多叨擾諸位了，現在即刻趕回宮向皇上稟報此事！”王公公滿意地摩挲著袖袋中的銀子，麵帶微笑地向眾人頷首致意後，便翻身上馬疾馳而去。
“恭喜嫂夫人！”眾人紛紛向九娘道賀，蘇霂則提議道：“我們還是先將這些賞賜搬入內堂為宜，畢竟在大街之上擺放實在不妥，往來行人皆駐足觀望……”
九娘這才恍然回過神來，微微頷首道：“那便依蘇先生所言，將它們搬入內堂吧！”
“正是如此，房間早已為諸位準備妥當，天字號房便是諸位的居所，將這些賞賜盡數搬入其中，保管萬無一失！”嚴子焱笑容溫和，舉止優雅地向眾人做出邀請之姿。
在楚東陽的默許之下，“絕殺”的兄弟們將幾口沉重的木箱搬運至花滿樓客棧之內。
九娘與楚東陽並肩而行，她轉頭對緊隨其後的戚少陌說道：“戚少爺，方才真的非常感謝您的幫助。”
她剛才一直陷入沉思，完全忘記了支付賞錢之事，若非戚少陌及時出手相助，恐怕那位王公公將會帶著不滿的情緒返回宮中，甚至可能在皇上麵前惡意詆毀楚東陽，給他帶來不必要的麻煩……盡管此類事件尚未發生，但她深知人情世故，明白自己剛才的疏忽，隻是因為一時間未能反應過來而已！
“嫂夫人不必客氣。”戚少陌笑容滿麵地抬起頭，信誓旦旦地保證道：“我曾承諾過，隻要你們來到京城，便由我負責接待，務求讓你們在此期間吃得舒心、住得安心、玩得愉快，因此這些瑣碎事務便交由我來處理即可。”
九娘含笑注視著戚少陌，問道：“那麽，戚少爺您究竟希望得到何種回報呢？”
戚少陌略顯驚訝，隨後笑容如陽光般燦爛奪目，坦誠地回答道：“嫂夫人果然目光如炬，任何秘密都無法逃脫您的洞察力！實不相瞞，在下渴望擁有一把弓弩。”
初次踏訪杏花村之際，戚少陌便已得知九娘擅長製造弓弩，然而那時她所製作的弓弩主要用於狩獵，其射程及威力僅較普通弓弩略勝一籌，因此戚少陌並未表現出濃厚的興趣。如今他聽聞楚東陽手中握有一把性能卓越的弓弩，其有效射程高達百米，發射速度迅猛精準，即使武藝高超之人亦難以躲避。
麵對如此強大的弓弩，戚少陌頓時燃起了強烈的好奇心。