第220章 一眼望去便心生親切之感的女子
最強農家媳：異世田園生活 作者：清風徐來靜謐時光 投票推薦 加入書簽 留言反饋
麵對此情此景，她轉向楚東陽，嚴肅地問道：“相公，皇帝陛下駕臨，我們應當以何種方式迎接呢？”
九娘依稀記得曾在影視劇中看見，每當皇帝出行時，大臣與百姓皆需跪在路旁恭迎。
雖然皇帝此番是微服私訪，但如今他已到達客棧，且很快將至客房門口。在這陌生之地，並無他人窺視，似乎他們必須走出房間門外迎駕才符合禮儀規範。
楚東陽思索片刻後微微皺起眉頭，抬起頭看著冷肅，沉聲問道：“請問皇上此次隨行之人有多少？是否知曉他此行的具體目的？”
冷肅低聲回答：“皇上僅帶著王公公、禦林軍統領向南以及八位暗衛，再無其他隨從。”
話音未落，冷肅稍作停頓，接著說道：“目前尚未查明皇上為何會來到這家客棧。”
皇帝行事素來神秘莫測，獨斷專行，從不循規蹈矩。任何人都難以揣度他心中所想，更無法預測他未來行動的方向。例如他於早晨給予九娘的封賞，來得如此迅捷而又異常，盡管眾人已知曉聖旨上的內容，卻依然無法理解九娘為何得到這樣的恩寵。因此，對於皇帝此時的悄然出訪，顯然無人能推測其中意圖。
楚東陽緊閉嘴唇，對冷肅遞了個眼色，示意他前去通知兄弟們解除警戒。
九娘眼中掠過一抹微笑，輕輕挑動了一下眉毛。看來皇帝確實是被“絕殺”組織的成員在途中阻攔了。
收到楚東陽的暗示，冷肅迅速離開了房間。
戚少陌立即從座椅上起身，環顧四周，同時詢問楚東陽：“楚大哥，您這裏是否有安全之處供我藏身？”
戚少陌深恐與皇帝見麵。
九娘輕輕觸按額頭，微笑地凝視戚少陌，說道：“房間確實頗為寬敞，淨房與廚房皆可潛藏，甚至床底亦無不可，任君挑選躲避之所。”
楚東陽麵容平靜地瞟了戚少陌一眼，道：“皇上帶有神秘的暗衛，無論您隱藏何處，皆無法逃過他們的視線。”
戚少陌一時語塞，深感此言甚是，皇上的暗衛個個身懷絕技，無論自己如何巧妙躲藏，終究會被發現，甚至可能恰好與皇上的暗衛藏匿於同一地點……
於是他立即頹廢地返回座椅，低垂著頭，擺出一副可憐巴巴的樣子。楚東陽道：“楚大哥，待會兒倘若皇上責備於我，還請您為我多多美言幾句！”
楚東陽冷哼一聲，道：“若您真的做了什麽惡事，自有戚大人為您辯護，無需擔憂。”
戚少陌滿臉愁容地托腮，手肘支撐在桌麵上，道：“此次父親無論如何都不會庇護我，他反而樂見其成！”
九娘感到非常震驚，據聞戚少陌乃是戚大人的心頭肉，嗬護備至，捧在手中怕摔，含在口中怕化，究竟何種原因使得這位愛護孩子如同生命的戚大人不保護自家的寶貝兒子，反而樂於見到他受到皇上的訓斥呢？
“戚少爺是否曾惹下禍端，令戚大人動怒？”九娘邊說邊對戚少陌露出溫柔的笑容，道：“您不妨回去誠懇地向戚大人致歉，乖乖承認錯誤，並承諾今後不再犯同樣的錯誤即可。哪有父母不期望子女幸福的？怎會與您產生矛盾？”
俗語雲，夫妻之間沒有隔夜仇，父子之間亦是如此。
戚大人如此疼愛這個兒子，必定會為他的未來考慮周全。
“我決不願向他低頭認錯，我並無過錯！若論過錯，也是他的過錯！”戚少陌固執地握緊雙拳，道：“皇上欲賜婚於我，那位姑娘的長相是圓是扁我尚且不知，父親卻不助我向皇上求情，反而勸我接受這樁婚事！他這樣做算是父親嗎？”
九娘聽後忍俊不禁，最終實在忍不住，輕鬆愉快地大笑起來。
門閥貴族間的聯姻之事極為常見，沒想到戚少陌也未能幸免。
然而戚大人地位尊崇，又極其寵愛這個獨生子，自然希望他的婚姻美滿，生活幸福。既然戚大人對此事表現得如此欣喜，想必這樁婚姻定然極佳，那位姑娘也必定是難得一見的優秀女子。
“戚少爺可知那位姑娘來自哪家？”九娘朝戚少陌調皮地眨了眨眼睛，道：“日後尋覓時機偷偷瞧上一眼，若對方是位美豔動人且舉止優雅的好姑娘，接受這樁婚事或許並非壞事！良緣降臨之際，務必緊緊抓住，切勿輕易錯過！”
戚少陌愣了片刻，臉色瞬間變得異常詭異。
就在眾人還未及出聲之際，忽聞門扉輕輕開啟，隻見王公公低頭屈身立於門外，緊接著，皇上大步流星地踏入室內，而禦林軍統領向南亦步步跟隨在皇上身後。
