父子倆此刻正逛到百裏街,這裏賣什麽的都有,最吸引他目光的是一攤兒植物角。植物角一盆盆的花和草,讓整條街都有了綠意和生機。


    攤主是個年輕人,此時正跟人推銷他的植物。


    “跟你說了這是南方沿海的舶來品,單是種子就花了我很多錢,催芽還費了我不少功夫,我敢說整個華朝隻有我這一株。”


    “這能開出什麽來?”顧客來了興趣。


    “能長出紅紅長長的果實。”


    紅紅長長的果實?難道是……李延寧假裝看花,豎起耳朵繼續聽。


    “據說,你也沒見過,一盆就敢賣五兩銀子,你怎麽不去搶。”


    “哎,做生意,講究你情我願,你不買也別這麽說啊!”


    兩人正爭執著,一人騎著馬從街道那頭飛奔過來,嚇得人群四散逃開,擠成一團,李青鶴趕忙將李延寧護在懷裏迅速撤到牆角。


    “寧兒你沒事吧,有沒有被擠到?”


    “爹,我沒事,不知是何人敢當街縱馬?”


    植物攤的攤主被擠過來的人推搡,手中那盆所謂整個華朝獨一無二的盆栽啪啦一聲脆響,四分五裂。


    不僅是植物攤受到波及,旁邊的蔬菜攤、茶攤兒都一片狼藉,行人紛紛從驚嚇中晃過神來,互相扶起摔倒的人。孩童的哭聲不止,人群紛紛咒罵當街縱馬的那人。


    有人認出來那人是陶家的少爺。陶家啊,怪不得那麽目中無人。


    巡邏隊很快趕到,群眾七嘴八舌地反映,最後巡邏隊領了幾個人做人證去報告縣令。


    李延寧的注意力依舊放在那盆摔壞的植物上。經過縱馬亂市這一插曲,剛剛問價的顧客已經走了。


    李延寧問:“攤主,你這盆植物還有完好的嗎?”


    “沒有,就這一盆。”


    “賣這麽貴?隻催芽了一盆?”


    “可不是,種子貴,催芽費事啊。”


    “你以後還會進這種子嗎?我想買種子。”


    “喲,這可難辦了。我剛剛說這是華朝獨一無二的植物還真沒說謊,真就這一盆。”


    “為何?”李延寧不解。


    攤主對著那盆植物可惜了好一會兒才道:“小兄弟,不是我不賣你種子,是真沒種子了。這種子是南方一家海貨鋪的掌櫃賣給我的,他當初在一個番人那看到這植物的果子紅紅的挺喜慶,就買了兩株放店裏。


    “我進貨的時候瞧見了覺得挺好看。可掌櫃不會養,養了段時間枯死了。我便跟掌櫃買了果子裏的種子,想試著催催芽,結果就發了這一株。小兄弟要是想要,三兩銀子賣你。”


    李延寧聽到這基本可以確定這就是辣椒。難怪他看這株植物第一眼有些熟悉。


    “可這株的根也有些爛了,三兩銀子買回去也不見得能活,還是算了吧。”李延寧說著搖了搖頭。


    攤主一聽他不要也有些急了,買這種子花了五十文錢,現在這株半死不活的也賣不出去,便宜一點也有賺頭,於是道:“小兄弟,你要喜歡,二兩銀子給你。”


    “攤主,你當我傻啊,你說它的果子紅紅長長的就是紅紅長長?誰也沒見過,都是你上下嘴皮子一碰的事兒,我家也不富裕,二兩銀子我都可以買一盆蘭草了,我看你這攤上唯一的蘭草也被踩了。爹,咱們去另一條街買吧。”


    李延寧說著便轉身想走。


    “哎,小兄弟話不能說,這果子我是真沒說謊,要不你覺得多少合適?”


    “三百文。”


    “三百文!這絕對不行,五百文,一分不能少了!”就算種子不值什麽錢,可催芽也費事。


    李延寧看向他爹,他自己帶的錢都給娘親還有其他家人買禮物了。


    李青鶴難得見兒子有喜歡的東西,爽快付了錢。


    臨走前,李延寧問攤主:“攤主貴姓?我聽你話裏意思是經常去南方進貨?”


