周奎,這位身份顯赫的國丈大人,此刻正悠然立於常山之巔,引領著一場關乎民生福祉的變革——薄膜技術的推廣。陽光透過稀疏的雲層,灑在他那看似不經意卻難掩莊重的臉上,為這場科技下鄉的序曲添上了一抹神聖的光輝。


    “國丈大人真是高瞻遠矚,心係萬民,此番善舉,我等凡夫俗子竟未能及早窺見其中奧義,實乃慚愧。”常山知府於有為,言辭間滿溢著欽佩與諂媚,目光中閃爍著對權勢的敬畏與討好。他輕步上前,雙手微顫,將一個雕工精細、散發著淡淡木香的箱子輕輕置於周奎身前的案幾上,仿佛獻上的是世間最珍貴的寶物。


    周奎神色淡然,目光穿透眼前的繁華,仿佛已洞察世間萬物,對那箱中之物未曾有絲毫動容。“餘大人客氣了,本官此行,乃奉陛下聖諭,旨在惠及黎民,推動農耕技術革新。此等小事,不足掛齒。”他的話語,不疾不徐,卻字字千鈞,透露出不容置疑的堅定與責任。


    於有為聞言,連忙躬身行禮,臉上堆滿了誠惶誠恐的笑容,連聲保證定當竭盡全力,不負聖望,將薄膜技術推廣之事辦得妥妥帖帖,讓皇恩浩蕩惠及常山每一寸土地。


    話音未落,他輕輕一揮衣袖,如同指揮著一場無聲的盛宴。頃刻間,一陣環佩叮當,輕紗曼舞,一群身著華麗服飾的歌姬款步而入,她們如同春日裏最絢爛的花朵,為這莊重的場合添上了一抹不可多得的柔美與生機。然而,這一切在周奎眼中,不過是過眼雲煙,他的心中,唯有那即將在田間地頭綻放的希望之花,才是此行最為珍視的果實。


    這群歌姬婀娜多姿,每走一步都仿佛踩在蓮花之上,美麗動人,令人陶醉。即使是已經年過半百的周奎,看到這樣的場景,也不禁心跳加速,熱血沸騰。餘有為心裏清楚,如果能把自己和這位國丈大人緊密地聯係在一起,那麽他未來的仕途必將一帆風順。


    因此,就算要傾盡所有家產來討好國丈大人,他也在所不惜,因為隻有得到國丈大人的歡心和認可,才能實現自己的目標。隨著一杯杯美酒下肚,周奎的臉色變得越發紅潤,眼中的歌姬也顯得更加嫵媚動人。借著幾分醉意,他站起身來,毫不猶豫地向一名歌姬走去。餘有為見狀,立刻向那名歌姬使了個眼色。於是,那名歌姬半推半就地跟隨著周奎走進了房間裏。第二天……


    周奎緩緩掀開眼簾,朦朧的晨光中,身旁小娘子的容顏恬靜如瓷,睡得正酣,卻在他心中激起了層層漣漪,滿是懊悔與自責。


    餘有為的詭計,如同夜色中的暗箭,無聲無息地穿透了他的防備,讓他在不自知間步入了這精心設計的局。如今,木已成舟,千言萬語,亦難挽狂瀾,周奎的心中五味雜陳。


    他強忍內心的煎熬,手指輕顫著從枕邊摸出一根沉甸甸的金條,那金光在昏暗中顯得格外刺眼,仿佛是他此刻唯一能抓住的救命稻草。“這是給你的,算作……對你的補償。你,還是快些離去吧。”他的聲音低沉而沙啞,透露出難以言喻的無奈與決絕。


    然而,那女子接過金條,神色卻未有絲毫波動,依舊靜靜地躺在那兒,仿佛這一切都與她無關,隻是世間的一場鬧劇。她的無動於衷,如同一塊巨石投入周奎本已波濤洶湧的心湖,激起了更大的浪花。


    “你……還想要什麽?盡管開口,隻要我能做到。”周奎的聲音裏多了幾分急切與絕望,他深知,在這個複雜的局裏,金錢或許是他唯一能掌握的籌碼,用以換取一絲解脫的可能。


    此刻,房間內的氣氛凝重而壓抑,每一秒都像是被無限拉長,周奎的心,也隨著這靜默的時光,一點點沉入了更深的黑暗之中。


    “國丈大人,可曾蘇醒?”餘有為立於門外,輕聲卻帶著幾分急切地詢問,語氣中透露出不言而喻的關切與好奇。


    周奎的心湖卻泛起了層層漣漪,難以平靜。他深知,若讓餘有為窺見屋內那抹不應出現的身影,一切將變得複雜難解。


    難道,真要步那納妾的後塵?


