陸星瑤聲淚俱下:“奶奶,我真的沒和李公子私相授受,主母這樣汙蔑我是何居心?”


    “汙蔑?證據確鑿還敢狡辯,來人,把三小姐拖下去家法伺候。”


    “慢著,”老夫人平靜地看完這出鬧劇,適時出言阻止,“瑤兒自十五歲起便在莊子上伺候老身,在老身身邊待的時間最久,你這是在指責老身不會教導孫女,才讓瑤兒這麽不知廉恥嗎?”


    “兒媳不敢。”


    陸星瑤什麽品性,老夫人怎麽會不知?現在又豈會不知林氏在汙蔑她。


    老夫人繼續說:“瑤兒在邳州跟著老身吃齋念佛,大門不出,二門不邁,從來都是規規矩矩。怎麽才回來陸家一個月便與外男認識,還私相授受了?


    “你這當家主母是如何當家的?女兒在你的眼皮底下認識外男,若如你所說還做出了什麽不堪之事,而你這個主母到現在才發現……”


    老夫人直盯著林氏,像是要看穿她的靈魂:“偌大的陸家放到你手裏才是堪憂!老身怎麽能相信你能管好陸家,教好永兒和陸家的女兒?”


    林氏聽得脊背發涼,老夫人這是指責她治家不嚴,看管兒女不力!


    老夫人又道:“若是因為年紀大了,力不從心,可讓陳姨娘幫一幫你。”


    林氏聽完更是一慌,陳姨娘幾年前剛生下來一個兒子,現在正是得寵的時候,老夫人這還要分她的管家權!林氏心急如焚,擠出眼淚解釋:


    “母親此話怎講?兒媳嫁進陸家二十年,為陸家開枝散葉,一直兢兢業業、勤勤懇懇管家,沒有功勞也有苦勞,對兒女都是一視同仁,母親這話是戳兒媳的心窩子啊!”


    “好了,”老夫人打斷她的辯白,“既然你不覺得是老身教女無方,也不認為是自己治家不嚴,對子女也一視同仁,那就不該輕信那兩個欺上瞞下,護主不力還倒打一耙的下人的話。


    “兩個下人說什麽你信什麽,瑤兒說什麽你反駁什麽!你可是覺得老身人老眼花,頭腦發昏,可以隨意欺瞞了是嗎?”


    “兒媳沒有!是兒媳輕信了下人的話,兒媳錯了。”林氏連忙認錯。


    薑還是老的辣。想到又要竹籃打水一場空,她憤怒不已。這次不能敗壞陸星瑤的名聲,有老夫人在,她要怎麽快點打發了陸星瑤?就在林氏思慮之時。


    又聽老夫人道:“昨日瑤兒遇險,幸得李公子相助,讓管家去備上厚禮感謝一番。把車夫和陳嬤嬤叫進來!”。


    車夫和陳嬤嬤進來後,跪在地上低著頭不敢看老夫人。


    老夫人問陳嬤嬤:“為何不等雨停了再走?”


    不等陳嬤嬤回答又問車夫:“你趕了十幾年的車,一個老把式遇到馬車陷入泥坑這種事沒有上百次也有幾十次了,為何會讓馬兒受驚狂奔而自己卻正好不在馬車上?”


    老夫人厲聲道:“大膽刁奴竟敢謀害三小姐!我陸府是留不得你們了!”


    兩人聽完老夫人的話立馬慌亂起來。林氏也將心提到嗓子眼,瞪了兩人一眼,眼神中充滿警告意味。


    陳嬤嬤收到林氏的眼神警告,戰戰兢兢道:“老夫人饒命,老奴絕無此心,隻是覺得三小姐未出閣,不宜長久待在寺廟裏,是老奴思慮不周,請老夫人責罰。”


    車夫也求饒道:“老夫人饒命,是我人老力衰,沒有保護好三小姐,是老奴失職,我們絕無謀害三小姐之心。”


    林氏道:“母親,這兩人都是陸府的老人了,從邳州一直跟著陸家,對陸家忠心耿耿,他們怎麽會有害人之心呢?請母親明察。”


    老夫人直視著林氏道:“瑤兒差點因此喪命,你說他們隻是下人,沒有害主子之心,那是誰有害人之心想致瑤兒於死地?是你嗎?他們可都聽你的話啊林氏!”


    林氏嚇得心髒突突突直跳,後背冷汗直流:“母親這話怎麽能亂說?您這是赤裸裸地汙蔑啊!瑤兒也是我的女兒啊,我怎麽會做這種事呢?”


    “既然他們不是聽你的命令行事,那就是刁奴惡向膽邊生,想謀害主子,還想敗壞主子名聲,陸家留不得這樣的下人,立即將這兩人家法伺候,再發賣去邊境當苦力!”


    楊嬤嬤得令出去照辦,喚來家丁將兩人拖出去。


    陸星瑤本就強撐身體,得知危機已過,昏倒於地,屋內又是一陣忙亂,嬤嬤們將陸星瑤扶進屋裏。


    老夫人留下林氏,屏退下人,冷冷道:“知道我為何留下你嗎?”


    “兒媳不知。”林氏低眉順眼道。


    “因為你今天這出戲唱得實在滑稽,沒有下次了。否則,永兒我會親自帶去邳州教養。”


    陸永是陸家的嫡子,也是林氏在陸家的倚仗之一。陸家男丁稀少,陸恩和也隻有陸永一個嫡子,陳姨娘的兒子文弱得很,能不能活到成年都是個未知數。


    林氏咬了咬牙道:“兒媳不明白母親的話。”


    林氏知道老夫人已經看出來是她指使陳嬤嬤和車夫謀害陸星瑤,可又能怎麽樣?老夫人沒有證據。


    而且家醜不可外揚,被刁奴欺主的事,若是送官丟的可是整個陸家的臉,堂堂右參議大人家是什麽家風竟然養出了刁奴!這讓陸恩和還怎麽在東臨府的官場立足?連家都治不好,還怎麽協助太守大人治理悠州?


    林氏的大哥和四弟都在京州任職,林家大哥是吏部右侍郎,林四弟是翰林院的侍講學士,都是天子近臣。


    陸恩和一個同進士能升到右參議,她娘家的哥哥和弟弟出了不少力氣。陸恩和可不敢把她怎麽樣,同樣年邁的陸老夫人也不敢,所以她有恃無恐。


    “跟我就不用裝了。瑤兒的婚姻由我說了算。你不用再插手了。”


    林氏沉著臉不應,老夫人卻讓楊嬤嬤送客。


    等陸星瑤燒退醒來已經是下午了,丫鬟喂了她一點米粥,老夫人便來看望她。再次見到老夫人,陸星瑤淚眼婆娑,若不是奶奶護著,她這次怕是吃不了兜著走。


    “好孩子,莫哭,好好養著身體。”說完歎了口氣,拉起陸星瑤的手道,“我已經給李家送了拜帖,明日去拜訪李夫人,李公子救了你兩次,以身相許不為過。”


    陸星瑤點點頭,陸家已經沒有她的容身之地了,老夫人護得了她一時,護不了她一世。

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