此刻，楚東陽方才緩緩起身，攙扶著九娘來到皇上麵前雙膝跪地，恭敬地行禮道：“皇上萬歲萬歲萬萬歲！草民未能及時得知皇上駕臨，以致未能恭候迎接，懇請皇上恕罪！”
九娘對於如何行禮尚感迷茫，於是便老老實實地跪在楚東陽身旁，低垂著頭顱。
戚少陌同樣跪拜在地，將頭深深埋下，沉默不語。
皇上瞥了一眼跪在前方的三人，目光最終落在楚東陽身上，冷笑著說道：“請求朕恕罪？哼！若朕今日真的懲罰了你，隻怕‘絕殺’那些人會為你鳴冤叫屈，甚至可能引發叛亂！”
自客棧大堂行至天字號房間，這段路程中所發生之事，皇上心中明了，甚至連他的貼身侍衛都被阻擋在外，直至冷肅親自出麵迎接，他們才能順利進入。
楚東陽啊，你的膽量真是日益增長！
皇上並未給楚東陽解釋的機會，便將視線轉向九娘，對其進行了細致入微的審視，隨後說道：“抬起頭來讓朕瞧瞧。”
王連順與向南的目光也隨之投向九娘。
盡管九娘始終低垂著頭，但她依然能夠察覺到幾股強烈的目光正緊緊注視著自己，然而皇上的話語中並未指名道姓，因此她並未予以回應，依舊保持著低頭的姿勢。
戚少陌則偷偷地瞟了皇上一眼，見在場眾人皆將目光聚焦在九娘身上，心中不禁感到疑惑不已。
楚東陽則緊鎖眉頭，抬頭望向皇上之時，麵色陰沉，盡管並未言語，但此舉已足以顯示出他對皇上的極度不敬。
“封九娘，朕命令你抬起頭來！”皇上卻全然不顧楚東陽，而是略微提高嗓音對九娘下達指令。
九娘心中猛然一震，眉宇之間充滿了困惑與疑慮，皇上究竟意欲何為？
她收斂起臉上的情感，麵色平靜地抬起頭，直視皇上雙眼之際，眼神清澈明亮，毫無半點閃躲，鎮定從容，不見絲毫驚慌恐懼，猶如一口深不見底的古井之泉水般沉穩……
皇上內心深處不禁暗暗稱讚，這位封九娘竟果然非同凡響！
“你們起身吧！”皇帝隨意選擇了一張座椅坐了下來，居高臨下而立，他朝他們舉了舉手，冷冷的說道。
楚東陽扶著九娘起身後，兩人悄無聲息地站在一旁，卻並未發表任何言論。
而戚少陌則希望自己能夠如空氣一般消失不見，自然也不會自討沒趣搶著發言。
此時此刻，這個房間內寂靜無聲，仿佛連一根針落地的聲音都清晰可聞。
楚東陽素來以沉穩著稱，若與皇上相比，必定是皇上率先按捺不住打破沉默。
皇上略顯不滿地瞥了一眼楚東陽，問道：“朕今日早晨命你思考之事，你究竟作何打算？”
如今親眼目睹九娘的風采，他越發覺得此女非同凡響，實在是難能可貴，不願輕易放手讓她離去。
然而楚東陽卻毫不猶豫地回答：“草民當日已向皇上稟明心意，無需再行思慮。”
交出圖紙尚可，但要留下九娘，卻是萬萬不能！
皇上臉色驟變，重重地拍擊了一下桌子，發出“砰”的一聲巨響，全然不顧及他們三人是否受到驚嚇，亦不在乎自己的手掌是否因此而麻木疼痛，隻是麵無表情地說道：“楚東陽，你竟敢違抗聖意？”
楚東陽緊閉雙唇，淡淡地道：“皇上息怒！”
“息怒？”皇上掃視了一眼始終低頭跪著一言不發的九娘，繼而瞪著楚東陽，冷笑道：“隻要你應允朕的請求，朕自然不會動怒！”
楚東陽眉頭微皺，擺出一副“皇上若要生氣，盡可自行處置”的姿態，不再言語。
皇上見狀，心中怒火中燒，氣得臉色鐵青。
這個大膽妄為的楚東陽，真是無法無天！
皇上稍稍調整呼吸，語氣盡量溫和地說道：“朕賜予你一座莊園，千畝良田，你在此處同樣可以耕耘農田。”
楚東陽隨即回應：“草民喜愛杏花村的自然寧靜，且該地山水秀美，景色宜人，最為適宜養生……半年之前，草民曾遭受重創，雖然如今雙腿得以治愈，但餘毒尚未清除幹淨，神醫告誡草民必須留在杏花村安心調養數年！”
簡直是信口雌黃！
皇上氣憤不已，臉色再度變得陰沉，恨不得將楚東陽那張滿嘴謊言卻依然鎮定自若的臉龐抓破！然而“絕殺”組織的成員如今唯獨對楚東陽忠誠不二，倘若他膽敢傷害楚東陽半分，那些頭腦簡單、四肢發達的壯漢們必定會挺身而出對抗於他，僅憑八名暗衛以及向南，根本無法與楚東陽等人相抗衡。
