第315章故友重逢,父子陌路


    元宵節之後,馬驥又恢複習文修武的日常生活。


    如今正月過半,春闈在二月初九便要開始,越來越多的各地舉子趕來京城,很快便將京城各處大小客店填滿。


    正月二十日這天,因顧鏞已在兵部辦理了交接事宜,如今已走馬上任,所以馬驥隻能在書房自修。


    詹春忽地興衝衝闖了進來,大呼小叫道:“公子,來了,都來了!”


    馬驥不禁莞爾,放下書本笑問道:“這孩子說話沒頭沒尾,什麽都來了?”


    詹春稍稍平複了一下,理順了思緒後稟道:“公子,是你的幾位好朋友,寧采臣、宗子美、汪士秀三位公子一起來了!”


    馬驥稍感驚訝,不知這互不相識的三人怎會走在一起,當即起身帶著詹春到府門外相迎。


    在府門外,三個青年風姿各異卻都卓然出群,引得過往行人不斷偷眼觀看,正是寧采臣、宗子美和汪士秀三人。


    馬驥遠遠地便拱手笑道:“三位兄台久違,沒想到你們會一起入京。”


    三人也各自拱手還禮。


    此刻花廳內擺著四人吃剩的殘席,自然無法在這裏請李琿落座,當下眾人便一起去往前廳。


    “果然巧得很。”


    因李琿仍是富家員外裝束,他也仍然以“黃員外”相稱。


    他先問起三人是否找到了住處。


    雖然老師顧鏞將他視為子侄,府中仆婢也都將他當做真正的少主人看待,他卻不能坦然受之當真越俎代庖。


    馬驥恍然,忙將三人讓進府中,在花廳擺茶待客。


    他並未開口邀寧采臣和汪士秀來自己這邊居住。


    馬驥點頭道:“如此最好。”


    汪士秀笑道:“這仍要借子美的光。如今京城的客棧皆已爆滿,縱使肯出高價也是一房難求。幸好子美家有賢妻,嫂夫人早在年前便遣人入京購置了一處寬敞宅院,我和采臣便在子美府上叨擾。”


    座中的四人一起起身,馬驥為雙方做了引薦。


    途中馬驥悄悄向顧鏞使眼色詢問李琿的來意,顧鏞卻隻搖了搖頭,並無解釋的意思。


    待酒宴擺下,馬驥邀三人入席,詹春在一旁執壺斟酒,四人一邊飲酒一邊敘些別後情形、聊些文武技藝,彼此甚是投契。


    寧采臣笑道:“說來也巧,我和士秀都是先到了應天,在碼頭尋找北上的客船時巧遇了子美,相互交談才知道大家都是龍媒你的朋友。子美豪闊,單獨包了一艘大船,準備攜家眷一起入京,便盛情邀了我和士秀同行。”


