葉明又問:“你們倆可還有親人在世?”


    兩個小孩搖搖頭。


    葉明鄭重道:“得韜,昉旭,我叫葉明,是一位行商,家住悠州東臨府的秀越縣。我想收養你們兄弟倆,不知兩位小英雄可否給我這個榮幸?


    “我家沒有太富裕,也不會太窮。以後你們要是想要讀書,我會供你們讀書,想要做生意,我就帶你們做生意。


    “我家裏有兩個兒子,他們一定會喜歡你們這兩個哥哥。我的夫人和娘親都是善良之人……”


    葉明還在交代自己家的情況,兩兄弟對視一眼後,點頭道:“我們願意跟著你。”


    葉明高興地咧嘴大笑:“好!好孩子!哈哈哈”又對周運等人嘚瑟道,“看看我的兩個義子,身手多麽了得,將來一定比我有出息,哈哈哈。”


    縣丞大人道:“恭喜葉壯士喜得義子。”


    其他人也紛紛恭喜。就這樣,葉明領著兩個孩子回到金溪縣。


    此時遠在金溪縣的縣令才得知大事不妙,官位不保了,已經麵如死灰。


    葉明等人住進了縣丞府,受到縣丞的款待。但是幾人住了幾天,思鄉心切,待身體好轉一些,便告辭離開。


    這幾天,縣丞王純義與葉明相談甚歡,王純義很敬佩葉明的果敢機智。


    王純義道:“葉兄有所不知,說來慚愧,那天放完火後,我都慌亂地不知如何是好,葉兄還能等當機立斷躲在洞裏擒拿大胡子,這招擒賊先王實在妙!”


    葉明擺擺手笑道:“我一個獵戶哪裏知道什麽擒賊先擒王,都是我外甥說的,他才是我們家最聰明的人。我外甥啊,十三歲便中了縣試案首!還發明了脫穀機,緩解了農民的辛苦。”說起外甥,葉明忍不住多誇了幾句。


    王純義驚訝道:“被聖上誇讚的十三歲童生竟然是葉兄的外甥!”脫穀機給華朝農民帶來的意義非同一般,他的祖父也感歎此物乃百姓福分,對李家父子都讚賞有加。不想自己的救命恩人竟然與李家父子有這層關係。


    “不知葉兄的外甥名諱是何?我當真是佩服他小小年紀有如此巧思。以後有機會葉兄定要為我引薦一番。”


    “王兄客氣了,外甥名為李延寧。他這孩子從小就聰明絕頂……”說起李延寧,葉明頗有些滔滔不絕之勢。


    王純義對李延寧也頗感興趣,兩人就此聊了一會兒。


    葉明是他的救命恩人,他原想用銀錢嘉獎葉明,可覺得太庸俗,思慮再三最後送葉明一塊他隨身攜帶的王家玉佩,並告訴葉明憑借此玉佩可向他們王家提一個請求,他王純義以及所有王家人隻要力所能及,一定鼎力相助。


    葉明本想推辭,但王純義說若是不收就是看不起他,不認他這個朋友,葉明隻得收下。


    葉明一個剛從秀越縣出來的獵戶,根本不知道這塊玉佩的含金量,稀裏糊塗地收下,直到後來才知道,世間因果循環,種下善因必將收獲善果。


    葉明等人離開那天,王純義、金洵、嚴振林以及其他被救的人質都出來相送。


    王純義道:“葉兄下次再到金溪縣,一定要來找我。”


    金洵和嚴振林也懇切地發出邀請。葉明開玩笑道:“明年我們來金溪縣做生意,你們可別假裝不認識我們才好啊!”


    金洵道:“他們要是假裝不認識你最好了,葉大哥就隻與我金家做生意,我這才開心呢!”


    嚴振林的傷還沒恢複,臉色還有些蒼白,但仍然堅持出來送行,他道:“你想得美,葉大哥的生意我嚴家不可能錯過。”


    其他人也道,葉明盡管帶貨物來,他們都等著呢。


    他們不僅是因為葉明的大恩他們要永記於心,想買葉明的貨。就是在商言商,葉明帶的貨也是極好的,誰不想和人品端正,貨物物美價廉的商人做生意?


    幾人與葉明約定了明年再來金溪縣做生意。


    葉明等人一一謝過,拜別。


    葉明幾人經曆了一番生死後,都思鄉心切,想趁春節前趕回家中,不想半路遇到大雪,幾人舟車勞頓,還未愈合的傷口再次撕裂。


    憑著一股回家的念力支撐著到家。到家後,那股執念散盡,葉明和林大統回來當晚就發起高燒。


    葉明說完這一路的事情,見李延寧等人聽得津津有味,兩個兒子看他的眼神更是崇拜,不禁挺了挺腰板,是吧,你們爹可是上灣府同知大人親封的壯士。


    說起來那寫著“秀越縣壯士”的牌匾還在箱子裏沒拿出來。


    同知大人和縣丞大人給葉明、周運、黃梧、林大統、李武波、吳大牛六人每人授予一塊寫著他們各自名字的“秀越縣壯士”的牌匾,另每人獎勵一百兩銀子,布匹十匹。


    李延寧聽說有這塊牌匾,提議選個黃道吉日為葉明等人慶祝一番,再把牌匾懸掛起來。


    其他人紛紛讚同。薑氏去找人算了日子,就定在臘月二十八。這日葉家忙裏忙外,請了周運、林大統等六人的家人一同過來慶祝,酒席擺了有八桌。


    葉柔和楊芳華掌勺,李延蘭和柳芸當幫廚,都是親近的朋友,葉明席麵辦得極好。幾家人吃得很開心,氣氛融洽,相談甚歡。


    葉弘軒和葉弘遠都是自來熟的小孩,聽父親講過兩個義哥哥勇敢的舉動都崇拜極了。葉弘遠更是小尾巴一樣天天跟著兩個義哥,韜哥長旭哥短地叫,連李延寧都不粘了。


    李延寧還頗為不習慣,以前他每天一回來,胖墩墩的“小子彈”葉弘遠不再飛射過來撲進他懷裏,他還有些想念。

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