翌日,晨光熹微,薄霧輕繞,葉南歸手持那沉甸甸的任命文書,嘴角勾起一抹複雜的笑。他側頭望向身旁,姬如雪已換上了樸素的男裝,英氣勃勃,儼然一副貼身書童的模樣。


    不三不四兩兄弟緊隨其後,四人一行,踏上了前往六扇門的不凡之旅。


    想象中的六扇門,應是正氣凜然,巍峨壯觀,可當他們穿過刑部錯綜複雜的走廊,踏入那隱秘一隅時,眼前的景象卻讓人哭笑不得。那裏,竟是一間隱匿於督捕司陰影中的小屋,門楣斑駁,仿佛歲月的低語。


    推開吱呀作響的房門,裏麵光線昏暗,一股混合著汗臭和腳臭的氣息撲麵而來,讓姬如雪皺眉欲嘔。


    葉南歸一陣苦笑,敢情這六扇門變成了“留扇門”,隻剩一扇破敗的門戶獨守破敗。


    屋內景象更是令人瞠目結舌,一群捕快或坐或臥,衣衫不整,賭得熱火朝天,帽子散落一地,吆五喝六之聲此起彼伏,與街頭巷尾的市井無賴無異,哪裏還有半點衙門的莊重與威嚴?


    這時,引路的督捕司官員高聲吆喝,如同驚雷劃破長空,讓這喧囂的小屋瞬間安靜了下來。


    他宣布葉南歸新任副統領的到來,那些賭徒們這才極不情願地收起桌上的銀錢,懶洋洋地站起身,撿起地上的官帽,臉上掛著半醉半醒的笑容,對新任副統領的到來顯得毫不在意。


    在這群烏合之眾中,一個看似酒氣熏天的老頭子搖搖晃晃地走過來。


    他身穿一件破舊藍布長衫,衣袖寬大飄逸,頭發亂如雞窩,麵容瘦削蒼白,滿臉刻滿歲月的哀愁與滄桑,好似街邊的老乞丐一般。


    他一拱手,自稱便是六扇門副統領林孤鴻,恭迎葉世子。


    葉南歸心中不禁愕然,那份期待與信心瞬間被現實擊得粉碎,心中暗自苦笑:“這便是六扇門?一群老弱病殘,烏合之眾,看來是沒救了,老天啊救救我吧。”


    林老頭仿佛看穿了葉南歸的心思,他搬過一張椅子,用袖子胡亂擦了擦,客氣地遞給葉南歸。


    “葉世子,這地方簡陋,委屈您了。原先的辦公場地早被朝廷收回了,刑部其他部門都看不上我們,隻有督捕司願意給個容身之處。”


    接著,林老頭忙吩咐斟茶,葉南歸哪裏還有心情喝茶,擺手示意不用,眉頭緊鎖,追問剩下的人手去了何處,是不是都外出執行任務。


    似乎是不忍老爺子受到苛責,也或是看不慣他公子哥做派,在一片嘈雜聲中,兩個機靈的捕快走出人群,毫無畏懼頂撞道:“哪有什麽公幹可言?能抓的都被抓了,想走的也都走了,還有十幾個兄弟為了生計跑去兼職押鏢了”。


    “自打半年前停發俸祿,大家都得想辦法養家糊口,況且林統領也從不過問這些瑣事,你初來乍到就替我們操心這麽多做什麽?我們可不像您這樣出身世家,不用操心生計”。


    “大膽”! 引路的督捕司官員和林孤鴻齊聲喝止:“你們兩個兔崽子,膽敢冒犯葉世子,還不跪下認錯”。


    “無妨”,葉南歸抬手製止,對這兩個機靈直爽的小家夥甚是欣賞,詢問他們的情況。


    兩人見這個世家少爺沒有多少架子,忙自我介紹說他們是親兄弟,都是六扇門中的銀牌捕頭,在玉、金、銀、銅四個等級的捕快之中位居第三等。


    “本官知道兄弟們都不容易,這是我的一點心意,這裏有六千兩銀票,給大家分了,補上這大半年的俸祿”,葉南歸從姬如雪手中接過一包沉甸甸的銀票,遞給林老頭,然後高聲道:“剩下的銀兩,大家去換身精神的衣服,今晚明月樓,我請大家喝酒,不醉不歸。”