皇上深深地吸了幾口氣，竭力壓製住內心的憤怒，說道：“朕將景園賞賜於你，那裏的美景遠勝杏花村千百倍！”
皇上話音剛落，在場眾人，除九娘與楚東陽之外，皆露出驚訝至極的神情。
景園乃是皇室專屬的農莊，土地肥沃，風光旖旎，環境清幽，每逢盛夏之際，皇上總會攜家眷前往那裏避暑消夏。
皇上竟然願意將景園慷慨贈予楚東陽？
楚東陽輕輕抿了下嘴唇，語調平靜如常地說道：“那麽，我們是否應於明日將其繪製完成呢？皇上是希望草民親自將之送至宮中，還是等待皇差來此接收呢？”
皇上聽到這裏，心生憤怒地緊握雙手，用力地拍擊書案：“楚東陽，你究竟……你難道不知這樣做可能會讓你們全家遭受滅門之禍嗎？”
九娘突然被皇上拍擊書桌的巨響所驚擾，她剛剛鬆了一口氣，卻發現自己的手已經被楚東陽緊緊握住。這時，楚東陽冷靜地說道：“懇請皇上息怒，賤內與小兒膽子較小，恐無法承受如此驚嚇。草民自幼成為孤兒，對於生身父母的情況並不了解。倘若他們尚在人間，而草民未能盡孝，豈不是連累他們一同遭受殺戮，這無疑是極大的不孝行為，隻怕他們在黃泉之下也不願承認我這個不肖之子……”
九娘聽著楚東陽這一番看似混亂實則深思熟慮的話語，心中既感到辛酸又不禁啞然失笑。
這個男人，他的口才何時變得如此出眾了？竟然能夠如此巧妙地編造謊言！
然而，皇上卻被楚東陽的言行激怒到幾乎失去理智！
什麽叫做賤內與小兒膽子小，無法承受驚嚇？
眼前的封九娘分明膽識過人，此刻她的臉上也並未顯露出任何受到驚嚇的神情，反而是一種似笑非笑的表情！更為令人惱火的是，楚東陽口中所謂的小兒尚未出生，僅有兩個月大，怎會因驚嚇而有所損傷？！
“你，你實在是令朕氣憤欲狂！”皇上憤怒地舉起一個茶杯，朝著楚東陽擲去。
茶杯之中尚存半盞熱水，在茶杯飛向楚東陽的瞬間，熱水四散濺落在九娘的身上。
楚東陽毫不猶豫地挺身而出，用身體護住九娘，使得熱水全部灑在自己的身上，同時也成功避開了那個茶杯……
“久久，你有沒有被燙傷？”楚東陽全然不顧自己身上已經濕透的衣物，以及周圍眾人驚訝的目光，隻是關切地詢問九娘。
九娘輕輕拉扯了一下楚東陽被熱水浸濕的衣服，微笑著回答道：“相公，應該是我先問問你有沒有受傷才對吧！相公，這些熱水濺在你的身上……”
九娘說到此處，不禁微微抽動了一下嘴角，因為這些熱水其實是剛才用餐時倒掉的殘餘，根本不可能燙傷人！最多隻能算是微溫罷了！
然而，九娘並不清楚楚東陽為何要這麽做，因此並沒有直接揭穿對方的謊言，僅僅繼續附和他的話語。
“應該不會造成燙傷才對，畢竟我的皮膚較為堅韌，應該不會有太大問題。”楚東陽一本正經地解釋道。
九娘再次抽搐了一下嘴角，於是假裝出非常擔憂的樣子：“相公，即使你的皮膚再如何堅韌，終究還是血肉之軀，並非銅牆鐵壁，怎能毫發無損？趕快去更換一套幹淨的衣物，我去為你準備藥物……”
這對旁若無人的夫妻二人，徹底激怒了皇上。
就在皇上將茶杯拋出之時，有兩滴熱水濺落在他的手背之上，如果這些熱水溫度過高，首先受到傷害的必定是他本人！
皇上萬萬沒有想到，楚東陽竟然學會了睜眼說瞎話，而且兩人之間的默契配合得天衣無縫……簡直讓人看了都忍不住想要上前踢上一腳！
皇上氣急敗壞地站起身來，大步流星地走向門口，經過楚東陽身旁之際，實在按捺不住內心的憤怒，抬起腳便向楚東陽踹去——
楚東陽這次並未閃避，而是任由皇上一腳將他踹翻在地。
皇上這才稍感舒坦，隨後揮舞著衣袖，帶著王連順和向南離開了房間。
麵對楚東陽這種軟硬不吃、頑固不化的人，皇上實在是束手無策，又不能真的對其進行滅門之災……
待皇上下榻之後，楚東陽迅速地起身，解開衣物，徑直走向寢室：“我需要更換一套衣服。”
九娘緊隨其後進入寢室。
戚少陌則陷入了短暫的震驚之中，無法立即做出回應。
這是他首次目睹皇上被激怒至如此地步！
他從未料到皇上竟然也會有被激怒得跳腳卻又無計可施的時刻！
戚少陌重新回到座位上，為自己斟滿一杯清水，飲下一口，朝著寢室方向高聲喊道：“楚大哥，嫂子，中秋節之際，你們務必光臨我們府邸，共同度過這個美好的節日！”
