離開的前一晚,嬴正坐在書房裏,提筆給父母寫信。窗外月光如水,映照著他俊朗的麵容,也照亮了信紙上工整的字跡。他將這一年來的經曆和感悟,事無巨細地寫了下來,尤其是與張寧的關係,更是著重筆墨,坦誠地吐露了自己的心聲。


    寫完信,嬴正將信封好,喚來小紅,讓他明日一早找人送到公丘縣嬴家。做完這一切,他長長地舒了一口氣,走到窗邊,望著天上的明月,思緒萬千。


    翌日清晨,嬴正告別了老師太玄先生,嶽父母,張寧如煙等人,帶著嬴慶和幾個家丁,踏上了前往冀州的路途。蕭翼的商隊早已在城外等候多時,數十輛滿載貨物的馬車,在晨曦中排成一條長龍,頗為壯觀。


    “正哥,你可算來了!”蕭翼見嬴正到來,連忙迎了上去,笑嗬嗬地說道:“再晚些,太陽都要曬屁股了!”


    嬴正笑著捶了他一拳:“你這小子,就喜歡拿我尋開心!路上一切可都準備妥當了?”


    “那是自然!也不看看我是誰!”蕭翼拍著胸脯,自信滿滿地說道:“我辦事,你盡管放心!”


    嬴正點了點頭,翻身上馬,對嬴慶等人吩咐道:“出發!”


    商隊浩浩蕩蕩地出發了,一路上,蕭翼像一隻麻雀,嘰嘰喳喳地向嬴正介紹著各地的風土人情和商業機會。嬴正則耐心地聽著,偶爾也會提出一些問題,與他探討商業上的事情。


    “正哥,我跟你說,這冀州可是個好地方!”蕭翼指著前方,興奮地說道:“那裏不僅土地肥沃,物產豐富,而且民風淳樸,商業發達,咱們這次去,一定能賺個盆滿缽滿!”


    嬴正笑了笑,沒有說話,隻是靜靜地看著遠方。他此行的目的,可不僅僅是為了賺錢,更重要的是要開闊眼界,增長見識,為日後出仕做好準備。


    一路走走停停,一個月後,商隊終於抵達了冀州魏郡鄴縣。


    鄴縣作為冀州魏郡的郡治,繁華程度遠超嬴正的想象。寬闊的街道上,人來人往,摩肩接踵,叫賣聲、吆喝聲不絕於耳。各式各樣的店鋪鱗次櫛比,琳琅滿目的商品讓人目不暇接。


    鄴縣城內,一家名為“美味軒”的酒樓,人聲鼎沸,熱鬧非凡。


    嬴正一行人看上去就是普通商旅,找了個靠窗的位置坐下。


    嬴正一邊聽著蕭翼滔滔不絕地介紹著鄴縣的各色美食,一邊不動聲色地觀察著周圍的環境。


    “正哥,這裏的美酒可是遠近聞名,等會兒你一定要嚐嚐!”蕭翼說著,便招呼小二上菜。


    不一會兒,酒菜上齊,眾人觥籌交錯,氣氛熱烈。


    “聽說了嗎?前幾日城外又不太平了,聽說是有白蓮教的人在活動。”鄰桌傳來的談話聲引起了嬴正的注意。


    “可不是嘛,這白蓮教真是越來越不像話了!前兩年官府還偶爾能剿滅一兩個分壇,現在倒好,他們反倒越來越囂張了!”


    “誰說不是呢,聽說他們現在連官府的人都敢殺,前些日子,鄰縣的縣令就被他們給……”


    “噓!小聲點!你想死啊!這話也能亂說?”


    談話聲戛然而止,嬴正卻陷入了沉思。


    白蓮教。


    這個名字他並不陌生,兩年前在荊州,他和嬴慶曾斬殺過不少白蓮教徒。


    當時他隻覺得這群人神神叨叨,裝神弄鬼,不過是一群烏合之眾罷了。


    可如今看來,這白蓮教似乎比兩年前更加猖獗,勢力也更加龐大了。


    “正哥,你在想什麽呢?”蕭翼見嬴正一直沉默不語,便開口問道。


    “沒什麽。”嬴正回過神來,笑著搖了搖頭:“隻是想起了一些事情。”


    嬴正放下酒杯,白蓮教,又是白蓮教!