    六扇門的人一個個眼睛發亮,一副苦日子終於熬到頭的表情。


    葉南歸知道收買人心時候到了,豪爽承諾道:“以後空閑時間,大家可以去我的天上人間兼職,隻要少爺我在,保證吃喝不愁。”


    房間內瞬間掌聲雷動,那些懶散的捕快精神為之一振,林孤鴻眼裏閃過一絲異光。


    姬如雪卻是在那裏掩嘴偷笑,雖然女扮男裝,但依然難掩其靈動嬌俏,她眼波流轉,貼近葉南歸耳朵輕聲道:“你將公公的私房錢偷偷拿來這裏耍闊,不怕被發現了挨揍麽”。


    “還不是為了不當掉姑姑送你的那盒珠寶,你可不許去告密”,葉南歸自從娶了姬如雪後,母親蘇寒月擔心他又去外邊瞎混,把他的銀錢斷了,加上目前手上的所有閑錢都投入到天上人間的運轉,隻得對老爹下毒手。


    他嘴裏開玩笑道:“要不你從明月樓挑兩個姑娘,替我孝敬老爹,反正他私房錢還不是用來青樓喝花酒”。


    “你想害死我啊”,姬如雪知道他出的是餿主意,嗔怪他這般胡鬧,輕掐其後背,痛得葉南歸立刻服軟。


    葉南歸自己第一天報到,自己的頂頭上司總該露個麵才是,怎麽就一個副統領。


    他目光炯炯,環視著六扇門眾人,問道:“你們六扇門的統領呢?怎麽沒見著?”


    此言一出,六扇門的眾人麵麵相覷,眼神中流露出幾分尷尬與無奈。


    “葉世子有所不知,我們的統領大人……嗯,他是個行蹤不定的奇人,江湖上人稱‘布衣神相’,神龍見首不見尾。別說您了,就連我們這些手下,入職數年也不曾見他幾回。”


    就在這時,一陣酒香隨風而至,隻見一個披頭散發、醉意朦朧的糟老頭子踉蹌著步入房內。


    他手中的酒葫蘆輕輕搖晃,發出清脆的聲響。


    六扇門捕快們見狀,一個個肅然起敬,紛紛拜倒在地,口中齊聲喚道:“統領大人!”


    葉南歸定睛一看,那張熟悉的臉龐讓他大吃一驚,脫口而出:“老範頭,怎麽是你?


    原來,這位六扇門的統領,竟是平西王府上的馬夫,範九郎,一個平時最愛吹牛的大酒鬼,被府上的人戲稱為“酒囊飯袋”。


    誰能想到,這個看似平凡的糟老頭,竟有如此深厚的江湖背景,連姬如雪這樣的頂尖高手都未能察覺,更別說葉南歸了。


    這布衣神相範九郎可是一代奇人,精通陰陽道術,擁有神鬼莫測的的能力,半人半妖,沒想到卻隱身為一個馬夫混跡平西王府,眾人都驚掉了下巴。


    範九郎咧嘴一笑,喝了一口葫蘆中的酒,悠悠道:“少爺,我早說過,我絕非池中之物,您偏不信。今日一見,可算是信了吧?


    不三不四兩兄弟左右摟住範九郎的胳膊,笑道:“你這臭老頭兒,騙得我們好苦,今天晚上非灌死你不可!”


    葉南歸心中暗自盤算,有老範頭在,現在掌控六扇門似乎不在話下,可以名正言順地調查兩淮鹽稅案了。


    但這位深藏不露的高手,竟然甘願在平西王府做二十多年的馬夫,背後定有不為人知的隱情。


    眾人收斂心神,決定暫且按下好奇,共赴明月樓之約。


    月華如水,灑滿青石古道,一行人說說笑笑,氣氛愈發融洽。明


    月樓內,燈火璀璨,美酒佳肴,葉南歸與範九郎並肩而坐,舉杯相邀,仿佛又回到了王府那段無憂無慮的時光,談笑間,江湖風雲,皆成過往雲煙。

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