    納妾之念,於他而言,無異於懸在頭頂的達摩克利斯之劍。他,如今已身處權力的巔峰,一舉一動皆在眾人矚目之下。貿然添置妾室,無異於將自己置於風口浪尖,非議與猜忌定將如影隨形。


    更甚者,若有宵小之徒借此大做文章,冠以“強擄民女”之名,那他的清譽乃至後半生的安寧,都將毀於一旦。


    思及此,周奎心中更是焦急萬分,必須盡快妥善安置屋內的那位女子,避免一切可能的誤會與禍端。


    然而,世事往往不遂人願。正當他心中盤算,猶豫不決之際,餘有為已按捺不住,猛然推開了房門,一臉愕然地闖入了這突如其來的場景。


    “國丈大人,這……這是何意?”餘有為的聲音因震驚而微微顫抖,雙手更是不自覺地緊握成拳,仿佛連空氣都在這一刻凝固。


    房間內,氣氛瞬間變得微妙而緊張,一場關於權力、名譽與情感的暗流,悄然湧動。


    “閣下何故擅闖此地?”周奎的聲音中帶著幾分不悅與驚疑,緩緩問道。


    “昨夜,我那胞妹宛如晨霧般悄然失蹤,遍尋不見其芳蹤,直至此刻仍杳無音信。”餘有為的目光掠過床榻上那靜謐的女子,語氣中夾雜著難以掩飾的焦慮與質問,“而你,又為何會在此間,與這不明來曆的女子共處一室?”


    此言一出,周奎的心頭不禁猛地一沉,仿佛被重錘擊中,一陣不祥的預感油然而生。


    他暗自思量,表麵看來,這似乎是一樁可以用銀兩輕易撫平的風波。隻需略施手段,給予餘有為足夠的補償,此事或許便能悄然平息,歸於無形。


    然而,周奎的心湖深處卻翻湧著不為人知的暗流。他深知,若此事真能如此輕易解決,餘有為又怎會不顧一切地闖入這權力與陰謀交織的禁地?


    想到這裏,周奎的臉龐不由自主地染上了一抹尷尬的紅暈,即便是他久經世故、老於世故,此刻也感到難以掩飾內心的慌亂與不安。空氣中彌漫著一股微妙的緊張,預示著這場突如其來的風波,遠非想象中那般簡單。


    \"餘有為的聲音陡然間提高了幾個分貝,帶著不容置疑的威嚴,厲聲喝道:''還不速速起身,將衣物整理妥當!''言罷,那床上的女子,仿佛是受驚的鹿,動作迅捷而慌亂地披上衣物,匆匆間,已是淚痕未幹,卻不得不強自鎮定,悄然退出了房間,留下一室的寂靜與尷尬。\"


    周奎的眉頭緊鎖,目光中滿是複雜之色,他緩緩轉向餘有為,語氣中帶著幾分沉重與無奈:\"餘老弟,此番變故,實乃始料未及。你我該如何是好?\"


    餘有為的麵容上,痛苦與無奈交織成一張複雜的網,他輕歎一聲,語調中滿是痛心疾首:\"國丈爺,小妹她,本是待字閨中的純真少女,與李家公子早結秦晉之好,豈料一夜之間,風雲突變,竟遭此無妄之災。\"


    周奎聞言,心中更是五味雜陳,他深知此事非同小可,不僅關乎兩家顏麵,更牽涉到倫理道德,解決起來,豈是易事?他暗自懊悔,自己怎就這般糊塗,竟鑄下如此大錯,將一個清白無辜的少女卷入了這場風波之中。


    兩人相對無言,室內隻餘下窗外偶爾傳來的風聲,與心中翻湧的思緒相互交織,構成了一幅難以言喻的畫麵。這突如其來的變故,仿佛一場突如其來的暴風雨,將原本平靜的湖麵攪得波濤洶湧,難以平複。


    餘有為心中雖有萬般不甘,卻也深知,即便他能勉強咽下這口悶氣,李家又豈會輕易善罷甘休?畢竟,他的妹妹,如今正牽動著另一樁未了的姻緣,身份敏感,不容小覷。


    此事棘手,猶如暗流湧動的水麵下藏著鋒利的礁石,稍有不慎,便是滿盤皆輸。更遑論,世間沒有不透風的牆,一旦真相大白於天下,他餘有為,怕是要背負上一個“橫刀奪愛,強搶民女”的惡名,遺臭萬年。


    “餘老弟,此事關乎重大,你我必須共謀良策。我周某在此立誓,定當全力以赴,絕不推卸。”周奎的聲音裏透著幾分急切與無奈,他深知,一旦此事驚動了龍顏,後果不堪設想,不僅自己的榮華富貴可能毀於一旦,就連心愛的女兒,也可能因此遭受無妄之災,國丈之位,更是岌岌可危。


    “國丈爺,非是小人不願鼎力相助,實在是那李家背後勢力龐大,其遠親更是朝中重臣——兵部尚書陳新甲。這等錯綜複雜的關係網,讓人不得不三思而後行。”餘有為一番話,說得既誠懇又無奈,字字句句皆是對現實的深刻洞察與無奈妥協。