既然皇上對楚大哥束手無策，那麽中秋之夜的活動安排也就無關緊要了！
……
當天下午，戚少陌便從家中帶來了大量製作月餅所需的食材，同時還邀請了自家的廚娘一同前來。
“嫂子，您無需親自操刀，隻需在旁邊給予指導即可，其餘的事情全部交由惠娘處理。”
惠娘乃是戚府的廚娘，年約三十餘歲，雖然穿著打扮並不簡樸，但卻顯得非常素雅。她的麵容潔淨，未曾塗抹任何胭脂水粉，五官端莊秀麗，總的來說，是一位令人一眼望去便心生親切之感的女子。
惠娘微微欠身，向九娘致意，笑容滿麵地說道：“想必夫人就是封九娘吧？自從我家少爺從杏花村歸來後，便時常提及夫人，讚揚夫人的烹飪技藝精湛，還表示希望能有機會向夫人請教。如今這個願望終於得以實現！少爺吵嚷著想要品嚐鹹味月餅，為了確保製作出的月餅符合少爺的口味，特地前來向夫人學習，還請夫人不吝賜教！”
九娘微微挑了挑眉毛，朝惠娘露出一絲微笑，隨後目光落在馬車上搬運下來的一盆盆食材之上，不禁為之驚歎不已！
“這些都是少爺所喜愛的食物。”惠娘見九娘麵露驚訝之色，便微笑著進行了解釋：“少爺回到家之後，便列出了一份詳細的清單，其中包含了他想要品嚐的各種餡料，並要求管家在一個小時內將所有所需食材全部備齊。因此，整個府邸的人都忙碌起來，終於在規定時間內完成了食材的籌備工作，並將其運送到此處進行烹飪。”
惠娘微微一笑，接著說道：“原本我計劃隻攜帶一部分食材前來，向夫人學習製作幾種美食，學成之後便返回府中自行嚐試。然而，少爺堅決反對，他擔憂如果沒有夫人在旁邊指導，我可能無法做出原汁原味的佳肴！嗬嗬，我家少爺在家中深受老爺與夫人的寵愛，他的話語權無人能夠撼動。還望夫人多多包涵，切勿責怪我們給您帶來的不便之處！”
惠娘在戚府擔任廚師已有十年之久，可以說是親眼見證了戚少陌的成長曆程，對於他的驕縱任性以及固執霸道的性格都了如指掌。如同府中的其他成員一樣，惠娘對戚少陌嗬護備至，視如珍寶。
此外，惠娘的性格溫和，心地善良，當戚少陌邀請她來此向九娘學習製作糕點時，她並未表現出任何不滿情緒，反而笑容滿麵，顯得非常愉悅。
聽到惠娘的描述，九娘心中感到頗為不適。
“請不要稱呼我為夫人，這個稱謂讓我感覺頗為尷尬。你直接叫我九娘即可！嗯，你比我年長，如果你不介意的話，我今後便稱呼你為慧姐姐吧！”九娘握著惠娘的手，笑著說道：“慧姐姐的烹飪風格以清淡為主，主要采用清蒸、燉煮等方式，與我的烹飪方法有所不同。我在烹製菜品時喜歡加入較多的辣椒，並且常常使用煎、炒、炸、燜等手法，口味相對較為濃鬱。或許是因為在杏花村居住期間，戚少爺已經習慣了口味較重的食物，所以在回到京城後，暫時難以適應這種清淡的口感。不過，相信隨著時間的推移，他會逐漸適應的。”
被他人讚美固然令人欣喜，但當對方先自我貶低，隨後再對你大加讚賞時，難免會讓人感到無所適從。並非對方心存惡意，而是九娘在麵對陌生人時，往往會感到羞澀，無法承受如此熱情的誇獎。
“九娘，你實在無需過於謙虛！我家少爺的口味極為挑剔，而你所烹製的菜肴竟然能令他如此念念不忘，必定是美味無比。”惠娘輕柔地撫摸著九娘的手背，眼神落在九娘的腹部，笑著說道：“倘若你此刻並未身懷六甲，我真希望能夠品嚐一下你親手烹製的菜肴，以便日後為我家少爺烹製同樣的美食，以免他總是向往外麵的世界，讓家中的老爺和夫人牽腸掛肚，同時也讓我們整個府邸的人都為此憂慮不已。”
九娘的臉色略顯紅潤，說道：“如果慧姐姐願意品嚐，我稍後為你烹製幾道菜肴。畢竟這裏已經備好所需的食材，且客棧內設有小型廚房，操作起來並不繁瑣，也不會讓你感到疲憊。”
作為一名孕婦，她受到眾人無微不至的關懷保護，而當代社會的許多女性即使在孕期仍需堅持工作，直至接近預產期時才開始休產假。
更何況在古代社會，眾多女性在懷孕期間仍然需要從事勞動，以維持生計。
九娘深感自身身體狀況良好，經過殷漓的診治，也並未發現任何異常情況，想必胎兒發育穩定，無需過分小心謹慎。適度的勞動和運動反倒有助於未來的分娩過程更加順利。