    這兩年,白蓮教就像野草一樣,野火燒不盡,春風吹又生,到處都能聽到他們的消息。


    “這白蓮教還真是陰魂不散!”嬴慶灌下一口酒,憤憤地說道:“兩年前在荊州就遇到過這幫家夥,沒想到現在居然鬧得這麽厲害!”


    嬴正微微皺眉,他也覺得奇怪,白蓮教雖然教眾眾多,但一直以來都隻是小打小鬧,不成氣候。


    怎麽這兩年突然就變得如此猖獗了呢?


    “正哥,你也不用太擔心,白蓮教雖然鬧得凶,但咱們也不怕他們!”蕭翼大大咧咧地說道:“咱們這次帶的可是精挑細選的貨物,肯定能賣個好價錢!等賺了錢,咱們就多招募些護衛,看那些白蓮教徒還敢不敢來惹咱們!”


    嬴正搖了搖頭,蕭翼的想法還是太簡單了。


    白蓮教的問題,絕不是靠多招募些護衛就能解決的。


    “好了,不說這些了,來,喝酒!”嬴正舉起酒杯,打斷了眾人的談話。


    酒過三巡,嬴慶因上廁所,離開了包廂。


    嬴正看著熱鬧的酒樓,思緒萬千。


    這兩年,他也偶爾出外遊學,雖然大多是書院之間,但對天下大勢也並非一無所知。


    大周朝,已經走到了風雨飄搖的邊緣。


    朝堂之上,宦官專權,黨爭不斷,地方上,豪強割據,百姓生活在水深火熱之中。


    白蓮教的興起,不過是這個亂世的一個縮影罷了。


    “看來,我得早做打算了。”嬴正喃喃自語道。


    嬴慶回到包廂,他給自己倒了一杯酒,笑著說道:“正哥,你猜我剛剛遇到了誰?”


    嬴正挑了挑眉,示意他繼續說下去。


    “我遇到了兩年前在汙衣幫見過的一個兄弟!”嬴慶壓低聲音,神秘兮兮地說道:“他說過幾天萬大哥也要來鄴城。”


    “哦?萬大哥他如今怎麽樣?”嬴正端起酒杯,不動聲色地問道。


    “還能怎麽樣,當然是混得風生水起啊!”嬴慶一臉羨慕地說道:“他現在可是江湖上鼎鼎有名的大人物,號稱‘鐵索橫江’,是江湖十大高手之一!他帶著汙衣幫四處行俠仗義,專跟那些為非作歹的江湖敗類作對,名聲好得很!”


    嬴正笑了笑,萬飛,這個名字勾起了他不少回憶。


    兩年前的南陽英雄大會,他還隻是個初出茅廬的毛頭小子,萬飛卻已經是名震一方的江湖豪傑。


    “對了,他還托我給你帶句話,”嬴慶像是想起了什麽,連忙說道:“他說,等他忙完了手頭的事,就來找我們好好聚一聚!”


    嬴正點了點頭,端起酒杯一飲而盡。


    這兩年,萬大哥已經徹底整頓好汙衣幫,更是將汙衣幫聲望推上巔峰,隻是不知是否還記得當年的兄弟?


    嬴正的目光,投向窗外,那裏,是繁華的鄴縣,也是波瀾壯闊的亂世。


    他,已經準備好迎接挑戰了。


    酒足飯飽之後,嬴正一行人離開酒樓,走在繁華的大街上。


    “正哥,咱們接下來去哪兒?”蕭翼興致勃勃地問道,他一路上都興奮異常,像一隻剛被放出籠子的鳥兒。


    “先找個地方落腳,然後去拜訪一下城中的幾位朋友。”嬴正淡淡地說道。


    他此番前來鄴縣,除了做生意之外,還有一件更重要的事情要做,那就是拜訪當地的世家大族,用潁川豪門張氏女婿的身份,跟那些大族混個臉熟,為未來的發展做準備。

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