沈淵首先站起身,他四十歲上下,留著精心修剪的山羊胡,看起來精明幹練。他恭敬地向關飛行了一禮:“啟稟關將軍,下官奉沛郡太守之命,率領五千郡兵前來聽候調遣。”


    緊接著,梁郡七品兵曹史顧風也站了起來。這顧風三十出頭,與沈淵的精幹不同,他身材較為瘦削,八字胡下嘴唇略薄,一雙細長的眼睛滴溜溜地轉著,給人一種精於算計的感覺。他輕咳一聲:“啟稟關將軍,梁郡太守命下官率領郡兵八千,前來聽候將軍調遣!”說罷,還故意挑釁地看了嬴正一眼。


    嬴正穩坐在座位上,神色不動,仿佛沒有看到顧風的挑釁。反倒是嬴慶,本就脾氣火爆,看到顧風如此輕慢自家兄長,頓時怒火中燒,拍案而起:“你這廝……”


    嬴正伸手攔住嬴慶,微微搖了搖頭,示意他稍安勿躁。


    潁川七品兵曹史劉靖是個三十多歲的儒雅男子,蓄著三縷長髯,見顧風挑釁嬴正,微微皺眉,但也沒有多說什麽,隻是起身說道:“啟稟關將軍,下官奉潁川太守之命,率領郡兵六千,前來聽候將軍調遣。”


    最後,陳留郡七品兵曹史林牧也起身稟報道:“啟稟關飛將軍,下官奉陳留太守之命,率領郡兵七千,前來聽候將軍調遣。”


    待幾名兵曹史落座後,關飛將軍目光灼灼地看向嬴正,爽朗笑道:“嬴司馬,你可是這次剿匪的頭號功臣啊!說說,你這次帶了多少人馬前來?”


    嬴正從容起身,向關飛將軍深施一禮,朗聲道:“回稟將軍,末將不才,隻招募了兩千兵馬,隨時聽將軍調遣!”


    “兩千?” 顧風像是聽到了什麽笑話,忍不住嗤笑出聲,那尖細的嗓音在廳內顯得格外刺耳:“我說嬴司馬,你好歹也是朝廷命官,怎麽就帶了這麽點人,莫不是公丘縣的百姓都視你如蛇蠍,不願追隨啊?”


    他這番話陰陽怪氣,在場的都不是傻子,自然聽出了他話裏的譏諷之意。


    嬴慶怒火中燒,就要發作,卻被嬴正伸手攔住。


    隻見嬴正麵色平靜,對顧風的挑釁仿若未聞,隻淡淡一笑,並未答話。


    關飛將軍將這一切盡收眼底,他本就欣賞嬴正的膽識和才能,如今見他如此沉得住氣,心中對他又多了幾分讚賞。


    他擺擺手,打斷了顧風還欲出口的譏諷,朗聲道:“顧大人有所不知,嬴司馬的別部與你們不同,並無固定駐地,兵源全靠自己招募,能拉起兩千人馬,已經是十分難得了!”


    顧風被關飛將軍當眾駁了麵子,臉色青一陣白一陣,卻也不敢再多說什麽。


    嬴正見狀,心中對關飛將軍的維護之情更添了幾分敬意,於是再次起身,拱手道:“多謝關將軍體恤!末將所招募的兵馬雖說不都是正規軍,但皆是下官的鄉黨和江湖遊俠,個個忠勇善戰,還望將軍不要嫌棄才是。”


    “哈哈哈,嬴司馬說笑了,本將軍怎麽會嫌棄?戰場之上,實力為尊!你既然能帶著這些人馬立下赫赫戰功,想必都是精兵強將!” 關飛將軍爽朗一笑,舉起酒杯:“來,本將軍敬你一杯!”


    嬴正連忙舉杯回敬,將杯中酒一飲而盡,朗聲道:“多謝將軍!”


    酒過三巡,眾人談論起此次剿匪之事。


    關飛將軍率先開口,語氣沉重:“此次白蓮教作亂,聲勢浩大,短短數月間,便席卷豫州、荊州、揚州等地,若不及時剿滅,恐怕會危及江山社稷啊!”


    眾人聞言,神色都凝重了幾分。


    白蓮教雖然隻是民間教派,但其教義中宣揚彌勒降世、明王出世等思想,蠱惑百姓推翻朝廷統治,建立所謂的“人間天堂”。


    因此,朝廷有識之士一直將其視為洪水猛獸,嚴加防範。


    近年來,白蓮教更是發展迅速,教眾遍布各地,隱隱有與朝廷分庭抗禮之勢。


    而此次揭竿而起,他們打著“無生老母,憐憫世人”的旗號,將飽受苛捐雜稅之苦的百姓和流民裹挾其中,更是聲勢浩大,遠超以往。


    據可靠情報,此次白蓮教在陳縣的叛軍人數就已達十萬之眾,最近也搶奪了不少糧草,不可小覷。


    李毅將軍沉吟片刻,開口道:“將軍,據探子回報,白蓮教教主洪秀此人武功高強,手下更有不少能人異士,不可小覷啊!”


    “是啊,而且白蓮教起事後,不少地方豪強和貪官汙吏都暗中投靠,使得白蓮教的勢力更加壯大。” 周來校尉也補充道。


    眾人紛紛開口,你一言我一語,表達著自己的擔憂。


    有人眉頭緊鎖,憂慮白蓮教的勢力之大,有人唉聲歎氣,擔心攻打陳縣之事困難重重,也有人麵露難色,對眼前的局勢感到十分棘手。


    李毅將軍見眾人情緒低落,心中也頗為擔憂。他沉吟片刻,忽然眼前一亮,提議道:“將軍,末將有一計,或許可以鼓舞士氣!”


    關飛將軍聞言,立刻來了興趣,追問道:“哦?李將軍有何妙計,快快說來聽聽!”


    李毅將軍起身抱拳,朗聲道:“如今我軍初戰告捷,正值士氣高昂之時,不如趁熱打鐵,派出一員猛將,前往陳縣城門前叫陣,與白蓮教賊人鬥將!若能斬殺敵將,定能挫敵銳氣,振我軍威!”


    李毅將軍話音剛落,帳中立刻響起了一片讚同的聲音,仿佛平靜的湖麵被投入了一顆石子,激起層層漣漪。


    “李副將言之有理,末將附議!”首先表示讚同的是一位身材魁梧的將軍,他就是王強,以勇猛著稱,此時他激動地站起身,聲如洪鍾,震得帳篷微微顫動。


    嬴正也點頭表示讚同,語氣堅定地說道:“李將軍此計甚妙,若能斬殺敵將,定能挫敵銳氣,我軍士氣必然大振!”


    “下官認為此計可行!”另一位身形瘦削,但目光銳利的男子也開口附和道,他是周來的行軍司馬,名叫王平,素來以足智多謀著稱,此刻他也被李毅的提議所打動,認為此計大有可為。


    關飛將軍環視眾人,見大家群情激昂,也覺得此計可行。


    他沉吟片刻,最終拍板決定:“好!就依李將軍所言,派人前去城門前叫陣!不知哪位將軍願意請纓前往?”

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