    聞言,周奎的臉色瞬間變得鐵青,仿佛暴風雨前的烏雲,壓得人喘不過氣來。他未曾料到,那看似柔弱的女子,背後竟有如此強大的靠山,一時間,心中五味雜陳,不知該如何是好。


    夜幕低垂,周奎的心緒卻如同被烈火炙烤,焦躁難安,仿佛自己已然置身於那沸騰的油鍋之中,無處遁形。他未曾料到,一時貪杯放縱,竟會編織出如此錯綜複雜的困境,將他緊緊束縛。


    “這……這可如何是好?”他的聲音顫抖,每一個字都像是從牙縫中艱難擠出,透露出無盡的惶恐與絕望。周奎,這位平日裏吝嗇成性的守財奴,此刻卻願意傾盡所有,隻求能逃離這場因自己酒後失態而引發的風暴。


    他的目光轉向一旁,閃爍著試探性的光芒,仿佛溺水之人抓住最後一根稻草般急切:“退婚,或許是個出路?隻要能擺脫這強搶民女的惡名,我願意付出任何代價。”


    話音未落,他已暗自決定,即便是打開那平日裏視若珍寶、緊鎖不放的錢匣,也在所不惜。這份決絕,在他心中悄然生根,迅速蔓延。


    餘有為聞言,眼神微閃,似已洞悉一切。他輕輕點頭,語氣中透著一股不容置疑的堅定:“此事,且容我去周旋一番,定當竭盡所能,為周公子尋求轉機。”言罷,他轉身離去,步伐穩健,背影中透露出幾分沉穩與自信,仿佛已胸有成竹。


    縣衙之外,月色朦朧,一名女子獨立於夜色之中,麵容焦急而期盼,不時向門口張望,似乎在等待著某個能扭轉乾坤的消息。她的身影在微風中輕輕搖曳,如同夜色中最溫柔的守望者,為這緊張的氛圍添上了一抹不同尋常的色彩。而餘有為的離去,無疑為她這漫長的等待,又添上了一層未知的變數。


    \"如何了?\"女子輕移蓮步,迎上前來,眸中閃爍著關切之光。


    \"一切皆已運籌帷幄之中。\"餘有為淡然一笑,語調中透露出不容置疑的自信,\"不過,你需更名換姓,隨我之姓,方為上策。\"


    女子聞言,秀眉微蹙,眼中閃過一絲疑惑,\"此舉何意?\"


    \"試想,若無一個光明正大之名分,你又何以貼近那周奎之側,成為他信賴之人?\"餘有為的話語中透著一股不容置疑的決絕,仿佛已為她鋪設好了一條通往目的地的隱秘小徑。


    女子聞言,心中豁然開朗,猶如撥雲見日,頓時明白了這背後的深意——在權力的遊戲中,一個合適的身份便是最堅實的盔甲。


    \"既如此,從今往後,我便喚作餘倩君,願以兄長相稱,共赴這未知之旅。\"她輕聲細語,話語間既有決然也有溫情,隨即微微欠身,以一禮輕描淡寫地確認了這份突如其來的兄妹之情。


    兩人相視一笑,那笑容中既有默契也有對未來的無限憧憬。隨後,他們並肩而行,步伐堅定而從容,朝著客棧的方向緩緩邁去,每一步都似乎踏在了命運的節拍上,共同編織著一段即將展開的傳奇篇章。


    此刻,周奎的心仿佛被烈火炙烤,焦躁難安,宛如熱鍋上團團亂轉的螞蟻,每一秒的等待都顯得無比漫長,他的全部心思都係在了餘有為能否如期歸來,帶著那份讓他心安的解決方案上。


    他暗自祈禱,願那餘有為已如他所願,將一切紛擾悄然化解於無形之中。然而,命運的波瀾似乎總愛在人最不經意的時刻掀起巨浪。


    “老爺,皇後娘娘的密函已至。”小廝的聲音打破了室內的凝重,手中輕托的信封如同千斤重擔,沉甸甸地落在周奎顫抖的手中。


    那一刻,周奎的心猛地一緊,難道,那夜的隱秘終究還是未能逃脫天羅地網?他顫巍巍地撕開信封,指尖因緊張而不自覺地用力,幾乎要捏碎那脆弱的紙張。


    信中文字簡練,對昨夜的風雲變幻隻字未提,卻字字如針,直刺他心——“約束”二字躍然紙上,異常刺眼,如同夜空中最亮的星,卻帶著不祥的預兆。這二字,仿佛是在無聲地宣告:那不可言說的秘密,已然驚動了鳳闕之上的皇後娘娘。


    周奎隻覺一陣天旋地轉,悔意如潮水般湧來,淹沒了他所有的理智與尊嚴。他雙手抱頭,痛苦地蹲下身去,心中五味雜陳,既有對自己輕率行事的深深懊悔,也有對即將麵臨的未知後果的恐懼與無助。


    “怎會如此?怎會如此輕易便讓那事端傳入了皇後娘娘的耳中?”他喃喃自語,聲音中滿是絕望與不甘,仿佛一夜之間,他從一個運籌帷幄的智者,淪為了束手無策的囚徒。這突如其來的變故,讓他顏麵掃地,更讓他深刻體會到了“悔不當初”四個字的沉重與苦澀。

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