盡管九娘如此表示，惠娘依然不敢輕易點頭同意。
九娘依稀記得曾在影視劇中看見，每當皇帝出行時，大臣與百姓皆需跪在路旁恭迎。
雖然皇帝此番是微服私訪，但如今他已到達客棧，且很快將至客房門口。在這陌生之地，並無他人窺視，似乎他們必須走出房間門外迎駕才符合禮儀規範。
楚東陽思索片刻後微微皺起眉頭，抬起頭看著冷肅，沉聲問道：“請問皇上此次隨行之人有多少？是否知曉他此行的具體目的？”
冷肅低聲回答：“皇上僅帶著王公公、禦林軍統領向南以及八位暗衛，再無其他隨從。”
話音未落，冷肅稍作停頓，接著說道：“目前尚未查明皇上為何會來到這家客棧。”
皇帝行事素來神秘莫測，獨斷專行，從不循規蹈矩。任何人都難以揣度他心中所想，更無法預測他未來行動的方向。例如他於早晨給予九娘的封賞，來得如此迅捷而又異常，盡管眾人已知曉聖旨上的內容，卻依然無法理解九娘為何得到這樣的恩寵。因此，對於皇帝此時的悄然出訪，顯然無人能推測其中意圖。
楚東陽緊閉嘴唇，對冷肅遞了個眼色，示意他前去通知兄弟們解除警戒。
九娘眼中掠過一抹微笑，輕輕挑動了一下眉毛。看來皇帝確實是被“絕殺”組織的成員在途中阻攔了。
收到楚東陽的暗示，冷肅迅速離開了房間。
戚少陌立即從座椅上起身，環顧四周，同時詢問楚東陽：“楚大哥，您這裏是否有安全之處供我藏身？”
戚少陌深恐與皇帝見麵。
九娘輕輕觸按額頭，微笑地凝視戚少陌，說道：“房間確實頗為寬敞，淨房與廚房皆可潛藏，甚至床底亦無不可，任君挑選躲避之所。”
楚東陽麵容平靜地瞟了戚少陌一眼，道：“皇上帶有神秘的暗衛，無論您隱藏何處，皆無法逃過他們的視線。”
戚少陌一時語塞，深感此言甚是，皇上的暗衛個個身懷絕技，無論自己如何巧妙躲藏，終究會被發現，甚至可能恰好與皇上的暗衛藏匿於同一地點……
於是他立即頹廢地返回座椅，低垂著頭，擺出一副可憐巴巴的樣子。楚東陽道：“楚大哥，待會兒倘若皇上責備於我，還請您為我多多美言幾句！”
楚東陽冷哼一聲，道：“若您真的做了什麽惡事，自有戚大人為您辯護，無需擔憂。”
戚少陌滿臉愁容地托腮，手肘支撐在桌麵上，道：“此次父親無論如何都不會庇護我，他反而樂見其成！”
九娘感到非常震驚，據聞戚少陌乃是戚大人的心頭肉，嗬護備至，捧在手中怕摔，含在口中怕化，究竟何種原因使得這位愛護孩子如同生命的戚大人不保護自家的寶貝兒子，反而樂於見到他受到皇上的訓斥呢？
“戚少爺是否曾惹下禍端，令戚大人動怒？”九娘邊說邊對戚少陌露出溫柔的笑容，道：“您不妨回去誠懇地向戚大人致歉，乖乖承認錯誤，並承諾今後不再犯同樣的錯誤即可。哪有父母不期望子女幸福的？怎會與您產生矛盾？”
俗語雲，夫妻之間沒有隔夜仇，父子之間亦是如此。
戚大人如此疼愛這個兒子，必定會為他的未來考慮周全。
“我決不願向他低頭認錯，我並無過錯！若論過錯，也是他的過錯！”戚少陌固執地握緊雙拳，道：“皇上欲賜婚於我，那位姑娘的長相是圓是扁我尚且不知，父親卻不助我向皇上求情，反而勸我接受這樁婚事！他這樣做算是父親嗎？”
九娘聽後忍俊不禁，最終實在忍不住，輕鬆愉快地大笑起來。
門閥貴族間的聯姻之事極為常見，沒想到戚少陌也未能幸免。
然而戚大人地位尊崇，又極其寵愛這個獨生子，自然希望他的婚姻美滿，生活幸福。既然戚大人對此事表現得如此欣喜，想必這樁婚姻定然極佳，那位姑娘也必定是難得一見的優秀女子。
“戚少爺可知那位姑娘來自哪家？”九娘朝戚少陌調皮地眨了眨眼睛，道：“日後尋覓時機偷偷瞧上一眼，若對方是位美豔動人且舉止優雅的好姑娘，接受這樁婚事或許並非壞事！良緣降臨之際，務必緊緊抓住，切勿輕易錯過！”
戚少陌愣了片刻，臉色瞬間變得異常詭異。
就在眾人還未及出聲之際，忽聞門扉輕輕開啟，隻見王公公低頭屈身立於門外，緊接著，皇上大步流星地踏入室內，而禦林軍統領向南亦步步跟隨在皇上身後。