    “我姓宋,是個行商,是比較經常去南方。”


    “宋攤主好,我素來喜歡讀遊記,曾在一本遊記裏見過幾種外藩才有的奇特的植物,比如長在地裏的跟蘿卜一樣的植物,果實卻是土黃圓潤的。


    “還有一種植物的果子是黃色的,長著須,剝開外皮裏麵是一粒粒黃色的東西。遊記裏寫的有趣,我很是好奇,若是宋攤主有遇見,幫我帶一些種子回來,感激不盡。”


    “真有這植物?”宋攤主也來了興趣。


    “遊記裏如此寫,我也未曾見過,還請宋攤主多留意留意。”


    “行,那我幫你留意留意。”


    “多謝。”


    父子倆拎著一盆植物回客棧。


    “爹,快,收拾東西,咱們今天就趕回去,這番椒必須趕緊種下。”此時溫度適宜,還是很容易養活的。


    “寧兒,這到底是什麽?”


    “爹,這是番椒,能做調味品,味道辛辣,比茱萸好吃。”李延寧一臉興奮,終於讓他找到辣椒了!


    “你怎麽知道這是番椒。”


    呃……李延寧隻能打馬虎眼道:“我之前在書肆看書,在一本遊記裏看到,書裏還畫了圖,我在攤位上便認出來了,還有我跟宋攤主說的是番薯和玉米,既然番椒是真的,那番薯和玉米也一定是真的。”


    李青鶴無奈,兒子很聰明,可有時候又天真的很,到底還是個孩子。植物千千萬,長得相似的何其多,宋攤主說的不一定是真的……罷了,兒子高興就好。


    父子倆收拾完東西,胡家父子也回來了,四人打道回府。


    到村尾時,太陽已經西沉,薑氏和葉柔還在門外觀望。見到父子倆回來,激動萬分,拉著李延寧左瞧右看,直道瘦了瘦了,這幾天要好好補補。


    李延寧將從縣城買的禮物分給大家,給幾個女眷都買了木簪子,給男人們都買了鞋,給幾個平輩買的小玩意兒。


    李延寧也會給鎮上的書肆抄書,掌櫃看他字寫得好,不計較他年紀小又沒功名。如此李延寧偷偷攢了一些錢。


    李青鶴和葉柔也不會收他的壓歲錢,因此他有自己的小金庫。


    收到禮物的眾人既說他亂花錢,又都高興得緊。


    大家在準備晚飯時,李延寧迫不及待地跑到後院,挑了塊地方移栽辣椒。


    此後每天,李延寧都拿著紙筆記錄辣椒生長情況。隻有這一株,必須要開花結果,想想以後能吃到麻辣火鍋、冒菜、麻辣燙、麻婆豆腐……他幹勁更足了。


    等縣試結果的這半個月,李延寧多次和葉明上山,獵到不少野物。


    一次,兩人沒走老路,走了條新的路,李延寧竟然發現了好幾棵成熟的花椒樹。滿樹的綠色小花,看得李延寧口水都要流出來。可以想象,等到秋季該是一片怎麽樣的豐收場麵。


    見李延寧對著花椒樹滿臉興奮,葉明不解:“這樹的氣味大,千霧山上好幾個地方都有。”


    “什麽?這麽多花椒樹,舅舅你怎麽現在才說?”


    “我不知道這樹有什麽用,北山和南山也有,我看也沒人摘,村裏老人都說這氣味重怕有毒。”


    李延寧無語,花椒在鎮上的調料鋪有賣,因可入藥,醫館也有。但價格還是比較貴的。村民們沒買過,自然不知道這是寶貝!


    三年前,李延寧曾讓葉柔買了一些花椒試著催芽種植,經過多次的失敗經驗總結,兩年前終於種成了三棵花椒樹。


    李延寧日盼夜盼,現在院子裏的花椒樹也才長了兩年,今年終於開出了零星的花,要到收獲期,還得再等兩三年。


    現在千霧山上就有花椒,李延寧道:“舅舅,咱們發財了,這就是我兩年前種的那種花椒樹,隻不過還未長到結果期,有了這幾棵花椒樹,咱們就能做椒鹽了!鎮上的花椒調味料賣得可不便宜!”


    “這千霧山寶貝可真多。舅舅有眼無珠,經常看到這樹也沒當一回事兒。”


    “舅舅,你別這麽說,北山和南山也有,也沒見村民有摘去賣的。”


    舅甥倆邊走邊聊,很快到了家,他交代李青鶴秋天的時候要多采摘些花椒回來。

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