李倓在烏滸城登基成為大唐皇帝之後,他委任太子李適監國,執掌天策軍鎮守花剌子模綠洲。


    在安排好事情後,李倓重新返回南俄草原的可汗王庭,他還命令其子李擎帶領遊牧胡騎大舉南征。


    李擎在名義上隻是葉護,而他實際上掌管著哈薩克大草原,這些年來他到處發動兼並戰爭,麾下控弦之士達到十五萬人。


    每年秋天過後李擎都會攜帶遊牧部眾南下躲避嚴寒,今年同樣也不例外。


    李擎接到父親李倓命令,他並沒立刻去攻打大夏帝國的蒙池都督府,反而先拿藥殺水以南地區的吐蕃人先行開刀。


    神武二十四年,九月初一。


    李擎帶著十五萬胡騎浩浩蕩蕩大舉南征,他帶領遊牧大軍沿著藥殺水西岸而行,追逐水草前往突厥斯坦山脈以南的草原綠洲。


    突厥斯坦山脈以南地區本來乃是昭武諸國,而今昭武諸國灰飛煙滅,粟特人基全部死絕,當地生態環境慘遭嚴重破壞。


    尤其是李倓破壞掉那密水的水利設施和灌溉渠道,這些綠洲逐漸蛻變為草原,反而成為遊牧部眾的冬季草場。


    因為突厥斯坦山脈能夠有效抵擋冬季寒流,所以李擎把中亞河中地區視為冬季草場。


    遊牧部眾屬於逐水草而居,每年牧民們都要趕著牲畜由夏牧場轉移至冬牧場,或由冬牧場轉移至夏牧場。


    牧民們按照氣候寒暖和牧草情況實行轉季放牧,這樣能最大限度減少牲畜對草原的破壞。


    哈薩克大草原緯度較高,北靠西伯利亞,冬天氣溫會更低,牧民們需要把牲畜趕至緯度更低的地方,那裏地麵沒有厚雪覆蓋,牲畜們還能覓食牧草。


    李擎帶領十五萬胡騎來到那密水流域進行放牧,他很快便跟吐蕃人發生起衝突。


    自從李倓破壞掉那密水的水利設施和灌溉渠道,吐蕃人再也難以大規模種植農業,為此隻能暫時改為畜牧為主。


    吐蕃大將尚結讚接替達紮路恭坐鎮在薩末鞬城(撒馬爾罕),他聽說北方有數十萬遊牧部眾在大舉南下,隨即下令吐蕃人撤退到那密水以南地區。


    李擎立刻帶兵挺進到那密水以北地區,雙方隔河對峙起來,他遠遠都能望見對岸的薩末鞬城。


    白孝德伸手指著遠方的薩末鞬城說道:“殿下,那就是康國薩末鞬城,吐蕃守將為尚結讚。”


    李擎生母為龜茲公主,她是前任龜茲王白孝節的女兒,故而他的身上流淌著龜茲王族的血脈。


    昔日李倓迎娶龜茲王白孝節的十個女兒,從他那裏得到一萬勝兵和大量糧草。


    白孝德在血緣關係上屬於李擎的舅公,他是龜茲公主的舅舅,李倓便讓他這個舅公專門輔佐李擎。


    李擎臉上閃過暴戾之色,他咬牙切齒低聲吼道:“這尚結讚曾經還是吐蕃降將,可他竟然降而複叛,背我大唐,這是毫無疑問的背叛,是需要用他性命來償還的重罪,總有一天我要拿他來祭奠李抱玉將軍的在天之靈。”


    “主不可以怒而興師,將不可以慍而致戰。合於利而動,不合於利而止。還望殿下能夠銘記這句話。”


    白孝德麵色平靜勸諫道。


    李擎稍微收斂臉上的暴戾之氣,他微微點頭說道:“舅公,你認為我們能攻下薩末鞬城嗎?”


    “夏蕃兩國同氣連枝,我軍想要拿下薩末鞬城過於困難,若是能夠遣使忽悠西域夏軍,使其不敢貿然出兵相助吐蕃,那麽倒是還有機會嚐試。”


    白孝德冷靜分析著當下局勢,他還不忘記補充道:“要是黑衣大食的呼羅珊軍團能助我們一臂之力,出兵進攻吐火羅地區的吐蕃大軍,那麽拿下薩末鞬城便會有更大把握。”


    中亞河中地區這十幾年來慘遭蹂躪,大唐、大食、吐蕃三國為了爭奪這些綠洲城池打得頭破血流,逼得李倓最後使出絕戶之計,他幹脆帶兵毀掉水利設施和灌溉渠道,破壞當地生態環境。


    在李倓摧枯拉朽的破壞之下,亞歐大陸的兩條陸上絲綢之路完全中斷。


    其一就是北道的草原絲綢之路。


    其二就是南道的沙漠絲綢之路。


    北道絲綢之路需要依賴可薩汗國的軍隊保護,然而可薩人已經慘遭李倓滅國。


    南道絲綢之路需要依賴河中地區的綠洲城池,這些地方都讓李倓搞得一團糟,河流改道,城池荒廢,沒個十幾年乃至幾十年根本恢複不過來。


    突然間,李擎想到辦法能暫時忽悠住西域夏軍,他異常興奮說道:“舅公,我有辦法啦。”


    “殿下,你有什麽辦法呢?”


    白孝德倒也想要聽聽他有何高見。


    李擎一臉意味深長說道:“舅公,你還記得我曾經抓到兩支大夏商隊嗎?”


    “對啊,我怎麽沒想起他們啊!”


    白孝德頓時感到欣喜若狂,他興奮得拍打李擎肩膀微笑道:“西域夏軍做夢都想重新打通商路,不妨就把這兩支大夏商隊放回去,再派使者前往安西城假意談判,一來一回拖他幾個月應該不成問題。”


    “好,那我立刻派人去辦!”


    李擎旋即采納白孝德的意見,他派人把兩支大夏商隊送往安西城。


    其中一支大夏商隊護送到大宛郡,另外一支大夏商隊護送到柘折郡,同時派遣使者隨隊而行,防止這兩個地方的夏軍自作主張貿然出擊。


    西王殷天浩陸續接到可薩汗國覆滅的消息,他頓時感到無比震驚。


    恰好這時,李擎派人護送兩支失蹤已久的大夏商隊返回安西城,大唐使者聲稱願意重啟商路,兩國可以找個地方開展邊境貿易。


    西王殷天浩不知是計,他還以為大唐隻想效仿可薩汗國那樣賺取商稅,殊不知這是為了忽悠住西州軍而已,這樣李擎才能全力攻打薩末鞬城。


    雖然大唐和大夏互相敵視勢同水火,但是雙方在貿易上都持開放態度,鼓勵商隊互通有無,這樣不僅可以促進經濟貿易和文化交流,還能從中抽取商稅增加財政收入。


    正是因為大唐同樣鼓勵商隊互通有無,所以西王殷天浩才沒立刻識破李擎的陰謀詭計。

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