此刻，楚東陽方才緩緩起身，攙扶著九娘來到皇上麵前雙膝跪地，恭敬地行禮道：“皇上萬歲萬歲萬萬歲！草民未能及時得知皇上駕臨，以致未能恭候迎接，懇請皇上恕罪！”
九娘對於如何行禮尚感迷茫，於是便老老實實地跪在楚東陽身旁，低垂著頭顱。
戚少陌同樣跪拜在地，將頭深深埋下，沉默不語。
皇上瞥了一眼跪在前方的三人，目光最終落在楚東陽身上，冷笑著說道：“請求朕恕罪？哼！若朕今日真的懲罰了你，隻怕‘絕殺’那些人會為你鳴冤叫屈，甚至可能引發叛亂！”
自客棧大堂行至天字號房間，這段路程中所發生之事，皇上心中明了，甚至連他的貼身侍衛都被阻擋在外，直至冷肅親自出麵迎接，他們才能順利進入。
楚東陽啊，你的膽量真是日益增長！
皇上並未給楚東陽解釋的機會，便將視線轉向九娘，對其進行了細致入微的審視，隨後說道：“抬起頭來讓朕瞧瞧。”
王連順與向南的目光也隨之投向九娘。
盡管九娘始終低垂著頭，但她依然能夠察覺到幾股強烈的目光正緊緊注視著自己，然而皇上的話語中並未指名道姓，因此她並未予以回應，依舊保持著低頭的姿勢。
戚少陌則偷偷地瞟了皇上一眼，見在場眾人皆將目光聚焦在九娘身上，心中不禁感到疑惑不已。
楚東陽則緊鎖眉頭，抬頭望向皇上之時，麵色陰沉，盡管並未言語，但此舉已足以顯示出他對皇上的極度不敬。
“封九娘，朕命令你抬起頭來！”皇上卻全然不顧楚東陽，而是略微提高嗓音對九娘下達指令。
九娘心中猛然一震，眉宇之間充滿了困惑與疑慮，皇上究竟意欲何為？
她收斂起臉上的情感，麵色平靜地抬起頭，直視皇上雙眼之際，眼神清澈明亮，毫無半點閃躲，鎮定從容，不見絲毫驚慌恐懼，猶如一口深不見底的古井之泉水般沉穩……
皇上內心深處不禁暗暗稱讚，這位封九娘竟果然非同凡響！
“你們起身吧！”皇帝隨意選擇了一張座椅坐了下來，居高臨下而立，他朝他們舉了舉手，冷冷的說道。
楚東陽扶著九娘起身後，兩人悄無聲息地站在一旁，卻並未發表任何言論。
而戚少陌則希望自己能夠如空氣一般消失不見，自然也不會自討沒趣搶著發言。
此時此刻，這個房間內寂靜無聲，仿佛連一根針落地的聲音都清晰可聞。
楚東陽素來以沉穩著稱，若與皇上相比，必定是皇上率先按捺不住打破沉默。
皇上略顯不滿地瞥了一眼楚東陽，問道：“朕今日早晨命你思考之事，你究竟作何打算？”
如今親眼目睹九娘的風采，他越發覺得此女非同凡響，實在是難能可貴，不願輕易放手讓她離去。
然而楚東陽卻毫不猶豫地回答：“草民當日已向皇上稟明心意，無需再行思慮。”
交出圖紙尚可，但要留下九娘，卻是萬萬不能！
皇上臉色驟變，重重地拍擊了一下桌子，發出“砰”的一聲巨響，全然不顧及他們三人是否受到驚嚇，亦不在乎自己的手掌是否因此而麻木疼痛，隻是麵無表情地說道：“楚東陽，你竟敢違抗聖意？”
楚東陽緊閉雙唇，淡淡地道：“皇上息怒！”
“息怒？”皇上掃視了一眼始終低頭跪著一言不發的九娘，繼而瞪著楚東陽，冷笑道：“隻要你應允朕的請求，朕自然不會動怒！”
楚東陽眉頭微皺，擺出一副“皇上若要生氣，盡可自行處置”的姿態，不再言語。
皇上見狀，心中怒火中燒，氣得臉色鐵青。
這個大膽妄為的楚東陽，真是無法無天！
皇上稍稍調整呼吸，語氣盡量溫和地說道：“朕賜予你一座莊園，千畝良田，你在此處同樣可以耕耘農田。”
楚東陽隨即回應：“草民喜愛杏花村的自然寧靜，且該地山水秀美，景色宜人，最為適宜養生……半年之前，草民曾遭受重創，雖然如今雙腿得以治愈，但餘毒尚未清除幹淨，神醫告誡草民必須留在杏花村安心調養數年！”
簡直是信口雌黃！
皇上氣憤不已，臉色再度變得陰沉，恨不得將楚東陽那張滿嘴謊言卻依然鎮定自若的臉龐抓破！然而“絕殺”組織的成員如今唯獨對楚東陽忠誠不二，倘若他膽敢傷害楚東陽半分，那些頭腦簡單、四肢發達的壯漢們必定會挺身而出對抗於他，僅憑八名暗衛以及向南，根本無法與楚東陽等人相抗衡。
皇上深深地吸了幾口氣，竭力壓製住內心的憤怒，說道：“朕將景園賞賜於你，那裏的美景遠勝杏花村千百倍！”
