惑心樓的舞姬是不可能賣掉的,明麵賣掉了,隻要沒有給解藥,她們永遠都是惑心樓的奴,除非死,想活著一定得繼續聽命惑心樓。


    “所以你們來都定府,惑心樓給你們留下什麽任務?”李延寧想這任務一定跟他有關。


    嚴婉琳抬眸看了眼李延寧道:“七娘讓我們成功進入李家,待在你身邊,給你下慢性毒藥,控製你,讓你聽命於虞娘。”


    “湯茳年對你們的要求呢?”


    “他想利用我們與你攀上關係,讓你扶持湯家。”


    “惑心樓想用這種手段控製我,就不怕我不聽話,寫奏折告訴皇上,將惑心樓一鍋端了?”


    嚴婉琳搖搖頭道:“惑心樓擅長蠱惑人心,每個人都有欲望和軟肋。她們會放大官員的欲望,引他們入套,入不了套的便利用軟肋。我要是猜得沒錯,李大人的軟肋是家人吧。”


    李延寧眼神一冷。


    嚴婉琳說著從懷裏掏出一個小玉瓶道:“這是惑心樓的藏心毒,能毒入心髒,平常沒有任何症狀,大夫也檢查不出來。但是一旦中毒後需要定時食用藥物緩解藥性。


    “一旦連續一個月沒有藥來緩解,心髒便會驟停,跟猝死一樣。李大人或許不畏生死,但是李大人能眼睜睜看著家人毒發也無所謂嗎?”


    李延寧和葉明臉色陰沉。


    嚴婉琳繼續道:“不過這種藥味道刺鼻,不能單獨下藥,因為很容易被發現。而且禁忌多,用其他食物掩蓋氣味的話,又容易與食物混雜失去藥效。通常為了神不知鬼不覺且有效下毒,需要長時間極少量地將藥混入清淡的湯類食物中,非常需要耐心和細心。


    “惑心樓的人會想方設法將自己人送入目標人物的家裏,要麽拿捏欲望,要麽下毒用家人性命要挾。不過據我所知,用到下藥威脅的官員少之又少。名利、權勢、官位、錢財、色欲……大多拿捏欲望便夠了。”


    李延寧脊背發涼,若是惑心樓真給他的家人下了毒,最後威脅他做違心之事他該怎麽辦?還好發現及時。


    說到下毒,李延寧想到了落回毒:“嚴小姐聽過落回毒嗎?”


    “落回毒?毒發是什麽症狀?”


    李延寧回憶尤大誌兄弟當年的中毒跡象,簡要說道:“剛中毒沒有什麽症狀,還會特別亢奮,之後幾日便會無力下去像生了什麽大病,最後是病逝的模樣。”


    “聽著像巫毒。”


    “巫毒!惑心樓真有這種毒!”李延寧審問焦家主時,他曾提過給曾縣令下的是上頭提供的巫毒。焦家的上頭是惑心樓!


    嚴婉琳不懂李延寧為何突然激動起來,點頭道:“對,巫毒是惑心樓最基礎的毒藥,聽說配方有五六種,不同配方調配出的巫毒中毒症狀不太一樣,但大差不差。”


    李延寧腦中一下子將所有線索串聯了起來。所以,這是一條分布極廣的“食物鏈”。


    悠州秀越縣的陶家、都定城永竹縣的焦家,甚至華朝大地上估計還有許多這樣的家族,通過盤剝百姓得來錢財,用一部分錢財上供換來庇佑。


    一層層上供的錢財被上頭之人拿去私造兵器,拿去腐蝕官員意識,將朝廷重要官員拉入自己陣營,再在各地安插自己的官員庇護這些家族。


    若真是如此,那麽“食物鏈”中涉及到的家族和大小官員就不知道有多少了。惑心樓估計就是為他做事的機構之一。那這個“他”是誰?


    李延寧現在明白惑心樓的人為何想控製他了,因為他在都定城拔除了焦家,還查明了曾縣令的死因。


    一個焦家被滅門他們並不會放在眼裏,但是通過焦家查到蛛絲馬跡的他,可是有尚方寶劍的。他們在害怕他查到了什麽,所以急著送來了舞姬。


    李延寧看了看李嚴和嚴婉琳,他們信任他,將一切全盤托出,他也不會讓他們失望。


    能做到控製這麽多官員的人,李延寧推測惑心樓和廖家的上頭應該是某位皇子。是哪位呢?涉及到皇子,李延寧便不敢輕易將嚴大人的證據呈現給皇上。


    嚴大人和嚴婉琳並沒有查出是廖家上頭的人是誰,證據呈上,皇上必然會查,若查到是哪個皇子,皇帝會怎麽做?到底是父子,君心難測。


    要是在查的過程中泄露了消息,這位皇子斷尾求生,將廖家推出來頂罪,自己撇個幹淨,轉而暗害李嚴和嚴婉琳,或者李家,他們該怎麽辦?


    敵人若是不能一擊即中,斬草除根,就是在給自己留禍害。如何在掃除敵人的同時也能保全自己和家人?


    李延寧的手指無意識地敲著桌子,何不先順著他們的意……


    他沉默片刻後道:“嚴大哥,你把嚴大人留下來的證據抄錄一份給我,原版你留著藏起來。既然惑心樓想控製我,那咱們就演出戲給他們看。不入虎穴焉得虎子?廖家以及他們上頭的人總得連根拔起,來祭奠嚴家老小和河西縣無辜的百姓!”


    李嚴眼眶泛紅,心中激蕩,他沒信錯人,躬身行禮道:“是,少爺。”


    嚴婉琳當即跪下來,淚如雨下:“李大人,隻要你能為我嚴家報仇伸冤,你要我做什麽都行。”


    “嚴小姐快請起。李某竭盡所能。”李延寧鄭重道。


    李嚴帶著嚴婉琳回客房安頓。書房裏隻剩李延寧和葉明。


    葉明臉色凝重道:“你打算如何做?”


    李延寧道:“先假裝嚴婉琳已在李家站穩腳跟,還給李家老小下了毒,讓他們覺得已經控製住了我,接著就等著他們下一步的指令。舅舅,這件事還得讓師哥和老師知道,我會書信一封,請你務必親自轉交給師哥。”


    沈頌冕在京州更方便探查惑心樓和廖家。有沈頌冕提供的朝堂信息,他也知道怎麽和背後之人斡旋。


    葉明道:“可以,還有,以後你和頌冕重要的書信全都由葉家的行商來送。我會安排心腹專門秘密傳信。”


    “還是舅舅想得周到。”


    “錦州的廖廣寧,我會幫你再查一查。還有,江州的走私案,我傍晚剛收到信件,我的人隻查到石家有參與其中,但很奇怪今年他們幾乎沒有出海,原因不明。”


    “沒出海了?是察覺到皇上在調查走私案了?”


    葉明搖頭,無法回答。兩人又聊了會兒才各自回房間。

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