隊伍的腳步突然慢了下來,就連路麵的景色都美好了許多,張皓嫌棄馬車內的酷熱,特意蹬上借來的坐騎汗血寶馬“霹靂火”,在隊伍中央左顧右看,慢慢地前行。這個霹靂火明顯沒有從當年被鞭笞的陰影中走了來,對這個小少爺仍然有些畏懼,鼻子有時候還不情不願地打著響鼻。


    官道上偶見避讓的人群,一個個精神飽滿,雖然穿的簡陋,但是能看到對生活的希望,從這一點看張皓覺得張士誠做的還是不錯的。夢中一世記得史書上前期張士誠雖然克勤克儉,但是後期開始窮奢極欲,甚至建了一個花樓,收攏漂亮的姑娘供其淫玩。


    史書可不可信姑且是另外一回事,還是一個樸素的明言,絕對的權力帶來絕對的腐敗,當張士誠沒有了進取天下的雄心的時候,肯定會退而求其次,釋放心中的魔性。


    張皓自問在這種情況下會不會變成張士誠那樣,但是即便是受了十幾年的高等教育,張皓還是會毫不猶豫地回答:“會!”回答的時候絕不拖泥帶水。


    路邊的細柳在夏日微風的吹拂下帶來一絲的涼意,天空中的太陽躲進了雲層裏,在這種環境下行軍,比往常都會快了許多。才到晌午,隊伍竟然就碰到了寶應迎接的官員。


    寶應縣縣令鄒琛和軍隊的最高指揮參將王學武都早已等在了那裏,畢恭畢敬地站著,本來一張苦逼的臉,一身整齊的官府穿著,身上早已大汗淋漓。等前方的探子來報,道使團的車隊已經來到了前方五裏處。


    兩位上官連忙整理心情,換上了一副最洋溢的笑容,身材挺拔,等到使團的到來。


    張皓遙遠地就看到了一群人候在前麵,因為還是自己的地界,所以不太擔心會出現襲擊使團的事情,而且唐境和李成也已經派出了斥候,查探前方及周邊的情況。所以張皓目前還是才對自己的安危沒有那麽緊張。


    等到張皓走到鄒琛和王學武兩人處,唐境一抬手,讓後軍令一次傳出,隻是十幾秒鍾的時間,隊伍就等在了那裏。張皓從馬上跳了下來,強龍不壓地頭蛇,人敬我一尺,我敬人一丈。這群人能大老遠的跑過來迎來,張皓總要把麵子給人家做足。


    張皓迎麵笑道:“本公子奉父親的命令,前去亳州出使反元聯盟大會,父親在本公子臨走前,就三令五申,絕對不能打擾地方,更加不能騷擾當地百姓,兩位父母官這是讓本公子很難做啊!”


    鄒琛笑道:“下官鄒琛,乃是寶應縣的縣令。主使大人說的哪裏話,大周票號在寶應開業不久,現在創始人有幸蒞臨寶應,我當然是想請主使大人指點下我們官府該如何配合才是,這可不是騷擾,是為了寶應上十萬的百姓著想啊!”


    王學武也道:“末將乃是寶應的參將王學武。當初元軍圍城,出城追擊的時候末將還覺得過於激進,沒想到成果斐然,硬生生將百萬元軍打的粉碎,末將一路追擊累攻從一個百戶升為了參將。末將對於獻策的謀士除了歎服之外就是感恩了。”


    張皓聽得好笑,沒想到一個武夫還能說出這樣諂媚的話,而且說得如此自然。


    王學武繼續說道:“後來多方打聽才知道乃是主使大人所為,末將不才,寶應之地和元軍的淮安路交匯,寶應城池前方二十裏就是元軍的前哨,雙方屢有交手,互有勝負,這次主使大人前來,能為我等武夫解惑,指點一條明路,實乃我等三生有幸。”


    兩個官員竟然都有無可指摘的理由,這就是官場的潛規則,隻要是對方想迎接,他們能找到一百條理由,但是如果他們不想迎接的話,也能找到一百條正當的理由。


    張皓看了看唐境道:“唐統領,你看鄒縣令和王參將都如此盛情邀請,而且地方有難處,我們見而不聞也很不道義,不如我們到寶應縣歇息一天,再啟程闖一闖淮安路這條龍潭虎穴。”


    唐境忙說道:“衛護百姓的一方平安乃是大周官員的義不容辭的職責,下官這就去安排,今天咱們就在寶應的城外紮營。”


    張皓對鄒琛和王學武說道:“那如此就勞煩兩位了。”


    鄒琛和王學武連忙說道:“榮幸之至。”


    說完兩天頭前引路,張皓也上馬帶著高若男和李成跟了上去,張皓遙遙地對李伯升招了招手道:“李副憲,可願同去寶應一行。”


    即使馬車悶熱,李伯升也是穿著得體,一身官袍沒有一點褶皺,這兩天文官們都被張皓的急行軍折騰掉半條命,李伯升還能有此賣相,一來李伯升當年隨父親李行素走南闖北,身子骨本就紮實,而來今天給了李伯升調整的機會,要不然李副憲也該暈的上吐下瀉了。


    李伯升笑道:“二公子且去,本官久不出高郵,這兩天對這野外美景流連忘返,本官就不陪著了!”


    見李伯升出來,兩名地方官連忙行禮,又是一番言語懇切的邀請,而且理由也是那麽的誠懇,隻是李伯升隻想好好休息,目前對吃喝應酬完全沒有興趣。


    唐境則要負責這一千軍士的起居作息,想跟著張皓去寶應縣去小酌兩杯隻能是想一想。


    張皓哈哈大笑道:“那如此就不打擾李副憲的雅興了。那個.....張小天呢!”


    張小天不知道從哪裏鑽了出來道:“稟主使大人,‘神槍太保’張小天在此!”


    張皓大手一揮,說道:“張槍手頭前帶路!”


    張小天道:“得令!”


    張小天依然騎著它的那匹破馬,慢慢地向前方走去,幾息過後,張皓說道:“小天啊,你這破馬多大歲數了,你們我們的軍士都比你騎馬走的快。”


    張小天汗顏道:“不瞞二公子,我這匹破馬的歲數我也不知道,是末將在攻打高郵的時候繳獲的李齊的坐騎,但是這匹馬一看就是一匹駑馬,潘將軍看末將還沒有一個坐騎,就順帶著把這匹坐騎賞給在下了,你別看這家夥平時走路一步三挪,完全看自己的心情。但是在沙場上還從沒有掉過隊!”


    張皓實在受不了這慢慢吞吞的前鋒官,說道:“那行,我們先走了,我們吃完的時候你記得趕過來。”


    張小天忙說道:“二公子瞧好吧,我一定及時趕到。”

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