皇上話音剛落，在場眾人，除九娘與楚東陽之外，皆露出驚訝至極的神情。
景園乃是皇室專屬的農莊，土地肥沃，風光旖旎，環境清幽，每逢盛夏之際，皇上總會攜家眷前往那裏避暑消夏。
皇上竟然願意將景園慷慨贈予楚東陽？
楚東陽輕輕抿了下嘴唇，語調平靜如常地說道：“那麽，我們是否應於明日將其繪製完成呢？皇上是希望草民親自將之送至宮中，還是等待皇差來此接收呢？”
皇上聽到這裏，心生憤怒地緊握雙手，用力地拍擊書案：“楚東陽，你究竟……你難道不知這樣做可能會讓你們全家遭受滅門之禍嗎？”
九娘突然被皇上拍擊書桌的巨響所驚擾，她剛剛鬆了一口氣，卻發現自己的手已經被楚東陽緊緊握住。這時，楚東陽冷靜地說道：“懇請皇上息怒，賤內與小兒膽子較小，恐無法承受如此驚嚇。草民自幼成為孤兒，對於生身父母的情況並不了解。倘若他們尚在人間，而草民未能盡孝，豈不是連累他們一同遭受殺戮，這無疑是極大的不孝行為，隻怕他們在黃泉之下也不願承認我這個不肖之子……”
九娘聽著楚東陽這一番看似混亂實則深思熟慮的話語，心中既感到辛酸又不禁啞然失笑。
這個男人，他的口才何時變得如此出眾了？竟然能夠如此巧妙地編造謊言！
然而，皇上卻被楚東陽的言行激怒到幾乎失去理智！
什麽叫做賤內與小兒膽子小，無法承受驚嚇？
眼前的封九娘分明膽識過人，此刻她的臉上也並未顯露出任何受到驚嚇的神情，反而是一種似笑非笑的表情！更為令人惱火的是，楚東陽口中所謂的小兒尚未出生，僅有兩個月大，怎會因驚嚇而有所損傷？！
“你，你實在是令朕氣憤欲狂！”皇上憤怒地舉起一個茶杯，朝著楚東陽擲去。
茶杯之中尚存半盞熱水，在茶杯飛向楚東陽的瞬間，熱水四散濺落在九娘的身上。
楚東陽毫不猶豫地挺身而出，用身體護住九娘，使得熱水全部灑在自己的身上，同時也成功避開了那個茶杯……
“久久，你有沒有被燙傷？”楚東陽全然不顧自己身上已經濕透的衣物，以及周圍眾人驚訝的目光，隻是關切地詢問九娘。
九娘輕輕拉扯了一下楚東陽被熱水浸濕的衣服，微笑著回答道：“相公，應該是我先問問你有沒有受傷才對吧！相公，這些熱水濺在你的身上……”
九娘說到此處，不禁微微抽動了一下嘴角，因為這些熱水其實是剛才用餐時倒掉的殘餘，根本不可能燙傷人！最多隻能算是微溫罷了！
然而，九娘並不清楚楚東陽為何要這麽做，因此並沒有直接揭穿對方的謊言，僅僅繼續附和他的話語。
“應該不會造成燙傷才對，畢竟我的皮膚較為堅韌，應該不會有太大問題。”楚東陽一本正經地解釋道。
九娘再次抽搐了一下嘴角，於是假裝出非常擔憂的樣子：“相公，即使你的皮膚再如何堅韌，終究還是血肉之軀，並非銅牆鐵壁，怎能毫發無損？趕快去更換一套幹淨的衣物，我去為你準備藥物……”
這對旁若無人的夫妻二人，徹底激怒了皇上。
就在皇上將茶杯拋出之時，有兩滴熱水濺落在他的手背之上，如果這些熱水溫度過高，首先受到傷害的必定是他本人！
皇上萬萬沒有想到，楚東陽竟然學會了睜眼說瞎話，而且兩人之間的默契配合得天衣無縫……簡直讓人看了都忍不住想要上前踢上一腳！
皇上氣急敗壞地站起身來，大步流星地走向門口，經過楚東陽身旁之際，實在按捺不住內心的憤怒，抬起腳便向楚東陽踹去——
楚東陽這次並未閃避，而是任由皇上一腳將他踹翻在地。
皇上這才稍感舒坦，隨後揮舞著衣袖，帶著王連順和向南離開了房間。
麵對楚東陽這種軟硬不吃、頑固不化的人，皇上實在是束手無策，又不能真的對其進行滅門之災……
待皇上下榻之後，楚東陽迅速地起身，解開衣物，徑直走向寢室：“我需要更換一套衣服。”
九娘緊隨其後進入寢室。
戚少陌則陷入了短暫的震驚之中，無法立即做出回應。
這是他首次目睹皇上被激怒至如此地步！
他從未料到皇上竟然也會有被激怒得跳腳卻又無計可施的時刻！
戚少陌重新回到座位上，為自己斟滿一杯清水，飲下一口，朝著寢室方向高聲喊道：“楚大哥，嫂子，中秋節之際，你們務必光臨我們府邸，共同度過這個美好的節日！”
既然皇上對楚大哥束手無策，那麽中秋之夜的活動安排也就無關緊要了！
……