    馬驥略吃了一驚,一則是沒想到李琿的到來,二則是絲毫未曾察覺這三人走近,與西山那次一樣,若兩次都是這位曹公公的手筆,則他的修為必然已到了上三品境界。


    正在暢飲酣談之際,忽見隆安帝李琿和顧鏞一起走了進來,後麵還跟在總管太監曹吉榮。


    雖然不能做主收留朋友,但他總比三人早來了幾日,勉強充個地主為三人接風洗塵還是應該的。


    當時馬驥吩咐詹春到外麵最好的酒樓訂了一桌酒席送來府中。


    其實他心中也正納悶。


    方才他正在兵部處理公務,李琿忽地帶著曹吉榮前來,說想到他府中看一看。


    皇帝開口便是旨意,顧鏞雖不明所以,卻也隻能暫時放下手邊的事情,陪著李琿回來家中。


    到了前廳,李琿和顧鏞坐在正麵,馬驥等四人分左右相陪。


    等到府中仆人獻茶,李琿便含笑問起寧采臣、宗子美和汪士秀的家世、學業。


    三人雖不知李琿身份,但見顧鏞對他尚隱隱透出幾分恭謹,馬驥又暗中用眼神提示,因此都認真回答了李琿的問題。


    馬驥在旁邊看著,心中生出點奇妙的感覺,雖然李琿似乎並未特意關注其中哪一個,但他看宗子美的眼神和說話的語氣總有些微妙的不同。


    李琿坐了約半個時辰,隨後便說家中有事起身告辭。


    顧鏞帶著眾人將他和曹吉榮送到府門外上了馬車。


    等馬車行出一段距離,李琿目中忽地落下淚來。


    這淚水卻是喜極而泣,他一邊落淚一邊望天拱手道:“婉兒在天有靈,終於讓我李琿有了兒子,讓我大虞江山有了嗣君!”


    在說話時,一種無形力量籠罩了車廂,即使坐在車轅上的車夫,也不會聽到他的這句話。


    曹吉榮也陪著李琿落下幾滴眼淚,等到他心情平複了一些才問道:“陛下準備何時將殿下的身份昭告天下?”


    李琿嘴角閃過一抹譏諷的笑意:“這些年來,因為朕一直未有子嗣,不僅朕的那幾個兄弟心懷野望,連太後也總勸朕將老十立為皇太弟。這一次朕要讓他們知道,朕不但有兒子,而且是一個超拔出群、才列鼎甲的兒子!”


    曹吉榮當即會意:“陛下是打算等殿下科考及第之後,再公布他的身份?”


    李琿點頭:“方才朕已試了試那孩子的才學,並不在馬驥之下,會試一關隻要不出意外便絕無問題。等到殿試之時,朕當欽點他入一甲之列!”


    曹吉榮忙道:“陛下放心,老奴會使人關注會試的所有環節,保證不會出意外。”


    李琿滿意地點頭,隨即問起另外一件事:“聽你說那孩子已經有了家室,那女子是怎樣人物?可配得上朕的皇兒?”


    曹吉榮登時來了精神,陪笑道:“說來這裏麵還有一段故事。當初殿下的養父母由太原流寓至揚州,結識了紅橋下居住的一個林婆子。那林婆子有女名唐姮,小字嫦娥,生得人如其名,當真有月宮嫦娥之貌。


    “林婆子見宗家富足,便有借女兒攀附之意,玩笑般說要將女兒嫁入宗家。豈知一年後宗氏夫婦染病亡故,殿下不善經營,家道逐漸衰落。林婆子嫌貧愛富,即有悔婚之意。但又不願背負違約惡名,便向殿下提出須以黃金百兩為聘。


    “殿下當時百思無計,卻是這位唐小姐夤夜登門,贈以百兩黃金,成全了他們的這段姻緣。成婚之後,唐小姐隻讓殿下專注學業,自己則替他操持家業,不過數年便替他賺到巨萬家私。”


    李琿拊掌笑道:“如此說來,這卻是一位奇女子,足堪為朕之佳婦。”


    曹吉榮卻又有些躊躇地道:“殿下除了正妻,還納了一個名為‘顛當’的女子為妾。據老奴調查所知,此女似有些不妥……”


    李琿登時變色,喝道:“既知不妥,為何此刻才說,不及早將她除掉!”


    曹吉榮忙道:“陛下息怒,老奴說得不妥並非指此女對殿下不利,而是她的身份有些不同。”


    李琿緩和了臉色,瞪他一眼道:“有話一次說清楚!”


    “是,老奴遵旨。”曹吉榮連連點頭,隨即道,“老奴已經查明,那顛當並非人類,而是一隻已經成丹的狐妖。”


    李琿先呆了一呆,隨即啞然失笑:“這算什麽不妥,當年太祖武皇帝便納了一隻渡過雷劫的狐妖為妃,如今的魯王一脈便是那位狐妃所出。由此可見,吾兒竟頗有太祖遺風,著實難得!”


    曹吉榮見這位素來冷峻嚴苛的陛下似轉了性子般,不管如何看都覺得那位尚未認祖歸宗的殿下順眼,不由哭笑不得。

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