當天下午，戚少陌便從家中帶來了大量製作月餅所需的食材，同時還邀請了自家的廚娘一同前來。
“嫂子，您無需親自操刀，隻需在旁邊給予指導即可，其餘的事情全部交由惠娘處理。”
惠娘乃是戚府的廚娘，年約三十餘歲，雖然穿著打扮並不簡樸，但卻顯得非常素雅。她的麵容潔淨，未曾塗抹任何胭脂水粉，五官端莊秀麗，總的來說，是一位令人一眼望去便心生親切之感的女子。
惠娘微微欠身，向九娘致意，笑容滿麵地說道：“想必夫人就是封九娘吧？自從我家少爺從杏花村歸來後，便時常提及夫人，讚揚夫人的烹飪技藝精湛，還表示希望能有機會向夫人請教。如今這個願望終於得以實現！少爺吵嚷著想要品嚐鹹味月餅，為了確保製作出的月餅符合少爺的口味，特地前來向夫人學習，還請夫人不吝賜教！”
九娘微微挑了挑眉毛，朝惠娘露出一絲微笑，隨後目光落在馬車上搬運下來的一盆盆食材之上，不禁為之驚歎不已！
“這些都是少爺所喜愛的食物。”惠娘見九娘麵露驚訝之色，便微笑著進行了解釋：“少爺回到家之後，便列出了一份詳細的清單，其中包含了他想要品嚐的各種餡料，並要求管家在一個小時內將所有所需食材全部備齊。因此，整個府邸的人都忙碌起來，終於在規定時間內完成了食材的籌備工作，並將其運送到此處進行烹飪。”
惠娘微微一笑，接著說道：“原本我計劃隻攜帶一部分食材前來，向夫人學習製作幾種美食，學成之後便返回府中自行嚐試。然而，少爺堅決反對，他擔憂如果沒有夫人在旁邊指導，我可能無法做出原汁原味的佳肴！嗬嗬，我家少爺在家中深受老爺與夫人的寵愛，他的話語權無人能夠撼動。還望夫人多多包涵，切勿責怪我們給您帶來的不便之處！”
惠娘在戚府擔任廚師已有十年之久，可以說是親眼見證了戚少陌的成長曆程，對於他的驕縱任性以及固執霸道的性格都了如指掌。如同府中的其他成員一樣，惠娘對戚少陌嗬護備至，視如珍寶。
此外，惠娘的性格溫和，心地善良，當戚少陌邀請她來此向九娘學習製作糕點時，她並未表現出任何不滿情緒，反而笑容滿麵，顯得非常愉悅。
聽到惠娘的描述，九娘心中感到頗為不適。
“請不要稱呼我為夫人，這個稱謂讓我感覺頗為尷尬。你直接叫我九娘即可！嗯，你比我年長，如果你不介意的話，我今後便稱呼你為慧姐姐吧！”九娘握著惠娘的手，笑著說道：“慧姐姐的烹飪風格以清淡為主，主要采用清蒸、燉煮等方式，與我的烹飪方法有所不同。我在烹製菜品時喜歡加入較多的辣椒，並且常常使用煎、炒、炸、燜等手法，口味相對較為濃鬱。或許是因為在杏花村居住期間，戚少爺已經習慣了口味較重的食物，所以在回到京城後，暫時難以適應這種清淡的口感。不過，相信隨著時間的推移，他會逐漸適應的。”
被他人讚美固然令人欣喜，但當對方先自我貶低，隨後再對你大加讚賞時，難免會讓人感到無所適從。並非對方心存惡意，而是九娘在麵對陌生人時，往往會感到羞澀，無法承受如此熱情的誇獎。
“九娘，你實在無需過於謙虛！我家少爺的口味極為挑剔，而你所烹製的菜肴竟然能令他如此念念不忘，必定是美味無比。”惠娘輕柔地撫摸著九娘的手背，眼神落在九娘的腹部，笑著說道：“倘若你此刻並未身懷六甲，我真希望能夠品嚐一下你親手烹製的菜肴，以便日後為我家少爺烹製同樣的美食，以免他總是向往外麵的世界，讓家中的老爺和夫人牽腸掛肚，同時也讓我們整個府邸的人都為此憂慮不已。”
九娘的臉色略顯紅潤，說道：“如果慧姐姐願意品嚐，我稍後為你烹製幾道菜肴。畢竟這裏已經備好所需的食材，且客棧內設有小型廚房，操作起來並不繁瑣，也不會讓你感到疲憊。”
作為一名孕婦，她受到眾人無微不至的關懷保護，而當代社會的許多女性即使在孕期仍需堅持工作，直至接近預產期時才開始休產假。
更何況在古代社會，眾多女性在懷孕期間仍然需要從事勞動，以維持生計。
九娘深感自身身體狀況良好，經過殷漓的診治，也並未發現任何異常情況，想必胎兒發育穩定，無需過分小心謹慎。適度的勞動和運動反倒有助於未來的分娩過程更加順利。
盡管九娘如此表示，惠娘依然不敢輕易點頭同意。